ГЛАВА 30

Николай вскочил и снова усадил Катю на диван, пытаясь разобраться, как такое могло произойти.

– Ну не могу, я понять, как женщины попадаются в такие очевидные ловушки? Ее хладнокровно обманывают, а она ничего не видит и не слышит! Любовь слепа!

– Нет, Коля, пойми! Я чувствовала, я знала, что он любит меня, – я ощущала это не только сердцем, но и телом, всей кожей. Я в первый раз узнала, какое это счастье – быть любимой! Он был искренним со мной. Нельзя все время так притворяться, это невозможно. А получилось, что я слишком высоко взлетела в своих мечтах. Пришла пора рухнуть на землю. Все произошло случайно. Сегодня утром я нашла вот это...

Катя подобрала смятую записку, аккуратно разгладила и протянула Николаю, процитировав: «Это инструкция по соблазнению самой уродливой помощницы, очкастого монстра и круглой дуры Кати Пушкаревой».

Зорькин посмотрел на мятый листок:

– Это написал Малиновский?

– Да. Роман Дмитриевич открыл в себе поэтический дар, он еще и сочинял тексты для открыток, которые дарил мне Андрей.

– Объемный труд. Небось, не одну ночь просидел, составляя все это. А что там написано? Можно, я прочту?

Коля протянул руку к инструкции, но Катерина прижала ее к себе.

– Нет, Коля. Я... я лучше сама. Сейчас... я найду место...

Она зачитала вслух: «Как только мы выберемся из ямы, расплатимся с долгами и вернем компанию, твои мучения закончатся, и. ты сможешь смело послать Пушкареву куда подальше. Ну, а пока придется пострадать. Таков страшный оскал бизнеса...»

Она дочитала абзац до конца, остановилась и посмотрела на Николая:

– Этого достаточно? Очень точная инструкция – как разбить сердце, как посмеяться над чужими наивными чувствами!

– Я не хочу больше слушать эту... – Коля сделал паузу, подыскивал замену непечатному слову: – ...мерзость. Успокойся, главное – ты ни в чем не виновата!

– Почему он так и не смог доверять мне, если с самого первого дня я все-все для него делала. Прятала его любовниц, защищала перед Кирой, подделывала отчеты! Как он мог сомневаться в моей верности? Как он мог так со мной поступить?

– Наверное, это все из-за ревности. Он ведь понимал, что я серьезный соперник, – иронизировал Коля.

– Что за ерунда! Он боялся, что мы его подставим. И вместо этого решил подставить меня... нас... А когда компания рассчитается с долгами, с легким сердцем женился бы на Кире, а меня... Меня, скорее всего, уволил бы. С замечательными рекомендациями...

Коля сжал кулаки.

– Знаешь, мне все больше хочется просто взять и набить ему морду. По-простому, как мужик мужику.

Катерина с грустной улыбкой посмотрела на верного друга. И вспомнила, как лихо Жданов дерется.

– Пытаться бессмысленно. Да и весовые категории у вас разные...

Она ссутулилась и тяжело вздохнула:

– Не знаю, как теперь появлюсь на работе, как буду смотреть в его подлые глаза. Хочется сбежать, спрятаться куда-нибудь и долго-долго не выходить.

– Спрятаться или сбежать. А знаешь что: лучшая защита – нападение! Пусть лучше твой Жданов от нас прячется! Бегает за нами и боится нас...

Он схватил стул, открыл верхнюю дверцу шкафа и вытащил оттуда папку с документами. Катя удивленно наблюдала за ним.

– Что ты делаешь? Это же документы «Ника-моды». Работать на ночь глядя собрался?

– Жданов и его дружок Малиновский поступили, как свиньи. – Коля спрыгнул на пол. – Но ошибок наделали много. А за ошибки надо платить. Во-первых, они заранее видели в нас мошенников. Во-вторых, обошлись с тобой самым подлым образом. И, втретьих – это самая главная их ошибка – они уже полностью передали тебе «Zimalettо»!

– Я не понимаю...

