Не родись красивой (№4) - Не родись красивой: Триумфальное возвращение

– Не лезь со своими расспросами! На сцене мастер романтического консалтинга Роман Малиновский со своими идиотскими советами!

– Ладно, ладно, не горячись...– начал Малиновский умиротворяюще.– Между прочим, твой верный Рома все понимает – получил очередную головомойку от Киры?

– Не в этом дело. Киры больше нет, – Андрей, наконец, перестал бессмысленно вышагивать по кабинету и сел за рабочий стол.– Я имею в виду – в моей жизни. Мы с ней расстались...

Роман никогда не был склонен драматизировать отношения шефа и его хронической невесты. О чем тут же заявил вслух:

– В десятый раз? Это юбилей. Я приглашен? Вот это новость!

– На этот раз – окончательно!

Роман смотрел на Жданова с сомнением. Судя по сочетанию суровой решимости и затаенной надежды, обвившей Андрея давно забытым романтическим флером, на этот раз все действительно серьезно.

– Послушай, тебе не приходило в голову... что с девушками можно просто общаться, ходить в кино, говорить о жизни... – принялся нападать Жданов.

«Все гораздо серьезнее, чем я думал, – похоже, я теряю соратника!» – ужаснулся Малиновский, выпадая в моральный нокаут.

– Мы просто разговаривали, как два близких человека... Я рассказал ей о Кире... И еще, – ободренный непривычным отсутствием издевок со стороны Малиновского, Андрей решился добавить: – А еще... сказал... сказал... Что у меня есть девушка, которую я люблю... И Надя меня прекрасно поняла!

– Да ну? А почему ты опять принуждаешь меня слушать про твою несчастную любовь? Пошел бы да обрадовал Катю?! Человек имеет право знать, что его любят!

– Я обещал к ней не подходить, – ответил Андрей серьезно и грустно.– И не подойду. Она должна понять, что я изменился. Нет больше того идиота, который с ней так подло поступил. Хватит! Я люблю Катю! Люблю и буду действовать так, как чувствую. Любовь такой женщины нужно завоевывать медленно, но упорно...

– Завоевывай, конечно. Я это называю техника удава. Медленно и надежно, – засомневался в успехе описанной другом тактики Малиновский.– Есть, правда, один минус – она не догадывается о твоих наполеоновских планах. Она, между прочим, выглядит ого-го-го как! И тусуется в приличных местах. Думаешь, никто не положил на нее глаз? Сейчас спустится с небес какой-нибудь орел молодой – и поминай как звали твою Катю...

– У Кати никого нет, – убежденно сказал Андрей.– Я уверен!

ГЛАВА 29

В дни, последовавшие за показом, жизнь в «Zimaletto» оживилась. То и дело в приемной появлялись новые лица – деловые партнеры, поставщики, закупщики из бутиков. И все же стройный, высокий молодой человек с мягкими манерами привлек внимание Маши, едва вышел из лифта. Она приосанилась, поправила нарядную камею на лацкане и приветливо улыбнулась гостю:

– Здравствуйте, вы по поводу франшиз?

– Нет... – смутился молодой человек, поправил выбившуюся русую прядку.– Я к Екатерине Пушкаревой... Пришел по личному делу...

– Как вас представить? – из кабинета в приемную вышел Жданов, и Маша поспешила напустить на себя как можно более официальный вид.

Визитер с виноватым видом протянул ей визитную карточку: «Михаил Борщов, владелец ресторана „Мармеладоff», – прочитала Маша отчетливо и громко. Достаточно громко для того, чтобы ее услышала Шура, сидевшая за соседним столом. Конечно, все барышни из «Женсовета» давно были посвящены в маленькую сердечную тайну своей начальницы. А вот видеть Михаила им еще не приходилось.

Какой же он, оказывается, симпатичный и располагающий, этот ресторатор Миша! Новость заслуживала того, чтобы о ней знали подруги!

