Черный список

— Железная логика, — хмыкнул собеседник.

— Позже он, разумеется, и до откровенного криминала докатился, но даже в этом деле своей «отмороженности» не изменил. Однажды, говорят, его брали оперативники — на квартире. Все входы и выходы перекрыли. Берлога была на четвертом этаже, под окнами асфальт — ну, никто не мог предположить, что нормальный человек решится прыгать. Но это же — нормальный. А Вася прыгнул. И ещё смог убежать…

— Убежать?

— Вот именно! В другой раз его ждали на улице. Он въезжает во двор, наблюдает, как к машине бегут люди с определенными намерениями его повязать. Вася — по газам, и в соседний двор. А там, как на грех — тупик. Что бы ты сделал на его месте?

Бывший контрразведчик пожал плечами:

— Ну, не знаю… Смотря по обстановке.

— Скорее всего, просто сдался бы, так? Но ты — не Вася… А тот замечает за трансформаторной будкой большую кучу слежавшегося снега, почти льда. Недолго думая, бежит к этому монолиту, и обдирая ногти, закапывается в него с головой. В общем, когда во двор вбежали опера, то кроме машины они ничего больше не нашли. Собрали по окрестным чердакам и подвалам всех бомжей и пьяниц, но Васи так и не обнаружили.

— Классно!

— Никто ведь и представить себе не мог, что в мороз в куче снега кто-то станет прохлаждаться. А Вася проторчал, так сказать, средь белого безмолвия часов пять. Представляете? Пока ждал, когда оцепление снимут — чуть в полуфабрикат не превратился…

— Тихо! — Довольно бесцеремонно оборвал своего шефа собеседник. — Тихо…

Начальник службы безопасности, впрочем, не обиделся:

— Что — идут? Да?

— Выходят из квартиры… — бывший специалист по техническим средствам шпионажа, а ныне скромный сотрудник фирмы «СВЕТ» поправил в темноте наушники и ещё плотнее приник к окуляру. — Сейчас спустятся на лифте…

— Снимай! Снимай, как только появятся!

— Спокойно, шеф… Спокойно.

Начальник службы безопасности чуть сдвинул в сторону краешек плотной шторы. За окном была улочка, типичная для старого центрального района города — живописная, грязноватая, но, главное, достаточно узкая, чтобы даже без мощной оптики разглядеть парадную противоположного дома.

— Ага! Есть контакт!

Первой на каменную плитку за дверью, любезно придержанной кем-то изнутри, вступила госпожа Демидова — красивая, элегантная, будто сошедшая в этот мир прямо с обложки журнала для деловых женщин.

Вслед за ней появился спутник, почти такой же холеный брюнет высокого роста в плаще и с зонтиком.

— Это он?

— Он, Толик. Анатолий… Здравствуй, дружок. Давно не виделись!

И в этот момент мужчина внизу, будто почувствовав на себе чужие враждебные взгляды, забеспокоился и нервно завертел по сторонам головой.

— Черт побери! — Отпрянул назад начальник службы безопасности.

Впрочем, напрасно — через несколько мгновений парочка уже усаживалась в припаркованный неподалеку от парадной автомобиль.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Так получилось, что к себе в Управление Олег Савицкий попал только на следующий день, да и то после обеда.

— Привет. Откуда ты взялся, такой красивый? — дежурный на секунду оторвался от какого-то регистрационного журнала и протянул оперативнику руку.

Олег покосился на собственные ноги, обутые в резиновые сапоги, и стряхнул с рукава брезентовой куртки прилипший листок:

— Из лесу, вестимо… — процитировал он бессмертные строки великого русского поэта.

— Тебе тут куча народа звонила. Достали!

— А кто звонил?

— Вот, я записал. Но большинство — не представляются. Секретные люди…

— Ого! Даже сам товарищ генерал… — покачал головой Савицкий, пробежавшись глазами по списку. — А ему чего надо было?

— Велел срочно доложить, как появишься.

— Докладывай, чего уж теперь, — вздохнул Олег.

