— Неужели? — с иронией спросил Самойлов. — Интересно, а почему от Буравина — тем более?

— Потому что я чувствую себя перед ним виноватым, — объяснил Кирилл, не обращая внимания на ироничный тон Самойлова.

— И давно ты стал таким совестливым? Помнится, когда помогал мне разорять Буравина, у тебя рука не дрогнула! И гонорар за труды взял, не побрезговал! — напомнил Самойлов.

— Тогда ситуация была иной. И я тоже был другим! А теперь — все, с прошлым покончено.

— Можешь считать, что твой друг Самойлов тоже остался в прошлом — с которым покончено. Я ухожу.

Самойлов встал из-за стола и направился к выходу. Кирилл остановил его:

— Борис, подожди. Я хочу тебе кое-что рассказать.

— Ты мне уже все сказал, — не оборачиваясь, сказал Самойлов.

— Нет, не все! У твоего сына большие неприятности!

Тут Самойлов остановился.

— У Лешки? — спросил он.

— Нет, у Кости.

Самойлов вернулся к столу, сел на стул и приготовился слушать.

— Мы тут слушали радио — ждали поздравления с днем рождения, — начал свой рассказ Кирилл. — И совершенно случайно попали на исповедь Кати Буравиной.

— Какую еще исповедь? — не понял Самойлов.

— Она рассказала, как украла в Костиной аптеке какой-то препарат. Потом подсыпала его Леше, тот потерял сознание, и Катя затащила его в постель. Специально, чтобы расстроить их отношения с Машей.

Самойлов слушал все это с мрачным видом.

— Ну а что еще можно ожидать от дочери Буравина? — сказал он. — Она мне никогда не нравилась, но если Косте так хочется на ней жениться — это его дело.

— Борис, ты не понял. Катя всему городу рассказала, что взяла препарат в Костиной аптеке. Теперь ему грозят крупные неприятности, — объяснил Кирилл.

— Да Костя давно продал эту аптеку! — заявил Самойлов. — Этому, как его… Леве Бланку. Он там новый ресторан собирается открывать.

Но перед продажей Костя должен был в первую очередь решить вопрос со всеми закупленными им препаратами наркотического и психотропного действия! А он этого не сделал!

Самойлов начинал понимать, что у Кости действительно будут большие неприятности.

— И что теперь будет? — спросил он.

— Если дело дойдет до суда и следствия — его посадят, — констатировал Кирилл Леонидович. — Даже если он разделит ответственность с этим Бланком — им обоим мало не покажется!

— Подожди, — остановил его Самойлов, — но ведь для возбуждения дела потерпевший должен написать заявление. Пострадал в этой истории Лешка. Так что, получается, что один мой сын должен будет обвинить другого? Лешка не будет писать никакого заявления! Не хватало еще, чтобы брат пошел на брата!

— Ничего себе, как ты заговорил! — воскликнул Кирилл.

— Заговоришь тут! И вообще — Костю можно обвинить разве что в небрежности. А во всем виновата эта дурная девка — Катя! Вот кого надо наказывать! — кипятился Самойлов.

— Если дело дойдет до суда, ее накажут, можешь не сомневаться, — пообещал Кирилл.

— И правильно сделают! Надеюсь, хоть тогда ее отец поймет, что детей воспитывать он тоже не умеет! — запальчиво сказал Самойлов.

Кирилл решил дать Самойлову хороший совет:

— Тогда докажи, что ты — умеешь. Пойди домой и серьезно поговори с сыновьями. Пусть они между собой все решат, пока до них правоохранительные органы не добрались.

— Если заявления не будет, органы ничего не смогут предпринять.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Кирилл. — Сдается мне, что Григорий Тимофеевич тоже слышал исповедь Кати. А как ты знаешь, Буряк — человек принципиальный. Он и без заявления может начать копать.

Кирилл Леонидович неплохо знал Буряка, того действительно заинтересовали Катины откровения. Он даже пришел к Марукину и поделился с ним своими подозрениями.

