ГЛАВА 12

Начальник производства отчитывал Жданова и Малиновского как проштрафившихся мальчишек, тыча узловатым пальцем в сломанный агрегат.

– Вот они, ваши новшества – только нагрузку производственную увеличили! Людям, может, и все равно, а техника такой оптимизации не выдержала! Вышивальная машина стоит! Все! Приехали. Без нее не то, что раньше коллекцию выпустить, без нее мы вообще ничего не можем! Спасибо вам, реформаторы!

Роман и Андрей виновато переглянулись. Жданов, как старший по должности, неуверенно предположил:

– Но в чем причина поломки... Надо выяснить...

– Вот начальство пусть и выясняет – кто прав, кто виноват! А производство пока стоять будет! – обиженно объявил начальник цеха, – У меня приказ – всю информацию передавать лично Александру Юрьевичу! Я и передаю, так что с ним идите объясняйтесь...

У Жданова неприятно засосало под ложечкой – на доставку нового блока управления потребуется не меньше двух недель! Из-за такой задержки они не только потеряют конкурентное преимущество, выпустив коллекцию на рынок раньше «Фонтаны», но еще и сорвут сроки выхода своей коллекции и вынуждены будут выплатить неустойку магазинам!

Разумеется, интриган вроде Воропаева с легкостью свалит вину за поломку на него. И тогда возможности уволиться по собственной инициативе у него уже не будет – его вышвырнет из компании собственный отец! Оставалось надеяться только на то, что результаты экспертизы они получат в самое ближайшее время и смогут объективно разобраться в происшествии.

Катя убрала подальше в ящик журнал с помещенной в разделе светской хроники фотографией Жданова и полуголой девицы. Теперь она понимает, что испытывала Кира, когда видела такие снимки.

Впрочем – ее больше не интересуют ни личная жизнь Жданова, ни он сам, – соврала себе Катя и принялась за работу. Юлиана просила ее подготовить расчеты для рекламной компании новых заказчиков.

– Ой, это же заказ «Фонтаны» – они ведь конкуренты... – изумилась она.

Но Юлиана строго ее поправила:

– «Фонтана» – наши клиенты! Специалисты по пиару, как ООН, – вне торговых войн! Нас не касается конкуренция между господином Хмелиным и «Zimaletto»!

– Странная получается конкуренция, – поделилась Катя сомнениями со старшей подругой.– Я вчера, видела, как Воропаев встречался с Хмелиным в ресторане…

– Они цивилизованные люди„– принялась успокаивать Катю Виноградова.– Если Александр и Хмелин конкуренты, это еще не значит, что они должны быть врагами. Они знакомы. Встретились, поговорили, пообедали. Что в этом особенного?

Катя постаралась как можно точнее припомнить, что она видела вчера:

– Они не обедали. Хмелин передал Александру какой-то сверток. Что это, дружеский презент или несостоявшийся обед сухим пайком?

– Ты можешь позвонить Александру и спросить у него, что происходит, – предложила Юлиана.

Катя испуганно замотала головой:

– Нет! Если он поймет, что я о чем-то догадываюсь, то станет осторожнее. Тогда, если он что-то задумал, я точно не смогу ничего доказать...

– Ну, расскажи обо всем Андрею, – Юлиана успокаивающе взяла за руку разволновавшуюся ассистентку.

– Это исключено! – Катя с ужасом представила новую встречу со Ждановым и отдернула руку так, словно он уже был здесь и пожимал ей руку.

– Ты, между прочим, подписала доверенность на имя Александра, тебя это в любом случае коснется, – напомнила Кате об ответственности начальница.

Она давно не видела Катерину такой несчастной. «Любое упоминание об Андрее все еще травмирует бедную девочку», – подумала Юлиана и мягко добавила:

– Тебе не обязательно самой разговаривать со Ждановым... Но все-таки подумай. Ты же помирилась с ним в Египте. Может быть, настало время сделать следующий шаг?

