— Ловко это у вас получается. Профессионально!

— Олег, что нельзя сделать за деньги — можно сделать за большие деньги. Или — за очень большие деньги, понимаешь?

— Понимаю, — Савицкий поднял глаза на официанта с подносом. — Ставьте сюда!

— И ещё огурчиков принеси, — распорядился Виноградов. — Знаешь, таких…

Официант кивнул понимающе — и исчез.

Он казался таким же элегантным и респектабельным, как все здесь, в клубе Ассоциации игорного бизнеса, начиная от дверных ручек, а заканчивая сверхсовременными акустическими системами.

Картины Бенуа, Левитана, Маковского, старинное оружие на стенах, антикварные столовые приборы… И тут же — бильярдная, сауна, и даже мини-гольф для тех, кому лень или невмоготу преодолеть по свежему воздуху полсотни метров до теннисного корта.

Впрочем, все это великолепие было скрыто от посторонних глаз — мало кто из прохожих, оказавшихся в районе телебашни, обращал внимание на неприметное здание, примостившееся где-то на самом краю одного из городских стадионов. Даже великолепные автомобили, выстраивающиеся по вечерам за высокой оградой, становились сразу же невидимы с улицы, и не будили ни в ком социальную зависть и классовое возмущение.

Случайный человек попасть внутрь не мог. Покой членов Клуба и их гостей надежно оберегали отборные, специально натасканные охранники — и, разумеется, выполненная по последнему слову техники электронная аппаратура…

Адвокат поднял рюмку:

— За твой успех, Олег! Поздравляю.

— Да брось ты… Прекрати.

— Ну, почему же? Такое громкое раскрытие… Как у них там получилось, по официальной версии? Госпожа Демидова из неких личных, корыстных мотивов решила устранить Зайцева, наняла киллеров — а потом уже её любовник прикончил исполнителей. Так? И в землю закопал, и надпись написал… Но ревнивый муж узнал обо всем, впал в буйное помешательство — и все! Р-расплата оказалась кр-ровавой… Так?

— Приблизительно, — поморщился оперативник.

— Газеты второй день успокоиться не могут. Но это не надолго, до следующей сенсации… В общем, как в кино: «Следствие закончено, забудьте!»

— Чего ты-то добиваешься? Чего от меня хочешь?

Вместо ответа адвокат пожал плечами:

— Наверное, премию теперь получишь?

Савицкому очень захотелось по последней российской моде выплеснуть остатки водки в лицо собеседнику. Но он сдержался:

— Спроси об этом у своего приятеля-стукача.

— У какого? — Поднял бровь Виноградов. — У меня их много, таких!

— У господина генерала, который тебе всю информацию по делу «сливал».

— Опять ты об этом… — Владимир Александрович пожал плечами:

— Послушай, Олег! Конечно, начальник твой — дурак и быдло, как большинство из них, из тех, которые в больших фуражках. Но он, как ни странно, человек по-своему порядочный, и на прямое предательство вряд ли пошел бы… Так что, не забивай себе голову ерундой.

— Значит, все-таки, Блинов?

Собеседник Савицкого чуть покачнулся над столом:

— Допустим… Допустим, что это именно он. Но, если уж на то пошло, работал твой «коллега» вовсе не на меня.

— А на кого?

— На тех, кто «заказывал» господина Зайцева. В общем, вполне естественно — это они ведь своего паренька пристроили в органы внутренних дел, с самого начала помогали ему делать милицейскую карьеру, наверное — и материально поддерживали… А Блинов взамен время от времени всего лишь передавал хозяевам оперативную информацию, оказывал кое-какие услуги.

— Что ты подразумеваешь под услугами?

— Ну, насколько я знаю, это ведь он, например, услышав твой разговор по телефону с генералом предупредил «своих» о том, что директор «СВЕТа» пошел на поправку. И может в любой момент дать показания, — Владимир Александрович нацепил на серебряную вилку грибок и со вкусом отправил его в рот. — А после этого господина Зайцева попытались добить в санатории.

— А насчет девушки?

— Вообще-то, он встретился с ней случайно, в вашем кабинете. И запаниковал — испугался, что девушка его опознает, как бывшего «братка», приятеля Константина.

— И убил? Сам?

