Глава 36

События последних дней окончательно измотали Киру. Она, как обычно, бродила босиком по ковру в своей маленькой квартире на Белорусской, пила крепкий кофе, курила сигарету за сигаретой и отхлебывала из бутылки шотландский виски. Все пепельницы, хрустальные вазы, грязные чашки и блюдца были полны окурков. На креслах валялись платья, кофты, брюки, которые она периодически надевала, собираясь за продуктами. Долго искала ключи от машины и, не найдя их, снова раздевалась. Мальчик уже напрудил лужу на кухне и, боясь возмездия, забрался в шкаф, прихватив с собой полбатона хлеба.

По всем программам новостей крутили репортажи о представлении в бизнес — клубе нового председателя правления «Крон — банка» Евгения Петелина. И почти в каждом камера выхватывала крупным планом Киру. Ее настороженный взгляд совершенно не монтировался с жизнерадостными голосами корреспондентов и показным весельем мероприятия. Разглядывая себя на экране телевизора, Кира смахивала непрошеные слезы.

— Омерзительно… все омерзительно, — повторяла она и бросалась к телефону. Набирала номер очередной подруги и спрашивала: — Ты видела? Сейчас по ТВ — центру показывали! Какой ужас! Пир во время чумы! Ну, смотри, еще по НТВ покажут.

Через каждый час ей звонила Майя. У нее был очередной приступ неизлечимой болезни. Поэтому она лежала в постели и от нечего делать поучала Киру.

— Зря ты разочаровалась в Петелине. Мне он понравился. Конечно, ему не хватает фактуры Гоши, но вместе они смотрятся вполне надежно. А то, что он подстригся, просто замечательно. Раньше, с перекидыванием волос через голову, он был похож на председателя колхоза. Кто ему подсказал?

— Не я…

— И вообще после похищения он как — то возмужал. Правда, правда. Когда я увидела его в первый раз, он был уж очень обыденным. Затрапезным. От всего шарахался. На женщин смотрел, как первоклассник на скелет динозавра в зоологическом музее. Типичный неудачник. Вот что с человеком превратности делают. Сначала недовзорвали, потом украли, и пожалуйста — готов образ мужественного банкира с впечатляющей мужской внешностью…

— Майя, отгадай загадку, — в ответ предложила Кира. — Висит груша, нельзя скушать. Что это такое?

— Ну? — прозвучало в трубке.

— Что «ну»? Тетя Груша повесилась!

— Да ну тебя. Шутки — шутками, а жизнь продолжается. Дважды вдова — это только начало женской истории.

Кажущаяся бессмысленной болтовня Майи имела свою четкую сверхзадачу. Вдова кинорежиссера всеми силами хотела вернуть Вакулу, тем более после того, как его шансы полезли вверх. Но таежник не очень поддавался на провокации и предпочитал держаться от Майи на расстоянии. Вот она и решила для достижения своей цели убедить подругу в необходимости завладеть сердцем Петелина. Тогда у них получится компания и Вакуле просто будет некуда деваться.

— Ты представь морду Ады, когда она узнает, что ее ставленник влюблен в тебя до беспамятства.

— С чего ты взяла, что он влюбится до беспамятства? — вяло поддерживала разговор Кира, сидя на ковре и пытаясь намазать глаз, держа в руке и кисточку, и сигарету.

— А разве в тебя влюблялись иначе?

— Он не такой. Для него самый большой кайф — пить пиво с копченой скумбрией и вытирать руки о штаны.

— Откуда тебе известно?

— Я к нему дважды заезжала на Сеченовский.

— Положим, не к нему, а к себе… а впрочем, здорово получается. Ты уехала от Артема, оставила почти все вещи, посуду, а теперь есть возможность вернуться назад и вместо бывшего мужа получить нового.

— Хорошо, что меня не испортил квартирный вопрос, — перефразировала Кира классика. — Даже если бы там оказался не какой — то Петелин, а Бандерае, я все равно не вернусь туда.

— Ну, хорошо, — сдалась Майя. — Но для меня ты можешь это сделать?

— Что именно?

— Организовать встречу — Петелин, Вакула, ты и я.

— Еще не хватало, чтобы я приглашала мужчину.

— Нет, важно твое согласие, а пригласит их Барин. Уж он найдет подходящее место… Чем плохо?

Кира вспомнила о навязчивой идеи Ядвиги, утверждавшей, что Петелин чуть ли не подарок судьбы. Как она ни любила прорицательницу, ее оценка Мстислава Перфилова не давала Кире покоя. Сравнивать Мстислава с этим — значит, просто не видеть чудовищного несоответствия. Хотя что можно понять по фотографиям? И тут в голове Киры блеснула шальная мысль! Взять и впрямь продемонстрировать Ядвиге свежеиспеченного банкира. Пусть она пообщается с ним, сама все поймет, а потом извинится за сравнение с Перфиловым.

