ГЛАВА 12

Утром Катя распахнула дверцы шкафа и в отчаянии стала инвентаризировать свой небогатый гардероб в поисках модного, волнующего, соблазнительного наряда. Ей так хотелось хоть раз предстать перед Андреем по-настоящему привлекательной! Она таинственно улыбалась и вместе с нарядами перебирала воспоминания вчерашнего вечера...

«Он поцеловал меня уже два раза! Даже поклялся луной, что влюблен... А я всегда думала, что такие глупости бывают только в женских романах. Неужели это происходит со мной? С Катей Пушкаревой? Это похоже на сказку или на самый волшебный сон. Вдруг я проснусь, и ничего вокруг нет? Все это мне привиделось? И компания, и Андрей. Конечно, у него есть невеста... Но я больше не могу отталкивать Андрея. Я должна попытаться стать по-настоящему счастливой! И будь что будет!»

Оставалось только накинуть пальто, но Катя решила добавить последние штрихи. Извлекла из шкафа коробку, где под пожелтевшей открыткой уже несколько лет хранился дешевый парфюмерный набор, и вынула флакон с духами. Открыла флакончик, осторожно брызнула ими себе на шею, уже смелее – в вырез блузки... Самая большая порция сладко пахнущих капель пришлась на запястье.

Катя уже надела пальто, когда в прихожую ввалился Зорькин:

– Кто тут духи разлил? Прямо на тебя... Катька, ты что, надушилась? Bay!

– И как ты только догадался?

– Я еще на лестнице догадываться начал, – сообщил давнишний друг и окинул ее придирчивым взглядом: – А ты сегодня ничего, нарядно выгладишь!

– Слушай, я хочу тебя спросить, как финансового директора... у нас деньги есть?

– Разве это деньги... – скорчил забавную рожицу Николай. – Давно хотел тебя спросить, как рассчитать, динамику основных макроэкономических...

– Ты мне зубы не заговаривай, – когда это необходимо, Катя умела быть жесткой и настойчивой. – Наличные есть? Мне зарплату еще не выплатили, а деньги очень нужны.

– Нет, ты скажи, на какие нужды, – вошел в роль Зорькин. – На косметику даже не проси, духи у тебя есть, а остальное тебе ни к чему. И не забывай, у меня отчетность. Напишешь обоснование – сколько, зачем. Заполнишь расходный ордер. Ну и отчитаешься, само собой. Деньги счет любят, Пушкарева. Пора уже это усвоить.

– Зорькин, уволю!

– Ладно, в порядке исключения.....

Он со вздохом открыл потрепанную спортивную сумку. Вынул аккуратно перетянутую пачку банкнот, отсчитал две купюры и проверил на свет. Катерина усмехнулась, проворно выхватила у него всю пачку и, кивнув на оставшиеся в руках друга две бумажки, скомандовала:

– Расходный ордер сам заполнишь. И отчитаться не забудь!

Она вбежала в кабинет Жданова. Убедилась, что хозяина нет на месте, положила ему на стол шоколадку и юркнула в свою каморку. Как раз вовремя – шеф уже бесновался в приемной!

– Где, черт возьми, Вика? Почему сегодня никого нет на рабочих местах?

– Сегодня пробки большие, – выгораживала Клочкову добросердечная Татьяна. – Но те, кто ехал на метро, уже на месте.

– Если Клочкова окажется в метро, то умудрится и там создать пробку!

... Разве можно работать, когда влюблена? Катя ни на минуту не могла сосредоточиться. В ушах снова и снова звучало: «Ты нужна мне...» Нужна. Быть нужной, незаменимой – это самое главное. А остальное придет со временем... Если придет, конечно... Но придет ли?

Она достала из ящика стола овальное зеркальце, поставила его на полку, то и дело отрывалась от клавиатуры и поглядывала на себя... А она сегодня действительно хорошо выглядит – ну, для Кати Пушкаревой, понятное дело! Смешно и глупо! С первого курса Катя подтрунивала над подружками, которые вели себя так, считала их влюбленными дурочками... Она даже не понимала тогда, какое это счастье – полюбить!

Жданов заметил, как девушка любуется им через дверную щелку, вздрогнул и выронил пиджак, который как раз намеревался повесить.

– Катерина Валерьевна, добрый день, – как можно более бодро произнес он, подчеркивая, что заметил слежку. – Как у вас дела? Неплохая погодка сегодня?

– Сыровато, – смутилась Катя.

Жданов тоже замялся и осмотрелся – попытался понять, откуда в его кабинете этот простоватый приторно-сладкий запах? Вроде, пахло от Кати...