— Сам докладывай! — Отмахнулся дежурный. — Вот у меня больше забот нет…

— Ладно, будь здоров. Спасибо! — Савицкий направился вверх по лестнице, и с каждым шагом с лица его сходило веселое и беззаботное выражение. Впервые за годы милицейской службы оперативник возвращался к себе в кабинет с нарастающим чувством тревоги и близкой опасности. Ведь там, за дверью, ждал его теперь не товарищ по оружию, не ученик и приятель — а враг… Внутренний враг.

Впрочем, при встрече с Блиновым Олег повел себя, как обычно, старясь ничем не выдать подлинных чувств. Поздоровались, потрепались о том, о сем, и пока сосед заваривал чай, Савицкий перегнулся к нему на стол за телефонным аппаратом:

— Не возражаешь, Вадим?

— Нет проблем, граждванин начальник! Там народец разный названивал, но уже поменьше… И, кстати, свяжись со своим приятелем-генералом, а то он вчера весь день разыскивал.

— Да, мне уже передали. Сейчас позвоню.

Высокое начальство находилось на месте, и Олега с ним соединили сразу же:

— Здравия желаю!

— Где вы болтаетесь? Почему я вас второй день повсюду разыскивать должен?

— Товарищ генерал… Я только что в город вернулся.

— Откуда?

— Из области. Под Заозерском вчера обнаружили трупы в лесу. Вроде, наши…

— Какие это — ваши? — Собеседник несколько поубавил тон, но голос у него все равно был недовольный. — При чем тут…

Савицкий скосил глаза на соседа по кабинету. Вадим возился с чашками и слишком уж старательно делал вид, что содержание разговора его не интересует. Странно, раньше он такой деликатности никогда не демонстрировал…

— Значит, со мной связались ребята из районной «уголовки». Там у них туристы случайно обнаружили трупы двух мужчин, убитых. В лесу, неподалеку от трассы. По приметам и описанию одежды, покойники совпадают с «Монтером» и «Пилотом», киллерами, которых мы разыскиваем по нападению на Зайцева.

— Что — ликвидация исполнителей?

— Скорее всего. Обоим сначала по разу выстрелили в затылок, а потом, видимо, добили контрольными… Сбросили в старый окопчик, забросали ветками. Оружие, кстати, оставили там же — пистолет ТТ китайского производства, как обычно.

Генеральский бас гремел уже не так грозно:

— Когда это произошло?

— Время примерно совпадает. Как раз, после покушения.

— Что ещё известно? Установили ещё что-нибудь?

— Пока нет… «Пальцы» и прочее отправили экспертам, в информационный центр — пусть отрабатывают личности.

На другом конце телефонной линии некоторое время царило молчание. Потом собеседник все же принял решение:

— Ладно. Со всеми материалами — ко мне, сегодня, в семнадцать часов. Посмотрим, что вы там наработали… Да! И подготовьте справочку по делу. Коротко, но подробно.

— Зачем? — Не удержался Савицкий.

— В пятницу у начальника Главка — очередная пресс-конференция. Будут, как обычно, спрашивать и про раскрытие заказных убийств, а вот тут как раз есть о чем рассказать прессе. Понимаете, надеюсь, важность момента?

— Но ведь, товарищ генерал… — Олег услышал в трубке короткие гудки, и громко выматерился.

— Что такое? Ты чего, Михалыч?

— Да, блин, козел старый! — На секунду Савицкий даже забыл, кто сидит сейчас напротив него, и дал волю эмоциям. — Коз-зел…

Пока пили чай — говорили о разном. Но потом беседа все же как-то сама собой вернулась к теме покушения на господина Зайцева.

— Слушай, а может, ему отомстили свои? — Высказал предположение Вадим.

— За что? — Поднял брови Савицкий.

— Ну, мало ли… Например, он узнал, что кто-то в конторе сильно ворует. Фирма-то большая, знаешь какие деньги можно в карман положить под шумок! Вот, господин Зайцев, допустим, и просек, что человек сильно перебирает, и решил это обнародовать. А у вора нервишки не выдержали.