— Да. Видимо, времени на то, чтобы поручить это кому-то уже не оставалось, а рисковать Блинов не хотел. Подождал в парадной, потом имитировал ограбление…

— Сволочь! Падла… — незаметно для себя, Олег до конца осушил стопку с водкой.

— А кто спорит? Жаль, поделать уже ничего нельзя.

— Почему, Саныч? А найденные драгоценности? А показания тех бомжей, которых ты сам же мне…

— Они уже отказались от своих слов. Заявили, что ошиблись, что опознание проводилось с процессуальными нарушениями, под давлением сотрудников милиции… В действительности же, убийца, конечно, похож на Блинова, но — и только.

— Твоя работа?

— Нет. Нашлись добрые люди, обьяснили свидетелям, что к чему.

— Ах, с-суки! — Олег вскочил, едва не опрокинув пристроенный рядом со столиком старинный бронзовый светильник.

— Успокойся. Уймись! Бог — не фраер, он правду видит. Каждому воздастся… Но — не сейчас. Пока этот твой негодяй ещё нужен там… — Виноградов поднял палец куда-то вверх, под потолок. — … и они его в обиду не дадут.

— Да я его собственными руками грохну, понял?

— Понял. Это твое право, разумеется, но… Не советую. К тому же, для этого придется довольно далеко ехать.

— Куда? — Не понял Савицкий.

Адвокат дождался, пока собеседник опустится обратно в кресло, и продолжил:

— Приказ из Москвы, из вашего же министерства: товарищ старший лейтенант Блинов Вадим, отчества не помню, направлен на учебу. Как молодой, безупречный, перспективный сотрудник органов внутренних дел.

— Куда? — Повторил вопрос Олег.

— Как же это полностью называют… Ага! Кажется, Международный центр подготовки сотрудников для национальных бюро Интерпола. США, Чикаго, штат Иллинойс. Адрес точный дать?

— Не надо, — отмахнулся собеседник Виноградова. — Спрятали, значит, парнишку… Как говорится, подальше положишь — поближе возьмешь? Да?

— Олег, мы же профессионалы. Эта игра не нами придумана…

— Ладно, поговороили… — Оперативник в последний раз оглядел шикарную обстановку Клуба . — Спасибо за приглашение. И за откровенность.

— Выпить ещё не хочешь?

— Нет, хватит… А то поросята поплывут.

— Какие поросята? — Удивился Владимир Александрович. Собеседники уже стояли в дверях ресторана, поэтому, чтобы услышать ответ Савицкого, ему пришлось опереться о дверной косяк.

— Поросята… Ты Ваську Потапова помнишь?

— Это который — из Курортного РУВД?

— Ага… Так он с месяц назад такое учудил! В отдел бабка приперлась: у неё злодеи двух поросей увели. Она в магазин на пару часиков отлучилась, возвращается, а в сарае пусто. Куда бежать? Естественно, к тем, кто тебя бережет — в милицию. А Васька, как на грех, дежурил. Пришлось заяву принимать. Он уж и так, и этак: может погулять они ушли, может, ещё вернуться. А бабка в крик: дескать, любит их как детей малых, жить без них не может — к празднику зарезать будет некого… В общем, заявление Васек проштамповал и начал детальное расследование. А буквально через сутки выдал результат… По показаниям свидетелей, плыли эти свинюшки аккурат вдоль берега залива. Тем более, что и бабкин дом почти у воды стоял. А раз нигде больше не объявились, значит — либо утопли, либо на тот берег подались, за российско-финскую границу. То есть состава преступления нет, и в возбуждении уголовного дела можно отказывать.

— Это, прямо, как по Кивинову!

— Не знаю, не читал… Причем, Васька и свидетелей нашел — компанию местных алкашей-бухариков. Этим после пузыря этилово-метиловой водки высшего качества не то, что свиньи в одиночном плаванье привидятся, а и лохастое чудовище в гости заглянет.

— Лох-несское…

— Не важно! Короче, подтвердили все в лучшем виде. Только вот немного поспорили: брассом те поросята плыли, вольным стилем или по-собачьи.

Между собеседниками, извинившись, проскользнул официант с подносом. Владимир Александрович спохватился:

— Все, пойдем! Провожу, а то заблудишься.

— Пойдем, — согласился оперативник, и Виноградов вдруг понял, что ни в глазах его, ни в голосе нет и следа веселья от только что рассказанной милицейской байки.