— Представляешь, Юрий Аркадьевич, — сказал он, — я тут заказал своему другу на день рождения музыкальное поздравление по радио. А вместо него услышал признание в совершении преступления!

Марукин поначалу не заинтересовался сказанным.

— Григорий Тимофеевич, я понимаю, что у вас теперь есть время слушать музыку и передавать друзьям приветы. А у меня, извините, работы невпроворот!

— Так это тоже наша работа! — не согласился Буряк. — Человек рассказал всему городу, что украл лекарственный препарат и подсыпал его своему знакомому. А тот чуть не умер! Мы не можем не отреагировать!

Тут Марукин сделал стойку. Вот это его уже явно интересовало, только не хотелось, чтобы Буряк занялся этим делом. Он решил прекратить этот разговор:

— Кто — мы? К делу, которое я веду, этот инцидент не имеет никакого отношения.

Следователю не понравилось отношение Марукина к случившемуся:

— Так вот, значит, как ты теперь заговорил?

— Почему — теперь? — возразил Марукин. — Я всегда считал, что следователь должен не лезть во все дыры, а заниматься теми делами, которые ему поручены. И еще я очень не люблю, когда мне мешают посторонние люди.

— Посторонние? Юра, ты что? Меня временно отстранили от работы, а не уволили!

— Григорий Тимофеевич, я надеюсь, что справедливость в отношении вас скоро восторжествует, — официальным тоном сказал Марукин. — А пока — извините. Мне нужно работать.

Озадаченный Буряк вышел из кабинета.

Андрей и Алеша молча шли по городу в неизвестном для Андрея направлении. Наконец Андрей остановился у продуктового ларька.

— Мы еще не пришли, — сообщил ему Алеша.

— И далеко еще? Хочу воды купить, а то у меня в горле пересохло от нашей стремительной прогулки. Ты попить не хочешь? — Андрей вел себя спокойно и доброжелательно. Но Алеша ответил довольно резко:

— Нет.

— Алексей, может, все-таки расскажешь, в чем дело? — попросил Андрей. — Куда мы идем и зачем?

— Ты все узнаешь, когда мы придем, — нахмурившись, сказал Алеша.

Андрей все еще не понимал, что за намерения у его спутника.

— Я, конечно, заинтригован, но мне кажется, мы нарушили все правила приличия. Ушли и никому ничего не сказали.

— Ты знаешь, у англичан вообще принято уходить не прощаясь, — напомнил Алеша. — А они считаются самой воспитанной нацией.

— Но мы не в Англии! — возразил Андрей. — Я, конечно, могу и не думать о том, какое впечатление произвел на людей, в доме которых побывал в первый и последний раз…

Алеша грубо перебил его:

— Вот и не думай.

Но Андрей продолжал излагать свою точку зрения:

— Дело в том, что я пришел на день рождения с девушкой. Я не могу бросить ее одну, она обидится.

Алеша сделал шаг к Андрею и сжал кулаки.

— Советую тебе про девушку ничего не говорить! — грозно предупредил он.

Тут Андрей стал кое-что понимать.

— А-а, кажется, я догадываюсь, в чем причина вашего нездорового возбуждения…

Вдруг Алеша услышал знакомый голос:

— Леха, привет!

К ним приближался Женя и махал Алеше рукой. Он верно оценил ситуацию как непростую и поинтересовался у друга:

— Леша, у тебя все нормально?

Алеша решил не посвящать посторонних в особенности своих отношений с Андреем.

— Никаких проблем. Знакомься — это Андрей, мой хороший знакомый. А это Женя, мой давний друг.

Женя и Андрей пожали друг другу руки.

— Очень приятно, — сказал Андрей.

— Взаимно, — ответил Женя. — А что-то я раньше вас не видел. Вы с Лешей давно знакомы?

— Андрей приехал в наш город совсем недавно, — ответил за Андрея Алеша и многозначительно добавил: — Но он уже успел себя зарекомендовать как человек чрезвычайно общительный и компанейский. На дни рождения ходит, за девушками ухаживает, тосты красивые произносит.