– М-да… хотел, действительно... я хотел сказать, что... мне потребуется ваша помощь, – Андрей сел за свой стол и суетливо перекладывал бумага, имитируя оживленную работу. – Требуется срочно перечислипъ некоторую сумму на счет моих родителей. Мы уже можем использовать деньги от продаж?

Идея Катерине не понравилась – у них еще зарплата не выплачена, и кредит этот, но разве может она спорить с Андреем сейчас? После вчерашнего разговора. Конечно, она все сделает так, как он скажет.

Наконец Андрей откопал среди вороха бумаг шоколадку в блестящей обертке и смущенно пробормотал:

– Спасибо... Катя...

Дверь распахнулась, и в кабинет важной поступью прошествовал Роман Малиновский. Катя терпеть не могла шуточек Романа и поспешно скрылась в своей каморке.

– Привет! – Роман как гончий пес потянул носом воздух и оглядел территорию. – Чем это так тут пахнет? Как будто здесь варили варенье из герани!

– Это Катины духи, – Андрей рассматривал шоколадку так, словно в руках у него оказался золотой самородок, доселе невиданного размера.

– Так-так-так... – улыбнулся Рома. – Судя по десерту – тебе все удалось? Ты ее поцеловал?

Андрей виновато кивнул. Малиновский с чувством потряс его руку.

– Уважаю. Знаешь, ты просто супермэн! Ты – герой. Ты – дважды герой! Я знал, мастерство не пропьешь!

– Я даже в любви признавался, клялся, нес всякую чушь.

Роман прыснул от смеха. Ну вот – у его президента есть еще порох в пороховницах!

Жданову так хотелось одним махом пресечь этот балаган. Все, что они затеяли с Романом, – жестокий обман. Их жертвой станет честная, преданная и такая романтичная девчушка! Она этого не заслуживает! Катя не виновата, что он плохо вел дела компании. Почему она должна расплачиваться за это?

– Послушай, я сделал все возможное, – сказал Андрей. – Но больше я не могу... Это выше моих сил...

Малиновский его даже не слушал, он отирал выступившие от хохота слезы и тащил Андрея из кабинета.

Деловые партнеры уединились в просторном конференц-зале, чтобы провести рекогносцировку на поле любовной баталии.

Первым делом Малиновский изучил трофеи – аккуратно снял с шоколадки обертку и надломил плитку:

– Мой любимый шоколад – молочный!

– Знаешь, она не собиралась бросаться в мои объятия, – сообщил Андрей, неуверенно присаживаясь на краешек стола.

– Да, она у нас девушка с характером, – заметил Рома, еще смакуя угощение. – И с бо-о-ольшим самомнением.

– Да нет, просто она вела себя достойно... в отличие от меня.

– Вот только не надо этих терзаний! На этот раз обойдемся без достоевщины...

Малиновский расправил обертку на колене, как полководец карту местности в условиях боевых действий, и указал на нее Андрею: он должен понимать – шоколадка – это непросто так! Это серьезный шаг со стороны Кати, Она хочет подтолкнуть Жданова к решительным действиям. Но для лобовой атаки еще слишком рано. Надо заходить с флангов – развивая Малиновский военную тему. Женщины очень чувствительны ко всякой чепухе.

Андрей отмахнулся. Бред какой-то! Сам он в былые времена частенько дарил шоколадки секретаршам – это было вполне естественно. Но чтобы наоборот? Чтобы секретарша его конфеткой угостила? Как ка такое отреагировать, он не знал, и запросил «помощь зала» – в лице Малиновского.

– И как же мне отвечать? Написать любовное письмо? Со стихами?

– Со стихами неплохо бы, – Роман сразу ухватился за многообещающую идею. – Стихи и письма доверь мне! Я буду тебе помогать бесплатными добрыми советами: подсказывать, когда цветочек подарить, когда по парку прогулять... И вообще, нет ничего более удобного, чем отношения с некрасивой женщиной. Трудно найти существо более покладистое, благодарное и понимающее...

– Звучит цинично даже для тебя, – покачал головой Андрей. – Ты будто борзого щенка рекламируешь!

– Не цинично, а здраво. Представь себе – с ней можно пойти куда угодно, и никто не подумает, что ты с ней спишь! – Ромка пришел в восторг от собственного открытия.

– А-почему же ты, Рома, до сих пор не нашел себе такую?

Рома пожал плечами, полюбовался отражением собственной живописной физиономии в стеклянной створке шкафа и констатировал:

– Статью не вышел! – и с ироничной тоской подкатил глаза. – К тому же они в дефиците. Ты не замечал, что мы с тобой живем в царстве красоты? Нас окружают потрясающие женщины, и мы к ним просто привыкли. А любовь с уродкой... э-э-э... поэтично говоря – дурнушкой, это так свежо... так притягательно.

Катя не уродка! Такого определения Жданов не мог простить даже Малиновскому: он ударил по столешнице, резко и громко, совсем как отец на деловых встречах – и рявкнул:

– Хватит! Я такой поэзии не понимаю!

– Андрей, – Малиновский совершенно не ожидал такой реакции от Жданова, удивленно поднял брови, но продолжал увещевать друга в том же шутливом тоне:

– Самое главное – к некрасивым женщинам никто не ревнует. Если Кира узнает – она даже скандал устраивать не станет, а просто потащит тебя к психиатру, – Малиновский многообещающе повертел у виска не просто пальцем, а всей кистью, подчеркивая степень безумия Катиного потенциального ухажера. И уже же с гордостью добавил: – Но до этого не дойдет! Знаешь, почему? Твой вице-президент умеет хранить тайны! И все останутся довольны. Будь уверен! После Катя вернет нам фирму, все закончится, и мы оплатим ей поездку на Мадагаскар! И она захочет там остаться на ПМЖ, так что можно сэкономить и купить билет в один конец.

– Почему именно туда?

– Там в джунглях живут очкастые лемуры. Они ей обязательно понравятся! И это будет взаимно!

Тропинкина перебирала кучку мелочи, которую барышни из «Женсовета» ссыпали к ней на стойку, собирая монетки по карманам, сумочкам и укромным уголкам рабочих столов. Мария расстроенно посмотрела на подружек – сколько денежки ни считай, больше их от этого не становится. Даже на обед в дешевенькой «Ромашке» все равно не хватит!

– Может, отправим обедать самых голодных, а остальным купим по булочке? – предложила Ольга Вячеславовна.

Из-за потока дел и бурных последних вечеров Катя давно не болтала с девчонками и сейчас, воспользовавшись обеденным затишьем, остановилась у стойки:

– Собрались на обед? Амура понуро кивнула.

– «Женсовет» может начинать процедуру банкротства. А в «Zimalettо» скоро каннибализм начнется! Жалованье задерживают...

Катя испуганно перевела взгляд с горки мелочи на круглые носки своих стареньких, зато мягких и практичных туфель: в безденежье персонала компании отчасти была еe вина! Она собралась с духом и объявила, что приглашает всех наплевать на фигуру и наесться от души – она заплатит!

– Пушкарева, ты соседний банк ограбила? – скептически поинтересовалась подоспевшая Клочкова. Деньги, даже в самом скромном количестве, притягивали Вику, как магнит – стальную скрепку.– А-а-а, я поняла, тебя проблемы с зарплатой не касаются? Ну конечно, ты ведь у нас главная по финансам.

– Ну, не все же тебе – романсы-финансы, – съязвила рыжая Шурочка.

Вика проигнорировала реплику и, положив локти на стойку Тропинкиной, поймала скатившуюся из обшей горстки монетку неправдоподобно длинным ногтем. И таинственно поведала:

– А ты вот слышала, как в некоторых фирмах зарплату сотрудников прокручивают? – спросила Вика у Шурочки. – А потом на прибыль на Канарах отдыхают. Я такие штучки знаю, все-таки экономическое образование.

– Ты бы, Клочкова, зависть в себе не культивировала, – поджала губы справедливая Шура.

– Кому завидовать-то? Тебе, что ли? Или этой умнице и красавице? – кивнула Виктория на Пушкареву.

– Успокойтесь, девочки! – попросила Катерина. – Наговорите опять лишнего. Вика, пожалуйста, лучше возвращайся к себе – в приемную...

– Между прочим, у нашей Кати есть еще и любимый человек – он ее холит, лелеет и балует! – пухленькая болтушка Таня ободряюще обняла Катю за плечи и победно посмотрела на Викторию.

– Ой-ой-ой, так я и поверила, – брезгливо поморщилась Вика, бывшая вторая половина олигарха. – Ну и что же это за молодой человек? Сейчас угадаю. Он, наверно, кассир в супермаркете!

– Угадала! Проницательная ты наша, – иронично фыркнула Шура. – Он, может, и не олигарх – как твой... бывший. Но у парня есть своя компания!

– Компания – это что? Приятели – вместе пива попить?

– Нет! Он молодой красавец бизнесмен. И на Кате не экономит! – торжествующий «Женсовет» увлек расстроенную новой склокой Катю к выходу.

Обескураженная Клочкова помчалась в бар – надо как можно скорее поведать потрясающую новость Кире!