Господина Зайцева адвокат нашел в Рыцарской гостиной, где Андрей Иванович как раз заканчивал выслушивать отчет нового начальника отдела рекламы.

— И теперь последнее… Вчера наконец-то получили результаты социологических исследований. Помните, месяц назад заказывали?

— Ну, и как?

— Я оставлю, потом сами посмотрите. Вслух не прочитать — там объем порядочный. Но если вкратце… Получается, что среднестатистический клиент петербургского казино — мужчина в возрасте от двадцати пяти до сорока четырех лет, имеющий высшее образование, руководитель высшего или среднего звена, служащий или предприниматель.

— А не сказано, чего этот «среднестатистический» прется к нам?

— Есть, а как же…Смотрите! Больше половины, почти шестьдесят процентов, приходят в игорное заведение исключительно ради того, чтобы окунуться в атмосферу нешуточных страстей, адреналин погонять… Местом приятного времяпрепровождения и цивилизованного отдыха считают казино тридцать восемь процентов опрошенных. Небольшая группа, процентов пятнадцать, вообще ходит сюда исключительно как в клуб по интересам, чтобы пообщаться с друзьями — а не ради игры. Примерно столько же гостей любят понаблюдать за чужой игрой, а некоторые наивные — пятая часть, между прочим! — надеются улучшить свое материальное положение крупным выигрышем. К тому же, фактически каждый четвертый не прочь посетить ресторан… Здравствуйте!

— Привет. Здравствуйте, уважаемый Андрей Иванович!

— Добрый день. Проходите, господин Виноградов. Мы уже заканчиваем… Так. А о том, сколько с них можно снять деньжат, ничего нет?

— Есть и об этом… Около половины игроков — процентов сорок пять, направляясь в казино, определяют сумму, которую они могут затратить на игру. Но треть из этих расчетливых обязательно превышает свой же лимит.

— Нормально. То есть, шанс не разориться у нас пока ещё остался. Все?

… Когда начальник отдела рекламы оставил господина Зайцева и адвоката наедине, Владимир Александрович шутливо пожаловался:

— Представляете? Этот бугай, там, в дверях, даже пускать меня не сначала хотел!

— Ну, что же… Я ему, собственно, за это и плачу. Мой новый телохранитель вообще — в некотором роде уникальная личность. Представляете, у него недавно пес от инфаркта сдох!

— От инфаркта?

— Ага. Загонял собачку… спортсмен. Он каждый вечер километров по десять пробегает. А боксер с ним носился. Поначалу ничего было. А потом друг четвероногий не выдержал — он же не железный, здоровья не хватило. Парню хоть бы что, а у пса сердечко прихватило.

— Ну, вообще… — Судя по всему, настроение у господина Зайцева было неплохое, и адвокат решил его пока не портить.

— А на прошлой неделе, говорят, этот парень штангу из спортзала спер. Я спрашиваю: как же ты её вынес? Через окно, отвечает. Он через окно раздевалки сначала блины повыкидывал, потом — гриф, благо на первом этаже. Вышел, все это собрал и попер на себе. Представляете картинку? Сто двадцать килограммов пер — ночью, через парк, пешком… Кстати, насчет прогулок! Не пройтись ли и нам? А то врачи, знаете ли, настоятельно рекомендуют.

— С большим удовольствием! — Улыбнулся Владимир Александрович. — Заодно и побеседуем.

Оказавшись на свежем воздухе, он продолжил:

— Спасибо за приглашение, Андрей Иванович. Это было очень любезно с вашей стороны. Вроде, знакомы уже давно, а толком побеседовать так и не пришлось.

— Не стоит благодарности! Я — ваш должник, а долги надо отдавать. — Андрей Иванович шел медленно, слегка припадая на правую ногу — так, что Виноградову все время приходилось подстраиваться под него:

— Ну, что же… Вы ведь, кажется, Старым интересовались? Так вот, с ним в первый раз мы встретились мимолетом, несколько лет назад. Даже не познакомились. Тогда возникли проблемы с «точками» игровых автоматов — меня здорово подставили и был момент, когда я даже не мог попасть на свои обьекты. Меня несколько раз ловили и били — прямо на Невском, среди бела дня. Человек, который это устроил, предупредил, что ни мне, ни фирме «СВЕТ» не будет места в этом городе. Представляете ситуацию?

— Представляю.

