ГЛАВА 5

Наступил долгожданный день показа новой коллекции. Жданов нервничал с самого утра. Успел поругаться с Милко, едва вошел, а когда двери лифта распахнулись и из них выскочила запыхавшаяся Катерина, на ходу стаскивая бесформенную беретку, новая порция гнева выплеснулась прямо на нее. Напрасно она попыталась незаметно проскользнуть в офис – Андрей был начеку.

– Катя! Катерина! Посмотрите, сколько времени?! – с ходу заорал он.

– Андрей Павлович, я застряла в пробке, – оправдывалась Катя и побежала в спасительную каморку.

Жданов преследовал невезучую опоздавшую неотступно, как коршун.

– Какие пробки?! – рычал он. – Сегодня показ – вы должны были выйти за час, за два, за пять! Вы должны были ночевать на рабочем месте!

Подоспевшая Кира с откровенным удовольствием наблюдала безобразную сцену.

Катя натолкнулась на смеющиеся глаза невесты шефа и тут же ощутила, как внутри расправилась, наполнив ее силой, незнакомая стальная пружина. Девушка остановилась, резко развернулась, спокойно и холодно посмотрела в лицо Андрею и отчеканила:

– Андрей Павлович, я уже ночевала на рабочем месте. Воропаева заинтересованно расположилась в кресле – спектакль театра драмы, да и только! Придется досмотреть до конца.

Жданов превратился в мраморное изваяние: побелел и замер.

Как же он забыл? Не так уж и давно, когда Кира была в отъезде, он развлекался с Валерией Изотовой прямо в рабочем кабинете! А потом уехал вместе с подругой, а Катю по недосмотру запер в офисе. А утром, не разобравшись, в чем дело, еще и отругал. Если сейчас Катя все расскажет, тщательно оберегаемые отношения с невестой рухнут, как карточный домик в ураган...

– Я ночевала на работе, когда у нас были авралы, – обиженно напомнила Катерина. – Но сегодня все документы в порядке, отчеты на месте... Андрей Павлович, я опоздала первый раз в жизни! И все-таки пришла раньше вашего секретаря... – Катя показала на огромный и совершенно пустой стол секретарши.

Драму испортил дешевый финал! Кира была разочарована и собралась уходить. Но Андрей с привычной резкостью остановил невесту:

– Где Вика?!

– А почему ты меня об этом спрашиваешь? Это твоя секретарша!

– Моей секретаршей она стала исключительно благодаря тебе! – взревел Жданов: пусть Кира помнит, что в жизни существует не только любовь, но еще и ответственность!

– И ты мне еще должен спасибо сказать, – Воропаева тоже умела быть жесткой и агрессивной. – Да, Вика опаздывает, зато хорошо работает. А Пушкарева работает плохо!

– Катя? Плохо? – Андрей недоуменно оглянулся на двери в пристанище верной помощницы.

Даже после ссоры он ощущал, как прочная незримая нить тянет его к помощнице. С каждым днем он открывал все новые и новые стороны в этой удивительной девушке! Нет – теперь ради Кати он готов спорить даже с собственной вздорной невестой!

– Я просила подготовить оплату услуг ресторана. Наличными! – бушевала Кира. – А что она сделала? Оформила оплату по безналу!

– Предупреждать надо! – не выдержал Жданов. – Катя не маг, читать-мысли не умеет! Зато с документами справляется...

Разъяренная Кира бросилась в каморку. Пора расставить все точки над «i». У Киры столько же прав давать указания помощнице президента фирмы, как у других!

– Почему ты оформила оплату ресторана по безналу?

– Вы не уточнили, – неловко оправдывалась Катя, – я подумала...

– Думать здесь есть кому! А ты должна бумажки оформлять правильно! – зашипела Кира. – И спрашивать, если что-то непонятно! Язык не отсохнет!..

– Я сейчас все исправлю, – тихо пообещала Катерина и, опустив голову, поплелась в бухгалтерию.

Из Катином столе жалобно зазвонил позабытый телефон. Кира испепелила будущего супруга взглядом. Плоская яркая коробочка телефона продолжала издавать пронзительные звуки.

Заглянувшая в кабинет с контрактами на подпись Татьяна-«Пончик», пытаясь уберечь покой шефа, на цыпочках прокралась в Катину комнатушку и схватила трубку неугомонного телефона.

– «Zimalettо», добрый день. А Кати нет. Она вышла, что-нибудь передать? А кто звонит? – и вернулась в кабинет с загадочной улыбкой.