— Так это же замечательно! — ничего не понял из Алешиной речи Женя. — Может, посидим втроем, пообщаемся? Тем более, у меня есть, что тебе рассказать.

Но Алеша отказался:

— Как-нибудь в другой раз. А сейчас нам с Андреем нужно закончить одно важное дело.

Женя не хотел уходить:

— Так давайте я вам помогу! Втроем мы управимся гораздо быстрее. А потом я расскажу тебе свою новость.

— Нет, Женька. В этом деле нам помощники не нужны. А пообщаться с тобой мы можем и завтра, и послезавтра, — отказался Алеша.

— Леша, дело в том, что я ухожу в рейс. Почти на год.

Тут Алеша даже остановился. Это была новость!

— Как в рейс? Когда? — спросил он.

— Со дня на день, — признался Женя.

Алеша подумал, но все равно решил отложить встречу с Женей.

— Дружище, я обязательно зайду к тебе. А сейчас, извини, дела ждут.

— Да что у тебя за спешка такая? — заволновался Женя. — Ты сам на себя не похож, друг!

— Мне срочно нужно показать Андрею достопримечательности нашего города, — хмуро сообщил Алеша. — Это жизненно важный вопрос, и в первую очередь — для меня.

Женя ушел, так и не разобравшись в том, что происходит с Алешей. Через несколько минут на него наткнулась Маша, которая бежала, не видя никого вокруг.

— Маша, привет! Ты куда так несешься? Чуть с ног не сбила! — остановил ее Женя.

— Я Алешу ищу, — тяжело дыша, сказала Маша.

— Так вы помирились? — обрадовался Женя. — Машка, как я за вас рад!

— Еще не помирились. Но чем быстрее я его найду, тем быстрее это случится, — сказала Маша.

— Слушай, я же Леху только что видел! Он пошел вон в ту сторону.

— Он был один? — спросила Маша.

— Нет, с товарищем.

— С каким еще товарищем? Ты — его единственный друг! — удивилась Maшa.

— Я тоже так думал, — признался Женя. — Но он предпочел мне общество этого Андрея. Сказал, что у них очень важное дело.

— А в каком он был настроении?

— Мне показалось — в отвратительном. К тому же на взводе. Даже попрощаться со мной по-человечески не захотел. Я ведь…

Но Маша уже все поняла:

— Женя, извини, мне нужно бежать! Ты потом мне все расскажешь, хорошо?

Она побежала догонять Алешу. Женя озадаченно посмотрел ей вслед и машинально закончил начатую фразу:

— Я в рейс ухожу…

Маша спешила не напрасно, потому что Андрей и Алеша уже стояли на пустыре друг напротив друга.

— Насколько я понимаю, ты, Алексей, собираешься со мной драться? — спросил Андрей.

— Нет. Драться я с тобой не буду. Я просто набью тебе морду, — пообещал Алеша.

— А за что, если не секрет? — поинтересовался Андрей.

— За то, что ты, едва успев сойти с самолета, подбиваешь клинья к моей невесте! Причина убедительная? — кипятился Алеша.

— Была бы убедительной, если бы это было правдой. Но я с вашей невестой даже не знаком.

— Не знаком? А кто тосты за необыкновенную девушку Машу поднимал? Кто с ней танцы отплясывал?

Андрей удивился:

— Так Маша и есть ваша невеста? Но я об этом слышу впервые. Она ничего такого мне не говорила.

— Так вот я тебе говорю: я — ее жених. И не потерплю, чтобы рядом с моей девушкой отирались всякие мутные типы! Откуда вы вообще друг друга знаете? — наскакивал на Андрея Алеша.

— Нас познакомила моя коллега — археолог Полина Самойлова, — спокойно объяснил Андрей.

Тут пришла очередь удивляться Алеше:

— Не может быть!

— Ну почему же? Так оно и было. Наше знакомство было случайным, но очень интересным. Маша — милая девушка, мне приятно с ней общаться. Я ей не навязываюсь и ни к чему не принуждаю.

— Этого еще не хватало! — снова завелся Алеша.

— Так может, мы все-таки разойдемся по-хорошему? — предложил Андрей. — Машу я ничем не обидел, так что, на мой взгляд, нет никаких причин для драки.

— Мы можем разойтись, если ты пообещаешь мне, что больше никогда не подойдешь к Маше даже на пушечный выстрел, — согласился Алеша.

Но Андрей не принял его условия:

— Я не буду давать никаких обещаний, потому что не совершаю ничего предосудительного, общаясь с Машей.

— Ну что ж, ты не оставляешь мне выбора, — сказал Алеша, сжимая кулаки. — Защищайся, романтик чертов!

— Придется, — грустно сказал Андрей.

Он легко ушел от первого Алешиного удара, а после второго молниеносно заломил Алешину руку.

— А-а-а! — вырвалось у Алеши.

— Ну что, может быть, на этом и закончим? — спросил Андрей. — Мне бы не хотелось причинять тебе боль.

— Ну нет, я только начал, — не сдавался Алеша.

— Как скажешь, — с этими словами Андрей отпустил Алешу и отступил в сторону.

Алеша вновь бросился на Андрея. Но тот аккуратно уложил Алешу на землю, не причинив ему вреда.

— Ты можешь драться как мужик, а не как фокусник? Что это за цирк? — закричал Алеша, поднимаясь.

— Драка вообще не входит в мои планы, — сообщил Андрей. — А настоящий мужик должен думать не о том, как побольнее ударить противника, а о —том, как уладить конфликт.

Тогда Алеша задал резонный вопрос:

— А почему ты не пообещал мне не подходить к Маше?

Андрей был спокоен:

— Потому что она меня об этом не просила. Если Маше приятно со мной общаться, почему я должен избегать ее?

— Потому что тебе русским языком сказали: оставь Девушку в покое. Тебе что, других мало? — кипятился Алеша.

— Других много, но Маша — особенная, — тихо сказал Андрей.

— Я знаю, что она особенная, потому и хочу на ней жениться!

— А она этого хочет? — поинтересовался Андрей. — Если Маша не говорила, что у нее есть жених, может, его на самом-то деле нет?

Алеша, не помня себя от гнева и обиды, бросился на Андрея. Андрей вновь без труда уложил противника на землю.

— Ну как, не устал кувыркаться? Может, все-таки закончим? — поинтересовался он.

— Не закончим, пока я не набью тебе морду,, — грозил лежащий на земле Алеша.

— Вынужден разочаровать: этого удовольствия я тебе не доставлю, — предупредил Андрей.

— А это мы еще посмотрим, — сказал Алеша, вставая. Он поискал вокруг себя глазами и увидел металлический прут. Он схватил его и двинулся на Андрея.

— Видит Бог, я этого не хотел, — сказал Алеша. — Ты сам напросился.

Андрея совсем не испугал прут в Алешиных руках.

— Думаешь, против лома не найдется приема? — спокойно спросил он.

— Я не думаю, я знаю. — Алеша надвигался на Андрея.

— А стоит ли оно того? — пытался удержать Алешу Андрей.

— Все, хватит, время философии истекло. Может, по-твоему, настоящий мужик и должен трепать языком, а, по-моему, он должен действовать.

Алеша замахнулся прутом арматуры и вдруг охнул, схватился за поясницу. Его ноги подогнулись, и он упал на землю. Андрей с испугом смотрел на него.

— Что с тобой? — спросил он обеспокоенно.

— Все нормально, — ответил сквозь зубы Алеша.

— Вставай, — предложил Андрей и попытался ему помочь. Но подняться Алеша не мог.

»— Вставай, не упрямься! — попросил Андрей.

— Я не упрямлюсь… я… не могу, — признался Алеша. — Ладно, сейчас.

Именно в этот момент на пустырь выбежала Маша, которая решила, что Андрей избил Алешу и теперь пытается его поднять. Она оттолкнула Андрея от Алеши и со всего размаха влепила ему пощечину. Андрей с изумлением смотрел на Машу, которая кинулась к лежащему на земле Алеше.

— Что он сделал с тобой? Что болит? — волновалась она.

— А с чего ты взяла, что у меня что-то болит? — гордо ответил Алеша.

— Но я же видела…

— Со мной все в порядке, Маша, — ответил Алеша, продолжая лежать на земле.

Тогда Маша обратилась к Андрею:

— Как ты мог! Алеша болен! Ему нельзя драться, понимаешь?

— Маша, ты ошиблась, — сказал Андрей, потирая щеку. — Здесь никто не дрался.

— Здесь никто не дрался, — эхом отозвался лежащий Алеша.

Маша растерялась:

— Если не было драки, то что здесь было, скажите?

— Андрей показал мне эффективное упражнение для укрепления позвоночника, — фантазировал Алеша.

— Верно, — с готовностью подтвердил Андрей.

— И вы, так я понимаю, хотите, чтобы я ушла? Хотите продолжить занятия? — спросила она.

Оба мужчины согласно кивнули. Мужская солидарность так повлияла на Машу, что она действительно ушла. Андрей и Алеша остались одни, проводили ее Удаляющуюся фигурку взглядами, затем посмотрели друг на друга. Андрей подал Алеше руку и помог подняться.

— А насчет упражнений для позвоночника ты ловко придумал, — заметил он.

— Почему ловко? — не понял Алеша.

— Потому что я на самом деле могу тебе показать эффективные упражнения. И не только для позвоночника, а для всего организма в целом.

— Зачем мне это? — хмуро отозвался Алеша. Андрей попереминался с ноги на ногу и спросил:

— Я слышал, что Маша сказала… Ты чем-то болен? Алеша смутился:

— Мало ли что она сказала.

— Пойми, Алексей, я не буду ни смеяться над тобой, ни использовать сказанное против тебя. Веришь?

— Я не болен, просто… у меня была небольшая травма. И я после нее еще не полностью восстановился.

— Отлично! — воскликнул Андрей и осекся: — Извини… Травма — это, конечно, не отлично, а наоборот. Но те упражнения, которые я знаю, они как раз очень показаны тем, кто перенес травмы.

Алеша, сам того не желая, заинтересовался:

— Да что за упражнения-то? Чем ты занимаешься?

— Айкидо, — сказал Андрей.

— То есть можешь физиономию начистить не по-нашему, а по-азиатски? — улыбнулся Алеша.

Но Андрей покачал головой:

— Нет. Философия восточных единоборств заключает в себе другое понимание мира. С помощью айкидо люди учатся не драться, а эффективно избегать драк.

— Почему?

— Потому что есть масса других, более человечных способов выяснить отношения.

Алеша уже совсем успокоился:

— Хорошо, я попробую тебя спросить по-человечески. Что тебя связывает с Машей? Только честно!

— Хорошо, я буду с тобой откровенен, — согласился Андрей. — Маша мне нравится.

Алеша опустил голову и тихо спросил:

— А ты ей?

Андрей снова потер щеку и сказал:

— Судя по пощечине, которую я только что получил, на взаимность мне рассчитывать нечего.

— Пощечина ни о чем не говорит! — возразил Алеша. — Хотя мне от Маши тоже досталось. А почему вы вместе оказались на дне рождения Кирилла Леонидовича?

Андрей пожал плечами:

— Меня, как я понимаю, пригласили «в нагрузку». Потому что в момент приглашения я находился рядом с Машей.

Алеша снова заволновался:

— Ты находился рядом с Машей… И как часто?

— Боюсь, что все, о чем я скажу, Алексей, тебе не понравится. А врать и притворяться я не хочу.

Алеша задумался.

— А может быть, все к лучшему, — сказал он. — Может быть, рядом с Машей должен быть такой как ты, а не я.

— Наверное, она это решит сама, верно? — предположил Андрей.

— Но мы можем договориться, — робко начал Алеша.

— И этот договор не будет стоить ровным счетом ничего, — продолжил Андрей. — Лучше сходи к ней, помирись, поговори начистоту. Если между вами пробежала какая-то кошка, только вам двоим эту кошку и прогонять.

Алеша покачал головой:

— Нет, я к ней не пойду. Ладно, философ, будь здоров!

И он ушел, чуть прихрамывая. Андрей посмотрел ему вслед и покачал головой.

Марукин с удовольствием осваивал доставшийся ему кабинет следователя. Он с большой любовью и заботой разложил на столе свои вещи и вызвал дежурного.

— Необходимо пригласить на допрос Самойлова Константина Борисовича, — приказал он. — Выпиши повестку на его имя и проследи, чтобы бумагу передали ему лично в руки.

— Слушаюсь, — отозвался дежурный милиционер.

Дежурный ушел, а Марукин продолжил освоение чужого кабинета. Он поставил на стол фотографию в рамке и залюбовался ею. На фото был сам, Марукин в акваланге, с подводным ружьем и трофеем-рыбиной.

Костя в это время вышел вместе со смотрителем из катакомб.

— Знаешь, Макарыч, — признался он, — я ведь там, в катакомбах, думал, что больше никогда солнца не увижу. Особенно, когда этот чертов взрыватель уронил.

— Да уж, нервишки ты нам обоим потрепал, — согласился смотритель. — Но ничего, пацан, прорвемся. Вот достанем сундучок и заживем!

— Ну так пойдем доставать! Но смотритель его остановил:

— Не-е-е-т. Сегодня нырять уже поздно — скоро темнеть начнет. К тому же нам еще бомбу нужно сделать — глубоководную, так сказать.

— Да я готов. Побыл сапером, теперь стану минером, — веселился Костя.

— Нет, Костик. С этим делом я без тебя справлюсь. А ты пока домой сходи, с родственниками пообщайся. А с утра за дело возьмемся.

У Кости появились подозрения.

— А мне дома делать нечего. Лучше я с тобой пойду, — сказал он.

— Дома, Костик, всегда есть что делать. Ты этого не понимаешь, потому что своего угла, как я, не лишен. И не бойся — я тебя не кину, — смотритель словно читал Костины мысли.

— Да я и не боюсь.

— Вот и хорошо. Тем более, без тебя я теперь как без рук! — хрипло засмеялся смотритель.

— Макарыч, я у тебя спросить хотел. То, что ты мне рассказал в катакомбах про того чудака, — это правда? Ты его замочил? — поинтересовался Костя.

— Да, — неохотно признался смотритель. — Но это была самооборона.

— Так он на тебя напал? Почему? — Костя хотел знать все.

— Потому что не хотел делиться с теми, кто ему помогал. В отличие от меня. За что и поплатился. Ладно, хватит об этом, — прекратил неприятный для него разговор смотритель. — Потом как-нибудь поговорим. А теперь пора расходиться. Торчим здесь, как бельмо на глазу.

— Может, я все-таки с тобой пойду? — не унимался Костя.

— Нет, не нужно. Иди. Встретимся в затопленном доке.

Костя смирился с решением смотрителя.

Самойлов пришел к Буряку и с удивлением обнаружил, что за столом следователя сидит незнакомый ему человек.

— Добрый день, — сказал Самойлов. — Простите, а где хозяин кабинета?

— Хозяин кабинета — я, — высокомерно ответил Марукин.

Еще раз простите. Я, наверное, неправильно выразился. Я ищу Буряка Григория Тимофеевича, — уточнил Самойлов.

Марукину все это не нравилось:

— А вы, собственно, кто и по какому вопросу? Я уже не первый раз вижу вас здесь…

— Самойлов Борис Алексеевич, — представился Самойлов. — Я друг Буряка.

— Самойлов, говорите? Отец Константина Самойлова?

— Совершенно верно.

— Хорошо, что вы зашли сами, — порадовался Марукин. — Курьера гонять к вам домой не нужно.

— А что такое? — обмер Самойлов.

— Вот. Повестка для вашего сына. Ему нужно прийти в отделение строго ко времени, указанному в документе, — Марукин протянул Самойлову листок. Самойлов внимательно изучил повестку, но поскольку там не было написано, почему Костю вызывают в милицию, то он спросил:

— А в чем дело?

— Я думаю, ваш сын все вам сам расскажет, — ушел от ответа Марукин. — Если посчитает нужным. А вы распишитесь.

Самойлов расписался.

— А теперь можете рассказать то, зачем пожаловали, — предложил Марукин.

— Но мне нужен Буряк! — напомнил Самойлов.

— Теперь я за него! — объявил Марукин.

— Нет. Вы можете быть за него на службе, а у меня к Григорию дело личного характера.

Марукин вспыхнул:

— С личными делами следует домой приходить, а не на службу!

— Я так и сделаю, — согласился Самойлов. — До свидания!

И он покинул знакомый кабинет в расстроенных чувствах.

Дома Костя с удовольствием принял душ, смыл с себя всю грязь катакомб и решил, что имеет право на отдых. Но отдохнуть ему не удалось, потому что пришел отец и сказал, что хочет с ним поговорить.

— Папа, давай потом поговорим, а? — попросил Костя.

— Нет, сын, у меня срочное дело, — настаивал Самойлов.

У Кости не было ни малейшего желания разговаривать:

— Любое дело может потерпеть.

— Только не это. Вот, смотри, — и Самойлов протянул сыну повестку в милицию.

Костя прочитал повестку и сказал:

— Ничего не понимаю.

На него снова нахлынула волна страха.

— Зато я, кажется, понимаю, сын, — заметил Самойлов.

— Ты знаешь, зачем меня вызывают в милицию? — поинтересовался Костя.

— Да. Послушай меня, сын, тебе срочно нужно делать ноги от этой твоей невесты — Катерины.

Костя его не понимал:

— При чем здесь Катя?

— А при том! — возмущенно сказал Самойлов. — Она на весь город устроила шоу в прямом эфире, в котором поведала о некоторых своих проказах.

Костя даже присел:

— Так-так, интересно.

— Интересно, но не весело, — заметил отец. — Оказывается, твоя Катя намеренно пыталась рассорить Алешку с Машей и для этого подсыпала ему в вино снотворное в тот момент, когда у них — у Алеши с Машей — должно было быть свидание. Помнишь?

Костя кивнул. Он вспомнил, как Катя в ресторане жаловалась ему на неудачный вечер, как она сообщила ему, что была у Алеши и тому стало плохо с сердцем — врачи сказали, что из-за аварии.

— А где она взяла это снотворное? — спросил Костя.

— В твоей бывшей аптеке, сын, — объяснил Самойлов, — и этим самым подвела тебя под монастырь!

Теперь Костя все осознал.

— Вот это да! — вырвалось у него.

— Но я уже все продумал, — стал успокаивать его Самойлов. — Я продумал, как выстроить защиту.

Костя уже не слушал его.

— Ладно, папа, поговорили.

— Подожди, ты куда? — возмутился Самойлов, видя, что сын уходит. — К Катерине своей не смей ходить!

— Не указывай, что мне делать, отец! — попросил Костя.

После всего случившегося Катя долго бродила по городу и все никак не могла успокоиться. Ее так подло подставили, так мерзко обманули! Она даже представить себе не могла, чем все это закончится. Но в конце концов она пришла домой и еще в коридоре достала мобильник и позвонила Косте. Он не брал трубку. Катя совсем сникла. Она зашла в комнату и присела на диван. И вдруг увидела, что в кресле у окна сидит Буравин.

— Папа, как ты меня напугал! — возмутилась она. — Что ты здесь делаешь?

— Тебя жду, — спокойно ответил Буравин. — Очень хочется поговорить с тобой по душам.

— У меня был тяжелый день, — сообщила дочь. — Мне просто необходимо побыть одной, чтобы прийти в себя.

Буравин посмотрел на нее внимательно и сообщил:

— Мне тоже пришлось нелегко. Особенно после того, как я услышал твое выступление по радио! Я считаю, что ты должна объясниться, Катерина!

— Кому должна? И с какой стати? — стала защищаться дочь.

— Когда я услышал этот позорный эфир… — начал Буравин, но Катя его перебила:

— Услышал? Все услышал? Вот и замечательно. Если тебе все ясно, зачем сюда пришел?

Буравин вскипел:

— Потому что я не знаю, как теперь смотреть людям в глаза!

— А-а, понятно, — закивала головой Катя. — Ты беспокоишься о себе.

Буравин и не думал возражать:

— Конечно. Я не последний человек в городе. И мне неприятно, что люди будут показывать на меня пальцем, обсуждая мою дочь.

У Кати появились на глазах слезы:

— Тебе плевать на меня, потому что ты заботишься о своем имидже. А мне плевать на твой имидж, папа! Я не хочу выслушивать твои претензии снова и снова! Довольно!

— Я только начал! — заметил Буравин.

— А я уже все поняла, — сказала Катя и закрыла ладонями уши.

— Нет, ты послушай! — потребовал Буравин.

— О чем? О том, что я лицемерна, непослушна, лжива и прочее? Я слышала это уже тысячу раз! — заявила Катя.

— Но, видимо, плохо поняла!

— Какой воспитали!

У Буравина лопнуло терпение:

— Да! Ты — абсолютный результат воспитания твоей матери!

Катя посмотрела на отца и сказала:

— А вот и нет! Это ты, ты воспитал меня такой…

— Неужели? — удивился Буравин.

— Конечно. Ведь как воспитывают детей? Личным примером! А ты преподавал мне замечательный пример лживости и лицемерия всю мою жизнь!

— Интересно, когда это я врал и лицемерил?

Катя умело перевела разговор на другую тему:

— Все годы, пока ты жил с мамой! Ты жил с ней и разыгрывал приличного человека, а сам мечтал свалить из семьи!

Буравин понял ее маневр:

— Прекрати! Теперь ты все время будешь ссылаться на меня, чтобы оправдать свои недостойные поступки!

— Если я их совершила, значит, я их достойна! — закричала Катя. — И я вовсе не собираюсь перед тобой оправдываться! Сам прошляпил с воспитанием — пожинай плоды!

— Ах, так? — разъяренный Буравин подбежал к шкафу, открыл дверцы и стал выбрасывать из него Катины платья прямо вместе с плечиками. Катя испугалась.

— Папа, что ты делаешь? Ты что, с ума сошел? — тихо спросила она.

— Прошляпил с воспитанием, говоришь? Ничего, воспитывать тебя еще не поздно! Я тебя воспитаю! — Буравин с остервенением выбрасывал одежду.

— Оставь в покое мои платья! — крикнула Катя.

— Сейчас все вытащу и выброшу на помойку! — вопил Буравин. — Не будешь бегать по городу, козни строить! Посидишь дома!

— Папа! Перестань! — Катя кинулась к отцу, но остановить его было невозможно.

— Разбаловали тебя… — орал он. — Ни в чем не знаешь отказа… Ни в тряпках, ни в капризах… Совсем берегов не видишь! Ничего, посидишь дома раздетая, подумаешь о жизни…

Катиному изумлению не было предела:

— Ты хочешь сказать, что все это действительно выбросишь?

— Не сказать, а сделать. Я действительно выброшу эти твои… наряды! И посажу под домашний арест!

В это время в комнате появился Костя. Он сразу оценил ситуацию и вступился за Катю.

— А по какому праву вы угрожаете домашним арестом моей жене? — грозно спросил он.

Буравин повернулся и удивленно посмотрел на Костю. Катя тоже застыла, не понимая пока, что стоит за Костиными словами. А Костя продолжал:

— Итак, я услышал, что вы, Виктор Гаврилович, собираетесь посадить Катю под домашний арест. По какому праву, позвольте спросить?

— Ты здесь… — немного смутился Буравин, но тут же взял себя в руки. — По праву отца! Я ее отец, поэтому я отвечаю за нее и за ее поступки!

Этого времени было достаточно, чтобы Катя приняла решение и стала действовать. Она кинулась к Косте на шею с радостным криком:

— Костенька! Ты пришел, любимый!