Может, он хочет объявить им о чем-то, касающемся Тины? Решив, что это именно так, Селия ждала, что он скажет.
Новый хозяин Маунтен Вью важно откашлялся.
– Друзья, я должен кое-что вам сообщить. Я знаю, сейчас неподходящее время, прошло всего два дня со смерти отца. Но, надеюсь, вы меня поймете. Я хочу объявить, что мы с Селией Гриффин собираемся через неделю пожениться.
Его слова ошеломили всех. Раздались удивленные возгласы, и Селия увидела, как побледнел Роман.
– Бо! – Пораженная до глубины души, Селия схватила его за руку. – Да как вы можете говорить такое!
Но Бо даже не взглянул на нее.
– Разумеется, мы делаем это ради Тины, – добавил он. – Моей сестре нужна мать, а Маунтен Вью – хозяйка. Надеюсь, вы все приедете на нашу свадьбу.
Глава 17
Чуть спустя, в библиотеке, Селия, дрожа от гнева, накинулась на Бо:
– Как вы посмели так поступить, сказав всем этим людям, что мы собираемся пожениться!
Он бросил на нее один из тех насмешливых взглядов, которые обычно нравятся женщинам. Селия знала, что многие ее подруги в Бостоне были бы им очарованы и просто мечтали бы выйти за него замуж.
– Я знал, что вы согласитесь, вы ведь об этом уже думали. Существуют же определенные правила приличия…
– Да о чем вы?
Бо взглянул на нее, и Селия залилась краской. Она поняла, что Бо имеет в виду бархатную кушетку, до сих пор напоминавшую девушке о том, как он ее оскорбил.
Бо продолжал с триумфом взирать на нее. Селия отступила. На лбу у нее выступил пот, сердце билось с неистовой силой. Целомудрие очень важно, и если мужчина соблазняет честную девушку, он потом отвечает за нее. Таков был кодекс поведения, привитый им с детства.
И сейчас она прекрасно знала, почему глаза Бо выражают такое удовлетворение. Для него происходящее было шахматной игрой, в которой она – только пешка.
– Я… я не стану вашей женой!
Бо выразительно посмотрел на кушетку:
– Вы, очевидно, стремитесь выйти за меня замуж, иначе не позволили бы мне заниматься с вами любовью. Так или иначе, вы совершили удачную сделку. Я удвою доходы Маунтен Вью, и мы станем гораздо богаче других жителей острова. Вы подарите мне наследника, а я буду вас холить, и лелеять, и дам вам все, что вы пожелаете. Клянусь, Селия, я сделаю вас счастливой!
– Я… я не могу принять решение так быстро, – в панике проговорила она. – Мне нужно подумать.
– О чем тут думать? Я уже сделал официальное объявление и принял поздравления. Все, что теперь нужно, – это сделать необходимые приготовления в церкви. Церемония будет скромной и тихой, учитывая нынешние обстоятельства. Ваша тетка все устроит, у нее это хорошо получается.
Бо схватил Селию за руку и потащил к двери библиотеки.
– Кроме того, – добавил он, – Тине нужна мать. Что будет с ней, если вы не выйдете за меня? Вы же знаете, отец совсем не заботился о ее воспитании. Я тоже вряд ли стану это делать. Как вы сами сказали, она нуждается в уходе, любви и заботе.
Он повторил ее собственные слова. «Шантаж», – гневно подумала Селия. Что она могла ответить?
В холле их остановил Чанг Лю, который хотел поговорить с Бо наедине, и Селия воспользовалась возможностью ускользнуть. Она быстро направилась по коридору на веранду, откуда открывался вид на Тихий океан, так пленивший ее, когда она впервые приехала в Маунтен Вью.
Девушка опустилась на стул и уставилась в одну точку, ничего не видя перед собой. Выйти замуж за Бо! Он объявил об этом всем, ловко заманив ее в ловушку. Конечно, он понимал, что делает.
– Могу ли я поздравить невесту? – раздался голос рядом с ней.
У Селии сжалось сердце. Она повернулась и увидела Романа. Он пристально посмотрел на нее:
– Боже мой, Селия, как вы могли? Позволить молодому бездельнику произнести такие слова всего через два дня после смерти его отца! Неужели на вас так магически действуют мужчины? Принять такое жалкое предложение!
