Рути почувствовала, как сердце у неё падает вниз. Дрожащими руками она принялась открывать дверь. Хана поспешила ей на помощь: "Что с тобой, доченька?" – "Это… – чуть не теряя сознание, пролепетала Рути. – Это… Гай…" Грузно топая, он вошёл в дом, не стряхивая грязи с ботинок, прошлёпал в крохотный салон и плюхнулся в кресло. Рути с побелевшим лицом смотрела на такого родного, и в то же время, совершенно чужого, совсем взрослого, молодого мужчину, который был её сыном… одним из близнецов. Она потянулась к нему, но что-то её остановило. Она снова внимательно поглядела на него, остановив взгляд на его ушах… Вроде форма вернулась в норму, но цвет… какой-то сивый…
      "Б-же! Внук… Как он похож на Йоси!" – пролепетала старая Хана, бессильно опускаясь в кресло в салоне и не сводя глаз с неожиданного гостя, который смотрел только на мать. "Ты… откуда?" – едва смогла выговорить Рути, робко подходя к нему и протягивая руки. – "Ты бы лучше дала мне поесть… – Гай явно не был расположен ни к проявлениям нежности, ни к излишней откровенности, и это сразу воздвигло между ним и матерью словно бы некую стену. – Сколько времени сына не видела? А-а-а?" – А где же ты был всё это время? – пробормотала Рути, спешно готовя ему бутерброды и запихивая в микрогаль оставшееся с обеда второе.
      – Извини, сынок, но мы с мамой… с бабушкой… торопимся… На свадьбу Ширли…
      Наша Ширли замуж выходит…" – бесцветным тоном пробормотала Рути. – "Как?! – откусив половину бутерброда сразу, хрипло спросил Гай. – Бубале?.. Пигалица?..
      Замуж?.. Ведь её… э-э-э… хахаль вроде копыта откинул! Я сам видел, как он умирал, мне аж жалко его стало!.. За то, что я его пожалел, пришлось отсидеть на губе… Ну, разумеется, как у нас, у дубонов, водится, избили… Потом…" – "Что потом?" – одними губами лепетала Рути. Хана, ошарашенная странной холодностью внука, нервно поглядывала на часы, бормоча: "Вот-вот Арье и Амихай заедут за нами…" – "Ладно, сын, мы с мамой уже должны выходить… Ты не хочешь к нам присоединиться… на свадьбу сестры?" – "У меня, извини, фрака для торжеств нету!
      А за кого Бубале замуж выходит, если её любимый… того?.." – "Ты знаешь, что и папа тоже… тогда же… умер?" – прерывающимся голосом спросила Рути, потрясённо глядя на сына. – "Да, что-то такое говорили… – он помолчал, положив бутерброд на стол, что-то пробормотал, потом заговорил: – Была статейка Офелии, но я не поверил – тогда со мной… много всего… не до того было… и не расскажешь… Мы с Галем почему-то ещё до этого всего… думали: если что, ты сразу за Тимми выйдешь замуж…" – "Да как ты смеешь! – поражённая, сорванным голосом взвыла Рути. – Неужели это всё, что ты можешь сказать, узнав о смерти отца?!" – "Да ну, мамань, мы же просто так думали, никто не думал тебе этого предлагать… Галь шутил… И ваще – сколько лет прошло?.. Пора бы всем слезам просохнуть…" – "Ладно, сын, у меня много чего есть у тебя спросить, и что тебе сказать. Сейчас нет времени… Оставайся, отдохни, подожди нас с мамой. Потом поговорим. А сейчас, извини – нам надо уходить. Иди на кухню: сию минуту Арье с Амихаем будут тут, и мне бы не хотелось, чтобы… именно сейчас… когда…" – "Какое совпадение – я тоже не хочу их видеть!" – просипел Гай и потопал на кухню.
 

