– Боже мой!
Шепот Джилтани словно озвучил изумление Колина. Даже с такого расстояния экран казался забитым, и продолжал заполняться все новыми яркими значками с механической точностью, по мере того как Сара вела корабль на скорости, равной половине от световой. Сканеры «Дахака» работали на полную мощность, до тех пор пока экран не засверкал, заполненный неимоверным количеством символов.
– Есть какая-нибудь реакция на наше присутствие, Дахак?
– Ничего, сэр. Я не получил ни одного вызова, и никто не ответил на мои приветствия.
Колин кивнул. Он был разочарован, потому что в нем вспыхнула искорка надежды при виде всех этих световых кодов, но вместе с тем он почувствовал и облегчение. По крайней мере, в них никто не стрелял.
– Что это за треклятые штуки? – спросил он.
– Неизвестно, сэр. Пассивные сканеры обнаруживают малое количество источников энергии, а для активных систем еще далеко, но я бы определил большинство из них как оружейные системы. Фактически…
Неожиданно компьютер остановился, и Колин поднял бровь. Умолкать вот так, на середине предложения, было для Дахака, мягко говоря, нетипично.
– Сэр, – сказал компьютер через секунду, – я определил функции некоторых установок.
Часть световых кодов засверкала зеленым. Они образовали кольцо в сорока световых минутах от Биа… нет, не кольцо. Пока он смотрел, начали появляться новые коды, каждый из которых обозначал установку намного меньшую, чем гиганты в первом кольце. Они были равноудалены от окружности, как будто охватывая всю внутреннюю часть системы. А там… там было еще два кольца больших символов, перпендикулярных первому со сдвигом на тридцать градусов. Тысячи, миллионы объектов! И их появлялось все больше и больше, когда они входили в диапазон сканирования, заключая Биа в сферу.
– Ну, что это?
– Скорее всего, сэр, это генераторы щитов.
– Что?
–выпалил Колин и почувствовал эхо удивления Влада Черникова.
– Генераторы щитов, – повторил Дахак, – которые в случае активации прикроют всю внутреннюю часть системы. Большие станции приблизительно в десять раз массивнее маленьких и наверняка являются главными генераторами.
Колин с трудом поборол недоверие. Никто бы не смог создать щит с такой площадью охвата! Хотя, если Дахак сказал, что это были щитовые генераторы, значит, так оно и есть… но
масштабтакого проекта!..
– Что бы это ни было, Империя была не из трусливых, – пробормотал он.
– Согласна, – ответила Джилтани. – Хотя я думаю, что…
– Изменение обстановки, – неожиданно произнес Дахак, и ярко-красное кольцо окружило массивную установку на орбите самого Бирхата. – Зафиксирована активация ядра-источника!
– О Боже! – пробормотал Тамман, так как мощность неожиданно активированного источника превышала мощность «Дахака» во много раз.
– Новый источник сигналов в девяти целых восьми десятых светового часа. Поступает вызов.
– Содержание? – прохрипел Колин.
– Только запрос идентификации, сэр, но он обладает императивом Центральной Базы. Вызов повторяется.
– Отвечай.
– Принято. – Последовала еще одна короткая пауза, потом Дахак вновь заговорил, но его голос звучал несколько загадочно. – Сэр, вызовы прекратились.
– Что ты имеешь в виду? Что они ответили?
– Ничего. Просто прекратились вызовы.
Колин поднял глаза на голографическое изображение Джилтани – она пожала плечами.
– Не спрашивай меня, мой Колин. Ты знаешь столько же, сколько и я.
– Да, и никто из нас не знает достаточно, будь оно неладно, – пробормотал он. Затем глубоко вздохнул. – Дахак, дай мне широковещательный канал.
– Слушаюсь. Канал открыт.
– Друзья, – обратился Колин к экипажу, – мы только что ответили на вызов. По видимому, вызов Центральной Базы Флота. Это хорошие новости. Плохие – это то, что никто не изъявляет желания разговаривать с нами. Мы приближаемся к Бирхату. Будем держать вас в курсе. Но по крайней мере, здесь есть хоть
что-то.Расслабьтесь. Завершить связь, Дахак.
– Связь завершена, сэр.
– Спасибо, – сказал Колин и откинулся назад, потирая подлокотники своего сиденья и не сводя глаз с испещренного символами экрана. Появлялись все новые и новые значки, по мере того как «Дахак» углублялся в систему; темно-красный огонь активированного ядра-источника пульсировал в центре, подобно сердцу.