Господин Зайцев неожиданно остановился и замер, всем корпусом повернувшись к адвокату. Несколько секунд он внимательно смотрел ему в глаза, после чего все-таки решил продолжить:

— В общем, «разборки» были ещё те. Я готов был идти до конца, поэтому… Так вот, на одной из моих встреч с очень серьезными людьми присутствовал и Старый. Он молчал, даже не представился — но разглядывал меня очень внимательно. Чем-то я ему приглянулся, или он предчувствовал, что судьба ещё сведет нас вместе… Не знаю. Потом я все-таки смог решить свои проблемы, но было необходимо искать прикрытие на будущее. Понимаете?

— Понимаю. Чего же тут не понять…

— Вот тогда-то я и вспомнил вновь о Старом. Через знакомых попросил о встрече. Второй раз увиделись у метро «Маяковская», в машине — мы тогда только-только купили «Ниву». Он пришел, залез в автомобиль. Спокойно выслушал все о нашей работе, о фирме и планах. А на мой вопрос, сколько будет стоить его содействие, просто ответил: «Станете отдавать мне столько же, сколько берете себе. Если на каком-то, на начальном этапе все деньги будут уходить на развитие — ничего страшного. Больше того. Понадобятся какие-то суммы — помогу. Только, говорит, прошу об одном — не крысятничайте. Давайте честно! И не считайте меня бандитской „крышей“. Просто — будем работать вместе. Ребята вы с головой, бизнес у вас перспективный и интересный. Дай вам Бог!»

Виноградов с трудом удержался от гримасы недоверия — он знал этот мир не первый год, и образ благородного разбойника мало вписывался в то, что бывший оперативник и нынешний адвокат знал о «ворах в законе» и криминальных «авторитетах» эпохи первоначального накопления капитала.

А господин Зайцев тем временем вновь зашагал вперед:

— Вот, с тех пор мы и работали вместе… Несколько лет.

— У Скрипача была доля в «СВЕТе»?

— Говорить о какой-то доле Старого… — Андрей Иванович интонацией подчеркнул, что и впредь намерен пользоваться не самой распространенной уголовной кличкой покойного господина Скрипачева, а той, которая была в обиходе среди его друзей, — …говорить о его какой-то доле в нашем бизнесе — сложно. Мы как-то никогда не заводили об этом разговор. А вот после того, как Старого убили, пришлось вспомнить. Появились наследники — те, кто хотел продолжить контролировать «его» фирмы.

— Вам пришлось с ними встречаться?

— И разговор был не из приятных. Дело в том, что сам Старый приветствовал наши иногда безумные планы. И спокойно давал на это деньги — при необходимости.

Господин Зайцев опять остановился:

— Дело в том, что он верил в перспективы и не стремился к быстрой отдаче. Мы строили наш бизнес на многие годы и тратили на его развитие намного больше, чем получали. Это был бизнес завтрашнего дня. Хотите пример? Букмекерство. «СВЕТ» начнет получать прибыль с этого направления только года через два. Потому что только к этому времени букмекерские бары станут массовыми и популярными, как в Англии. Однако, когда это время наступит — мы будем уже первыми и самыми опытными.

— Это как с «Ривьерой»?

— Совершенно верно! — Обрадовался пониманию Андрей Иванович. — Ведь ещё три года назад, когда мы только начали реконструкцию, все удивлялись и не могли понять, зачем вбухивать такие суммы в восстановление лепнины, в персонал, в интерьеры — если вместо этого можно купить массу бывших в употреблении автоматов и моментально срубить кучу легких денег.

— Да уж, соблазнительно.

— Так вот, скажите мне, где те, кто пытался так сделать? А «Ривьера» — вот она, существует и уже давно окупилась! Так что, работаем мы, конечно, может, и не по-русски. Не по-советски… Но так, как считаем нужным.

Господин Зайцев осекся и потер плече под повязкой:

— Вернее, работали. Пока Старый был жив… А вот с его, так сказать, правопреемниками оказалось сложнее. Мне предложили вполне конкретно и четко: все реконструкции свернуть, интерьеры сделать попроще, автоматов наставить побольше. Денег даже пообещали подкинуть, но контрольный пакет попросили себе. Кое-что там ещё прозвучало…

Адвокат снова почувствовал на себе тяжелый, испытующий взгляд Андрея Ивановича:

— Насчет дискотек и всякого там «ширева». Наркотики… Представляете, сеть наших казино уже сейчас самая большая в городе, с безупречной репутацией. Такие дела проворачивать можно: амфетамины, крэк, кокаин! Девочки, опять же, не говоря про отмыв денег — буквально, не отходя от кассы.