— Чего это тебе такие мысли приходят?

— Да тут один знакомый из налоговой полиции байку рассказал. Хочешь послушать?

— Валяй. С удовольствием.

— В одной конторе, которая бензином торгует в розницу, специалисты-маркетологи работали: рынок сбыта изучали, рентабельность, то да се… Естественно, по официальным бумагам и отчетам. Все цифры свели и ничего понять не могут: рентабельность дикая, продажи растут, а показатели — минусовые. Они, конечно, к директору: так, мол, и так. Тот в крик: «Обворовали!». Сам понимаешь, приятного мало, когда твои приближенные крысятничают и не делятся. А замы — в глухую оборону. Дескать, не смотрите в бумаги, там ерунда написана — для налоговой. На самом же деле все идет очень даже неплохо и контора в прибылях.

— Логично, — кивнул Олег. — Очень даже.

— Директор успокоился и на Канары укатил, отдыхать. Вот только ему в голову почему-то один вопрос не пришел. Если прибыль у фирмы есть, пусть даже и «черная», нелегальная, то где же она? Где деньги?

— Наверное, на Канарах, по кабакам и пляжам просажены.

Вадим отмахнулся:

— Это — мелочи. Не показатель… Я про серьезные деньги говорю. Причем, позже выяснилось, что воровство процветало в фирме тотальное, поголовное — и не заметить его было невозможно. Скажем, заместитель по хозяйственной части приносит господину директору на подпись расходы по туалетной бумаге. А что? Вещь нужная, и обойтись без неё сложновато. Шеф, конечно, все подписывает — чего мелочиться-то? А ему через плечо маркетолог заглядывает и от удивления начинает заикаться. Все дело в том, что, оказывается, существуют нормы расходования той самой клозетной бумажки, даже ГОСТ разработан. Причем, не такой, как в свое время на колбасу или красную рыбу — нет, вполне приличный: целиком обмотаться можно, да ещё бантик на макушке завязать. Так вот, в заявочке эти нормы раз в пять превышены: понос всех сотрудников одновременно пробрал что ли? В общем, воруют…

Савицкий с улыбкой откинулся на спинку скрипящего стула и вытянул ноги:

— Конечно, если уж все версии перебирать, то Зайцева его могли и из-за призов приложить. Какой-нибудь психопат нашелся…

— Из-за каких призов? — Поднял брови собеседник.

— Предположим такой вариант: человек выигрывает что-нибудь крупное, да тот же их пресловутый «Мерседес» за семьдесят штук баксов. А ему или просто не отдают машину, или предлагают поделиться. Обидно? Да, разумеется. А если человек ещё и солидный, с гонором — может он проучить негодяев?

— Легко! Даже и не ради денег. А что, уже известны случаи?

— Вообще, бесплатный сыр известно где бывает. Я тут на днях статейку в «Огоньке» прочитал. Мальчик в «Поле чудес» квартиру выиграл — так уже третий год получить не может.

— Интересно… Слушай, верно! Мне тоже кто-то рассказывал, что его какой-то знакомый на автоматах решил сыграть. Правда, местечко выбрал ещё то — или на вокзале, или где-то у метро… не помню. И бывает же, повезло: выиграл миллионов восемь или десять, старыми деньгами. Решил больше не дразнить судьбу — и к выходу. А там уже стоят такие ребята… крупногабаритные. И намекают, что на улице опасно, до дома далеко, а с деньгами можно и вообще на каких-нибудь хулиганов нарваться. Но если немного поделиться — ровно вполовину отдать, то они с радостью проводят до дома и гарантируют полную безопасность.

— «Вымогалово», чистой воды! И что он?

Собеседник Олега пожал плечами:

— Говорят, пришлось согласиться.

— Ну и дурак твой знакомый! Вообще, ты, конечно, совсем уж крайности берешь. «СВЕТ» такими делами не занимается. Им даже «своих» победителей на конкурсы и лотереи не имеет смысла выставлять. Крупной, солидной конторе намного выгоднее призы честно разыгрывать.

