Гасанова Лала
      Избранники Небес
      ПРЕДИСЛОВИЕ
      Дайте мне материю и движение, и я создам мир.
      Р. Декарт
      Д
      ревний Египет... Фараоны... Гробницы... Конечно же, многие из вас при этих словах вспомнят ансамбль пирамид и величественного Сфинкса в Гизе, пригороде Каира. Большинство людей знают имена фараонов, в правление которых были возведены эти постройки, но мало кто осведомлен о нравах этих правителей, об образе их жизни и истории сооружения великих усыпальниц. До сих пор египтологи раскрывают все новые и новые тайны Древнего Египта Кемта. Существует много теорий, проливающих свет на секреты Древнего царства. Академики, профессора, выдающиеся люди и даже заурядные личности высказывают свое мнение на этот счет. Но в каждом предположении есть очень много неувязок и противоречий. Очередная теория не сходится с высказанным прежде умозаключением. Вследствие этого чудесные строения по-прежнему будоражат воображение наших современников. Главной загадкой сегодняшних дней остается один и тот же вопрос: кто построил пирамиды - человек или пришелец? Найденные при раскопках пекарни, инструменты, останки людей, а главное - клинописи на стенах гробниц рассеивают сомнения о сооружении этих пирамид иноземными существами. Но египтологи все равно ставят под сомнение все эти доказательства старины. И на это есть свои причины. До недавнего времени пирамиды в Египте считались самыми высокими сооружениями в мире. Только в начале 19 века люди освоили строительство высотных зданий. Как древним египтянам с их примитивной техникой удалось построить такие грандиозные сооружения?
      Гипотеза египтологов - Грэхема Хенкока и Джона Веста заключается в том, что пирамиды Хеопса и Хефрена принадлежат нескольким историческим эпохам. Техника строительства оснований принципиально отличается от техники создания верхних уровней. Великие пирамиды были построены на фундаментах, сохранившихся с незапамятных времен. С определенной вероятностью можно утверждать, что при строительстве большинства известных пирамид использовались фундаменты, оставшиеся от сооружений предыдущей эпохи. Исходя из этого возникает вопрос: не могут ли эти пирамиды быть реконструированы из древних руин? Выходит, что 4-я династия фараонов Египта, известная строительством колоссальных пирамид, была династией не великих строителей, а великих реставраторов. По мнению многих специалистов, самую большую пирамиду Египта - усыпальницу Хеопса некогда венчал огромный магический кристалл, собиравший энергию Космоса. Есть и многие другие версии о тайнах пирамид: говорят, что в них зашифрована важнейшая информация; с их помощью жрецы вступали в контакт с потусторонним миром; они служили опознавательными знаками для пришельцев.
      Но пирамиды трех великих фараонов не единст
      венная загадка для искателей приключений и научных работников.
      Самые древние ступенчатые пирамиды Завьята Эл Эриана, построенные фараоном третьей династии Хаба, предшествуют знаменитым пирамидам в Гизе. Сопоставив расположение пирамид в Завьяте Эл Эриане и окружающих холмов со звездной картой, археологи усмотрели аналогию с участком неба, где расположена звезда Бетельгейзе. Расположение же пирамид на плато Гиза напоминает участок звездной карты вокруг Ориона. Изучая астрономические календари Древнего Египта, современные астронавты обратили внимание, что в них учтены циклы движения небесных светил, охватывающие до 10 тысяч лет. Современная астрономия, не имеющая опыта такого периода наблюдений, вычисляет эти циклы косвенно, на основе данных наблюдений из космоса и компьютерного моделирования движения небесных тел. Не располагая техническим арсеналом современных ученых, древние астрономы могли строить свои расчеты, имея период наблюдений не менее 10 тысяч лет...
      Однако кроме пирамид есть еще то, что по сей день терзает любознательность исследователей, это - Великий Сфинкс. Некогда его считали вечным богом. Затем он попал в ловушку забвения и погрузился в заколдованный сон...
      Современная академическая египтология насчитывает около 200 лет. За этот срок она пришла к твердому убеждению, что Великий Сфинкс и 75% пирамид были построены во времена 4-й династии фараонов (2613-2494 гг. до н.э.), то есть 4 500 лет назад. И все же предположение, что пирамида является делом рук человека, колеблет окончательные выводы ученых. К примеру, Джон Вест и Роберт Шоч из Бостонского университета, изучая характер эрозии Сфинкса, проделали геологический анализ и представили определенные доказательства, что Сфинкс был построен не при фараоне Хафра, а много раньше, очевидно, в конце последнего ледникового периода - 12 500 лет назад. Ученые обратили внимание на диспропорцию фигуры Сфинкса: голова слишком мала для такого тела. Вест и Шоч объясняют это так: до периода фараона Хафра нижняя часть фигуры была засыпана и защищена песком, голова же оставалась наверху, подвергалась эрозии и уменьшалась в размерах. Согласно повелению Хафра, Сфинкса не создали, а откопали и подреставрировали. Ортодоксальные египтологи признают, что Сфинкс реставрировался, как минимум, трижды. Возможно, что и пирамиды, которые создавали в этот период, не были абсолютно новыми сооружениями.
      Говоря о Сфинксе, древние египтяне часто пользовались харранским словом Хвл, но вообще-то они знали его и под многими другими именами: например, Ху, или Хор-эм-Ахет, что означает "Хор на горизонте". Кроме того, в силу причин, до конца не понятых, Сфинкса часто именовали Сешеп-инх Атум, "живое воплощение Атума", имея в виду Атума-Ра, создавшего себя бога Солнца, первое божество древнеегипетского пантеона. Кстати, само слово "сфинкс", давно будоражившее коллективное подсознание западного мира, является не чем иным, как пришедшим через греческий язык искаженным вариантом этого самого Сешеп-инх. Таким вот изящным образом ряд довольно архаичных имен древних египтян смог сохраниться на протяжении тысяч лет.
      Однако ж вернемся к Сфинксу нашего времени, в его сегодняшнее состояние. Избитое и обезображенное лицо колоссального монумента временами кажется безмятежным и лишенным возраста; впрочем, его выражение и настроение как будто меняются непредсказуемым образом на протяжении суток, оживая под действием игры света и теней от пробегающих на рассвете облаков.
      В своем элегантном головном уборе египетских фараонов он терпеливо смотрит на восток, как будто ожидая чего-то; ждет и следит, затерянный в своей "неподвижности и тишине" (по выражению римского натуралиста Плиния), нацеленный на точку восхода солнца в день равноденствия. Как долго он стоит там, разглядывая горизонт? Чей образ он воплощает? Каково его предназначение?
      В поисках ответов на эти вопросы египтологи погружались в древние тексты, говорящие о возрождении, мифы и рукописи, и находили там замаскированные следы замечательного "астрономического языка", которые, оказывается, можно без особого труда прочесть и понять даже сегодня.
      Археологи верят, что пользуясь ключами, выраженными этим языком, они смогут точно определить, кто такой в действительности Сфинкс и в чем его предназначение. Более того, этот поиск позволит пролить свет на забытый эпизод в истории человечества, когда отступали воды Всемирного потопа и люди пытались превратиться в богов. Исследователи считают, что Сфинкс и три великие пирамиды хранят знания о происхождении цивилизации как таковой.
      Размышляя об этих факторах, возник новый Розеттский камень, выраженный в категориях архитектуры и времени, в аллегориях и символах, астрономических направлениях и координатах, которые показывают ищущему, в какую сторону смотреть и что он может надеяться отыскать.
      А тем временем Великий Сфинкс терпеливо ждет. Хранитель секретов. Страж тайн.
      Необыкновенным образом были сооружены и пирамиды в Мексике - места культовых жертвоприношений индейцев. Но и эти пирамиды не единственные, которые остаются загадкой для человечества. В июле 1976 года "Викинг-1" производил съемку поверхности Марса в области Цидония. Переданные снимки с планеты Марс просто поразили ученых - на поверхности были видны образования, напоминающие египетские пирамиды и гуманоидное лицо... Как только фотографии попали в прессу, моментально появились слухи, что американский космический аппарат обнаружил свидетельства существования жизни на Марсе. Однако точного ответа на вопрос, что собой представляют загадочные структуры - игру света и тени, природные образования или остатки древней цивилизации, пока нет.
      Пирамиды в Гизе служат усыпальницей великих фараонов, Сфинкс считается их стражем. Какие же цели преследовали марсиане, возводя эти сооружения? Есть ли какая-то связь между пирамидами двух планет - двух различных миров? Открытие пирамид на Цидонии подтвердило версии о помощи иноземных рас в построении фараоновых гробниц. В таком случае народ Кемта входил с пришельцами в контакт!
      Каково было отношение древних египтян к иноземным созданиям? Возможно, именно их античные люди нарекли богами - обладателями неслыханного могущества и знаний. Из этого заключения следует, что инопланетные расы с самых азов следили за развитием земной цивилизации.
      Долгое время люди пытались оградить себя от мыслей о внеземных существах. Очевидцев неопознанных летающих объектов считали безумцами, а увиденные ими в небесных просторах блестящие диски - галлюцинациями. По прошествии тысячелетий люди модифицировали свои взгляды на существ, посещающих нашу планету. Человечество не ведает истинных причин, привлекающих внеземные расы на нашу планету, но благодаря любознательности мы открываем все новые и новые секреты таинственных пришельцев.
      Усвоив искусство воображения, люди создали представление о картине Вселенной. В последние века в художественной литературе, театре и кино стали больше уделять внимания происходящему не только на Земле, но и за ее пределами. В большинстве случаев сюжетные конструкции, выражающие миросозерцание автора, основываются на действительных событиях наших будничных дней.
      В основу создания романа "Избранники небес" легли реальные события, описанные великим английским писателем Вальтером Скоттом в его историческом романе "Антикварий"1. Паранормальные явления, произошедшие в Чиппинг-Нортоне, в графстве Оксон 26 июля 1610 года, были засвидетельствованы в письме трех очевидцев - жителей данного городка. В примечании автора указано, что он владел экземпляром этого исключительно редкого письма, в котором изложены неслыханные в веках обстоятельства.
      По ознакомлении с удивительным сообщением многовековой давности у меня возникла идея написать фантастический роман с подлинными событиями и действующими лицами.
      Вот и все, что я желала донести до сведения читателя, прежде чем он пустится в странствие по неведомым мирам в поисках вечной истины!
      Элизабет Тюдор.
      Г л а в а 1
      26 ИЮЛЯ, 1610 ГОД. ЧИППИНГ - НОРТОН
      Какого читателя желаю я? Такого, который бы меня,
      себя и целый мир забыл и жил бы только в книге. И.В. Гете
      - Доброе утро, Томас.
      - Доброе утро, Энн.
      Мужчина лет тридцати пяти, низкорослый и чрезмерно упитанный, прошел к столику и, придвинув к себе стул, устало рухнул на него. Взгляд его серых глаз утомленно перебегал с предмета на предмет, и не находя в этих поисках удовлетворения своим думам, он стремительно переключал свое внимание на другой объект. Равнодушие окружающих к нему губительно сказывалось на его тщеславии. Грусть и печаль, подобно древесным червям, с наслаждением разъедающим сердцевину молодняка, пожирали его душу. И всему этому была только одна причина - одиночество, то самое чувство, которое вселило в него дикое отвращение ко всему и всем. Оно угнетало и терзало его помутившийся от затворнической жизни разум. Когда-то ловкий и остроумный, привлекательный и молодой смельчак, поклонник городских красавиц, победитель многих турниров и лучший стрелок из ружья в округе ныне превратился в унылого и брезгливого хрыча, молчаливого увальня с застывшей от постоянного недовольства гримасой. Но его неизменная безмолвная иеремиада в то самое знаменательное утро достигла своего апогея.
      - Вы сегодня не в духе, Томас? Что-то стряслось?
      спросила Энн.
      - Нет, ничего особенного. Просто я от всего ус
      тал, - задумчиво отозвался посетитель.
      - Устали? - женщина рассмеялась. - Вам ли, То
      мас Эдвард Браун, уставать? Вы ведь...
      - Знаю, знаю, Энн, - жестом руки он остановил
      ее речь. - Но все это было так давно... кажется, вся жизнь уже прошла.
      - Ну-ну, мистер Браун, не подобает такому доб
      рому и порядочному человеку, как вы, жить в таком унынии. Вот возьмите, к примеру, меня. Я весь день в поте лица вкалываю в таверне, лишь бы немного подзаработать на хлеб.
      Женщина вышла из-за стойки и подошла к столику, за которым сидел гость. Стройная, гибкая и сговорчивая, она старалась быть приветливой со всеми постояльцами их с мужем небольшой таверны. Ее белокурые волосы были аккуратно собраны и едва виднелись из-под белого чепца. Лицо, сморщившееся от холодных северных ветров и житейских невзгод, все еще не потеряло девичьего румянца, а голубые, чуть потускневшие глаза придавали ей печальный вид.
      - Дорогой Томас. Не стоит так отчаиваться, когда
      что-то в жизни пойдет не по тому руслу.
      - Что-то? - усмехнулся посетитель. - Могу откры
      то заявить, что все мои дела неправильно пошли с самого начала. То одно несчастье, то другое бедствие... Не помню, чтобы я жил без проблем.
      - Не вы один, сосед, не вы один... Я вот со сво
      им супругом столько пережила... и вот ничего, живу, не унываю.
      - А кстати, где сейчас Джон? - будто очнувшись от
      сна, поинтересовался Томас.
      - Он уехал в Смитфилд, повидаться с мистером
      Найтингейлом.
      - А-а... Опять долги?
      Миссис Гатеридж, смутившись, опустила глаза.
      - Да, Томас. Нынче в таверне не густо. В Чиппинг
      Нортоне мало приезжих, да и... - она умолкла, не смея продолжить свои излияния. Ей казалось, что она совершает предательство по отношению к супругу.
      - ...да и Джон никак не может прекратить свою
      азартную игру в брег2. Вы это имели в виду?
      Энн встала из-за стола, по привычке отряхнула передник и гордо задрала голову:
      - Не подобает мне, как благочестивой жене, суда
      чить...
      - Энн! Энн!
      Крики снаружи прервали речь миссис Гатеридж. В дверях таверны показалась женская фигура. Это была Элизабет Гринуэй - жена пастора местного прихода. Высокая, худощавая, с выдающимися скулами, прозорливыми глазами и острым умом - эта женщина являла собой незаурядную личность. Рано потеряв родителей, она вынуждена была жить самостоятельно. И решительность, а порой и резкость в своих поступках и словах, она воспринимала за надлежащее обращение к окружавшему ее обществу. Многие в городе недолюбливали миссис Гринуэй за ее злокозненный язык и иезуитский нрав.
      - Энн! Скорее... беги сюда! Да поспеши же ты!
      миссис Гринуэй была чем-то потрясена и буквально давилась словами.
      - Что случилось, Бет? На тебе лица нет! - заботли
      во поинтересовалась хозяйка таверны.
      - Очевидно, привидение увидала, - процедил То
      мас сквозь зубы. Он недолюбливал миссис Гринуэй, да и она не благоволила к нему.
      - Если только лишь привидение, - пропустив ми
      мо ушей подковырку, нервно продолжала она. - Это нечто... нечто... никак не могла дать она членораздельного ответа.
      Мысли Элизабет смешались, и слова потеряли свой смысл. Не выдержав собственной неразумности, она ухватилась за руку миссис Гатеридж и повела ее за собой. Томас, сгорая от любопытства, последовал за дамами, чтобы поглазеть на "нечистую силу", настолько шокировавшую мужественную миссис Гринуэй. Женщины далеко отошли от дома, и мистер Браун прибавил шаг, чтобы нагнать их. Пройдя немалое расстояние, они дошли до небольшой поляны, окаймленной хвойным лесом. Элизабет взволнованно протянула руки вверх, показывая неведомое чудо в небесном пространстве. Было около десяти часов утра, но звезды ярко сверкали на безоблачном небе. Внезапно две звезды начали медленно сближаться друг с другом. Некоторое время они неподвижно стояли в воздухе. Затем эти яркие светила увеличились в размере и приняли очертания сверкающих дисков. По размерам и форме они походили на естественный спутник Земли - Луну. Остальные мерцающие звезды все так же держались поодаль от этих двух. Неожиданно один из светящихся дисков испустил луч, схожий с огненным мечом. Этот луч достиг одной из ближайших "звезд". Яркая вспышка на небе ослепила глаза людей, созерцающих эту ошеломительную картину. Последовавший грохот, подобный грому, был неслыханной силы. За первым лучом последовали другие... еще и еще.... Все вокруг дрогнуло, все заколыхалось. Яркие огни на небосводе искрами разлетались в разные стороны. И весь этот фейерверк огненными брызгами падал на поверхность Земли. Трое землян, будто обезумев от ужаса, кричали что было мочи. Внезапный шок лишил их подвижности, и они невольно потеряли инстинкт самозащиты. Невиданные природные проявления в виде ярких вспышек света, громового грохота и оглушительного, раздирающего барабанные перепонки, протяжного звука, подобного сильнейшему вою вихря, лишили людей самообладания.
      - Это конец света!!!... Это судный день!!!
      Г л а в а 2
      ИЗБРАННИКИ НЕБЕС
      3наю, что душа бессмертна, но не знаю как.
      Д. Кардано
      К одиннадцати часам пополудни явления пламенных "мечей" и движения высших сфер исчезли. Да и звезды, которыми был усыпан небосвод, также пропали из поля зрения. В округе стояли тишина и покой. Лишь радостное щебетание пернатых можно было услышать в прилегающем к поляне лесу. Голубой купол над головой землян вновь принял прежнее состояние, и яркое утреннее солнце озарило место недавних происшествий. Люди не сразу пришли в себя. Но когда осознали, что несчастье их миновало, неимоверно обрадовались.
      - Все кончилось! Беда отступила! - взволнованно
      оглядевшись по сторонам, воскликнула миссис Энн Гатеридж.
      - Б-беда? - заикнулась Элизабет. - Это же...
      Это же...
      - Посмотрите-ка туда! - показал Браун в сторону
      леса.
      Увиденное поразило обеих женщин. Между кедровыми деревьями, на влажной земле, лежало чье-то тело. Браун, набравшись смелости, пошел в разведку. Спутницы не промедлив последовали за ним. С каждым шагом они все меньше отдавали отчет своим действиям. Нет, охватившее их чувство не было простым любопытством. Нечто неизвестное и неведомое двигало их умами. Страх постепенно притупился, и волнение охватило землян. Конфигурация неизвестного существа была схожа с человеческой фигурой. Щуплый, низкого роста, в непривычном одеянии, плотно облегавшем тело. Ноги в коленях были чуть сужены, руки опускались ниже колен, а безволосая голова была необычно большой. Вместо ушей на голове были круглые черные впадины, бесформенный нос и рот без губ довершали странный облик незнакомца. Кожа его была розовато-сиреневой и плотной. Крепко сомкнутые веки указывали на полусознательное состояние субъекта. Томас осторожно приблизился к нему.
      - Он, кажется, мертв, - шепотом обратился Браун
      к своим спутницам.
      Это заявление было встречено женщинами с облегчением. К миссис Гринуэй вернулись мужественность и способность здраво мыслить. Она вгляделась в незнакомца.
      - Брр, до чего же он уродлив.
      - Да уж пригожее некоторых дам, - отметил мис
      тер Браун, отчего жена пастора взъерошилась.
      - Это ты в мой огород кидаешь камень? Да как ты
      смеешь?! Ты, возомнивший себя...
      - Смотрите... он зашевелился! - вскрикнула Энн
      с ужасом.
      Все умолкли в нервном напряжении. Голова чужака зашевелилась, и он разомкнул слипшиеся веки. Глаза его были большими, миндалевидной формы, а цилиарное тело, радужка, зрачки и даже склера, будто слившись, составляли одно единое черное яблоко. Воскрешение "мертвеца" вспугнуло людей, но его беспомощность придала им некоторую твердость. Незнакомец заговорил тихо и бессвязно. Его сиплый голос обрывался после каждого слова, сказанного им, ослабленный организм дрожал от перенапряжения. Он посмотрел в сторону Томаса и неуверенно протянул ему руку с четырьмя длинными перепончатыми пальцами без ногтей. Человек недолго колебался и, отбросив сомнения, подал чужаку руку. Плоть его была ледяной, но этот холод не был его всегдашним состоянием. В организме незнакомца начался ускоренный процесс омертвления клеток мозга.
      Слабая рука невиданного никем прежде существа слегка сжала ладонь Брауна. Своим тихим и мелодичным голосом он повторял одно и то же слово:
      - Ионарис...
      - Я не понимаю вас, - в замешательстве ответил
      человек.
      Миссис Гатеридж также приблизилась к незнаком
      цу. Тот, почувствовав еще чье-то присутствие, обернулся к ней.
      - Ионарис, - жалобно повторила загадочная лич
      ность.
      - Надо кого-нибудь позвать! Позвать на помощь...
      - неожиданно решила Энн.
      - А стоит ли? Ведь оно... он... кажется полумерт
      вый, - отозвалась на призыв супруга пастора. - Да и кто сможет помочь ему? Ведь мы даже не знаем, откуда он взялся.
      - Все равно, Бет, нужно как-то ему помочь. Нель
      зя же бросить его в таком беспомощном состоянии. Может, позвать мистера Гринуэя? В это время дня он должен быть в приходе. Прошу тебя, Бет... прошу, сходи за ним...
      - Не думаю, что ему под силу помочь чем-то этому
      несчастному. Но если это тебя хоть как-то успокоит, соседка, так уж и быть, я позову его.
      Миссис Гринуэй поспешила в приход за супругом. Энн, взяв руку незнакомца в свои руки, постаралась согреть ее своим теплом и заботой.
      - Не волнуйтесь, все будет хорошо... мы поможем
      вам...
      Тот что-то пробормотал нечленораздельное в ответ и сомкнул веки. Неожиданно все его тело затряслось, словно в предсмертных конвульсиях. Длинные пальцы чужака до боли сжали руки землян. Вскоре эта боль стала невыносимой для людской плоти. Они попытались высвободиться, но хватка незнакомца была мертвой. Вдруг голова его залилась лиловым свечением, затем это сияние передалось и в остальные части организма. Это необычайное явление длилось несколько минут. Свечение потухло столь же резко, как и возникло. Представшая картина поразила умы людей. Загадочного субъекта больше не было. Не то, чтобы он умер. Нет, он просто-напросто исчез. Люди были настолько перепуганы происшедшим, что потеряли дар речи. Браун быстро совладал с охватившими его чувствами. Встал на ноги и помог соседке подняться с земли. Энн была в полусознательном состоянии. Мужчина счел благоразумным немедленно покинуть это страшное место. Происшествие было настолько ошеломляющим, что зритель невольно мог сойти с ума.
      Состояние миссис Гатеридж было скверным. У нее кружилась голова, а полуоткрытые веки и затуманенный взгляд свидетельствовали о потере ориентации. Она с трудом передвигалась, ноги не держали ее. Браун взял соседку на руки и поспешил в дом миссис Гатеридж.
      - Что произошло? - навстречу к ним бежали супру
      ги Гринуэй. - Что с ней? - завидев бесчувственную жену владельца таверны на руках Томаса Брауна, спросил пастор.
      - Не время объясняться. Надо немедленно доста
      вить ее домой.
      Уложив миссис Гатеридж в своей спальне, соседи попытались привести ее в чувство. Но сделать это было намного сложнее, чем сказать. Наконец, после долгих усилий Энн открыла глаза. Огляделась вокруг себя. Люди, собравшиеся рядом, показались ей чужими. Она с трудом припоминала утренние таинственные события. Постепенно память вернулась к ней и затерянные эпизоды последних часов восстановились в сознании.
      - Он умер? - заговорила она тихим и беззвучным
      голосом.
      - Не знаю, Энн... он просто... исчез... как сквозь
      землю провалился.
      Миссис Гатеридж облегченно вздохнула. Не то, чтобы она радовалась смерти невиданного существа, но вновь пережить тот страх и ужас она была бессильна. Это известие принесло ей облегчение.
      Свидетели смерти неизвестного ранее создания рассказали о приключившихся с ними событиях пастору Чиппинг-Нортонского прихода. Гринуэй был изумлен услышанным, и если бы эта информация исходила от кого-то другого, он ни за что бы не поверил им. Однако ж этих людей он знал всю свою жизнь, и в их добропорядочности и честности пастор ни на секунду не усомнился. После долгих раздумий и дискуссий было решено написать обо всем окружному прокурору мистеру Колли. Подробно изложив на листе бумаги о казусе того утра, жители Чиппинг-Нортона отправили нарочного в Смитфилд. Мистер Колли был удивлен столь нелепым, по его представлению, сообщением. В ответ свидетелям таинственных и маловероятных событий прокурор отправил письмо, содержание которого было приблизительно таковым:
      "Дорогой мистер Гринуэй,
      К сожалению, мне с трудом верится в описанные происшествия в городе Чиппинг-Нортон. По поводу вашей просьбы и жалобы могу посоветовать вам и вашим прихожанам только одно: усиленно молиться и держать длительный пост, дабы Господь сжалился над вами и одарил вас здравым умом. А об якобы случившемся, а скорее пригрезившемся происшествии, советую как можно скорее забыть и во избежание смуты в округе не оглашать это при посторонних. Мне не хотелось бы, чтобы наш достопочтенный пастор стал предметом насмешек людской черни.
      Искренне надеюсь на благополучный исход этого дела.
      С наилучшими пожеланиями прокурор Графства Оксон Ф. Колли".
      Письмо прокурора возмутило и даже тронуло самолюбие жителей Чиппинг-Нортона. Это послание содержало явные оттенки насмешки, если не открытого наглого издевательства. Бессмысленно было требовать от окружающих поверить в случившееся, да и сами свидетели паранормальных явлений вскоре стали сомневаться в увиденном собственными глазами. Понемногу страсти улеглись и они восприняли все события как дурной сон или же причуды разыгравшегося воображения. С годами свидетели забыли обо всем, а вспомнив, и сами стали посмеиваться над своими видениями.
      Г л а в а 3
      ПЛАНЕТА КАРМАГАН
      СОЗВЕЗДИЕ ДРАКОНА
      Всякий видит, чем ты кажешься,
      немногие чувствуют, кто ты на самом деле.
      Н. Макиавелли
      - Правитель, ваш приказ исполнен. Армада Иона
      риса разбита.
      - Сколько было геликрафтов3? - спросил власте
      лин, голос которого услышал докладывающий из мрака.
      - Тридцать...
      - Что?! Но ведь народ Ионариса должен был при
      быть на тридцати пяти геликрафтах. Что же стало с остальными пятью?
      - К сожалению, они бесследно исчезли.
      - Я же приказал вам уничтожить всех!
      - Оставшиеся в живых ионарисцы не смогут вос
      производить потомство. Они однополые.
      - Прекрасно! - довольный сообщением, восклик
      нул невидимый владыка. - Где произошло сражение?
      - Над планетой Зенус4 в системе Суанит 5.
      - Зенус? Но ведь зенусцы могли все увидеть и по
      нять!
      - Не думаю, правитель. Ладонийцы6 после поселе
      ния на этой планете в ходе эволюции утеряли свои познания и способности. Нынешние зенусцы не настолько развиты, как их предки. Они до сих пор не познали космических просторов.
      - Славно! - последовала пауза. - Что стало с Аг
      риусом?
      - Он переместился в другое измерение, и больше
      не доставит вам неприятностей. Народ Ионариса вымрет, и нас больше не будет беспокоить его присутствие во Вселенной. Теперь мы на верном пути к совершенству нашей цивилизации.
      Г л а в а 4
      СПИРИТЫ - ОБИТАТЕЛИ
      ПЛАНЕТЫ ИОНАРИС
      Историю цивилизации можно выразить в шести словах: чем больше знаешь, тем больше можешь.
      Э. Абу
      Безобидные существа спириты, населяющие планету Ионарис, из-за регулярных притеснений своих соседей кешров, с планеты Кармаган, вынуждены были покинуть родной очаг и искать новое пристанище для своей расы. Поселившись на геликрафтах, они блуждали в космическом пространстве в поисках новой планеты с пригодной средой для их обитания. Но кешры все равно не желали оставить в покое спиритов - своих заклятых врагов. Они жаждали изничтожить их, так как цивилизация ионарисцев во многом превосходила цивилизацию обитателей Кармагана.
      От природы спириты были миролюбивы, и здравый рассудок не позволял им вступить в открытую войну с притеснителями. Да и в военных делах они были менее сметливы и отважны, нежели их соседи, которые были прирожденными воинами. Решив не испытывать более судьбу, да и терпение кешров, спириты покинули родное созвездие. Они блуждали в Галактике до тех пор, пока не обнаружили систему Альциона, самую яркую звезду плеяд в созвездии Тельца. Плеяды, жители этой звездной системы, были настолько разумны и развиты, что превзошли даже спиритов. Они были прекрасными стратегами политики и умели налаживать мирные отношения со всеми своими соседями. Обнаружив миролюбивость этой расы, спириты обратились к ним за помощью. В свою очередь миротворцы Плеяды не преминули помочь беглецам. Они поселили пришельцев на планету Мальдек в системе Солнца. Соседствуя с переселенцами с системы Вега - альфы Лиры, спириты прожили в мире и согласии несколько столетий.
      И все же недолго длилась эта идиллия. Кешры обнаружили планету Мальдек и ее поселенцев, своих заклятых врагов - спиритов. Лирианцы встали на защиту своих соседей, отчего нажили себе грозного врага. Кармаганцы решили уничтожить обе расы. Долгие кровопролития не принесли успеха ни той, ни другой стороне. Если спириты не были военными стратегами, то лирианцы в этом плане ничуть не уступали кешрам. Воинственный дух лирианцев и острый ум спиритов могли принести им долгожданную победу, если бы не бесчестные методы войны кармаганцев. Каверзы, обманные маневры, предательства и подлость - все эти характерные черты были в природе этой расы. Но что бы они ни затевали, всякий их замысел летел в тартарары. Наконец нервы агрессоров не выдержали столь долгой битвы и они решили отступить. Оставлять в покое своих врагов они не желали, и единственный выход покончить с этими кровопролитиями и побоищами кармаганцы увидели в основательном уничтожении Мальдека вместе с его обитателями. Они применили наисильнейшее оружие своей цивилизации - и один единственный залп покончил с распрями трех рас. Лишь глыбы камней, хаотично блуждающих в космическом пространстве, остались от некогда прекрасной планеты - Мальдек. Однако уничтожение небесного тела не привело к гибели его прежних поселенцев. Разгадав замысел кешров, они успели спастись бегством.