— Ну как же? Похоже, что романтическое свидание сегодня не у Лешки, а у меня!

— Ты все не так понял. И пожалуйста, говори тише — сына разбудишь.

Самойлов рассмеялся:

— Так ты что, пришла, чтобы уложить его спать? Дорогая, твоя любовь к Буравину лишила тебя разума. Леша уже давно не грудной младенец, и ему не нужно петь колыбельную на ночь!

Полина резко оборвала его:

— Прекрати. У Лешки был сердечный приступ. Поэтому я здесь.

Самойлов замер, потом пошатнулся:

— У Лешки — сердечный приступ? Подожди! Я сейчас.

Он налил воду в стакан, выпил, закусил лимоном и моментально протрезвел. Осторожно подойдя к кровати спящего сына, он спросил:

— Откуда в его возрасте могут быть проблемы с сердцем? С чего вдруг?

— Не знаю, Боря. Говорит, что выпил чуть-чуть вина и сразу же почувствовал недомогание.

— От глотка вина сердце прихватило? Странно. А какие симптомы?

— Боль в груди, затрудненное дыхание, учащенный пульс. Потом сознание потерял, — перечисляла Полина.

— А «скорую» вызывали?

— Конечно. Врач сказал, что это приступ тахикардии. Такое редко случается в молодом возрасте, но здесь могла сказаться авария, — пояснила Полина.

— Чертова авария! Всю жизнь Лешке сломала! — зло воскликнул Самойлов.

Полина согласилась:

— Да, все наши несчастья начались с нее. И теперь у Леши всегда будет слабое сердце, — она тяжело вздохнула. — Боря, ты последи за ним. Он еще слишком слаб, ему покой нужен.

— Ну о чем ты говоришь? Конечно, послежу. Я ж весь день дома. Ну почему, почему меня не оказалось дома, когда я был так нужен сыну! Хорошо, хоть ты рядом очутилась.

Полина смотрела на сына:

— Я как будто почувствовала, что мне нужно сегодня быть здесь.

— Постой. У Лешки было назначено свидание с Машей. Я поэтому из дому и ушел. Она разве не приходила?

Полина нехотя ответила:

— Приходила. Но убежала вся в слезах. Мы с ней возле подъезда столкнулись. Ни она, ни Леша так и не объяснили мне, что случилось.

Самойлов задумался:

— Странно. Может, они поссорились, Лешка разнервничался, и поэтому у него сердце прихватило? — Самойлов нервно расхаживал по комнате и вдруг наступил на кучку битого стекла, которую не успела вынести Полина. — А это что такое?

— Еще одна странность. Похоже, у вас что-то не так с проводкой или с напряжением в сети. Лопнули лампочки, и плафоны на люстрах потрескались.

— Да? Утром все было в порядке. — Самойлов осмотрел проводку и плафоны. — Мистика какая-то. С проводкой все нормально. Не могло же это произойти само по себе? Ладно, утром починю, а то сейчас уже темно.

Полина спохватилась:

— Ой, оказывается, уже так поздно! Я побегу. А ты, пожалуйста, проследи за Лешей. Он должен проспать до утра.

— Я обязательно все проконтролирую. Вот только тебя провожу.

Лева добрался до любимой женщины и наслаждался спокойной обстановкой, уютом и вниманием. Римма суетилась вокруг него:

— Что случилось, милый? Примчался, как сумасшедший.

— Ничего. Просто я ужасно соскучился по тебе за те несколько часов, что… — тут ветер неожиданно распахнул форточку, и Лева в ужасе отшатнулся от окна.

Римма подхватила:

— Что меня не видел.

— Что это? — испуганно спросил Лева. Римма успокаивающим тоном сказала:

— Это ветер, Левушка! Ты не заболел?

Лева почему-то перестал чувствовать себя в безопасности, его охватил беспричинный страх, который он с трудом пытался скрыть.

— Нет. С чего ты взяла? Римма критически оглядела его:

— Лоб мокрый, руки дрожат и глаза блестят, как при температуре под сорок.

— Нет, я абсолютно здоров…

— Если ты не болен, значит, дела у тебя — полный швах!

Лева встал спиной к окну и осторожно, из-за занавески, выглянул на улицу. Римма подошла к нему и заговорщицки прошептала на ухо:

— В разведчиков, что ли, играешь?

— Нет, в Иванушку-дурачка!

— Пойдем, Иванушка, накормлю тебя, напою, спать уложу…

Лева достал из шкафа и откупорил бутылку, налил себе вина.

Римма съязвила:

—г— Только из копытца не пей, козленочком станешь!

Лева залпом выпил стакан вина. Видя его раскрасневшееся от вина лицо, Римма решила, что не надо терять времени даром.

— Давай устроим романтический вечер в семейном кругу. А, Левчик? — предложила она.

— Я только за!

Лева потянулся к Римме с поцелуем, но она неожиданно спросила:

— Слушай! А ты чувствуешь ответственность за нашу молодую семью?

— А как же! Вон как жилы из себя тяну, все деньги зарабатываю!

Римма капризно надула губки:

— Нет, ты неисправим! А где сумасшедшие, безрассудные поступки во имя любви? Где?

Лева уверенно заявил:

— Вот с безрассудными поступками у меня как раз все нормально, дорогая! Идиотство на идиотстве!

— Во имя любви?

— Конечно, — гордо ответил Лева.

— Я требую доказательств, что ты меня любишь, дорогой! — торжественно объявила Римма.

— За мной не заржавеет, — игриво поклялся Лева. Он крепко обнял Римму и подтолкнул ее к дивану.

Потом остановился:

— Да! Риммочка! Пожалуйста, если кто спросит, во сколько я к тебе сегодня пришел, скажи: в три часа дня. Запомнила?

Римма протянула:

— Какое хитрое ты доказательство изобрел! Сразу даже и не сообразишь, что к чему.

— А любовь — штука сложная, дорогая.

— Кстати, о любви. Я вот тут рассчитала, что если сегодня забеременею, то рожу тебе Стрельца.

— Ты в прошлом месяце мечтала о Скорпионе.

— Может, и Скорпиона, — так же задумчиво протянула Римма. В этот момент ей нравились все без исключения знаки Зодиака.

Полина вернулась домой уставшая и грустная.

— Полина, ну где ты ходишь? Я места себе не нахожу. Почему не позвонила и не предупредила, что задерживаешься? — встретил ее вопросами Буравин.

Полина устало откликнулась:

— Извини, не до того было. Понимаешь, у Леши случился сердечный приступ.

— Да ты что? Откуда у молодого парня проблемы с сердцем? — Буравин изумленно смотрел на нее.

— Не знаю, Витя. Раньше с ним такого не случалось. И ведь как не вовремя! Лешка готовился к свиданию с Машей, всю комнату засыпал лепестками роз. Й вдруг — приступ.

— Может, переволновался? — предположил Буравин.

— Вряд ли. От приятного волнения сердце не бьется, как сумасшедшее. И сознание не теряют, — покачала головой Полина.

— Пожалуй, что так. А «скорую» вызывали?

— Конечно. Приехала быстро. И врач опытный попался. Сначала приступ снял, потом успокоительное вколол. Леша уснул, и я сразу ушла. Завтра надо будет его проведать.

Буравин обнял ее:

— Ну конечно, проведаешь. А сейчас постарайся успокоиться. Все, что можно сделать в такой ситуации, мы сделаем. Достанем любые лекарства, найдем лучших докторов — все, что угодно!

— Спасибо, Витя, — Полина благодарно посмотрела на него.

— Не за что. Лешка мне как родной. И я за него переживаю не меньше, чем ты. Тем более, на его долю выпало столько испытаний. И авария, и инвалидность, и похищение.

Полина спохватилась:

— Кстати, врач сказал, что приступ может быть следствием аварии. Тогда Лешке запускали сердце дефибриллятором. Говорят, это будет сказываться всю жизнь.

— Хорошо, что у него есть свой ангел-хранитель — Маша. Заметь, она всегда оказывается рядом, когда Лешке плохо. И тогда — после аварии, и сейчас — во время приступа.

— Сегодня Маши не было рядом с Лешей.