В это время в комнате появилась Катерина. Она положила перед Андреем расходный ордер и попросила:

– Андрей Павлович, подпишите, пожалуйста. Для Киры Юрьевны...

Жданов размашисто расписался. В это время Татьяна драматическим громким шепотом сообщила:

– Кать, тебе только что любимый звонил... ...

Катя оторопело уставилась на подругу:

– Кто?

– У тебя их так много? – лукаво усмехнулась приятельница. – Коленька твой, вот кто! Николай Зорькин!

Андрей обмер.

– А... Да, спасибо. Я ему перезвоню, – нарочито небрежно пробормотала Катерина, забирая подписанный бланк. – Все в порядке, спасибо, Андрей Павлович!

На пороге, сияя, появился Малиновский! Впрочем, нет – это он новый костюмчик от Милко накинул. Патриот компании! Но даже прилагавшийся к костюму ненавистный строгий галстук не смог удавить в Романе чувство юмора.

– Привет работникам легкой промышленности! Что ты такой кислый?

– Катя влюблена, – безжизненным голосом проговорил Жданов.

– Я тебе давно говорю – у нее на лбу написано: люблю Жданова, тэ-че-ка!

– Не до шуток, Рома! Потому что речь не обо мне, – хмуро ответил Андрей.

– Ну, я за нее рад. А ты что, ревнуешь? – типу вроде Ромы неведомы душевные терзания.

Андрей косо ухмыльнулся и огорошил циничного партнера:

– Сказать, как его зовут?

– Квазимодо?

– Николай Зорькин.

Лицо Романа отразило переизбыток умственной, деятельности и даже приобрело выражение, среди посторонних людей способное сойти за озабоченность.

– Тот самый Зорькин? «Ника-моды»?

Малиновский не из тех людей, которые долго размышляют, он человек действия. Вот и сейчас, схватив со стола лист бумаги, написал «Катя + Николай». Посмотрел на творение, осознал его несовершенство, мгновенно перевернул листок; написал иначе: «Николай + Катя».

– Николай плюс Катя равняется «Ника-мода», – сообщил он Жданову. – Н-да... Можно было раньше догадаться!

– Катя говорила, что это в честь богини победы, – тешил себя последней надеждой Андрей. – Главное, почему она скрывала? Семейный бизнес, завести решила?

– Поэтому и не говорила – ждала, пока все активы на нее перепишут, – горячился потрясенный внезапным открытием Роман. – Я говорил, о ней надо все разузнать! Все! А ты – «доверяю»! Доверяй – но проверяй! Еще Горбачев американцам говорил!

Жданов подавленно молчал. Он знал о ней ровно столько, сколько пишут в стандартном резюме! Возраст, образование, иностранные языки, профессиональные навыки... а любовь? Разве она могла в кого-то влюбиться? Ну... Он не в счет, конечно, – он только начальник... Но все равно было горько узнать, что у Кати есть нечто только свое, помимо работы: личный мирок, надежно укрытый даже от ока начальника.

Андрей принялся нервно расхаживать по кабинету. Что же он наделал?! Ведь он сам настоял, чтобы фирма формально принадлежала Кате! Но Зорькин-то тут при чем? Обзавелся невестой с приданым! Теперь вся его, Андрея, жизнь зависит от этого тщедушного женишка! Хотя почему непременно тщедушного? Он сам этого полумифического Зорькина никогда не видел!

– Думаю, нам стоит напроситься к ним на свадьбу, – ерничал Малиновский.

– Кончай острить!

– Спокойно. Мы доверяем Кате, аона доверяет Николаю. Значит, мы можем доверять Николаю. Логично? – Малиновский не терял присутствия духа. И всегда мог подвести логические основы под будущее счастье.

– Нет, не логично! – Андрею было не до занятии логикой. – С какой стати я должен доверять какому-то Зорькину свои деньги?

Он мгновенно изорвал в клочья лист с Ромиными каракулями, потому что не смог испепелить их взглядом! Его разящий поток гнева излился на вбежавшую в кабинет Киру, Роман прикрыл один глаз и представил, что стал прозрачным вместе с костюмом. Что тут такого? Пусть все видят – его нет в этом помещении!

– Твоя Пушкарева до сих пор ничего не оформила, – вспылила Кира.