* * *
– Итак, мы нашли что-то, – сказал Колин, поднявшись с капитанского кресла и потягиваясь, – но одному Богу известно, что это.
– Да, – отозвалась Джилтани. – Я не знаю, что здесь произошло, но рада, что Геб этого не видит.
– Аминь, – сказал Колин. Раньше он задавался вопросом, почему Геб – единственный имперец с односложным именем
. Сейчас благодаря Джилтани и файлам Дахака он знал это. Это оказалось обычаем его планеты, так как Геб был одним из немногих в военном Флоте уроженцев Бирхата. Это являлось его гордостью, но Геб никогда этим не хвастался; ведь его участие в мятеже было подобно тому, как если бы внук Джорджа Вашингтона провозгласил себя королем США.
– Но что бы это ни было, новые факты кажутся более странными, чем то, на что мы рассчитывали. – Джилтани выглядела сбитой с толку, уставившись на экран второго командного пункта и наматывая локон на указательный палец.
Последние двадцать два часа они пронизывали невообразимый хаос системы Биа, лавируя между орбитальными установками до тех пор, пока наконец не достигли самого Бирхата. Дважды они проходили менее чем в десяти тысячах километров от дрейфующих брошенных кораблей, и это было гораздо ближе, чем обычно осмеливался подойти любой астрогатор.
Но все же, несмотря на очевидность разрушений, Колин почувствовал надежду, завидев сам Бирхат, потому что древний мир столицы Империума, похоже, был жив; суша планеты переливалась насыщенной зеленью.
Но этот зеленый цвет был каким-то не таким.
Колин почесал затылок. Бирхат лежал всего в одной световой минуте дальше от Биа, чем Земля от Солнца, и угол наклона его оси был всего на пять градусов больше, в результате чего сформировался более экстремальный климат, но все же это было достаточно приятное место. Однако произошли некоторые изменения.
Согласно записям, флора Бирхата должна была состоять в основном из вечнозеленых видов, но пока им встречались исключительно деревья с опадающими листьями. Были и другие необычные вещи: гигантские папоротники, странные ползучие растения километровой длины с мощными корневищами и деревья, похожие на огромные, торчащие вертикально перья. Ничего
подобногоне должно было расти на Бирхате! Но местная фауна оказалась еще хуже.
Как и на Земле, на Бирхате господствовали млекопитающие, и млекопитающие там
были, но тоже не те, что должны были. К сожалению, обнаружились и другие животные, особенно в экваториальном поясе. Одно очень похожее на уменьшенного стегозавра. Другое – большое отвратительное чудовище – сочетающее в себе наиболее отвратительные черты тиранозавра и трицератопса. Потом птицы – все они выглядели какими-то странными, и Колин точно знал, что большого, похожего на птеродактиля хищника здесь быть не должно.
«Это, – подумал он, – самое дикое, перемешанное подобие биосистемы, о котором я когда-либо слышал, и ничто – ни одно растение, ни одно млекопитающее, рептилия или птица –
не родомотсюда».
Если его это озадачивало, то Коханну – сводило с ума. Офицер-биолог уединилась с Дахаком, пытаясь найти хоть какую-то логику в показаниях приборов и рычала, если кто-то рисковал ее беспокоить.
По крайней мере горы, хоть и эродировавшие, и моря находились там, где им и полагалось. Обнаруживались и остатки некоторых построек. Это были руины поросшие густой растительностью. Нельзя сказать, чтобы это помогало; большинство из них были столь же разрушены, как и на Киира, а на месте, где должен был располагаться Центральный Штаб Флота, не было ничего – абсолютно
ничего. Впрочем, некоторые загадки системы Биа внушали надежду. Одна из них находилась в нескольких тысячах километров от «Дахака», спокойно перемещаясь по орбите вокруг загадки, которая когда-то была столицей Империума. Колин вновь принялся за ее изучение, подергивая себя за нос, что всегда помогало ему размышлять.
Загадочная структура была даже больше «Дахака». Однако четверть массы «Дахака» была отведена двигателям, а это – чем бы оно ни являлось – со всей очевидностью не намеревалось двигаться, что позволяло использовать всю его массу под другие системы. Вроде систем вооружения, которые уже обнаружили сканеры «Дахака». Огромного количества систем вооружения: пусковых установок, энергетического оружия, ангаров истребителей и досветовых кораблей-спутников размеров «Нергала» или даже больших. И все же, несмотря на невообразимую огневую мощь, большая часть тоннажа была, очевидно, предназначена для чего-то еще… но чего?