***

 
      Свадьбу Ширли вспоминала, как красивый, затейливый сон, в основном обилием ярких красок, красивых мелодий и громких радостных возгласов. Она с трудом помнила, как перед хупой её усадили в кресло, смущённую, словно бы оглушённую, всю в белом. Рядом мама и непрестанно всхлипывающая бабушка, которую тихо успокаивает Мория, за её спиной – Тили и старшая дочка Амихая Лиора. Были и ещё женщины и девочки с их стороны, но Ширли почему-то запомнила только этих. С другой стороны – Нехама, Ренана и Хели. Ренана с Хели и время от времени – Мория ей что-то ласково нашёптывали, она не запомнила, что именно. Мама сидит с каменным лицом и почти не смотрит в сторону Нехамы, которая только время от времени кидает на неё удивлённые, вопрошающие и словно бы виноватые взгляды. Ещё тётушки и многочисленные подружки по ульпене и по художественному колледжу, что-то поют, кто-то играет на гитаре, кто-то (наверно, Хадас) на флейте. Конечно, флейта Даси – это не флейта Шмуэля, но тоже неплохо… нежно и задушевно…
      Потом все куда-то исчезают, и при ней остаются только Ренана и Хели. В этот момент на Ширли нахлынули воспоминания, и она начинает плакать, осторожно, одним мизинцем, чтобы не потекла косметика, смахивая слёзы. "Ничего, ничего, дорогая, невесте полагается плакать!" – шепчут по очереди Ренана и Хели; а перед её мысленным взором – лицо Ноама, он грустно улыбается и кивает ей головой. Ей кажется, что она слышит его напевный, немножко в нос, басок: "Я так и хотел, чтобы ты вышла за моего братика… Раз уж вместе нам не суждено…" И струятся, струятся слёзы по её лицу.
 

***

 
      Потом хупа, от которой у Ширли в памяти остались отдельные обрывочные картинки: грустная улыбка Реувена… много-много улыбающихся лиц… горящие свечи в руках мамы и Нехамы… Почему-то не звон, а жалобный шелест разбиваемого каблуком Реувена бокала… И снова его улыбка… Как приклеенная, улыбка на скривившемся, словно приготовившемся плакать, лице матери, слёзы старенькой бабушки, слёзы Нехамы, странно растроганное лицо совершенно седого Бенци, вислые щёки, к которым Ширли никак не может привыкнуть, придают лицу печальный, даже скорбный, вид… Радостные лица Шмуэля и Ренаны, в какой-то момент слившиеся в одно лицо…
      Рав Давид, рабанит Ривка, Шошана и Натан, озорной Бухи с Шилат, а за ними братья и сёстры, племянники и племянницы Нехамы и Бенци… То и дело рядом появляются и снова куда-то уплывают Цвика и Нахуми, его сестрёнка Лиора, их отцы и младшие братья и сёстры… И всё это на фоне оглушительного грохота, перемежаемого чарующими мелодиями, теми самыми, памятными… Ширли всё время пугливо оглядывалась, когда слышала звук ударника, потом тихо шепнула Реувену: "Эти барабаны и дарбуки… Зачем так громко… Я почти не слышу ни флейты, ни гитары, ни угава…" – "Хорошо, дорогая, я их попрошу потише… снизить ударный фон…" – "Меня это почему-то пугает…" – "Не бойся! Это же наша музыка!.."
 

***

 
      Отчётливо осталось в памяти, как они с Реувеном остались наедине. Серебристо-лиловые стены, чуть темнее оттенок полупрозрачных кружевных занавесок на огромных окнах.
      И на этом фоне – приближающееся к ней лицо Реувена, необычная, смущённая улыбка, огромные каре-зеленоватые глаза, почему-то очень похожие на глаза Ноама… Он очень медленно подходил к ней, и вдруг оказался очень близко, робко положив руки на её худенькие плечи. Потом осторожно и нежно взял в ладони её щёки и наклонился над лицом. У Ширли внутри всё задрожало, сердце стремительно понеслось куда-то вниз. Она пару раз моргнула и широко раскрыла глаза. Робко поцеловав её сначала в щёку, потом в губы, он тихо произнёс: "Ты – моё маленькое чудо! Я и не знал, какое ты чудо!" И тут Ширли разрыдалась. "Что такое, роднуленька?" – "Рувик, я тебе не рассказывала…" Реувен почувствовал, что сердце его стремительно падает вниз. Он сильно побледнел, отпустил её, резко отстранившись и опустив руки, и хрипло спросил, не глядя на неё: "Что ты мне не рассказала?" – и сильно закусил губу. – "Мы с Ноамом в тот день, когда… когда… мы с ним первый… и последний раз целовались… только целовались… ты не думай… – еле слышно пролепетала она, потом скороговоркой: – Мы шли и всю дорогу целовались, и ничего вокруг не замечали… И он мне говорил те же самые слова. И сейчас… – она всхлипнула: – мне почудилось, что… ты – это он. Ты так же, как он, целуешь, и твои руки и губы очень похожи на его руки и губы… И почему-то глаза тоже… Прости меня, что я не рассказала тебе об этом раньше… о том, что я уже целовалась… Но сейчас я поняла, что ты должен знать…" – и она виновато глянула на него сквозь слёзы. С облегчением увидела, что краска возвращается на его лицо, а следом и улыбка, такая добрая и ласковая!.. "Ну, конечно! А как же иначе! Ведь не может быть, чтобы мой братик не испытал хотя бы раз в жизни такого счастья! И мне сейчас даже кажется, что… нет, если бы… – он смущённо отвернулся, – я бы, наверно, расстроился… Всё-таки мы все немного эгоисты…" – и он снова и ещё крепче прижал её к себе и принялся целовать, всё неистовей и неистовей, шепча ласковые и нежные слова, и она, заливаясь слезами, отвечала на его поцелуи и шептала только одно слово: "Рувик… Рувик… Рувик…"
 