Николай раскрыл папку и показал ее Кате:

– Вот в этой скромной папочке спрятана компания «Zimalettо»! Огромная компания – богатая, известная. Но мы-то с вами, госпожа Пушкарева, знаем, что на самом деле «Zimalettо» находится в собственности крохотной, неведомой фирмочки «Ника-мода». А точнее, в руках ее хозяйки! – Он встал на одно колено и жестом настоящего мушкетера поцеловал Кате руку. – В ваших руках, Катерина Валерьевна! Ты поняла, куда я клоню?

– Никакая я не хозяйка, – возразила Катя, отдергивая руку. – Только на бумаге...

– Так это же самое главное! Ты из своего Жданова веревки можешь вить. Не ты от него зависишь, а он от тебя. Он со всеми своими финансовыми потрохами в твоих руках! – Николай торжественно встряхнул папку. – Ты можешь одним взмахом пера устроить ему такой карьерный триллер, что бедняга не скоро забудет! Мы поставим их на место, Катя, – я тебе это обещаю! Эх, Катька! Ты же знаешь, что у тебя всегда есть я! А вместе мы что?

– Ну, сила... – грустно улыбнулась Катя.

– Именно! Ударим Жданова по самому больному месту – по карману! Ну что, действуем? – решительный настрой делового партнера пугал осторожную Катю.

– Не знаю... Поговорим об этом завтра!

Николай ушел, а Катя продолжала неподвижно сидеть на диване.

Пришла пора принимать решение.

Почему все повторяется? Почему опять на ее пути появился человек, которому безразличны ее чувства – ее любовь, нежность, доверие... Ведь это самое главное! Андрей с самого начал был слишком хорош для нее. И слишком похож на Дениса...

Она уже во второй раз, как завороженная, позволила мужчине, похожему на ее выдуманный идеал, манипулировать собой.

Она с легкостью прощала Андрею все недостатки, сносила крик и унижения...

Он даже никогда не пытался казаться приятным. Но Кате нравилось считать, что таким образом проявляется его искренность – в любой жизненной ситуации он оставался самим собой. А ведь все это время Катерине было всегда хорошо с ним, и она принимала его любым.

«Ничему-то меня жизнь не учит, – грустно подумала она. – Правильно Коля сказал: люди совершают ошибки, чтобы на них учиться. И дело даже не в Денисе с его пари... И не в Андрее, который так жестоко воспользовался мной. Просто я всегда была такой...

Только папа всегда считал меня самой красивой. Когда он называл меня при посторонних красавицей, мне хотелось сквозь землю провалиться!

Я думала, что, когда вырасту, все само собой изменится, все проблемы останутся в детстве. Но детство давно кончилось, а я так и осталась той маленькой одинокой девочкой...»

ГЛАВА 31

Новый рабочий день хмурая Катерина начала с большой ревизии. Она открыла ящик стола, в котором хранила подарки и памятные вещицы Андрея, и принялась разбирать их.

Памятники лжи и лицемерия один за другим летели в корзину безо всякой пощады.

Затем она подняла телефонную трубку и набрала номер:

– Доброе утро, это Пушкарева. Попросите, пожалуйста, уборщицу подняться, у меня накопилось много мусора, от которого я хочу избавиться...

– Доброе утро, Катюша, – услышала она бодрый голос Юлианы, стоящей в дверях.

Цветущая, дородная Виноградова бодро протиснулась в Катину каморку.

– Доброе утро, – мрачно ответила Катерина.

– О! Кажется, кое у кого оно не очень доброе... Виноградова прошлась по комнате и увидела ворох игрушек в мусорной корзине.

– Остатки былой роскоши? – спросила она. Катя рассеянно кивнула.

– Дорогая, ну зачем же так категорично? – Юлиана подняла за ухо упитанную розовую мышь. – Они ни в чем не виноваты. А любовь... Любовь – как американские горки. Ты взлетаешь на самый верх, и кажется, ты уже в небесах, но сразу же начинаешь стремительно падать вниз по петле – – таков закон жизни!

– Да? И что же делать, когда сталкивают вниз? Терпеть?

– Иногда приходится и терпеть. Гордость – штука, конечно, полезная, но надо учиться давать людям шанс. И вот еще что: семь раз отмерь, а отрезать всегда успеешь...