— С чего бы это?

— Реклама. Человек отхватил машину на халяву, друзьям рассказал, те — своим друзьям… Поползет слушок, народ потянется в надежде тоже выиграть что-нибудь. У казино выручка вверх пойдет — вот любой приз в несколько раз и окупится.

— Неужели? И все так просто?

Савицкий хмыкнул:

— Нет, конечно… Например, пару лет назад в одном питерском казино машину подставному «победителю» отдали. Так об этом уже на следующий день весь город знал. И по сию пору помнят!

— Да, ты смотрю, серьезно темой занялся… Сам-то не играешь еще?

— Нет, — что-то в голосе Олега Михайловича заставило его собеседника согнать с лица улыбку. — Нет… Не играю.

* * *

…Рекламный отдел, собравшийся вечером того же дня в директорском кабинете, выглядел изрядно потрепанным, хотя и не побежденным.

— А где Полищук? — Поинтересовался Андрей Иванович, усаживаясь в заботливо пододвинутое госпожой Демидовой кресло.

— Он задерживается. Просил, если можно, начать без него.

Андрей Иванович пожал плечами:

— Почему бы и нет? Что-то не вижу блеска в глазах!

— Весь растратили. На посетителей.

— Ладно-ладно… Итоги-то можно уже подвести? — Андрей Иванович вопросительно посмотрел на Алису.

— Попробуем… Значит, так. — Госпожа Демидова придвинула к себе электронную записную книжечку:

— Мы, в общем, просто ошалели от звонков, такого никто не ожидал. Условно всех откликнувшихся на интервью нашего уважаемого шефа можно разделить на три группы. Одни просто позвонили, поинтересовались что к чему — судя по всему, им всего-навсего хотелось с кем-нибудь пообщаться. Другие читали нам занудные лекции, как проводить рекламную кампанию и где что нужно размещать…

Господин Зайцев пожал плечами:

— Тоже не бесполезные звонки, могли бы и спасибо людям сказать.

— Давайте не будем, Андрей Иванович! Все это мы и без них прекрасно знаем. И делаем, между прочим…

— Да шучу я. Шучу.

Алиса поджала губки:

— После недели такого дурдома нам не до смеха. Знаете, что меня бесит больше всего? Что эти якобы профессионалы рекламного рынка не понимают, что кроме них в крупных фирмах могут работать специалисты вполне представляющие, как идет разработка рекламной кампании и из чего она состоит.

— Ладно. Продолжайте.

— Так… Представители третьей группы звонивших решили поделиться какой-нибудь «нестандартной» идеей, которая пришла им за вечерним чаем на кухне. Вот с некоторыми из них мы даже встретились, но… Увы, люди плохо представляют себе, что любая, даже очень нестандартная и привлекательная идея должна быть продумана и оформлена. Кроме того, мало кто хотя бы в общих чертах осознает размеры затрат.

— Значит, толковые предложения все-таки были?

Алиса неопределенно покачала головой:

— Звонило несколько человек… Вот, я тут все бумаги подготовила, оставлю вам — оцените сами. Есть кое-что.

— Например?

— Например, отличная идея от каскадеров. Можно в программу «Глории» включить, а потом неплохо ещё «раскрутить» по полной прграмме — тогда народ точно клюнет.

Андрей Иванович заинтересовался:

— Что это? Расскажите в двух словах.

— Сожжение человека.

— Живьем?

— Почти… На сцену выходят два монаха, выводят женщину. Привязывают к кресту и поджигают факелом. Горит она всего пару минут, но такое ощущение, говорят, что сгорает до тла. Они уже такое делали, так здоровые мужики чуть в обморок не падали штабелям, не говоря про посетительниц.

— Но у нас же там сцена маленькая, а над ней лианы, пальмы всякие… — Прикинул господин Зайцев. — Вдруг все вспыхнет?