***

 
      …Ширли, утомлённая, уснула, а Реувен от сильного возбуждения никак не мог заснуть. Он лежал и улыбался в полумраке, поворачивал голову и смотрел, смотрел на спящую Ширли, и никак не мог насмотреться. На какие-то краткие минуты он проваливался в сон, потом просыпался, но боялся пошевельнуться, чтобы не спугнуть её сон. Когда забрезжил рассвет, он осторожно сел в постели и снова, не отрываясь, смотрел на спящую Ширли, думая: "Моя жена Ширли… Моя жена Ширли…
      Моя маленькая жёнушка… Моё маленькое чудо…" Она тихо дышала, подложив ладошку под худенькую щёчку, улыбаясь во сне… И Реувен, глядя на её улыбку, заулыбался тоже. И вдруг её тонкое нежное личико сморщилось, и между ресницами блеснула слеза, скатилась по тонкой, смуглой щёчке.
      Реувен тут же отвернулся, и его лицо приняло горькое выражение. Он подумал: "Неужели всю жизнь мой родной и любимый покойный брат будет стоять между нами? Вчера, когда я с нею стоял под хупой, мне казалось, что его душа благословила нас, а она, моя девочка, никак не может его забыть…" Спустя считанные минуты Ширли раскрыла глаза и увидела, что Реувен сидит подле неё, смотрит куда-то в сторону, а лоб прорезала горькая складка. "Реуве-ен!" – нежно позвала она. – "А… Вот я…" – тут же обернулся он к ней и попытался улыбнуться. – "Пожалуйста, простиь меня… Ты, наверно, видел, как я плакала во сне… Это мне снова приснился тот ужасный лабиринт… Ну, а Ноам… ничего не поделать, он мне всегда будет сниться… Но он не должен стоять между нами…" – "Ты что, во сне мысли читаешь?" – "Конечно, нет! Но когда я плачу, ты сразу понимаешь, что это я по Ноаму, а когда ты так печален, то я тоже думаю, что это из-за Ноама… А ведь Ноам – это наша общая утрата! А ещё у меня папа и дедушка… тогда же… Поэтому пусть память о них по-доброму освещает нашу с тобой жизнь… даже если она вызывает печаль и слёзы…" – "Какая ты у меня умница! Ширли, моя маленькая жёнушка!" – и он принялся осыпать её лицо поцелуями, и она благодарно и доверчиво прижалась к нему.
 

