Делай, как я!

      – Он что-нибудь вам сказал?
      – Постойте-ка! Он так странно назвал меня… Ах, да! Он сказал… дружок.
      – Как он выглядел? Он был напуган?
      – Нет. Он выглядел, как обычно. Ну, знаете, когда не все дома.
      – А как выглядела женщина?
      – Приятная дама. Невысокая, темные волосы. Молодая.
      – Насколько молодая?
      – Где-то около шестидесяти.
      – А на лимузине ничего не было написано? Например, название прокатной фирмы?
      – Не припоминаю. Просто большой черный лимузин.
      Я повернулась, снова поднялась по лестнице, открыла свою дверь и принялась названивать в прокатные конторы лимузинов. Потребовалось полчаса, чтобы обзвонить все имеющиеся в справочнике. Только две конторы высылали свои машины утром в тот день. Но обе направлялись в аэропорт. Ни одна машина не заезжала за женщиной.
      Опять тупик.
      Я поехала к квартире Мелвина и постучала в дверь.
      Он открыл мне дверь, придерживая на голове большой пакет с замороженной кукурузой.
      – Я умираю, – сказал он. – Голова разламывается. Глаза жжет.
      Он выглядел ужасно. Хуже, чем накануне, хотя такое трудно себе представить.
      – Я вернусь попозже, – сказала я ему. – Не пейте больше сегодня, хорошо?
      Через пять минут я была в конторе.
      – Эй, – сказала Лула. – Только посмотри на себя. Глаза у тебя сегодня черные с зеленым отливом. Это хороший признак.
      – Джойс уже появлялась?
      – Была минут пятнадцать назад, – сказала Конни. – Совсем психованная, орала что-то насчет креветок и китайской кухни.
      – Прямо сбесилась, – подтвердила Лула. – Понять было невозможно. Никогда не видела ее в таком состоянии. Ты случайно не в курсе насчет креветок и китайской кухни?
      – Нет. Только не я.
      – Как там Боб? Он что-нибудь знает о китайской кухне?
      – Боб в порядке. У него утром были проблемы с желудком, но сейчас все в норме.
      Конни и Лула дружно расхохотались.
      – Я знала! – воскликнула Лула.
      – Мне тут надо поездить, проверить несколько домов, – сказала я. – Нет желающих присоединиться?
      – Ха-ха, – сказала Лула. – Тебе нужна компания только в тех случаях, когда ты опасаешься за свою жизнь.
      – Получилось, что Эдди Дечуч вроде как меня ищет. – Возможно, не он один, но, на мой взгляд, Эдди был самым сумасшедшим и мог меня застрелить. Хотя пожилая дама со страшными глазами уверенно продвигалась на второе место после Эдди.
      – Полагаю, с Эдди мы справимся, – заявила Лула, доставая свою сумку из нижнего ящика. – Он всего лишь маленький старикашка в депрессии.
      С пистолетом в руке.
      Первым делом мы с Лулой заехали к соседям Лунатика.
      – Он здесь? – спросила я.
      – Нет. Не видели его. Может, он у Даги. Он часто там бывает.
      Мы поехали к дому Даги. Когда Лунатика подстрелили, я забрала ключ, да так его и не вернула. Я открыла входную дверь, и мы с Лулой прошлись по дому. Все казалось как обычно. Я вернулась на кухню и заглянула в холодильник и морозильник.
      – Ты это зачем? – спросила Лула.
      – Просто проверяю.
      От Даги мы отправились к дому Эдди Дечуча. Желтая лента, опоясывавшая место преступления, была уже убрана, а половина дома, где жил Эдди, казалась темной и нежилой.
      Я припарковала машину, и мы с Лулой прогулялись по дому. Снова ничего необычного. Просто так, смеха ради, я заглянула в холодильник и морозильник. Там лежал кусок мяса.
      – Гляжу, это мясо тебя заводит, – заметила Лула.
      – У Даги украли кусок мяса из морозильника.
      – Да ну?
      – Может, это то самое. Украденное мясо.
      – Слушай, давай все уточним. Ты считаешь, что Эдди Дечуч забрался к Даги в дом и украл кусок мяса.
      В устах Лулы это предположение прозвучало абсурдным.
      – Случается, – заметила я, – крадут и мясо…
      Мы проехали мимо клуба и церкви, прокатились по гаражу Мэри Мэгги и закончили вояж у дома Рональда Дечуча. Таким образом, мы объездили большую часть Трентона и весь Бург.
      – С меня хватит, – заявила Лула. – Я хочу жареного цыпленка из «Курицы в ведерке», жирного-прежирного, острого-преострого. Еще я хочу пирожное и коктейль, очень густой, чтоб кишки нужно было втягивать через соломинку.
      «Курица в ведерке» находилась всего в двух кварталах от конторы. Там продавали отличных кур, жаренных на вертеле.
      Мы с Лулой взяли себе по ведерку и направились к столику.
      – Давай кое-что проясним, – сказала Лула. – Эдди Дечуч отправляется в Ричмонд и забирает там сигареты. Пока он находится там, Луи Д. покупает ферму, и что-то идет наперекосяк. Это мы знаем.
      Я выбрала кусок курицы и кивнула.
      – Чучи возвращается в Трентон с сигаретами, оставляет часть у Даги, а затем позволяет себя арестовать за попытку переправить остальные сигареты в Нью-Йорк.
      Я снова кивнула.
      – Следующее событие – умирает Лоретта Риччи, а Чучи от нас сбегает.
      – Да. И затем пропадает Даги. Бенни и Зигги ищут Чучи. Чучи ищет что-то. И Чучи предлагает мне деньги, но не Лунатика.
      – Да.
      – Самая идиотская куча дерьма, с какой мне только приходилось сталкиваться, – заметила Лула, вгрызаясь в куриное бедро. Вдруг она перестала говорить и жевать и широко разинула рот. – Грр, – произнесла она. Потом начала махать руками и хвататься за горло.
      – Что с тобой? – забеспокоилась я.
      Лула продолжала хвататься за горло.
      – Постучите ей по спине, – посоветовал кто-то из-за соседнего столика.
      – Не сработает, – заметил другой. – Надо попробовать ее сжать.
      Я обежала стол и попыталась обхватить Лулу руками, но моих рук не хватило.
      Из-за прилавка вышел большой мужик, схватил Лулу в медвежьи объятия и сжал.
      Лула издала непонятный звук. Кусок курицы вылетел у нее изо рта и попал в голову ребенка, сидящего за два столика от нас.
      – Тебе стоит немного похудеть, – сказала я Луле.
      – Просто я ширококостная, – возразила она.
      Все успокоилось, а Лула запила происшествие молоком из своего коктейля.
      – Пока я умирала, мне пришла в голову идея, – сказала она. – Ясно, что нам следует делать. Скажи Чучу, что ты согласишься на сделку за деньги. И мы его схватим, когда он придет забирать эту вещь. А уж потом мы заставим его заговорить.
      – Пока нам не очень-то удавалось его захватить, – заметила я.
      – Верно, но что мы теряем? У нас же все равно нет того, что он ищет.
      Тоже правда.
      – Ты должна позвонить Мэри Мэгги и сказать, что согласна на сделку, – заявила Лула.
      Я нашла свой сотовый и позвонила, но мне никто не ответил. Как раз когда я засовывала телефон в сумку, в ресторанчик ворвалась Джойс.
      – Я увидела твою машину на стоянке, – заявила Джойс. – Ты что, думаешь Дечуч сидит здесь и ест курицу?
      – Он только что ушел, – сказала Лула. – Мы могли бы забрать его, но посчитали, что это слишком легко. Мы любим трудные ситуации.
      – Вы обе и знать не знаете, что делать в трудной ситуации, – перебила Джойс. – Вы – две неудачницы. Толстуха и Дуреха. На вас жалко смотреть.
      – Ну, не такие уж мы жалкие, по крайней мере, у нас нет проблем с китайской кухней, – сказала Лула.
      На мгновение Джойс оторопела, не уверенная, собирается ли Лула сделать что-то ужасное или просто ее провоцирует.
      Зачирикал пейджер Джойс. Джойс прочитала послание, и ее губы изогнулись в улыбке.
      – Мне пора. Получила наводку на Дечуча. Позор, что у вас, двух клоунесс, нет других дел, как сидеть здесь и обжираться. Но, судя по вашему виду, ни на что большее вы не способны.
      – Ну да, а по твоему виду можно судить, что ты хорошо носишь поноску и воешь на луну, – сказала Лула.
      – А пошла ты, – заявила Джойс и направилась к машине.
      – Ну вот, – сказала Лула, – а я ждала от нее чего-нибудь пооригинальнее. Наверное, она сегодня не в форме.
      – Знаешь, что мы сделаем, – сказала я, – мы сядем ей на хвост.
      Лула уже собирала остатки курицы.
      – Ты читаешь мои мысли.
      Как только Джойс отъехала, мы выскочили из дверей и кинулись к «Хонде». Лула держала на коленях ведерко с курицей и печенье, а стаканы с коктейлем мы поставили в специальные углубления.
      – Уверена, что она врет как сивый мерин, – заявила Лула. – Нет у нее никакой наводки. Едет в супермаркет, и все. Ей только бы нас позлить.
      Я держалась за две машины от Джойс, и мы с Лулой не сводили глаз с бампера ее машины. Через заднее стекло виднелись две головы. С Джойс в машине кто-то был.
      – Она едет не в супермаркет, – сказала я, – а в противоположном направлении. Скорее всего, в центр города.
      Еще через десять минут у меня появилось нехорошее предчувствие насчет пункта назначения Джойс.
      – Я знаю, куда она едет, – сказала я. – Она хочет поговорить с Мэри Мэгги Мейсон. Кто-то рассказал ей про белый «Кадиллак».
      Я проехала за Джойс в подземный гараж, держась далеко сзади. Остановилась через два ряда от нее. Мы остались сидеть в машине и принялись наблюдать.
      – Ха, – сказала Лула, – вон она пошла. Она и ее лакей. Они собрались побеседовать с Мэри Мэгги.
      Черт! Я слишком хорошо знаю Джойс. Я видела, как она работает. Она действует по-гангстерски, потрясая пистолетом и производя обыски под благовидным предлогом. Благодаря таким, как она, у тех, кто разыскивает сбежавших подследственных, плохая репутация. Что хуже всего, такие действия иногда приносят плоды. Если Эдди Дечуч прячется под кроватью у Мэри Мэгги, Джойс его найдет.
      С такого расстояния я не могла разобрать, кто был с ней. Они были одеты в одинаковые черные брюки, футболки и рубашки с желтой крупной надписью на спине: СЛУЖИТЕЛИ ЗАКОНА.
      – Надо же, – вздохнула Лула, – у них есть форма. А почему у нас нет?
      – Потому что мы не хотим выглядеть как парочка придурков.
      – Да. Именно такой ответ пришел мне на ум.
      Я выскочила из машины и крикнула:
      – Эй, Джойс! Подожди. Я хочу с тобой поговорить.
      Джойс удивленно обернулась. Когда она разглядела меня, ее глаза сузились и она что-то сказала своему партнеру. Я не расслышала слов. Джойс нажала на кнопку лифта. Двери открылись, и Джойс с партнером исчезли.
      Мы с Лулой подбежали к лифту через несколько секунд после того, как двери закрылись. Мы нажали на кнопку и принялись ждать.
      – Знаешь, что я думаю? – сказала Лула. – Я думаю, что этот лифт так и не спустится. Я думаю, Джойс будет его держать.
      Мы начали подниматься по лестнице сначала споро, потом все медленнее.
      – Что-то случилось с моими ногами, – заявила Лула на пятом этаже. – Они у меня как резиновые. Отказываются двигаться.
      – Иди дальше.
      – Легко тебе говорить. Ты тащишь по лестнице свое костлявое тело. Погляди, что приходится поднимать мне.
      Мне вовсе не было легко. Я вспотела и с трудом переводила дыхание.
      – Нам следует привести себя в норму, – сказала я Луле. – Надо ходить в спортзал или еще что-то делать.
      – Я скорее себя подожгу.
      Я думала примерно так же.
      Мы, спотыкаясь, добрались до холла седьмого этажа. Дверь в квартиру Мэри Мэгги была открыта, она и Джойс орали друг на друга.
      – Если вы немедленно не уберетесь отсюда, – кричала Мэри Мэгги, – я вызываю полицию.
      – Я и есть полиция, – орала в ответ Джойс.
      – Да? Где же ваша бляха?
      – Весит на цепочке на шее.
      – Это подделка. Вы купили эту бляху по каталогу. Я буду жаловаться! Я звоню в полицию и заявляю, что вы изображаете из себя полицейского.
      – Я никого не изображаю, – возразила Джойс. – Я не говорила, что я из полиции Трентона. Я ищу тех, кто сбежал из-под залога.
      – Ты вообще полное ничтожество, – пыхтя, сказала Лула.
      Теперь, когда я оказалась ближе, я узнала партнера Джойс. То была Джанис Молнари. Я с ней училась в школе. Она была вполне нормальной девушкой. Невозможно понять, что заставило ее работать вместе с Джойс.
      – Стефани, – сказала Джанис. – Давненько не виделись.
      – С похорон Лоретты Бибер.
      – Как дела? – спросила Джанис.
      – Очень неплохо. А у тебя как?
      – Тоже неплохо. Мои дети сейчас в школе, вот я и решила поработать хоть часть дня.
      – Ты давно с Джойс?
      – Около двух часов, – призналась Джанис. – Это моя первая работа.
      У Джойс на бедре была кобура с пистолетом, и сейчас она держала на кобуре руку.
      – А ты что здесь делаешь, Плам? Следишь за мной, чтобы посмотреть, как нужно делать дело?
      – Ну, все, – заявила Мэри Мэгги. – Убирайтесь все! Немедленно!
      Джойс толкнула Лулу к двери.
      – Ты слышала? Двигайся.
      – Эй, – сказала Лула, толкая Джойс в плечо. – Кому это ты приказываешь?
      – Я приказываю тебе двигаться, бочка с жиром, – сказала Джойс.
      – Лучше быть бочкой с жиром, чем блевотиной китайского приготовления и собачьим дерьмом, – парировала Лула.
      Джойс резко втянула воздух.
      – Откуда ты знаешь? Я тебе всего этого не говорила. – Ее глаза широко раскрылись. – Это ты! Это твоя работа! – Кроме пистолета, Джойс всегда носила специальный пояс с наручниками, газовым баллончиком, шоковым пистолетом и дубинкой. Она выхватила шоковый пистолет и включила его. – Я заставлю тебя заплатить, – заорала она. – Я тебя поджарю. Я буду держать пистолет, пока работают батареи, и от тебя останется только большая жирная лужа.
      Лула взглянула на свои руки. Ни в одной не было сумки. Мы оставили свои сумки в машине. Она потрогала карманы. Тоже никакого оружия.
      – Ничего себе, – ошеломленно пробормотала Лула.
      Джойс кинулась на нее, и Лула, взвизгнув, развернулась и бросилась к лестнице. Джойс за ней. А мы побежали за ними. Сначала я, за мной Мэри Мэгги, потом Джанис. Может, Лула и поднималась с трудом, но стоило ей обрести ускорение, поймать ее было невозможно. Лула напоминала движущийся грузовой состав.
      Лула достигла уровня гаража и выскочила в дверь. Она уже была на полпути к машине, когда Джойс догнала ее и вырубила шоковым пистолетом. Лула замерла, немного покачалась и рухнула как мешок с мокрым цементом. Джойс наклонилась, чтобы еще раз приложиться к Луле, но я напала на нее сзади. Шоковый пистолет вылетел у нее из руки, и мы обе свалились на пол. И в этот момент в гараж въехал Эдди Дечуч на белом «Кадиллаке» Мэри Мэгги.
      Джанис заметила его первой.
      – Эй, это не тот мужик, которого вы ищете в белом «Кадиллаке»? – спросила она.
      Мы с Джойс одновременно подняли головы и посмотрели. Дечуч медленно ехал по гаражу, разыскивая свободное место.
      – Убирайся! – закричала Мэри Мэгги Дечучу. – Уматывай из гаража!
      Джойс поднялась на ноги и рванула в сторону Дечуча.
      – Хватай его! – крикнула она Джанис. – Не позволяй ему сбежать!
      – Хватать его? – переспросила Джанис, стоя около Лулы. – Она что, рехнулась? Как это я буду его хватать?
      – Я не хочу, чтобы что-то случилось с моей машиной, – крикнула Мэри Мэгги Джойс и мне. – Она принадлежала дяде Теду.
      Лула стояла на четвереньках, изо рта текли слюни.
      – Что? – спрашивала она. – Где?
      Мы с Джанис помогли Луле встать на ноги.
      Мэри Мэггти все еще пыталась докричаться до Эдди, а Дечуч все никак ее не замечал.
      Я бросила Лулу на попечение Джанис и кинулась к «Хонде». Я включила двигатель и поехала за Дечучем. Я плохо соображала, каким образом сумею его схватить, но в тот момент мне показалось, что это единственное, что я могу сделать.
      Джойс выпрыгнула прямо перед машиной Дечуча, навела на него пистолет и приказала остановиться. Дечуч поддал газу и рванулся вперед. Джойс отскочила, чтобы не попасть под колеса, и выстрелила. Пуля не попала в Эдди, но пробила заднее стекло.
      Эдди свернул налево и снова покатил вдоль ряда стоящих машин. Я ехала за ним, проходя повороты на двух колесах, поскольку Эдди в панике очень спешил. Мы ездили кругами. Дечуч не мог отыскать выход.
      Мэри Мэгги все еще орала. Лула стояла и махала руками.
      – Подожди меня! – крикнула Лула. Она вроде собиралась побежать, вот только не знала, в каком направлении.
      Я проехала мимо Лулы, и она умудрилась заскочить в машину. Задняя дверца тоже открылась, и на сиденье упала Джанис.
      Джойс вернулась к своей машине и поставила ее так, что она наполовину загораживала выезд. Она открыла дверцу со стороны водителя и стояла за ней, держа пистолет наготове.
      Дечуч наконец нашел правильную дорожку и рванулся к выходу. Он ехал прямиком на Джойс. Она разок выстрелила, не попав даже в машину, и бросилась в сторону, а Дечуч с ревом промчался мимо, сорвав дверцу машины Джойс вместе с петлей и подбросив ее высоко в воздух.
      Я выехала из гаража вслед за Дечучем. Правое переднее крыло «Кадиллака» немного пострадало, но это явно не волновало Эдди. Он свернул на Спринг-стрит, я держалась вплотную за ним. По Спринг-стрит он доехал до Брод-стрит, и там мы попали в пробку.
      – Попался, – сказала Лула. – Все из машины.
      Наша троица вылетела из машины и кинулась к Дечучу. Эдди включил задний ход, влетел в мою «Хонду», поднял ее на несколько футов над землей и приладил на капот стоящей сзади машины. Он круто повернул руль и выбрался из пробки, задев бампер стоящей впереди машины.
      Лула все время кричала на него.
      – У нас это есть, – вопила она. – И нам нужны деньги. Мы решили, что возьмем деньги.
      У Дечуча был такой вид, будто он не слышал ни слова. Он круто развернулся и уехал, оставив нас в облаке пыли.
      Лула, Джанис и я смотрели, как он свернул за угол, потом повернулись к моей «Хонде». Она здорово смахивала на аккордеон.
      – Нет, это уже ни в какие ворота, – сказала Лула. – Он разлил весь мой коктейль, а я заплатила за него честные деньги.
      – Подождите, я хочу разобраться, – сказал Винни. – Вы говорите, что Дечуч разбил твою машину и сломал ногу Барнхардт.
      – Ну, вообще-то ногу Джойс сломала дверца машины, – объяснила я. – Когда она отлетела от машины, она вроде как перевернулась в воздухе и упала прямо ей на ногу.
      – Мы бы вообще ничего не знали, если бы «Скорой помощи» не пришлось протискиваться мимо нас по дороге в больницу. Они как раз собирались оттащить нашу машину, а тут «Скорая помощь», а в ней Джойс вся в бинтах, – поведала Лула.
      – И где же сейчас Дечуч? – поинтересовался Винни.
      – Мы не знаем точного ответа на этот вопрос, – сказала Лула. – И поскольку у нас нет транспорта, то нет и возможности выяснить.
      – А где твоя машина? – спросил Винни у Лулы.
      – В мастерской. Мне нужен полный техосмотр, да и краску надо подновить. Я получу ее только на следующей неделе.
      Он повернулся ко мне.
      – А как насчет «Бьюика»? Ты всегда ездишь на «Бьюике», когда у тебя проблемы с машиной.
      – На нем теперь ездит моя сестра.

Глава 10

      – У меня есть мотоцикл, которым я могу разрешить вам воспользоваться, – сказал Винни. – Я только что взял его в залог. У парня было мало денег, вот он и оставил мне мотоцикл. У меня уже целый гараж этого барахла.
      Люди выносят все из дома, чтобы оплатить залог. Винни берет стереосистемы, телевизоры, норковые манто, компьютеры и спортивное оборудование. Он однажды внес залог за мадам Заретти и взял ее плеть и обученную собаку.
      Обычно я бываю рада возможности поездить на мотоцикле. Я пару лет назад получила права, как раз когда встречалась с парнем, у которого был магазин мотоциклов. Я иногда поглядывала на мотоциклы, но у меня никогда не было денег на такую покупку. Но дело в том, что мотоцикл – не самое подходящее средство для слежки за сбежавшими преступниками.
      – Не нужен мне мотоцикл, – сказала я. – Что я буду с ним делать? Я никого не смогу на нем доставить в участок.
      – Ага, и как же я? – возмутилась Лула. – Как ты сможешь усадить такую крупную женщину на мотоцикл? И как насчет волос? Нужно ведь надевать шлем, и что будет с моей прической?
      – Хотите берите, хотите нет, дело ваше, – сказал Винни.
      Я тяжело вздохнула и закатила глаза.
      – К этому мотоциклу шлемы полагаются?
      – Они в кладовке.
      Мы с Лулой поплелись осматривать мотоцикл.
      – И как я на него усядусь, – сказала Лула, открывая дверь на улицу. – Это будет… стой, ты только глянь! Это же не какой-то паршивенький мотоцикл! Настоящий гигант!
      И в самом деле, это оказался классный «Харлей-Дэвидсон» со сделанными на заказ зелеными языками пламени и трубами. Лула совершенно права. Это не какой-то паршивенький уродец, это – мечта!
      – Ты знаешь, кто на таких ездит? – спросила Лула.
      Я улыбнулась.
      – А как же, – сказала я. – А как же!
      Мы с Лулой напялили шлемы и уселись на сиденья. Я вставила ключ в зажигание, нажала на педаль, и «Харлей» зарычал подо мной.
      – Мы стартуем, – сказала я и ощутила легонький оргазм.
      Я проехала взад-вперед по аллее за конторой Винни, чтобы почувствовать мотоцикл, а затем направилась к дому Мэри Мэгги. Мне хотелось попытаться еще раз с ней поговорить.
      – Ее скорее всего нет дома, – заметила Лула, когда мы один раз объехали гараж. – Я не вижу ее «Порше».
      Меня это не удивило. Она наверняка где-нибудь осматривает, насколько пострадал «Кадиллак».
      – Она сегодня борется, – сказала я Луле. – Мы сможем потом с ней поговорить.
      Подъехав к своему дому, я внимательно осмотрела все машины на стоянке. Ни белого «Кадиллака», ни черного лимузина, ни машины Зигги и Бенни, ни «Порше» Мэри Мэгги, ни дорогущего и скорее всего украденного «Мерседеса» Рейнджера. Только пикап Джо.
      Когда я вошла, Джо валялся на диване перед телевизором с банкой пива в руке.
      – Слышал, ты разбила машину, – сказал он.
      – Да, но я сама в порядке.
      – Я об этом тоже слышал.
      – Этот Дечуч – натуральный псих. Стреляет в людей, наезжает на них. Что с ним такое? Это же ненормальное поведение… даже для старого мафиози. Я знаю, у него депрессия, но есть же предел! – Я отправилась на кухню и дала Рексу кусочек печенья, которое я приберегла с обеда.
      Морелли приплелся за мной на кухню.
      – Как ты добралась домой?
      – Винни одолжил мне мотоцикл.
      – Мотоцикл? Какой мотоцикл?
      – «Харлей». Который с низким сиденьем.
      Его лицо расплылось в улыбке.
      – Ты ездишь на таком кабане?
      – Да. И я уже получила на нем сексуальное удовольствие.
      – Самостоятельно?
      – Да.
      Морелли громко расхохотался, придвинулся ко мне и прижал к столешнице. Его руки обняли меня, губы коснулись уха и шеи.
      – Готов поспорить, я дам ему сто очков вперед.
      Солнце уже село, и в спальне был полумрак. Морелли спал рядом. Даже во сне он умудрялся излучать концентрированную энергию. Его тело было поджарым и мускулистым. А рот мягким и чувственным. С годами черты его лица стали более резкими. Глаза более усталыми. Он многое повидал, работая полицейским. Пожалуй, слишком многое.
      Я взглянула на часы. Восемь. Господи! Видно, я тоже заснула. Только что мы занимались любовью, и сразу, хлоп, восемь часов.
      Я потрясла Морелли.
      – Уже восемь часов! – сказала я.
      – Угу.
      – Боб! Где Боб?
      Морелли пулей слетел с кровати.
      – Черт. Я явился сюда сразу после работы. Боб не ужинал!
      При этом он не добавил, что Боб мог сожрать все – диван, телевизор, ковер на полу.
      – Одевайся, – сказал Морелли. – Мы накормим Боба, а сами заедем в пиццерию. И ты сможешь остаться на ночь.
      – Не могу. Надо работать. Нам с Лулой сегодня не удалось поговорить с Мэри Мэгги, поэтому я собираюсь в «Змеиное гнездо». Она в десять борется.
      – У меня нет времени на споры, – сказал Морелли. – Боб наверняка уже прогрыз дырку в стене. Приезжай после «Гнезда». – Он обнял меня, поцеловал и исчез.
      Я не была уверена, что следует одевать для посещения «Змеиного гнезда», но буйная прическа явно не помешает. Поэтому я накрутила волосы на горячие бигуди, а потом еще и взбила их. Сразу стала на три дюйма выше. Я не пожалела косметики, нацепила короткую обтягивающую юбку и почувствовала себя во всеоружии. Схватила кожаную куртку и достала ключи от машины из ящика буфета. Стоп. Это были вовсе не ключи от машины. Они были от «Харлея». Господи! Я же совсем забыла! Мне ни за что не засунуть эти волосы под шлем!
      «Не паникуй, – сказала я себе. – Немного подумай. Где ты можешь добыть машину? «Бьюик» у Валери. Позвоню ей и скажу, что собираюсь в одно место, где все женщины полуголые. Ведь это то, что нужно лесбиянкам, верно?»
      Через десять минут Валери была на моей стоянке. Она все еще носила волосы гладко зачесанными назад и не красилась. Только губы намазаны яркой помадой. На ней был мужской черный фрак, под ним серый полосатый жилет, полосатые же брюки и белая рубашка, расстегнутая у ворота. Я едва удержалась, чтобы не взглянуть, не видны ли в вырезе растущие на груди волосы.
      – Как дела? – спросила я.
      – Я купила новые туфли! Только посмотри. Правда, замечательные? Я думаю, это идеальные туфли для лесбиянки.
      Надо отдать должное Валери. Она никогда не останавливалась на полпути.
      – Я спрашиваю про работу, – уточнила я.
      – Тут ничего не вышло. Ну что ж, этого следовало ожидать. Если тебе с первого раза не везет… – Она всем телом налегла на руль и умудрилась заставить «Бьюик» свернуть за угол. – Но я записала девочек в школу. Хоть что-то положительное.
      Когда мы подъехали к дому Лулы, она уже ждала на повороте.
      – Это моя сестра Валери, – сказала я. – Она поедет с нами, потому что у нее есть машина.
      – Похоже, она одевается в мужском магазине.
      – Она собирается сдавать экзамен на вождение.
      – А, да ладно, какое мне дело, – благоразумно сказала Лула.
      Парковочная стоянка у «Гнезда» была забита. Нам пришлось оставить машину в полумиле от заведения. Когда мы добрались до дверей, ноги у меня страшно болели, и я даже подумала, что у лесбиянок есть свои преимущества. Обувь Валери казалась очень удобной.
      Мы заняли столик в конце зала и заказали выпивку.
      – Каким образом нам удастся поговорить с Мэри Мэгги? – поинтересовалась Лула. – Отсюда вообще ничего не видно.
      – Я проверяла это заведение. Здесь всего две двери, так что после того как Мэри Мэгги кончит свое представление, мы можем занять позицию у обеих дверей и поймать ее, когда она будет уходить.
      – Продумано толково, – заметила Лула, опустошив свой стакан и заказывая следующий.
      В зале было несколько женщин с эскортом, но в основном зал наполняли мужчины, очень серьезные, с глубокой надеждой в глазах, что бандаж во время возни в грязи лопнет.
      Валери сидела с широко открытыми глазами. Хотя затруднительно было сказать, что в них светилось – возбуждение или любопытство.
      – Ты уверена, что здесь есть лесбиянки? – спросила она, стараясь перекричать шум.
      Мы с Лулой посмотрели по сторонам. Лесбиянок вокруг не наблюдалось. Во всяком случае, одетых, как Валери.
      – Возможно, они еще появятся, – заметила Лула. – Наверное, тебе стоит еще выпить. Ты слегка побледнела.
      Я отправила Мэри Мэгги записку, когда заказывала выпивку по новому кругу, в которой написала, что мне нужно кое-что передать Дечучу.
      Прошло полчаса, но от Мэри Мэгги ни слова. Лула уже успела уговорить четыре коктейля, но выглядела совершенно трезвой, Валери же пригубила бокал шабли и казалась очень веселой.
      Женщины, как киты, переваливались в грязи. Время от времени под одобрительное улюлюканье собравшихся какого-нибудь сильно набравшегося мужичка стаскивали в яму, и он барахтался там, пока основательно не наглотается грязи и рефери не вытащит его оттуда. Дамы таскали друг друга за волосы и отвешивали пощечины, время от времени заваливаясь в грязь. Наверное, она очень скользкая. Пока ни одного бандажа не было сорвано, зато хватало голых грязных сисек, раздутых с помощью селикона так, что, казалось, вот-вот лопнут. Короче, все выглядело очень непривлекательно, и я порадовалась, что у меня работа, при которой самое плохое, что может случиться, это схлопочешь пулю в лоб.
      Объявили матч Мэри Мэгги, и появилась сама прима в серебристом бикини. Мне уже начала видеться тут система: серебристое бикини, серебристая «Порше». Вокруг все захлопали и заорали. Мэри Мэгги явно была фавориткой. Затем вышла еще одна женщина. Ее звали Зверюга, и доложу я вам, мне подумалось, что у нашей Мэри Мэгги нет никаких шансов. Глаза Зверюги горели огнем, и хотя издалека сказать было трудно, я почти уверилась, что у нее в волосах змеи.
      Ведущий зазвонил в колокол, и обе женщины начали ходить друг вокруг друга и делать выпады. Они так топтались довольно долго, но тут вдруг Мэри Мэгги поскользнулась, и Зверюга налетела на нее.
      Все в зале вскочили, включая Лулу, Валери и меня. Мы орали, требуя, чтобы Мэри Мэгги выпустила из Зверюги кишки. Но Мэри Мэгги была неспособна идти на такие крайности, поэтому они просто возились в грязи, а затем начали заводить зрителей, требуя в яму очередного подпившего бедолагу.
      – Ты, – сказала Мэри Мэгги, тыча пальцем в меня.
      Я оглянулась, надеясь увидеть за спиной сексуально озабоченного парня, размахивающего двадцаткой.
      Мэри Мэгги взяла микрофон.
      – У нас сегодня особая гостья. Охотница за сбежавшими преступниками. Также известная как Горе «Кадиллакам» и Надоеда.
      – Хочешь поговорить со мной? – спросила меня Мэри Мэгги. – Шагай сюда.
      – Немного погодя, – ответила я, подумав, что Мэри Мэгги на сцене сильно отличается от книжного червя, которого я встречала раньше. – Мы поговорим после шоу, – добавила я. – Не хочу занимать твое бесценное время, пока ты на сцене.
      Тут внезапно меня подняли в воздух два огромных мужика и понесли вместе со стулом к рингу.
      – Помогите, – завопила я. – Помогите!
      Меня держали высоко над рингом. Мэри Мэгги улыбнулась. И Зверюга сверкала глазами и мотала головой. Затем стул наклонился, и я скатилась прямо в яму.
      Зверюга вытащила меня из грязи за волосы.
      – Расслабься, – сказала она мне. – Больно не будет.
      И она сорвала с меня рубашку. Хорошо еще, что на мне был приличный кружевной бюстгальтер.
      В следующую секунду мы все с визгом свалились в кучу – Мэри Мэгги, Зверюга и я. Тут появилась Лула.