Андрей собрал волю в кулак – он больше не позволит женскому роду собой манипулировать! Ни невесте, ни подружке, ни уж тем более секретарше... И осекся. С Пушкаревой теперь надо дружить, а не скандалить по пустякам! Он повернулся в сторону каморки и нарочито громко позвал: «Катя! Катерина! Катя!»

– Что ты так кричишь? – уставилась на него Кира. – Она еше и глухая?

– Не знаю, не замечал, – пожал плечами Андрей.

Малиновский едва не обнаружил свое присутствие, тихо фыркнув.

Дверь каморки отворилась, и из нее осторожно вышла Катя. Увидела Киру, снова скрылась и снова появилась в кабинете с ордером, в одной руке и конвертом с деньгами – в другой. Кира протянула руку за конвертом, но Катерина сунула ей квитанцию. За деньги надо было расписаться.

– Это подтверждение, – объяснила Катя, – для кассы. О том, что деньги получены.

Воропаева круто развернулась к Жданову:

– Мне здесь больше не доверяют?

– Кира, – устало попросил Андрей, – это простая формальность.

Она вырвала ручку из Катиных рук, быстро подписала ордер, схватила деньги и с отчаянным видом бросила Жданову:

– Для тебя все – формальность! Твои обещания – тоже чистая формальность. Ты же столько раз мне обещал уволить эту Пушкареву? Как несоответствующую имиджу компании! Разве нет? В следующий раз я тоже буду брать с тебя расписки – может, тогда ты выполнишь хотя бы одно! В судебном порядке...

Воропаева гордо вскинула голову и хлопнула дверью.

– Катя принадлежит только мне! И не позволю указывать, что с ней делать! Никому! Даже Кире! – Жданов говорил твердо, но излишне громко.

В Катиной каморке его было прекрасно слышно. Секунду назад готовая разрыдаться девушка тихо улыбнулась и достала фотографию шефа из заветного ящика...

– Я не хочу, не буду увольнять Катю! – уже тише повторил Жданов.

– Это я понял. Ты Катю теперь уволить не можешь в принципе. Даже если и правда захочешь. Точнее, можешь, конечно, – но только вместе со всем своим имуществом и компанией! Может, тебе проще уволить Киру? С должности невесты?

Андрей сник. Он не представлял, что его ждет сегодня на презентации. И сделал то, на что обычно шел редко. Во всяком, случае, в такой ранний час. Вытащил из стола бутылку виски и стакан, сосредоточенно отмерил изрядную порцию и проглотил одним махом. Рома скептическим взглядом проводил янтарную жидкость:

– Спиваемся?

– Присоединяйся! – Алкоголь наполнил Жданова теплом и умиротворением. Он извлек из ящика второй стакан и протянул Малиновскому.

– День сегодня тяжелый. Кира, Милко... Теперь еще этот жених. Будь он неладен!

– Ну да. Нет повода, чтобы не выпить! – согласился Рома и уверенно добавил: – Жданов, ты не просто злишься, ты ревнуешь! Докатился! Ты что, на самом деле неровно дышишь к своей... Этой вот... Помощнице?

– Ромео, при чем здесь ревность, любовь и прочая чепуха? – отмахнулся Андрей. – Забыл, как она выглядит?

– Мы живем в глобальном мире! Слышал про полит-корректность? Сейчас любой и каждый имеет право на личную жизнь, – провозгласил Роман с видом телевизионного комментатора. – Даже за именем Николай Зорькин может скрываться отличный парень!

– А вот это мы скоро выясним! – решительно произнес Жданов.

Если бы Катя могла прочитать мысли Жданова, она была бы потрясена. Андрей и сам удивлялся нахлынувшим вдруг чувствам. То, что с ним сейчас происходило, циничный тип вроде Ромки назвал бы синдромом «собаки на сене». «Я потому люблю, что я ревную, и потому ревную, что люблю» ... – всплыли сами собой в памяти горячие сроки.

Ну вот – он уже стихи читает! Налицо все признаки самой простой, примитивной, многократно описанной в стихах, прозе и медицинских заключениях влюбленности! Конечно, судьба компании очень беспокоила его. Но что такое деньги по сравнению с тем, что женщина, которую он считал целиком и безраздельно принадлежащей, ему, «его Катерина», предпочла другого?

Катя снова заглянула в кабинет шефа и виновато протянула ему свежий факс:

– Андрей Павлович, истекает срок выплаты по кредиту в «Ллойд-банке»...

Жданов поднял на нее утомленный взгляд. Ну, когда же закончится эта пытка? Где брать деньги? Хорошо, что преданная Катя научилась понимать его без слов:

– Придется пустить на погашение кредита первые поступления от продажи новой коллекции...