Более того, Дахак обнаружил, что ядро-источник было установлено именно здесь. Прямо сейчас внутри этой структуры струилась невообразимая мощь. Для чего-то это было нужно, но не было никаких признаков, для чего конкретно. Неизвестная структура даже не выходила на контакт с Дахаком, несмотря на его вежливые запросы. Она просто
находиласьтам.
– Капитан?
– Да, Дахак?
– Думаю, я выяснил назначение этого сооружения.
– Ну?
– Полагаю, сэр, это Центральный Штаб.
– Я думал, Центральный Штаб находился на планете!
– Это было так пятьдесят одну тысячу лет назад. Тем не менее, проводя сканирование структуры, я обнаружил ее центральный компьютер. Это на самом деле комбинация полевых и твердотельных структур. И диаметр компьютера приблизительно равен 350,2 километрам.
– Ого! – Колин быстро повернулся, чтобы посмотреть на Джилтани, но она, по всей видимости, была ошеломлена так же, как и он. «Боже мой, – подумал он, чувствуя слабость. – Боже мой. Если Влад и Дахак правильно рассчитали возможности компьютера на полевых структурах, то это… это…»
– Прошу прощения, сэр? – вежливо сказал Дахак.
– Э… не обращай внимания. Продолжай свой отчет.
– Пожалуй, осталось мало что. Размер компьютерного ядра вместе с очевидной защищенностью говорит о том, что это было как минимум центральным командным комплексом системы Биа. Учитывая, что Бирхат остался столицей Империи, как и был в Империуме, могу предположить, что это и есть Центральный Штаб Флота.
– Понятно… Но он все также не отвечает на твои вызовы?
– Нет. А к настоящему времени нас должны были заметить даже компьютеры Империи.
– А могли они заметить, но проигнорировать нас?
– Такая вероятность существует, но, даже при возможной смене флотских процедур, нас вызвали, и мы ответили. За этим должен был последовать автоматический запрос передачи информационного ядра от любого вновь прибывшего объекта.
– Даже если на борту нет экипажа?
– Сэр, – произнес Дахак, стараясь соблюдать субординацию по отношению к старшему по званию, – нас вызвали, что означает инициирование некоторой автоматической процедуры. И, сэр, Центральный Штаб Флота не должен был позволить кораблю размера и огневой мощи «Дахака» приблизиться на такое расстояние без предварительной проверки и не удостоверившись, что данное судно действительно является тем, за кого себя выдает. Так как обмена информацией не произошло, Штаб никак не мог знать, что мой ответ на его вызов был подлинным. Таким образом, на нас по крайней мере должно было быть нацелено его оружие до тех пор, пока мы не идентифицируем себя, но эта установка даже нисколько не препятствовала моему сканированию. Центральный Штаб Флота
никогдабы не позволил сделать это неопознанному объекту.
– Хорошо, я принимаю это – даже если это не соответствует тому, что он действительно делает, – но рано или поздно нам придется получить от него какой-то ответ. Есть предложения?
– Как я уже объяснил, – сказал Дахак еще более терпеливо, – мы уже должны были получить ответ.
– Я знаю это, – ответил Колин с не меньшей выдержкой, – но этого не произошло. Нет ли какого-нибудь способа для таких экстремальных ситуаций, чтобы все-таки установить контакт?
– Нет, сэр. В этом никогда не возникало необходимости.
– Проклятье! Ты хочешь сказать, что с ним никак нельзя связаться, если он не отвечает на наши вызовы?
Последовала пауза, и Колин удивленно поднял бровь. Он собирался повторить свой вопрос, когда его электронный помощник наконец-то ответил.
– Может быть, есть один способ, – неохотно сказал Дахак, и Колин забеспокоился.
– Ну, выкладывай!
– Мы можем попробовать физический контакт, но я бы не советовал этого делать.
– Что? Почему нет?
– Потому, капитан, что доступ в Центральный Штаб всегда был очень ограничен. Без четких указаний системам безопасности от его командного состава только два вида индивидуумов могут попасть в него без риска вызвать на себя огонь охранных систем.
– Да? – Колин почувствовал неожиданный приступ беспокойства и был доволен, что его голос прозвучал так спокойно. – И какие это два вида?
– Флаг-офицеры и командиры кораблей Военного Флота.
– Что означает… – медленно произнес Колин.
– Что означает, – подхватил Дахак, – что единственный член экипажа, который мог бы сделать такую попытку, это вы.
Колин взглянул на Джилтани и увидел в ее глазах ужас.
Глава 12
Они решили продолжить спор в своей каюте. Джилтани открыла было рот, ее глаза метали молнии, но электронные рефлексы Дахака опередили ее.
– Старший капитан Флота МакИнтайр, – сказал он с холодной формальностью, – то, что вы предлагаете, еще не является и может никогда не стать необходимым; напоминаю вам о положении Устава номер девятьсот семнадцать, раздел тридцать один, параграф два: «Командир любого военного корабля не должен подвергать цепочку командования неоправданному риску». Я утверждаю, сэр, что ваши намерения нарушают дух и букву данного уложения, и поэтому я вынужден настаивать на том, чтобы вы немедленно оставили этот нездоровый, необдуманный и абсолютно безумный план.
– Дахак, заткнись, – сказал Колин.
– Старший кап…
– Я сказал, заткнись, – повторил Колин угрожающим тоном, и Дахак заткнулся. – Спасибо. А сейчас вот что: мы оба знаем, что люди, которые писали Устав, никак не предвидели
такуюситуацию, но уж если ты цитируешь Устав, то вот еще одна цитата, специально для
тебя. Положение тринадцать, пункт один: «При отсутствии указаний от властей командир любого военного корабля или подразделения должен следовать наилучшему по его мнению курсу действия, чтобы сохранить Империум и человеческую расу». Однажды ты сказал, что у меня менталитет командира. Может ты и прав, а может и нет, но это – мое командирское решение, и тебе, черт возьми, придется с ним смириться.
– Но…
– Обсуждение закончено, Дахак.
После долгой паузы компьютер наконец ответил.
– Слушаюсь, – сказал он самым ледяным тоном, на который только был способен, но Колин знал, что главные сложности впереди. Он хитро улыбнулся Джилтани, довольный тем, что они остались наедине.
– Танни, я не собираюсь спорить и с собственным старпомом.
– Правда? – вспыхнула она. – Тогда поспорь со своей женой, недоумок! Едва один день в системе и ты уже собираешься рискнуть жизнью?! Что могло полностью сожрать твои мозги? Или, может, в тебе говорит тщеславие, потому что уж наверняка это не мудрость!
– Это не тщеславие, и ты знаешь об этом не хуже меня. Мы просто не можем терять время.
– Ты говоришь –
время?
–Она фыркнула, как злая кошка. – Неужели ты думаешь, что мои мозги протухли так же, как твои? Что бы ты ни делал, мы никак не успеем вернуться на Землю до появления разведчиков ачуультани! А если так, то в чем тогда смысл этой безумной спешки? Мы можем провести здесь месяца четыре, а то и все пять, и все равно успеем вернуться до появления основных сил их нашествия. Тебе это прекрасно известно!
– Верно, – сказал он, и ее глаза сузились от неожиданности. – Допустим, ты права, и мы начнем тыкаться вокруг, что-то искать. Что будет, если мы вдруг сделаем что-то, что не понравится Центральному Штабу, Танни? Пока мы не знаем, против чего он может возражать, мы не знаем, какое действие может принести смерть всем нам. Поэтому пока мы не установим связь с ним, мы
ничегоне сможем сделать!
Джилтани поджала пальцы, как кошка, на которую она так походила, глубоко вздохнула и заставила себя поразмыслить над его аргументами.
– Ну, в этом что-то есть, – признала она, явно против своей воли. – Но все-таки мы еще недостаточно изучили эту проблему. Может, не стоит так поспешно бросаться в это безумие?
– Боюсь, другого выхода нет, – вздохнул он. – Если перед нами Центральный Штаб, то это либо пещера Али-Бабы, либо ящик Пандоры, и мы обязаны выяснить что именно. Допустим, какая-то часть Военного Флота еще пригодна для активных действий, – а то, что эта штука активировалась может быть признаком того, что так и есть, – но мы не знаем, сколько времени потребуется на то, чтобы их собрать. Нам дорога каждая минута, Танни.