Старомодный телефон, сохранившийся в производственном отделе со времен, когда даже писатели-фантасты еще не изобрели полифонических рингтонов, зазвенел так непривычно и резко, что Роман от неожиданности подскочил на стуле, а Жданов поспешно схватил трубку. С. самого утра они ждали звонка от поставщика оборудования, которому передали на экспертизу поврежденную плату.

– Мы сможем поставить такую деталь только через две недели...

– А если мы оплатим полную стоимость новой детали? – стал заискивать Жданов в надежде, что еще можно спасти положение.

– В общем, вам придется заплатить полную стоимость ремонта, – бесстрастно сообщил поставщик.– Такая поломка не подпадает ни под одну гарантийную категорию...

– Почему? – напрягся Андрей.– Неужели мы так зверски замучили машину?

– Почти... – поставщик говорил медленно, словно осторожно выбирал подходящие к случаю слова.– Эксперты выяснили характер повреждения... Деталь сломали намеренно!

Роман стоял у самого стола Андрея – ему не терпелось узнать результат. Жданов обреченно положил тяжелую черную трубку на рычаг и повторил, словно пытался до конца осознать смысл происходящего:

– Он уверен, что станок был сломан нарочно...

– Андрей, это саботаж, – опешил Роман.– Самая настоящая диверсия! Черт!.. Неужели в этом замешан кто-то из наших? Кому же это может быть выгодно? Ты уже знаешь, кто этот человек?

– Пока не могу точно сказать... Но это было сделано нарочно – значит, здесь замешаны деньги... Вероятно, очень крупные деньги, чтобы так рисковать, – вслух размышлял Жданов.– Надо срочно поговорить с Кирой... С Воропаевым... – Андрей встал и направился к двери в коридор.

Но Роман удержал его:

– Нет! Мы пойдем другим путем. Сначала соберем информацию от работников.– Рома на минуту заколебался и добавил, подмигнув Жданову: – А лучше от работниц!

И объяснил приятелю основы «дедуктивного метода Малиновского»:

– Итак, в моем распоряжении ценный объект – Варвара!

– Уже... э-э-э... завербовал? – несмотря на серьезность ситуации, Жданов не мог скрыть ироничной улыбки.– Ты неисправим!

– Ну, должен же я хоть что-то делать хорошо! Дальше. Разведка донесла, что небезызвестный нам Иван Васильевич – начальник производства—к нашей Варваре давно неравнодушен... Я пойду и расспрошу ее насчет этого неприятного типа! Сам вспомни – он все наши новшества на корню пресекал, любую бумажку от нас прятал, чуть что – бегом к Воропаеву... Интуиция мне подсказывает, без него не обошлось!

Роман помчался в цех – раскрывать свой талант гениального сыщика.

– Ну-ну. Удачи, Штирлиц, – Жданов в романтической манере помахал вслед Малиновскому платочком и стал звонить Кире, чтобы рассказать ей о своих невеселых открытиях.

Михаил провел Катю в свою гостиную и устроил среди подушек и подушечек в огромном мягком кресле, стоящем в кругу оранжево-желтого света торшера. Она осторожно провела носочком по пушистому малиновому ковру – у Михаила было уютно, как редко бывает в холостяцких квартирах, и ей здесь очень нравилось.

– Все так экспромтом получилось – сегодня утром я даже и представить себе не мог, что ты придешь ко мне в гости... – Михаил стоял перед ней и продолжал держать ее за руку, словно опасаясь, что Катя убежит или исчезнет.– Зато у меня есть для этого случая особенный напиток. Надеюсь, ты не откажешься попробовать? Я сейчас все приготовлю!

Михаил торопливо пошел на кухню, и на ходу оглянувшись, добавил:

– А ты пока отдыхай!