Она никогда не видела Романа в таком гневе. Его глаза сверкали, губы были сжаты. Селия оторопела:
– Бо – владелец половины Маунтен Вью, поэтому его никак не назовешь жалким.
– Неужели? – Роман откинул голову и громко захохотал. – Да вы просто глупышка! После того как вы безотлучно находились рядом с Джоном, пытаясь его спасти, я решил, что вы повзрослели. Из глупенькой кокетливой девочки превратились во взрослую женщину. Теперь вижу, что ошибся! Вы охотитесь на мужчин, просто преследуете их! Потеряв одного два дня назад, вы тут же вцепились в другого!
Его оскорбления терзали девушку, ее бросило в жар.
– Как вы смеете! – воскликнула она. – Неужели вы думаете, Роман, что я… какое-то хищное животное?
– А разве нет?
– Нет! Я не такая! – Ей хотелось кричать от злости и отчаяния. – Учтите, здесь замешан ребенок. Маленькая девочка, оставшаяся сиротой. Тина меня любит, зависит от меня, и я не могу ее бросить.
– О! – Роман нахмурился. – Какое благородство! Конечно, вы используете этого ребенка, Селия, как предлог для прикрытия собственных притязаний.
Селия потеряла дар речи, а Роман продолжал:
– Вы так алчны и нетерпеливы, что готовы принять предложение даже такого ничтожества, как Бо, потерпевшего неудачу на золотых приисках и вообще ни к чему не пригодного! Через полгода он бросит Маунтен Вью на растерзание бродячим псам. Или, – усмехнулся он, – вы полагаете, что он сделает вас богатой?
Оскорбления сыпались на Селию одно за другим, и в тот момент она ненавидела Романа. Ей хотелось закричать, дать ему пощечину.
Девушка вскочила со стула:
– О, вы заблуждаетесь, заблуждаетесь! Я вообще не думала о богатстве! Я не хочу быть богатой! Но я люблю Бо, слышите? Я люблю его!
Эта ложь неожиданно сорвалась с ее губ. Эти слова повисли в воздухе, как занесенный над головой меч. Роман побледнел. Селия ужаснулась тому, что сказала, но было поздно. Роман поднялся и бросил на нее ледяной взгляд:
– Прекрасно, Селия. Я не могу помешать вам сделать глупость, верно?
Она вздернула подбородок:
– Не можете. Конечно, после смерти Джона прошло слишком мало времени, но меня это не волнует. Бо красив и любит меня в отличие от вас. Вас я никогда не интересовала. Вы очарованы Кинау, питаете к ней безумную страсть.
Она зашла слишком далеко. При упоминании Кинау лицо Романа потемнело, и девушке показалось, что он ее ударит.
– Прекрасно, – хрипло проговорил он. – Я не стану мешать вам, Селия. Вы должны идти собственным путем, как того хотите, Бо Бернсайд! Боже мой, этот щенок Бо! Я уезжаю, Селия. Рано утром я возвращаюсь в Лахаина. Передайте мои наилучшие пожелания тете Гаттерас. И хозяину Маунтен Вью. – И он направился легкой походкой в гостиную.
Селия едва держалась на ногах, ужасаясь тому, что произошло, жалея о словах, которые нельзя вернуть и которые навеки их развели.
Люди начали разъезжаться по домам, горячо обсуждая неожиданную новость. Павшая духом Селия наблюдала за ними. Новость разнесется по островам, и через несколько дней об этом узнают и на Оаху, и на Молокаи, и на Ланаи. Услышит ее и кузина Ребекка на далеком Кауаи.
«Бо Бернсайд! – с отвращением сказал Роман. – Боже мой, этот щенок Бо!»
Возле Селии постоянно крутилась Мелани Кузине. Возбужденная, она стремилась выведать подробности. Ее крайне удивило, что Селия и сама ничего не знает.
– Да быть этого не может! Что вы наденете на свадьбу?
– Платье, привезенное из Бостона, – уныло ответила Селия.
Она вспомнила о белом шелковом платье, расшитом жемчугом. Его придется надеть, выходя замуж за человека гораздо более молодого, чем тот пожилой вдовец, о котором мечтала Лидия Гриффин.
Неожиданно для себя самой Селия смирилась с происходящим и решила стать женой Бо. «Почему бы и нет»? – размышляла девушка. Раз Роману она не нужна, раз они ненавидят друг друга…
– Селия, дорогая! – Гаттерас дотронулась до ее руки и потянула вниз, на скамеечку для ног у своего кресла. – У нас не было возможности поговорить. Признаюсь, услышав сообщение Бо, я изумилась.
Селия выдержала пристальный взгляд синих глаз тетки.
– Я счастлива, – солгала она. – Конечно, счастлива! Увы, между смертью Джона и объявлением о нашей свадьбе прошло слишком мало времени, и меня беспокоит, что подумают люди.
– Селия, ты не обязана выходить замуж, даже если Бо объявил о вашей свадьбе. Все еще можно отменить. По-моему, Бо ненадежен и сумасброден. Он не внушает доверия.
– Это потому, что раньше он чувствовал себя не в своей тарелке, его отстраняли от работы в Маунтен Вью, пренебрегали им, но теперь все будет иначе, – возразила Селия.
– Надеюсь, – сказала Гаттерас. – Но, боюсь, ты не будешь устроена, и я не исполню долга перед твоей семьей. Конечно, как только состоится церемония, я сразу обо всем напишу твоей матери. Думаю, она будет счастлива.
Счастлива? Селия подумала о матери, которая была так далеко отсюда. Сначала та узнала, что Селия выходит за Джона Бернсайда, потом ей сообщат, что ее дочь вышла за его сына. Конечно, Лидия изумится, но разве не семья отправила ее сюда, разве не поэтому все так складывается?
Люди наконец разъехались, и дом опустел. В гостиной слуги убирали остатки поминального ужина, а бесконечный день все тянулся. Тина не отходила от Селии ни на шаг, не умолкала ни на минуту, целовала ей руки, шею, лицо. Ее преданный взгляд проникал Селии прямо в сердце.
– Селия, я так рада, что ты останешься со мной! – восклицала девочка. – У нас будет столько интересных занятий! Мы отправимся на Хана навестить Кузино, увидим водопады, будем собирать бананы. А еще есть Семь заводей Кипахулу, где можно купаться… Это будет так замечательно! А Бо мы не возьмем, потому что он все время злится… Ой! – Тина прикрыла рот ладошкой. – Нам придется взять его с собой, ведь он станет твоим мужем.
Селия посмотрела на девочку и вдруг осознала реальность происходящего.
– Да, станет, – еле выговорила она. Тина нахмурилась:
– Но, Селия, тебе ведь придется с ним целоваться? И спать в его постели?
– Ну, я думаю…
– Но Бо никому не разрешает заходить в его комнаты. Когда я однажды зашла к нему и спросила, почему там так пахнет, он на меня закричал.
– А как там пахнет?
– Ну, какими-то цветами, сладкими цветами. От этого запаха тошнит.
Селия предположила, что такой запах издают подгнившие букеты цветов или испорченные духи.
Тина кивнула, и Селия поспешила сменить тему разговора. Ей не хотелось обсуждать привычки Бо, скоро она и так о них все узнает. Он в самом деле вздорный и сумасбродный, тетка права.
Впрочем, Бо может делать все, что ему вздумается, лишь бы хорошо обращался с ней и с Тиной. Что касается того гадкого случая в библиотеке, когда он навалился на нее, хрипло дыша… Селия вздрогнула, пытаясь избавиться от этого воспоминания. Придется сделать вид, будто ничего не произошло.
– Селия, – встревоженно спросила Тина, – почему ты нахмурилась?
– Разве?
– Да. Ты… действительно любишь моего брата?
– Люблю? – Селия не знала, что сказать. Наконец, поняв, что девочке нужна определенность, она ответила: – Я знаю, что смогу его полюбить. Я останусь в Маунтен Вью на всю жизнь, теперь это место станет моим домом, а ты, Тина, – моей сестрой, хотя мы и не кровная родня.
Тина с облегчением вздохнула:
– Как хорошо! Я люблю тебя, Селия!
– И я тебя люблю.
Селия нежно обняла девочку, гладя ее огненно-рыжие волосы. Уже слишком поздно, слишком поздно что-то менять, это было бы жестоко по отношению к ребенку. Селия незаметно смахнула слезы. Тина не должна их видеть.
Наконец наступил вечер. Воздух был напоен ароматом цветов, легкий ветерок колыхал противомоскитную сетку над постелью Селии, а она, охваченная беспокойными мыслями, сидела за туалетным столиком и расчесывала волосы. В свете мерцающей лампы ее руки отбрасывали на стены длинные тени. До чего же долго тянулся этот день! Казалось, с того момента, как она проснулась утром и надела траурное платье, прошел целый год!
Селия рассеянно проводила щеткой по волосам. Если она выйдет за Бо, ей уже никогда не быть с Романом. Эта мысль пронзила ее, как удар в сердце. Неужели их жизнь сложилась бы так счастливо, как она о том мечтала?
«Хватит, – сказала себе Селия. – Перестань думать о нем, о его руках, губах, теле…» Однако Роман все больше поглощал ее мысли. Она вспомнила их последнюю встречу, неудовлетворенную страсть… Селия отложила щетку.
Из зеркала на нее смотрели темные глаза и усталое лицо, казавшееся темным при свете лампы. На ней была батистовая ночная рубашка с кокеткой из валенсианского кружева и маленькими шелковыми бантиками. Эта рубашка – тоже часть приданого, и скоро Бо увидит в ней Селию. Бо, а не Роман.
Медленно, как во сне, ее рука потянулась к перламутровым пуговицам на кокетке. Она расстегнула их, обнажив матовую грудь и округлые, прекрасные плечи, и долго смотрела на себя в зеркало.
Роман никогда уже не увидит ее обнаженной.
Теперь только Бо будет касаться и целовать ее. На глаза Селии снова навернулись горькие слезы. Если бы только прикоснуться к Роману еще раз! Заглянуть ему в лицо, почувствовать на себе взгляд мужчины, которого она любит больше жизни! Сейчас ее обида уже улеглась. Она не могла долго держать зла на Романа.
Селия сжала кулаки. Роман спит через несколько комнат от ее спальни. Если босиком выйти в коридор и тихо, очень тихо прокрасться…
Она погасила лампу. Затем, повинуясь непреодолимому желанию, девушка плавно скользнула к двери и беззвучно открыла ее…
Селия кралась по темному пустому коридору верхнего этажа к комнате Романа. Ее сердце яростно билось. То, на что она решилась, чистое безумие! Пробраться в комнату Романа, чтобы посмотреть, как спит ее любимый…
Она осторожно толкнула дверь его комнаты. Та скрипнула, Селия замерла от страха, но не услышала ничего, кроме ровного дыхания Романа. Собравшись с духом, она вошла.
Сначала девушка ничего не могла разглядеть в полной тьме. На окнах были плотные шторы, сквозь которые проникала лишь узкая полоска лунного света. Роман спал.
От волнения у девушки перехватило дыхание. Она внезапно поняла всю опасность своей затеи. Если Роман проснется, разбудит слуг… Ей надо немедленно уйти! Вернуться на цыпочках в свою спальню, пока еще можно.
Но что-то удержало девушку от этого. Услышит ли она когда-нибудь еще его глубокое ровное дыхание? Вот если бы только дотронуться до него! Сделать это в последний раз!
Уж не вселился ли в нее бес? Замирая от страха, Селия приблизилась к постели. Роман тихо застонал во сне и повернулся на бок, сбросив с себя покрывало.
Девушка молча смотрела на него. Во рту у нее пересохло, ноги приросли к полу – он лежал обнаженный, зарывшись в простыни и разметав руки и ноги.
«До чего же он красив! – думала Селия. – Само воплощение мужественности: сильные руки, широкая грудь, плоский живот, длинные ноги». Ее глаза вперились в темное пятно курчавых волос и выпуклость под простыней.
«Роман!» – ее губы беззвучно шептали это имя. Словно оцепенев, девушка не двигалась с места и не отрывала от него взгляда.
И вдруг Роман проснулся:
– О Боже!..
Она вздрогнула, но Роман тут же сел, протянул к ней руки и потянул на постель.
Может, он спросонок решил, что это Кинау, его любовница, скользнула к нему? Или все-таки понял, что в его объятиях Селия?
Девушка этого не знала, да это и не волновало ее. Они были вместе и ласкали друг друга. Он страстно целовал Селию, и ее мечты становились явью. А если это и был сон, то яркий, отчетливый, восхитительный.
– О Боже, Боже!
Кто из них бормотал это? Да разве это имело значение? Они слились в поцелуе. Роман ласкал Селию, и она стонала от наслаждения, растворяясь в этих ласках. Ради него девушка готова была на все!
Ей хотелось, чтобы эти страстные поцелуи и нежные ласки продолжались вечно.
Ими овладело такое неистовство, словно их нес бурный поток. Роман, раздвинув ей ноги, быстро и настойчиво проник внутрь. Она вскрикнула и, вздрогнув, прижалась к нему.
Это было больше, чем любовь, – болезненная страсть! Селия пылко отвечала на его ласки, пока вдруг Роман не содрогнулся всем телом. В этот момент и она почувствовала неизъяснимое наслаждение, нежность затопила все ее существо.
Глава 18
На рассвете Селия пошевельнулась и вздохнула, все еще погруженная в глубокий и счастливый сон. Еще не совсем проснувшись, она протянула руки, чтобы обнять Романа, но ощутила лишь холодные пустые простыни.
Его не было! Сердце Селии дрогнуло, она сразу проснулась и открыла глаза. Она в чужой спальне, окутанной тусклыми странными тенями. Сквозь шторы пробивался утренний свет. Да это же комната Романа!
Селия села в постели и увидела на полу свою скомканную ночную рубашку. Она проспала! Что если в комнату зайдут слуги и увидят ее здесь?
Девушка быстро вскочила, надела рубашку и тут заметила записку, лежащую на столике у кровати. Селия похолодела, не решаясь развернуть ее. Наконец она собралась с духом и прочитала:
«Дорогая Селия!
То, что произошло между нами ночью, очень дурно. Я уехал в Лахаина. Уверен, вы меня поймете».
Эти слова перечеркнули все.
Слезы брызнули у нее из глаз. Значит, то, что было между ними ночью, вовсе не любовь! Роман не любил ее, никогда не любил! Об этом ясно свидетельствует его записка.
Она совершила непоправимую глупость, придя ночью к Роману, ведь он не звал ее. Вспыхнув, Селия бросилась к двери. Он просто уступил ей и получил удовольствие. Разгневанная девушка чувствовала себя обманутой и уничтоженной.
Никто не заметил, как Селия вернулась к себе. Весь день она провела в горестном оцепенении, невпопад отвечала на вопросы Тины, через силу улыбалась тете Гаттерас, о чем-то говорила с Леинани и другими служанками.
Селия сидела с теткой на веранде, почти не прикоснувшись к завтраку. Никто не должен заподозрить, что прошлой ночью она была у Романа.
Наконец, когда Гаттерас объявила о своих планах на этот день, Селия решила отправиться в школу. Колокол соберет учеников, которым, вероятно, надоели вынужденные каникулы. Да и ей самой лучше вернуться к работе, которая всегда ее успокаивает.
– Селия! О Селия! – Тина нашла девушку, когда та собирала школьную сумку. – Что ты наденешь на свадьбу?
Тот же вопрос задавала ей Мелани Кузино, и Селия показала девочке шелковое платье, разрешив потрогать жемчужное шитье. Потом сообщила Тине, что идет в школу.
Весь день Селия крепилась. Дети, возбужденные предшествующими событиями, отвлекали ее от горьких дум. Стараясь восстановить дисциплину, девушка гнала от себя мысли о Романе и Кинау.
Да, ее любовь к Роману умерла. Теперь все кончено, он больше ее не обманет.
Пусть приедет на свадьбу, пусть увидит, как она улыбается, и знает, что она счастлива.
Дома ее ждал Бо. Он посмотрел на девушку так похотливо, что она поежилась.
– Ну, Селия, все, кто приезжал на похороны, убрались восвояси. Днем я пытался вас разыскать, но не нашел. Потом ваша тетя сказала мне, что вы в школе. С какой стати вы туда отправились? Пора готовиться к свадьбе.
– После смерти вашего отца прошло всего несколько дней, говорить о свадьбе сейчас очень дурно.
Бо покраснел:
– Не знаю… Я просто хотел обсудить наши планы, вот и все. Это будет большой праздник, он продлится два-три дня, приедет много гостей, все, кто был на похоронах, и другие. Я приглашу гостей из Гонолулу, а также с других островов. Пусть все увидят, какая у меня невеста, и знают, что теперь я хозяин Маунтен Вью.
Селия молчала. Ее знобило. Показать всем, кто теперь хозяин в Маунтен Вью, жениться на девушке, которую Джон Бернсайд надеялся назвать своей! Неужели из-за этого Бо надумал на ней жениться?
– Для того чтобы подготовить такой праздник, нам нужно не менее трех-четырех недель. Уйдет много времени, чтобы разослать приглашения на острова и получить ответ. Кроме того, следует составить список гостей.
Бо усмехнулся:
– Одного человека я не намерен приглашать.
– Кто же это?
– Роман. – Селия похолодела.
– Если его не будет на свадьбе, то не будет и меня! – Бо уставился на невесту:
– Что это значит?
– У хозяйки Маунтен Вью должны быть определенные права. Я могу пригласить на свадьбу всех, кого я захочу.
Бо не сводил с нее глаз, и это смущало Селию, но она твердо решила: Роман должен быть на свадьбе и видеть, как она счастлива.
– Но вы не можете…
– Я могу все, что хочу, – жестко сказала Селия. – Хотя вы объявили о нашей свадьбе, я не обязана выходить за вас замуж. Но даже если и выйду за вас, это не значит, что я останусь в Маунтен Вью.
Селия наблюдала за Бо, понимая, что ей необходимо одержать сейчас над ним верх, иначе им не поладить.
– Что скажут все ваши друзья-плантаторы, если после свадьбы я покину вас? Разве они не станут над вами смеяться? Они сочтут, что вам далеко до отца, если вы не смогли…
Но она зашла слишком далеко. Бо вдруг схватил ее за плечи и принялся трясти.
– Прекратите, Селия! Не дразните меня… – предупредил он.
– Бо… Пожалуйста, пойдемте…
– Я – не отец. Я лучше его и докажу это. – Он отпустил девушку. – Вы только помогите мне, сделайте вид, будто подчиняетесь мне, и я разрешу вам делать все, что вы захотите, буду хорошим мужем и, клянусь, ради вас сделаю все, что в моих силах, но пусть наша свадьба состоится как можно скорее.
Нечто похожее когда-то говорил Джон.
* * *
Но, как ни спешил Бо, свадьбу пришлось отложить: у Тины началась корь, и ее изолировали, чтобы не разнести инфекцию. Роман, за которым послали, несмотря на возражения Бо, объяснил, что для белых детей корь – обычная, легко излечимая болезнь, но у местных жителей нет к ней иммунитета. Корь уже унесла жизни тысяч туземцев.
– Селия, это очень серьезно, ведь многие гости приедут с детьми. Тину могут посещать только дети, уже переболевшие корью, а местным детям нельзя общаться с ней.
Селия кивнула:
– Я переболела корью в десять лет, так что, слава Богу, могу за ней ухаживать.
– Советую вам закрыть школу, – добавил Роман, – чтобы не допустить распространения инфекции.
Роман говорил с Селией отчужденно, как с посторонней женщиной, и она отвечала ему тем же, изо всех сил скрывая чувства к нему. Когда он уехал, сославшись на то, что его ждут пациенты, Селия испытала облегчение. Ждала ли его в Лахаина Кинау? Помогала ли она ему в работе? Селии вновь пришлось отгонять от себя эти мучительные вопросы. Зачем снова страдать? Роман Бернсайд не принадлежит ей и никогда не будет принадлежать. У него своя жизнь.
Тина медленно выздоравливала. Сначала она в жару лежала в затемненной комнате, потом ей полегчало, к девочке вернулась живость, и она стала просить, чтобы ей почитали вслух. Селия преданно ухаживала за Тиной.
Как-то раз, играя с Тиной в домино, Селия вдруг с ужасом поняла, что у нее задержка менструации. Она и не думала об этом, а теперь пыталась подсчитать дни, стараясь вспомнить…
– Селия!
Тина сегодня капризничала. Она сидела, скрестив ноги, в постели.
– Селия, почитай мне! Господи, как скучно, я ненавижу все старые книги. Закажи для меня новые!
– Да… да, конечно, дорогая, – рассеянно пробормотала Селия. «Прошло несколько недель, – думала она. – Это значит, что… Нет! О нет!..» Она была так потрясена, что покрылась потом.
– Селия! – Удивленная Тина схватила ее за руку. – Селия, ты совсем меня не слушаешь! Не обращаешь на меня никакого внимания, а я такая больная…
– Судя по тому, как ты скачешь повсюду, тебе лучше с каждым днем, и скоро тебе позволят вставать.
У Селии перехватило дыхание. Под благовидным предлогом она оставила Тину, пошла в свою комнату, закрыла дверь и бросилась на кровать. Ей хотелось смеяться и плакать. Беременна! Что за дьявольскую шутку сыграла с ней судьба? Она носит под сердцем ребенка Романа, но Бо не усомнится в том, что это его дитя, ибо уверен, что занимался с ней любовью.
Селия снова принялась считать дни, хотя знала, что не ошиблась. Если раньше она надеялась избежать брака с Бо, теперь эти надежды улетучились. Она ждала ребенка, и он не должен быть внебрачным. Бо уже объявил о свадьбе, и теперь ждали только окончания карантина.
У девушки не оставалось выбора.
В тот же вечер Селия примерила подвенечный наряд в спальне своей тетки. Она разглядывала себя, поворачиваясь перед длинным зеркалом. Гаттерас с энтузиазмом заявила, что Тина уже здорова и пора готовиться к свадьбе. Она настояла на том, чтобы Селия примерила платье. Следовало посмотреть, не нужно ли что-то поправить.
Гаттерас разглядывала племянницу из своего кресла. Изящное декольте открывало прелестную шею. Рукава выше локтя были украшены оборками и жемчугом. В таком платье можно показаться и в высшем свете.
– Прекрасно, – с удовлетворением отметила Гаттерас.
– Да. – Селия думала не о платье. – Тетя, скажите… Я хочу знать… Можно ли быть счастливой с тем, кого не любишь?
Гаттерас пристально взглянула на племянницу:
– Ты не любишь Бо? – Селия молчала. – Я так и предполагала.
Селия смущенно опустила глаза. Да, она не влюблена в Бо и даже не знает, нравился ли он ей когда-нибудь. Возможно, она испытывала к нему жалость, вот, пожалуй, и все. Достаточно ли этого для брака? «Боже мой, – уныло размышляла Селия. – Плохо ошибиться, даже когда вышиваешь. Сначала пропускаешь стежок-другой. Глядишь, и вся вышивка испорчена».
Разве не это ждет ее впереди?
Гаттерас прищурилась:
– Не знаю, как лучше выразиться. Надеюсь, ты не обидишься на мою откровенность, но, кажется, любовь для тебя нечто романтическое, возвышенное, чудо, происходящее между мужчиной и женщиной.
Пораженная Селия уставилась на тетку. Да, так оно и есть! Гаттерас словно угадала ее мысли.
– А разве это иначе?
– О Селия! Неужели ты и впрямь думаешь, что я испытывала такое чувство, выходя замуж сорок с лишним лет назад? Нет! До свадьбы я встречалась с Джаддом ровно шесть раз. Вступить в брак уговорили нас родители, полагавшие, что мы очень подходим друг другу. Они оказались правы. Мы подходили друг другу, а наша любовь крепла день за днем, год за годом.
Селия тронула жемчужины, украшавшие платье.
– Вы хотите сказать, что не… Что, когда выходили замуж…
– Нет, Селия, мало кто из женщин моего поколения выходил замуж по любви. Тогда любовь не считалась необходимым условием для брака. А сейчас я предпочла бы, чтобы твоим мужем стал Джон Бернсайд. Он был зрелым мужчиной и мог хорошо тебя обеспечить. Я не знаю, чего ждать от Бо в этом смысле, он неуравновешен и непредсказуем. Но как хозяин этой большой плантации Бо вполне подходит – в этом нет никакого сомнения! – и он в тебя страстно влюблен. Уверена, когда его страсть немного уляжется, твоя жизнь пойдет довольно гладко, станет вполне терпимой. К тому же замужество даст тебе много преимуществ.
«Терпимой», «преимущества». Какие странные слова применительно к замужеству! Селия повернулась к зеркалу и стала нащупывать на спине маленькие, обтянутые шелком пуговицы.
– Подойди ко мне, – сказала Гаттерас. – Наклонись, и я помогу тебе их расстегнуть.
Селия повиновалась. Из головы у нее не шли слова тетки. Преимущества! Но она знала, что Гаттерас права. В браке с Бо, безусловно, есть свои преимущества: с ней будет Тина, к которой она относилась почти как к дочери или к любимой младшей сестре. Она и не помышляла о том, чтобы бросить Тину. Для нее это было невозможно!
И еще у нее есть ее живые, забавные, смышленые и любознательные ученики. Не только дети, но и взрослые. Приобретенные знания изменили их жизнь, дали им что-то очень ценное и надежное.
А месяцев через семь у нее появится свой ребенок. Она будет лелеять его, а он наполнит ее жизнь счастьем.
Разве это не чудесные перспективы?
Есть и еще кое-что: богатство, покой, положение в обществе. Она станет хозяйкой Маунтен Вью, поместья, которое успела полюбить. Оно будет домом и для тети Гаттерас. Наконец, она выполнит волю родных…
Селия сняла платье.
– Через год-другой, – сказала Гаттерас, – ты сможешь посетить Бостон, повидаешься с родителями и сестрами, познакомишь их с мужем. Разве ты этого не хочешь, Селия?
Интересно, понравится ли ее сестрам муж, красивый, переменчивый, капризный Бо, и что скажет о нем ее мать? Год! К тому времени у нее уже будет ребенок.
Все это казалось слишком далеким.
* * *
Шесть дней спустя Сели и вновь предстояло надеть подвенечное платье. Сегодня… Сегодня она должна была стать женой Бо.
Селия стояла в нижнем белье и вспоминала лихорадочную суету прошедшей недели. Кузина Ребекка решила присутствовать на ее свадьбе и прибыла на корабле «Килауеа», оставив мужа-миссионера на Ваимеа. Из-за беременности Ребекка была в легкой депрессии, и ее муж полагал, что смена обстановки пойдет ей на пользу. Не считая бледности, это была все та же Бекки: она по-хозяйски обосновалась в Маунтен Вью, настояв на том, чтобы ей позволили помочь в приготовлениях к свадьбе. Ребекка властно отдавала распоряжения слугам, составила список произведений органной музыки, которые предстояло исполнить дочери Чанг Лю, спорила с Гаттерас.
– Уверяю, Селия, тебе понадобится моя помощь, – говорила Ребекка. – Твоя тетя желает тебе счастья, и я… не назвала бы ее калекой, но все же она, безусловно, нездорова, и…
– С тетей Гаттерас все в порядке, – возразила Селия, раздраженная навязчивостью кузины.
– Все в порядке? Да где твои глаза, Селия? Она же стала толстая, как подушка, оттого что лежит без движения. Ее повсюду носят двое слуг, а если она и дальше будет толстеть, носить ее придется троим. Конечно, из благородства ты готова со всем этим мириться.
Селия бросила на Ребекку гневный взгляд:
– Тетя Гаттерас – замечательный, просто исключительный человек, она стоит десятка таких, как мы. Без нее в этом доме все развалилось бы. Это она сделала необходимые приготовления, и, если Гаттерас когда-нибудь отправится в путешествие, не знаю, как мы без нее обойдемся.