Не дожидаясь ответа, он подмигнул собравшимся:

— Я, конечно, понимаю, что эффект будет потрясающий. Только стоит ли жертвовать целым казино ради одной рекламной акции? Не дороговато?

— Все продумано, Андрей Иванович. Сверху и с боков сцена прикрывается экраном из негорючего материала. Да и девушка будет покрыта таким специальным составом, который искр не дает.

— Интересно… Надо подумать. Теперь вот ещё что. Алиса, вы можете мне вкратце объяснить, что твориться с нашей рекламой? Что выходит, в конце концов? В городе нет партнеров с которыми можно нормально работать?

Очаровательная госпожа Демидова вздохнула:

— А с кем? Крупные рекламные фирмы просто спят и видят, чтобы взять нас на комплексное обслуживание. Еще постоянно приговаривают: «Ах, нет ничего такого, чего бы мы не смогли!» Но при этом сразу интересуются количеством отпущенных финансов.

— А какая сумма их бы устроила?

— От двадцати тысяч долларов. Дайте, мол — и мы вам все сделаем. А когда мы обьясняешь, что рекламный бюджет значительно меньше, чем они ожидали, интерес резко падает. Кстати, мы тут подсуетились и достали одну интересную бумажку… Послезавтра в «Деловом городе» ответное письмо на ваше интервью должно выйти. Не желаете взглянуть?

— Ну-ка, ну-ка… — господин Зайцев взял протянутый листок и по диагонали пробежал глазами текст. Потом покачал головой:

— Этот директор агентства, он что — совсем офонарел? Мы, значит, не можем четко сформулировать своих задач… А что, так не понятно? Задача простая — привлечение клиентов и, как следствие, рост прибыли. Никому ведь в голову не придет ставить во главу угла рекламных мероприятий отпугивание клиентов или разорение предприятия!

Алиса кивнула:

— Там ещё в конце говорится, что им интереснее работать с маленьким рекламным бюджетом. Дескать, именно тогда у них рождаются самые оригинальные идеи… Очевидно, из-за скудости финансов. Может быть, Андрей Иванович, и нам стоит урезать рекламный бюджет до нуля, чтобы стать привлекательнее для этого идиота?

— Да уж, ну и бред… Что ещё интересного расскажете?

— Всякая ерунда. В рекламных отделах газет и журналов вообще бардак. Такое впечатление, что там левая рука вовсе не ведает, что творит правая. Ну, к примеру, мы тут в одной газете уже более полугода свои материалы размещаем. Но все равно, с завидной регулярностью, их рекламные агенты продолжают предлагать нам эту услугу! А когда порекомендуешь эти ребятам почитать собственное издание повнимательнее — обижаются.

Все засмеялись, а Алиса продолжила:

— Или вот, ещё пример. Менеджер нашего отдела звонит в редакцию журнала «Лесовик», представляется и просит прислать агента для заключения договора. В свою очередь рекламщики журнала интересуются — какую сумму мы планируем потратить. А узнав, что менее десяти тысяч долларов, теряют к нам всякий интерес и предлагают самим подъехать: «может и удастся пристроить ваш маломерок-модуль, если место найдется»! Представляете?

— Так за них радоваться надо — хоть у кого-то в городе с клиентами все хорошо…

— Точно. Или ещё вариант — солидная, вроде, газета «Слово и дело». Ситуация даже интереснее. На вопрос: «С кем я могу поговорить по поводу размещения рекламы?», отвечают: «Вы нам сначала подошлите гарантийное письмо , что все оплатите, и свои материалы по факсу. А мы вам потом выставим счет».

— Хорошо. Вы им в следующий раз и оплату произведите по ксероксу. Или, допустим, по пейджеру…

— Может, я чего-то не понимаю… Наверное, это теперь стиль работы такой — никогда не встречаться со своим рекламодателем. А расценки, Андрей Иванович, вообще особого разговора заслуживают. В тарифах указывают обычно цены в полтора-два раза выше реальных. Приходит представитель газеты и говорит, что только он и только для нас в виде исключения даст скидку в пятьдесят процентов — лишь бы дали заказ. Не знает болезный, что до него уже человек пять позвонили с этим же предложением из его родного рекламного отдела.

— Но у нас ведь есть и старые партнеры. Так?

Однако, и тут господина Зайцева ждало разочарование:

— Что касается отношения к долгосрочным заказчикам со стороны прессы, тут тоже ситуация парадоксальна. Мировая практика в чем заключается? Постоянным клиентам скидки, у нас же все наоборот. Взять хотя бы одну очень солидную и деловую газету, где мы размещаем рекламу второй год… неважно сейчас, какую. Наивно полагая, что все же относимся к этим самым «льготникам», мы вдруг с удивлением узнаем, что платить за тот же самый рекламный блок в наступившем году нам придется дороже. Почему? Да просто так! Подняли цены, и все — не хотите, не берите.

Андрей Иванович вздохнул:

— Ладно, ребята, хватит о грустном. У нас тут пара праздничных дат намечается — день рождения «Ривьеры», да и у «Глории» скоро… Надо бы нам пару-тройку статей написать и распихать по городским газетам. Может даже на телевидение? Или пресс-конференцию закатить?

— Платить будем? — Уточнила Алиса.

— Так это же не реклама…

— Тогда — забудьте. Любая новость из жизни казино или ночного клуба — концерт, проведенные социологические исследования, благотворительная акция — моментально воспринимаются, как «заказуха», и за неё придется выложить денежки. При этом, все наши уверения, что нет необходимости в указании адреса, телефона и прочих атрибутов будут расценены только как хитрый ход со стороны потенциального рекламодателя.

— И что делать прикажете?

— Лучше сразу готовить… «благодарность». У нас уже были варианты, когда не берущие журналисты — такие тоже встречаются — сразу предупреждали: «Да, новость интересная, но у меня возникнут проблемы с начальством — заподозрят скрытую рекламу, потребуют денег».

— Маразм!

— Вот они и пытаются выкручиваться, кто как может. Помните, в «Глорию» с питерского ТВ Светлана Альтаирова из «У нас на виду» приезжала? Когда в казино букмекерский бар открылся, она ведь сама позвонила, попросила разрешения сделать сюжет. Причем, совершенно бесплатно — ей-то казалось, что горожанам будет интересно узнать о новом виде отдыха.

Господин Зайцев историю с телевидением не забыл:

— Ох, потрепали нам всем тогда нервы…

— Ладно, что-нибудь придумаем. Договоримся. В конце концов, туда, куда и так рекламу даем, пропихнем пару статеек — не смогут отказать… Не должны.

— Тогда к следующей неделе подготовьте список изданий. Ну, и тогда уж сразу список непредвиденных расходов. На «благодарности»… Ну, что? Все на сегодня? Спасибо, коллеги. До свидания!

… Полищук появился минут через десять после конца заседания.

— Извини, Андрей! Извини… Опоздал.

Заместитель генерального директора фирмы «СВЕТ» находился явно не в своей тарелке. Бледный, передвигающийся нетвердой походкой, он первым делом подошел к пластиковой канистре с питьевой водой из родника и трясущимися руками влил в себя один за другим пару стаканов.

— Ты чего это, Антон? Выходные что ли тяжело провел?

— Какие выходные, блин?! Работал я… Работал!

Зайцев с деланным сочувствием покачал головой:

— Да, заметно. Тяжелая работа. И вредная, наверное?

— Я серьезно, — обиделся Полищук.

— Так ты расскажи тогда, где же это теперь так работают. Может, и я как-нибудь съезжу, подхалтурю.

— Фестиваль рекламистов. Не помнишь, разве?

— Ты что-то говорил на бегу… — припомнил Андрей Иванович. — Что, разве уже в эти выходные?

— Ага. Ежегодно все рекламные агентства Питера собираются на массовую пьянку на три дня где-нибудь в пригороде.

— А тебя-то как туда занесло?

