— Ну хорошо, хорошо, я подумаю, — согласилась Полина. — Только вспомни, Витя, что ты еще сам не разведен с Таисией. И она пока — Буравина.

Римма, абсолютно угнетенная, что было для нее нехарактерно, сидела за карточным столом, машинально тасуя карты. Вошедшая к ней в салон Таисия не сдержала удивленного возгласа:

— Здравствуй, ты что такая невеселая? Сама на себя не похожа.

Римма вздохнула и махнула рукой, мол, ничего страшного:

— Ладно, лучше ты рассказывай, с чем пришла, подруга дорогая.

— Вот, к твоим советам прислушалась и поняла, что, действительно, на Буравине белый свет клином не сошелся, — воодушевленно начала Таисия.

Римма равнодушно переспросила:

— Новенького нашла?

— Нет, скорее старенького, — загадочно улыбнулась Таисия.

Римма озадаченно подняла брови:

— Что, совсем старенький? Как же ты с ним будешь… общаться?

— Ты меня неправильно поняла, — отмахнулась Таисия, — любовь старая всколыхнулась, напомнила о себе.

— А-а-а! Мне бы так! — мечтательно протянула Римма. — Старинная и давняя любовь… чувства вспыхивают вновь… романтика… так нет же!

— Неужели все по Леве своему непутевому тоскуешь? — понимающе спросила Таисия.

Римма повела плечом:

— Кому непутевый, а мне — дороже на свете не найти!

— Ты же сама его постоянно ругаешь, — напомнила Таисия.

Тут Римма запричитала:

— Я, как все бабы, дура-дурой! Вот был под боком мужик, хоть плохонький, да свой! Придет, посочувствует, в плечико поцелует, ушко пощекочет — и уже легче, уже не одна.

— Правильно говорят: сапожник без сапог! Ценными советами зарабатываешь, а сама им не следуешь! — заметила Таисия.

Римма схватилась за голову:

— Права, ты, Таечка, ох как права! Ничего с собой не могу поделать: люблю я его, идиота кучерявого. Ну да ладно, хватит обо мне. Расскажи-ка лучше про своего короля: он пики? Черви? Треф?

— В молодости пиковым был… — припомнила Таисия. Римма взялась за карты. Начала она раскладывать механически, но постепенно расклад заинтересовал ее.

— Пиковый, значит? Как раз по тебе король, Таечка, держите меня сто человек! — Римма продолжала внимательно рассматривать полученную композицию, раскладывая дальше. — Если не секрет, кто это? Богатый? Я знаю его?

— Не богатый, а статусный. Он вице-мэр города, Кирилл Леонидович, — пояснила Таисия. Римма оторвалась от карт:

— Да ты что? Кирилл Леонидович? О-ля-ля! Это всем королям король! Ну, подруга дорогая, поздравляю! По этому поводу и гульнуть можно — дарю тебе один из своих бесценных советов. Я знаю, как его накрепко привязать, — таинственно понизила голос Римма.

Таисия недоуменно смотрела на нее:

— Как?

— Родить ему ребеночка!

— Да ты с ума сошла!

Но Римма не обратила на возмущенный возглас подруги никакого внимания:

— Да ты только посмотри, что карты говорят! Роскошно! Такой расклад — пальчики оближешь!

Таисия нехотя взглянула на карточную комбинацию, разложенную у Риммы на столе. Естественно, она ничего не поняла, а Римма заливалась соловьем:

— Дай только дух перевести! Смотри. Родишь ребенка, станет он губернатором! А если за отдельную плату составить астрологический прогноз и правильно рассчитать дату рождения — то и президентом!

— Ты сама-то понимаешь, что говоришь? — потрясенно смотрела на Римму Таисия.

— Абсолютно. Разве ты не видишь… — Римма достала очередную карту из колоды, — между вами падает ребенок! Это девочка! Ты представляешь, будет в нашей стране первая женщина-президент!