— Ты заснула?! Отвечай! Что с тобой?! — кричала в трубку Майя, испуганная молчанием подруги.

— Нет, нет… нормально. Я подумаю. Вернее, я согласна. А Ядвига будет?

— Зачем нам Ядвига? — по интонации можно было понять, что, несмотря на стычку Вакулы с прорицательницей, Майя уловила в васильковых глазах нефтяного барона мужской интерес к красоте Ядвиги.

— Без Ядвиги ни за что.

— Ну, ладно… Барин без нее и не появляется. Всех баб бросил. В нищету вверг.

— Договорись с ними и перезвони.

Закончив разговор, Кира достала из ящика фотографии Мстислава Перфилова и разложила их на ковре, а под ними расположила валявшиеся на столе фотографии Петелина. И вдруг от удивления ойкнула.

На нее смотрели два разных непохожих человека, один из которых был интересней, привлекательней, загадочней и добрей. И им оказался — Евгений Петелин!

Больше всего на свете Баринов обожал устраивать праздники. На этот раз гости были приглашены на его дачу в Валентиновке. Занесенный снегом участок был приведен в порядок. Расчищены дорожки, из снега сделаны различные комические фигуры, елки и голые стволы огромных сосен увиты гирляндами лампочек. По крыше и стенам трехэтажного особняка пропущены разноцветные световые трубки. Через каждые полчаса в темное вечернее небо взлетали петарды, огненными астрами рассыпались фейерверки. Крутились, разбрасывая снопы искр, пиротехнические колеса. На площадке возле дома клубился ароматный дым от готовящегося в мангале шашлыка и парной баранины, жарящейся на решетке. Повара в высоких колпаках, официанты в красных жилетках и джаз — бенд, встречавший гостей на террасе, создавали ощущение грандиозного события. Возле распахнутых дверей встречал сам Барин в смокинге и наброшенной на мощные плечи собольей шубе.

С Вакулой он расцеловался троекратно. Смущенному барской роскошью приема Петелину протянул руку со словами:

— Эта рука вас никогда не подведет!

Дамы, обметая полами шуб пышные сугробы, взволнованно восхищались рождественской сказкой, устроенной добрым волшебником. Народа съехалось много. Барин любил щегольнуть своими знакомствами. А после того, как вице — премьер Суховей лично поддержал Петелина, новый председатель правления «Крон — банка» стал столичной знаменитостью. Этим и объяснялся легкий ажиотаж, царивший в загородном доме.

Царицей приема была несравненная Ядвига Ясная — затянутая в белое плотное платье с открытой спиной, в длинных до локтей серебристых перчатках на крепких изящных руках, с забранными в высокий узел платиновыми волосами, обнажившими матовые аккуратные уши с огромными бриллиантовыми подвесками.

Глядя на нее, и мужчины, и женщины не могли сдержать возгласов восхищения. Она царственно позволяла целовать руки и едва прикасалась щекой к тянущимся губам приятельниц.

Среди многих красавиц, сверкающих драгоценностями, платьями от Валентино, Гучи, Шанель, изысканнейшей косметикой, Кира являлась достойным противовесом светлой гамме Ядвиги. Она, как всегда, была во всем черном, но на этот раз не в облегавшем ее фигуру, словно срисованную с вечно юной Твигги, а в легком объемном шелковом пиджаке и ультракороткой плиссированной юбке, броско выставив напоказ стройные тонкие ноги. Редкая женщина, миновав девичий возраст, могла себе позволить подобное. Кира всегда умела выдерживать стиль. Ей удавалось выглядеть одновременно неприступно, порочно и легкомысленно.

Сопровождавший Киру Петелин старался не глядеть на нее. Она же не утруждала себя разговорами с ним. После пережитого шока с фотографиями, стоило ей увидеть его в реальности, как всколыхнувшиеся было чувства мгновенно угасли. «Вот оно, искусство фотографии!» — печально отметила Кира и пожалела, что согласилась на уговоры подруги.

Петелин же до последнего момента не знал, что встретится с ней. Баринов умело закрутил интригу. Сначала сговорился с Вакулой, а потом уже тот пригласил своего нового партнера. Когда Петелин сел в подъехавшую белую «БМВ» и увидел за рулем Киру, то поначалу хотел отказаться от поездки. Он хорошо запомнил два предостережения старухи: «Ты сам перед ними не расшаркивайся. Веди себя с достоинством» и «Не подходи к Кире. Хватит с нее Вакулы». Усевшись на заднее сиденье, он мучительно обдумывал свои действия, если вдруг Кира начнет с ним заигрывать. Ее несколько отстраненная декадентская красота его не прельщала. Он любил полных женщин. Поэтому сразу позавидовал Вакуле, который едва мог обхватить дородный круп Майи. С Кирой он чувствовал себя в напряжении и никак не мог разобраться, по чьему умыслу оказался в ее машине. По всему получалось, что Кира сама захотела на этот вечер стать его дамой.

Для сохранения душевного равновесия Кира уговорила приехать на прием Чиланзарова. Петр Наумович при всем своем брюзжании любил званые вечера. И был человеком светским. Единственное, что его раздражало, так это навязчивость потенциальных пациентов. Не было еще случая, чтобы ему дали спокойно отдохнуть. Как только выпивались первые рюмки, к нему устремлялись здоровые на вид люди, хватали под руку и без всякого позволения принимались шептать на ухо вопросы. Каждый хотел, чтобы ему немедленно был поставлен диагноз.

— На этот раз все кинутся к Ядвиге, — успокоила его Кира.

— Кроме меня! Запрещаю тебе нас знакомить! — категорически предупредил он.

Кира поклялась. Но совершенно забыла об этом, как только заприметила поднимавшегося на террасу Чиланзарова. Обняла его и тотчас повела в дом прямо к принимавшей у камина гостей прорицательнице.

— Ядвига, это мой друг и гениальный хирург Петя Чиланзаров!

— О… — благосклонно оценила Ядвига, — женщины должны позволять вам оперировать без наркоза.

— Они мне многое разрешают делать без наркоза, — подтвердил Петр Наумович, сочтя ее шутку вполне уместной.

Кира взглянула на горящие глаза Чиланзарова, на зардевшиеся румянцем щеки, на почти юношескую улыбку, озарившую его лицо, и поняла, что больше выступать против Ядвиги он не будет.

— Надеюсь, вас сегодня не замучают профессиональными вопросами? — продолжила Ядвига.

— Ах, если бы профессиональными! Мне рассказывала Кира, что вам тоже приходится не сладко.

— Со мной проще. Моих слов боятся.

— Я вас ни о чем не буду спрашивать, — кивнул седой шевелюрой Чиланзаров.

— Вы проживете долго и счастливо. Только пить старайтесь поменьше. С вашим сахаром шутить не стоит. И не лихачьте за рулем. Тем более что тормозные колодки у вашего «Опеля» пора менять.

— Убедительно. Но так я тоже умею, — решил не сдаваться на милость очарованию прорицательницы Петр Наумович.

— Ну, а как тебе Петелин? — вмешалась Кира, чтобы не допустить до ссоры.

Ядвига слегка повела круто выгнутой бровью.

— Петелин? А где он?

— Да вот же, рядом с Вакулой и Майей.

— Это не Петелин, — пристально посмотрев на указанного мужчину, констатировала Ядвига.

— Да как не Петелин? Ты просто забыла его.

— Нет. Отлично помню. Но это не Петелин.

— С ума с вами сойдешь! — возмутилась Кира. — Петя, посмотри, кто стоит с Вакулой и Майей у фонтана?

Петр Наумович не спеша достал очки, надел их, повернулся, долго всматривался и подтвердил:

— Петелин.

— Извините нас, коллега, — прорицательница взяла за руку Киру и отвела в сторону. — Поверь мне, этот человек похож на Петелина, но он не Петелин.

— Не может быть, — прошептала Кира.

— Может. Произошла какая — то подмена. Я это ощущаю на уровне биополей. Это страшный человек. Бойся его. Он хочет тебя убить.

От этих слов, вернее от серьезности и убедительности, с которыми они были сказаны, Кира едва не упала в обморок. Слегка покачнувшись, она закрыла лицо руками и словно во сне вспомнила фотографии… Как можно было не верить Ядвиге, если она сама, сравнивая фотографического Петелина и живого, поразилась несоответствию выражения лица и особенно глаз. На фотографии Евгений был щемяще милым, добрым, искренним человеком. Рядом с ним проигрывал даже глубоко засевший в душе Перфилов. А тот, что стоял рядом с Вакулой и Майей, излучал какую — то отрицательную энергию.

— Что же делать? — растерянно прошептала она.

— У тебя с ним уже что — нибудь было?

— Никогда! — возмутилась Кира.

— И хорошо.

— А где настоящий? — охваченная ужасом, спросила Кира.

— Пока не знаю.

— Его убили?

— Возможно.

Кира хотела возмутиться безразличию, с которым Ядвига отвечала на вопросы, но к ним подошел Чиланзаров.

— Судя по физиономии Киры, что — то случилось?

— Нет. Просто на лбу вашего Петелина крупными буквами написано: «Exitus Letalis».

— Что? — не поняла Кира.