Она отвернулась, скрестив руки на груди, вся напряженная от страха, и Колин знал, что это страх не за себя. Ему хотелось сказать, что он все понимает, но он знал, что не стоит этого делать.
Она наконец повернулась к нему, посмотрела на него затуманенным взглядом, и он понял, что победил.
– Ладно, – вздохнула она, крепко обняв его и прижавшись лицом к его плечу. – Мое сердце рвется и протестует против этого, хотя мой ум – мой чертов ум – соглашается. Мой самый, самый дорогой, как я могу запретить тебе это!
– Я знаю, – прошептал он, уткнувшись в ее сладко пахнущие шелковые волосы.
* * *
Колин чувствовал себя, как муравей, на которого опускается подошва ботинка. Бронированный бок Центрального Штаба, казалось, поймал его в ловушку и был готов стереть его в порошок, зажав между собой и бело-голубой сферой Бирхата, и он надеялся, что Коханна не отслеживает показания его физиологических процессов.
Катер остановился. Желто-зеленый мигающий маяк отмечал небольшой люк, и, хотя Колин до головной боли напрягал свои имплантанты, ответа не было. Он тщательно замерил параметры маяка.
– Дахак, у меня вспышки продолжительностью семьдесят пять сотых секунды. Зеленый-желтый-желтый-зеленый-желтый на люке класса семь.
– Если предположить, что стандарты Флота не изменились, капитан, это должно означать действующий причал для малых судов.
– Я знаю. – Колин сглотнул, борясь с неимоверной сухостью во рту. – К сожалению, мои имплантанты не получают никаких сигналов.
Колин почувствовал внезапный, почти слышимый щелчок глубоко в черепе и моргнул при коротком приступе головокружения, потом какое-то незнакомое покалывание запульсировало в его датчиках.
– У меня что-то есть. Пока неясно… – Покалывание неожиданно стало острым и знакомым. – Вот оно!
– Есть, капитан, – сказал Дахак. – Программы перевода, разработанные для «Омеги-Три», не совсем соответствуют нашим требованиям, но, думаю, мои модификации к программному обеспечению ваших имплантантов подойдут. Я еще раз предостерегаю вас, что могут возникнуть некоторые дополнительные трудности.
– Понятно. – Колин подобрался поближе, старательно пытаясь сконцентрироваться на компьютере причала и что-то ему ответило. Это был запрос идентификации, но звучал он как-то… странно.
Он предельно осторожно набрал свой персональный код. Прошло мгновение, достаточное для того, чтобы ощутить разочарование, но ничего не происходило. Затем люк медленно открылся, и он вытер ладони о брюки своей формы.
– Ну, ребята, – пробормотал он, – дверь открыта. Пожелайте мне удачи.
– Мы все желаем, – мягко сказала ему Джилтани, – будь осторожен, любимый.
* * *
Следующие тридцать минут были одними из самых изматывающих в жизни Колина. Его основные коды имплантантов подошли для открытия люка, но это только активировало внутренние системы охраны.
В их вызовах было что-то странное, какая-то упорная, механическая настойчивость, которой он никогда не видел у Дахака. Казалось на каждом повороте он получал требования идентификации на все более высоких уровнях. Он обнаружил, что отвечает сигналами кодов, которые, как ему казалось, он не знает, и понял, что компьютеры забрались глубоко в систему заложенных в него механизмов авторизации. Неудивительно, что Друг был уверен, что Ану ни за что не сможет отменить его последний приказ Дахаку! Колин и не подозревал, как много кодов безопасности Дахак заложил в его имплантанты и его подсознание.
Но, наконец, он добрался до центральной транзитной шахты, испытав и облегчение, и напряжение. Он подключился к транспортной сети и запросил транспортировку до командного поста Альфа. Он был готов к очередной проверке, но компьютеры приняли сигнал, и он вступил в шахту.
«Страх перед неизвестностью, – подумал он, когда невидимая рука схватила его и швырнула куда-то, – хорош тем, что вытесняет все другие страхи, как, например, страх быть стертым в порошок гравитоникой!»
* * *
Он стоял в ярко освещенной камере, достаточно большой даже для челнока. Люк, ведущий в командный пост Альфа, не нес никакой эмблемы, как будто Центральный Штаб Флота был выше этого. Колин обнаружил только символ Четвертой Империи: звезду, увенчанную витиеватой диадемой.