– Не волнуйся – я не буду скучать. Обещаю! – Катя потянулась к журнальному столику, где пестрели глянцевые издания и толстые газеты, и сразу зацепилась взглядом за тот самый журнал! Раздел «Светская хроника». Подпись под снимком «Казино – клуб „Красное и черное», активист светской жизни Андрей Жданов со спутницей». Спутница – высокая, будто изготовленная по одной мерке с моделями Милко, девица, которую Жданов не таясь обнимал за талию, улыбаясь.

Но глаза у Андрея больше не искрились азартным огнем, который так огорчал Катю, часто оказывавшуюся свидетельницей его романтических свиданий. Жданов выглядел повзрослевшим и усталым, а улыбка его казалась искусственной... У Кати тревожно екнуло сердце – она потянулась к сумочке, достала телефон, включила и, тайком поглядывая на двери кухни, набрала номер Зорькина.

– Коль, у меня к тебе большая просьба. Когда пойдешь в «Zimaletto» за отчетами, поговори с Андреем... Ты должен рассказать ему все, что знаешь об этих ста тысячах!

– Так я...

– И еще, – Катя перебила Николая – ей нужно было рассказать о странной встрече конкурентов как можно быстрее.– Вчера я видела Александра в Мишином ресторане. Он обедал с Хмелиным... Об этом, пожалуйста, тоже скажи Андрею. Хорошо? Это очень важно!

– Ты уверена, что стоит? – глуховато уточнил Зорькин.

– Абсолютно, – кивнула Катя.

– Ладно, я понял. Я тут... – он на секунду замялся и признался.– ... как раз в «Zimaletto».

– Тогда сейчас же с ним и поговори!

– Хорошо, как скаж... – Катя не дослушала, поспешно нажала кнопку «отбой» и как можно неприметнее опустила телефон в сумочку.

На пороге гостиной стоял сияющий Михаил с торжественно сервированным подносом в руках. На подносе живописно, словно на старинном натюрморте, были уложены фрукты. Высились два бокала, похожих на кубки, и бутылка вина в специальной плетеной подставке. Михаил опустил свой ценный груз на стеклянный кофейный столик, зажег свечу в высоком подсвечнике и стал красивым профессиональным жестом разливать вино:

– О, это необыкновенный напиток. Я привез его из Италии и хранил для особого случая... Это вино называется фраголино. Оно делается из муската и клубничного сока.

– Из клубники? Как интересно... – Катя взяла бокал, погрела в руках и осторожно качнула, – как учили на дегустации, – чтобы лучше почувствовать аромат напитка.

– И правда, ягодами пахнет! – удивилась она.

– Правда, сейчас важно не то, что мы будем пить, а по какому поводу... – Михаил смутился, его щеки заметно порозовели от волнения.– В общем, я хочу сказать тост! Я хотел бы выпить за удачу. А самой главной удачей стало то, что я встретил тебя. Катя, ты стала мне самым близким другом – верным, искренним. Я надеюсь, наши отношения станут еще более близкими. Я очень бы этого хотел...

Их бокалы коснулись друг друга с чистым, прозрачным звуком. Катя сделала глоток, ощущая, как ее тело наполняется теплом и умиротворением. Михаил осторожно взял у нее опустевший бокал, поставил на стол, так же осторожно снял и отложил Катины очки и поцеловал девушку в губы. Катя отвечала ему и чувствовала, что поцелуй становится все более и более страстным, – как тогда, в давнюю ночь, которую она провела со Ждановым. С Андреем...

Воспоминание ледяным осколком шевельнулась где-то внутри, и ее тело безучастно замерло и слегка отстранилось. Михаил сразу отпустил девушку:

– Что-то случилось? Я почувствовал, как ты напряглась...

– Нет-нет, все в порядке... – Катя поспешно выпрямилась, поправила блузку и потянулась за очками, без них она чувствовала себя растерянной и беззащитной.

– Может быть, тебе неудобно?

– Нет, все хорошо... – Катя отвернулась, она едва не плакала.

Михаил нежно, как ребенка, погладил ее по голове и хотел обнять. Но Катя неловко отстранилась, торопливо засобиралась.

– Мне нужно быть... Срочно надо ехать... – она лихорадочно пыталась придумать достойное оправдание...

– Не нужно ничего придумывать, Кать. Что бы ни случилось, говори мне правду. И сейчас, и всегда! – Михаил пересел в другое кресло.

– Хорошо. Я скажу, – Катя разглядывала ворсинки ковра и старалась даже случайно не смотреть на Михаила.– Ты мне очень нравишься, Миша, но... я не могу... даже не знаю, почему... не понимаю, что происходит.

– Ты думаешь о чем-то другом. Я это почувствовал!

– Прости меня, Миша. Наверно, нам пока не надо... я пока не готова... – Катя очень хотела утешить огорченного влюбленного, но не находила достаточно простых и искренних слов. Но она все равно не будет обманывать близкого человека, юлить и лицемерить, поступать так, как поступал с ней Жданов! Она вскочила и, сдерживая слезы, крикнула: – Прости меня!!!

– Это ты меня прости! – пытался улыбнуться Михаил.– Виноват только я. Понимал, что у тебя нет ко мне пылких чувств. Но подумал, новые отношения могут что-то изменить. Я ошибся. Должно пройти время. И тогда, быть может... что-то получится.

Катя вернулась и присела на подлокотник кресла рядом с ним, взяла за руку:

– Ты не обиделся?

– Для меня самое главное – чтобы ты не обиделась...

– Все в порядке... – Катя встала.– Я пойду. Позвони мне...

– Обязательно... – Михаил совсем по-домашнему чмокнул Катю в щеку у дверей.

Щелкнул замок, Катя стала спускаться по лестнице. Eй нужно было как можно скорее остаться одной, попытаться угомонить вихрь противоречивых чувств.

ГЛАВА 13

Жданов чувствовал себя неуютно – они с Малиновским как заправские шпионы притаились у лифта в холле «Zimaletto» и надеялись подкараулить здесь Николая Зорькина. Идея выяснить у финансиста, регулярно проверяющего отчеты «Zimaletto» и «Ника-моды» реальное состояние финансовых дел, которое тщательно скрывал от своего вечного конкурента Жданова нынешний президент Воропаев, принадлежала «гениальному сыщику» Малиновскому.

– Я тут Клочкову расколол... Так ей этот Коля проболтался, что обнаружил ошибки в отчетности... – глухим шепотом объяснял Роман и состроил ужасную гримасу.– На громадную сумму... Зорькин, хоть он и Зорькин, а финансист неплохой!

– Плохой или неплохой – мне как-то все равно. Речь сейчас не о нем, а о деньгах нашей компании!

– Сейчас с ним лично пообщаемся, пока до него кто-нибудь еще не добрался, – Роман лихо выскочил из импровизированной засады и подхватил едва успевшего сделать шаг из раскрывшегося лифта Зорькина под руку. С другой стороны его тут же ухватил Жданов. Перепуганного Николая отконвоировали на производственный этаж и приступили к дознанию:

– Нам нужна информация о расхождениях в финансовых отчетах! – Роман усадил Зорькина на стул, а сам присел на краешек стола – как многоопытный следователь.

– С чего вы взяли, что я обязан вам об этом докладывать? – успел взять себя в руки Николай.

– С чего?! Да с того, что если через пять минут... – Роман ухватился за настольную лампу и подумал – не будет ли перебором посветить Зорькину прямо в обиженную физиономию, как всегда делают настоящие следователи в фильмах, но решил, что не стоит форсировать события.

– Вы же понимаете, что мы, как акционеры, не можем упускать из вида такие моменты, как финансовая дисциплина, – вежливо начал Жданов.

Его прервал телефонный звонок. Зорькин отвернулся к стене, односложно отвечал и подолгу слушал. Наконец закончил разговор и спрятал новенький дорогущий телефон.

– Начальство звонило? – саркастически хмыкнул Роман.

– Звонила Катя. Просила все вам рассказать... – со вздохом начал Зорькин.– Про отчеты... Там явная недостача, которую Ярослав пытается выдать за случайную ошибку... И про то, как Воропаев с Хмелиным дружески отобедали...

– Алло, Пушкарева, задание выполнил! – гордо объявил Зорькин.

– Говори, Коль, что узнал?

– Новая коллекция своевременно в магазины не попадет...

– Как? – опешила Катя от такой новости.– Почему?

– Сломан станок, и теперь нужно ждать две недели, пока придут запчасти из Италии.

– Ясно...

– Ты поняла? – Зорькин перешел на заговорщический тон профессионального частного детектива.– Что-то там неладное творится... Ошибки в отчетах, на производстве – ЧП! Такое впечатление, что в «Zimaletto» сидит вредитель...

Роман проверил расшатавшийся стул на крепость, только потом предложил его Кире. Ее тоже пригласили на экстренное совещание на производственном этаже. Затем уселся сам и с бесстрастным видом диктора из телевизионных новостей стал отчитываться о достигнутых успехах:

– Итак, прогресс налицо. Данных у нас больше, чем достаточно!

– Не так уж и много, но кое-что есть, – скромно поправил его Жданов.– Мы точно знаем, что станок сломался не из-за перегрузки!

– Это, во-первых, – картинно загибал пальцы Роман.– А во-вторых, мне удалось установить, что начальник производства, личность и без того туманная, вдруг решил смотаться на неделю в Турцию...

Он обвел слушателей многозначительным взглядом и продолжил:

– Да, вряд ли он торгует семечками по вечерам. У меня лично есть все основания предположить, что деньги у него появились неспроста...

– Ну, а есть что-нибудь конкретное на начальника производства?

– Откуда? Не могу же я напрямую его спросить, – скромничал Малиновский.

– Больше всего меня раздражает собственная беспомощность. Кто-то пытается разрушить «Zimaletto», причем изнутри. Я даже догадываюсь – кто! – Андрей в сердцах хлопнул по столешнице так, что подставка с карандашами и скрепками испуганно подпрыгнула и перевернулась.– А сделать ничего не могу!

Кира молча собрала рассыпанную канцелярию, аккуратно установила подставку на место, стряхнула с поверхности стола несуществующие пылинки и совсем тихо проговорила:

– Мне кажется, я знаю, о ком речь. И, возможно, ты, Андрей, прав...

Жданов выжидательно смотрел на Киру. Она сложила ладони лодочкой на коленях и сосредоточенно разглядывала их, принимая решение. Затем так же тихо сказала:

– Саша проиграл в казино серьезные деньги....

– Да твой брат... – негодующе запротестовал Жданов, – ты знаешь, как я к нему отношусь, но тут отдам ему должное! Он даже близко не подойдет к казино. Я думаю, Сашенька и в детстве играл только в министра легкой промышленности...

– Но это правда... Я сама вчера вечером видела Сашу в казино! Он договаривался об отсрочке долга... – Кира всхлипнула и, подняв мокрые от слез глаза на Андрея, продолжала: – Сегодня я спросила у него, чем он занимается по вечерам, он сказал, что сидит дома и никуда не ходит ...

– Невероятно. Но теперь все сходится! – воскликнул Роман. – Я, конечно, догадывался, что Воропаев на любую гадость способен, но украсть у собственной компании деньги, чтобы расплатиться с долгами...Игрок, тоже мне...

– У Саши крупные неприятности, и мне страшно представить, – Кира перестала плакать и нервно кусала краешек носового платка, – как это скажется на «Zimaletto», если мы ничего не предпримем...

– Прости, – Андрей дружески обнял Киру за плечи.– У меня это никак не укладывалось в голове, а теперь... Спасибо, что сказала... Я понимаю, каково тебе было...

– Я рассказала, потому что сама ничего не могу сделать! Саша все-таки мой брат, и я... Я беспокоюсь за «Zimaletto» и не позволю разрушить компанию! И не важно, конкурент это или близкий человек. Я знаю, что ты сможешь найти доказательства и способ остановить Александра...

– Я постараюсь! – заверил Киру Жданов.

Малиновский оптимистично подвел итоги «служебного расследования»:

– Наш общий друг Саша задолжал казино самую малость – сто тысяч, – потому, что именно на такую сумму Ярослав совершенно случайно ошибся в финансовых отчетах!

– Да, все логично, – согласился с ним Жданов.– Встреча Александра с Хмелиным отлично вписывается в эту картину! Конкурент подкинул деньжат на должок и диверсию...

– Остается только расколоть начальника производства, – потер руки в предвкушении славных дел Малиновский.

ГЛАВА 14

Начальник производства Иван Васильевич шел по длинному коридору производственного этажа. Сумрачное пространство, освещенное тусклым светом редких лампочек, казалось ему сегодня особенно зловещим. Прямо на его глазах в полумраке показались две длинные тени, постепенно превращавшиеся в мужские силуэты. Сердце неприятно екнуло, а за ворот побежал холодок испуга. Иван Васильевич напряженно присмотрелся к теням, узнал Жданова и Малиновского и со злым облегчением сплюнул на бетонный пол:

– Лучше б бабу с пустым ведром встретил, чем эту парочку!

– Надо же, какая удача! Мы как раз вас и ищем, – картинно расшаркался Роман.

– Очередные реформы? Что на этот раз модернизируем? – съязвил Иван Васильевич.

– На этот раз модернизируем начальника производства, – парировал Андрей.– У нас к вам серьезный разговор! По поводу поломки станка!

– Я не понимаю, о чем речь, – независимо ответил начальник производства и попытался протиснуться между Ждановым и Малиновским, но они надежно заблокировали проход.

– Вам придется на ближайшие пару лет сменить место жительства, если вы и дальше будете продолжать разыгрывать полное неведение...

– Вы хотите сказать, что я... – деланно возмутился начальник.

– Ты был прав. Убеждать – бесполезно, – Роман посуровел, вытащил телефон и стал набирать номер.– Придется гражданину прокатиться с мигалкой. Будете вместо Турции за решеткой отдыхать...

– Да разве ж я сам бы стал... разве ж я мог бы без приказу руководства... – запаниковал начальник производства, – приказали же... Ярослав Борисович, помощник президента команду дали... Говорит, господин Воропаев сам тоже в курсе.. Выгнать грозили – а у меня жена, детки, теща...

Александр с отвращением смотрел на незваного визитера. Как его утомили эти детские выходки Жданова! Вот и сейчас Андрей Павлович самовольно проник в его святая святых – рабочий кабинет, только недавно тщательно отремонтированный и обставленный роскошной мебелью в соответствии со вкусами нового владельца!

Вольготно развалился в любимом кожаном кресле и хамским образом закинул ноги на тщательно натертую специальным составом ореховую столешницу! И при этом как ни в чем не бывало просматривает его – президента Воропаева! – конфиденциальную папку с рабочими документами! И при этом имеет наглость делать вид, что не замечает Александра!

Воропаев отступил на шаг и оценивающе прищурился:

– Пытаюсь понять, что ты здесь делаешь? Заблудился, память отшибло, крыша поехала или опять нализался?

Андрей взглянул на соперника поверх папки и удобнее расположился в кресле, игнорируя его реплику.

– Изволь покинуть мой кабинет и заняться своими обязанностями, – стараясь сохранять спокойствие и твердость, приказал Воропаев.

– Именно ими я сейчас и занят: А зашел, чтобы уточнить – что же произошло с вышивальным станком? Хочу услышать, почему он все-таки сломался...

– Для начала убери, пожалуйста, ноги со стола, – Александр говорил твердо и практически спокойно.

Хорошо, что Жданов не может знать, с каким трудом ему давалось это спокойствие! Похоже, Андрей впечатлен – действительно убрал ноги со стола и отложил папку. Воропаев тут же подтянул папку к себе, принялся деловито перебирать документы и буднично ответил:

– Твой стахановский план по увеличению темпов производства предполагал слишком большую нагрузку, и станок не выдержал – сгорел... Если это все, что ты хотел знать, то будь добр, покинь мой кабинет – у меня полно работы.

– Уверен? – надменно вскинул брови Жданов.

– Абсолютно, – нашел в себе мужество не отвести взгляда Александр.

– А может... Кому-то было выгодно, чтобы станок сломался? Может, тут замешаны чьи-то долги, которые нужно было срочно оплатить? – Андрей извлек из кармана диктофон и включил запись «чистосердечных признаний» начальника цеха и Ярослава.

– Да брось ты! Кого ты хочешь напугать этой радиопостановкой? Думаешь оправдаться за то, что безнаказанно отпустил этих преступников – начальника цеха и Ярослава в обмен на признания?

От такого замечания Андрей окончательно потерял хладнокровие и вспылил:

– Я не знал, что твоя подлость и лицемерие могут дойти до таких масштабов! Ты всегда думал только о себе – неважно, о компании шла речь или о твоей семье! – Андрей сорвался на крик, запальчиво ухватил Александра за полу пиджака и потянул к себе, замахиваясь для удара.

Воропаеву удалось вывернуться. Он поправил измятый костюм и тоже заорал:

– Насчет моей семьи ты зря! Уж кто-кто, а ты не имеешь права вообще упоминать мою семью! Или забыл, как ты издевался над моей сестрой? Сколько она терпела твою ложь, твои постоянные интрижки с моделями, а в довершение еще и с Пушкаревой! – он сильно толкнул Жданова.– Ты ничего не сможешь доказать, неудачник! Убирайся!

– Я останусь здесь, пока ты не признаешься во всем!

Привлеченные шумом и криками, доносившимися из-за двери кабинета президента, сотрудники «Zimaletto» бросили свои обычные занятия и сгрудились в приемной.

– Что здесь опять происходит? Все по рабочим местам! – Кира стремительно подбежала к двери кабинета и подергала ручку, пытаясь открыть – заперлись! Что они там творят?

Она стала отчаянно барабанить по двери и закричала:

– Хватит! Остановитесь! Вы оба с ума сошли! – и сразу же, понимая собственное бессилие, бросилась к телефону, набрала номер Павла Олеговича:

– Павел Олегович? Да, это Кира, здравствуйте. Не хотелось вас тревожить, но... Вы так вовремя вернулись из Лондона. Вам нужно обязательно приехать в «Zimaletto», как можно скорее!!!!

Катя брела через родной двор к подъезду, погруженная в свои мысли. Она то и дело пыталась сравнивать Михаила и Андрея, искала хоть какое-то рациональное оправдание своим чувствам к Жданову и не находила. Она с тоской посмотрела на небо – будто ожидая подсказки от мудрой вселенной, а потом перевела взгляд на окна родительской квартиры. Они были темными – наверное, папа и мама уже спят, с облегчением подумала она.

В тесной прихожей тоже было темно, Катя не стала включать свет и старалась двигаться как можно осторожнее и тише, хотя оказалось, что родители еще не легли. Отец увлеченно смотрел футбольный матч, а мама, задумавшись, сидела рядом. Катерина попыталась проскользнуть в свою комнату незамеченной, но, конечно, споткнулась об отцовский армейский ботинок, ухватилась за тумбу. Флаконы и баночки шумно покатились на пол...

– Доченька – ты? – сразу же выбежала в прихожую мама.– Что-то ты рановато... Ужинать будешь?

Катя покачала головой. Ну вот: дочка на свиданье убегала – пела как птичка, а вернулась такая грустная! – подумала Елена и, хлопотливо всплеснув руками, тихо, чтобы не слышал муж, спросила:

– А с Мишей как? Случайно не поссорились?

– Милые бранятся – только тешатся, – с дивана прокомментировал отец: слух никогда не подводил Валерия Сергеевича.

– Никакие мы не милые...

Катя остановилась в прихожей, зажгла свет и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Аккуратно спрятала в чехол новые очки и надела прежние, в оправе, потом – старенькие домашние тапочки и посмотрела в зеркало еще раз. Ей сразу стало уютнее и проще! И поправила маму:

– Никакие мы не милые! Мы просто друзья. Рано еще строить какие-то планы... Я его толком и не знаю. И вообще, напридумывали то, чего нет...

– Где ж рано? Двадцать пять лет тебе! Разве это рано?

– Хорошо, – уже поздно! Нормальные девушки в этом возрасте думают о карьере. А у Миши своих забот хватает... У нас даже времени нет, чтобы встречаться.

– Как это времени нет? Вот смотри, в сутках двадцать четыре часа, – Валерий Сергеевич стал для наглядности водить пальцем по циферблату заслуженных командирских часов – сейчас таких уже не делают! – и поучал дочку: – Ты восемь часов спишь. Восемь, ну пусть двенадцать, работаешь, еще два часа ешь...

– Пап, отстань! Я устала. А есть я вообще не хочу! – раздраженно оборвала его Катя и поспешила спрятаться в своей комнате.

Как жаль, что она как всегда послушалась маму и унесла дневник на работу! Хотя сегодня у нее уже не осталось сил, чтобы писать. К тому же всякий раз, когда ей приходилось писать имя «Михаил», рука выводила «Андрей»...

Нельзя обманывать ни себя, ни его! Ведь Миша такой надежный, добрый. Любящий. «Он этого не заслуживает! – в который раз думала Катя, пытаясь понять, правильно ли поступила, сбежав со свидания. И успокаивала себя: – Миша все понимает. Он уже меня простил... Просто прошло еще слишком мало времени... Скоро я забуду Андрея. Это обязательно случится, если еще немного подождать. И тогда мы с Мишей будем счастливы... Наверное...»

ГЛАВА 15

– Я понимаю, отец не сразу решится вернуть мне должность. Но я приведу аргументы...

– Думаешь, контракт с японцами реабилитирует тебя в глазах совета директоров?

– Ну хорошо, а кто, если не я? – Андрей поставил стул в центр комнаты, сел верхом и принялся анализировать ситуацию.– Отец не возьмет на себя руководство. Здоровье не позволит. Сашкина песенка спета. Кира не захочет. И кто остается? Кристина? Или мама? Это абсурд. Остаюсь я! Других вариантов нет!

Малиновский с сомнением улыбнулся. В это самое время судьба компании решалась прямо над их головами – в кабинете Александра Воропаева.

Андрей метался по маленькой комнатке, приютившей их с Малиновским на производственном этаже, и укладывал немногочисленные пожитки в коробку. Роман привычно раскачивался на стуле и скептически наблюдал за сборами.

– На этот раз Кира отдаст свой голос мне! – возбужденно говорил Андрей, одну за другой опуская в коробку милые канцелярские мелочи.

– Твои успехи – можно сказать – и мои успехи. Твоя добыча – моя добыча!

– Твой кабинет рядом с моим кабинетом, – Жданов завершил сборы, подошел к пригорюнившемуся другу и с энтузиазмом хлопнул по плечу. – Только не вижу с твоей стороны стремления поскорее туда перебраться.

– Горьким опытом научен – не бежать впереди паровоза! – решительно высвободил плечо Роман.– И тебе не советую. Паровоз – штука тяжелая.

Экстренно вызванный в офис «Zimaletto» Павел Олегович беседовал с Александром, демократично присев на самый обычный стул у стола совещаний. И Александр был вынужден сесть напротив, отказавшись от привычного президентского кресла. Он чувствовал себя виноватым, и это чувство будило в нем злое раздражение по отношению к связавшим его по рукам и ногам совладельцам «Zimaletto» и в особенности по отношению к старшему партнеру – Павлу Олеговичу. И когда прятать истинные чувства под маской лояльности, выслушивая бесконечный поток назиданий, стало уже невозможно, вспылил: