КАРАКОРУМ

(географический обзор)

Горные цепи Иранского нагорья, продолжаясь на восток, сходятся все ближе и ближе. На меридиане Кабула они достигают наименьшего распространения в широтном направлении, как бы стиснутые средними течениями мощных рек Азии — Инда и Аму-Дарьи.

Отсюда начинается горный хребет Гиндукуша, который, продолжаясь далее на северо-восток, приближается и примыкает к грандиозному горному узлу — Памиру.

Достигнув 74° восточной долготы, того места, где из ледника Читбай вытекает горная речка Карамбар (приток Ашкумана), Гиндукуш, не меняя ни направления, ни характера, изменяет лишь свое название на Каракорум[87]. Граница эта чисто условная, но так как она принята в географии, то и мы будем придерживаться этой границы. Хотя, на наш взгляд, для альпинистов было бы проще принять границей перевал Ионова.

Имея здесь среднюю высоту около 5000 м, хребет Каракорум далее на восток повышается и вскоре меняет свое направление на юго-восточное. При дальнейшем продолжении хребта от него отходят на север и на юг мощные отроги, часто не менее мощные, чем сам главный хребет.

Поднимаясь в массивах Канжут и Хиспар до высоты 7500 м и выше, хребет достигает к 78° восточной долготы наибольшей высоты в своей центральной части.

Здесь высится главная вершина этой горной системы — гигантский массив Чогори (8611 м)[88], являющийся второй по высоте вершиной земного шара. А рядом располагаются еще три восьмитысячника: Хидден-пик (8068 м), Брод-пик (8047 м)[89] и Гашербрум (8035 м). По главному хребту и по его отрогам тянутся к темно-голубому, почти синему небу изумительные по форме вершины, то сверкающие белизной мощного снежного покрова, то темнеющие мрачными, почти черными, слагающими их горными породами.

Продолжаясь в том же направлении, лишь несколько отклоняясь к северу, хребет Каракорум уходит в центральную озерную область Большого Тибета, где разветвляется на ряд отрогов, сравнительно невысоко поднимающихся над уровнем Тибетского нагорья. Собственно Каракорумом считается часть этой горной системы, располагающаяся между 74° и 82° восточной долготы.

В северном выступе эта горная система соединяется с Памиром, с его мощным меридиональным хребтом Сары-кол, а одним из северных отрогов, разделяющим верховья рек Раскем-дарьи и Каракаша, — с Сугетом, южным отрогом Кунь-Луня.

В горную систему Каракорум входят также мощные отроги, отдельные из которых по высоте не уступают главному хребту.

Из северных отрогов наиболее мощным является хребет Агыл-таг, расположенный в междуречье Раскем-дарьи и Сипара. Он продолжается на север и северо-запад на протяжении около 200 км, не уступая в первой части по высоте главному хребту.

На северо-западе от района высочайших вершин, несколько севернее перевала Шимшал в междуречье Раскем-дарьи и реки Мазар, отходит мощный хребет, носящий название «Горы Чуне».

Из многих южных отрогов Каракорума весьма значительны хребты Канжут и Хиспар, ответвляющиеся от хребта на запад в тех участках его, где высятся пики Канжут (7760 м) и Хиспар (7468 м). Величественный отрог ответвляется от главного хребта в районе восьмитысячников. Отходя на запад, несколько восточнее Гидден-пика отрог, ограничивает с юга цирк ледника Балторо. В этом отроге расположены вершины Балторо Кангри (7312 м), Чоголиза (7654 м), Машербрум (7821 м) и многие другие.

Но наиболее мощным южным отрогом является хребет Сасыр, отходящий от главного хребта в районе Каракорумского перевала в междуречье Нубры и Шейока. Главная вершина этого хребта — массив Сасыр (7750 м). Кроме того, здесь расположены вершины Киагур (7543 м), Ак-таш (7531 м) и другие, лишь несколько уступающие первым по высоте.

Юго-западные и южные склоны Каракорума спускаются в долины верхнего течения Инда и его правых притоков, а северные и северо-восточные склоны — в долины Раскем-Дарьи и ее левых притоков.

Горная система Каракорума имеет сложное геологическое строение — наряду со складчатой основой, в отдельных массивах ее отмечается складчато-глыбовый характер.

Начинаясь на юго-западе гнейсами и гранитами, горная система на северо-восток меняет свою геологическую структуру. Прочные породы здесь все более и более уступают место темным сланцам и песчаникам, а еще дальше на северо-восток начинают преобладать известняки и кристаллические сланцы.

Наряду с наличием в данной горной системе четырех восьмитысячников — Чогори, Хидден-пика, Брод-пика и Гашербрума, здесь располагается значительное количество семитысячников, немалое количество из которых превышает 7500 м. Наиболее известны из них: Канжут (7760 м), Дастогиль (7884 м), Машербрум (7821 м), Сасыр (7750 м), Салторо Кангри (7742 м), Сиа-Кангри (7600 м), Скайянг Кангри (7544 м), Киагур (7543 м), Ак-таш (7531 м) и др.

Расчлененность хребтов при прочных коренных породах привела к образованию чрезвычайно оригинальных по форме и значительных по высоте вершин, наиболее интересными из которых являются: пик Транго — 7300 м, Мустаг-Тоуер — 7273 м, Пирамид-пик — 7623 м, пик Кристалл — 6237 м и др.

Сильная разрушенность горных пород, послужившая основой для названия этой системы, здесь ярко выражена. Особенно это видно по мощным срединным моренам на Каракорумских ледниках. Так, например, на леднике Балторо имеется пятнадцать мощных срединных морен.

Снеговая линия в этой огромной горной системе подчиняется тем же законам, что и в Гималаях. На южных склонах она располагается (в среднем) на высоте 4700 м, а на северных поднимается до 5900 м.

Оледенение Каракорума весьма значительно. Наибольшее число ледников располагается на южных склонах. Наибольшим по площади является ледник Балторо, спускающийся со склонов восьмитысячников этой горной системы. При длине в 66 км и ширине от 2 до 4-х километров он имеет площадь 1227 кв. км. Он заканчивается на высоте 3000 м, т. е. на 500 м выше зоны лесов. К наиболее мощным ледникам южных склонов относятся Зайчар-Кангри (Сиачен) длиной 72 км, Хиспар длиной 64 км, Биафо — 60 км.

Весьма значительны также ледники: Канжут, Нобан-де-Собанде, Панмах, Чум-Хундан, Гумулюн и др.

Оледенение северных склонов менее мощно. Но и здесь ряд ледников поражает своей величественностью и размерами. Из наиболее значительных здесь должны быть отмечены ледники: Бралду, Кревассе, Сарпо-Лагго, Чогори северный, Скайянг и др.

Общее количество ледников в этой горной системе превышает 500 с площадью оледенения более 10 000 кв. км.

Большинство каракорумских ледников, особенно те из них, которые расположены на южных склонах, относится к гималайскому типу, т. е. без фирнового бассейна или с весьма ограниченной областью питания. Характерной особенностью ледников этого района является наличие большого количества притоков, впадающих в основной ледник часто под прямым углом. Некоторые из них, впадая, не сливаются с ледовой массой главного потока. Они наслаиваются на него сверху. А вследствие разных скоростей течения от впадающего ледника отрываются огромные глыбы льда, которые, оставаясь на поверхности главного потока, продолжают двигаться с ним. Это делает каракорумские ледники труднопроходимыми из-за нагромождения на их поверхности массы ледовых глыб.

Через Каракорум ведет ряд перевалов. Однако в связи с большой высотой и малой расчлененностью хребтов, эти перевалы немногочисленны, высоки и труднопроходимы. Особенно бедна перевалами центральная часть главного хребта. В западной части Каракорума расположен перевал Ионова, ведущий из бассейна Инда в бассейн Аму-Дарьи. Этот перевал, как указано выше, может быть принят, с альпинистской точки зрения, за западную границу Каракорума.

Перевал Ионова, так же как и расположенные по соседству с ним перевалы Чилиндж и Ир-Шоод, находится в стороне от обычных путей через хребет и поэтому особой роли в качестве пути сообщения не играет.

Из западных перевалов наибольшую роль играют Каллик (4754 м) и Мин-Теке (4629 м). Оба эти перевала ведут из Канжута (с юга) в Синьцзян (на север), с выходом к городу Таш-курган. Это наиболее важные из западных перевалов.

Перевал Каллик достаточно легко проходим летом, а Мин-Теке, кроме того, проходим и зимой. Поэтому указанные перевалы являются наиболее широко используемыми еще с давних времен.

На следующем участке хребта, от Мин-Теке до вершины Канжут, располагаются перевалы Хунджур-об (4703 м), Упранг (4256 м) и Шимшал (4489 м). Они ведут из Канжута в долину реки Раскем-дарья. Все три перевала вполне проходимы летом, а Хунджур-об, несмотря на большую высоту, и зимой. Эти перевалы, так же как и Каллик и Мин-Теке, используются местными жителями для связей между севером и югом (Китаем и Индией), главным образом в торговых целях.

Однако из-за большой протяженности пути и несколько большей трудности, указанные перевалы не так популярны, как Каллик и Мин-Теке.

Участок главного хребта от вершины Канжут до Каракорумского перевала значительно более сложен. Имеющиеся здесь перевалы высоки и сложны; пути подхода к ним с обеих сторон протяженны и трудны.

От района вершин Канжут и Хиспар, где хитросплетения хребтов образуют запутанный и сложный горный узел с огромным горным плато на высоте более 6000 м, главный хребет продолжается все в том же общем юго-восточном направлении. Здесь на плато располагается интересное геологическое образование: между переплетающимися хребтами лежит почти правильной круглой формы, с незначительным понижением к центру, огромная, не менее 75 кв. км площадь. Она закрыта снегом и представляет собой как бы огромное озеро, замерзшее и засыпанное снегом. Впервые увидевший это Конвей, когда в 1892 г. предпринимал попытку восхождения на пик Хиспар, назвал это круглое пространство «Снежным озером». Название сохранилось и до наших дней.

От этого «Снежного озера» на юго-восток в главном хребте располагаются редкие и высокие перевалы.

Из верховьев ледника Нобанде-Собанде на ледник Бралду бассейна Раскем-дарьи ведет перевал Бобис-хилл высотой 6200 м. Этот перевал является весьма сложным и не используется для перехода с юга на север или в обратном направлении.

На отрезке главного хребта от этого перевала до перевалов района Чогори имеется еще ряд перевальных седловин. Но все они находятся в стороне от обычных путей с юга на север, сложны по характеру и путям подхода, а поэтому не используются как перевалы для пересечения хребта Каракорум.

В том районе, где сходятся два величайших ледника этой горной системы Балторо и Биафо, в верховьях последнего левого притока Биафо — ледника Транго — в хребте видна глубокая впадина. Это перевал Сарпо-Лагго (5685 м), ведущий с ледника Транго (на юге) на ледник Сарпо-Лагго (на севере). Перевал труден, но вполне проходим в летнее время.

Далее на восток, в отрезке хребта до вершины Чогори, имеются еще два перевала: Новый Мустаг и Старый Мустаг. Они имеют высоту порядка 5600—5700 м. Эти перевалы ведут с притоков ледника Балторо на притоки ледника Сарпо-Лагго. Оба перевала в настоящее время труднопроходимы для вьючных животных. Английская военная экспедиция в 1887 г. прошла перевалом Старый Мустаг и считала, что это прохождение совершено ею впервые. Однако это утверждение вряд ли может быть принято за истинное. Еще в отдаленное время, по рассказам местных жителей или по свидетельству различных литературных источников, эти перевалы проходились. Есть данные о том, что не позднее первых веков нашей эры буддийские миссионеры-индийцы проникали здесь через Гималаи в Каракорум на север, в южные, самые высокие и труднодоступные районы Центральной Азии. Лишь несколько десятков лет назад путь через эти перевалы усложнился: на ледниках появились большие нагромождения морен и ледовых глыб; увеличилось число и изменился характер трещин на ледниках.

Все это сделало чрезвычайно трудным движение вьючных животных. Поэтому перевалы Мустаг в настоящее время используются редко.

На восток, за восьмитысячниками, хребет понижается. И здесь в верховьях реки Салторо и одноименного ледника имеется перевал того же названия.

Наиболее популярным перевалом в восточной части Каракорума является одноименный с горной системой перевал. Несмотря на его большую высоту (5575 м), он достаточно проходим.

Путь к этому перевалу проходит от города Лех в Ладаке. Он идет на север через хребет Кайлас (перевал Кардунг — 5440 м), выходит сначала в долину реки Шейока, а затем Нубры, следует вдоль отрога Сасыр. Перейдя этот отрог по одноименному перевалу, путь снова выходит на Шейок. Далее он пересекает окраину плато Дапсанг и выходит под самый перевал: отсюда путь спускается непосредственно в долину верховьев Раскем-дарьи.

Это наиболее известный и часто посещаемый перевал, связывающий верховья великой реки Индии — Инда с верховьями великой реки Тарима — Хотан-дарьей.

От Каракорумского перевала на восток высота хребта понижается, и, несмотря на то, что вершины здесь еще нередко превышают 6000 м и даже 6500 м, а перевалы 5500 м (Компас-ля — 5600 м, Пантонг — 5770 м и др.), общий характер горной системы упрощается. Сам хребет Каракорум и его отроги округляются и не представляют собой той грандиозности, что в центральной части. А скоро, по мере продолжения на восток, еще более снижаются и теряются среди всхолмленной центральной озерной области Большого Тибета.

Северные склоны Каракорума и его синьцзянских отрогов некруто спускаются в северные долины.

В верхней зоне они совершенно обнажены. В средней полосе, особенно по дну боковых долин, изредка встречаются небольшие участки склонов, поросшие травой и даже зарослями редких кустарников. В нижних частях боковых долин (долин главных притоков) и в средних частях основных долин растительность становится богаче. Здесь встречаются отличные пастбища, обширные заросли кустарников и даже туграков (тополей). Изредка встречаются и дикие фруктовые деревья — яблони, груши, абрикосы. По дну долин растительный мир еще более многообразен. Здесь распространены различные виды шиповника и заросли облепихи. Отдельные группы тополей подступают к самой воде.

А на склонах отдельными зарослями и даже разбросанными кустиками произрастают терескен, хвойник, караган и хармык. Из трав распространены ромашка, полынь, одуванчик, астрогал, мытник, белоголовник, лук многолистый, песчанка и другие.

Животный мир северных склонов Каракорума небогат. В верхних зонах распространены киики, архары, куку-яманы. Ниже нередко встречаются антилопы хара-сульта и оронго. Здесь водятся медведи, волки, а иногда рыси и барсуки. В юго-восточных частях Каракорума распространены дикие яки и овцы.

Из птиц довольно многочисленны бурый гриф, бородатый ягнятник, тибетский и гималайский вороны. Большее распространение имеют горная индейка (улар) и каменная куропатка (кеклик).

Климат северных предгорий и горных областей резко континентальный. Он характеризуется довольно жарким летом и холодной зимой. В связи с малым количеством осадков воздух здесь сухой. Характерны сильные ветры и так называемые пыльные бури.

Весна в горах начинается поздно. Нередко до апреля в этих местах лежит глубокий снег. Лето наступает в мае. Как правило, хорошая погода прочно устанавливается в августе и сентябре, а иногда удерживается и до октября. Зима наступает в ноябре и характеризуется частыми снежными буранами. Здесь преобладают северные и северо-западные ветры. На зиму скотоводы-кочевники спускаются из высокогорной зоны и проводят зиму в глубоких долинах. Южные склоны Каракорума отличаются значительной протяженностью. В долинах главных рек пышная растительность. Низовья Шейока, Гильгита и других главных притоков, как и сама долина Инда, отличаются плодородием и хорошим климатом. Они достаточно заселены. Здесь много обрабатываемой земли.

Даже в верхнем течении Инда и в нижних и средних течениях основных его притоков широко распространена древесная растительность. В многих долинах распространены тополь, осина, ива, бузина, клен, чинара, ясень, каштан. Нередки здесь шелковица, дикие абрикосы, яблони, груши. В верхних частях долин преобладают жимолость, ломонос, боярышник, кизильник, барбарис, шиповник. Склоны долин богаты травяной растительностью.

Правобережье Инда, расположенное между рекой и наиболее высокой частью хребтов Каракорума, несколько беднее по растительности, чем в более высокой части этой долины, между Хермангом и Лехом. Здесь расположена высокоприподнятая область, называемая Малым Тибетом. Но все же сходство этой области по высоте над уровнем моря и по названию еще не говорит об их равнозначности по климатическим условиям. Растительность здесь явно богаче. Климат значительно мягче.

Расположенная в основном восточнее города Лех по течению Инда область называется Ладаком. Эта высокогорная область является западной границей Тибетского нагорья (высота от 2750 м до 4300 м и выше). Но здесь не так холодно, как в Тибете. В течение четырех месяцев (с мая по сентябрь) в этом районе достаточно тепло даже в ночное время.

Здесь до высоты 3700 м вызревает пшеница, а до 4500 м — ячмень. Осадков в этом районе мало. Сухость воздуха большая. И поэтому снег, как правило, здесь не тает, а испаряется.

В Балтистане, расположенном западнее Ладака на южных склонах Каракорума, и частично в Ладаке распространены абрикосы, яблони, тутовое дерево, а в отдельных местах и виноград. В Балтистане сеют пшеницу, ячмень, лен, горох, гречиху, табак и люцерну, а в отдельных долинах просо, кукурузу и даже разводят овощи.

Здесь распространены те же виды животных, что и на северных склонах, но в значительно большем количестве. Кроме того, много туров, а в Ладаке — диких яков и овец.

В верхних частях долин южных склонов мир пернатых более богат, чем на северных. Здесь наряду с теми же видами птиц, что и на северных склонах, но в значительно большем количестве встречаются пустельга, голубь, крохаль, лысуха, клушицы, жаворонки, пеночки, снегири, оляпки, дрозды, земляные ласточки, трясогузки и др.

Население горных стран, располагающихся между Гиндукушем, Каракорумом и Кашмиром, при общей площади этих областей до 700 тыс. кв. км несколько больше 10 миллионов человек.

Первоначально Балтистан и Ладак[90] были самостоятельными княжествами. Но в 1834 г. они были захвачены сикхами, а в 1846 г. перешли к Англии. Расширяя свои колониальные владения, английские колонизаторы пытались проникнуть и через хребты на север.

Население горных районов в соответствии с природными условиями занимается земледелием и животноводством. В Ладаке больше распространено земледелие и животноводство (разведение яков).

В Балтистане и смежных районах разводят рогатый скот, овец, а также кашмирских коз, славящихся длинной, тонкой и мягкой шерстью.

Средства сообщения в этих районах развиты слабо. За последние годы здесь усилилось строительство автодорог.

ИССЛЕДОВАНИЯ КАРАКОРУМА

Горная система Каракорум[91] является одной из самых высоких и величественных, но в то же время и самых труднопроходимых и пустынных горных стран мира. Каракорум располагается между верховьями Раскем-дарьи и Инда, стиснутый со всех сторон другими высочайшими горными системами: Памиром — с северо-запада, Кунь-Лунем — с северо-востока, Гималаями — с юго-востока и Гиндукушем — с запада. Располагающийся в стороне от сколько-нибудь удовлетворительных путей сообщения Каракорум достаточно долго находился вне сферы действий географов различных стран.

Северные склоны этой горной системы, располагающиеся в Восточном Китае, требуют многодневных, а ранее и многомесячных передвижений по сложным караванным тропам, а нередко по бездорожью, для того чтобы попасть к району исследований.

Не проще путь и с юга. К южным склонам Каракорума почти до конца XIX в. также можно было добраться только после длительного пути по горным тропам и бездорожью. С востока к этой горной системе примыкает Тибетское нагорье, сложность путешествий по которому общеизвестна. И, наконец, с северо-запада и запада путь лежит через Гиндукуш.

Таким образом, Каракорум был исследован менее, чем любой другой район суши, почти вплоть до наших дней.

Но не только географическая труднодоступность явилась причиной подобного положения. Главная причина малоисследованности Каракорума заключалась в его политической недоступности. Не горный рельеф явился препятствием для географов-исследователей, а взаимоотношения между соседними государствами, для которых горная система Каракорум была не столько географической, сколько политической границей.

Этими странами являлись Англия и дореволюционная Россия. Колониальные устремления Англии были направлены на Китайский Туркестан, да и на Русскую Среднюю Азию. Дореволюционная Россия со своей стороны стремилась не только сохранить, но и расширить свое влияние в Восточном Китае. И, конечно, она не собиралась уступать свои среднеазиатские владения.

Следовательно, колонизаторские противоречия двух могучих империалистических держав встали непреодолимой стеной на пути смелых исследователей, не отступающих перед препятствиями любой трудности.

Немаловажное значение для развертывания географических исследований представляло и отношение местных жителей. Использовав неприступность горных местностей, они отважно противодействовали проникновению иноземных поработителей, отстаивая свою независимость.

Даже после того как основные княжества южных склонов Каракорума были захвачены сикхами и в 1846 г. присоединены к британским владениям того времени, горные племена не смирились. Народы основных княжеств Гиль-гит и Хунза-Нагар неоднократно изгоняли пришедших к ним интервентов.

Схема «хребтов района Каракорума

И только к девяностым годам англичане сумели окончательно утвердиться на территориях южнее хребта Каракорум. Это стало возможным после того как была построена Гильгитская военно-транспортная дорога, связавшая районы южных склонов Каракорума с Индией (Сринагар— Бандипур—Астор—Бунджи—Гильгит).

Но и после этого слава о неприступности этой горной системы не была развеяна. До сих пор исследования Каракорума как географические, так и альпинистские, проводились крайне редко и главным образом английскими военными экспедициями, прокладывавшими все новые и новые пути из Индии в Восточный Китай и среднеазиатские области России.

Сами горы, несмотря на их кажущуюся неприступность, никогда не вставали непреодолимым препятствием на пути человека. Китайские путешественники Фай-ен и Хуан-Тсанг, проникшие в эти местности, первый в V, а второй в VII в., отмечают географическую суровость и труднодоступность края, но и они не сообщали о том, что здешние горные хребты непроходимы для человека.

Северо-запад Индии был известен давно. Еще Геродот упоминает о населяющем эти края племени дардов (откуда происходит и название большого района — Дардистан). В истории сохранились свидетельства частых набегов канжутцев (жителей Хунзы и Нагара) на племена, живущие на северных слонах Каракорума. Частые набеги совершали они и на караваны, проходившие из Ладака в Яркенд и обратно.

Для этого отважные канжутцы переходили высокие и на первый взгляд неприступные хребты этой гигантской горной системы. Нередко перебирались через хребты свергнутые вожди племен со значительным числом сопровождающих.

Рассказы и предания, имеющие распространение среди жителей этих районов, сохранили и много других свидетельств о довольно частых переходах Каракорумских хребтов местными жителями в торговых, военных и иных целях.

Это подтверждают обнаруженные уже в двадцатом веке яркие, неоспоримые факты. Так, при исследовании одного из сложнейших перевалов центральной части Каракорума (перевала Салторо) английской альпинистской экспедицией, руководимой Лонгстаффом, вблизи от перевальной точки были обнаружены древние могильники. Есть немало и других исторических свидетельств о прохождении высоких и сложных перевалов этой величественной горной системы. К примеру, можно привести и тот факт, что в 1535 г. измена Рашид Султана заставила одного из правителей здешних княжеств Магомета Гайдара бежать в Бадахшан через Каракорумский перевал, чтобы найти там себе убежище.

Следовательно, можно считать, что горные хребты Каракорума не служили непреодолимой преградой. Их неизученность объясняется тем, что обстановка в этих районах не позволяла до конца девятнадцатого столетия исследовать эти действительно труднодоступные горные районы…

Первым путешественником, которому удалось попасть в эти районы, считается англичанин Томпсон. Он поднялся на перевал Каракорум в 1846 г. Путешественниками, исследовавшими верховья Нубры, были Муркрофт (1821 г.), Вигни (1835 г.) и Стречи (1848 г.), а позднее Дрю.

Спустя тринадцать лет, в 1861 г., английская военная экспедиция, руководимая полковником Годвином Оустеном, исследуя горные проходы через Каракорум, достигла ледника Балторо и осмотрела район высочайших вершин этой горной системы. Эта попытка разведки и прокладывания путей из Индии в Китайский Туркестан оставила след и в географии. Участники разведки отметили уважение к своему начальнику тем, что назвали высочайший массив исследуемой горной системы его именем, несмотря на то что местное название вершины было широко известно. С тех пор на многих географических картах главная вершина называется пиком английского полковника Годвина Оустена.

В течение двадцати пяти лет после этого Каракорум не посещался официальными экспедициями. Но и в это время отдельные исследования продолжались.

За этот период Каракорум настойчиво изучался английскими властями Индии с помощью пандитов. Особенно большую работу проводили такие известные пандиты, как Кишенсинг и Ата Мохамед. Они под видом торговцев, миссионеров и просто странников исколесили как южные, так и северные склоны. Данные, добытые ими, уточнялись последующими военными экспедициями.

С 1885 г. в Каракоруме оживляется исследовательская деятельность. В 1885—1886 гг. А. Кери и А. Даглиш прошли через Каракорум от Леха до Керии. Они пересекли хребет восточнее района высочайших вершин Каракорума, а в 1886 г. английская военная экспедиция под руководством Ф. Ионгхезбенда и Г. Джемса прошла из Яркенда (Китай) в Скардо (Индия) через перевал Мустаг.

Путешественниками было отмечено, что этот перевал значительно сокращает расстояние между Индией и Китаем, по он сложнее пути через Каракорумский перевал. Значительную сложность пути признавал и полковник М. Белл, прошедший тот же перевал несколько позднее Ионгхезбенда.

Такая характеристика маршрута через перевал Мустаг подтвердилась в сентябре 1899 г., когда Ф. Ионгхезбенд потерпел неудачу при попытке перехода через этот перевал. Но в следующем, 1900 г., другая английская военная экспедиция, возглавляемая полковником Смитом, политическим агентом Англии в Гильгите, в апреле месяце легко перешла другой высокий перевал Шимшал (4735 м). Сами участники экспедиции переправились через перевал верхом на яках; грузы же были перенесены канжутцами.

Много и других, преимущественно военных, английских экспедиций проходило за эти годы через Каракорум. Основная их цель сводилась к разведке путей через каракорумские перевалы как основных линий торговых и других связей Индии с Китаем.

Из русских путешественников эти районы были посещены известным русским исследователем-географом Б. Л. Громбчевским в 1890 г. Кроме того, хребет Каракорум пересек М. Ф. Новицкий во время своего продолжительного путешествия из Индии в Фергану в 1898 г. В своих записках[92] он достаточно подробно описал характер пройденного пути с изложением условий путешествия по этому маршруту.

В начале девятнадцатого века число исследователей Каракорума заметно возрастает. Теперь уже наряду с военными и географическими экспедициями в эту горную страну попадают и экспедиции, имеющие альпинистские задачи.