***

 
      За дверью послышался шум, и через минуту – стук в дверь. "Минутку!" – недовольно крикнул Реувен, оборачиваясь в сторону двери. – "А мы не к тебе, братик! – послышался голос его неугомонной сестрицы. – Ты хоть знаешь, который час?" – "Нет, меня это сейчас не интересует! Погоди, я открою, но вы сразу не входите…" – снова крикнул Реувен, повернул ключ и тут же юркнул в ванну.
      Вошли Ренана с Хели, а сзади – Мория. Ширли заулыбалась, натянув одеяло до горла:
      "А не рано?" – "Нет, в самый раз! Мы хотим помочь тебе… – сказала Мория. – Ты прости маму, они с бабушкой уехали домой… – она смущённо отвернулась и замолчала, потом быстро заговорила: – Вот, Ренана тебе принесла несколько шляпок, она всю эту неделю по ночам делала. Нехама тоже немного помогла, говорит: хочу, чтобы у моей невестки были красивые шляпки, под стать ей самой!" – "Неужели так и сказала?" – недоверчиво хмыкнула Ширли. – "Ага! Ты не думай – моя мама тебя полюбила, потому что ты любишь Рувика…" – смущённо заверяла её Ренана.
      "А что моя мама?" – не отставала Ширли от Мории. – "Понимаешь, какое дело…
      Просто бабушка устала и плохо себя почувствовала, и Арье забросил их домой, а потом вернулся… Ты не обижайся на маму, дай ей придти в себя… после всего…
      Лучше давай, примерь ещё шляпку… Твоя подруга великолепная мастерица… Не понимаю, чего ей взгрустнулось идти в медсёстры… Ведь она отказывается от своего собственного дела, ради того, что, может, так и не станет её делом. И это в то время, когда она с детства нашла своё! Не всем так везёт!" – и Мория грустно усмехнулась. Хели молча кивнула. Ширли качнула головой: "А вот и мама от своего дела почти отказалась…" – "Это на время… Ведь всю жизнь она учила детей музыке… пока не случилась эта жуткая история… А сейчас с неё нельзя много требовать, она всё ещё тоскует по папе, и всё-таки нашла в себе силы для нескольких учеников…" – вздохнула Мория. – "Она настаивает, чтобы мы вернулись в Эранию, говорит, что у нас ненадёжно… А мы с Рувиком хотим туда же, где Ренана с Ирми и Хели с Максом – на Гиву! Я уж маме пока не говорю… Там такие пейзажи, такой воздух! Сказка!" – "А ты знаешь, – вставила, просияв, Хели, – что нашу Гиву назвали Гиват-Ноам?" – "Ну, тогда я просто обязана там поселиться! Я уверена, Рувик согласится!" – "Конечно, дорогая! Я почему-то уверена, что он сам тебе это предложит: и сестра рядом, это немаловажно! И Шмулик тоже хочет там поселиться… – ласково погладила её по плечу Мория. – Ты же знаешь, что это совсем недалеко от нас? А потом я, может, маму и бабушку уговорю к нам переехать…
      Чего им там быть одним… У нас всем места хватит! Эльяшив будет только рад!" "А ну-ка, сестричка! – ведь ты теперь мне не просто подруга, а сестричка! – давай, примерим!" – прервала их разговор Ренана. – "Вот прямо так, в ночной рубашке?" – широко заулыбалась Ширли.
      Из ванной вышел Реувен, уже полностью одетый и умытый. Поправляя кипу на голове, он широкой улыбкой поприветствовал собравшихся вокруг Ширли женщин и бочком вышел из комнаты, подмигнув молодой жене.
 