На магический звук этого имени обернулась не только Шура, но и любознательная Вика Клочкова. Даже сам Жданов оцепенело замер на месте. Потом сделал несколько шагов по направлению к Михаилу – он не может ошибаться: перед ним тот самый мужчина, с которым Катя танцевала в пустом ресторане... В тот момент она выглядела такой счастливой!

Он решился представиться:

– Жданов Андрей Юрьевич... Акционер «Zimaletto»... – и добавил: – Отдел развития...

Михаил сдержанно кивнул:

– К сожалению, а может быть и к счастью, я пришел не в отдел развития... А к Екатерине Пушкаревой!

– Что привело вас к Екатерине? – Андрей никак не мог собраться с мыслями и решить, как поступить правильно! Воспоминания о том ночном танце будили в нем ревность, грусть и страх. Больше всего на свете он боялся снова потерять Катю – потерять ее еще раз, сейчас, когда он только стал ощущать себя свободным и готовым к новой жизни! Как он может это предотвратить?

– Какие-то проблемы в ресторане? – с холодной ноткой осведомился Жданов.

– С рестораном все в порядке. Я приехал по личному делу...

– В рабочее время? В «Zimaletto» это не принято, – Жданов стал агрессивно наступать на незваного гостя. Надо выставить его как можно скорее – пока Пушкаревой не доложили!

– Ну что ж, если Екатерина меня не примет, придется искать другой случай, – Михаил основательно облокотился на стойку, давая понять, что не уйдет так просто.

– Екатерина сейчас на производстве, – подскочила к ним расторопная Маша.– Пойдемте, я вас провожу... Мы ей сюрприз сделаем...

Жданов в бессильной ярости хлопнул дверью кабинета, а Вика подскочила и, схватив со стола первый попавший листок, бросилась к Кире.

– Ну почему кому-то все, а кому-то сплошной облом?! – возопила она прямо с порога.

– А ты поменьше сравнивай себя с другими. У тебя своя жизнь, – назидательно ответила Кира назойливой подружке.– Жизнь будет такой, какой ты ее сделаешь!

– Как можно сделать жизнь нормальной, не имея богатого поклонника?! Вон, в нашем коридоре сидит владелец ресторана. Молодой, обаятельный, вежливый такой. И знаешь, к кому пришел?

– Догадываюсь, что не к тебе и не ко мне, – насторожилась Кира.

– К Пушкаревой!!!! – Вика рухнула на диван и прикрыла лицо листиком.– Вот уж кому везет. Как она их цепляет, не понимаю? То один, то другой, то третий...

– Может, пришел человек по работе. Что здесь особенного?

– Если бы по работе... Он сразу сказал, что по личному делу... А наши «бабсоветчицы» только и болтают, что это очередной пушкаревский хахаль! Что они в ней находят? Ну вот скажи, неужели я страшнее Пушкаревой? Какая из меня хозяйка ресторана получилась бы... – Виктория мечтательно распрямилась, вытянула длинные ноги, так что они оказались за пределами крохотного диванчика.

– Ты решила специализироваться на уводе пушкаревских женихов? – попыталась съязвить Кира. Ее сердце бешено колотилось, в нем просыпалась новая надежда на примирение со Ждановым: – А этот владелец ресторана что из себя представляет?

– Неприступная крепость...

– Он меня не интересует! Мне важно знать, что у них с Пушкаревой? Серьезно или просто так? А ради меня ты могла бы это выяснить?

– Чего только не сделаешь ради подруги, – задумалась Виктория.– Причем совершенно бескорыстно...

– Намек поняла. Ужин за мной! Довольная Вика незаметно выскользнула на «задание».

– Там... там... – Жданов лихорадочно указывая в направлении двери в приемную, – там бойфренд Пушкаревой!

– Ага! А что я тебе пять минут назад говорил? И вот, пожалуйста – Катя уже нашла себе молодого орла! – Малиновский усадил взволнованного друга в кресло и плеснул ему в стакан для виски минералки.– Когда она успела тебя с ним познакомить?

– Это все из-за Юлианы... Это она их познакомила... Катя помогала ему с открытием ресторана...

