Глава 9

Большой бизнес пребывал в напряжении. Неопределенность положения «Крон-банка» всем действовала на нервы. Вице-премьер Суховей молчал, и из его аппарата невозможно было выудить никакую информацию.

Взрыв на Ваганьковском кладбище взбудоражил общественность. Телевидение и газеты возвели этот террористический акт в ранг национальной трагедии. Оппозиция требовала отставки министра МВД. Версии убийства плодились с невероятной быстротой. Поэтому известие о похищении Евгения Петелина из частной клиники было воспринято как новое доказательство неспособности властей к решительным действиям.

В эти дни невероятную активность развил Геннадий Волохов. Он носился по Москве и являлся единственной надежной ниточкой, связывавшей правительственных чиновников с представителями банковских кругов. Баншику доверяли. Он был свой. Бизнес-клуб в Газетном переулке работал почти круглосуточно. Поговаривали, что именно здесь планируется пресс-конференция вице-премьера Суховея после встречи с крупнейшими бизнесменами страны.

— Ни за что не приедет, — сомневался Крюгер, выслушивая очередную порцию слухов, собранных Волоховым.

— Это, Иван Карлович, зависит от нас. Пора диктовать свою волю, пока нас всех не перестреляли, как глухарей на току, — возражал Банщик.

— И что ты об этом думаешь?

— Пока не выясним, кто украл Петелина, ни на какие контакты Суховей не пойдет. А выяснить не получается. Смеян в панике. У Симонова большие неприятности. Сароян только посмеялся над предложением обсудить дальнейшие планы. У меня такое ощущение, что ликвидация Артема лишь первое звено широкомасштабного заговора. Но пока не могу нарыть ни одной ниточки, ни одной зацепки.

Крюгер машинально постукивал носком туфли по булыжнику, словно собирался ударить по нему, как по футбольному мячу. Через стеклянную конусообразную крышу зимнего сада медленно просачивались сумерки. Водопад монотонно сбрасывал потоки воды в каменный прудик, своим шумом напоминая о суетности жизни. Слова Банщика мало что значили для Ивана Карловича. Крюгер не исключал причастность к заговору самого Волохова и боялся попасться на его удочку.

Беседа, утомлявшая обоих своей бессмысленностью, была прервана появлением нежданного гостя.

— Господин Сароян, — объявил управляющий клубом.

Иван Карлович и Банщик удивленно переглянулись. Волохов хотел было заверить, что не договаривался о встрече, но в зимний сад стремительно вошел Артур Александрович.

— О, и Иван Карлович здесь! — воскликнул он. — Что же это происходит? Цирк какой-то? Вы-то как считаете?

Такой напор для обычно сдержанного президента Межбанковской ассоциации был нехарактерен и свидетельствовал о крайней встревоженности. Свои действия Сароян согласовывал только с Белым домом и никогда не советовался с коллегами по бизнесу. При этом был весьма осторожен и немногословен.

— Вы о чем? — пригладив беспалой рукой шевелюру, уточнил Крюгер.

— Э, давайте прямо поговорим. Гена, пусть подадут коньяк.

Волохов понял, что его присутствие нежелательно, но решил остаться, сделав застывшему в дверях управляющему знак рукой. Сароян взглядом осудил упрямство Банщика, однако настаивать на конфиденциальности разговора с Крюгером не стал, понимая, что в создавшейся ситуации это будет напоминать секрет полишинеля. Подождал, пока появится поднос с напитками, сделал несколько глотков коллекционного «Ани» и перешел к делу.

— Все попрятались по норам. Такое впечатление, что страну бросили на произвол судьбы.

— Вы имеете в виду нас? — продолжал тем же недоверчивым тоном Крюгер.

— Я имею в виду тех, кто не улетит отсиживаться в Швейцарию.

— Сейчас не время. Да при желании и там найдут.

— Вот и я о том же, — вздохнул Сароян и как-то нервно затряс все еще черной как смоль бородой. — А потому давайте, Иван Карлович, попробуем поговорить по возможности откровенно. Пока мы не выясним, кто «наехал» на «Крону», правительство не предоставит никакого лимита доверия.

Волохов дружеским жестом предложил расположиться в удобных кожаных креслах под пальмами.

— Правды в ногах нет, — напомнил он.