– Угу... – Жданов злился на себя – за глупую беспомощность, отсутствие деловой хватки и азарта, всегда отличавших его отца. Наверное, такие вещи не передать по наследству! Злился на Катю – не в пример ему рациональную и ответственную. – Зачем вы приходили? Раз вы и без меня все прекрасно знаете!

Катерина растерялась – она должна была уведомить его, он же президент...

– Катя... Давно хотел вас спросить... Вы замуж не собираетесь?

Жданов, чувствовал себя глупо – он не собирался, задавать такого вопроса Кате. С учетом ее внешности такой вопрос еще вчера показался бы просто изощренным издевательством! Но – слова сорвались сами, и ему снова придется извиняться или скандалить – в зависимости от ответа девушки.

– Сегодня точно нет. Точнее, вообще нет, – пролепетала Катя и заметно смутилась: – Ой, что я говорю… Нет. А почему вы спросили?

– Просто я подумал, что раз у вас есть бойфренд, – Андрей сделал ударение на последнем слове, – то логично было бы предположить...

– У меня нет бойфренда...

– А Николай? Николай Зорькин? – допытывался Андрей.

– Он не мой бойфренд, – покачала головой Катерина. – Он вообще не бойфренд – по характеру. Я же вам уже говорила. Мы просто учились вместе.

– То есть слухи о вашей свадьбе сильно преувеличена. – Жданову стало легче.

– Очень сильно, – согласилась Катя и зачем-то добавила: – Ничего такого нет...

– Ну и ладно! Спасибо за информацию... по кредитам! Можете идти!

Катерина медленно побрела в приемную: «Как он мог подумать, что я кого-то люблю? Не его, а кого-то другого? Смешной!» – по ее губам пробежала тихая улыбка.

Как только за Катериной закрылась дверь, Андрей отбросил бумаги в сторону, обхватил голову руками и бессмысленно разглядывал крошечные трещинки в кожаной обшивке стола. У Кати нет никакого жениха! Как мало нужно человеку, чтобы чувствовать себя живым! Не просто живым, а еще и счастливым...

Счастливый человек не способен долго оставаться в одиночестве, он хочет наполнить весь мир собственной радостью, как солнечным светом! Ликующий Жданов устремился в кабинет Романа.

– Стучаться надо, – ворчал Малиновский, не отрываясь от компьютера.

– Ромео, у нее никого кет! – торжественно объявил Андрей.

– У кого никого нет? – Роман не спешил выныривать из виртуальной реальности и упорно смотрел в монитор. – Что ж ты раньше молчал? Презентация через пять часов. Я уже никому ничего достать не успею...

– У Кати нет бойфренда! Она не собирается замуж! – втолковывай Жданов и почти парил от счастья.

Роман, вынужденный выбраться в реальный мир, в отместку «заземлил» одухотворенного партнера:

– А Зорькин?

– Он – просто друг, – объяснил Жданов и торопливо начал его убеждать, что Катя – чистая и невинная душа и она преданна исключительно ему и компании.

– Это она тебе сама сказала? – поинтересовался опытный Малиновский.

– Только про Зорькина – остальные выводы я взял на себя.

– Смело! А тебе не кажется, что Катя могла... слукавить? Зачем ей рассказывать тебе о своей личной жизни?

Счастливая улыбка медленно сползла с лица Жданова. Радужное настроение сдувалось, как яркий воздушный шар после презентации. Катя его обманула?! Чтобы она – его Катя – могла быть такой скрытной, двуличной? С ним?

– Думаешь, она врет? – Андрей очень хотел услышать отрицательный ответ...

– Ну почему сразу «врет»? – с деланным безразличием, заметил Малиновский и предложил: – Попробуем информацию о Зорькине уточнить у «Женсовета». Все, уже убегаю... Ехать пора. Встретимся на показе!

Президент озадаченно смотрел вслед коллеге. Идея с «Женсоветом» совсем даже неплоха! Надо при случае окончательно прояснить вопрос с этим легендарным Зорькиным!

И случай не заставил себя ждать! Едва Жданов возвратился в свой кабинет, как к нему заглянула Татьяна. Ей срочно понадобились контракты для моделей.