— Дай мне воды, — прошептала потрясенная Таисия. Римма налила стакан воды и подала Таисии:

— Да ты так не волнуйся! Я тебе помогу. Я думаю, надо рожать Овна или Тельца, — Римма начала считать в уме, загибая пальцы. Таисия судорожно пила воду. Римма разочарованно протянула:

— Нет, к апрелю мы уже опоздали. Тогда можно попробовать родить Тельца с признаками Близнеца, — она снова принялась загибать пальцы. — Тут придется потерпеть немного. Но это даже лучше — будет время подготовиться!

— Римма! Что ты делаешь? — наконец оторвалась от стакана Таисия.

— Делаю тебя счастливой. А папаша как будет счастлив! Будет работать так, что и ты удивишься, и весь город будет в ауте! — уверенно заявила Римма.

Катя ходила по комнате, поливая цветы и напевая весело какую-то песенку. Она не сразу заметила Костю, который слушал ее песню и улыбался. Наконец Катя заметила Костю, поспешно отставила в сторону лейку, бросилась к нему и обвила руками шею:

— Костя, привет! Я так по тебе соскучилась! Я звонила тебе, звонила… И мне показалось, что ты не хочешь подходить к телефону…

— Катя, я же тебе говорил: у мужчин могут быть свои мужские дела, в которые посвящать женщин не обязательно, — напомнил ей Костя.

Катя кивнула:

— Ладно, ладно, поняла. У мужчин — мужские дела, у женщин — женские. А общие дела у женщин и мужчин могут быть? — кокетливо уточнила она.

Костя подхватил игру, переходя на игривый тон:

— Разве что одно-два общих дела.

— Может быть, займемся?.. Или ты хочешь сначала поесть?

— Поесть я всегда успею! — Костя поцеловал ее. — Что ты там недавно говорила о возможных детях?

— О детях? — вздрогнула Катя, чуть было не выйдя из роли.

Костя, не замечая ее секундного замешательства, повторил:

— Да, да, о детях. По-моему, пора твои неосознанные желания переводить в осознанные действия.

— О, как серьезно звучит! — овладела собой Катя.

Костя взял ее за руку и повлек за собой в другую комнату. У него был по-прежнему игривый тон:

— А еще серьезнее это выглядит!

Молодые люди счастливо рассмеялись, затем Костя подхватил Катю на руки и унес в комнату.

Таисия, возвращаясь от Риммы, обнаружила на пороге корзину роз. Когда она с удивлением рассматривала розы, то обнаружила в цветах записку, в которой рукой Кирилла было написано:

«Милая Таисия. Я жду тебя утром у себя дома. Пожалуйста, приходи как можно раньше. Ключ в конверте. Тая, это важно! Нам просто необходимо встретиться! Целую, Кирилл».

Маша проснулась солнечным утром, потянулась и, не открывая глаз, пошарила по постели, ища рукой Алешу. Рука наткнулась на пустоту, Маша испуганно раскрыла глаза. Дверь комнаты открылась: с подносом в руках вошел Алеша, на подносе стояла чашка с кофе.

— С добрым утром, любимая, — Леша сел рядом с Машей, протягивая ей на блюдечке чашку.

Маша нежно улыбнулась:

— Спасибо. Когда ты успел сварить кофе?

— А я специально встал пораньше. Хотел тебя порадовать.

— У тебя это получилось, — Маша с удовольствием отпила кофе.

Алеша смотрел на нее долгим взглядом, улыбаясь. Маша спросила:

— Что ты так на меня смотришь?

— Я так долго ждал этого момента, — не отрываясь от нее взглядом, ответил Леша.

Маша рассмеялась:

— Да? А что тебе мешало раньше сварить мне кофе?

— Я не про кофе, а вообще. Наконец-то не ты за мной ухаживаешь, а я за тобой!

Таисия приняла приглашение Кирилла. Взволнованный Кирилл провел ее в комнату, он ждал и поэтому подготовился как можно лучше: на столе заманчиво дышали свежестью фрукты, блики солнца играли на графине с соком и столовых приборах. Кирилл смотрел на Таисию чуть дыша:

— Заходи, Таечка. Я очень рад, что ты пришла. Присаживайся.