– Так вот как все завязалось, – Роман в притворном волнении всплеснул руками, как старушка, наблюдающая страстный латиноамериканский сериал.– Положа руку на сердце, можно с грустью констатировать: она нашла тебе достойную замену.

– Заткнись! Без тебя тошно! – Андрей отодвинул пустой стакан и полез за бутылкой с виски: – И, главное, притащился сюда без предупреждения. Была у меня мысль ввести жестокую пропускную систему, чтобы посторонние сюда ни ногой! Зря не воплотил!

– Не горячись раньше времени... Может, он просто по делам пришел? Может, у тебя еще есть шанс?

– Один, как у утопающего. А у него девяносто девять. Так кто из нас ближе к победе? К тому же я тут с тобой, а он сейчас с Катей. Черт бы его побрал!

– Только не говори, что тебе с Катей интересней, чем со мной, – ухватил друга за руку неугомонный Ромка.– Не разбивай мне сердце!

– Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным?

– Нет. Зато у меня всегда есть план...

– Знаю я твои планы. Только попробуй еще раз заикнуться о плане, и ты покойник! – накинулся Андрей на Малиновского.

– Значит, так... – Роман сделал обманное движение корпусом и вскочил.– Нужно как-то подъехать к нашему «Женсовету» и вытащить информацию про этого типа. Что там у них с Пушкаревой – серьезно или так, шуры-муры.

– Ты думаешь?

– Конечно. Кто владеет информацией, тот владеет миром!

В прохладу производственных помещений скользнула вторая шпионская тень.

Доверить такое ответственное дело, как сбор конфиденциальной информации, лоботрясу вроде Малиновского было просто немыслимо. Андрей решил заняться им лично. Соблюдая беспрецедентные меры предосторожности, он подкрался к женскому туалету и приложил ухо к узкой дверной щели. Слова отчетливо доносились до него вместе с запахом сигаретного дыма.

– Мне кажется, что у этого Михаила есть магические способности, – мурлыкала темноволосая гадальщица Амура.– Ведь он с Катей познакомился, когда она еще... можно сказать, гадким утенком была. Но ведь запал сразу! Как будто знал, какой она потом станет...

– Да он просто настоящий мужчина, вот и все. Он ее полюбил, она и расцвела, – выложила свою версию прямодушная дылда Шура. – Любовь творит чудеса!

Андрей дослушал до конца, едва спасся от удара дверью по лбу и вернулся в рабочий кабинет совершенно деморализованным:

– Жданов, что опять случилось?

– Все ужасно, Малиновский...– простонал Андрей.– Катя по уши влюблена в этого повара и собирается за него замуж...

– Пушкарсва? Замуж? Не смеши меня, – фыркнул Малиновский.

– Дурак ты. Он сейчас здесь – ходят по коридорам... Обнимаются на каждом углу, целуются! «Женсовет» сказал, что дело к свадьбе идет... Катя даже фотку этого хлыща Миши в сумке носит!

– М-да. Теперь понятно, почему она тебя игнорирует... – Ситуация и правда серьезная. Чем тут помочь, не знал даже веселый и находчивый Роман.

– Миша! Как же я рада тебя видеть! Молодец, что пришел! – Екатерина тепло, по-товарищески обнялась с Мишей и осторожно уточнила: – Что-то случилось?

– Соскучился по тебе. Это веская причина, чтобы заявиться без предупреждения, да еще в рабочее время?

Михаил на шаг отступил, любуясь девушкой – она нравилась ему и раньше, но сейчас выглядит просто сногсшибательно! Со стильной прической, очках в прозрачной оправе, отлично сидящем деловом костюме сдержанного цвета, который подчеркивает естественную матовость ее нежной кожи... Он даже задумался – не слишком ли она хороша для него, эта новая и почти незнакомая Катя?

– Веская, – рассмеялась Пушкарева и снова стала прежней, схватила его за руку и быстро-быстро, давая по ходу пояснения, потащила Михаила за собой – осматривать мастерскую, цеха, офис...