***

 
      Потом была суматошная неделя ШЕВА БРАХОТ!
      Утром того дня, когда традиционный приём молодых устраивала семья Бен-Шило, Рути заскочила к Арье и попросила его о конфиденциальном разговоре.
      Арье с семьёй и Амихай с сыном Идо снимали четырёхкомнатную квартиру в том же предместье, что и Рути с Ханой. Старшие дети обоих братьев уже жили при своих учебных заведениях в Неве-Меирии, поэтому было терпимо. Арье с Тили надеялись, что, когда их с Амихаем бизнес выйдет из затяжного кризиса и пойдёт на подъём, они смогут приобрести квартиру просторней и в нормальном районе. Но в Неве-Меирии в этот период строительство прекратилось, Меирию до сих пор не удалось расчистить, поэтому и бизнес никак не удавалось восстановить, и те квартиры, что шли на продажу, были для братьев слишком дороги. Арье понятия не имел, о чём хочет говорить с ним сестра после свадьбы дочери, поэтому удивился, но согласился, и они прошли на маленький балкон.
      "Арье, неизвестно откуда вдруг появился Гай. Он ни за что не хочет говорить, где он был все эти годы, чем занимался. Попросил на некоторое время его приютить.
      Говорит, что хочет уехать в Америку, мол, слышал, что у него там есть дядя, поэтому и пришёл ко мне, чтобы я помогла. Я заикнулась об Австралии, но он слышать не хочет: там его не понимают и не примут. Короче, он просит, чтобы я помогла ему… А я не знаю, что я могу сделать…" – "Как я понимаю, тебе нужна моя, а может, и Амихая, помощь…" – "Если ты… вы можете…" – робко промямлила Рути. – "А про Галя он ничего не говорил?" – "Я его спросила, где Галь, но он сказал, что не знает, может только предполагать… Скорей всего в одной маленькой скандинавской стране, если не ещё северней. Вместо этого он очень путано и сбивчиво рассказывал, как их девушек Смадар и Далью увёз с собой Ад-Малек… и вообще, неизвестно, живы ли они. Как будто мне интересней слушать про этих девушек, чем про своего сына! Только намекнул, что, вроде, Галь поехал их искать… а может, просто в поисках места, где он сможет делать хорошие деньги – при том скудном образовании, которое они… э-э-э…" – "А чего бы тебе и взаправду не списаться с братцем, Джо этим самым! Это для Гая самая подходящая компания…" – губы Арье скривились. – "Да ты что! Он же с Тумбелем дела крутит!
      Я категорически не хочу, чтобы мой сын снова попал в эти жернова… И так они его перемололи… и всю его жизнь… А ведь ему только 23… В этом возрасте Мотеле со мной познакомился… Мы поженились, когда ему было 23… Ничего уже не помню…" – и Рути всхлипнула.
      "Ты знаешь, сестра… Я хочу его кое о чём спросить. Кое-что нам интересно узнать… хотя бы сейчас!" – "Ты хочешь спросить его, где Галь?" – "И это тоже…
      Галь был важной шишкой у дубонов, у меня к нему свой счёт… И… если бы не Галь, мы бы, может, гуляли не на этой свадьбе, а на несколько месяцев раньше… на другой…" – "Неужели ты веришь в то, что… Я уверена, это злые языки…
      Галь, наверно, по наивности сунул парня, который показался ему похожим на дезертира, в камеру, где оказались эти мирмеи, бандиты!.." – "Ага… – иронически протянул Арье. – А до этого сам зверски избил его: зубы выбил, особым приёмом лишил возможности защитить себя…" – "Галь всегда отличался… э-э-э… крутым характером, несдержанностью. Ещё и влияние этого мерзавца, Тумбеля, который их с этими злодеями познакомил, с наркоманами… Но погоди! Откуда это известно? Ведь никто не видел! Всё это было… без свидетелей…" – вдруг воскликнула Рути. – "Ну, начнём с того, что всё это на видео снимали. Бенци недавно рассказал, как им с Моти показывали…" – "Так вот почему?.. – побелела Рути. – Теперь я понимаю! Он вполне мог из-за этих кадров… – в состоянии аффекта! – что-то Мотеле сделать… Может, и не хотел, да только… А кадры могли сфабри…" – "Нет, дорогая сестричка, кадры не сфабрикованы. Бенци говорил: сначала они оба так и думали, что это компьютерная графика, просто провокационные страшилки. Это потом пригляделись – они же оба классные специалисты! Бенци рассказал, как они поняли, что это документальные кадры…" – "Ну, хорошо, ты говоришь с его слов, а кроме его слов – ничего…" – "Не совсем так, Рути. Максим нашёл это в Интернете – задолго до того, как Бенци вышел на волю и рассказал. Правда, тогда мы не знали, что это кто-то отцам показывал…
      Теперь мы знаем, кому такое пришло в голову – и зачем! Кое-что можно было понять из намёков в статье Офелии… – Арье побледнел, сглотнув и закусив губу. – В оправдание Гая могу сказать, что он только начал допрашивать, но бить отказался".
      – "Ну, вот видишь! Так чего ты хочешь от моего мальчика!" – "Просто хочу с ним поговорить, заодно и понять, чего он хочет. Помнишь же, как мы их на руках носили, танцевали с ними на "Цлилей Рина"!" – "Я хочу всё забыть… Кроме моего Мотеле…" – всхлипнула Рути.
      Арье с Рути пришли в маленькую квартирку, где она жила с мамой. Гай высунул нос из спальни – и тут же хотел скрыться обратно. "Нет, нет, дорогуша, ты-то мне и нужен! Иди-ка сюда! Разговор на пару слов…" – "Да чего там…" – пробурчал парень, но вышел, пряча глаза. Арье попросил и сестру, и мать не мешать ему, и те послушно удалились на кухню.
      "Я понимаю – ты всё забыл, или не хочешь вспоминать, но всё-таки прошу вспомнить!
      – Арье говорил спокойно, но жёстко, прищурившись, глядя на племянника: – Случайно ли это, что в тот вечер, когда вы пришли проведать больного папу, его выкрали и перевели в Шестое отделение? Вернее, скажем так: кто вас надоумил пойти и, так сказать, исполнить свой сыновний долг именно в этот день?" – "Мы… сами… – ломким, слегка позванивающим, голосом пробормотал Гай, и вдруг заговорил, монотонно и не глядя на Арье: – В тот день нас не допустили в Золотой Гальюн… Или нет? Это было… гораздо раньше. Ничего не помню!.. Арье, ну, ты-то хоть не мучай меня! Меня же так били…" – "За что? Тебя-то за что?" – "Я отказался бить… того парня… Я только ему несколько слов сказал, но больше не захотел… Я вспомнил, как мы с братом его избили несколько лет назад, и мне чего-то стало его жаль… А ещё вспомнил сестрёнку… ей-то за что?.. Галь за что-то на него взъелся, или просто решил, что ему всё можно, а я так не мог… после того, что… Ад-Малек и Куку нам сделали: наших девушек у нас забрали, и где они теперь, бедняжки… Я слышал, их уже нет в живых: Ад-Малек их задушил!.." – в голосе Гая зазвенели слёзы. Арье молчал, его лицо ничего не выражало.
      "Галь говорил мне, что таким слюнтяям, как я, не место среди дубонов, что ему стыдно, что я его брат, ещё и наша фиолетовая родня… И избил меня… Он мой командир – я не мог защищаться! Потом… наверно, чтобы сломать… меня бросили в тот подвал, где тот парень уже… отдавал концы… Страшно было… и почему-то жалко стало его… и Ширли… За это меня избили… Галь сказал, что надо оттуда срочно смываться, потому как ихние мультишофары начали раскручивать витки, и скоро до нас доберутся… Парня бросили – мол, без нас подохнет… Со мной эти…
      Навзи… тоже немного развлеклись, но не так круто, как с фиолетовым – я быстро очухался… Это была идея Тимми: они как бы должны "сбежать", а мы как бы "провалиться" на их поимке, и я как бы пострадавший. Зато потом!.. Это Тимми с Офелией меня выходили и увезли на Юг. Там я и обретался, на рынке работал – грузчиком, уборщиком… Тим мне сразу сказал, что он в нас с братом слишком много вложил за все эти годы, а мы не оправдали… А теперь пришла пора мне самому за себя – и на него не рассчитывать… Галь к этому времени уже отбыл за своими… Ад-Малеком и… Я надеялся, что Куку его там к делу пристроит, и тогда они меня вызовут.
      Зря надеялся!.. Сейчас я просто хочу узнать у маманьки, как к дяде в Америку перебраться, может, поможет мне… Мне дали отпуск, Тимми с Офелией слиняли куда-то, меня не трогают…" Арье слушал бессвязный рассказ племянника, который от бессвязности становился ещё страшнее. Он почувствовал, как откуда-то, от живота, поднимается ужас и отвращение – и жалость к этому опустившемуся молодому парню, который натворил таких дел, так запутался. Да есть ли для него выход?..
      "Хорошо, кое-что я понял, кое-что мы и раньше знали; твой рассказ всего лишь подтверждение… Но я хочу получить конкретный ответ на конкретный вопрос: знали ли вы с братом, что отца собираются выкрасть из больницы, или оказались там случайно?" – последние слова Арье произнёс резким тоном, приблизив лицо к лицу Гая, почти нависая над ним и сверкая глазами, которые словно превратились в две льдинки; лицо снова покрылось яростным румянцем, в котором растворились веснушки.
      Гай попытался отодвинуться, словно став меньше ростом и съёжившись на стуле. Ему померещилось: это Галь разговаривает с ним и вот сейчас начнёт его бить. "Тимми сказал, что Кошель по его просьбе дал нам несколько часов отпуска, чтобы мы навестили больного отца, даже подбросил к больнице, дал, во что переодеться… какое-то непотребное тряпьё… Он говорил – так dad скорее нас простит… Научил, что мы должны отцу сказать, сунул нам несколько сигарет и сказал, когда мы должны их закурить, где и как стоять… А потом… когда мы вернулись, велел переодеться в форму дубонов и послал туда, маму забрать… Но там откуда-то уже набежали антистримеры, и нас… обкрутили… Мерзкий санитар в странной каскетке…" – "Ясно, племянничек! Главное ты сказал: предположения превратились в уверенность. Тумбеля можешь не бояться: он попросту побоится после всего, что стало известно о его делишках, вернуться в Арцену…" – "Я сам не хочу тут оставаться! Я же сказал: я прошу маманьку помочь мне уехать к дяде… Если честно, я боюсь Галя. Я не знаю, что он там… но я с этими делами завязал! Мне хватило видеть, как тот парнишка умирал…" – "А к сестре на шева брахот пойти не хочешь?" – "Так она на самом деле вышла замуж? – впервые с начала разговора в голосе Гая зазвучала живая интонация, свидетельствующая о проблеске интереса. – Ведь её дружок умер!" – Гай удивлённо поднял свои светлые кустистые, как у Арье и Амихая, брови. – "Она вышла замуж за его младшего брата, одного из близнецов… который её давно любил…" – "Это который на мультишофаре… нашего рош-ирия ухайдокал?" – "Сейчас, после всего, что раскрылось, ты мог бы и не повторять этих глупостей! Или до сих пор силонокулл на тебя действует? – презрительно бросил Арье, скривив губы. – Ладно, я поговорю с мамой, она, вроде, ещё общается с этим… э-э-э… Джо Мегедом… братцем нашим… Он ей действительно помог, вот она и благодарна ему… Может, сможем тебе на билет собрать… Хотя Австралия была бы для тебя, в твоей ситуации, предпочтительней…" – "Почему?" – "Потому что она очень далеко, и родня там поприличней! А в Антарктиде у вас родни, к сожалению, нет…" Гиват-Ноам Ширли и Реувен сняли караван на Гиват-Ноам, где уже поселились Ирми с Ренаной и Хели с Максимом.
      Таким образом, три семьи – Ренана и Ирмиягу Неэман, Ширли и Реувен Дорон и Хели и Максим Лев оказались вместе в крохотном, симпатичном караванном квартальчике на холме, возвышавшемся над посёлком Неве-Меирия, к которому вела извилистая, хорошо утоптанная дорога между молодыми деревцами и густым, низким кустарником.
      Тут же в маленьком домике поселился Шмуэль, рядом в одном караване поселились друзья Максима, Зеэв, Бени и Эльяшив, и там же устроили малую студию компьютерных фильмов от фирмы "Ноам", где Ширли с Реувеном и Шмуэлем занимались эскизной отработкой вариантов. Основная студия, откуда выходили в свет уже готовые фильмы, находилась внизу, в Неве-Меирии на фирме Ирми Неэмана, которая тоже стала называться, как мы знаем, "Ноам".
      Через год у Ширли с Реувеном родились двойняшки – мальчик и девочка, тогда же у Хели с Максимом родилась долгожданная дочка.
 

***

 
      Это были самые длинные и напряжённые сутки дежурства Ренаны в больнице, с нею рядом были Мория и Нехама. Ширли позволила позвонить своей матери только под утро, когда роды благополучно завершились. Рути, которую разбудил звонок Нехамы, от сильного волнения трубку выронила, после чего долго молчала, всхлипывая, глотая слёзы и слушая взволнованное, радостное, сбивчивое щебетание то Ренаны, то рыдающей Нехамы, то, под конец, Мории: "Наша Ширли просто молодец! Она – беседер! Немедленно собирайся, приезжай к нам! Я сейчас позвоню Арье, чтобы подбросил тебя. Мы тебя ждём, сестричка-бабулька!" – "Нет, не надо будить брата, я сама доберусь", – почему-то пролепетала Рути.
      Реувен в это время проходил службу в армии. В этот день ему выпало дежурство, поэтому во время родов он не смог быть в больнице. О рождении своих близнецов он узнал только в полдень, сменившись с дежурства. Он тут же взял увольнительную и примчался в больницу, даже не успев снять форму.
      Ширли на всю жизнь запомнила счастливую, ошалелую улыбку Реувена, которую она увидела, открыв глаза после короткого сна, в который провалилась после долгих суток рождения двойняшек. Реувен медленно, странной скованной походкой, приближался к её постели. Подойдя, он присел на стуле рядом, и его щёки влажно лоснились от слёз. Потом с необычной даже для него робостью он наклонился над сдвоенной колыбелькой новорожденных. "Кто из них кто?.." – хрипло спросил он, бросив взгляд на неё. Она, устало и счастливо улыбаясь, отвечала: "Который справа – сынок… Ты уже знаешь, как мы его назовём?" – "Конечно! Догадываюсь…
      А доченьку?" – "Ты тоже можешь догадаться: Наоми-Хана. Кстати, она родилась первая и немного крупнее…" – "Как скажешь, родная!" Он улыбался, глядя то на неё, то с ошалелым удивлением – на новорожденных; взять их на руки он боялся.
      Неожиданно хрипло проговорил: "Мне дали отпуск на три дня – ведь наша часть расположена рядом с Неве-Меирией… Теперь буду с вами каждую неделю!" – "Ты бы знал, как мне помогли и Ренана, и твоя мама, и Мория! Родные люди, родные руки и лица… Как я им благодарна!"
 

***

 
      К вечеру открылась дверь в палату, и показалась целая толпа – как и следовало ожидать, все Дороны. От шумных, бурных поздравлений и поцелуев у Ширли закружилась голова. Больше всего её поразила и тронула бурная нежность маленького, капризного, избалованного Бухи, неожиданно напомнившего ей Ноама.
      Спустя пятнадцать минут появилась Рути, за её спиной маячила Мория, она подтолкнула сестру в палату, улыбаясь, помахала Ширли рукой и исчезла – её дежурство продолжалось.
      "Мама! Мамочка!" – вскрикнула Ширли и радостно улыбнулась, протягивая к ней руки.
      – "Поздравляю, дочка!" – впервые за много месяцев широко и искренне улыбнулась дочери Рути, подходя к ней и приложившись губами к худенькой, бледной щёчке, потом, словно бы после долгих раздумий, крепко обняв и поцеловав дочь. На Бенци с Нехамой она упорно не смотрела. Дороны (все, кроме Реувена) деликатно отошли в сторону, словно бы превратившись в невидимок. "Как ты себя чувствуешь? – и почти без паузы: – Можно посмотреть на внуков?" – "Ну, конечно, мамуль!" – улыбаясь сквозь слёзы, воскликнула Ширли. Рути склонилась над колыбелькой, внимательно вглядываясь в крохотные личики спящих младенцев. Реувен застыл в ногах колыбельки и робко, немножко ревниво поглядывал на Рути. Только сейчас Нехама догадалась поздравить сына, после чего и остальные принялись радостно и шумно поздравлять его, постепенно двигаясь в коридор. Остались только Нехама и Бенци, скромно стоя в стороне. Рути между тем, не замечая никого вокруг, не сводила глаз с личиков спящих младенцев.
      "Это мальчик?" – спросила она, указывая на младенца с вроде более крупным и круглым личиком. – "Нет, мамуль, это девонька! Она у нас первой родилась, потом мальчик…" – поправила Ширли. – "А-а, так значит, это мальчик? Как же я сразу не догадалась!.. Какой он маленький, щупленький! Как он на моего Мотеле похож!.." – в глазах Рути заблестели слёзы, покатившись по щекам, голос дрогнул. – "Рути, поздравим же друг друга с нашими общими внуками! – желая немного снять напряжение, проговорил Бенци, и его сильно постаревшее и осунувшееся лицо осветила знакомая добрая "чеширская" улыбка: – Это же наша общая радость!..
      После всего пережитого…" – "Конечно, конечно… Поздравляю, Нехама, поздравляю, Бенци… Всех поздравляю…" – пробурчала она послушно, пробежав взглядом по лицам Доронов, столпившихся у двери. – "Ты помнишь, Рути, как мы познакомились?" – "Да, ещё бы…" – "Ну, вот, значит, если наш внук похож на свою маму, – а он таки похож на Ширли! – а стало быть – на дедушку Моти, стало быть, он может быть похож и на бабушку Нехаму!" – "Подождём, пока волосики подлиннее вырастут!
      Сейчас непонятно…" – "Зато доченька – копия Дороны! Правда, пап? У Доронов так мало девочек…" – смущённо и радостно проговорил Реувен, а сияющая Ренана подняла руку с выставленным вверх большим пальцем. Бенци кинул смущённый взгляд на Рути и начал потихоньку оттеснять свою команду к двери.
      Шмуэль подошёл, долго смотрел на младенцев, потом звонко и крепко ударил брата по плечу: "Молодец! Отличные детишки!" – "Неважно, на кого похожи – лишь бы были здоровые и счастливые!.." – всхлипнув, проговорила Нехама и залилась слезами.