— Я зашла на минутку — просто хотела поблагодарить тебя за цветы, — не спешила с восторгами Таисия.

Кирилл расстроенно спросил:

— Ты разве куда-то торопишься? Я специально отменил все встречи. На работе сказал, что меня сегодня не будет. Мы можем провести вместе целый день, посидеть, пообщаться.

— Теоретически — да. Только зачем? Мы оба не маленькие и знаем, к чему приводят «просто разговоры». Так что давай не будем искушать судьбу, — предложила Таисия.

Кирилл возразил:

— Ты первая начала — когда приняла приглашение на мой день рождения.

— Я пришла на твой юбилей только потому, что давно тебя не видела и хотела убедиться, что с тобой все в порядке. А теперь я уйду, и мы больше никогда не увидимся.

— Тая, выслушай меня, — взмолился Кирилл. — Возможно, в моем возрасте глупо делать такие признания, но я все равно скажу. Понимаешь, последнее время я думаю только о тебе. Вспоминаю, как счастлив был с тобой когда-то.

— А я чаще вспоминаю о том, чем все это закончилось, — вздохнула Таисия. — В одну воду нельзя войти дважды. Давай не будем повторять ошибок нашей молодости.

— Тогда я многого не понимал и поэтому наделал глупостей. Но ведь в наших силах все исправить! Я не считаю, что ты была моей ошибкой. На самом деле, Тая, ты — лучшее, что было в моей жизни, — твердо заявил Кирилл.

Таисия удивленно смотрела на него:

— А как же твоя жена?

— Последнее время мы совсем перестали понимать друг друга, — Кирилл невесело усмехнулся. — Видимо, сказывается большая разница в возрасте.

— Вот как ты заговорил. Неужели тебя перестало тянуть на молоденьких? — прищурилась Таисия.

Кирилл кивнул:

— Окончательно. В зрелом возрасте хочется, чтобы рядом был человек, который тебя понимает и поддерживает.

— А Руслана на это не способна?

— Нет, — вспоминая, Кирилл даже поморщился. — Чуть что — она сразу хлопает дверью. Вот и сейчас — стоило нам повздорить, как она тут же уехала к маме. Наш брак уже давно на грани разрыва.

— Как у тебя все просто, — покачала головой Таисия. — Жена уехала, значит, нужно срочно искать ей замену! А что будет, когда она вернется? Мы будем встречаться тайком в обеденный перерыв? А вечерами под видом производственного совещания по телефону назначать друг другу свидания? Извини, но я уже вышла из этого возраста.

— Все будет не так! — воскликнул Кирилл. — Я с ней разведусь. А ты переедешь жить ко мне. Таисия, я делаю тебе официальное предложение руки и сердца. Ты согласна начать все сначала? Быть со мной и в горе, и в радости?

— Нет! — решительно ответила она. — Прежде чем строить новые отношения, нужно разобраться со старыми. А я все никак не могу распрощаться со своим недавним прошлым.

— Насколько я знаю, с Виктором у тебя все кончено. Что же тебя удерживает? — спросил Кирилл недоумевающе.

Таисия медленно ответила:

— Понимаешь, у меня была семья — муж и дочка. Ради них я жила последние 20 лет. Муж ушел, но дочь осталась. И если теперь я ее брошу, получится, что два десятка лет моей жизни прожиты напрасно.

— Тая, мне кажется, ты себя обманываешь, — резонно возразил Кирилл. — Твоя дочь выросла и прекрасно справится без мамы. Теперь ты можешь подумать о себе. Почему ты не делаешь этого?

— Ты прав, последнее время я живу иллюзиями. Цепляюсь за прошлое, потому что от будущего не жду ничего хорошего. Я боюсь перемен, Кирилл! — беспомощно воскликнула Таисия.

— Конечно, в наши годы нелегко менять жизнь. Но если дело того стоит? Ведь я чувствую, что не безразличен тебе. Я уверен, что ты меня не забыла, — заглянул он ей в глаза.