– Как там Юлиана? Я ее не видела несколько дней... Она знает, что ты здесь?

– Нет, конечно. Я пришел по собственной инициативе.– Михаил попытался поймать Катин взгляд, но она его сразу же смущенно отвела.

– Есть где разгуляться, – решил перейти к нейтральным предметам Михаил. Экскурсия оказалась по-настоящему впечатляющей.– И вот этим всем ты одна руководишь?

– Ну, почему одна? Есть менеджеры, начальник производства, – оптимистично объяснила она.– Проблем, конечно, много, но, думаю, не позднее чем через месяц я с ними разберусь.

– А потом? – испытующе посмотрел на нее Михаил.

Катя снова смешалась и ответила совсем тихо:

– Потом уйду... – и добавила, обретая уверенность.– Я об этом как-то не думала. Может, к Юлиане вернусь, а может...

– Может, ресторанным бизнесом займешься? – лукаво предложил он.

– У тебя проблемы с рестораном? – испугалась Катя.

– Наоборот, – поспешил обнадежить ее Борщов, – Сазонов объявился. Мой потенциальный инвестор. Помнишь, он собирается в Питере ресторан открывать?

– Еще бы. Из-за этого он нам помогать отказался... – от общих воспоминаний у нее потеплело на душе.

– А теперь согласился! Позвонил, спросил, нет ли у меня желания создать такой же ресторан в Питере. Я подумал и сказал: ДА!

– Миша, я тебя поздравляю, – Катя захлопала в ладоши и чмокнула Мишу в щеку.– Это такой прорыв!

– Мне нужен хороший управляющий. Я же в первую очередь повар, а потом уже бизнесмен. С одним «Мармеладовым» я бы справился, но с двумя и больше... А Сазонов намекнул, что, если дела пойдут хорошо, мы откроем еще пару заведений...

– То есть, у тебя будет целая сеть. Это же здорово! – Катя встала на цыпочки и чмокнула Мишу во вторую щеку.

– Здорово. Но будет еще лучше, если ты поедешь со мной в Питер.

Миша осторожно снял с нее очки и посмотрел прямо в глаза. Там было смятение... Он понял, что Катя по-прежнему та же робкая, ранимая и романтичная девчушка, что и раньше. И никаким внешним оболочкам этого не изменить!

Он счастливо улыбнулся:

– У тебя есть месяц на размышления...

– Миш, спасибо, это очень серьезный шаг. Я не знаю... – сбивчиво говорила Катя.– И папа с мамой. Они не захотят...

– Только они или еще кто-то? – уточнил Михаил.

– Только они... – еще больше засмущалась Катя.– Пойдем лучше ко мне в кабинет...

ГЛАВА 30

Андрей, как профессиональный лазутчик, бесшумно передвигался по коридору. Лихо отпер позаимствованным у охранника ключом дверь кабинета Екатерины. Жизненный опыт давно отучил его верить дамочкам-болтушкам из «Женсовета» на слово, и Жданов хотел убедиться, что Катя действительно носит в сумочке фотографию нареченного. Почему-то именно этот малозначительный факт казался Андрею окончательным подтверждением крепости Катиного чувства к ресторанных дел мастеру.

Он вывалил содержимое вместительной кожаной сумки на стол, отсортировал девичий хлам – расчески, помады, пудреницы, – заглянул в бумажник, в блокнот с телефонами, в ежедневник. В последнем действительно обнаружился снимок Михаила...

Андрей в сердцах стряхнул содержимое сумки обратно – в коридоре послышались шаги и голоса. Они стремительно приближались, в одном из голосов Андрей даже узнал Катин... Тетрадь никак не хотела помещаться обратно... Видимо, что-то лежало не в сумке, а на столе. Но что: блокнот, ежедневник, тетрадь? Андрей поспешно открыл пухленькую тетрадку, перевитую пружинкой:

«...Он самый лучший, потрясающий, добрый, щедрый и удивительный. Он говорит, что любит меня, и я ему верю...»

Это же дневник Пушкаревой! Жданов лихорадочно перелистал несколько страниц:

«...Я готова ради него на все. Он просит, чтобы я его не оставляла. Неужели думает, что я смогу это сделать? Сейчас он самый главный человек в моей жизни. И я нужна ему! Если бы он только знал, что я тоже не могу без него...»

Дверная ручка со скрипом повернулась... Андрей спрятал дневник за спину, затолкал под пиджак и для надежности прислонился к стене.

– Ладно, тогда я быстро закончу свои дела, и поедем обедать... – Катя и Михаил замерли, натолкнувшись взглядами на Андрея.

– Андрей Павлович? Что-то случилось? – первой пришла в себя Катя.

– Нет... Все нормально... Зашел спросить, где у нас материалы для сделок по франшизам. Простите, что без разрешения... Было открыто – я не думал, что вас нет на месте...

Михаил пристально смотрел на Жданова, и Андрей чувствовал себя напряженно под этим взглядом.

– Вы знакомы? – уточнила Катя.

– Виделись, – неопределенно пробормотал Андрей и стал пятиться к выходу.

– Вот, пожалуйста, – Пушкарева протянула Андрею папку, о которой он просил.

Жданов взял ее, проделав сложное, почти танцевальное па, чтобы не обронить драгоценную добычу.

– Спасибо. А то там новые заказчики приехали, – неуверенно бормотал он.– Роман как раз с ними договаривается, а документов-то у нас и нет. Спасибо, Кать!

– Твой бывший... шеф, он всегда такой? – удивленным взглядом проводил его Михаил.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, он такой странный. И так на тебя смотрит. Вы с ним много общаетесь по работе?

– По-разному. Все зависит от того, какие вопросы приходится решать, – Катя поспешила сменить тему. – Поедем обедать!

– Подожди, а может, ты просто не хочешь уходить из «Zimaletto»? Тогда я, конечно, не буду настаивать, – удержал ее в кабинете Михаил.

– Нет, Миш, уход из «Zimaletto» – это задача номер один. Вопрос – куда?

– Ко мне! Мы же команда, Кать! Вспомни, сколько всего было – хоть как ты этого критика на открытие вытащила? Мы и не такое сможем... Если ты будешь рядом. Ты очень мне нужна, Кать!

– Работа работой, но...

– Катя, пойми, я был бы счастлив, если бы ты просто была со мной. Я тебя не тороплю. Просто подумай...

Михаил против обыкновения пригласил сегодня Катерину не к себе, в ресторан «Мармеладоff», а в «Трафальгар». Ему казалось, что сама обстановка с обшитыми мореным дубом стенами, обтянутыми кожей готическим креслами и тяжелыми столовыми приборами располагает к принятию правильных решений. Они даже заехали к Пушкаревым – чтобы Катя смогла переодеться в соответствующий вечерний туалет, а Михаил с удовольствием перебросился парой фраз с ее родителями.

В дверях ресторана Катя на минуту замешкалась, перебирая содержимое сумочки:

– Куда же я его положила? – шептала она.

– Ты что-то потеряла? – заботливо спросил Михаил.

– Да... один очень важный документ... Бог с ним, наверное, в столе оставила.– В сумочке не было ее верного спутника – дневника.– Мне надо позвонить... Извини...

Она задержалась у бара, вытащила телефон, намериваясь позвонить в офис и попросить секретаря проверить, на месте ли дневник, но, глядя вслед Мише, передумала. Вместо этого торопливо набрала номер Юлианы.

– Миша предлагает мне работу... в другом городе, – сообщила Катя.

– И что ты? – удивилась Юлиана.

– А что я? Я знаю точно, что все равно уйду из «Zimaletto» через месяц. К тому времени все утрясется, и я смогу передать дела другому человеку...

– А ты хочешь уйти из компании?

– Да, очень хочу. Я не могу больше здесь оставаться. Андрей окончательно порвал с Кирой, и я знаю для чего... – горячо зашептала Катерина, оглядываясь на двери – она опасалась, что Михаил ее услышит.

– Интересно, для чего?

– У него... новая женщина. По-моему, у них все очень серьезно. Я не могу и не хочу видеть этого. И я... Я постараюсь уйти из компании как можно быстрее...

– А тут как раз ко времени Михаил с очень заманчивой перспективой, да? Уехать из Москвы, поменять обстановку, начать жизнь заново.

– Именно....

– Мне кажется, тебе надо провести маленький эксперимент... У тебя есть под рукой блокнот и ручка?

– Да, – Катя вытащила рабочий блокнот и устроилась за стойкой бара, покрепче прижав трубку к уху.

– Раздели чистый лист пополам, – советовала Юлиана.– В одну графу будешь заносить плюсы решения в пользу переезда, а в другую – минусы. Например, город Питер может стать весьма романтичным, если Михаил будет рядом... Это большой плюс!

– Юлиана, я еду туда работать. А мне кажется, что и вы, и Михаил не понимаете этого. У меня такое ощущение, что меня сосватали!

– Но ведь это тоже плюс! Михаил очень надежный. Он был с тобой в трудное время, он видел, как ты шаг за шагом преодолеваешь свои проблемы. Ты для него гораздо больше, чем просто специалист! Он с превеликим удовольствием предложил бы руку и сердце!

– Да, я согласна, Миша он... хороший, но дело не в нем, а во мне... я не готова для серьезных отношений... мне нужно время...

– Ну так поезжай с ним как деловой партнер, а с личными проблемами будешь разбираться постепенно...

– Да, вы правы... но мне нужно еще подумать... – снова засомневалась Катя, хотя в ее табличке оказалась заполненной только графа, состоящая из плюсов.

– Конечно – решение за тобой... Мне просто важно все, что касается моих близких друзей. Я за вас очень переживаю, поэтому прошу тебя – подумай хорошенько, прежде чем соглашаться... Даже если ты сможешь убежать от Андрея, это еще не значит, что в конце пути ты прибежишь к себе!

– Спасибо, – Катя отключила телефон и задумчиво побрела к их с Михаилом столику.

«...Сегодня меня опять провожали такими взглядами. Как же тяжело быть некрасивой. Это значит, что у тебя нет шансов ни на что, а прекрасный принц так и останется только мечтой. С другой стороны, он нуждается во мне. И позволяет находиться рядом с собой. Это счастье – проводить все время вместе. Он никогда не узнает о моей любви. Но я всегда буду рядом. Тихо, незаметно, ничего не требуя взамен. Просто рядом».

«Октябрь, – прочитал дату Андрей.– Она уже работала здесь, со мной!»

Он был потрясен тем, что читал. Каким надо было быть слепцом, черствым самовлюбленным негодяем, чтобы не замечать чувств этой хрупкой, чистой девушки? Жданов налил себе виски, снял очки и несколько минут приходил в себя, прежде чем снова приняться за чтение.

«Я нужна ему. Я как-то незаметно стала для него важным и необходимым человеком. А я не могу без него. Я так его люблю... любого! Даже когда он злится и кричит или когда целует других женщин. Я люблю его просто потому, что он есть».

– Она любила меня с самого первого дня. А я, дурак, даже не замечал... – он отключил мобильник, снял трубку с городского телефона. Ему хотелось остаться наедине с Катей и с собой! Он перевернул еще одну страницу.

«Его доверие – это огромная ответственность. Мне страшно представить, что будет, если узнают о существовании «Ника-моды». И о том, что «Ника-мода» поглотила «Zimaletto». Мне так страшно... Но я не могу, не имею права подвести Андрея. Он – самое главное, что у меня есть».

«...Я никогда не любила заглядывать в будущее, но теперь мне так хочется узнать, что будет с нами дальше?»

Перевернув последнюю страницу, Андрей, удрученный, обхватил голову руками. Недопитая бутылка виски упала и скатилась на пол. Остатки содержимого пролились, пятная пушистый светлый ковер, но он не замечал этого. Он думал только об одном – что уже слишком поздно и он ничего не сможет изменить...

Он потерял Катю – свою единственную, нежную, добрую, любящую Катю, навсегда!

– Ты сам все разрушил, Жданов. Ты не заслуживаешь такой женщины!

В таком состоянии Малиновский и обнаружил Жданова. Рома поднял с пола пролившуюся и теперь совершенно пустую бутылку, пощелкал неодобрительно языком и извлек из шкафа новую. Налил себе и Андрею – друг погружался в пучину депрессии все глубже и глубже, бормоча:

– Что же я наделал? О чем я вообще думал? Я виноват, как я виноват... как мне теперь оправдаться?

– Андрей, что происходит? Что ты там читаешь, дай-ка сюда, – Малиновский потянулся к толстенькой тетрадочке, которая лежала перед Андреем.

– Оставь! Не смей трогать! – взвился Андрей, накрывая тетрадку всем телом.– Это дневник... Дневник Кати. Пушкаревой.

– Да? И какие оценки? – попытался сострить Малиновский. Но тут же поправился, заметив, как сжимаются в боевой готовности кулаки и бледнеют от гнева скулы Жданова: – О Господи, вечно меня заносит. Я хотел сказать, ты его, конечно, почитал?

– Почитал, и теперь я все понял! Меня полюбила лучшая женщина на земле, а я... я все так бездарно испортил. Оставил в этом светлом и чистейшем существе только обиду и злость. Она, как никто, заслуживает любви и нежности. А я их ей не дал, понимаешь, не дал! Что мне делать?

Жданов сперва угрожающе поднялся из-за стола и хлопнул по крышке ладонью, потом разом обмяк, словно вложил в удар все свои силы, сел и беспомощно посмотрел на Малиновского:

– Погоди! Сядь и остынь... На фоне этого благонравного Михаила ты будешь выглядеть полным идиотом! Ты этого хочешь?

– Катя думает, что все было игрой от начала и до конца. Но ведь я только сначала исполнял твои инструкции, а потом я на самом деле полюбил ее... – тут Андрей лихорадочно вскочил и, оттолкнув с дороги опешившего от его монолога Романа, заторопился к двери:

– Мне нужно поговорить с Катей. Я все объясню, и она меня поймет. Я остановлю ее, во что бы то ни стало...

– Какая пара! Загляденье! Этот повар смотрит на Пушкареву как на лапшу быстрого приготовления! – Виктория прямо с порога принялась громогласно отчитываться подруге о блестяще выполненном задании.– Ничего, не долго нам осталось мучаться! «Бабсовет» только и обсуждает, что этот Миша предложил ей работу в новом ресторане, в Питере...

– Как трогательно! – презрительно скривилась Кира.

– Отвез бы он нашу красотку куда подальше, дышать стало бы легче... Правда, Кир?

Кира не отвечала, она смотрела на Викторию глазами, полными удивления.

Вика бросила взгляд на носки туфель, колготки, платье – нет, все в порядке, и только тогда до нее дошло, что подруга смотрит не на нее, а на кого-то позади – в дверях. Она оглянулась и увидела Жданова!

Тот стоял, едва заметно покачиваясь, как привидение – бледный, растрепанный, с пустым, обращенным внутрь себя взглядом. Но! – отметила Вика, – совершенно трезвый!

– Андрюша, что случилось? – опасливо спросила Виктория.

– Она уже уехала... Почему все ее от меня прячут? Они что – сговорились? Дай мне номер ее мобильного! Сейчас же!

– Чьего? – не поняла Клочкова.

– Мобильный телефон Кати Пушкаревой!!! Я должен... должен ее найти и остановить...

– Так значит, это правда, что Катя хочет уйти из «Zimaletto»? – неуместно улыбнулась Виктория.

– Так... – Андрей отпустил дверную ручку и, всем телом выражая угрозу, двинулся в кабинет.– Когда она собирается уходить? И почему я ничего не знаю? Почему вы молчите? Сейчас, дорогие мои, вы все мне расскажете. Все, что вам известно, в подробностях!

Перепуганная Виктория протараторила то немногое, что знала. Жданов вылетел в приемную, громко требуя машину. А Кира все это время просто стояла, молча наблюдая за происходящим.

– А теперь позволь мне поделиться своими соображениями, – тихо сказала она, когда за Ждановым захлопнулись двери лифта и в приемной воцарилась тишина.

– Ты уверена, что хочешь ими поделиться прямо здесь? – Клочкова на всякий случай предусмотрительно выглянула в коридор и плотно прикрыла за собой двери.

– Я считаю, что президентом «Zimaletto» должен стать Андрей! После ухода Пушкаревой... Я его поддержу, и он увидит, он сразу поймет, что единственный человек, кто остался с ним рядом, это я...

Вика глубоко вздохнула, с жалостью посмотрела на подругу и закончила ее мысль:

– И когда он это увидит, сразу же к тебе вернется.

– Вернется!

– Может быть... – Клочкова больше ни секунды не верила в возможность такого счастливого исхода, но не стала уничтожать мечту единственной подруги.

ГЛАВА 31

Автомобиль Андрея несся по вечерним улицам с такой скоростью, что казалось, будто он летит над мокрым асфальтом. В его висках то лихорадочными молоточками бились, то звенели как колокольчики слова и из Катиного дневника:

«Мой единственный, нежный и удивительный Андрюша! Как мне было хорошо с тобой! Это глупо, но мне часто хочется, чтобы ты когда-нибудь прочитал эти строки. Сама я вряд ли объясню тебе то, что происходит со мной»

– Прости меня... Прости! – шептал он, чувствуя, как в глазах закипают слезы.

«...Я давно простила тебя. Ты уехал, и мне стало плохо. Прошел месяц, целый месяц, четыре недели, тридцать дней и ночей, семьсот двадцать часов, сорок три тысячи двести минут... Ты появился, и я опять медленно схожу с ума, я не в силах смотреть, как у Андрея развивается роман с другой! Я желаю ему счастья с Надеждой! А мне нужно как можно скорее уйти из «Zimaletto». Нет, мне нужно бежать. Бежать и не оглядываться!»

– Бежать... и не оглядываться....– морщась от тягучей боли внутри, повторил Жданов и решительно стряхнул и боль, и туман слез. Сказал твердо, как если б Катя могла его слышать: – Я верну тебя, Кать. Я обязательно тебя верну!

– Поймите, я должен ее вернуть! – горячо повторял Андрей, не отпуская Елену Пушкареву. Ему удалось убедить Катину маму поговорить с ним, и теперь они стояли у подъезда, чувствуя себя крайне неловко из-за сновавших мимо жильцов.– Я первый раз встретил такую девушку. Она искренняя, добрая, преданная... Для меня женщины всегда были развлечением, а Катя все перевернула. Она даже такого, как я, заставила понять, что такое настоящая любовь! Я же люблю ее, я с ума схожу... Только теперь она мне не верит...

Елена кивала в такт его словам. Перед ней стоял человек, который доставил ее дочери столько боли – как, как она может поверить ему? Поверить так же наивно, как верила Катя, а значит так же жестоко обмануться!

– И не поверит! И будет права. Уж вы постарались... – сурово сдвинула брови Елена. Она уже жалела, что согласилась поговорить с Андреем, и была настроена выставить его как можно скорей.

– Да понимаю я... Я получил ровно то, что заслужил! Я виноват! Я хочу, чтобы вы поверили, что я изменился. Это Катя меня изменила. Я, наконец, повзрослел, понял, что значит любить. Теперь я уверен, что для меня существует только одна женщина – Катя. Я надеялся, она даст мне еще один шанс. Но все время что-то мешало... Я хотел все объяснить, рассказать, что я чувствую на самом деле, но появился этот Михаил со своим Петербургом. Если он отнимет у меня Катю...

– Миша любит Катю! Если вы действительно тоже лю... относитесь к моей дочери так, как говорите, – то должны ей счастья желать. Забудьте о ней, так будет лучше для всех!