Считайте, что ваш затянувшийся отпуск кончился. Вы снова с нами, с Руделем я договорился, что мы будем считать вас временно прикомандированным к североамериканскому отделению "Паутины". До особых от нас указаний приказы будете получать от мистера Мерчэнта. Садитесь, Лотецки! Присаживайтесь, джентльмены. Помните русскую поговорку? Истина не в ногах Выпейте шерри! Истина, как известно еще даже до написания "Майн кампф", в вине. Лот сел, залпом выпил протянутый ему бокал вина, мельком глянул на огромную волосатую руку, некогда сжимавшую руку фюрера после того дела, в Италии, когда он вытащил незадачливого дуче из гор Гран-Кассо, руку, принимавшую от фюрера Рыцарский крест... - При первой возможности, Лот, - улыбнулся экс-штандартенфюрер Скорцени, проводя ладонью по своим поредевшим волосам, прежде смолисто-черным, а теперь словно покрытым солью с перцем, - мы устроим вам командировочку в Аргентину. Мы там, неплохо зажили под крылышком у прежнего президента Артуро Фрондизи и у нынешнего - Хосе Мария Гвидо. Повезу тебя в Розарио, Матанзу, Кордову, Авельянеду. Женщины - пальчики оближешь. Темперамент вулканический. Наши поработали, чтобы Буэнос-Айрес порвал дипломатические отношения с Кубой. Все делаем для того, чтобы вернуть Перона, друга нашего Руделя. Но Рудель ладит и с генералом Хуаном Карлосом Онганиа. Живется там весело: в этом году уже была пара восстаний, бунтовал смещенный командующий ВВС, и Буэнос-Айрес опять был под обстрелом. Ну, да это дело обычное. Экс-штандартенфюрер повернулся к Мерчэнту. - А не распить ли нам, мой старый друг, бутылочку чего-нибудь покрепче? Позвоните-ка Чарли, официанту. Кстати, мы не пили еще с вами за вечную память Адольфа Эйхмана. Ох и нагорело же нам за него от "Паутины"! Евреи ответят за его похищение! До чего Обнаглели, средь бела дня схватили его под Буэнос-Айресом, где он жил с пятьдесят восьмого года после того, как приехал с Ближнего Востока. "Паутина" отомстит за него. Вся вина Эйхмана лишь в том, что он успел извести только шесть миллионов евреев, а не всех до единого. - Он положил руку на колено Лоту. - Твою поездку, Лот, мы откладывать не будем. Мерчэнт поговорит с кем надо в ЦРУ. Там, за экватором, ты встретишь массу друзей из "Викинга", "Лейбштандарта", "Мертвой головы" и других дивизий наших СС. Все при деле, все при деньгах, и все держат порох сухим. Я покажу тебе живописнейший залив с пальмами, где весной сорок пятого всплыли две наши подводные лодки с самыми важными беглецами из Берлина, с секретными архивами и документами ядерных и ракетных исследований. Я повезу тебя, Лот, в джунгли, в край гор, и пещер, и водопадов, в "Аргентинскую Швейцарию", где уже давно стоит крепость, которую я назвал бы Блюторденсбургом. Или "Кляйне Дойчланд", - "Маленькой Германией". Там я представлю тебя не только старику Мартину Борману. Ты окунешься в наши дела, Лот, убедишься, что идут они превосходно, и, помяни мое слово, помолодеешь на семнадцать лет! Еще недавно эта крепость в джунглях в ста милях севернее селения Сан-Карлос-де-Барилоче была единственным островком, оставшимся после той Атлантиды, что называлась "третьим рейхом"! А теперь мы опять сильны, теперь у нас есть "Паутина"! Я повезу тебя к генералу Рихарду Глюцке на озеро Ранко в Чили - ты его помнишь: он командовал всеми концлагерями рейха. А шеф гестапо Генрих Мюллер живет под городом Натал в северо-восточной Бразилии. Мы с тобой всюду побываем. Так выпьем, Лот, за встречу к югу от тропика Рака, за "Паутину"! - И, высоко подняв бокал, обер-диверсант фюрера5 твердо произнес: - Восемьдесят восемь! - Восемьдесят восемь? - переспросил Лот с непонимающим видом. - Да! Так мы приветствовали друг друга в мрачные послевоенные годы. Ведь восьмая буква алфавита - "Н". А "НН" означает наш девиз и пароль - Heil Hitler! Итак, восемьдесят восемь, джентльмены! Лот выпил бокал до дна. - Восемьдесят восемь! - воскликнул он и, вспомнив старый закон СС, вдребезги разбил бокал о пол кабинета вашингтонского Клуба армии и флота.