— Очень хороший кусок. Лакомый.

Щека господина Зайцева болезненно дрогнула, но он почти сразу же справился с собой:

— Я им — про перспективы, про сотрудничество. А они мне — про сумасшедшие прибыли, прямо сейчас. Да, ещё насчет оборудования поговорили… Придется, мол, производство наше свернуть. Во-первых, якобы, на них из Москвы давить начали — зачем ненужная конкуренция? Да и потом, говорят, лучше мы столы рулеточные и игровые автоматы за границей покупать будем.

— Почему? — Не сразу сообразил Виноградов.

— Потому что, так легче валюту туда перегонять. Опять же, взятки нужным людям… Такие вот дела. Ребята не от ларька были, вполне серьезные. И что я им должен был ответить? Как по-вашему?

— Не знаю. Не знаю…

Впрочем, господин Зайцев и не ожидал ответа:

— Отдать все, что сделано за эти годы, развалить? Я же четко знаю, что Старый был бы против! Я, кстати, и им об этом намекнул. А они только усмехнулись. Наверное, говорят, но… Правильно, где теперь Старый? В общем, взял я неделю на раздумье. А потом, когда позвонили, все-таки отказался. И предложил свои условия — бизнес-партнерство по прежнему варианту, только уже с определением долей. Или же мы готовы отдать все, что вложил Старый и заплатить отступного. Кстати, получалась бы колоссальная сумма, поверьте!

— Верю. А они что?

— Посоветовали хорошенько подумать. И — все, в течение нескольких недель ни слуху, ни духу. А потом случилась та история… — Андрей Иванович поморщился, шевельнув перевязанным плечом:

— Видимо, ребятишки навели справки, поняли, что я не соглашусь и решили снять проблему кардинально, по принципу: нет человека — нет проблемы. Понадеялись, что все мои друзья и соратники после моей кончины посговорчивее будут. Вот такая история. Неплохое дополнение к вашей, не правда ли?

— Да уж … Лихо закручено!

— Прямо, сюжет для романа. Верно?

— Пожалуй… Господин Зайцев, я так понимаю, что фамилии «заказчиков», которые я назвал на прошлой встрече, вас не удивили?

— Совершенно верно.

— Будете сами разбираться? Или помочь?

— Попробую сам, — улыбнулся Андрей Иванович. — Но — спасибо за предложение!

— Не страшно?

— В милицию идти ещё страшнее. А смысла намного меньше. — Господин Зайцев повернулся и не торопясь захромал обратно, в сторону дома. Некоторое время мужчины шли молча, но вскоре он вновь нарушил тишину:

— Жалко, конечно. Жаль, что никто не узнает, как славно раскрыл преступление доблестный капитан Савицкий. Впрочем, уголовное дело ведь все равно теперь прекратят, верно?

— Прекратят. Наверное, уже постановление вынесли… — Уже у самой двери Владимир Александрович с усмешкой покачал головой:

— Да, если записать эту историю… Неплохой детектив получился бы.

— А вы вот возьмите и — напишите! — Сразу же отозвался Зайцев. — Напишите про всех — про живых, про мертвых. Про то, что мы все — давным-давно у кого-то в «черном списке»: бизнесмены, бандиты, менты… Вся страна, черт побери! Кстати, вот и название готовое для детектива — «Черный список». Звучит?

Адвокат вздохнул с сожалением:

— Некогда. Работать надо!

— Или сюжет кому-нибудь подкиньте. Вон сколько сейчас писателей развелось! Они знаете как за криминальной фактурой гоняются? Только, ради Бога, фамилии и названия измените, да смешайте получше быль с небылью, чтобы «покруче» читалось. Кому надо — и так все поймут, а остальные хотя бы просто удовольствие получат.

— Хорошая мысль! Спасибо.

— Значит, встретимся на презентации книги? Пригласите?

— Обязательно, — улыбнулся Виноградов, протягивая руку Андрею Ивановичу. — Всего доброго!

— Тогда — до свидания. До скорого свидания…