– У меня в голове это не укладывается! – воскликнула Вика в конце рассказа и откинулась на уютный диванчик рядом с Кирой. – Это этот, как его, нонсенс! Девушки, у которых все при себе, – она скосил глаза в собственное декольте, убедившись, что «все» по-прежнему при ней, и продолжила: – С хорошим образованием, не могут найти кого-то приличного. Сидят без копейки денег!

– Вика, да не переживай ты так! – Жданов подошел сзади и шутливо обнял невесту: – Зарплата всем вам скоро будет!

Кира отстранилась и изучающее посмотрела на Жданова:

– Слыхал последнюю новость «Zimalettо»? У твоей Кати Пушкаревой, оказывается, есть состоятельный жених! Как такое может быть?

– Может, он состоятельный по меркам Кати? – осторожно уточнил Андрей.

– Да у него собственный бизнес! Процветающий! – взвилась Клочкова. – Он молод и хорош собой! Пушкарева сейчас хвасталась перед вашими кошелками.

Жданов медленно вытащил из кармана платок и вытер внезапно выступивший на лбу пот. Новость, действительно, обескураживающая.

– И кто же он? Этот бизнесмен? У него есть фамилия?

– Фамилии, явки и пароли она не называла, – ответила Вика.

– Катя у нас молодец, умеет хранить коммерческую тайну. – Кира иронично сложила губы трубочкой и внимательно наблюдала за Андреем. Неужели действительно побледнел, или ей только показалось? Он что-то неадекватно ведет себя последнее время. —Дальновидная девушка! За это ты ее и ценишь!

– Скорее, я ее, как выяснилось, недооцениваю, – он нервно отпил сок из бокала Вики.

ГЛАВА 13

Андрей молчал уже добрую четверть часа, сосредоточенно разглядывая то абстрактный триптих на стене собственного кабинета, то оправу очков, – надо же носит их уже полгода, а только сейчас заметил, что шурупчики никелированные. Малиновский сперва из солидарности следил за взглядом Андрея, глубоко вздыхая и покачивайся на стуле и, наконец не выдержал – поднялся, налил виски в два бокала с традиционным тяжелым донышком. Отпил и протянул второй коллеге:

– Жданов, я бы с удовольствием с тобой еще помолчал, но твой вид на меня действует удручающе. Колись, брателло, что стряслось?!

– Я искал тебя, зашел в бар и услышал убийственную новость, – начал тот.

– Милко надоели красотки? Он будет приглашать на работу уродин? – ехидно поинтересовался Роман. – Да ладно, не злись. Я просто тебя развеселить пытаюсь...

Андрей резко встал, стащил пиджак, галстук, бросил на диван и принялся ходить по кабинету:

– А меня уже развеселили – Петросян отдыхает! Куда уж тебе! Катя всем раструбила о наших отно... об этом романе!

– Здорово... Она назвала твое имя?

– Пока нет...

– И чего ты мечешься, как тигр в клетке? Захотелось девчонке перед подружками похвастать...

– Или это может означать, что ситуация еще хуже... – с горечью сказал Жданов.

– Хуже? – удивился Роман. Даже его богатой фантазии не хватало, чтобы представить – куда еще хуже-то? Он решил выяснить: – Что может быть хуже, чем гласность в таком интимном деле? Даже если ей поверят, никто не подумает, что Катя говорит о тебе. Расслабься...

– Так она и говорила не обо мне! – воскликнул Жданов. – И этот «не я» не только молод и хорош собой, но и не беден. Заметь, у него есть свой бизнес...

Андрей перестал вышагивать, подлил себе еще виски, сел на диван и выразительно посмотрел на друга:

– Свой бизнес – значит, бывший наш! Это же очевидно! Жданов даже с силой ударил себя по колену от такого открытия.

Черт, черт! И про какой же роман она говорила, хотел бы он знать! С ним или с тем другим? Надо во всем этом разобраться. В сердце яростно раздирала когти ревность. И Андрей ничего не мог поделать с этим ужасным чувством. Ну, ничего! Он добьется, что она будет принадлежать только ему. Ведь это он – долгожданный, единственный Катин принц! Только он, и никто другой!

Малиновский под благовидным предлогом ретировался: страсти – не его амплуа.

Катерина осторожно, заглянула в кабинет – пусто. Она на цыпочках подошла к столу и расстегнула свою огромную всепогодную сумку. Воровато оглянулась по сторонам, аккуратно вытащила небольшую яркую коробочку и положила ее на стол. Отошла, полюбовалась живописным подарком, вернулась и поправила коробку. И помчалась отвечать на очередной телефонный звонок.