— Правды нет и выше, — еще более печально вздохнул Сароян и продолжил: — Кому все-таки выгодно убийство Артема?

— Всем, — коротко и прямо заявил Крюгер. После столь откровенного признания возникло длительное молчание. Каждый из участников разговора обдумывал, насколько далеко можно идти в подобных выводах. Крюгер хорошо понимал, что появление Сарояна вызвано отказом вице-премьера Суховея обозначить свою позицию в вопросе дальнейшей судьбы «Крон-банка». Этим следовало воспользоваться и вынудить президента Межбанковской ассоциации стать если не партнером, то хотя бы союзником.

— Если я правильно понял, Суховей ждет, когда мы сами расставим все точки над «и» в этом вопросе.

— Да, — кивнул Сароян.

— И тот, кто назовет организаторов убийства Давыдова, предоставит доказательства и укажет причины, тот и будет претендовать на лимит доверия… Я правильно понял?

— Да… — последовал повторный кивок.

— В таком случае, не буду скрывать, что готов побороться и за «Крону», и за приватизацию «Сибирсо», — обозначил свою позицию Крюгер, зная об аппетитах Сарояна.

Тот лишь усмехнулся, отдавая должное откровенности президента Финансово-промышленной группы. Пригубив рюмку с коньяком, он логично предположил:

— Исходя из этого, выходит, что убийство Артема — ваших рук дело.

— Ну, это надо доказать, — бесстрашно продолжил Крюгер. — Вам идея приобретения Артемом «Сибирсо» тоже была как кость в горле. Существует информация, что между вами и «Европейским альянсом» существует договор…

— Чушь, — перебил Сароян.

— Я встречался в Давосе с господином Зеем. Он очень надеется на ваши связи в правительстве, — как бы невзначай сообщил Волохов, желая стать полноправным участником разговора.

Сароян лишь скосил глаз и продолжил диалог с Крюгером:

— У вас есть что-нибудь конкретное?

— Есть. Копии документов, из которых ясно, что «Европейский альянс» хотел через вас заполучить контрольный пакет акций «Сибирсо», — продолжил Волохов, уязвленный пренебрежением к собственной персоне.

— Чушь! — Сароян в очередной раз проигнорировал Банщика. — Таких документов нет!

— Есть! — не сдавался Волохов. — Они находились в сейфе у Артема. И он собирался дать им ход. Но не успел… Вот вам и повод для убийства… — Сделал паузу и веско добавил: — В настоящее время эти документы у надежных людей.

Скорее всего, ни Крюгер, ни Сароян не ожидали такого поворота событий. Признание Банщика застало врасплох обоих. Каждый понимал, что, имея на руках такие факты, Волохов становился самостоятельной фигурой на шахматной доске или, что более очевидно, представителем третьей силы, до сих пор не вступавшей в игру.

Первым нарушил молчание Сароян:

— Вам известно, по чьему приглашению Александр Зей приезжал в Давос?

— Естественно…

Крюгер мгновенно оживился:

— Не надо громких имен! — специально перебил Банщика, чтобы создать впечатление, будто тоже владеет этой информацией.

— Из ваших признаний следует, что смерть господина Давыдова выгодна и тем, на кого вы сейчас намекаете? — перешел в наступление Артур Александрович.

— Э, господин Сароян, не накликайте беду на всех, — замахал беспалой рукой Крюгер.

— Думаю, на сегодня мы исчерпали уровень откровенности, — согласился тот.

— Тогда прошу отужинать! — стремительно встав с кресла, предложил Волохов. — У нас сегодня свежайшие устрицы. Только утром из Парижа!

В данной ситуации подобное предложение показалось неуместным. Оба бизнесмена уже развесили флажки, обозначив ими границы своих интересов. Любое новое слово было бы уже лишним. Оставалось молча попрощаться.