Таисия была вынуждена признать:

— К сожалению, это так. Хотя мне очень хотелось бы забыть многое. Например, то, что ты меня бросил.

Кирилл задумчиво смотрел на Таисию:

— На самом деле я бросил тебя только потому, что ты позволила мне это сделать. Ты ведь могла женить меня на себе, если бы захотела.

— Вот именно — если бы захотела. Но это не в моих правилах. И потом, в то время ты жил своей работой. Карьера для тебя была на первом месте, — горько произнесла Таисия.

Кирилл напомнил:

— Но ведь когда ты вышла замуж за Буравина, он был капитаном дальнего плавания. И не то чтобы жил работой, а просто жил на работе.

— Но по моему настоянию он бросил свои дальние плавания, — попыталась возразить Таисия.

Кирилл прервал ее:

— И занялся бизнесом! Поэтому так и остался редким гостем в собственном доме.

— Но мы вместе воспитали Катю, и когда я смотрю на нее сейчас, то понимаю: кое-что в этой жизни я все-таки сделала, — Таисия тяжело вздохнула. — А ты, насколько я помню, тогда даже слышать о детях не хотел. И что бы я получила, став твоей женой?

— Ты права, но тогда я этого не понимал, — грустно понурился он. — И не знал, что самое страшное предательство — это отречение от любви. Но, как говорится, незнание закона не избавляет от ответственности. Бог наказал меня за то, что я не захотел ребенка от единственно любимой мною женщины. Руслана детей мне так и не родила.

— Не захотела? — спросила Таисия.

— Может, не захотела, может — не смогла. Ее разве поймешь? А ребенок — единственное, о чем я мечтаю уже многие годы. Тая, мы с тобой оба сейчас одиноки. Оба пострадали от ошибок молодости. Неужели хотя бы на склоне лет мы не позволим себе быть счастливыми?

Таисия обняла его, пытаясь утешить:

— Смотря какой смысл ты вкладываешь в слово «счастье».

— Возможность быть рядом с дорогим тебе человеком. Оберегать его, помогать и поддерживать во всем. Любить и быть любимым, — заглянул он в глаза Таисии.

Она покачала головой:

— На словах это звучит просто, а на деле так редко получается.

— Но ведь ты любишь меня? Признайся! — взмолился он.

Таисия тихо ответила:

— Люблю.

— Так почему же ты отвергаешь возможность стать счастливой? Неужели мы упустим наш последний шанс?

— Я боюсь надеяться — надежды и планы на будущее так часто рушатся. Я боюсь, что наши близкие нас осудят, — печально объяснила Таисия.

— Милая моя, все будет хорошо, — заверил ее Кирилл. — Катя тебя поймет, она взрослая и умная девушка. А больше ни о ком думать не нужно.

— А как же твоя жена? Вряд ли она отнесется к нашим чувствам с пониманием, — с сомнением ответила Таисия.

— С Русланой я разведусь, как только она вернется от мамы, — твердо пообещал Кирилл. — И больше никто и никогда не помешает нашему счастью!

Полина стояла с телефонной трубкой в руке, на ее лице читалось отчаяние. Вошедший Буравин озабоченно бросился к ней:

— Полина, что случилось?

— Я звонила в милицию, и мне сказали, что Ирину в пятницу депортируют из нашего города, — упавшим голосом сообщила Полина.

— В эту пятницу? Почему так срочно?

— Я же тебе говорила, что отъезд состоится вот-вот! А ты так и не поговорил с вице-мэром! — осуждающе смотрела на него Полина. — Я уверена, если Ирину будут судить здесь, приговор будет более мягким.

— Мне бы твою уверенность. Но… накануне тендера сложно говорить с ним о чем-то личном, понимаешь?

Полина взмолилась:

— Виктор, прошу тебя, поговори с Кириллом Леонидовичем. Это хоть зыбкая, но надежда. Иначе Ирину депортируют, и я боюсь, что мы потеряем ее навсегда. Ты же обещал! Умоляю тебя, сходи к вице-мэру. Я верю, что он сможет повлиять на решение о депортации Ирины.