      Утром Джин сидел за столиком маленького открытого кафе на одной из оживленных припортовых улиц. Здесь они договорились встретиться с Рубинчиком. Джин пил кофе особого, терпкого вкуса, курил сигарету "Ха Лонг", вяло поглядывал на кишащую велосипедистами и пешеходами улицу, слегка оживляясь только при виде гибких хайфонских девушек. Звук сотен кричащих, шепчущих, смеющихся вокруг голосов слился для него в однотонно-мелодичный клекот. Остаток ночи он провел на полуразвалившемся сампане в каком-то заброшенном канале со стоячей водой. Спрятавшись под обрывками старой мешковины, он лежал, почти теряя сознание от зловонных миазмов, поднимающихся от воды, от неумолкающей работы цикад, которые, как ему казалось, перепиливают его нервы, от резких истерических выкриков "чав-чав-чав", испускаемых какими-то неведомыми тварями, должно быть ящерицами. Отдыхом эти три полуобморочных часа можно было назвать только с большой натяжкой. С первыми лучами солнца он побрился советской бритвой "Спутник", принял сразу две таблетки "пеп". Таблетки подействовали безотказно - он почувствовал бодрость, но сейчас в этом кафе под раскаленным тентом им снова овладела вялость, размягченность, он покрылся липкой испариной, ему стало предельно отвратительным и жалким его состояние недоброго чужака, затравленного, скрывающегося хищника в этом ярком, жарком, бурлящем мире, полном своих забот. Ровно в девять ноль-ноль из-за угла вымахнул бодрый Рубинчик. Он вышагивал, таща на широких плечах туго набитую сумку, акваланг советского производства и прочее снаряжение для подводного плавания. - Привет, старичок! Чего такой кислый? - крикнул он Джину, сложил всю свою снасть возле столика, повернулся к девушкам, хлопочущим в открытом окне кухни, поднял руку и гаркнул: - Чао какоо! Девушки прыснули в кулачки, а одна серьезно и строго посмотрела на Рубинчика исподлобья. Бодрый доктор, глядя на нее, потыкал себя большим пальцем в грудь, вопросительно-утвердительно кивнул несколько раз головой. Девушка в ответ на это покачала головой в отрицательном смысле. Доктор развел руками, шумно вздохнул, прижал ладонь к сердцу, сел рядом с Джином и спросил его, не отрывая глаз от девушки: - Нравится тебе Фуонг? Собираюсь на ней жениться - одобряешь? - Ты что, с ума сошел? - сказал Джин. - Если хочешь знать, старый Жека, - доверительно зашептал Рубинчик, - мне уже надоела эта стрельба по движущимся мишеням. Завязываю и женюсь на фуонг - все! Баста! Вообрази себе, отец у меня еврей, мать полурусская-полувенгерка, а Фуонг - полувьетнамка-полукитаянка... Какой национальности будут наши дети? Он бешено захохотал, очень довольный. Джин в совершенно искреннем удивлении уставился на этого парня, которому, казалось, любое море по колено. - Ты завтракал? И я на судне не ел специально для того, чтобы здесь порубать. Совершенно обожаю вьетнамскую кухню! А ты? Ну, ты, я вижу, сноб! Сейчас я тебя угощу такими деликатесами. Цимес! Марк вскочил и закричал на кухню какие-то вьетнамские слова, не обращая внимания, что посетители кафе держатся за животы от смеха. Тем не менее заказ был принят, и вскоре на их столике появились две миски с рассыпчатым вареным рисом, пять-шесть тарелочек с соусами, мясо, приправленное спаржей, побегами бамбука и грибами, разнообразные закуски нежнейшего и страннейшего вкуса, приготовленные из каракатицы, морского ежа, воробья, запеченные в тесте лягушачьи ножки. Рубинчик, чувствуя себя в центре внимания всего ресторана, с невероятной ловкостью орудовал палочками, тогда как Джин ел ножом и вилкой. Пища пришлась ему по вкусу, и он дал себе слово, если суждено будет вернуться в Сайгон, в первый же вечер отправиться с Транни в национальный ресторан. Когда их