Полищук с трудом сдержал похмельный стон:

— Алиса подбила… У нас, говорит, вполне профессиональный рекламный отдел, не хуже любого агентства. Все то же самое сами делаем — так почему бы и не съездить? Тем более, что даже конкурс будет. Можно, говорит, выставиться. Выиграем что-нибудь, не выиграем, а хотя бы засветимся — это уж точно.

— Вы с ней вдвоем, что ли, ездили? А?

— Нет, — Антон даже не отреагировал на интонацию собеседника. — Она сама хотела очень, но не смогла. У неё там что-то… сорвалось, пришлось в городе остаться. Мать заболела, кажется.

— А, понятно… Ну и как?

— Лучше бы я умер накануне… — вновь потянулся к бачку с водой Полищук. — Как они пьют! Господи, как пьют! Три дня подряд, не просыхая.

— Да хватит уже про это! О сути рассказывай.

— А я о чем? — Удивился Полищук. — Я-то, наивный, думал, что там встречи будут, дискуссии и прочее. А там — одно сплошное бухалово. Ну, ребятам нужно повод найти, чтобы оторваться по полной программе, вот и нашли.

— Значит, сьездил, отдохнул…

Антон на морщил лоб:

— Нет, почему? Я, вроде бы, даже с кем-то переговоры провел. И пару нужных контактов заимел… кажется. А что? До трех ночи пьем, днем в бассейн и в солярий, а часов с пяти дня — опять пьянка.

— Достал уже со своими пьянками! Выиграли-то хоть что-нибудь на конкурсе?

— Куда там… Своя компания, своя тусовка, все схвачено. Да и потом, мы же рекламодатели, значит, с их точки зрения, профессионально делать рекламу — не можем. И не должны. Но хотя бы «СВЕТ» засветился — это однозначно. Пусть знают! Кстати обратно хорошо ехали.

— Вчера, что ли?

— Сегодня утром! — Опять почему-то обиделся Полищук.

— Тогда понятно, чего это ты такой вялый.

— Я машину-то, естественно, не брал — догадывался, во что это может вылиться. Тем более, что организаторы автобус подогнали. В общем, мы все туда и загрузились, кто до понедельника дотянул. У ребят из Екатеринбурга с собой было, плюс парень из какого-то агентства водиле скомандовал, чтобы тот у ближайшего пивного ларька тормознул… Остановились, короче, напротив магазина — там неподалеку. Пока пиво брали, мужик подвалил. Говорит: «Купите сто баксов, мужики!». Мы ему отвечаем, что денег нет — все пропили. А он, уже тоже тепленький, все талдычит: «Отдам стошку… отдам недорого, организм бутылку требует…». Судя по всему, «левые» деньги были, но нам, в общем-то, плевать. Так? Ну, в конце концов один из наших сжалился. «Иди, — говорит, — к автобусу. Там нальют». Пошел, налили… Мужик обалдел и спрашивает: «Вы, что, ребята — финны?» Представляешь? И это после того, как мы с ним минут пятнадцать на чистом русском общались.

— Здорово! А дальше?

— А дальше с песнями поехали в город. Вот так вот, вкратце…

Зайцев с сочувствием посмотрел на собеседника:

— Да, без приключений жить нельзя на свете…

— Без денег, кстати, тоже. Слушай, Андрей… мы не слишком размахиваемся, а? Ты сам коктейль-холл новый в «Глории» видел?

— Да. Здорово сделали. Особенно, этот сундук с драгоценностями. И стенки хороши — под разрушенный город.

— А сколько туда вбухано, знаешь?

— Между прочим, мы все вместе утверждали и проект летнего кафе, и нового фасада… Забыл?

— Нет, не забыл, но… Алиса говорит, что…

— Алиса? — Прищурил глаза господин Зайцев. — Ах да, конечно! Госпожа Демидова. Кстати, а почему вы ещё не расписались? Взяла бы она тогда твою фамилию…

— Андрей, а вот это уже — мое дело! — Вскинулся Полищук. — И наша с ней личная жизнь никого не касается!

— Извини, — примирительно развел руками Андрей Иванович.

— Вообще, если бы ты знал…

— Что?

Но собеседник в ответ только махнул рукой:

— Да ничего… Ерунда. Дело прошлое!

Некоторое время в кабинете господина Зайцева царила неловкая тишина. Потом Андрей Иванович улыбнулся:

— Ладно. Какие планы на сегодня?

— Ну, — пожал плечами Полищук. — Поработаю немного. Потом, наверное, домой.

— Да брось ты это дело… Уже, вроде как, наработался. — Зайцев приятельски подмигнул заместителю. — Даже, судя по тебе, переработал.

— Грешно издеваться над инвалидом рекламного труда, — с облегчением и охотой поддержал шутку Антон.

— Поехали в баню? Как раньше? — Андрей Иванович посмотрел на светящийся циферблат. — Часиков на восемь закажем «люкс»… Пивка, рыбки…

— Нет возражений! Слушай, а тебе что — уже можно?

— Можно, — кивнул господин Зайцев. — Мне теперь многое можно. И даже нужно!

* * *

Встретившись в обусловленном месте с Савицким, начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» запер автомобиль, и мужчины пошли пешком в сторону набережной. И даже вовсе не в интересах конспирации — просто, в такой погожий вечер было приятно пройтись по городу.

Кажется, разговор получался.

Выслушав собеседника, Олег ненадолго задумался:

— Хорошо. Теперь можно кое-что уточнить?

— Да, разумеется. Спрашивай.

— А как эта ваша Алиса вообще появилась в «СВЕТЕ»?

— Да появилась-то она давно: ещё года четыре назад. Она тогда в какой-то газетенке работала. И повадилась о казино писать. А что? Тема приятная: постоянно на халяву во всяких мероприятиях можно поучаствовать, выпить, закусить. Опять же можно рассчитывать, что деньжат подкинут — за нужную статейку. И фирме польза, всегда можно было нужную информацию протолкнуть.

— Понятно. Реклама, все-таки.

— Не только. Кстати, Зайцеву пресса тогда очень нужна была: он активно общественной деятельностью занялся. Тогда как раз Ассоциацию игорного бизнеса создавали. И ребята из «Киски» там здорово укрепились. А разве ж наш Андрей Иванович мог такое стерпеть? Он всю дорогу первым хотел оставаться. Вот и начал свою неформальную ассоциацию продвигать. Регулярно собирал директоров и владельцев разных казино под благовидными предлогами — вроде как, увеселительное мероприятие, а в процессе разные нужные вопросы обсуждались. Кстати говоря, толку от таких встреч было побольше, чем от официальных конференций.

— Не сомневаюсь.

— Так вот, естественно, что пресса в этой тяжелой работе была очень и очень нужна. А тут как раз и Алиса подвернулась — тем более, что ошивалась она тогда в «СВЕТЕ» днем и ночью, то есть, стала практически своим человеком.

— Так. А Полищука она уже тогда зацепила?

Начальник службы безопасности отрицательно покачал головой:

— Нет. Она сначала взяла в оборот одного типчика. Такого, знаешь… с гнильцой. Он у нас старшим администратором в «Ривьере» работал, планировался даже на заместителя директора, но метил явно повыше — на место Полищука.

— Даже так?

— Например, он «спалил» одну девку-крупье, любовницу Антона — рассчитывал, наверное, что Зайцев после этого своему заместителю доверять перестанет.

— И приблизит к себе вместо Полищука именно его?

— Ну, этот парень, его Анатолием зовут, вроде как тоже в фирме чуть ли не с самого начала — работал у Зайцева ещё в зале игровых автоматов… Но шеф как раз его всегда на расстоянии держал, в рамках.

— А почему?

— Не знаю. Чувствовал, что говнюк… Словом, Алиса для начала с ним сошлась. Но вскоре уже я его самого, Анатолия, за задницу прихватил — с поличным, на чистом «крысятничестве», на обмане казино. Виновника торжества, разумеется, выгнали пинком под зад — и тут девушке стало ясно, что лошадка её сошла с дистанции. Значит — что?