Глава 10

Еще при жизни Артема многие осуждали Киру. Одни за то, что вышла за него замуж, другие за то, что развелась. Даже те, кому она искренне и бескорыстно помогала, раздраженно говорили о ее красоте, стильности, элегантности и открытости. Частенько вспоминали о ее бывшем муже, Алексее Сурове, сделавшим головокружительную дипломатическую карьеру. Он был сыном сталинского наркома, удачно пережившего разоблачение культа личности. Закончил, как и полагалось, МГИМО и, женившись на юной красавице Кире, в середине семидесятых отбыл в длительную командировку в Париж. Мало кто знал, чем он там занимался. Но в те годы это никого и не интересовало. Главное, что Суров был выездным. Кира не совалась в его дела, хотя замечала, насколько они далеки от обычной дипломатической службы. В часы тяжелейших запоев он пытался заводить разговоры о своей особой миссии, об избранности и о богатстве, которое их ждет. Но при этом даже в самом пьяном состоянии никакой конкретики себе не позволял. А занимался Суров размещением советских капиталов в частных западных банках. И, естественно, был сотрудником КГБ. Об этом Кира узнала намного позже, когда решила бросить Алексея. Он стоял перед ней на коленях и умолял не делать этого. Рядом на ковре валялись бриллианты, чистота которых была способна, как полагал Суров, убедить любую женщину. Но для Киры это уже казалось слишком банальным. Как и сам Алексей. Хотя по всем параметрам он тянул на очень престижного мужа. Даже многолетнее пьянство не лишило его благородной осанки, интеллигентной мягкости в общении, безукоризненных манер и гладкости породистого лица.

Кира много раз пыталась объяснить своим подругам, почему они расстались. Но, в сущности, все сводилось к одному — он ей надоел. Артем страшно завидовал Сурову. Ревновал. Требовал, чтобы Кира продала свою однокомнатную квартиру на Белорусской, подозревая, что в ней могут происходить тайные свидания бывших супругов. Кира была непреклонна в отстаивании собственного независимого мирка, существовавшего там. Когда-то ее отец, член-корреспондент академии художеств, профессор, подарил ей это скромное жилище в честь окончания института. С тех пор Кира оберегала его от любых посягательств. Это был островок ее женского одиночества. Подруги обожали приходить туда в гости. Мужчинам там места не было.

После наглого вторжения ОМОНа и похищения Петелина Кира впала в жуткую депрессию. Спряталась ото всех за бронированной дверью своего единственного убежища. Слонялась босиком из кухни в комнату, бросала бычки куда попало, пила виски и с трагическим надрывом размышляла о своей жизни.

Гибель Артема всколыхнула в душе Киры сложные противоречивые чувства. Никакой любви к нему она уже не испытывала. Причем охлаждение наступило довольно давно, еще когда внешне их семейные отношения выглядели почти идеальными. Артем возвращался домой поздно. Сразу направлялся в ванную, погружался в горячую воду и начинал долгие разговоры по телефону. Кира приносила ему ужин, ставила на специальный столик и, сидя в плетеном кресле, молча наблюдала, как он ел, хватая пищу мокрыми руками. Более отвратительного зрелища она не видела. Когда-то, в самом начале их отношений, ванна служила совсем для других радостей. Теперь у Артема на это не хватало сил. Иногда он так в воде и засыпал. Сигара, зажатая в толстых губах, продолжала дымиться, и он напоминал капитана тонущего корабля, отказавшегося покинуть мостик.

При этом Артем был заботливым и любящим мужем. Раз в месяц в нем просыпалась страсть, и тогда он приставал к Кире с юношеским пылом. Весьма неуклюже, учитывая свою полноту, пытался овладеть ею в самых неподходящих местах. Чаще всего в машине. Чего Кира терпеть не могла. Для нее секс был сопряжен с романтическими утонченными эмоциями, для возникновения которых требовалась соответствующая обстановка. Должны были звучать тихая обволакивающая музыка, полыхать свечи, легкий ветерок путаться в кружевных занавесях и возбуждающе пахнуть лилии. Только тогда Кира раскрывалась навстречу мужскому желанию и с восторгом теряла голову. Начиналось с Артемом именно так. В интерьерах, охлаждаемых кондиционерами, пряных насыщенных электричеством ночей на берегу Карибского моря. Медовый месяц они проводили на Барбадосе в фешенебельном отеле «Карлтон» и больше всего удручались тем, что рассвет на Карибах наступал слишком стремительно. Золотые лучи внезапно пронзали темноту, и все небо неожиданно заливалось голубым сиянием…

Очень скоро из заботливого любовника Артем превратился в секс-потребителя. Разумеется, Кира оправдывала эти изменения тем огромным валом дел, который ежедневно наваливался на мужа. Но, видя, как он становился частью своего бизнеса, не могла смириться с ролью живой рекламы его благополучия.