– Доброе утро! – В кабинет вошел Жданов. Юлиана обернулась к двери.

Катя вздрогнула, как будто от удара током, но собрала волю в кулак и шепотом повторила:

– А отрезать всегда успею...

Юлиана энергично кивнула и вышла к Жданову.

А Катя обнаружила на столе очередное художественное послание.

«Какой из текстов он использует на этот раз? Например: «Я провел бессонную ночь в мечтах о тебе. Сгораю от страсти. Жду не дождусь вечера. Целую. Твой А.?» – мысленно предположила она и саркастически ухмыльнулась.

Она раскрыла открытку. Угадала слово в слово! Катерина взглянула на отделявшую ее маленькую комнатушку от кабинета Жданова хлипкую дверь. И едва сдержалась, чтобы не запустить в нее тяжелой папкой! И даже не знала, чего ей сейчас больше хочется: громко закричать, протестуя против этой наглой лжи, или рассмеяться! Но на глазах все же выступили слезы. Совершенно не вовремя – в Катино убежище робко заглянул Жданов. В скудно освещенной каморке ему показалось, что за толстыми стеклами Катиных очков блеснули слезы.

– Катя! Вы плачете? – удивился он, приблизился и заботливо уточнил: – Что случилось? Вас кто-то обидел?

– Вы... – Она вдруг вспомнила совет Юлианы, собралась с духом, взмахнула в воздухе открыткой, прикрыв искаженное борьбой чувств лицо. – Я имею в виду э-э-это из-за вас... то есть ваша открытка – там такой текст... трогательный... до слез.

– Уже не знаю, радоваться или нет, – растерялся Жданов – он считал стихоплетство Малиновского глупостью, брал открытки из пакета строго по номерам и дарил Кате, даже, не читая! – Я совсем не хотел, чтобы вы плакали! Мне бы хотелось написать... Совершенно другое! Но я не могу подобрать нужных слов.

– Все, не нужно больше комплиментов, – растерянно пробормотал Жданов. – У нас совещание...Идем совещаться?

Он быстро вышел из комнаты. Катерина встала, швырнула открытку в урну и поспешила за ним.

Обсуждение будущей сделки прошло отлично. Можно было рассчитывать, что первая партия высококлассных тканей поступит в Производственные цеха в самое ближайшее время. Участники совещания шумно отодвигали стулья, стараясь поскорее разбежаться по своим отделам – уже забрезжил обеденный перерыв. Только Катя продолжала задумчиво выводить в блокноте затейливые вензеля.

– Удачный контракт нужно отметить, – весело начал Жданов, присаживаясь рядом. – Сегодня, вечером презентация у Анастасии Волочковой. Надеюсь, вы не забыли? Я сделаю все, чтобы этот вечер оказался для нас особенным!

– И я постараюсь, – Катя загадочно улыбнулась в ответ.

В висках стучали циничные слова, из Роминой инструкции: «А завтра можно вывести ее на вечеринку к Волочковой. Вряд ли кому-то придет в голову заподозрить вас в связи. Там ты зарядишься небольшой порцией допинга... и после этого повезешь ее на сеанс любви».

Ну почему же ей всегда так не везет? Она вздохнула и решила – я буду бороться! Я больше никому не позволю манипулировать мной!

Жданов на ходу подписывал какие-то контракты за стойкой Татьяны. И Татьяна, нимало не стесняясь шефа, окликнула решительно вышагивающую в такт собственным тяжелым мыслям Катерину:

– Кать, тебе только что твой любимый звонил!

– Кто? – не поняла Катя.

– У тебя их много? Коля твой – вот «кто»! Николай Зорькин.

Андрей сразу насторожился. Катерина заметила его нервозность, с подчеркнутой небрежностью махнула рукой:

– А... Да, спасибо. Я ему перезвоню.

Сделала еще несколько шагов и поняла – у нее тоже есть план. План мести!

Она вернулась в свою каморку и задумалась. Вскоре к ней заглянул Жданов.

– Катенька, наши планы не изменились? Вы сможете остаться... на всю ночь?

– Конечно. Андрей... а куда мы поедем?

– Предоставьте это мне, – уверенно заявил опытный соблазнитель.

– Вот и чудесно. Я знала, что вы умеете решать самые сложные проблемы, – в ее голосе проскользнули язвительные нотки.

– Нет, вы все-таки сегодня совсем не такая, как обычно... Какая-то странная.

– Я всегда не такая, как другие, – вздохнула Катя, это действительно было правдой, – только... Мне сначала нужно позвонить домой.

На этот вечер, третий их совместный вечер Жданов возлагал особые надежды! Третий вечер – это их первый юбилей... Но как он ни старался, ему так и не удалось заметить, на лице Кати обычного радостною оживления. Она демонстративно потянулась за телефонной трубкой. Андрею пришлось выйти...

Вместо домашнего Катерина сразу же набрала телефонный номер Зорькина и договорилась с Николаем, что вечером он тоже придет на вечеринку к Волочковой.

– А как ты меня представишь? Хотя бы предупреди – кто я на этот раз? Друг, директор «Ника-моды», жених?

– И тот, и другой, и, наверное, даже третий, – вымученно засмеялась Катя. – Я тебя жду, не опаздывай!

– Не опоздаем. Втроем и подъедем. Друг, директор и жених...

Она положила трубку, выглянула в кабинет и развела руками, усыпляя бдительность Жданова. Сказала, что ей, как всегда, пришлось отпрашиваться у папы. Только вот не успела переодеться. Сегодня день сюрпризов – подумал Жданов – Кате удалось удивить его в третий раз! Он вспомнил инструкцию Малиновского и поспешил сделать Катерине комплимент:

– Вы и так замечательно выглядите!

– Неужели? А если присмотреться повнимательней?

Она мстительно думала: «Присмотритесь, Андрей Павлович, – это же я, Катя Пушкарева, уродина и страшилище! Я, та самая Катя, над которой вы с Романом Дмитриевичем так удачно посмеялись! Что, удивлены? Я знаю все про ваш план, знаю каждый ваш шаг! И я смогу себя защитить! Сделать так, чтобы вам никогда больше не пришла в голову фантазия издеваться над теми, кто не сможет достойно ответить...»

Только они выехали из гаража, а у Жданова уже вовсю трезвонил телефон. Андрей беззвучно пробормотал стандартную вежливую формулировку извинения, специально для таких случаев, и, не дождавшись дежурного Катиного кивка, поднес трубку к уху:

– Да, Кира, ты меня поймала по пути на презентацию. Со своей верной спутницей. Ну, конечно, с Катей. Поеду домой, что же еще.

Он убрал мобильник и пожаловался:

– Всевидяще око! От нее не скроешься.

– А зачем вы сказали Кире Юрьевне, что едете на вечер со мной?

– Ну, это же не секрет, что вы сопровождаете меня на многих официальных мероприятиях. К тому же, зачем скрывать? Кира и не подумает ревновать меня к тебе.

– Удобно, – заметила Катя и посмотрела на Жданова новым, мудрым взглядом, от которого Андрею стало не по себе: – Никому и в голову не придет ревновать кого-то ко мне.

Катя сама удивлялась, что после всего случившегося может спокойно говорить с ним, сидеть радом в машине. Как, оказывается, просто устроить такой спектакль! Только теперь роли в нем поменялись. И она знает свою роль, а Жданов – нет.

Андрей сосредоточенно смотрел на дорогу. Катерина молчала. Жданов почти физически ощущал, как в салоне сгущается незнакомая напряженная атмосфера. Прежде чем выйти из машины, он обернулся к Кате:

– Катя, я не двинусь с места, пока вы мне не ответите честно на один вопрос!

– Да?

– Что с вами происходит? – Жданов пытался угадать ответ по ее лицу.

– Со мной? Ничего. Все нормально.

– Нет. Раньше, когда мы куда-то ехали вдвоем, вы так радовались, а сейчас сидите такая далекая. Что-то случилось с родителями? А может, я сделал что-то не так?

– Нет, вы такой же, как всегда – заботливый, нежный, открытый, – скороговоркой перечислила Катя и, отвернувшись от Жданова, устремилась в отель.

Они вошли в холл. Просторное помещение было украшено светлыми атласными драпировками и живыми лилиями. Точно такой же цветок, только тончайшей ювелирной работы, с бриллиантовой россыпью украшал сложную вечернюю прическу Анастасии, подчеркивая грациозную линию шеи. Здесь уже толпился народ. Профессиональные светские львицы позировали фотографам из глянцевых журналов, случайные гости стремились пробраться к богатому буфету, а деловые господа обсуждают условия будущих сделок. К Андрею подошла Волочкова.

– Ну что же, друзья, мои, я рада встрече! И хочу представить вам Президента ювелирного дома «Доминик» – Доминик Дюбуа. Именно она создала всю эту роскошь! – Волочкова грациозно указала на витрины, где на черном бархате искрились ювелирные шедевры. – А это господин Жданов – президенткомпании «Zimaletto».

– О-о-о, мсье Жданов. Я много слышала о вac, – Доминик говорила по-французски, а переводчик уныло бубнел рядом, лишая текст эмоциональных красок.

– Не верьте никому, на самом деле я хороший! – обворожительно улыбнулся Андрей.

Француженка мило засмеялась, но звук ее смеха заглушил громкий хохот Кати.

– А это... моя помощница, – смущенно представил Жданов.

Катя сквозь смех начала говорить по-французски:

– Катерина. Пушкарева. Добрый вечер. Рада познакомиться с вами. Мой шеф такой забавный. Я постоянно смеюсь над его шутками.

– О, вы говорите по-французски – как мило, – оживилась Доминик: ее переводчик такой зануда! – У вас прекрасное, прозношение?

Доминик пообещала вернуться и отправилась, общаться с прессой. Волочкова поймала Андрея под локоток и полюбопытствовала, почему нет Киры.

– Кира в Праге, так что временно, я тоскую в полном, одиночестве, – романтически вздохнул Жданов. – Но я обещал рассказать ей по телефону все, что здесь увижу! – Андрей полез в карман. – Вот ведь. Нет мобильного. Теперь ни я, ни она не сможем найти друг друга. Где же он?

– Мне кажется, вы могли забыть его в машине, – подсказала Катя. – Я принесу, Андрей Павлович, не беспокойтесь. Мне бы не хотелось, чтобы вы весь вечер переживали, что вас не может отыскать Кира Юрьевна. Такой мужчина, как вы, не может надолго оставаться без связи!

Катя невесело усмехнулась и отправилась на стоянку. Она быстро отыскала мобильник, но возвращаться к Жданову не торопилась. Пробралась через плотную толпу гостей и журналистов и обратилась к беззаботно болтавшим Волочковой и Доминик.

– Мне неловко, но я хочу попросить об одолжении, – смущенно начала Катерина. – Можно распорядиться, чтобы сюда пропустили одного молодого человека? Это мой друг – финансовый директор компании «Ника-мода».

Анастасия сразу обнадежила Катю:

– Назовите мне его фамилию. Я сейчас же распоряжусь внести его в списки гостей!

– Спасибо, его зовут Николай Зорькин. Только у меня большая просьба: Андрей Павлович не должен узнать о том, что придет мой жених.

– Катя, почему вы прячете своего жениха? – поинтересовалась заинтригованная Доминик. Любовная интрижка в высшем свете – это так по-французски! Совершенно как у Бомарше! – Хотите сделать сюрприз? Или ваш шеф еще не знает, что вы помолвлены?

– Нет, нет, все гораздо пройде, – оправдывалась Катя – ей почти не приходилось играть, сегодня тот редкий день, когда можно позволить себе говорить правду! – Мой шеф – тиран и деспот. Он очень болезненно реагирует, когда на официальные мероприятия сотрудники приглашают своих друзей или знакомых.

– Но вы пригласили своего жениха! Жених – совсем другое дело. Месье Жданов с ним знаком? – не унималась новая французская знакомая.

– Он наслышан о нем, но... лично они не знакомы.

– А не проще ли познакомить их? – удивилась француженка.

– Нет, нет, Доминик! – взмолилась Катя. – Пожалуйста, не выдавайте меня!

– Успокойтесь, я буду молчать даже под пыткой, – рассмеялась владелица ювелирного дома.

Кате было весело и тревожно: ее план мести начал осуществляться!

«Не давай ему причины думать, что ты одинока, что на нем свет клином сошелся! Нужно показать ему, что у тебя все в порядке, – повторяла она в качестве аутотренинга. – Пусть знает – независимо от того, как ты выглядишь, у тебя море поклонников, и думать о нем тебе просто некогда! Ни один мужчина не может спокойно выносить, когда его женщина принадлежит другому!»

– Екатерина Валерьевна, я здесь! – Зорькин, как ветряная мельница, размахивал руками у входа.

– Вам уже звонили насчет Николая Зорькина? – уверенно, как настоящая гранддама бизнеса, осведомилась Пушкарева у служащего.

– Да, разумеется. Господин Зорькин, прошу, проходите. Катя лихо взяла Николая под руку.

– Пошли! Расскажу твои функции, жених... Не отходи от меня ни на шаг. Не глазей по сторонам. Уйдем вместе....

– Хороший план. Только к чему все это?

– Я хочу заставить Андрея Палыча меня ревновать!

– Ревновать? Нет, я, конечно, сегодня неотразим, но...

– Да нет же! Я не эту ревность имею в виду! Я хочу, чтобы, глядя на нас, он... Чтобы он побеспокоился.

ГЛАВА 32

– Финансовая ревность? – восхитился Николай и приосанился. – Это будет новое слово в мировой экономике!

– Андрей Павлович, с сегодняшнего вечера будет привыкать к новой жизни – в которой нет места адреналиновому голоду! Теперь он будет постоянно переживать за свою компанию, которая оказалась в наших руках. Понимаешь?

Зазвучали торжественные музыкальные аккорды, погас свет, и прожектора осветили подиум, на котором стояла Доминик Дюбуа с раскрытым ювелирным ларчиком в руках.

– Добрый вечер, дамы и господа! – открыла ока официальную презентацию. – Мы рады приветствовать вас на празднике красоты и изящества! С гордостью представляю вам новую ювелирную коллекцию нашего именитого дома, на создание которой нас вдохновила ваша прекрасная соотечественница – госпожа Волочкова! Она любезно позволила дать коллекции свое имя – «Анастасия»! Приятного вам вечера!

Раздались аплодисменты, затем полилась классическая музыка, и начался показ ювелирных безделушек. Стройные девушки в сдержанных черных вечерних платьях, оттеняющих блеск бриллиантов, одну за другой выносили бархатные подушки и прозрачные ларчики, где покоились маленькие шедевры, созданные мадам. Доминик.

Жданов озирался по сторонам в поисках Кати. Куда могла запропаститься его преданная помощница: то прилипает к нему, как тень, то ищи со свечкой! Среди гостей он отчаялся отыскать Пушкареву своими силами и отправил на ее поиски Викторию Клочкову, которая всегда посещала подобные мероприятия. Она-то и сразила Жданова новостью:

– Андрей, я нашла Пушкареву. Знаешь, что она мне сказала? – Виктория широко открыла глаза, как будто речь шла о встрече с привидением. – Что занята! И еще добавила: передай нашему президенту, что подойду, когда освобожусь.

Жданов оторопел, непонимающе уставился на Вику и только потом принялся выяснять подробности:

– А что она... Где она? С кем?

– У нее сейчас новая тема. Появилась Татьяна Лазарева, и наша Пушкарева буквально в нее вцепилась, – Виктория указала в сторону небольшой оживленной группы.

Катя действительно стояла рядом с Татьяной Лазаревой и беседовала с известной телеведущей, как с доброй знакомой:

– Я на таких показах чувствую себя как-то... – Катя поежилась. – Не знаю... не на своем месте!

– Да не комплексуйте, девушка, – ободрила ее энергичная Татьяна. – Вам важно мнение кого-то из этих людей? Хотя я вас понимаю. Сама через это прошла. Меня тоже долго в таких ситуациях буквально озноб пробирал. Я же неудачницей была, вернее, сама себя такой считала. Можете себе представить: одна в чужом городе, без жилья, без гарантий, что будет работа, зато с маленьким ребенком на руках.