— А мне кажется, что этот вопрос — вне компетенции Кирилла Леонидовича, — замялся Буравин.

Полина прервала его:

— Витя, проще всего сидеть сложа руки и оправдываться тем, что все равно ничего не получится. А ты попробуй — вдруг выгорит.

Поля, я тоже очень хочу помочь твоей сестре, — начал объяснять Буравин, — но вряд ли вице-мэр пожелает того же. Понимаешь, у нас с ним сейчас напряженные отношения. В борьбе за тендер он поддерживает Бориса, а не меня.

— При чем здесь Борис и тендер? — голос Полины сорвался. — Когда речь идет о жизни моих близких, я готова забыть обо всех своих обидах и амбициях. А ты разве нет?

— Я тоже готов.

— Тогда иди на прием к вице-мэру! — потребовала Полина.

Буравин согласно кивнул:

— Хорошо, я подумаю, Как это лучше сделать.

— Витя, думать некогда. У нас совсем нет времени. Если ты не сходишь в мэрию сегодня, то будет поздно!

— Хорошо. Я пойду прямо сейчас.

Самойлов и Алеша сидели за кухонным столом, а Маша поставила перед ними тарелки с завтраком.

— Это сырники. Меня бабушка их научила готовить. Мы туда изюм добавляем, — с гордостью объяснила она.

Мужчины попробовали, и Леша воскликнул:

— У, как вкусно! Никогда таких не пробовал.

— Ты, сынок, подкрепись хорошенько, — посоветовал Самойлов, — у нас с тобой сегодня будет трудный день. Поедем в порт, я познакомлю тебя с капитанами наших судов.

— А почему день трудный — с капитанами так сложно общаться? — недоуменно отозвался Леша.

Отец объяснил:

— Ты должен произвести на них благоприятное впечатление. Ведь ты теперь мой главный помощник и правая рука в борьбе с Буравиным. Виктор — наш главный конкурент. И чтобы победить его, нам нужно сплотить всех наших работников. Война у нас пойдет до последнего, поэтому оплошать нельзя.

— Неужели обязательно все время с кем-то воевать? — вмешалась Маша. — Порт большой, всем работы должно хватить.

— Машенька, бизнес — это не благотворительность, — поучительно сказал Самойлов. — Если мы не будем бороться за прибыль, мы прогорим. Порт хоть и большой, а лакомых кусочков в нем мало.

— Но можно ведь договориться по-хорошему, распределить поровну выгодные подряды, — предположила Маша.

Самойлов ее оборвал:

— Нет, нельзя! Я не намерен договариваться с Буравиным. Тем более, что это будет сговор, а для развития бизнеса нужна конкуренция, — он отодвинул тарелку с недоеденными сырниками. — И вообще, все, кто пытался помирить меня с Буравиным, потом вставали на его сторону. Так что ты, Маша, идешь не по той дорожке!

Самойлов встал из-за стела. Маша окликнула его:

— Борис Алексеевич, вы же еще сырники не доели.

— Не хочется больше. По-моему, ты их пересолила. Хотя что тут удивляться — ты же влюблена! — с этими словами Самойлов вышел из кухни.

Маша проводила его недоуменным взглядом. Леша виновато попросил:

— Маш, ты на отца не обижайся. Просто мама тоже вкусные сырники готовила, он, наверное, ее и вспомнил. А заодно — Буравина.

— Скажи, а ты разделяешь его позицию по отношению к Буравину? — повернулась к нему Маша.

Леша смутился:

— В основном — да.

Разговор продолжать не хотелось, и Леша сменил тему:

— У тебя сегодня дежурство в больнице допоздна?

— Не знаю, как получится, — кивнула Маша. — Тем более что у меня есть одно дело.

— Какое?

— Важное! Мне пришла в голову интересная идея, но пока это секрет. Потом расскажу.

Алеша и Маша поцеловались, и Алеша поспешил к отцу, который ожидал его на улице в машине.

