Глава 16

ОГНЕННЫЙ ШТОРМ

— Вот и все. — Я откинулась на подушки и закрыла глаза. — Вот и все, Фикс...

— Зачем ты так говоришь, словно... прощаешься? — Он откинул с глаз серебристые локоны. В зеленых глазах застыла какая-то странная безнадежность. — Ты не веришь, что получится?

— Получится, все получится, — вздохнула я и откинула простыню, зашарив по полу в поисках сброшенной впопыхах одежды. — Ты и сам знаешь, каков будет финал этой истории... Ты видел это, не отрицай...

— Я не отпущу тебя. — Он потянул меня обратно и потерся щекой о мою спину. — Это безумие, Силь. Твои братья сделают все, чтобы остановить войну, человечество будет спасено! Незачем тебе творить безумство! Незачем нам его творить!

— Ты и сам не веришь в то, что говоришь. — Я накрыла его ладони своими и закрыла глаза.

Не плачь, Силь, только не плачь...

— Не верю. — Впервые в голосе Фикса не было жизни... сухой... мертвый голос.

— Все обойдется, уже завтра мы с тобой отправимся в один из эльфийских ресторанов и отпразднуем нашу победу.

— Могу повторить твои слова...

Я освободилась из его рук и обернулась. Оборотень отвел взгляд.

— Да, — Я закусила губу. — Мы оба знаем, что я совершу, Мы оба знаем, что есть лишь один способ развернуть русло Великой Реки. К чему мучить себя?!

— Откажись! Давай уйдем, уйдем из Сферы, если ты хочешь! — Столько мольбы было в этом звонком мальчишеском голосе, что я едва не согласилась. Едва...

— Мне пора, полчаса... Ты готов?

Он колебался мгновение, но потом уверенно кивнул. Я натянула на себя мундир и нацепила наспинные ножны. Миг — и вспыхнула воронка портала.

— Силь... — он смотрел мне вслед, — береги себя...

— И ты. — Я шагнула в многоцветье... Я люблю тебя...

Я не сказала этого, но знала, что одной только мысли будет достаточно...

Я стояла, подняв лицо к многоцветным небесам Утопии. Я отсчитывала секунды... За моей спиной находились лучшие боевые маги, что были среди нашего народа. Десятки клинков, десятки сияющих сфер, десятки шуршащих клинков.

Пять...

Странно было стоять так и ждать. Знание — это обоюдоострый клинок. Я знала, что произойдет через мгновение, но ничего не могла изменить. Я видела лишь конечный результат, но не породившие его причины, а это страшно, поверьте. Еще вчера я кричала, доказывала, пыталась что-то придумать... А сегодня запуталась в танцующем многоцветии и ждала...

Четыре...

Все Драконы Сферы были сейчас в Утопии. Я пыталась убедить Рубиуса спрятать хотя бы молодежь, тех, кто еще не перешагнул вековой рубеж. Спрятать в безвременье, как армию ДракОНа. В его глазах я увидела ответ... Ему не пришлось произносить его вслух. Чтобы закрыть Тропу, нужна ВСЯ димагия Утопии, и не меньше.

Три...

Главы Домов составили вокруг себя круги силы. Я почувствовала, как Рубиус вливает в меня магию, но остановила его. Я поглотила мощь Вранограна, этот резерв превышал все, что возможно представить. Я не могла остановить атаку, не могла уничтожить армию, но мне это и не нужно было. Я знала, чем закончится эта битва и какова моя роль. Кто я такая, чтобы идти против течения Великой Реки? А на то, что я сделаю, меня хватит...

Два...

Я с трудом заставила себя закрыть глаза и прогнулась назад, материализуя крылья. Мое движение синхронно повторили остальные. Разноцветные полотнища затрепетали, словно на ветру.

Один...

Я вскинула руку, сжав кулак. Вторая крепко сжимала рукоять меча. Потянувшись к сознанию оружия, я послала единственную мысль:

— Прощай, Вал...

Он горько усмехнулся:

— Прощай, Дракон. Для меня было честью служить тебе...

И огненный шторм накрыл Утопию...

Никогда раньше я не использовала свой дар в бою. Я знала, как это выглядит в теории, но на практике это казалось мне нечестным. Сейчас это не имело значения, и я сражалась... Как никогда раньше...

Удар крыльев, и я в воздухе. Пятеро ангелов попытались зайти сзади, но я встретила их двумя молниеносными выпадами. Хотите застать врасплох Видящую Время?! Глупцы!

Я опережала их на секунду, я предупреждала каждое движение, которое они только собирались сделать.

Вокруг меня кипела битва. Трещал разрываемый тысячами крыл воздух. Ветер бросал мне в лицо пепел, смешанный с белыми перьями и разноцветными ошметками драконьих крыл. Пахло гарью и ненавистью...

Я вытянулась в струну и, мысленно оттолкнувшись от неведомой опоры, рванула ввысь, туда, где семеро магов составили круг, породив огненный шторм. Это было уже бесполезно, но здравый смысл отступал перед желанием разодрать, уничтожить, не оставить даже клочка. Мне не нужно было смотреть вниз, чтобы увидеть горящие Дома, парки и произведения искусства. Все, что создали Драконы за тысячелетия, было уничтожено в один миг.

Я мчалась навстречу зависшим в воздухе Сотворенным, раскинув руки и приготовившись к самому убийственному из заклинаний, доступных Валерию. Меч дрожал в занемевших пальцах.

Они видели меня, но не могли разъединить рук. Их телохранители бросились наперерез мне и были сметены силовой волной, переломавшей ангелам крылья.

Я зависла, словно в нерешительности, обводя взглядом магов. Четверо ангелов, демон, метаморф, дриада и птерокрыл. На их лицах был ужас, они знали, что на них смотрит Смерть... выбирая первую жертву...

Я закинула меч за спину и соединила ладони. Сила Валерия слилась с моей. Точнее, его способности дополнились моей димагией. Резко разведя руки, я создала огненную дугу, тут же вырвавшуюся на волю и закрутившуюся вокруг меня спиралью, став продолжением моего указательного пальца. Огонь тек по моей руке, и «змея» росла...

Вновь ухватившись за рукоять меча, я направила его острие на одного из ангелов.

— Ты первый, — сказала я и испугалась, не узнав собственного голоса. Разве это хриплое карканье старого ворона срывается с моих губ?! Этот миг промедления дорого мне стоил.

Они напали сзади, трое горгулий. Каменные крылья слаженно ударили по мне, когти дотянулись до трепещущих на ветру серебряных полотнищ. Я взвизгнула и, забыв, что у моих врагов иммунитет к огню, послала в них свой «кнут».

Я слышала крик Валерия, наверное, он пытался остановить мою панику... Я и сама с этим прекрасно справилась, уже мигом позже втянув в себя огонь, который теперь я могла вызывать мгновенно.

Хотите честного боя? Получайте! Я вскрыла резерв магии и направила ее в крылья. Раны от каменных когтей тут же затянулись. Меч запел в руках.

Я метнулась влево, уходя от атакующих горгулий. Трансформировав левую руку, я бросила себя им навстречу. Враги растерялись, и выгаданная неожиданным перемещением доля секунды сыграла мне на руку. Проскользнув мимо первого противника, я расправила крылья, разметав их группу в разные стороны. Почти одновременно ударив мечом и так кстати отращенными когтями в грудь ближайшего каменного исполина, я умудрилась избавить мир и себя от одной проблемы. Оставалось всего две — ерунда! Я вытянула крылья и выкинула их перед собой, словно вторую пару рук. Чудовищный удар взорвал уже приготовившегося уйти в сторону следующего. Третий ненадолго пережил собратьев, его крылья разнесло в пыль силовой волной, рожденной при уничтожении его напарника.

Я рыкнула, теряя последнее, что оставалось во мне разумного, превращаясь в то, что люди звали монстром, а я Дикой магией. Неудержимой. Неумолимой. Неуязвимой. Не знающей пощады и милосердия. Дикой магией, которая готова на все.

Маги успели за эту минуту успокоиться и даже соорудить защитный купол. Против меня?! Защищаться против меня магией?! Ха!

Я выпустила на волю ревущее пламя и направила в сторону магов. Крылья взметнулись за спиной, отдавая энергию этой струе истинного огня. И они закричали...

Вы полагали себя повелителями стихии?! Смотрите же, смотрите, что такое чистое пламя. Почувствуйте, что вы рядом с ним! Узнайте, что могут Драконы, когда им нечего терять! Запомните, в таком пламени утонет Сфера, как только свершится то, что предрешено!

Я с мрачным удовлетворением наблюдала за тем, как кружит в воздухе, медленно оседая, пепел. Маги... Они лишь сотворенные маги, сотворенные нами...

Некстати вспомнилась цитата, которую так любят повторять люди: «Я тебя породил, я тебя и убью»... Справедливо ли это? Имела ли я право распоряжаться жизнями тех, кого всегда считала детьми?

Решать моральные проблемы было некогда, да и голос Руби раздался не вовремя. Впрочем, новости у него были хуже некуда:

«Они прорвались, Силь! Мы не успели!»

«ЧТО?»

«Круг был разорван, шестеро из нас погибли на месте, я ранен. Подкрепление подоспело, и мы смогли добраться до Зала Совета, но он в осаде, и среди нас лишь трое магов!»

«Попытайся докричаться до Изи».

«Она одна из троих присутствующих здесь».

«Кто еще жив из Высших?»

«Я чувствую Габриила, Дарша и Эйба. Еще кто-то из стихийных, но не Высший».

«Свяжись с Мастером-Целителем. Пусть он попытается прорваться в Зал Совета. Если не получится, попытайтесь втроем».

«Силь! Семеро — ни больше ни меньше. Я готовил круг для семерых, и у меня нет времени рассчитывать новые параметры!»

«Ладно, я постараюсь найти их и притащить на своем горбу! Кинь клич, чтобы все выжившие маги мчались к тебе. Кто-то, может, и доберется».

Он стоял на одном из длинных балкончиков, опоясывающих Башню Ветров, одну из четырех угловых в Доме Стихий. Вихрь дай Драгон в окружении телохранителей смотрел на бушующий вокруг огонь. В серебристых глазах застыло холодное спокойствие.

Все Высшие погибли, отражая первый шквал. Лишь благодаря их жертве Дом устоял, единственный в Утопии, кроме Дома Совета Сферы, он не был поглощен стихией. Но все старшие Драконы погибли, некому теперь остановить надвигающуюся на белоснежный дворец стену пламени, гонимую ангельским колдуном. Остались лишь такие, как Вихрь, талантливые, но молодые, не обретшие еще мастерства, не достигшие сродства со своей стихией. Они сгрудились чуть в стороне — семеро огневиков, трое ветродувов, пятеро водников и каменник.

Вихрь бросил еще один взгляд на медленно ползущую в их сторону стену пламени и сжал кулаки. Нужно было бежать, но он не мог решиться на это. Здесь была вся его жизнь, все его воспоминания. Если все равно предстоит погибнуть, так какая разница где?!

— Кольцо! — Он обернулся к малышне: — Быстро перекидывайтесь и составляйте кольцо на меня.

— Но это бесполезно, — всхлипнул рыжеволосый мальчишка. — Старшие погибли, а мы...

— Мы Драконы, Творец вас возьми! — выплюнул Вихрь. — Хотите погибнуть, словно люди, скуля и прося пощады?! Если нет, делайте, как я сказал! Если мы умрем, то прихватим с собой и этих предателей!

Секунду они колебались, но даже эти молодые, не оперившиеся еще Драконы были истинными представителями своего народа. Они синхронно раскинули руки, и разноцветные молнии метнулись ввысь. Шестнадцать крылатых силуэтов закружили в небесах, шестнадцать Драконов. Они кружили в небе, и траектория их внезапно стала материальной — радужное кольцо, сплетенное из тел, магии и мысли...

— Охраняйте меня. Их бойцы уже в Доме. — Вихрь посмотрел на своих телохранителей. — Не дайте им приблизиться ко мне и прервать. Не дайте... любой ценой...

Они обнажили оружие, а Вихрь закрыл свои серебристые глаза и попытался собрать воедино остатки уверенности, остатки надежды. Ему всего век, а он уже приказал своим собратьям погибнуть ради него.

«Не ради меня, — поправил Вихрь самого себя. — Ради того, чтобы я успел, ради того, чтобы я забрал с собой этих ублюдков!»

Он сжал кулаки и резко выкинул руки вверх. Взвыл ветер, зашипела магия. Затрещали прозрачные крылья за спиной Дракона, и он шагнул через невысокий бортик. Магическое кольцо поплыло в его сторону и замерло в десятке метров над его все еще воздетыми руками. Казалось, что это маг породил радужную иллюзию. Горячий ветер трепал серебристые волосы Дракона, рвал одежду до треска в иллюзорных швах. А Вихрь не шевелился, обводя пустым, ничего не выражающим взором долину Стихий.

Под прикрытием гонимой вперед огненной стены колонны маршировали к снесенным с петель вратам. Первые из воинов уже были в Доме. Вихрь слышал крики и звон стали. Мальчик молился лишь об одном — чтобы защитники продержались как можно дольше, дали ему шанс... Шанс сделать что-то в этой жизни.

Он закрыл глаза и развел руки в стороны, а затем выставил перед собой ладони и мягко толкнул ставший вдруг неподатливым воздух.

Огонь замер. Вражеский маг почувствовал, как что-то оказало сопротивление его воле. Он усилил нажим, но противник не сдавался. Ангел нашел взглядом своего противника и нехорошо ухмыльнулся. Он раскрыл крылья и взмыл в небо. С ладоней мага сорвались огненные струи и устремились к замершему Дракону. Окутанный крыльями, он был в безопасности, но лишь какое-то время. Вихрь в отчаянии обернулся, но его телохранители сражались с прорвавшимися на балкон ангелами. Помощи ждать было неоткуда.

— Ангельская задница! — выругался он сквозь зубы, понимая, что еще минута, и от крыльев останутся одни воспоминания. Обычный огонь был бы им нипочем, но не этот, порожденный магией.

Закусив до многоцветной крови губу, Вихрь продолжил сдерживать воздушную стену одной рукой, а вторая в это время плела вязь заклятия. Миниатюрный торнадо сорвался с ладони и устремился к ангелу. Тот вытащил из воздуха светящуюся теннисную ракетку и отбил «мяч».

Дракон рыкнул и камнем упал вниз. Он не смог удержать контроль над воздвигнутой им преградой. Почувствовав свободу, ревущее пламя с новой силой хлынуло к белоснежным стенам.

Но на его пути все еще стоял Дракон, над головой которого все так же сверкало радужное кольцо, образованное объединившимися в своем последнем ритуале молодыми магами. Ангел не был бы магом, если бы не рискнул. Сложив крылья, он упал вслед за своим противником и мягко приземлился в десятке метров перед ним. Огонь настиг его в доли секунды и буквально накрыл повелителя.

Ангел снисходительно посмотрел на судорожно собирающего силы Дракона. Вихрь использовал всю доступную ему димагию, стянул все крохи. Лишь ту, что составляла его сущность, он не рискнул использовать. Рано, было еще рано умирать. Он еще не отомстил... Не увидел алой крови ангелов. Но оставались еще шестнадцать его собратьев, готовых по первому же знаку отдать себя, свои жизни ему. Вихрь порылся в памяти. Не торопясь, не паникуя. Он понимал, что маг предложил дуэль, чувствовал себя великодушным победителем и не мог отказать себя в удовольствии одолеть Дракона в честном поединке.

Да, победителем. Вихрь не обманывал себя. Рубиус дай Драгон рассказал все без утайки, каждый из Драконов знал, чем закончится эта война.

Вихрь выругался. Что ж, этот выскочка прав, что может он, недоучившийся подмастерье, против архимага?!

В честном бою — ничего. Но кто сказал, что Драконы повинуются правилам чести?!

— Ты готов, гибрид курицы и шакала? — насмешливо сказал Дракон, повысив голос, чтобы ангел его расслышал.

— Я всегда готов пролить многоцветную кровь, — прозвенел музыкальный, как у всех ангелов, голос мага.

Вихрь раскинул руки. Его двойные зрачки заметались словно он не мог ни на чем сконцентрироваться. Маг выкинул руки вперед, посылая в Дракона один из алых огненных языков. Вихрь выставил перед собой воздушный щит, выгадывая столь необходимое ему время.

Одной рукой он держал защиту. Вторая же вновь порхала в размазывающемся быстром плетении заклинания.

Время пришло! Глаза мальчика сузились. Он знал, что победит. Знал, что этот маг и укрывающийся за пламенем отряд будут уничтожены... Он потянулся к собратьям. Семнадцать сознаний слились в одно целое.

Пришло время...

Он забрал ее всю — всю димагию, что была у шестнадцати Драконов. Радужное кольцо вспыхнуло в последний раз, и шестнадцать детских тел опустились возле Вихря. Он же стоял, обняв себя руками. Опешивший маг прекратил свою не приносящую плодов атаку и с недоумением смотрел на трупы, образовавшие круг, и мальчика в нем.

— Ты умрешь, маг! — Вихрь открыл глаза. — Ты и твоя армия!