Кира с детства жила если не в роскоши, так уж в полном достатке. Родительская квартира на Фрунзенской набережной могла спокойно сойти за филиал Эрмитажа. Юрий Петрович — так звали ее отца — считался крупнейшим специалистом по живописи импрессионистов. Был учеником самого академика Грабаря. Консультировал высокопоставленных коллекционеров по всему миру. Поэтому неудивительно, что стены четырехкомнатной квартиры были увешаны редчайшими подлинниками. Правда, дома Юрий Петрович предпочитал собирать «передвижников». Обстановка соответствовала живописи. Антикварная мебель была подобрана с большим вкусом. Господствовал «Павел». Элегантные кресла, диванчики, книжные шкафы и секретеры придавали квартире элегантную строгость. Ничто в ней не кричало и не кичилось богатством. Подчеркивались лишь художественные достоинства. Убранство дома точно отражало характеры его обитателей. Интеллигентность и несколько чопорная аристократическая порядочность, присущие отцу, передались Кире. Правда, эти качества удивительным образом уживались с беспечностью и бесшабашностью, доставшимися от мамы — кубанской казачки.

Мужей Киры в семье не очень жаловали. Юрий Петрович называл их балбесами, скептически оценивая превалирующую жажду к обогащению. Для Киры отец являлся эталоном мужской респектабельности. Возможно, поэтому расставания с мужьями не приносили ей душевных терзаний. Эмоции умирали в ней медленно, но окончательно. Без истерик и сожалений.

Впервые после убийства Артема Кира почувствовала себя ужасающе беззащитной. За прошедшие со времени развода месяцы они практически не виделись. Но Кира постоянно ощущала присутствие Артема в своей жизни. Оказавшись брошенным, он не затаил обиды, не озлобился. Скорее всего потому, что она не давала повода для ревности. Никаких новых мужчин в жизни Киры не появилось. На всех светских раутах она появлялась либо одна, либо с подругами. Чаще с Ольгой Свенсен — женой швейцарского металлургического магната. Возможно, Артем надеялся, что Кира помается в одиночестве, потусуется с подругами, одумается и вернется. Поэтому в любой момент готов был прийти на помощь, оказать любую финансовую поддержку. Тайком от общественности давал гарантии под займы Киры для открытия клиники.

И вот она осталась наедине со своей свободой и независимостью… Отхлебнула виски прямо из бутылки, бессильно опустилась на ковер. Плакать Кира не умела. Легче было завыть от безнадежности существования. Случившееся с Петелиным подтверждало это. Ведь такое в любой момент могло произойти и с ней…

Несмотря на свой открытый легкий характер, Кира трудно сходилась с людьми. Особенно с мужчинами. Со стороны никто бы и не подумал, ибо вела она себя в любой, даже незнакомой компании, абсолютно непринужденно. Очень любила льстить и осыпать комплиментами представителей сильного пола. Сразу находила достойных персонажей для своих упражнений. И чем более мудаковат был собеседник, тем развязней и откровенней становилась она. Большинство ловились на эту удочку и к концу вечера тянули под столом руки к ее острым коленкам или, лаская сальными взглядами, шептали на ухо о своих непристойных желаниях. Хорошо знавшие Киру, наблюдая за очередным «разводом» клиента, хохотали до упаду, предвкушая момент, когда она вдруг встрепенется, обдаст претендента холодным презрением и надменно произнесет: «Что вы себе позволяете? Я же замужняя женщина! Берегитесь моего мужа, он подобного обращения не прощает!» Дальше начинался настоящий цирк.

Кира, закурив, облокотилась спиной о ножку кресла и вдруг явственно ощутила, что из ее жизни вырвали еще одного человека — Евгения Петелина. Сейчас она почему-то вспомнила тот короткий миг, когда Волохов представил ей на панихиде сильно отличавшегося от окружающих человека. Еще тогда Кира подумала: «Надо же, оказывается, у Артема были вполне нормальные люди… »

Даже внешне Евгений выглядел иначе. Он не обладал наглым самоуверенным взглядом. В его глазах не мелькал интерес оценщика, «мол, сколько стоит знакомство и насколько оно выгодно». Он смотрел просто, сосредоточенно и безразлично. К таким взглядам Кира не привыкла. Поэтому волновалась, как школьница, когда зашла в его палату. Она терпеть не могла беспомощных мужчин. Но Евгений настолько непосредственно отказывался играть роль героя, что в ее душе зародилась настоящая жалость. Перед ней лежал и мучился обычный нормальный человек, не понимавший, что вокруг происходит и почему за него решают его судьбу. У Киры не было детей, и тогда, в палате, она вдруг поймала себя на том, что испытывает какие-то странные, новые для себя, почти материнские чувства. Ей захотелось защитить этого испуганного мужчину, успокоить и поддержать.

Разгадывая феномен Петелина, она почувствовала, что не в силах самостоятельно разобраться в нахлынувших эмоциях. Схватив телефонную трубку, она лихорадочно принялась обзванивать подруг.

Уже через полчаса раздался первый звонок в дверь. На зов примчалась Света Лещинская, бывшая артистка Москонцерта, вечно маявшаяся от безделья и безденежья. Она умела вносить в любую жизненную ситуацию дешевую эстрадность, чем упрощала и пародировала возникавшие конфликты. Облегченно вздохнув, подруги после бурных обсуждений соглашались с ее жизнеутверждающим выводом: «У нас в мосэстраде и не такое бывало!»

— Ишь, какая распатланная! — воскликнула Света, увидев подругу в неглиже.

— А… — безвольно махнула рукой Кира и постаралась натянуть на колени короткую ночную рубашку.

— Нет, так не пойдет! — возмутилась Света. Схватила Киру и потащила в ванную. — Сейчас отмокнешь, поешь, а потом под кофе и поговорим.

— Не трогай меня! Идиотка! — кричала Кира, не желая лезть в ванную. — Меня в любую минуту могут вызвать! Ты не понимаешь! Нужно ехать! Нужно что-то делать! Его ведь могут убить!

— Сколько ж раз его могут убивать? — не понимая, о ком идет речь, жалостно вздохнула Света.

— Как?! Убили?! — с воплем Кира вырвалась из рук подруги и бросилась к телефону. Набрала номер Смеяна. — Алло? Смеян? Что с Петелиным? Его убили?

— Вряд ли, — коротко ответил начальник СБ и, определив по истеричной интонации глубокую степень опьянения, положил трубку.

— Подлец! — возмутилась Кира.

— Погоди, это не он — подлец, это я не поняла! — вступилась Света. — Я думала, речь идет об Артеме, а ты вон о ком…

Кира ничего не ответила. Добровольно вернулась в ванную комнату и залезла под душ. Колени у нее дрожали, струи воды скатывались с полных грудей, не добираясь до вогнутого живота. Света невольно залюбовалась ее фигурой. Действительно, было от чего прийти в восторг. Кира к своим сорока сохранила девичью гибкость и грациозность. Сказывалось ее многолетнее увлечение плаванием. Длинные тонкие с хорошо развитыми бедрами ноги устремлялись вверх к узкой талии, над которой царствовали все еще сохранившие округлые формы груди.

— Эх, мне бы такое, — вздохнула Света, хлопнув себя по отвисшим бокам. — Я бы еще покуролесила. Почему в женщине желание умирает последним? Вот и ты страдаешь, а зачем нам, красавицам, это нужно?

— Ничего ты не понимаешь, мне человека жалко. — Понятно. Мужик тоже бывает человеком. Хотя редко. В основном скотиной. Я о них не переживаю. По мне, в постели делай со мною что хочешь, хоть в узел завязывай, а в жизни — лучше не попадайся, замордую, чтобы знал свое место. Ну, твоих-то мужиков не сломаешь, они не наша мосэстрада. А Петелин как-то не производит впечатления. Во всяком случае, на панихиде. Правда, и повод-то не ахти, чтобы прилично выглядеть. Но все равно не смотрелся. То ли дело Артем! Он и в гробу с достоинством лежал…

— Что ты мелешь! — не выдержала Кира.

— А что?

Кира, завернувшись в махровую простыню, вылезла из ванны и направилась в кухню. Светкина болтовня заставила впервые подумать о Петелине, как о мужчине. Восстановить его облик в памяти оказалось чрезвычайно трудно. Образ распадался. Сохранялось лишь ощущение, оставшееся от общения.

Кофе, сваренный подругой, восстановил некоторое душевное равновесие. Кира прикурила сигарету и, глядя сквозь дым на ветераншу мосэстрады, спросила:

— А ты его успела рассмотреть?

— Его все разглядывали. Кто-то пустил слух, что он вместо Артема возглавит банк. Тут уж все навострились. Что, правда, возглавит?

— Не знаю. Не мое это дело.

— Нет, не скажи. Если возглавит, тогда на него можно и другими глазами посмотреть. У нас был баянист, мужичок неказистый, а как сделали его худруком, бабы стали давать прямо в очередь.

— Он может погибнуть.

— На то и мужик, чтобы гибнуть. Ничего, все не погибнут. На нашу долю останутся. Не бери в голову. Давай по рюмочке, помянем Артема. Он тебе хоть наследство завещал? Или все старой кикиморе болотной оставил?

— Странно, я об этом еще не думала.

— Ну, ты посмотри на нее! Святая непосредственность! Уж что может быть главнее после смерти? А она — еще не думала. О чем же ты думаешь?

— О Петелине… — призналась Кира. — Неужели его не найдут? Ужасно…

Выпили молча, потому что заинтригованная Света так и не сообразила, за кого произносить тост. Зная Киру давно, она не могла припомнить, чтобы подруга всерьез говорила о каком-нибудь мужчине. А тем более искренне переживала. Даже к Артему относилась с некоторой долей иронии. А тут на тебе, еще немного, и разразится крокодиловыми слезами, что на нее совсем уж было не похоже.

Кира и сама не могла объяснить, что с ней происходило. Единственное, чего она желала всей душой, так это освобождения Петелина. Ни о чем другом говорить она уже не могла.

— Я уверена, у него получилось бы с банком. Они с Артемом сидели за одной партой. Он совсем неиспорченный… нормальный, — убеждала она Светлану, со стоном добавляя: — Ну, как же его спасти? Куда его забрали? Где он находится?

— Смеян найдет, — уверенно отвечала подруга.

— Ни черта он не может! Ни он, ни МВД, никто… Петелина похитили бандиты! Они его сейчас пытают, мучают, а может, уже убили! Я не могу пережить столько смертей подряд!

Света видела, что внутренняя истерика способна довести Киру до полного умопомрачения. Сочувствие только подстегивало выплескивание эмоций. Нужно было попытаться найти какой-нибудь выход. Нужно предложить хотя бы несусветную чушь, лишь бы отвлечь Киру от черных мыслей. По выдумыванию всяких приколов Света Лешинская была непревзойденным мастером. Поэтому, выпив еще рюмку виски, она хлопнула себя по лбу и предложила:

— А что, если обратиться к твоей прорицательнице Ядвиге? Она ведь по фотографии может определить, жив он или нет. И даже где находится!

Огромные глаза Киры засверкали лихорадочным блеском.

— Да! — возбужденно подтвердила она. — Да! Ядвига сможет! Замечательно придумала. Сейчас же едем к ней! Я мигом!

Больше всего на свете подруги Киры боялись за нее, когда она пьяная водила машину. А делала она это регулярно. Сколько раз сначала отец, а потом мужья напрягали все свои связи, чтобы выручить из ГАИ ее водительские права, сколько раз прятали ключи — ничего не помогало. Кира садилась за руль в любом состоянии. И хотя бог ее пока миловал, все понимали, что это до поры, до времени.

Света схватила Киру за руки и принялась умолять:

— Только не сегодня. Позвони ей, договорись на завтра.

— Ни за что! — крикнула Кира. Оттолкнула подругу и побежала в комнату одеваться.

Ее поведение не смутило Свету, привыкшую в Москонцерте и не к таким истерикам. Она спокойно проследовала за Кирой, села в кресло и как бы невзначай спросила:

— А у тебя его фотография имеется?

— Нет… — Кира от растерянности снова уселась на пол.

— Без фотографии не получится.

— Что же делать?

— Искать. На панихиде было много фотографов, наверняка он попал в кадр. Да и на кладбище, когда их с Адой взорвали, щелкали со всех сторон. Доверься мне, завтра фото будет у тебя.

— Мне нужно сегодня! — уже не так категорично заявила Кира.

Света присела рядом, обняла ее за плечи.

— Успокойся. Отдохни. У тебя покраснел нос. В таком виде даже гаишникам стыдно показаться.

Кира полезла в шкаф и оттуда вместе с юбкой вытащила маленькую заспанную рыжую собачку. Прижала к груди.

— Никто нас, Мальчик, не любит… Одни мы с тобой остались. Плюнем на все и уедем. Далеко, далеко… в Испанию.

В ответ песик навострил уши и, с лаем спрыгнув на пол, помчался к двери. В этот же момент раздался звонок. Кира вздрогнула.

— Ты кого-то еще звала? — спросила Света, зная привычку Киры обзванивать сразу всех подруг.

Кира не смогла вспомнить и лишь пожала плечами. Света подошла к двери, посмотрела в глазок и отшатнулась.

— Там, там… Суров, — сообщила она подруге шепотом.

Это было верхом наглости. Ни разу бывший муж Киры не переступал порог этой квартиры и не ждал под дверью. Он, в отличие от Артема, был не ревнивым и превыше всего чтил этикет.

— Я его не впущу, — насторожившись, заявила Кира.

— С роскошным букетом…

— К черту!

— Фантастика! Спрошу, чего ему надо.

Их диалог заглушался пронзительным лаем Мальчика. Дверной звонок продолжал настойчиво звенеть. Кира закрыла уши руками. Света, сгорая от любопытства, крикнула:

— В чем дело?

— Это Суров, — раздался голос из-за двери.

— Я тебя узнала. Но впустить не могу, Кира плохо себя чувствует. Позвони завтра.

— Завтра может быть поздно. Откройте. У меня к ней важный разговор. Это касается будущего Киры.

Света хотела еще что-то возразить, но Кира, быстро надев юбку, подошла к двери и распахнула ее.

Суров от неожиданности отпрянул. Мальчик облаял непрошеного гостя. Кира застыла в дверном проеме.

— Что тебе нужно?

— Слышал, у тебя неприятности. Налет на клинику, похищение пациента.

— Пришел посочувствовать?

— Предложить помощь. Положение скверное, им ничего не стоит взяться за тебя.

Кира, впервые лишившись поддержки сильной мужской руки, оказалась не готова к самостоятельному противостоянию насилию. Суров точно выбрал время для нанесения визита. Она качнула головой:

— Входи.

Розы из рук Алексея перекочевали к Свете. Мальчик завилял хвостом. Рядом с чернобурками и песцами на вешалке уверенно обосновалось строгое черное мужское пальто. Потирая руки, Суров спросил:

— Куда позволишь пройти?

— Тут не разгуляешься. Садись на диван. Кофе хочешь?

— Нет, спасибо.

— А выпить?

— Нельзя.

— С каких это пор?

— Организм устал.

Наблюдая за настороженным общением, Света решила, что лучше будет оставить их одних.

— А мне нужно бежать! — объявила она.

— Куда? — беспомощно взглянула на нее Кира.

— Я же обещала к завтрашнему дню фотографии…

Суров откинулся на диванные подушки и с интересом рассматривал многочисленные гравюры старых немецких мастеров, удачно подсвеченные хрустальными светильниками. Он много слышал об этой квартире, но, даже будучи мужем, не претендовал на посещение этого уголка женской независимости. По ее убранству можно было судить об академичности вкуса Киры, унаследованного от отца. Здесь скорее должен был бы жить эстет-профессор, нежели молодая одинокая женщина, о присутствии которой красноречивей всего говорили бы брошенные на письменный стол колготки и рассыпанный на ковре макияж.

— Ну, так я пойду? — повторила Света.

— Сделай одолжение, — мягко улыбнулся Суров. — Нам с Кирой о многом надо поговорить.

— Принеси бутылку из кухни, — сдалась, наконец, хозяйка.

Они оба замолкли, ожидая, пока Света у зеркала в прихожей закончит нехитрые манипуляции с губной помадой, влезет в чернобурку и, послав воздушный поцелуй, отчалит под заливистый лай Мальчика.

— Старенький, а как лает. Жаль, меня не узнал.

— Узнал. Но не обрадовался.

Кира налила в бокал виски. Сделала несколько глотков, поправила расстегнувшуюся кофточку, закурила.

— Чем обязана?

— Разговор серьезный, мне кажется, тебе уже достаточно. Не нужно больше пить.

— Интересно от тебя такое услышать. Не ты ли меня приучил к алкоголю?

— Но я не поощрял. И всегда говорил, что женский алкоголизм — самый пошлый порок на свете.