Глава 9

КЛАДБИЩЕНСКАЯ ИСТОРИЯ

— Значит, все было напрасно! — Рубиус откинулся на спинку кресла и закусил губу. — Творец меня раздери! Война все-таки начнется.

— Скорее ты Творца, — машинально подколола его я, хотя настроения шутить не было.

— Ты уверена в том, что видела это, Силь? Скажи, ты действительно уверена, что это не остановить?!

— Руби, — я вздохнула, — провидение никогда не было твоим коньком, ты даже на секунду не можешь опередить настоящее, а я развивала этот талант почти три тысячелетия! Я не могла ошибиться. С каждым днем я вижу все отчетливей и отчетливей, я спать не могу, меня настигает рев пламени! И ты еще спрашиваешь, уверена ли я!

— Но, может, это лишь один из вариантов будущего...

— Брат, я тебя не узнаю! Ты же знаешь, что у Великой Реки одно русло! Я видела то, что произойдет. Видела, но изменить не смогу. И ты не сможешь. Даже если мы запечатаем Утопию, что-то случится, и либо падет завеса, либо кто-то уснет с сигаретой в постели, либо... Пойми, я не гадалка с хрустальным шаром! Истинное будущее — вот что я вижу![10]

— Силь, я верю. — Он нервно постукивал по подлокотникам. Тонкие пальцы выбивали на темном дереве что-то отдаленно напоминающее похоронный марш нашего с ним мира. — Но пойми и ты меня. Если я приму безоговорочно твое предсказание, это будет означать, что мы обречены. Все во мне кричит о том, что сдаваться нельзя.

— А мы и не сдадимся, — хмуро ответила я. — Мы погибнем сражаясь. Мы погибнем, но успеем сделать что-то, что остановит этих психов с их манией быть первыми! Я видела и это, я видела, как ты и еще шестеро творили какой-то ритуал. Кровавый...

— Какой? Ты знаешь, какой именно?!

— Нет, и не хочу знать. Ищи этот ответ сам, я и так слишком многое сказала тебе, а не должна была.

— Так почему же сказала, раз не должна?!

— Просто такая ноша мне не по плечу, и я решила переложить ее на тебя. — Я поразилась своему внезапно охрипшему голосу. — Теперь ты в ответе за наш народ и за ход войны.

— Считаешь, мне эта ноша по плечу! — Он выругался и, схватив со стола алое пресс-папье, выполненное в форме клыка, швырнул его в стену. Жалобно взвизгнув, осколки разлетелись по комнате.

— Руби...

— Достала, Силь! Как ты меня достала! Ты жива и невредима, а на остальное тебе плевать с крыши Дома Совета! А ты подумала о том, как мне сообщить эту новость остальным. Сказать: «Извините, но лет через сорок мы все подохнем в огненной ловушке?! Но вы не беспокойтесь... компания у вас будет хорошая — люди тоже в Сфере долго не задержатся!»

— Руби...

— Что?! Что Руби?! Я эти годы спал по два-три часа в сутки, порой забывал поесть, натер мозоли на крыльях, мотаясь по всей Сфере! Я сделал все, чтобы предотвратить войну. Борцы связаны по рукам и ногам — прежде всего тем, что Адден категорически запретил Темным Сотворенным агрессию по отношению к Драконам. Я жду тебя с радостными новостями, а ты с порога вываливаешь, что каким-то образом борцы таки добьются своего!

— Не добьются! — зарычала я. — Хватит скулить, брат! Я не узнаю тебя. Нам ли с тобой бояться смерти?! Нам ли, Драконам, дрожать и плакаться! Мы веками искали ответ на самый простой из возможных вопросов — какова цель нашего существования? Не думаешь же ты, что Сотворенные — наше величайшее дело?! Нет, Руби, не эти игры в богов нам поручены кем-то высшим! Мы Стражи! Мы Хранители человечества, Последний Рубеж! Когда-нибудь люди обязательно оказались бы на грани уничтожения, даже не создай мы иные расы. И вот тогда вмешались бы мы.

— Кто вбил в твою пустую голову этот маразм?! — Он нервно вышагивал по кабинету, гипнотизируя меня мельтешением крыльев. — Мы Драконы. Люди сами по себе, а мы сами! Если ты думаешь, что я кинусь грудью защищать их, ты ошибаешься! Эти твари недостойны даже доброго слова, сама вспомни, что они сотворили с тобой... с нами… с твоим ребенком! Забудь, Оливия! Забудь о людях. Я не верю, что твои видения нельзя изменить, возможно, это просто предупреждение. Завтра же я созову Совет. Если наши братья согласятся, то мы уйдем.

— Куда, Рубиус?! Куда?! Нам некуда бежать!

— Мы уйдем из Сферы.

— Идиот! — Я захохотала. — Ты последнего ума лишился?! Да Привратник скорее обрушит Врата, чем пустит банду озабоченных юнцов с комплексом богов в Запределье! И ты знаешь, что без его разрешения пройти через Врата Сферы невозможно!

— Тогда закроем Утопию...

Я заскрипела зубами. Кто этот трус? Куда подевался мой невыносимый братец?!

— Рубиус, я хочу кое-что рассказать тебе до того, как ты примешь решение. — Я собрала воедино остатки самообладания. — Ты знаешь, что я всегда ненавидела людей, как и все мы, Драконы. Мы рождаемся через смерть, войны, голод и кровь. Такова наша судьба. Люди сами дарят нам эту ненависть. Но все изменилось... для меня... Я... разучилась презирать их и считать слабыми.

— Я не понимаю, что ты хочешь сказать этим, Сильвер.

— Послушай меня, Илия. Я жила среди них. Не просто смотрела со стороны, а жила жизнью людей. Ты сам так решил, сам отправил в этот ад под названием Земля. Я видела многое — смерть и подлость, жестокость и боль... но и что-то, что мы всегда старались не замечать. Я наблюдала истинную силу людей, ту, что мы потеряли в преображении.

— Так-так? И что же такого ты нашла в этих букашках?

— Не надо так, братик. Не пытайся казаться бесчувственным ослом, тебе это не идет. Ты ведь и сам встречался с тем доктором, который выполнил просьбу Алекса. Ты знаешь, что и среди людей есть герои.

— Есть, — кивнул он, — но их так мало, что они скорее исключение, подтверждающее правило, и не пытайся переубедить меня. Я должен думать прежде всего о себе, тебе, о своем народе, а затем уж о человечестве и остальной Сфере. Именно в таком порядке, и никак иначе.

— Человек спас мне жизнь, — отвела я взгляд. — В том мире жил Враногран, и если бы не один человек, мы бы с Изи погибли.

— Этого не может быть, — отрезал Рубин.

— Он загородил нас собой! Он смотрел в глаза Вранограна и смеялся! И я смеялась вместе с ним, потому что поняла, что этот смертный человечишка осмелился на то, что не под силу Дракону. Я не стала бы упоминать об этом, будь этот человек воином, но он никогда не держал в руках оружия, он не испытывал к нам, нелюдям, ничего, кроме страха и презрения, но этот человек заслонил меня собой. И я никогда не забуду этого, никогда больше не смогу убить человека без сожалений. И не смогу уйти, зная, что Драконы виновны в гибели таких вот отчаянных, сумасшедших существ, способных отдать жизнь ради незнакомца.

В комнате повисло напряженное молчание...

— Прости меня, — внезапно вздохнул Рубиус. — На самом деле я бы никогда не бросил людей, ты же знаешь. Просто я... — его глаза расширились, — просто я боюсь, Силь. Боюсь умирать...

— Мы не умрем, брат. — Я обняла его и зарылась лицом в алый шелк рубашки. Он растерянно погладил меня по голове, но в мыслях был уже далеко.

— Я знаю, что это был за ритуал, — внезапно произнес он, и я поежилась — словно могильным холодом повеяло в комнате. — Это был ритуал Печатей. Судя по твоему рассказу, мы Смертью и магией запечатали что-то... Но что?!

— Врата. — Я закрыла глаза, воскрешая в памяти слова будущего. — Врата Тропы, те, благодаря которым один мир может напасть на другой. Не будет их — не будет межмировых и межрасовых войн.

— Значит, Врата... — повторил он за мной. — Что ж, Силь, у тебя на все есть готовый ответ... но давай не будем больше об этом. Сейчас я не хочу думать о будущем...

— Хорошо, — я расцепила наши объятия и чуть отступила. — А ты пополнел, братец, теперь-то уж точно никто не назовет нас близнецами.

На его губах вспыхнула знакомая до боли улыбка — чуть насмешливая, чуть циничная, но в то же время добрая. Никогда не понимала, как ему удается ТАК улыбаться.

— Это не я потолстел, Силь, это ты стала костлявой, словно скелет. Изи тебя там не кормила?

— Не кормила, — нарочито жалобно простонала я. — Она морила меня голодом и не разрешала гулять после полуночи! Кстати... — я закусила губу, — пожалуй, стоит послать за нашей командой. Они там уже все извелись от тревоги.

— Командой?!

— Ну да... мы с Изи обзавелись еще парой воинов. Кстати, один из них тот самый Танцующий с Мечами, бывший телохранитель Алекса.

— Валерий?

— Угу... теперь он мой меч.

— О Творец! Силь, в ваших с Изи головенках гуляет один и тот же ветер! Я ее-то едва спас от линчевания Советом, а тут ты еще!

— Он умирал, Руби. От банальной старости. Я не могла отказать.

— Ладно уж, — махнул тот рукой. — По сравнению с остальными твоими новостями это цветочки.

— Помимо меча у меня еще вампир есть, — гордо заявила я, — Ивраил.

Рубиус словно бы пропустил мои слова мимо ушей.

— Вампир так вампир, хоть не ангел — и на том спасибо. Кстати, я вот думаю, кого послать за твоей свитой. Ангелы поставили сеть на переходы, отслеживают все перемещения Драконов из Утопии. Повезло, что часа два назад Хрусталь сумел устранить часть заклинания, ту, что отвечала за пункт отправки. Но если отправляться отсюда, они засекут конечную точку, и прорываться обратно придется с боем.

— Они отслеживают именно Драконов?

— Да, точнее димагию. Изменения в балансе. Очень сложная конструкция, мы над ней уже несколько месяцев бьемся.

— Значит, придется идти человеку, — вздохнула я и раскинула руки. — Надеюсь, ты посторожишь мои крылья?

И я разделилась...

— Рубиус? — Девочка подняла на Дракона глаза и улыбнулась. — Здравствуйте. А что случилось с Сильвер?

— Ничего, просто мы хотели попросить тебя об одолжении. Ты ведь знаешь о том маленьком демоне, которого усыновила Сильвер?

— Ну да...

— Я сейчас построю переход к нему и Изумруд. Ты должна объяснить им, что существует опасность нападения. Они должны немедленно вернуться в Утопию. Запомнила?

— Хорошо. — Она оправила подол ситцевого платья, созданного Руби соответственно воспоминаниям Ольги о прошлом пробуждении.

Ольга прошла сквозь струну и недоуменно огляделась. Рубиус сказал, что она попадет прямо пред очи Изумруд или Везельвула, но девочка стояла посреди... кладбища?! Она ойкнула и насторожилась, почувствовав, что не одна.

— Ну-ну, — ленивый сладкий голос заставил ее содрогнуться, — смотрите, какая малышка решила к нам присоединиться…

Усевшись на один из памятников, Везельвул свернул крылья и вцепился когтями в мрамор, словно огромная птица. Он сидел на надгробье, упершись подбородком в колени, и обозревал окрестности.

Демон размышлял. Силь в очередной раз показала себя с другой, неизвестной ему стороны. Он не мог не задуматься; не была ли та, кого он знал, лишь маской. Действительно, что он, не видевший ни Сферы, ни собственного мира, ни других Сотворенных, может сказать о тех, кого называли Творцами?

Сильвер дай Драгон... Кто же она на самом деле?

Ему было бы гораздо проще забыть ее и найти себе обычную девушку, но демон привык получать желаемое, и он желал Силь так сильно, что даже мысль о том, чтобы отказаться от борьбы, вызывала в нем отвращение.

Но все же... Не совершает ли он ошибку? Если сказанное ею правда, если она и впрямь лишь следует долгу, охраняя его? Если он только орудие, которое выбросят, как только перестанут испытывать в нем нужду?

Ему не с кем было посоветоваться. Даже Ивраил не дал бы ему ответа. Не спрашивать же у Изумруд?!

Но слова, сказанные в парке, жгли ему душу.

... не забывай никогда, что все имеет свою цену. Твоя жизнь для меня стоит намного меньше моей. Пока я защищаю тебя, но пройдет век... и, если я встану перед выбором: ты илия, яубью тебя, чтобы не умереть самой, чтобы защитить свой народ или потому, что мне прикажет брат. Не забывай, что я Дракон, и не пытайся судить меня по человеческим меркам. Я не человек... намного больше, чем ты можешь себе представить...

Глупо. Смешно. За годы Везельвул так привык считать себя и свою семью людьми, что совсем забыл, что это не так. И судил он Сильвер действительно по человеческим меркам. Других он просто не знал...

Он бы еще долго раздумывал над своей проблемой, если бы приглушенный всхлип не привлек его внимание к возне на одной из могил. Заинтересовавшись, демон подобрался поближе и замер. Трое мальчишек обступили высокого мужчину в черном балахоне. Тот воздел руки к ночному небу и надрывным торжественным голосом продекламировал:

— О князь Мрака, услышь наш зов! Явись нам, верным твоим слугам!

Везельвул хмыкнул. Если все слышанное им об отце правда, за одно обращение, принижающее его, он бы оторвал этим юнцам головы. Говорят, князь Мрака действительно изредка являлся «по вызову», но лишь затем, чтобы вложить в головы людей хоть немного ума. Точнее, в головы магов, ведь услышать зов он мог, только если в нем звучала хоть капелька димагии.

Везельвул с трудом поборол искушение помочь детишкам исполнить их заветную мечту, да и свою заодно. Интересно было бы познакомиться с отцом, пусть и сомнительным... Однако он вовремя вспомнил, что, несмотря на схлопнувшийся щит, Силь просила воздержаться от контактов с остальной Сферой, пока она не прояснит ситуацию у брата.

— Прими нашу жертву и дай нам силу!

Так-так... Это было уже интересней. Демон подался чуть вперед, чтобы лучше рассмотреть привязанный к могиле «подарочек». Опять попугайчик или на этот раз кошка?!

Животных Везельвул любил. Он поклялся, что, если на «алтаре» кошка, он лично исполнит роль папаши!

Один из сатанистов — видимо старший — выволок в центр круга девочку лет тринадцати-четырнадцати... Стоп! Девочку?!

У Везельвула аж глаза на лоб полезли... Ну вот — не было печали!

Его отец, конечно, не будет возражать против непорочной девы... но на ночь, в постель и в целости! На фиг она ему мертвая — душа-то во Врата уйдет!

Не, ребята, это уже борзежь!

Девочку грубо распяли на могильной плите, и старший начал срывать нехитрое платьице, плотоядно облизываясь и сверкая маслеными глазками. Везельвул колебался... Ему хотелось вмешаться и помочь ребенку, но, если его не обманывает предчувствие — тут скоро возникнет его любезнейший родитель, и встреча с ним будет катастрофой...

Внезапно девочка открыла глаза и бесстрашно посмотрела на своего мучителя:

— Ты заплатишь... Если ты осмелишься пролить хоть каплю моей крови, ты дорого заплатишь. Тебя найдут, и ты проклянешь миг своего рождения. — Она сказала это без тени позерства, просто констатируя факт...

Становилось все интересней... Однако как бы ни были круты ее друзья — они вряд ли успеют спасти жертву... М-да...

Старший уже приготовился расстегивать брюки, но тут Вез тихо кашлянул...

Испуганно озираясь, тот схватился за нож.

— Ну это вообще издевательство! — небрежно проронил демон, мягко опускаясь на крест над импровизированным алтарем. — Вы тут чем занимаетесь, позвольте спросить?! Я сижу, жду, пока вы жертву мне приготовите, а ты, значит, решил весь этот балаган еще и в оргию превратить! Ты девочку, кажется, приготовил не для себя!