массированный завтрак подходил к концу, подошла Фуонг и поставила на стол вазу с фруктами Рубинчик сделал вид, что не заметил девушку, и, продолжая свою игру, выхватил из сумки газету "Нян Зан" и погрузился в чтение. Этим он вызвал милую улыбку, и Джин понял, что странный докторюга добьется своего. - Ты даже читаешь по-вьетнамски? - спросил он - Ну разумеется. А ты? - Ни слова. - Э, старичок, стыдно, стыдно! Я вижу, мы ленивы и нелюбопытны. Три месяца в стране, и не можешь читать, не умеешь рубать палочками, не знаешь кухни... - А что пишут? - Все про вчерашний налет. Страшное возмущение. Везде митинги. Одного паразита взяли в плев. - Вот как? - спросил Джин. Даже мускул не дрогнул на его лице. - Да, да! - воскликнул, Марк, - Пилот - янки. Представляешь? - А второй? - спросил Джин и под столом сильно сжал рукой колено. - Второй вроде накрылся. - Ну, хорошо, - проговорил Джин. - Идем на танкер? - Это дело не горит, - сказал Рубинчик. - У меня есть гениальная идея. Тут недалеко от города потрясающее место для подводной охоты. Ты плаваешь с маской? - Приходилось, - усмехнулся Джин. - Ну, вот и отлично. Не пожалеешь, Жека, обещаю! По сравнению с этой бухтой Сердоликовая у Карадага - просто детский лягушатник. Короче, едем, старик. Я взял сбрую на двоих. - Может быть, сначала на танкер? - осторожно спросил Джин. - Кончай, - сказал Марк. - Я все продумал. Ты проведешь со мной день, который будет тебе сниться всю жизнь. Взвалив все снаряжение на плечи, они вышли из кафе и направились к центру города, откуда отходил автобус в сторону сказочной бухты. Идя рядом с Марком и болтая о предстоящей охоте, Джин думал, что, может быть, даже лучше будет, если он попадет в порт во второй половине дня и сделает свое дело вечером. Под покровом темноты ему будет легче добраться до джунглей. Чем ближе к центру, тем труднее было идти по тротуару. Густые толпы людей с вьетнамскими флажками заполнили улицы. Люди вставали на цыпочки, вытягивали шеи, поднимали на плечи детей. Послышались звуки военного оркестра, и на мостовой, четко печатая шаг, появилось войсковое подразделение. Подтянутые солдаты в касках, с автоматами на груди шли, распевая мужественную боевую песню. Люди на тротуарах замахали флажками, подхватили песню. - Слышишь, поют "Виньензон", - восторженно сказал Марк. - Это полк триста восьмой дивизии, лучшей дивизии Вьетнама. Колонна прошла к площади, над которой гудели громкоговорители и слышался ритмически взлетающий шум толпы. Вслед за солдатами появилась колонна рабочих под красными флагами и транспарантами. Джин и Марк остановились у кромки тротуара, плотно прижатые к фонарному столбу. И вдруг шум вокруг стих. По середине очистившейся улицы три солдата с винтовками наперевес вели высокую, плечистую фигуру в светло-зеленом летном комбинезоне. Бак, а это был он, шел, опустив голову, иногда поднимая руку и вытирая рукавом потное лицо и снова пряча руку за спину. Его наказывали позором, вели через весь город, на который он неожиданно напал прошлой ночью. При приближении к площади Бак поднял голову и стал смотреть в небо. Джин ясно увидел на его лице выражение какой-то странной отрешенности. Откуда мог знать несчастный парень из Оклахомы, что его ждет впереди? "Бак, держись, старина, держись", - посылал Джин к нему мысленные волны, и, словно вдруг почувствовав их, Бак перевел взгляд на толпу и увидел Джина. Их взгляды соприкоснулись на долю секунды, и сразу же Бак перевел взгляд дальше на молчаливо-презрительные лица вьетнамцев. Он прошел мимо в каких-нибудь двух метрах. Джину даже показалось, что он уловил запах его пота, смешанного с йрдоформом. - Здоровый битюг, - сказал Рубинчик. - Наверное, тоже в баскет играл. - Наверное, - сказал Джин.
      Большой скат с перламутровой спиной и беззастенчиво белым пузом, слабо колыша крыльями, висел у входа в пещеру. Едва только Джин оторвался от коралловой скалы, как скат юркнул в пещеру, но через минуту высунул из нее любопытный нос. Глубоко вниз, в темноту уходили коралловые лабиринты, похожие на развалины таинственного дворца в джунглях. Рубинчик, уплывший с аквалангом по этим коридорам вниз, не возвращался уже около двадцати минут. Джин начал волноваться - не случилось ли чего-нибудь: ведь несколько раз он видел сквозь заросли медленно барражирующих акул. Наконец неутомимый доктор появился. Он выплывал снизу по бледно-розовому коралловому коридору. На его остроге билась крупная рыба. Приблизившись, он махнул рукой Джину - давай на берег! На берегу Рубинчик всунул в руки Джину кинокамеру и попросил снять его на фоне акул по возможности ближе к этим обитателям моря. Джин отказался, сославшись на некоторую опасность такого предприятия. - В этом как раз все дело, старичок, - сказал Рубинчик. - Представляешь, прокручу эти кадры, ведь обалдеют же мальчики и девочки. - Нет, я не буду тебя снимать, - решительно заявил Джин. Рубинчик задумчиво посмотрел на него. - Мне не хотелось бы в тебе разочаровываться, старик. Джин сплюнул в досаде. - Ну пошли! Под водой в обществе трех акул Рубинчик вел себя со сдержанной наглостью. Жестами он показывал Джину, как снимать, проплывал под брюхом акул, а один раз поплыл прямо на камеру рядом с одной из них, словно ведя под руку солидную даму. На берегу Джин, чертыхаясь и смеясь, нанес Рубинчику несколько шутливых ударов по брюшному прессу. Парень этот ему определенно нравился. - Слушай, старик, какая у тебя мускулатура потрясная! - сказал Рубинчик. Как это ты накачался? Культуризмом занимался или изометрией? Джин догадался, что он имеет в виду "масл билдинг", искусственное формирование атлетической фигуры. - Я занимался по системе "Атласа", - скромно сказал он. Глаза Рубинчика загорелись жгучим любопытством. - Что это за система? Почему не знаю? ! "У них, наверное, нет системы "Атласа", - подумал Джин и, засмеявшись, сказал: - Да это мы сами с ребятами придумали. - Ты должен мне ее записать, - сказал Рубинчик. - А то, браток, от этой морской жизни у меня уже стали появляться кое-какие "соцнакопления". Он похлопал себя по безупречному животу - У меня нет пера, - сказал Джин. - А это что? - Рубинчик нагнулся и выхватил из кармана лежащей на песке куртки его, Джина, страшную ручку, таящую в себе, по крайней мере, десять мгновенных смертей. - Ух ты! Вот это фирма! - восхищенно сказал Рубинчик, крутя ручку в руках. - Где достал? - Дай сюда! - Джин выхватил ручку. - Да что ты такой прижимистый? - удивился Рубинчик. - Это японский "пайлот". Купил по случаю в Риге, - сказал Джин. - С ней надо осторожно обращаться, а то выльются все чернила. Они легли на песок в тени высокой известковой скалы совершенно фантастической формы. Джин начал записывать на клочке бумаги систему "Атласа". Писал он осторожно, стараясь не употреблять английских терминов. Марк курил и посвистывал, наслаждаясь жизнью. - Какая у тебя родинка забавная на руке! - сказал он. - Надо же, где села, - между большим и указательным! Вот как странно распределяется меланин. - Да, - усмехнулся Джин, - это у нас фамильная, и у отца такая была и у деда. - Что ты говоришь? - удивился Рубинчик. - А ведь есть кретины, отрицающие генетику. Родинку эту напаяли Джину на кисть правой руки третьего дня на Окинаве взамен устаревших капсул, что зашиваются в воротник. В случае захвата достаточно было откусить эту родинку, и наступала мгновенная смерть. Они были совершенно одни на небольшом пляже, полумесяцем выгибающемся вокруг удивительно красивой бухты. В открытое море из этой бухты можно было попасть лишь по извилистым коридорчикам меж бесчисленных причудливых известковых скал. Кое-где между скал был виден слепящий горизонт, там иногда проходил контур крылатого сампана. Волны тихо лизали ноздреватый песок, из дырочек выбегали крошечные шустрые крабы. Тишина, идиллия, райская жизнь... - Слушай, Жека, - проговорил Марк. - Тебе, наверно, в этом госпитале много приходится оперировать, а? - Конечно, - ответил Джин. - Резекцию желудка небось уже делаешь? Джин вспомнил, что резекция желудка у американских молодых хирургов считается эталоном зрелости. - Да, - сказал он, - я уже сделал самостоятельно восемь резекций. - Эх! - с досадой воскликнул Рубинчик и хлопнул ладонью по колену. Понимаешь, старик, хирургия - моя тайная порочная страсть. Я еще после четвертого курса на практике втихаря сделал аппендэктомию, а на шестом курсе ассистировал самому Круглову, да, да, можешь не верить... ну, правда, всего лишь третьим ассистентом, крючок держал и сушил, но все-таки и лигатуру одну навел... И вот, понимаешь ли, соблазнился на романтику, ушел в судовые врачи. Жизнь, конечно, шикарная, но дисквалифицируюсь, старичок, со страшной силой. Вот отплаваю, женюсь на Фуонг, придется все сначала начинать... А ты по какому методу делаешь резекцию? - По методу Табуки, - сказал Джин. - Как? - изумился Рубинчик. - Табуки? Я даже не слышал. Новенькое что-то? Ну-ка расскажи с самого начала. Джин мучительно начал вспоминать операцию, на которой он как-то ассистировал профессору Лоуренсу Он старался употреблять только латинские названия органов и тканей, потому что совершенно не знал русской медицинской терминологии. Рубинчик слушал затаив дыхание: казалось, даже уши у него приподнялись. - Ну, ты даешь, Жека, по-латыни! - восхищенно пробормотал он. - ...потом фиксируем апоневрозис, - продолжал Джин. - Не считай меня за идиота! - вдруг заревел Рубинчик. Джин мгновенно вскочил на колени, напрягся. - Ты что, с ума сошел? - спросил он. - Табуки! Какой, к черту, Табуки! Ты рассказываешь способ Вишневского! Меня не купишь! Помню все-таки кое-что! - разорался Рубинчик. - Пижон ты, Жека! Возмущенный, он вскочил, подошел к воде, поплескался там немного и пошел обратно к Джину, с лицом счастливым и безмятежным. Он поднял руки, обнял его, потискал немного и запел, приплясывая, какую-то странную песню. - Ты бывал, Жека, в Коктебеле? - Нет, не приходилось. - Знаешь, старичок, там есть где развернуться. - Со страшной силой? - спросил Джон и подмигнул. Он уже начал усваивать лексикон ленинградских молодых специалистов. - Ты какой водный спорт больше всего любишь? - спросил Рубинчик. - Сёрфинг, - ответил Джин. - Ничего не знаю лучше сёрфинга. - Что? - наморщил напряженно лоб Рубинчик. - Что за сёрфинг? Постой, постой... о!.. Вот я темный человек... вспомнил! Это по волне, стоя на доске, да? Так у нас этого, по-моему, вообще нет. Это где-то на Гавайях... - Мы делаем сёрфинг на Балтике, - сказал Джин. Он закинул руки за голову, лег и сквозь опущенные ресницы стал следить за Рубинчиком. - Загибаешь! - крикнул Рубинчик. - Бессовестно, по-пижонски загибаешь! Джин усмехнулся. Парень этот, с его непосредственными, чуть ли не детскими реакциями, почти перестал внушать ему опасения. Милое дитя природы, да и только. - Слушай, Марк, - лениво пробормотал он, - не пора ли нам в город? Железная жара, не так ли? - Ты прав, старик. Кризис жанра, - сказал Рубинчик и поднял листочек с записью системы "Атласа". - Любопытно, - бормотал он, читая, - динамическая ротация пелвиса... Это как же позволишь понимать, старикашечка? Джин вскочил и продемонстрировал движение, похожее на движение хула-хупа. - Вращение таза, стало быть? - сказал Рубинчик - Ну да! - вскричал Джин. - Таза! Именно таза! - А-а, - протянул Рубинчик, - пелвис ведь - это таз. Пелвис - элвис. Элвис Пресли. - Ну да! - воскликнул Джин. - Его так и дразнили. Он пел и крутил задом, а ребята свистели и кри-чали ему: "Элвис-Пелвис!" Рубинчик хохотнул и лег на песок. - Поехали, Марик! - сказал Джин. - Я одеваюсь. Совершенно автоматическим движением он взялся не за свои китайские штаны, а за рубинчиковские джинсы с кожаной фирменной наклейкой "Wrangler". - Ты чего мою фирму схватил? - тихо спросил Рубинчик. Джин засмеялся, отбросил джинсы и стал влезать в китайские штаны. - Ты знаешь, Жека, - сказал Рубинчик, - я часто вспоминал этого вашего Августа Калиньша. Вот заводила этот рыжий... - Да, да, - сказал, смеясь, Джин, - рыжая бестия. - Мы с ним часто назначали свидания чувихам на историческом рижском месте. Помнишь, часы на "плешке" возле Центрального рынка? - Еще бы не помнить, - сказал Джин И хлопнул Рубинчика по животу. - Пошли, старик! Рубинчик встал и пошел к морю. Возле самой воды он сел и обхватил колени руками. Джин надел майку, сандалии, повернулся - огромная мускулистая спина Рубинчика, похожая на спину гимнаста со знаменитой картины Пикассо, была неподвижна. Джин подошел к нему и положил руку на плечо. - Поехали, старичок. - Август Калиньш не рыжий, он черный, - задумчиво проговорил Рубинчик, глядя в море. - А часы и "плешка" рижская вовсе не у Центрального рынка. Она наискосок от кафе "Луна"... А пелвис - это, по-нашему, просто таз. И метода Табуки никто из наших студяр не знает, у нас известен метод Вишневского. А "свейке" - это по-латышски "привет". Мне кажется, ты неправильный парень, Женя, - он быстро взглянул на Джина и снова перевел взгляд на море. - Ты какой-то очень неправильный парень... Джин захохотал, стукнул несколько раз Рубинчика по спине. - Ты все-таки безумец, Марк! Я же над тобой подшучивал. Неужели не понял? - Подшучивал, значит... - проговорил Рубинчик, не двигаясь с места. Джин отошел от него и вынул из кармана куртки авторучку "пайлот". Инструкция разведки самым категорическим образом рекомендует (точнее приказывает): человек, который тебя подозревает, должен быть уничтожен при первом удобном случае. Более удобного случая придумать было нельзя. Джин направил ручку тыльной стороной в сторону Рубинчика, повернул золотое кольцо сначала вправо, потом влево. Оставалось нажать обнажившуюся еле заметную кнопочку, и... Джин поставил ручку на предохранитель и бросил ее на песок. Прыгнул к своей сумке, достал карандаш с парализующими капсулами и, не раздумывая больше ни секунды, выстрелил в широкую спину. Марк хлопнул ладонью по спине. Ему показалось, что его ужалил москит. Секунду он сидел неподвижно, потом спрыгнул с камня и повернулся. Перед ним в напряженной позе стоял высокий светлоглазый парень, чужой парень. Страшная, окончательная догадка молнией пронзила Марка. - Сука! - крикнул он, бросился вперед, и тут подкосились его ноги. Джин оттащил бесчувственное тяжелое тело в маленький грот, последний раз взглянул на лицо неугомонного доктора, приподнял ему веки - зрачки безвольно закатились под свод черепа, обыскал одежду Рубинчика, вынул морской паспорт, быстро оделся и пошел прочь. Он нарушил инструкцию. Он не убил этого первого советского парня, которого встретил на своем смертоносном пути. Этот парень ему просто понравился. Он не мог убить парня, который так ему понравился. Он парализовал его ровно на десять часов. За это время он успеет поставить радиомину на нефтяном причале вражеского порта.
      ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
      БИЗОН ЖДЕТ ПУМУ НА ЧАШКУ КОФЕ
      В воротах порта Джин показал морской паспорт Рубинчика и его беспрепятственно пропустили. У нефтяного причала было второе КПП, но и здесь один лишь вид советского морского паспорта открыл ему дорогу. Неторопливым шагом, как бы гуляя, Джин пошел вдоль причала. Громада танкера, покрытого шаровой краской, возвышалась над ним. С борта доносились веселые голоса, стук мяча. Там на огромном люке одного танка несколько парней играли в волейбол. Палубы спардека были пустынны, но, когда Джин приблизился, открылась одна из дверей, появился какой-то человек и стал развешивать на веревке мокрые тельняшки и трусы. Джин уже поравнялся с трапом, когда этот человек окликнул его: - Эй, Евгений! Привет! Джин поднял голову и увидел улыбающееся лицо Сергея Рубцова. - Привет, Сергей! - крикнул он. - А где ты Марика потерял? - крикнул Сергей. - Он застрял в кафе, болтает с Фуонг. Сергей захохотал. - Все понятно! Романтическая любовь! Рыбы-то много наловили? - Ты знаешь, он совершенно сумасшедший, этот ваш доктор! - крикнул Джин. Заставил меня снимать его на фоне акул. Сергей захохотал еще пуще. - А в Гамбурге, в зоопарке, он позировал в вольер(r) с белыми медведями. Шиз! Ну, поднимайся, Жека! Климашкин! - крикнул он вахтенному матросу. Пропусти этого товарища! - Я здесь Марка подожду, Сережа! - крикнул Джин. - Погуляю пока, посмотрю на порт. Он минут через десять явится. - О'кей! - крикнул Сергей. - Сразу заваливайте ко мне, - он лукаво подмигнул. - Кое-чем располагаем. Джин пошел дальше вдоль причала, миновал танкер, постоял с минуту, глядя на перспективу порта, и пошел вдоль забора, огораживающего газгольдеры. Часовой-вьетнамец на вышке не обращал на него никакого внимания. Джин завернул за угол забора и остановился как бы по малой нужде. Здесь было очень удобное место, нечто вроде небольшой свалки: помятые железные бочки, какие-то пустые ящики. Джин расстегнул "молнию" на сумке и достал с потайного дна небольшую плоскую коробку с надписью: "Кильки балтийские пряного посола". Это и была новейшая радиомина огромной взрывной силы. Осталось положить ее в отверстие одной из бочек и спокойно уйти. Затем из джунглей, где прячется его отряд, будет подан радиосигнал, произойдет взрыв, газгольдеры взлетят на воздух, пламя охватит все небо и перебросится на "Тамбов", начнется пожар в танках, и... и... погибнут третий штурман Сергей Рубцов, радист Игорь Драгунец, старший механик Андрей Фомич - "дед"... погибнут все эти русские, первые настоящие русские из России, с которыми его столкнула жизнь. Ну, а он вернется в Сайгон, напьется до полусмерти, ляжет в постель с Тран Ле Чин, а наутро ему огласят приказ о награждении "Серебряной звездой" или о производстве в следующий чин. И большая денежная премия... Если он не выполнит приказ и русские парни останутся живы, тогда... Тогда "драминг аут" в Брагге, барабанщик впереди, барабанщик сзади, спины презирающих его товарищей по оружию, долгие беседы с настырными ребятами из Си-Ай-Си и, конечно, еще кое с кем поинтересней, военная тюрьма в Ливенуорте, может быть, до конца его дней. Сейсмическая служба на Окинаве и в Южном Вьетнаме дежурит круглые сутки, чтобы засечь взрыв. Неизвестный ему резидент ЦРУ бродит по Хайфону и тоже ждет взрыва... Все эти мысли и картины пронеслись в голове Джина за несколько секунд. Он сунул бомбу обратно в сумку и пошел прочь от забора нефтехранилища. Около получаса он блуждал по территории порта, по причалам и меж пакгаузов, мимо ящиков генерального груза и угольных гор, проходил под ногами портальных кранов, увертывался от юрких автопогрузчиков, пролезал под вагонами и, наконец, оказался на берегу какого-то грязного канала вернее, бухточки - со стоячей и такой густой водой, по которой казалось, можно ходить. Здесь было нечто вроде кладбища кораблей. Тоскливую картину представляли стоящие борт о борт, изъеденные ржавчиной буксиры, пароходники и катера, построенные, должно быть, еще в прошлом веке, на французских верфях. Бухточку замыкала серая, наполовину бетонная, наполовину каменная дамба. Было безлюдно. По дамбе проходила узкоколейка. Стоял запломбированный товарный вагон. Здесь Джин и оставил свою коробку с кильками пряного посола.
      И вновь закат гигантским веером вознесся над дельтой Бакбо. Возникла фантастическая страна, в которой, словно раскаленные пластины, сверкали прямоугольники залитых водой рисовых полей, где двигались странно и величаво тени священных белых аистов и покачивались черные полумесяцы буйволовых рогов. Джин шел по узкой меже, то и дело соскальзывая с нее и погружаясь в жидкую грязь. Он двигался на юго-запад, туда, где уже сгущалась тьма над джунглями. Он точно определился на местности и теперь шел по маршруту эксфильтрации, десятки раз разработанному и изученному на Окинаве. Тропический закат исчез так же мгновенно, как и появился. Джин продолжал свой путь в быстро густеющей, пока еще багровой тьме. Неожиданно, прямо впереди он увидел идущего ему навстречу буйвола. Буйвол плелся медленно, под копытами его хлюпала вода. Он равнодушно прошел мимо Джина, и тот заметил на его спине безмятежно спящего мальчишку лет десяти. В полной уже темноте Джин вступил на лесную тропу. Начались джунгли. Он надел инфракрасные очки и теперь мог, словно никтолоп, видеть нависшие над ним гигантские листья, напоминающие по форме кленовые, огромные папоротники, сплошную стену бамбука, переплетенного толстыми лианами. От сладких, дурманных, влажных запахов тления кружилась голова. Джунгли шевелились, чавкали, квакали, визжали, хрюкали, вокруг кишела неведомая жадная жизнь, от ощущения которой кожа покрывалась пупырышками. Неожиданно прямо над ухом дико взвыла электропила. Непроизвольно Джин отпрыгнул в сторону, вытянул руки и тут же отдернул их, словно притронулся к раскаленной жаровне. Разразившись самыми отборными нью-йоркскими ругательствами, он включил фонарь. Вот откуда идет этот жуткий звук маленькое серое насекомое дрожало на коре дерева и этим дрожанием создавало дикую вибрацию. Причину ожога он узнал сразу, увидев растение "хан", выделяющее едкую кислоту. Руки жгло невыносимо, и Джин, вспомнив окинавские инструкции, помочился на них. Боль несколько ослабла. Он шел по тропе ровно три часа двадцать минут. Когда это время прошло, он остановился, вынул из сумки миниатюрный, но очень мощный "уоки-токи", вытянул антенну, нажал кнопку и сказал: - Бизон! Бизон! Я Пума! Вызываю тебя! Прием! В ответ послышался только шорох и треск атмосферного электричества. Он снова двинулся вперед, каждые десять-пятнадцать минут включая "уоки-токи". - Бизон! Бизон! Я Пума! Я Пума! Прием! Два или три раза довольно близко слышался грозный, громоподобный рев тигра. Джин вынул из кармана свою заветную авторучку и нес ее теперь в левой руке. - Бизон! Бизон! Я Пума! Прием! И вдруг в аппаратике послышался щелчок, и совершенно спокойно и отчетливо прозвучал хриплый голос Бастера: - Бизон ждет Пуму на чашку кофе. Прием!
      Команда А-234 в составе наших старых знакомых Бастера, Мэта, Тэкса, Сонни и Берди, а также связного агента-вьетнамца Дао была заброшена в джунгли Вьетнама неделю назад. Временно, до соединения с командиром Джином Грином командой руководил мастер-сержант Тэкс. Устроив базу в глубине непроходимого леса, А-234 под покровом темноты вышла в дельту. Дао направился, или, научно говоря, "инфильтрировался", в сторону Хайфона, а остальные, произведя минирование стратегически важной железной дороги Хайфон - Ханой - Лаогай - Куньминь, вернулись на базу. Здесь они должны были дожидаться своего командира или сообщения о его гибели. К концу недели все они были искусаны москитами и пиявками "кон-виа", которые не в пример своим европейским родственникам, прыгают с деревьев, обожжены кислотой, одурманены запахами джунглей, терроризированы ни на секунду не прекращавшимися звуками: клекотом, чавканьем, ревом, предсмертным визгом. Они уже почти не разговаривали друг с другом, а только обменивались мрачными взглядами, открывая консервы, разливая кофе, играя в карты и кости. Молчал даже Берди, хотя его мучили ужасные боли в животе. Он лежал в углу палатки на куче пальмовых листьев, морщился и, не отрываясь, смотрел в затылок Тэксу. Он даже не представлял, этот странный парень, что когда-нибудь его может посетить такая сильная ненависть, какую он сейчас испытывал к этому техасскому уголовнику. Однажды Тэкс передернул плечами, как будто взгляд Берди просверлил ему, наконец, спину, обернулся и истерически крикнул: - Закрой свои буркалы!