— Как так? Ты же говоришь, у них свидание было назначено, — удивился Буравин.

— Было. Но когда я зашла в квартиру, то обнаружила Лешку без сознания и рядом — твою дочь.

Буравин не ожидал такого поворота событий:

— Я ничего не понимаю. Если Леша назначил свидание Маше, то почему на него пришла Катя?

— Маша тоже там побывала. Я столкнулась с ней у подъезда. Она выбежала в слезах и умчалась сломя голову.

— Вот это номер. Да ни один здравомыслящий мужчина не будет приглашать на свидание одновременно и бывшую, и настоящую невесту.

— В Лешином здравом уме я не сомневаюсь. Так что это либо дикое совпадение… — начала Полина.

Буравин подхватил:

— …либо это кто-то подстроил. Ты это хотела сказать?

Полина неуверенно покачала головой:

— Нет. Катя объяснила, что она искала Костю, поэтому и зашла.

— Но ты ей не веришь, так? Полина вздохнула:

— Просто все это выглядело очень странно. Маша заплаканная, Леша с сердечным приступом и рядом — Катя.

— Обещаю тебе, что я с этим разберусь. Полина, ложись спать. Поздно уже.

— Я все равно не усну. Буду всю ночь ворочаться и думать о том, что произошло между Лешей, Катей и Машей.

Буравин повторил:

— Поля, я же пообещал, что во всем разберусь. Я обязательно поговорю с Катей и выясню все подробности.

— Надеюсь, с тобой она будет более откровенна, чем со мной.

— Я тоже. Слушай, а у Маши ты не спросила, из-за чего она была расстроена?

— Попыталась. А в ответ услышала: не хочу объяснять, пусть Леша сам все объясняет!

Буравин хмыкнул:

— Нормальный ответ для современной молодежи.

— Но Маша никогда так не поступала! Мне вообще показалось, что она была не в себе. Вылетела, как ураган. Плачет, дрожит, а в глазах — ужас!

— Да, Маша всегда была — само спокойствие и терпение, — согласился Буравин. — Сколько она для Лешки сделала, прежде чем он ее оценил.

— И я так рада была, когда они решили пожениться!

— Еще бы. Хоть Катя и моя дочь, но я понимаю, что Маша подходит Леше гораздо больше. Так почему же у них ничего не складывается?

— Надеюсь, еще сложится. А если бы Катя не вмешивалась, то все и так было бы нормально.

Буравин пообещал еще раз:

— Полина, я поговорю с Катей. И если она виновата — я это так не оставлю.

Они так и не поговорили о себе самих. Мысли обоих были заняты детьми, их проблемами и тревогами.

Катя пришла домой. К ней снова вернулось плохое настроение. Она разделась, с досадой расшвыривая свои вещи по комнате. Обеспокоенная шумом, к ней заглянула мать.

— Катя, что случилось?

— Ничего. Все нормально, — нервно отозвалась дочь.

— Ну кого ты хочешь обмануть? Я же тебя насквозь вижу. Ты что, с Костей поссорилась? — старалась заглянуть Кате в лицо Таисия.

Катя ответила со смешком:

— Мама, разве с ним можно поссориться? Его — в дверь, а он — в окно. Костя, как рыба-прилипала, всегда рядом.

— Мне кажется, ты ошибаешься.

— Почему это?

— Даже если тебе удавалось манипулировать им долгое время, это не значит, что так будет всегда, — объяснила мать.

— Ой, да ладно. Куда он денется? — пренебрежительно отмахнулась Катя.

— Туда же, куда делся Алеша. Я давно хотела с тобой поговорить о Леше, но никак не могла выбрать подходящий момент.

Катя отвернулась от матери, чтобы та не увидела ее слезы:

— Вот и не надо!

— Катя, выслушай меня. Мне кажется, ты до сих пор скучаешь по Алексею. Ты так нервно реагируешь на все, что с ним связано. И к тому же хранишь в настольной книге его фотографию.

— Мама, прекрати!

— Дочка, я ведь тебе добра хочу. Раз ты решила, что Алеша — в прошлом, так и не отступай. Выбрось его из головы и из сердца.