– Что? Ах, контракты. Сейчас найду... Ты проходи, – Андрей призвал все свои актерские способности и с озабоченным видом принялся рыться в бумагах, делая вид, что никак не может найти нужные документы, приговаривая: – Татьяна... Я хотел поговорить... Спросить... До меня дошел слушок, у нашей Кати, – он выразительно скосил глаза на дверь каморки, и Таня, привлеченная необычным поведением шефа, приблизилась к столу, – есть бойфренд. А я и не знал. Вроде работаем вместе... А вот как получается – не в курсе... Что это за Николай Зорькин?

– Ой, да я и не знаю о нем почти ничего! – с готовностью затараторила Татьяна. – И не видела никогда. Катя – она такая... Скрытная.

– Катя, – скрытная... – опасения Романа подтверждались самым решительным образом. – И что о нем совсем ничего не известно? Да вы садитесь! Может, кофе?

Таня с изумлением поглядывала на шефа, но послушно устроилась в кресле:

– Я знаю только, что они официально не помолвлены... Неисправимая болтушка Татьяна начала излагать обстоятельства:

– По всем признакам Катя по уши влюблена в этого Зорькина. А он – неизвестно. Но Амура ей нагадала, что он мужчина, который изменит всю ее жизнь... И все у них будет хорошо... Ой, напрасной вам все это рассказываю! – опомнилась Татьяна. – Знаете, как она сегодня меня ругала за то, что я при вас про звонок от Николая сказала?!

– Да не переживайте, Танечка, это же между нами! У нас ведь тоже могут быть маленькие секреты, – успокоил сотрудницу Жданов. – Чем больше я буду знать о Кате, тем легче мне будет с ней общаться! И ей от этого будет только лучше! Ну?

– Сами будете потом меня болтушкой считать. И Катя обидится, если узнает...

– Таня! Танечка... – Андрей обаятельно улыбнулся: хороший бизнесмен – всегда хороший артист, навряд ли папа Павел, обучая сына основам бизнеса, думал, что Андрей станет расходовать талант на выяснение амурных дел девчонок-секретарей! И продолжал улещивать Татьяну, подливая кофе. – Все-таки сколько уж вместе работаем! Да вы не сомневайтесь! Я ведь – могила!

ГЛАВА 6

– Ну хорошо – растаяла Татьяна. – Все началось с того, что Амура согласилась всем погадать! Даже Кате...

Из Таниного длинного и эмоционального, как телевизионный сериал, повествования Жданов выяснил, что Катя знакома с Николаем уже давно. Они вместе учились, и уже тогда Зорькин пользовался огромным успехом у женщин. Он безупречно красив и чертовски умен. Девушки на него просто гроздьями вешаются... «Это Катины слова», – уточнила Татьяна. Но сам совершенный Зорькин очень разборчив – любит только добрых и умных. Конечно, у него есть некоторые недостатки.

– Например, он среднего роста, – Таня тихонько хихикнула и подняла вытянутую ладошку куда-то к середине уха.

– Так ведь и Катя – миниатюрная девушка, – обреченно вздохнул Жданов и слушал дальше.

– Но зато Николай очень сильный и занимается спортом – у него такие мускулы! И машина впечатляющая. Нет, конечно, машина не главное – просто показатель, что вообще человек прилично зарабатывает: То в ресторан, то в клуб Катю приглашает...

Красивый, умный, сильный, богатый – собирательный образ идеального парня месяца! Конечно, если этот перечень добродетелей не венчает фамилия Малиновский... Но Зорькин – тоже малоподходящее наименование для Мистера Совершенство!

– А еще Амура нагадала. Кате грандиозные перемены в жизни! – продолжала Татьяна. Ее уже не надо было подгонять и подбадривать.

Итак...

Мудрая Амура снова разложила карты. Теперь она предрекла Катерине, что в работе скоро возникнут большие трудности, но она с ними справится. И благодаря этому ее личная жизнь наладится. Катя очень обрадовалась и рассказала, что Николай открыл свою фирму, а она ему помотает. Значит, Амура была права: если дела у Зорькина пойдут хорошо, то и у Кати в личной жизни все наладится. А раз карты так говорят, может, у них с Зорькиным все-таки сложится... Ведь Катя такая хорошая.

– Да-да, хорошая... – задумчиво кивнул Андрей и спросил: – Скажите, Танечка, а почему вы все верите... предсказаниям Амуры?

– Так они же сбываются! – простодушно ответила Татьяна. – Она, например, предсказала, что вас президентом выберут... Так что... Хотя... Нет, не всегда... Она как-то сказала, что у нашей компании будут серьезные проблемы... А у нас их нет!