Зинаида накрывала на стол, лицо у нее было хмурое. Сан Саныч следил за ее действиями:

— Зин, ты чего как туча? Не выспалась, что ли?

— Выспалась, — мрачно ответила она.

Сан Саныч сделал еще один пробный заход:

— Значит, твое плохое настроение — следствие визита к врачу. Что сказал эскулап?

— Да ничего хорошего, — вздохнула Зинаида. — Предложил лечь в больницу на обследование. И только потом он сможет назначить мне лечение.

— Значит, хороший доктор попался. Его коллеги обычно говорят: старость не лечится. А какие мы с тобой старики? Мы еще о-го-го! — ободряюще заявил Сан Саныч.

Зинаида хмуро сказала:

— Только в стационар я все равно не лягу. Мне от одного вида больничной палаты хуже станет.

— Так давай устроим еще одну поездку в санаторий. Там номера приличные, свежий воздух, трехразовое питание. Красота! — пытался развеять ее состояние Сан Саныч.

Но Зинаида не успокаивалась:

— Мне такая красота и даром не нужна, а за нее деньги платить придется! В санатории музыка до трех ночи орет, парочки развратные под окнами шныряют. Какой же тут отдых и лечение?

— Зин, на тебя не угодишь. Как же ты лечиться-то собираешься, если ни меня, ни доктора не слушаешь?

Внезапно открылась дверь, и на пороге появился следователь:

— Кто тут у нас заболел? Сейчас мы быстро проведем судмедэкспертизу и выдадим заключение!

— Нет уж, спасибо, — мрачно ответила Зинаида. — А то потом вскрытие покажет, что смерть наступила в результате вскрытия. Со своими болячками я сама разберусь.

Сан Саныч подмигнул следователю и широким жестом пригласил его к столу:

— Ну, рассказывай, Гриша, как у тебя дела. Мишку-то, смотрителя, поймал?

— Пока нет, — с сожалением ответил тот, — но чувствую — я на верном пути. И знаешь, кто помог мне напасть на след? Ты!

— Значит, совет мой был стоящим. Ну что ж, это дело нужно отметить, — предложил Сан Саныч.

Следователь закивал:

— Обязательно. Магарыч за мной — как только дело до конца доведу, сразу к тебе с пузырьком.

— Зачем же так долго ждать? У нас у самих, поди, найдется, чем хорошую новость взбрызнуть. Пойдем, — позвал Сан Саныч.

Зинаида подозрительно прищурилась:

— Куда это вы собрались?

— Да недалеко, Зина, не переживай. Григорий ведь еще не видел твоего винного погребка — вот я и устрою ему экскурсию, — заискивающе сказал Сан Саныч.

— Я вам сама вина принесу, ты не знаешь какое самое лучшее.

— Что ты, что ты! — замахал руками Сан Саныч. — Как ты в погреб-то полезешь, у тебя же давление! И тяжести тебе нельзя поднимать. Мы сами, Зина, сами.

Он взял следователя под руку и быстренько вывел из кухни.

Маша летящей походкой шла на работу. По дороге она свернула к продавцам цветов. Улыбчивая продавщица поспешила к Маше:

— Здравствуйте, девушка. Что ищете?

— Мне нужны цветы, — сказала Маша, оглядывая пестрое разнообразие цветов.

— Так я и думала. Давайте я сама помогу вам выбрать. Я думаю, вам подойдут вот эти розы. И как раз на днях у меня расцвел один розовый куст. Цветы на нем — изумительные. Такие же нежные, как вы. Смотрите.

Маша улыбнулась:

— А вот и не угадали. Мне нужны другие цветы — полевые. Розы, на мой взгляд, слишком помпезны. А мне нужны милые и простые цветочки, которые простоят долго.

— У меня и полевые — самые красивые. Для вас, девушка, — все что угодно. Выбирайте, — сделала пригласительный жест продавщица.

Буравин вошел в кабинет Кирилла Леонидовича, огляделся и с досадой отметил, что он пуст. Вдруг он услышал, какие-то звуки, мотив популярной песни. Буравин пошел на звук и столкнулся с секретаршей вице-мэра. Она от неожиданности вскрикнула и уронила бумаги:

— Ой! Как вы сюда вошли?