Катя в сердцах выкрикнула:

— Да я давным-давно выбросила! Я теперь к нему близко не подойду! Пусть о нем его Машенька заботится!

— Ты что, виделась с ним сегодня? — удивилась Таисия.

— Нет. Этого мне только не хватало, — поспешно ответила Катя.

Таисия понимающе кивнула:

— Значит, виделась. Но если Костя узнает, что ты тайком бегаешь к Леше, ты его потеряешь. И останешься, как старуха из сказки, — у разбитого корыта.

— Мам, а ты не у разбитого корыта? Папа тебя долго терпел, а потом — раз, и ушел. А ты, насколько я знаю, ни к кому тайком не бегала. — Катя умела ударить по самому больному месту.

Таисия резко осадила ее:

— Не смей так со мной разговаривать. Ты не имеешь права нас судить.

— Но тогда и ты не суди меня! Я сама решу, как мне вести себя с Костей.

Таисия попробовала объяснить иначе:

— Катюша, пойми меня. Я хочу, чтобы ты не повторяла моих ошибок. Ты не представляешь, как это тяжело, когда тебя бросают! Если бы можно было все вернуть назад!

— А почему ты думаешь, что нельзя? Мне кажется, что у вас с папой еще не все потеряно.

— Хотелось бы надеяться, — вздохнула Таисия.

— Если Полина Константиновна вернется к мужу, то и отец вернется к тебе. Правильно? — вдруг спросила Катя.

— Полина вернется к Борису? Ты что-то знаешь и не говоришь мне? Катя, не томи.

— Я сегодня была дома у Кости. И видела там Полину Константиновну.

— Что она там делала? — подняла брови Таисия. Катя пожала плечами:

— Наверно, пришла проведать детей и мужа. Пирожков принесла.

— Пирожков? Ну надо же, какая забота! А как она на тебя отреагировала?

— Засмущалась. Никак не ожидала меня там встретить, — хмыкнула Катя.

— А Борис дома был? — продолжала выпытывать Таисия.

Катя покачала головой:

— Нет. Судя по всему, Полина Константиновна пришла без предупреждения. Втайне ото всех.

— Значит, у наших молодоженов не все благополучно, раз мы к бывшему мужу бегаем. Значит, есть надежда. Есть! — радовалась Таисия.

— А это случайно не ты только что объясняла мне, как нужно прошлое забывать? — язвительно поинтересовалась Катя. — Что ж сама не хочешь отпустить своего любимого мужчину к другой женщине?

— Катя, одно дело — ухажер без году неделя, а другое — муж, с которым двадцать пять лет прожила. Есть разница?

— Может, и есть. Через двадцать пять лет скажу, — пообещала Катя и вышла из комнаты.

Инцидент со смотрителем навел Буряка на мысль о том, что все произошедшее было не случайным. Он размышлял о странном поведении смотрителя, когда в кабинет зашел Марукин:

— Здравия желаю, Григорий Тимофеевич!

— И ты не болей, Юрий Аркадьевич.

— Я тут слышал, вас начальство вызывало. Казнить велят или миловать? — поинтересовался Марукин.

Следователь вздохнул:

— Казнить. Получил выговор из-за выходки Родя. Говорят, должен был предвидеть и предотвратить.

— Понятно. А из-за чего вы с Родем сцепились? Это он на вас набросился?

— Ну не я же на него! К ногтю я его прижимаю — вот он и злится. У меня есть против него улики, понимаешь? — начал объяснять следователь.

— Это вы про тот рюкзак? — уточнил Марукин.

— Ну да. Я его на маяке нашел. И принадлежал он профессору Сомову — руководителю экспедиции, который пропал в 1999 году.

— А где этот рюкзак-то был? В каморке или в подвале?

Следователь насторожился и закрыл папку с документами, лежавшую перед ним на столе:

— Не важно. Сейчас речь не об этом. Я тут хочу следственный эксперимент провести. Поможешь?

— Конечно, а что за эксперимент? — с готовностью кивнул Марукин.

— Хочу смотрителя на маяк отвезти. Знаешь, как урки говорят: за какое место лох хватается, там у него и деньги лежат. Может, и Родь таким образом себя выдаст.

— Это вы здорово придумали!

— Главное, чтоб начальство не узнало. Я ведь рюкзак без ордера добыл. И еще драка эта глупая. Сам понимаешь!

— Да будьте спокойны, Григорий Тимофеевич! Я — никому ни слова! Могила!

Марукин был чрезвычайно доволен тем, как разворачиваются события. У него были свои планы, отличающиеся от планов Буряка, но афишировать их он, конечно же, не собирался. Марукин, пользуясь временным затишьем, передал смотрителю записку, в которой сообщал, что завтра он должен попроситься на допрос. Смотритель же передал ему бумажку с короткой информацией: «Подстава. Не тот витамин». Марукин не понимал, что не сработало в их продуманной до мелочей схеме, но отказываться от задуманного не собирался.

После беседы с Машей Зинаида еще долго возилась в кухне, машинально наводя порядок и размышляя о странном Алешином поведении. От этих грустных мыслей ее отвлек Сан Саныч, вернувшийся из своего вынужденного изгнания:

— Ну, что, буря утихла? Успокоилась Маша?

— Вроде бы. По крайней мере, плакать перестала. Спать легла.

— Ну а что у них с Лешей стряслось? — поинтересовался Сан Саныч.

Зинаида горестно вздохнула:

— Маша застала его в постели с Катей.

— Что-о-о-о?! Не может быть! Кто-кто, а Лешка такого в жизни не сделал бы!

— Но Маше это не могло привидеться! — возразила Зинаида.

— Поверь, Зина, не всегда можно принимать на веру то, что видишь своими глазами! — заявил Сан Саныч.

Зинаида удивленно подняла брови:

— Как это? Что-то ты, Саныч, перемудрил. Объясни, что сказать хотел.

— Обязательно объясню, только завтра. Как говорится, утро вечера мудренее. Сегодня мы одну сторону выслушали, а завтра Алексея попытаем, — объяснил Сан Саныч.

Зинаида твердо ответила:

— Ты пытай, если хочешь. А я его близко к дому не подпущу. Нечего Маше нервы трепать. Чемоданы его соберу и за дверь выставлю!

Костя приехал домой и наткнулся на отца, стоявшего в подъезде:

— Здорово, пап! Что? Ты чего тут стоишь? Самойлов ответил:

— Алешу не хочу будить. Он спит.

— Один? — уточнил Костя, и отец кивнул:

— Да, сынок… Пусть Лешка поспит, ему сейчас полезно. Он один, и я один… Постой со мной пять минут, а? Днем, сынок, как-то не замечаешь, что ты один, что жизнь относится к тебе несправедливо. Днем — есть любовь, нет любви — все равно. А ночью выть хочется от одиночества. Поверишь, сынок? А сейчас и с бизнесом — чехарда. Потенциальные партнеры воду мутят. Сан Саныч, я думал, будет со мной, а он — в сторону. Ни нашим, ни вашим. Костя строго ответил:

— Ты сам, пап, виноват. Ставишь людей в такие рамки, в которых им сразу тесно. А потом хочешь, чтоб они соответствовали твоим требованиям. Вот ты обломил меня с моей долей в бизнесе. Наезжаешь на Буравина, хотя в курсе, что я собираюсь жениться на его дочери.

Самойлов удивленно уставился на сына:

— Что ты имеешь в виду? Я тебя никогда не обижу. Ты — мой сын. И я всегда за тебя. Женись, сынок. Пусть Катя берет нашу фамилию. И нас, Самойловых, станет больше!

— Так ты подумаешь насчет моей доли в бизнесе? Самойлов выдержал прямой взгляд сына, ничего не ответив. Они молча направились домой. Алеша спал, как младенец, в ореоле лепестков из роз. Костя заглянул к брату. Заметив, что в комнате Алеши повсюду рассыпаны лепестки роз, Костя неожиданно улыбнулся: ему пришла в голову интересная идея. Костя на цыпочках зашел в Алешину комнату и тихо, чтобы не разбудить брата, принялся собирать в пригоршни лепестки роз, которые лежали везде, и складывать их в полиэтиленовый пакет.

Утром Алешу разбудил телефонный звонок. Алеша взял трубку:

— Алло! Мама, это ты?

— Да, сынок. Я тебя не разбудила? Как ты себя чувствуешь? — послышался голос матери.

— О, значит, этот кошмар мне не приснился, — простонал Леша.

— Сынок, сынок, ты помнишь, что было вчера?

— Такое умирать будешь — не забудешь, — мрачно сказал Леша.

— Алешенька, если ты не можешь или не хочешь сейчас говорить, я могу позвонить в другое время, — предложила Полина.

Но Леша заверил ее:

— Все в порядке, мама. Я проснулся. Окончательно.

— Сынок, скажи мне, пожалуйста… Я вчера ничего не поняла, как все началось… Почему Машенька убежала? Что делала Катя в твоей комнате?

— О, мама. Это дикое недоразумение. Ужасное совпадение, — снова застонал Леша.

— Не понимаю, объясни толком. У тебя сейчас сердце не болит?

Леша поспешил ее успокоить:

— Не болит, не болит… Катя зашла в наш дом, видимо, искала Костю. А потом мне стало плохо… И Маша… боюсь, что Маша все неправильно поняла.

— Так кто первый пришел — Катя? — уточнила Полина. — Почему они пришли практически одновременно?

— Потому что дикое совпадение, я же говорю… О, мама, я теперь не знаю, как перед Машей оправдаться…

— Я ее встретила на улице. Она была очень расстроена, в слезах.

— Извини, мама. Мы с тобой поговорим позже. А я побегу к Маше.

Полина попросила:

— Ты не беги, пожалуйста, не беги… Иди осторожненько… У тебя же сердце болело.

— Мама, перестань. Я должен бежать. Жаль, что я не сделал этого раньше.

— Это потому, что врачи «скорой» дали тебе успокоительное, и ты уснул.

— Вот и проспал шанс догнать Машу… — удрученно сказал Леша.

— Ничего, ничего, вы объяснитесь… Главное — как сердце?

— Мама, ты уже спрашивала. Только что. Сердце — нормально. Пока! — Он положил трубку и тихо добавил: — Но оно разбито вдребезги.

Костя с огромным пакетом с лепестками подошел к дому Буравиных и, позвонив в домофон, радостно закричал:

— Катя, доброе утро! Катя, это я! Ты уже проснулась?

Катя, еще окончательно не проснувшаяся, накинула прямо на пижаму халатик, открыла дверь и, зевая, спросила:

— Зачем ты пришел так рано и без приглашения?

— Я приготовил тебе сюрприз.

— И не мог подождать хотя бы до полудня?

— Я всю ночь не спал. Не мог дождаться новой встречи с тобой.

Катя прошла к себе в комнату и села на постель, насмешливо глядя на Костю. Костя присел рядом:

— Мне показалось, Катя, что вчерашний разговор нас сблизил. Ты вселила в меня надежду, что когда-нибудь, пусть не сразу, но сможешь полюбить меня по-настоящему.

— В какой это момент я вселила в тебя надежду? — Катя подняла брови.

— Когда ты сказала, что мы — родственные души. Катя вздохнула:

— Да, сказала. И что? Это повод являться ко мне в дом ни свет ни заря?

— Не сердись, пожалуйста, я хотел тебя порадовать, — улыбнулся Костя.

— Хорошо, рассказывай, что у тебя за сюрприз! — сдалась Катя.

Костя смотрел на Катю загадочно:

— Я не только расскажу, что принес, но и покажу. Катя, закрой глаза!

— Зачем?

Костя просительно заглянул ей в лицо:

— Ну пожалуйста! Я так давно не делал тебе сюрпризов…

— Ладно.

Она закрыла глаза. Костя отошел на полшага и зашуршал пакетом:

— Не открывай, не открывай… Раз, два, два с половиной…

Катя поморщилась, Костя в это время занес над головой Кати пакет, наполненный красными лепестками:

— Три! Открывай!

Катя открыла глаза, и в тот же миг на нее полился дождь из лепестков роз. Костя ожидал от Кати восторга, но ее реакция оказалась прямо противоположной. Катя осознала, что это за лепестки, и закричала, стряхивая их с себя.

— Катя, Катенька, что с тобой? — Костя ничего не понимал.

— Ублюдок! Скотина! Что ты сюда принес? Я тебя убью!

Костя растерянно отпрыгнул от постели, бросив пакет в сторону:

— Ты что? Катя! Что случилось? Я хотел… хотел, как в песне… миллион алых роз…

— Ах, как в песне? — Катя подбежала к Косте и замахнулась, желая его ударить, но Костя так жалко загородился двумя руками, что Катин гнев перенесся на несчастные лепестки. Она с брезгливостью стряхивала их с себя, вытрясая пододеяльник, пытаясь смести лепестки с постели. Лепестки, как пух, летали по комнате. Костя в растерянности наблюдал за Катиными действиями широко раскрытыми глазами:

— Катя, Катя, что с тобой?

— Как ты мог притащить сюда эту гадость? Костя на всякий случай перед ответом отодвинулся от Кати подальше:

— Я знаю, как ты любишь цветы. И я… я думал… я хотел искупать тебя в цветах… я думал, ты проснешься и сразу примешь цветочный душ… я хотел искупать… Катя передразнила его:

— Я, я, я… я хотел… Да ты искупал меня в дерьме!

— Прости, я не думал, что тебе это может не понравиться, — робко сказал он.

Катя в бешенстве закричала:

— Убирайся отсюда вон, Костя!

Костя открыл было рот, чтобы еще что-то ответить, но Катя решительно вытолкала его из комнаты.

Потрясенный Костя вышел из дома Буравиных и со всего размаху пнул почтовый ящик. Он уходил злой и рассерженный. А Катя с веником и совком выметала из углов комнаты лепестки роз, стряхивая их с тумбочки, постели. Она в гневе разговаривала сама с собой:

— Романтик несчастный! Миллион роз он подарил! Миллион роз секонд хенд!

Смотритель, как они и договаривались с Марукиным, потребовал, чтобы его вызвали на допрос. Но охранник не спешил выполнять его просьбу.

— Зачем? — поинтересовался он.

— Не твоего ума дело! Ты передай следователю! — огрызнулся смотритель.

— Ничего не буду передавать, раз не говоришь! — заявил охранник и захлопнул окошко.

А следователь в это время беседовал с Марукиным.

— Что невесел, Григорий Тимофеевич?

— А что веселиться? Вот, с утра пораньше получил нагоняй от начальства. Из-за того, что я допустил такой скандал в своем кабинете. Расслабился, так сказать…

Марукин хмыкнул:

— Ничего себе расслабился… Я тоже поверил, что он полумертвый. Слабый был, идти не мог.

— Идти не мог, а бежать явно хотел, — задумчиво прищурился следователь.

— С чего вы это взяли? — Марукин поднял брови. Следователь объяснил:

— Чувствую. Его бросок стулом в стекло — это не жест отчаянья. Это рискованная попытка побега.

— Ну, маловероятно…

— Очень часто бывает, что маловероятные версии становятся единственно верными, — заметил следователь.

— Не дай Бог! Ну да вы во всем разберетесь, Григорий Тимофеевич. Он и пикнуть больше не успеет…

— Он-то не успеет. Но кое-кто успевает… Я вот еще о чем думаю, Юрий Аркадьевич. Не могу понять, кто с утра пораньше меня начальству заложил.

Марукин отвел взгляд, потому что знал, кто это сделал:

— Мало ли доброхотов… Может, Васька наш, охранник, и заложил… Выслужиться захотел, скотина!

— Скотина, это ты загнул, Юра. Во-первых, неизвестно, Василий им сказал или сами стелепатировали. Начальство же — оно, знаешь, всевидящее…

— Да-да-да-да-да… — Марукин с готовностью закивал.

— А во-вторых, даже если и он, это не повод для того, чтобы обзывать скотиной человека, — продолжал следователь.

Марукин почесал затылок:

— Да, я чего-то погорячился… Так переживаю же за вас, Григорий Тимофеевич!

— Не переживай. Цель близка. Осталось совсем немного — и я прижму смотрителя к стенке, да так, что он у этой стенки и останется.

— Вы про высшую меру, что ли? Следователь задумчиво произнес:

— Меру наказания будет определять суд. И я надеюсь, она будет суровой и справедливой, эта мера.

— Вы, Григорий Тимофеевич, закроете это дело с успехом. И начальство вас оценит. Звездочку лишнюю прицепит.

— Звездочки лишними не бывают, Юрий Аркадьевич. Но я не ради них стараюсь, — заметил следователь.

Марукин всплеснул руками:

— Так это же понятно! От такой нечисти честных людей ограждаем, защищаем… Это же понятно, что…

Следователь решил прекратить беседу:

— Ладно, Юрий Аркадьевич. Спасибо за сочувствие. Но мне чего-то не хочется с утра пораньше разговоры разговаривать. Дело делать надо.

— Все, растворяюсь… — Марукин поднялся и спиной попятился к двери. В дверь зашел охранник, на которого наскочил Марукин. Оба охнули и разошлись. Охранник обратился к следователю:

— Разрешите доложить, Григорий Тимофеевич?

— Слушаю, Василий.

— Смотритель готов все рассказать. Просит, чтоб его немедленно допросили.

Следователь внимательно пронаблюдал за реакцией Марукина, на лице которого отразилась крайняя степень изумления. Марукин был хорошим актером, ему многое удавалось.

Зинаида на чердаке собирала Алешин чемодан. Она швыряла вещи с таким настроем, словно вымещала на них старые обиды на всех мужчин на свете. Дело спорилось так, что когда Леша подошел к дому Никитенко, у двери, на пороге, его ждал собранный чемодан.

Расстроенный Леша громко постучал в дверь:

— Маша! Открой! Маша, ты обязательно должна меня выслушать!

Дверь открылась, и на пороге возникла Зинаида:

— Ты чего здесь расшумелся? — сурово спросила она.

— Зинаида Степановна, здравствуйте! Мне срочно нужна Маша!

— А ты ей не нужен, — холодно ответила Зинаида.

— Но почему?

Зинаида уперла руки в боки:

— Как будто ты сам не знаешь!

— Это вы ничего не знаете! И не надо кричать на меня, не разобравшись! — возмутился Леша.

— Знаешь что, милый. Разбираться с тобой мне уже вот как надоело! — Зинаида жестом показала: по горло.

— Тогда пустите меня к Маше!

— Не пущу! — Зинаида стояла скалой.

— Я обязательно должен с ней поговорить!

— Уходи домой, Алеша. Все, хватит. Уходи!

— Но Маша… — Леша попытался возразить.

— Маша видеть тебя не хочет!

Алеша перевел взгляд на окно Машиной комнаты. Занавеска на окне резко закрылась. Зинаида зашла в дом, попыталась прикрыть дверь, но Алеша решительно вошел за ней следом. Зинаида обернулась к Алеше:

— Ты что, русского языка не понимаешь? Я же тебе сказала, что Маша с тобой не хочет разговаривать!

— Тогда вы выслушайте меня. Прошу вас. Зинаида махнула рукой:

— А мне это тем более не нужно, Алеша. Не нужно, не нужно… Уходи!

— Но я ведь ни в чем не виноват! — взмолился он. Зинаида закрыла уши руками:

— Все, все, я ничего не хочу слышать. Леша начал говорить громче:

— Случилось недоразумение, Зинаида Степановна! Просто дикое недоразумение!

Маша и Сан Саныч стояли около полуоткрытой двери и подслушивали разговор Зинаиды и Алеши.

— Ты слышишь, Сан Саныч? — шепотом сказала Маша.

— Так, может быть, выслушаешь парня? — спросил тот.

Маша отрицательно покачала головой:

— Зачем он бабушку обманывает? Я же все своими глазами видела!

Зинаида отняла руки от ушей:

— Алеша, ну что ты такой непонятливый. Если тебя не хотят видеть и слышать, разве можно так навязываться? Иди домой, Алеша. Там тебя… близкие люди ждут, А у нас… своя жизнь. Иди, Алеша!