Колин осмотрелся, напряг все свои чувства и имплантанты и побледнел, когда обнаружил, как эту поблескивающую дверь охраняют системы безопасности. Помимо тяжелых гравитонных орудий в искусно спрятанных нишах было установлено оружие, которое Влад окрестил просто деформатором. И их прицельные системы были направлены на Колина. Он попытался расправить плечи и твердым шагом приблизился к огромному люку.
Он практически удивился, когда люк открылся, и остальные – их было вдвое больше, чем люков, защищающих первый командный пункт на «Дахаке», – открывались один за другим, пока он шел вдоль ярко освещенного тоннеля, борясь с чувством безысходности.
А потом, наконец, Колин вошел в самое сердце и мозг Военного Флота, и за ним закрылся последний люк.
На первый взгляд здесь было не так впечатляюще, как в первом командном пункте, но только на первый. Не хватало великолепных, совершенных голографических проекций, как на мостике «Дахака», но освещенная мягким светом камера была намного больше. Вдоль ее стен кругом шли консоли гиперкома, на них были нанесены имена, которые для Колина были полулегендарными названиями из истории Империума, которые он знал только со слов Дахака. Системы и сектора, известные флотские базы и гордые имена, исчезнувшие в невообразимом прошлом; сети Командного Сектора простирались по полу, здесь же находилось несчетное количество кресел и терминалов для передачи приказов и распоряжений по невообразимым просторам Империи.
Колин ощутил себя маленькой букашкой. Тем не менее он находился здесь… а эти кресла были пусты. Он преодолел восемьсот световых лет, чтобы добраться до этой огромной комнаты, прибыл с планеты, населенной людьми, в эту тишину, которую вот уже сорок пять тысяч лет не нарушал ни один голос, а вся эта сила и мощь были делом рук Человека.
Он прошел через сверкающую мозаичную палубу, стуча каблуками. В углах, казалось, прятались привидения, наблюдающие за ним и оценивающие каждый шаг. Он не понимал, чего они хотят от него.
Десять минут ушло на то, чтобы добраться до возвышения в центре командной палубы, и он твердыми шагами забрался по его широким ступенькам; груз предопределенности, казалось, давил на его плечи, пока он наконец-то не поднялся на самый верх.
Колин опустился в кресло, похожее на трон, перед отдельным терминалом. Оно податливо приняло очертания его тела, и Колин заставил себя расслабиться и глубоко, медленно вдохнуть перед тем, как задействовать нейроинтерфейс.
Последовал ответ, и он почувствовал прилив надежды – а потом вздрогнул, когда его выбросило из сети.
– Доступ нейроинтерфейса запрещен, – сказал голос. Это было нежное, музыкальное контральто… абсолютно равнодушное, даже какое-то безжизненное.
Колин потер лоб, пытаясь смягчить внезапно появившуюся глубоко в голове боль, и осмотрел пустынную командную палубу, ища поддержки. Не найдя, попробовал подключиться снова, уже более осторожно.
– Доступ нейроинтерфейса запрещен. – Голос вышвырнул его из сети еще более жестко. – Предупреждение. Нелегальный доступ к этому терминалу наказывается заключением на срок не менее девяноста пяти стандартных лет.
– Проклятье, – промычал Колин. Он очень боялся реакции Центрального Штаба на активацию его фолд-спейс-связи, но другого выхода не видел.
– Дахак?
– Да, капитан?
– Я получил предупреждение о запрете доступа нейроинтерфейса, когда попытался войти.
– Голосовое или через нейроинтерфейс?
– Голосовое. Эта тварь даже не захотела говорить с моими имплантантами.
– Интересно, – протянул Дахак, – и нелогично. Вас допустили в Командный Пункт Альфа; таким образом, размышляя логически, Центральный Штаб признал вас как офицера Военного Флота. Если это так, то вход должен быть разрешен.
– И меня посетила эта мысль, – сказал Колин немного саркастически.
– А вы пробовали голосовое общение, сэр?
– Нет.
– Я бы рекомендовал попробовать. Это было бы логично.
– Огромное спасибо, – пробормотал Колин и прочистил горло.
– Компьютер, – обращаясь в пустоту, он почувствовал себя немного нелепо.
– Принято, – произнес все тот же равнодушный голос, и сердце Колина подпрыгнуло. Чем черт не шутит, может, все-таки есть способ войти?
– Почему мне отказано во входе?
– Неверная идентификация имплантантов.
– В каком смысле неверная?
– Выявлена аномалия в данных. Доступ нейроинтерфейса запрещен.
– Какая аномалия? – спросил он, стараясь скрыть свое нетерпение.
– База данных Центрального Флота не содержит данных таких имплантантов. Индивидуум не опознан основными программами доступа. Доступ нейроинтерфейса запрещен.
– Тогда почему ты допускаешь голосовое общение?
– На период данного кризиса был активирован экстренный режим, – ответил голос, и Колин остановился, пытаясь понять, что это за «экстренный режим» и почему он допускает вербальное общение. Но он не собирался спрашивать. Главное – чтобы эта штука вообще не передумала общаться!
– Компьютер, – сказал он наконец, – почему меня допустили в Командный Пункт Альфа?
– Неизвестно. Обеспечение безопасности не является функцией Центрального Компьютера.
– Понятно. – Колин думал так усердно, как никогда в жизни, затем кивнул сам себе. – Компьютер, а пропустила бы охрана Центрального Штаба Флота индивидуума с неподходящими кодами идентификации на Командный Пункт Альфа?
– Ответ отрицательный.
– Тогда, если охрана пропустила меня, то база данных охраны должна была распознать мои имплантанты.
Последовала тишина.
– Хм, ты не очень разговорчив, не так ли? – пробурчал Колин.
– Запрос не понят, – сказал голос.
– Ничего страшного. – Он глубоко вздохнул. – Я утверждаю, что поиск может обнаружить коды моих имплантантов в базе данных охраны Центрального Штаба Флота. Возражения будут?
– Такая вероятность существует.
– Тогда я даю тебе указание, – осторожно сказал Колин, – произвести поиск в базе данных охраны и подтвердить коды моих имплантантов.
Последовала короткая пауза, и он прикусил губу.
– Вербальные указания требуют авторизации, – наконец сказал голос, – идентифицируйте источник приказа.
– Я – старший капитан Флота Колин МакИнтайр, командир линейного корабля «Дахак», номер один-семь-два-два-девять-один. – Колин удивился тому, как спокойно прозвучал его голос.
– Предварительная авторизация принята, – сказал голос, – производится поиск в базе данных охраны.
Последовала еще минута полной тишины, затем голос вновь заговорил.
– Поиск завершен. Идентификация кодов имплантантов произведена. Обнаружены аномалии.
– Уточни аномалии.
– Аномалия первая: идентификационные коды устарели. Аномалия вторая: в базе данных Центрального Штаба Флота не значится старший капитан Флота Колинмакинтайр. Аномалия третья: «Дахак», номер один-семь-два-два-девять-один потерян 51 609,846 стандартных лет назад.
– Мои коды были действительны на момент отбытия «Дахака» в систему Ноэрл для несения сторожевой службы. Я должен быть внесен в базу данных как потомок экипажа «Дахака», занявший вакансию, образовавшуюся вследствие боевых потерь.
– Это невозможно. «Дахак», номер один-семь-два-два-девять-один больше не существует.
– Тогда что здесь делает мой несуществующий корабль? – спросил Колин.
– Запрос не имеет смысла.
– Не имеет смысла?! «Дахак» прямо сейчас находится на орбите рядом с Центральным Штабом!
– Ошибочные данные, – произнес голос. – Указанного объекта не существует.
Колин боролся с желанием шарахнуть по консоли своим биоусовершенствованным кулаком.
– Тогда какой объект находится на орбите рядом с Центральным Штабом?
– Ошибочные данные, – равнодушно сказал голос.
–
Какиеошибочные данные, будь ты неладен?!
– Программы Системы Безопасности Периметра не допускают приближения к планете Бирхат объектов без верных идентификационных кодов на расстояние менее восьми световых часов. «Дахак», номер один-семь-два-два-девять-один больше не существует. Таким образом, данный объект не может здесь находиться. Таким образом показания сканеров являются ошибочными данными.
Колин ударил кулаком по рукоятке кресла, поскольку его внезапно осенило. Этот тупица – или, во всяком случае, его внешние системы наблюдения – каким-то образом приняли идентификационный код «Дахака» и пропустили его. Но, по какой-то причине, центральные компьютеры
неприняли код. Столкнувшись с противоречием, электронный мозг обозвал «Дахак» «ошибочными данными» и решил игнорировать его!
