ПОСЛЕДНЯЯ ГЛАВА

СЧАСТЛИВЫ И ДАЛЬШЕ

Это был блестящий конец Независимого женского клуба города Ларксдейла.

Сделка в конечном итоге оказалась для нас совсем не такой разорительной, как было записано в договоре. «Арктурис» снизил проценты почти вдвое, а большую часть остальных денег нам выделил государственный фонд экономического развития штата Миннесота. Так что доля женщин оказалась всего три миллиона долларов.

Когда люди спрашивают меня о моей роли в тех переговорах, я предпочитаю говорить, что открывала ворота для машин.

Прибыль завода за первый год нашего руководства составила восемьсот тысяч долларов, на второй год доросла до трех миллионов. На третий год клуб заработал на дисках с программой защиты столько денег, что вкладывать их в мелкие компании просто не было смысла. У нас теперь было столько денег, что у каждого имелось по пятнадцать-двадцать личных бизнес-планов в день, за которыми надо было следить. Дебора подумала, что нам следует организовать свою личную финансовую империю. Меня это заинтересовало.

Члены клуба между тем стали знаменитостями со всеми вытекающими отсюда последствиями: статьями в глянцевых журналах, книгами, телевизионными выступлениями и всем тем, что всегда сопутствует головокружительному успеху у нас в стране. Самой большой популярностью на телевидении пользовалась Марта Криттенден. Ее элегантность, безукоризненные манеры, острый ум и широкий кругозор покоряли зрителей всех программ. Единственной из всех, кто не стыдился делать из этого деньги, была, конечно, Дебора. Она согласилась написать о клубе книгу, сохранив все имена и хронологию.

– Дело в том, детка, – говорила она мне, – что чем старше ты становишься, тем практичнее устроены твои мозги. Хотят, чтобы Марта чаще появлялась на экране? Пожалуйста, пусть появляется, платите на здоровье. Хотят, чтобы в книге были названы все имена – почему бы и нет? Поверь мне, из всего этого можно извлекать прибыль. И пока это приносит деньги, пусть так и будет.

И все же Дебора удивила нас всех. Когда очень молодой и красивый редактор из крупного издательства в Нью-Йорке появился в Ларксдейле с предложением опубликовать книгу о клубе, а потом Дебора несколько раз съездила в издательство для уточнения деталей, у всех нас возникло сильное подозрение, что здесь замешаны чувства. Дебора, как всегда, выражала их по-своему. Как-то раз у нее в офисе, куда я случайно зашла, я услышала ее крик: «Если ты умеешь читать стихи, то читай выразительно, а я тебя слушаю! А если нет, сосунок, то как ты можешь, к черту, быть хорошим редактором, если ты даже не умеешь хорошо читать стихи!» Она с силой хлопнула трубку, повернулась ко мне и вздохнула: «Я влюблена». Только Дебора могла так увлекаться и терять голову от совершенно не подходящих ей мужчин. Но если бы не это, она умерла бы, наверное, от скуки.

Дебора не могла смириться с тем, что она одинока на литературном поприще. Долгое время она уговаривала Мэри написать «Путь религиозной женщины к страстному сексу» и клялась, что тут же найдет ей агента и издательство. Но Мэри только загадочно улыбалась и шутила: «Зачем об этом писать, когда можно так жить?»

Кстати, о личной жизни… Даже Агнес расцвела. С помощью своего друга Инигоу Стаута она руководила своим Детским компьютерным центром, превратив его в нечто среднее между Диснейлендом и экспериментальной лабораторией компании «Майкрософт». А в прошлом месяце она купила ротвейлера, чтобы у ее кошки была компания. С чего-то же надо начинать…

Глэдис помирилась со своим двоюродным братом, оплатила учебу племянников в колледже, но большая часть ее наследства тратится теперь на другое. Даже кошки Миннесоты в последнее время чувствуют себя обездоленными. После того как судья Найкрофт вышел в отставку полгода назад, они с Глэдис поженились и отправились в кругосветное путешествие, захватив с собой кучу кассет со старыми фильмами.

Марта Криттенден перенесла в прошлом году операцию. Ей заменили кусок бедренной кости. Операция явно удалась, потому что держится и ходит Марта еще прямее, чем раньше. Она внесла миллион долларов в фонд камерного оркестра Миннеаполиса, и ее избрали в члены правления оркестра. Приблизительно миллион у нее ушел на покупку соседнего дома, его снос и расширение своего роскошного сада. Думаю, что со временем ее владения превратятся в ботанический сад города Ларксдейла.

Долли вышла замуж за Гарри Стенсрупа. Она встретила его на клубном пикнике благотворительного общества, которое сама же и создала. Гарри очень крупный мужчина, под стать своей Долли, но при этом удивительно галантный кавалер. Он всегда отставляет для Долли стул, когда она садится, и всегда встает, когда она выходит из-за стола. И смотрит при этом на нее, как на редкий нежный цветок, каким она и является в душе.

Скай купила черный «Корвет» и укатила на прошлой неделе в Силиконовую долину. Она планирует создать там компанию по производству специальных веселых обучающих программ для девочек. Скай хочет помочь им развить «научное воображение». Ее верный друг Картер Армстронг будет инвестором, но именно Скай возглавит компанию. Я очень сомневаюсь, что она хоть один день потратила впустую с тех самых пор, как в доме Марты занималась по вечерам, упорно изучая языки программирования.

Когда Скай уехала, Марта долго стояла у своего дома и махала ей вслед рукой. Марта никогда не плачет, но почему-то мне кажется, что в этом году ее простуды начнутся намного раньше, чем обычно.

Да, кстати, ведь Скай уехала не одна. Она увезла с собой Хэйди, чтобы забросить ее по дороге в Стэнфорд. Хэйди в сентябре начинает учиться в юридической школе.

Мы уже скучаем по Хэйди, но не потому, что нам не хватает юристов. В этом году одна из крупных компаний пыталась выбить с рынка одну из наших сетевых линий, поэтому я срочно вызвала свою любимую подругу Марси поучить их уму-разуму. Если они не остановятся, я предвкушаю веселое зрелище, когда от их адвоката на суде будут во все стороны лететь пух да перья. Что касается самой Марси, то за два года отсутствия в Ларксдейле она абсолютно не изменилась. Кроме того, что она потихоньку занялась обменом акций, на чем можно сделать огромное состояние.

Уж я-то знаю!

Вот вам и вся история Независимого женского клуба города Ларксдейла. Нечасто люди добиваются в жизни того, чего хотят. Но иногда это все же случается. Даже Вероника Харрис, отбыв свою трехмесячную ссылку, вернулась и продолжила свою высокопрофессиональную и безупречно честную работу на членов клуба. Она, наверное, никогда не сможет вернуть украденные деньги, но она честно пытается. Так как я в основном пропадаю на заводе, мы с ней практически не видимся, но на Рождество обмениваемся открытками, и теперь вполне искренними.

Что касается меня и Милта, мы поженились два года назад в июне и наверстываем упущенное. Милт бегает с детской коляской зимой при температуре минус десять. Иногда я спрашиваю его, не замерз ли он?

– Я вырос в Бруклине, дорогая. Разве у вас в Миннесоте зима? Ради бога! Это просто небольшое похолодание, вот и все, – отвечает мне он.

Нам никогда не приходится волноваться за дочку. Она самая здоровая и веселая девочка на свете. Мы назвали ее Элизабет Акция Грин. Первое имя в честь бабушки, а второе в честь того, что сделало нашу семью богатой. Наш второй ребенок должен родиться в декабре. Мы знаем уже, что это будет мальчик, поэтому назовем его Реджинальд Опцион 12. Реджи О. – звучит как имя бейсболиста, правда? И это мне очень нравится.

У нас же свободная страна, или как?

1

Силиконовая долина – название района на западе штата Калифорния, где сконцентрировано высокотехнологичное производство.

2

IBM – компания по производству электронной техники и программного обеспечения.

3

«Майкрософт» (Microsoft).– крупнейшая в мире корпорация – производитель прикладных компьютерных программ.

4

Ai, senorita – ах, сеньорита, (искаж. исп.)

5

Venga aqu guerida! – Я отомстил за тебя, любимая! (искаж. исп.)

6

Джи Ай Д жейн – букв, солдат Джейн.

7

Четвертое июля – День независимости Америки, главный государственный праздник страны.

8

Индекс Доу-Джонса – фондовый индекс, рассчитываемый по котировкам акций на Нью-Йоркской фондовой бирже.

9

Мировая серия – внутренний чемпионат США по бейсболу.

10

«Гордость и предубеждение», «Мэнсфилд-парк» – романы английской писательницы XIX века Джейн Остин.

11

Чарлтон Хестон – популярный американский актер.

12

Option – выбор и одновременно юридический термин (англ.).