В кабинет возвратился хмурый Жданов, стал угрюмо перебирать бумажки, пытаясь разобрать – о чем разговаривает Катя, и главное – с кем? Презента он так и не заметил.

– Андрей Павлович, хорошие новости, – перед ним возникла улыбающаяся Катя. – Скоро мы сможем выдать сотрудниками зарплату. Раньше, чем предполагали.

– Ну, тогда я абсолютно счастлив, – не поворачиваясь, сухо сказал Жданов.

От такого приема Катя сникла и тихонько пролепетала:

– Андрей Павлович, что случилось? Вы... вы... на меня сердитесь?

– С чего вы взяли? Я всем доволен. Я – счастлив! Разве не видно? – Он наконец заметил и взял в руки нарядную коробочку. – Не волнуйтесь, Катя. Меня совершенно не беспокоит, что вы ходите по компании и кричите, что у вас появился богатый жених!

Катя испуганно застыла перед Ждановым – что с ним опять происходит? С ее Андреем? Лицо искажено какой-то сдерживаемой гримасой, в глазах – ни вчерашнего тепла, ни нежности. Их переполняло только холодное и яростное чувство.

Как плохо она его знает, подумала Катерина, – совсем не знает! Перед ней снова сидел абсолютно чужой, незнакомый человек. Не «просто Андрей», а грозный шеф! Катя окончательно растерялась и тихонько переспросила:

– Я – кричу?

– Нет, не вы... Это я тут все время кричу. – Андрей взял себя в руки и поправил съехавшие на самый кончик носа очки. – Катя, не отпирайтесь, вы говорили нашим барышням, что у вас есть богатый друг.

– Я ничего такого не говорила...

– Ну конечно, это была массовая галлюцинация. Какая неувязочка! Всем похвалились, кроме меня!

– Где вы об этом слышали? – обреченно спросила Катя.

– Дайте вспомнить. По-моему, в новостях, – он яростно схватил коробочку и помахал ею перед Катей. – Вы же мне обещали, что это наша маленькая тайна... только между нами – секрет! И сразу пошли – разболтали Вике. Знаете, как это называется? Вы предали меня, Катя!

– Да нет же! – горячо выкрикнула девушка и притопнула ножкой. – Я все объясню! Я никого не предавала... Я... Мы с подругами стояли около лифта... Я сказала, что угощу всех обедом, а Вика затеяла склоку – сказала, что я только себе не забываю зарплату платить. Девчонки стал и меня защищать, и Таня сказала, что у меня есть состоятельный молодой человек. Они же думают, что это Коля, Зорькин.

– И вы это подтвердили? Согласились, что у вас роман с Николаем?

– Нет, я просто, хотела, чтобы Вика от меня отстала, – Катя молитвенно прижала руки к груди и подняла полные слез глаза на Жданова. – Я клянусь, у меня, ничего нет с Николаем, кроме дружеских отношений.

.Жданов не успокоился – он просто взял себя в руки. Он понял, как больно и тяжело будет ему потерять Катю теперь! Он необыкновенно ярко представил, как Катя сейчас разрыдается, неловко повернется, выбежит из кабинета и больше не вернется. Нет – только не это! Только бы она оставалась рядом – так же каждое утро здоровалась, стеснительно улыбалась, приносила бумаги и кофе, одергивала свои дурацкие кофточки, – этот кошмар Милко, – и бесконечно говорила что-то о ненужных уже делах. Только бы она была рядом! Но он все же с показной строгостью отчитал Катю:

– В любом случае это нехорошо, когда ходят такие разговоры! Мне не нравятся все эти сплетни...

Он автоматически переместил коробочку в дальний угол стола.

– Я попрошу девочек больше не говорить ни про Колю, ни про нас с ним, – поспешно кивала Катя и твердо добавина: – Андрей Павлович, я дала слово и умру, если его не сдержу....Я вас ни когда не предам...Вы мне верите?

Наивная горячность девушки тронула Жданова.

– Я вам верю!

Он хотел взять Катю за руку – но в кабинет, как всегда, не ко времени, ввалился Малиновский, нагруженный двумя огромными свертками в подарочной бумаге.

– Пардон, господа, я вас прервал?

– Я уже ухожу, – Катя скользнула в свое тесное пристанище.

– Что случилось? Воздух прямо-таки наэлектризован. Была гроза? Или вы просто поссорились? – Роман понизил голос, опасливо оглядываясь на двери коморки.

– Катя мне все объяснила, и я ей верю...

– Ну и хорошо. А что это за коробочка?

– Не знаю, – пожал плечами Жданов. – Я пришел, а это здесь уже лежало. Что у тебя за котомки? Собрался в поход?