— Исход смертельный, — задумчиво перевел Петр Наумович. Еще раз взглянув в сторону Петелина, он покачал седой головой. — Такие диагнозы на глаз я не ставлю.

Петелин, почувствовав пристальное внимание к собственной персоне, слегка занервничал. Он и так, помня наставления старухи, вел себя, как надутый индюк. Говорил через губу. С большими паузами. Смотрел поверх голов людей, желавших с ним познакомиться. Как ни странно, но такое поведение впечатляло. Особенно женщин. Одет Петелин был с иголочки. Постаралась Фрунтова. Темно — синий блейзер от Версачи, мышиного цвета брюки, яркий галстук — все помпезно, солидно и значимо. Лысая голова придавала ему степенность и уверенность в себе.

— На самом деле на душе у него было тревожно. Поэтому он почти не пил и согласился покинуть гостеприимный дом Баринова, как только Кира сообщила, что уезжает.

К тому времени она уже была изрядно пьяна. Откровения прорицательницы заставили заливать страх виски. Чиланзаров покрикивал на нее, но не помогало. От испуга Кира веселилась на всю катушку. Пела под аккомпанемент джаз — бенда частушки типа:

и при этом пританцовывала.

Уже выехав на трассу, неожиданно спросила Петелина:

— А вы не боитесь ехать с пьяной женщиной?

— Я и с трезвыми боюсь, — без всякого юмора признался тот, пристегнувшись к сиденью ремнем безопасности.

— Так, может, вас высадить?

— Да, пожалуйста. У меня жизнь только начинается.

— Ну, да храни вас Бог, — пожелала напоследок Кира, притормозив возле бензоколонки.

Информация о вечеринке в загородном особняке Баринова поступила к Ариадне Васильевне уже на следующее утро. С ранним визитом к ней в офис, Расположенный неподалеку от банка во флигеле старинного дома на Ново — Басманной, приехал начальник РУОПа полковник Симонов.

— Чем обязана? — выкатившись из — за стола в инвалидном кресле, спросила старуха.

— Это я обязан хранить ваш покой и благополучие, — заверил Симонов.

— Спасибо, что не забываете. У вас ведь, наверное, столько дел! Сплошные убийства. Уже после Артема — и Гена Волохов, и этот, ну… Суров. Тоже ведь связан был с нашей семьей.

— У меня как раз возникли опасения по поводу вашей невестки.

— Бывшей невестки, — уточнила Ариадна Васильевна.

— Пусть и бывшей, но боюсь, ей грозит опасность. Как, впрочем, и вам. Мне до сих пор не удалось встретиться с господином Петелиным. Допросить его. Снять показания. Сначала Смеян его прятал, а теперь и сам Смеян куда — то исчез.

— Ох, исчез, — подтвердила старуха. — Начальник службы безопасности банка — взял и исчез. Вам что — нибудь известно об этом?

— Нет. Ни дома, ни в банке, ни по привычным адресам его нет. Исчез он в день убийства Сурова, всякие бывают совпадения, но, согласитесь, это настораживает. Созданная следственная группа уже занялась расследованием этих самых совпадений. А к вам заехал просто по — товарищески, поговорить.

— Вот уж спасибо, — оживленно откликнулась Ариадна Васильевна, умело скрывая свою настороженность.

— Ну, какое там спасибо! До меня дошла информация, что ваша невестка и Суров…

— Бывшая невестка.

— Да, да, простите. Они собирались вылететь в Амстердам, где мадам Давыдова должна была в адвокатской конторе «Маркович и сыновья» получить завещание, по которому она становится наследницей господина Давыдова.

— Впервые слышу! — резко заявила Ариадна Васильевна. Резко, встряхнув своими фиолетовыми волосами, она подъехала к столу, закурила и, нервно разминая пальцами сигарету, повторила: — Впервые слышу! Все это вздор! Наследница я! Пожалуйста, могу предъявить все документы.

Симонов подошел к старухе. Подал ей пепельницу.

— Никаких документов. Как можно вас проверять! И тем не менее, они были бы уже в Амстердаме. Этому помешал Смеян. Приказал своим парням задержать Сурова. Но пока следил за Кирой, Сурову удалось ускользнуть от них. Судя по показаниям очевидцев, Смеян бросился за ними в погоню. В результате Суров убит, а мадам Давыдова каким — то образом избежала той же участи.

Старуха слушала убедительный рассказ Симонова и лихорадочно прикидывала, какую часть правды она имеет право открыть милицейскому начальнику. Чего она никак не могла предполагать, так это то, что подозрения падут на Смеяна. Странное стечение обстоятельств давало ей возможность чужими руками избавиться от полковника. Но для этого нужно было как можно дальше держаться от совершенного преступления.