— Дверь в кабинет была открыта, а в приемной — никого, — виновато сказал Буравин. — Вот я и заглянул. Извините, что напугал вас. Позвольте, я вам помогу.

Буравин показал на рассыпавшиеся бумаги на полу. Секретарша уже успокоилась:

— Спасибо, я сама. А что вы хотели?

— Я Кирилла Леонидовича ищу.

— Не там ищете. Он сегодня приболел и на работу не придет.

Буравин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но секретарша его перебила:

— Домашнего адреса и телефона я вам не скажу, даже и не просите!

— Да я и так знаю. Мы с вице-мэром давно знакомы. До свиданья.

Буравин быстро вышел.

Самойлов привел сына на встречу с капитанами.

— Знакомьтесь, — сказал он, — это Алексей — мой сын и младший партнер фирмы. А это Николай, Александр и Павел — капитаны самых крупных судов компании «Самойлов и сыновья».

Алеша и капитаны пожали друг другу руки. Леша сказал:

— Нашу встречу можно назвать советом топ-менеджеров. Предлагаю и в дальнейшем встречаться раз в месяц, чтобы обсуждать текущие вопросы.

— Согласен, — поддержал его Самойлов. — Я хочу, чтобы все ключевые работники были напрямую заинтересованы в успехе нашего бизнеса.

— Мы заинтересованы, — кивнул один из капитанов. — Поэтому хотим узнать, как отразится недавний раздел фирмы на нашей работе.

— Я уверен, что всем нам будет только лучше. А сейчас мы должны все силы бросить на то, чтобы выиграть тендер, объявленный городскими властями, — предупредил Самойлов.

— А что это за тендер?

— Конкурс на право заняться реконструкцией береговой линии и порта. Мы привлечем в бизнес огромные капиталы, и компания будет процветать! — все больше увлекаясь, рассказывал Самойлов. — Мы сможем по полной программе задействовать наши суда по доставке материалов для строительства. Кроме того, налоговые льготы позволят нам увеличить нашу прибыль.

А если тендер выиграть не удастся?

Самойлов возмутился:

— Как это не удастся? Кто сказал, что не удастся? Да я вам сто процентов даю, что этот заказ будет нашим! Среди серьезных конкурентов — одна буравинская компания. Так мне ли не знать, на чем можно обойти Буравина? Я выиграю этот тендер любой ценой!

— Но ведь это все — только планы на будущее. А что будет сейчас? Мы привыкли к тому, что работаем в крупной компании, получаем стабильную зарплату. Нам нужны гарантии, что ничего не изменится. Мы должны успокоить наших подчиненных и наши семьи.

Самойлов тяжело вздохнул:

— За социальную сферу в нашей компании отвечает младший партнер. Так что я передаю слово Алексею.

Капитаны вопросительно посмотрели на Алексея, и тот твердо ответил:

— Ваше беспокойство мне понятно. Во время становления компании трудности неизбежны. Наша компания сделает все, чтобы наемные работники не испытывали никаких материальных трудностей, можете не сомневаться. Все издержки владельцы компании покроют из собственного кармана. Зарплата ни одного из сотрудников не будет урезана. Более того, никаких задержек с выплатами, никакого сокращения кадров. Вы все можете быть уверены в своем будущем. Правда, папа?

— Конечно! — тут же подключился Самойлов к горячей речи сына. — Ты сказал все правильно и очень убедительно. У меня бы так не получилось.

— Ну что ж, теперь мы можем работать со спокойной душой. С вами приятно иметь дело!

Мужчины, пожав друг другу руки, разошлись. Алеша и Самойлов сели в машину и поехали домой. Леша восторженно тараторил:

— Папа, ты такой молодец! Теперь я не сомневаюсь, что у нашей фирмы — большое будущее. Благодаря такому отношению к делу и к людям ты обязательно добьешься успеха!

— Я тоже так думаю, сынок, — удовлетворенно ответил отец. — Тем более что у меня есть такой помощник, как ты. У тебя просто дар убеждать людей, теперь я всегда буду брать тебя на переговоры. Боюсь только, что не все из обещанного капитанам удастся выполнить.

— Почему? — изумленно спросил Леша. Самойлов хмуро ответил:

— Потому что за Буравиным осталось шестьдесят процентов акций компании. Сейчас его фирма в полтора раза мощнее моей. Эту разницу нужно за счет чего-то сокращать. Иначе тендер мы не вытянем.

— Но… — начал было Леша. Самойлов прервал его на полуслове:

— Что «но»? Пойми наконец: только выиграв тендер, мы сможем подавить Буравина и занять ключевые позиции в бизнесе. Это — залог нашего благополучия!

— Я понимаю. А еще я хочу понять, за счет чего ты собираешься сокращать разрыв между мощностью буравинской компании и нашей? — спросил Леша.

Отец жестко отрезал:

— За счет сокращения зарплаты, или штата.

Маша шла к больнице, у нее в руках были пакеты с полевыми цветами, на губах играла радостная улыбка. Маша была в предвкушении того, как будет украшать цветами больницу и создавать у всех пациентов и работников хорошее настроение! Она зашла в приемное отделение и столкнулась с медсестрой. Та заинтересованно спросила:

— Маша, привет. Что это у тебя в пакете?

— Хорошее настроение, — весело ответила Маша. Медсестра озадаченно переспросила:

— Не поняла?

— Леночка, это цветы, — пояснила Маша, улыбаясь. — Я хочу расставить букеты в каждой палате, в каждом кабинете, в каждом отделении нашей больницы. Поможешь?

— С удовольствием! — согласилась та. — Цветы — это здорово. Какая прелесть! Я в детстве мечтала работать в цветочной оранжерее. Похоже, мои мечты начинают сбываться!

Маша собрала букет и понесла его в кабинет врача-травматолога. С порога она воскликнула:

— Павел Федорович, смотрите, какие я вам цветы принесла. Давайте в вазу поставим.

— Цветы? А в связи с чем? — оторвался от бумаг врач.

Машу просто распирало от радости:

— Помните, как в том мультике говорилось — «просто так». А то сидите целыми днями в кабинете и, наверное, даже не знаете, что лето наступило.

Маша сняла со шкафа вазу, налила туда воды и поставила букет. Врач с улыбкой наблюдал за ней:

— Спасибо за заботу. Я ведь действительно на улице бываю только когда с работы да на работу иду. А может, лучше отнести этот букет в отделение? Пусть пациенты порадуются.

В этот момент в кабинет вошла медсестра. Услышав последнюю фразу, она сообщила:

— Доктор, пациентов Маша уже обрадовала — во всех палатах и коридорах цветы расставила. Вся больница гудит. Все сразу о лете вспомнили, домой запросились. Говорят, выписывайте скорее, мы уже выздоровели.

— Так мы все скоро без работы останемся! — с шутливым возмущением заявил врач. — Что это вы, Мария Николаевна, делаете?

— У нас с вами такая работа: чем меньше ее — тем лучше. Не для нас — для людей, — развела руками Маша.

Врач серьезно ответил:

— Это верно. Хоть врач и необходимая профессия, но человеку, который за всю жизнь этого и не понял, можно только позавидовать.

Сан Саныч и следователь с удовольствием изучали содержимое погреба.

— И эта женщина говорит, что я не знаю, какое вино в ее погребе самое лучшее! — возмущался Сан Саныч. — Да я тут все как свои пять пальцев изучил!

С этими словами он достал с полки початую бутылку, а из заначки два стакана. Следователь попытался отказаться:

— Саныч, я не буду.

Сан Саныч смерил его взглядом с головы до ног:

— Запомни, Гриша, от Зинаидиного вина отказывается только тот, кто его ни разу не пробовал. Пей, и сам все поймешь.

Следователь отпил и аж причмокнул от удовольствия. Сан Саныч усмехнулся: