Тогда я зашел в бар рядом с "Манки-баром", позвонил по автомату и вызвал подразделение безопасности - Откуда, Лот? Из полиций? Из ФБР? - Об этом потом. Не будем нарушать педантичный ход моей тевтонской мысли. Лот заклеил медицинским пластырем синяки и ссадим" на лице Джина, помазал ему какой-то мазью с ментолом обожженные губы. - Ник, Эдди и Эрни не заставили себя ждать. Примчались в дежурном пикапе Эс-Ди, снабженном всей нужной аппаратурой. В баре "Шангри-Ла" мы заявили, что хотим снять на несколько часов комнату наверху, прозрачно намекая что желаем якобы сыграть в карты Через пять минут мы были уже в номере, имеющем общую стену с номером Красавчика на втором этаже Мой радиоприемник, настроенный на твой радиопередатчик, работавший у тебя за лацканом, действовал как миноискатель, наводя нас точно на объект Затем Ник и Эрни взяли несколько вот этих штук, - Лот достал из одного из чемоданов длинную, дюймов в десять, блестящую острую иглу, прикрепленную наподобие штекера к свернутому проводу, - и вогнали их, как шило в сыр, в стенку Теперь, пользуясь этими иглами как звукоснимателями, как резонаторами для записи на магнитофон звука, мы записывали и слушали, надев наушники, все, что говорилось в соседнем номере у Красавчика. Более того, на всякий случай мы пробурили узкое отверстие и вставили в него вот этот микрообъектив телевизионной камеры Похож на зонд, правда? Теперь, глядя на монитор, мы видели все, что происходило у Красавчика и какой прием он тебе оказал. При желании все твои приключения мы могли заснять на видеомагнитофон Мы видели, как они били и пытали тебя, Джин, и как ты им давал сдачи. Не скрою, приятель, я восхищался твоей выдержкой, твоим мужеством Джин, старина, в тебе просто проснулся дьявол! Меня так и подмывало прийти к тебе на помощь, но ведь ты меня* просил не вмешиваться.. - Ну ладно, ладно!.. - И кроме того... Эрни! Останови машину здесь, на обочине, подождем Ника и Эдди! ...Кроме того, ведь нам с тобой надо было выяснить возможно больше об убийстве, о Лефти Лешакове. Некоторые эпизоды были великолепны! Я и в кино такого не видывал. Ты просто мастерски расквасил Красавчику головой его римский нос. Когда экс-Красавчик схватился за пистолет, я готов был стрелять в него... - Через капитальную стену? - Отверстия для духового пистолета уже были готовы, чтобы прикрывать тебя. Но тут, как ты знаешь, вбежал Анджело. Ну, старик, а сцена с Молли, такая неожиданная и драматичная, потрясла даже этих ребят из Эс-Ди. Лишнее доказательство, что женщины от тебя без ума, Казанова! - Пошел к черту! - Потом Красавчик решил ехать в доки, на место казни Лешакова. Я вышел и сел в машину, а ребята стали сматывать удочки. Кстати, они уже успели тайно установить микрофон и в твоей машине. Я видел, как мафиози Пирелли встали шпалерами на тротуаре от дверей "Манки-бара" до "роллс-ройса", чтобы тебя провели незамеченным сквозь строй. Какой-то парень заглянул в наш "бьюик", но ничего подозрительного не увидел. Решил, видно, что наш "бьюик" - машина телефонной компании. Как только автоколонна Пирелли двинулась в путь, выбежали с чемоданами и мои ребята. Все что происходило в том рабочем дворе на кубинском пирсе, мы наблюдали дедовским способом: глядя невооруженным глазом в дырки в заборе. Но чтобы слышать речи Красавчика, я вооружился вот этим "слуховым ружьем". Лот вытащил из другого чемодана странного вида короткоствольное ружье с замысловатыми приборами. - Это новинка. Отличная штука. Я прицелился в Красавчика. Вот резонатор в дуле, вот звукоусилитель, вот наушник в прикладе. Слышимость отличная Слышал я, как Красавчик, этот Цезарь Борджиа с 47-й улицы, хотел выкупать тебя в цементной ванне. Даже после того, как ты выкупался, микрорадиопередатчик работал безотказно. Он и в самом деле водонепроницаем. Потом началась новая погоня. Тебя повезли за Спрингдэйл. Мы бы десять раз потеряли в Манхэттене твой "де-сото", хотя висели у него на "хвосте", если бы не микропередатчик за лацканом твоего пиджака. Он был для нас маяком. Заметив, что машины остановились, и узнав благодаря радиопередатчику-лилипуту о намерениях Рэда, мы вышли из "бьюика", оставив Эдди за рулем, и без труда, прячась за деревьями, подошли к вам, чтобы сыграть свою роль в последнем акте сегодняшней драмы. Тут нам пригодились и "снайперскопы" - инфракрасные приборы ночного видения. Ты, конечно, спросишь, чем мы стреляли. Еще одна секретная новинка этих парней из Эс-Ди. Вот она. Специальный бесшумный духовой пистолет, выстреливающий стеклянные иглы-ампулы с мгновенно действующим редким ядом, описание которого не найдешь ни в одной фармакологической книге в мире. Между нами говоря, это та самая раувольфия серпантина, которая понижает давление гипертоникам, но в концентрированном виде это яд, который вызывает почти мгновенную смерть как бы от инфаркта. - Думаю, Лот, - сказал Джин, помолчав, - что мне не надо говорить, как я благодарен тебе... - Не надо. - Но мне не все понятно. Оказывается, я очень мало знаю о тебе. Откуда у тебя это уверенное мастерство, этот профессиональный блеск? Как случилось, что ты оказался всемогущим добрым Мандрэйком-волшебником25? - Об этом мы поговорим немного погодя. Вот и наши едут. Сейчас мы с тобой, Джин, пересядем в твою машину, простимся с помощниками доброго волшебника и отправимся в одно чудесное местечко, где ты славно отдохнешь. - Куда, Лот? - Увидишь, Джин. Это не так далеко отсюда. Джин молча смотрел в окно: бульвар Нортерн, Джексон-авеню, тоннель Куинз-Мидтаун под Ист-ривер. Они пересекли Манхэттен поперек, нырнули под Гудзон в тоннель Линкольна. - Лот! А что твои помощники сделали с теми гангстерами? - Поэтическая справедливость, Джин. Их тела сгорают в "форде" на дне карьера. Так сжигали павших викингов и, помнится, эсэсовцев из дивизии "Викинг"... - Их убили и сожгли? - прошептал пораженный Джин. - Ну да! Но это пустяки, малыш. В Нью-Йорке, как известно, ежедневно совершается в среднем два убийства. Одним больше, одним меньше - какая разница!
      1 Рэйнджер - название, заимствованное у американских армейских подразделений, воевавших с индейцами. Первый американский разведывательный батальон рэйнджеров был создан по образцу английских "коммандосов". Им командовал капитан Уильям О'Дарби, которого я знал лично, участвуя в первой боевой операции рэйнджеров 19 сентября 1942 года под Дьеппом (Франция) мы уничтожили две батареи германской береговой обороны. (Прим. автора). 2 Дом №520. Люблю точность. (Прим. автора.). 3 По Фаренгейту, то есть немного более 25 градусов по Цельсию. (Прим. науч. редактора.). 4 "Великой войной" на Западе называют первую мировую войну (Прим. переводчиков.). 5 У американцев выражение "это твои похороны" синонимично выражению "это твое дело". (Прим. переводчиков.). 6 Джин Грин гордился, что в двадцать два года он весил столько же, сколько Джек Лондон,- 165 фунтов. К двадцати пяти годам Джин говорил мне, что прибавил десять фунтов. (Прим. автора). 7 На конец 1966 года это хранилище содержало уже 179 775 988 отпечатков пальцев. (Прим. науч. редактора.). 8 WW II - World War II - вторая мировая война. (Прим. переводчиков.). 9 В. А. Bachelor of Art - бакалавр искусств. (Прим. переводчиков.). 10 По-английски "бакалавр" и "холостяк" звучат и пишутся одинаково. (Прим. переводчиков.). А по-японски неодинаково. (Прим. науч. редактора.). 11 "Гориллами" в США часто называют гангстеров. Гангстеры - это бандиты, мобстеры - это тоже бандиты, только из больших банд. (Прим. переводчиков.) Не путать с лобстером, вкусным морским членистоногим. (Прим. переводчиков.). 12 "Помидорчик" (слэнг) - так гангстеры (и мобстеры) называют своих "моллз", то есть подруг, (Прим. переводчиков.). 13 "Кладбищенской" (жарг) сменой в Америке называют ночную смену. По отношению к "гориллам" это словечко приобретает явно зловещий смысл. (Прим. переводчиков.). 14 В 1626 году. Сейчас на 24 доллара можно купить бутылку "Лонг Джона", носки, пепельницу, мыло "Осенние листья", полкило колбасы, подтяжки и билет в кино. (Прим. автора.). 15 Пулей из такого пистолета 4 июня 1968 года был убит сенатор Роберт Кеннеди. (Прим. автора.). 16 По-римски. (Прим. переводчиков.). 17 Прошу не путать банду Красной Маски с бандой Красной Руки, которая действовала в то же время, но не в США, а в Европе. Банда Красной Руки была организована французской разведкой для того, чтобы воспрепятствовать доставкам оружия армии алжирских патриотов Деятельность этой банды описана в книге французского писателя Алена Герэна "Серый генерал". Москва, издательство "Прогресс", 1970. (Прим. автора.). 18 "Горячее сиденье" (слэнг) - электрический стул. (Прим. переводчиков.). 19 "Ананасы" (слэнг) - ручные гранаты, похожие на Ф-1, называвшиеся у нас "лимонками". (Прим. переводчиков.). 20 Не могу удержаться, чтобы не упомянуть здесь, что сегодня в Америке в частном владении находится до 200 миллионов пистолетов, ружей и винтовок. Никто не знает, сколько насчитывается у граждан гранат, пулеметов и минометов, базук и противотанковых орудий. В год американцы обновляют этот арсенал тремя миллионами пистолетов и винтовок. Противотанковая пушка калибра 22 миллиметра вполне по карману любому артиллеристу-любителю - она стоит 99 долларов 50 центов. Подсчитано, что в Лос-Анджелесе больше оружия, чем в Сайгоне,- около трех миллионов винтовок и пистолетов. Тысяча членов банды "Блекстоун рэйнджерс" в Чикаго вооружены 1200 пистолетами и винтовками, то есть не хуже батальона рэйнджеров. К июню 1968 года во всех войнах было убито американцев 630 768 человек. В мирное время частными гражданами убито 800 тысяч американцев. Противники нынешней кампании за ограничение свободной продажи оружия указывают, что автомобилисты ежегодно давят втрое большее число людей. (Прим. автора.). 21 "Потрошитель" (слэнг) - автомат. (Прим. переводчиков.). 22 Исполнитель роли Тарзана в известной голливудской киносерии. (Прим. науч. редактора.). 23 В нашей литературе "люгер" (германский пистолет Борхардта Люгера) обычно называют парабеллумом. (Прим. науч. редактора.). 24 Bats in the belfry - здесь: "пока я не сошел с ума", американский идиом (Прим. переводчиков.). Наиболее точный перевод: "пока у меня шарики за ролики не заехали". (Прим. науч. редактора.). 25 Герой многолетней серии американских комиксов. (Прим. науч. редактора.).
      ВТОРОЙ РАУНД
      МЕГАСМЕРТЬ - НАША ПРОФЕССИЯ
      Aquila non captat muscas
      ("Орел не ловит мух" - латинская пословица)
      ГЛАВА СЕДЬМАЯ
      "ОПАСНО! ВПЕРЕДИ КРУТОЙ ПОВОРОТ!"
      - Неплохая тачка! - сказал Лот, сидя за рулем "де-сото" и без труда выжимая восемьдесят миль в час на пустынном макадамовом шоссе. - Идеально настроена, как гитара Сеговии. Идет мягко, как первый стакан старого шотландского виски. Скажем, солодового скотча "Чивас Ригал", выдержанного в течение двенадцати лет в дубовых бочках!.. - Не растравляй душу, Лот! - взмолился Джин. - Я полцарства бы отдал за пару коктейлей водка-мартини! А машина так себе, штамповка, модная игрушка, которая устареет через пару лет. Эту модель уже в прошлом году сняли с производства, у Крайслера вообще плохи дела. Эти детройтские мошенники специально делают быстро стареющие машины. Другое дело английские машины или даже ваши, германские, - у них есть индивидуальность, характер, норов. Помнишь мой "бентли"? Эта машина обладала секретом вечной молодости. Друзья поговорили немного на свою излюбленную тему - об американских и заграничных автомашинах: о французских "рено" и "пежо", итальянских "фиатах", шведских "саабах" и японских "Тойотах". Оставив за собой "имперский штат" Нью-Йорк с его запутанным клубком автомобильных дорог, они мчались теперь где-то между Нью-Йорком и Трентоном по "трувею" - магистральной автостраде. Вблизи самых больших в мире урбанизированных районов от Бостона до Вашингтона (более 1500 человек на квадратную милю) тянулись почти дикие места - голая болотистая равнина с искусственными горами выброшенных на свалку автомашин и огромными придорожными рекламными щитами размером с панорамный киноэкран:
      Неподражаемая Энн КОРИС в баснословно удачном новом боевике "ТАКИМ БЫЛ БУРЛЕСТО" в театре КАЗИНО-ИСТ на Бродвее.
      Тут и там мерцали вдали гроздья далеких огоньков. Лот резко затормозил и забарабанил кулаком по клаксону: в сливавшихся световых конусах фар через черную ленту автомагистрали пронесся силуэт оленя с маленьким олененком. - Годдэм! - выругался Лот. - Никак не привыкну к тому, что в получасе езды от Манхэттена гуляют олени и в каких-нибудь восьмидесяти пяти милях начинаются индейские резервации! Лишь изредка виднелись громадные, блистающие стеклом и металлом, похожие на футуристические дворцы заводы телевизоров и электронных машин и невзрачные, убогие кирпичные домишки рабочих городков Нью-Джерси, этого чуть ли не самого маленького по площади штата, занимающего одно из первых мест по промышленному производству. Через дорогу перебежал, блеснув глазами, большой, заяц. - Здесь неплохая охота, - заметил Лот. - Зайцы, фазаны. Но охотников больше, чем перепелов. Палят друг в друга и во все, что только движется. Горе-охотники перестреляли тут массу коров, лошадей и мулов, свиней и овец. Один фермер, доведенный до отчаяния этой пальбой, вывел масляной краской на боках своих коров огромными буквами: "Это корова!" И что ты думаешь? Все равно убили! Потянулись фермерские поля: кукуруза, ирландский картофель, соевые бобы. Из мрака вынырнули два щита, один слева от дороги, другой справа, с десятифутовыми буквами:
      Экс-президент Дуайт Эйзенхауэр призывает тебя голосовать за республиканца ДЖЕЙМСА МИТЧЕЛЛА на выборах губернатора!
      Вместе с президентом США ДЖ. Ф. КЕННЕДИ голосуйте за нового губернатора штата Нью-Джерси динамичного демократа РИЧАРДА ДЖ. ХЬЮЗА!
      Плакаты были старые, ободранные, полусмытые дождем, истерзанные ветрами Атлантики. По размеру они значительно уступали бродвейской рекламе. Видно, партии Слона и Осла располагали меньшими средствами, чем бродвейские продюсеры. - Кто победил? - зевнув, спросил Джин. - Бог их знает1, - ответил Лот. - Наверное, тот, кто представлял "Стандард ойл оф Нью-Джерси". У этой корпорации больше долларов, чем стоит золотой запас США в Форт-Ноксе! Вся ваша политика пахнет нефтью! Несколько раз их останавливали для оплаты проезда в тоннелях, по мостам и новым отрезкам автострады. Лот кидал четвертак в автомат, и в автомате зажигался зеленый фонарик с надписью: "Сэнк ю!!" - "Спасибо!" В свете фар мелькнул указатель "Принстон". - Здесь, - вспомнил Джин, - родился Уолт Уитмен. - Здесь, - добавил Лот, - училась Вудро Вильсон и Аллен Даллес. - Здесь, - продолжал Джин, - работали Эйнштейн, Нильс Бор и Оппенгеймер. И добавил с безрадостным вздохом: - И здесь, наверное, будет работать молодой эскулап доктор Джин Грин. - Об этом мы еще поговорим! - многозначительно сказал Лот. Не доезжая до Принстона, красивого городка, известного своим университетом и Институтом высших научных исследований, Лот заморгал рубиновым оком индикатора правого поворота, свернул с "тэрнпайка" - платной автомагистрали - на запад и вскоре пересек границу штатов Нью-Джерси и Пенсильвании. Пенсильвания! Джин любил этот великий американский штат, превосходящий по площади и населению среднекалиберную европейскую страну. Пенсильвания страна железа и стали, нефти и угля, лежащая между Атлантическим океаном и Великими озерами, с ее Аппалачскими горами и красавицей рекой Саскеханной, с плодородными пашнями и почти девственными лесами, до сих пор занимающими почти половину ее территории. - Бетховен, - сказал Лот, словно читая мысли Джина, - мечтал сочинить симфонию под названием "Основание Пенсильвании". Джин со школьной скамьи помнил: эта земля принадлежала сначала индейцам, потом голландцам, шведам, англичанам, французам. Чтобы погасить долг в 16 тысяч фунтов стерлингов, Карл Второй пожаловал этот край квакеру Уильяму Пенну, потребовав взамен лишь две бобровые шкуры в год да пятую долю всего золота и серебра в недрах лесной страны, названной в честь Пенна и ее лесов Пенсильванией. - Сбавь скорость до пятидесяти миль в час, - посоветовал Джин Лоту, - в этом штате полиция контролирует скорость радаром. - Меня это не касается, - ответил Лот. Игла спидометра по-прежнему колебалась над цифрой "восемьдесят". - Если и задержат, то не оштрафуют. - Кончай темнить, Лот, - сказал Джин. - Почему тебя не касается то, что касается всех? - Вот об этом мы и поговорим, - вновь ушел от ответа Лот. - Поспи пока, отдохни! Но возбужденные нервы Джина не давали ему уснуть. Придорожные плакаты кричали проезжим о скорой схватке между республиканцем Уильямом Скрэнтоном и демократом Ричардсоном Дилуортом за губернаторское кресло в Гаррисберге. Кажется, в этих местах, вспомнил Джин, отец рассказывал ему о странных американцах, известных под названием "Пенсильванские голландцы". Но они выходцы вовсе не из Голландии, а из Германии, откуда их предки-вюртембержцы прибыли в первой половине восемнадцатого века. Самые современные, прогрессивные фермеры Америки, они одновременно являются и самыми темными и суеверными. Строя самые совершенные фермы, они украшают их дикарскими талисманами против нечистой силы. Все они принадлежат к разным сектам вроде швенкфельдеров, адвентистов седьмого дня, церкви братьев. Меннониты делятся на шестнадцать подсект. Одни считают, что электричество и механика - выдумки антихриста, другие бреют усы, но не бороды и отказываются служить в армии, третьи читают только библию, а четвертые ратуют за сохранение всех этих предрассудков и обычаев, которые служат безотказной приманкой для туристов. Вскоре вдоль шоссе вырос высокими стенами лес - сосна, белый дуб, каштан... - А здесь, - сказал Лот, видя, что Джин не спит, - охота еще лучше. Я ходил тут на медведя, как некогда в Беловежской Пуще в Белоруссии. Старожилы помнят, как в один сезон здесь убили двести тысяч оленей. Пропасть серой лисицы, выдры и бобров, куниц и ласок, енотов, тетеревов и прочей дичи. Усыпанная палой хвоей дорога пошла в гору и спустя полчаса вывела к игрушечному городку на шоссейной дороге Скрэнтон - Гаррисберг. Протестантская церквушка, крошечная городская ратуша, несколько частных дощатых домишек в георгианском стиле, бензоколонка и гараж в бывшей кузнице. Кругом ни души. Этот скупо освещенный и окруженный черным лесом городок напоминал декорации к какому-то фильму Хитчкока, фильму ужасов. Как-то в этом краю, недалеко от этих самых мест, у Гринов спустила ночью шина. Отец остановил машину, отключил мотор. Джин вылез первым, огляделся во мраке, прислушался, и вдруг его поразила бездонная, беспредельная тишина. Но она не была безжизненной, эта тишина. Она, казалось, вибрировала, пульсировала своей исконной звериной жизнью, скрытной, отдельной от человека. И не верилось, что где-то за этим таинственным, одушевленным мраком без умолку громыхает Манхэттен с "великим белым путем", и Таймс-сквером, и миллионами горожан. Джин на всю жизнь запомнил нахлынувшее на него тогда чувство, жуткое и величавое. На затылке у него зашевелились волосы, ему померещилось, что он вот-вот увидит чьи-то горящие углями глаза в черной чащобе, услышит рев неведомого лесного зверя, медведя, пантеры или дикой кошки. Вот такой была Америка до Колумба. И такой - местами - осталась, она по сей день. И для Джина, выросшего в Бруклине и Манхэттене, это было настоящим откровением. И еще в ту далекую ночь он почувствовал, как больно и сладко защемило у него сердце, когда его потянуло вдруг, как никогда прежде, властно и неудержимо к отцу. А отец вышел, закурил, послушал тишину и сказал по-русски: - Бог ты мой! Тихо-то как! Как в русском лесу! Он помолчал, попыхивая русской папиросой, купленной в Нью-Йорке, потом добавил задумчиво: - Таким лесом, помнится, ездил я в последний раз в имение князя Тенишева. Клетнянский лес... И сейчас Джин задумался над отцовской верностью той, старой, России и над верностью потомков вюртембергских крестьян поверьям своих предков и спросил себя: "Ну, а я? Есть ли у меня русская душа в американской обертке?" - Спишь? - спросил Лот. - Нет, - ответил Джин, оглядываясь на лес, что сомкнулся за игрушечным городком Хитчкока. - Скажи, Лот, как по-немецки "отечество"? - Фатерлянд. - Ну конечно! А по-английски "фазерланд" - страна отца - или "мазерланд" страна матери. А по-русски "родина" - место, где родился... - С чего это ты, Джин? - Да так! Воспоминания детства, эта волчья глушь и... зов предков. Лот съехал с широкого "стэйт хайвей" - шоссе штата - на более узкое и совершенно пустынное "каунти хайвей" - шоссе графства. Вскоре в лучах фар ослепительно зажегся квадратный щит дорожного знака:
      ОПАСНО! ВПЕРЕДИ: КРУТОЙ ПОВОРОТ!
      Еще минут через двадцать быстрой езды лесом по извилистому шоссе они свернули на совсем узкую, асфальтированнную частную дорогу со знаком:
      PRIVATE No Trespassing2.
      - Ну так, Лот, - сказал Джин, - может быть, ты мне объяснишь. Не знаю, что и подумать. Мама говорит, что Лефти представился довольно назойливо, тут пахнет клюквой. А Красавчик - не знаю, записал ли ты это на магнитофон, уверяет, что Лефти Лешаков был перемещенным лицом, беженцем из Советской России, бывшим полицейским у немцев в оккупированном Минске, офицером Власова... - И об этом мы сейчас поговорим, - проговорил Лот, останавливая машину на небольшой прогалине, расположенной на плоской вершине горы, перед бревенчатым "шутинг-лодж" - охотничьим домиком. - А вот и хижина дяди Лота! - весело сказал Лот. Хижина молча глядела на Джина черными провалами окон. Лот трижды отрывисто нажал на клаксон. Почти сразу зажглись окна хижины. "Хижина дяди Лота" оказалась двухэтажным домом, сложенным из дугласовской ели, с трех сторон обнесенным верандой, отделанной красным кедром. С веранды открывался великолепный вид на лесистые горы, освещенные полной луной. - Днем, - сказал Лот, потягиваясь, разминая руки, - отсюда на двадцать миль видать. Джин осмотрелся: кругом ни огонька, только вздыхают сосны. Но вот набежал ветер, и сосны зашумели, словно зеленая Ниагара. На ближайших лесиситых вершинах виднелись пожарные вышки. Далеко внизу светлела в лунном свете извилистая лента дороги. Дверь охотничьего домика распахнулась. На веранду вышел, приглаживая волосы, дюжий пожилой китаец, смуглый, черноволосый, в форменном белом сюртуке и черной "бабочке", лицом и фигурой похожий на экс-боксера. Он слегка поклонился, и Лот сказал: - Хай, Чжоу! Это мой друг Джин. Заждался нас? Ужинать будем немедленно. Чжоу снова поклонился и, раскрыв пошире дверь, удалился. - Бедняга Чжоу нем как могила, - сказал, Лот. - Японцы вырезали у него язык. Захватывающая история. Бывший рэйнджер. Идеальный слуга. Пойдем, я покажу тебе эту берлогу. Войдя, Лот ловко метнул завертевшуюся волчком шляпу прямо на вешалку в прихожей. На первом этаже было три комнаты, ванная с душем и сверкающая чистотой кухня из белой эмали и хрома, со вделанным в стенку телевизором и белой инфракрасной печью, возле которой уже возился бывший рэйнджер. Лот поглядывал на Джина, явно надеясь, что весь этот модерн произведет на него должное впечатление. Самой привлекательной комнатой была довольно просторная гостиная, занимавшая в отличие от других комнат оба этажа, с широченным панорамным окном, глянцевитыми балками на потолке, деревянной лестницей, ведущей в верхние комнаты-спальни, и выложенным пробкой полом. В большом камине из грубо отесанного белого камня уютно горели сосновые дрова. Это был настоящий камин, высотой в пять футов, не меньше, вовсе не из тех электрических подделок, что продаются у Мэйси для тесных нью-йоркских квартирок. У одной стены стоял сервант-бар, у другой стеклянный шкаф с пирамидой для множества дорогих охотничьих ружей, чьи смазанные оружейным маслом вороненые стволы отражали пламя в камине. На стенах из отполированной янтарной ели висели головы аппалачской пантеры, медведя-гризли, дикой кошки, лося с рогами, чучела щук размером с аллигатора и гигантской пестрой форели. Воздушный кондиционер поддерживал в гостиной самую приятную для человека влажность и температуру - градусов семьдесят пять по Фаренгейту. Пол был устлан медвежьими шкурами с оскаленными мордами и индейскими коврами племени навахо. Джин глядел на всю эту роскошь во все глаза. Лот довольно ухмылялся. - Послушай, Лот, - наконец сказал Джин, - почему ты никогда не говорил мне об этой чудесной хижине дяди Лота? - Только потому, старик, что все это принадлежит не мне, а одной организации, о которой - терпение! - речь впереди. Джин и Лот плюхнулись в удобнейшие огромные кресла у камина, и в гостиную тут же вошел Чжоу с подносом, на котором позвякивали бутылки с двенадцатилетним "Чивас Ригал", смирновской водкой № 57, сухим итальянским вермутом "Чинзано" и ведерком с кубиками льда. - Я на седьмом небе, - блаженно промурлыкал Джин, принимая от Лота фужер с водкатини. - Советую тебе последовать моему примеру, - сказал Лот, запивая содовой свой "Скотч на скалах". - Я непременно приму перед ужином душ, сначала африкански горячий, потом арктически холодный. - Хорошо. Я за тобой, - сказал Джин. - Зачем же! На втором этаже есть еще одна ванная - Прекрасно! Только еще один водкатини! Посмотрим, нет ли у неба восьмого этажа. Под игольчатыми струями горячего душа заныли все синяки и шишки Джина. Зато ледяной душ немного притупил боль, и Джин почувствовал себя так, словно заново родился, когда вылез из плексигласовой кабины и вытерся махровым полотенцем, смоченным кельнской водой. Вездесущий Чжоу успел уже положить свежую пижамную пару на стул, повесить купальный халат на вешалку, поставить под него домашние туфли-мокасины и даже приоткрыть над умывальником спрятанную за зеркалом аптечку. Повязку на раненом плече Джин не стал трогать. Он разукрасил и без того цветастую физиономию алой жидкостью меркурохрома и йодом, сменил пластырь и в голубом халате, надетом на темно-синюю пижаму, и туфлях спустился в гостиную. Румяный Лот уже сидел там в халате, разрисованном вигвамами и томагавками, и поджидал друга со свежим водкатини. - Ужин будет сейчас готов, - объявил он с улыбкой и повел носом: - Чуешь? Ты ведь весь день, поди, не ел! Этот самый длинный в его жизни день, долгая поездка, горный, настоянный на хвое воздух, джин и водка с вермутом "За поясным ремнем". Только теперь почувствовал Джин, как он дьявольски голоден. С полным пониманием обвел он оскаленные морды разного зверья на стенах. Сейчас бы кусок парного, кровавого мяса!.. И в этот момент Чжоу вкатил в гостиную тележку с парой благоухающих двухфунтовых техасских "стэйков", идеально обжаренных снаружи и явно сочных, кровавых внутри. Подавив стон нетерпения, Джин наблюдал за проворными движениями рук китайца, сервировавшего стол, пожирал глазами свой "стэйк", дымящуюся огромную, испеченную в масле картошку, какую выращивают только в штате Айдахо, увенчанную, как гора снегом, слоем густой сметаны, посыпанной жареными кусочками бекона, нежно-зеленые листья салата летука, словно покрытые капельками студеной росы, с огурчиком, помидорами, зеленым перцем, горячие мягчайшие плюшки Паркерхаус... Чжоу показал пальцем на разные приправы. - Он спрашивает, - пояснил Лот, - какую тебе дать приправу к салату. Мне русскую. А тебе. Джин? Французскую?.. - "Тысяча островов", - проговорил Джин, облизываясь. - Настоящая американская кухня, - вещал Лот, смачно чавкая, по-немецки, царит над другими кухнями мира, подобно Эвересту. Но, увы, подобно тому как немногие могут похвастать знакомством с Эверестом, так немногие американцы знакомы и с настоящей американской кухней. А клевещут на нее голозадые иностранцы, экономящие каждый доллар, и бедняки-неудачники, которые не умеют воспользоваться равными возможностями. В этой демократической стране бок о бок варит кухня пагрицианская, как в отеле "Сент-Риджес" и "Савой-Хилтон", и кухня плебейская, как в бродвейских забегаловках. И меня лично это вполне устраивает. Каждый должен урвать свой кусок в жизни! Джин мельком вспомнил о последнем своем пациенте, дистрофике, доставленном в приемный покой с Пенсильванского вокзала. Это был безработный шахтер из Хэйзлгона, угольного района, пораженного депрессией. Миллионам американцев, конечно, были недоступны эти яства. Но что делать - таков этот мир... - Этот божественный "стэйк" китаец изжарил, сибаритничал Лот, - как ты сам понимаешь, на гриле над горячими углями. Филей двухдюймовой толщины, высшего качества, из бычка абердино-ангусской породы. Король американского жаркого! Жарится не ниже и не выше чем три-четыре дюйма над углями, то есть при температуре триста пятьдесят градусов, по четверти часа на каждую сторону. Только потом посолить и поперчить. О, это высокое и красивое искусство! Американской цивилизации есть чем гордиться! Лот включил стоявший в углу западногерманский портативный глобальный одиннадцатидиапазонный радиоприемник "БРАУН-Т-1000". Гостиная наполнилась звуками блюза, исполняемого, как объявил диктор, джазовым секстетом Поля Уинтера. - Секстет имеется, а секса нет, - сострил Лот, - не хватает только пары красоток, как в доброе старое время. Я мог бы позвонить в Филадельфию... Если, конечно, тебя не слишком беспокоит твоя рана.. Джин удивленно приподнял брови. С того дня, как Лот и Наташа объявили о своей помолвке, друзья по молчаливому согласию прекратили прежние "квартеты". - Не обязательно устраивать патрицианскую оргию, - улыбнулся еще шире Лот. - Я просто подумал о терапевтическом влиянии молодой и красивой девушки. Зовут ее Шарлин, секс-бомба в сорок мегатонн, не меньше. - Нет настроения, - покачал головой Джин. - У тебя тут есть телефон? Это здорово! Мне обязательно надо позвонить, хотя и поздно, Наташе, успокоить ее, и в общежитие интернов, чтобы меня кто-нибудь подменил. Скандал теперь неизбежен. Поговорив с сонной Наташей, Джин позвонил в общежитие нью-йоркской больницы Маунт-Синай (Синайская гора), но там не оказалось никого из его друзей. - Скандал будет грандиозный! - сказал Джин, пожимая плечами. - Что ты думаешь делать дальше? - спросил Лот Джина за кофе с коньяком. Кофе, предупредил Лот, лучшей марки - "Максуэлл хаус", но без кофеина, чтобы не было бессонницы. - Расквитаться с Красавчиком. Узнать, кто убил отца, и отомстить убийце. - Я спрашиваю вообще. Ведь ты скоро перестанешь быть интерном. Небось уже заказал визитные карточки: "Доктор Джин П. Грин, М. Д.". - Бог знает. Лот. - Настроение у Джина сразу испортилось, лицо вытянулось. - Дело идет к тому. Стажировка в больнице приближается к концу, а я вопреки всем правилам еще не подал заявление начальству, так и не решил, какую же специальность избрать. - Чересчур многие нравятся? - Да в том-то и дело, что ни одна по-настоящему не нравится, за душу не берет. Сейчас прохожу стажировку в Об-Джине3... - Это еще что такое? - Отделение акушерства и гинекологии. Нам, стажерам, достается только грязная работа. Дежурим по тридцать шесть часов, потом - двенадцать часов отдыха - значит, в бар и спать, потом опять дежурство - бар - спать.