Пока Марко раздумывал о своих отношениях с Кристиной, сама девушка сидела в кресле на крыльце. На ней было простое белое платье без рукавов. Уже несколько минут она без особого успеха пыталась расчесать свои длинные, порядком спутавшиеся волосы. Цицеро, сидевший на поручне крыльца, поглядывал на свою хозяйку, время от времени выкрикивал: «Плохая девчонка», чем еще больше раздражал ее.

Марко, этот трус несчастный, сегодня еще не выходил из своей комнаты. Прячется, наверное, после их вчерашнего спора. Завтра же он потихоньку выскользнет из дома и отправится в свое очередное плаванье, надеясь, что в его отсутствие она и думать о нем забудет. Что ж, по возвращении его будет ждать приятный сюрприз, потому что она никогда не перестанет его любить. Не забудет она и его обещания жениться на ней.

Кристина чувствовала, что не забудет и его вчерашнее поведение. Она открыла ему свое сердце, поведала о своих чувствах, а он… девушка ни на минуту не поверила в его заверения, что он пират и поэтому никогда не станет хорошим мужем. Просто Марко не хочет расставаться со своими шлюхами!

Почему он не хочет видеть в ней женщину, достаточно взрослую для того, чтобы дать ему удовлетворение? Хотя Кристина все еще оставалась девственницей, она прекрасно знала, что происходит между мужчиной и женщиной в постели. Это было неудивительно, ведь она провела столько лет на этом острове, возбуждающем чувственность.

Кристина готова была любить Марко со всей страстью своего юного тела и души, даже десять раз в день, если ему так захочется. Ну почему он не находит ее привлекательной?

Нахмурившись, девушка подняла свое зеркальце и осмотрела свое лицо тщательно и критически. Она видела свои блестящие глаза, точеный нос, гладкую загорелую кожу, волевой подбородок и чуть припухшие губы. Кристина так и не смогла найти в своем лице хоть сколько-нибудь значительного изъяна, а взгляды и слова пиратов и вовсе убеждали ее в том, что она очень даже хорошенькая. Почему же этого не видит Марко?!

Однако при мысли о том, что у большинства любовниц Марко телеса куда более обширные, чем у нее, Кристину стали грызть сомнения. Может быть, ему больше нравятся женщины в теле? Может быть, ее груди ему кажутся слишком маленькими, а бедра недостаточно округлыми?

Что ж, если в его отсутствие она будет есть и есть, то, может быть, и сумеет поправиться и он ее полюбит. Ну а пока ей придется как-то еще привлекать его внимание, чтобы, уйдя в море, он не забыл ее.

Размышление Кристины прервало появление Луиджи. Он поднялся по ступенькам крыльца и, улыбнувшись, спросил девушку:

– Хозяин уже встал?

Кристина улыбнулась в ответ этому смуглому бородатому итальянцу, который не скрывал, что находит ее весьма привлекательной. Он и сам был хорош собой, но, конечно, ни в какое сравнение с Марко он все равно не шел, как и все остальные пираты.

– Я не видела Марко сегодня. Скорее всего, он все еще нежится в постели.

Луиджи покачал головой и нахмурился.

– Он просил меня зайти за ним пораньше, чтобы мы могли до отплытия осмотреть судно. До завтра еще многое нужно сделать.

Кристина, слушая его, еще раз попыталась хоть как-нибудь расчесать спутанные пряди волос. У нее ничего не вышло, и она раздраженно отбросила расческу.

– Я понимаю, что у вас сегодня много дел. Так пойди в комнату Марко и разбуди его.

– О, мне не хотелось бы беспокоить капитана. – Луиджи пристально посмотрел на девушку и откашлялся. – Вижу, сегодня у тебя возникла проблема с прической?

– Мои волосы то и дело путаются, как морские водоросли, – раздраженно воскликнула Кристина. – Обычно Марко помогал мне расчесывать их, но теперь он отказывается это делать.

Луиджи усмехнулся и подошел ближе.

– Какой хозяин оказывается невнимательный. А может, я смогу помочь? Я всегда расчесывал волосы своей младшей сестренке, когда мы с Марко жили еще в Венеции.

Кристина внимательно посмотрела на этого стройного темноглазого пирата. Когда он приблизился к ней, в его голосе послышались хриплые нотки, а в глазах появился почти хищный блеск. Шестое чувство подсказывало девушке, что заигрывать с этим мужчиной опасно, но она не захотела прислушаться к своему внутреннему голосу. В другое время ее невольно передернуло бы при мысли что рука другого мужчины, а не Марко прикоснется к ней. Однако сейчас все ее сомнения перечеркивала обида на Марко. Почему она остается верной ему в своем сердце, а он каждую ночь изменяет ей с проститутками? В голове Кристины проносились мысли: сейчас он в любую минуту может выйти из дома, так пусть увидит, что другие мужчины относятся к ней отнюдь не с таким ледяным равнодушием, как он. Пусть узнает, что другие находят ее желанной и привлекательной. Пусть почувствует, каково это наблюдать со стороны за тем, как за ней ухаживает другой!

Кристина подняла расческу и с улыбкой протянула ее Луиджи.

– Спасибо. Ты так добр ко мне.

Луиджи взял расческу из рук девушки и принялся не спеша расчесывать ее густые и длинные волосы.

– Кое в чем ты ошибаешься, малышка, – произнес он охрипшим от волнения голосом.

– И в чем же?

Луиджи провел рукой по волосам девушки и прошептал:

– Твои волосы совсем не похожи на морские водоросли. Они мягкие, как атлас, и блестящие, как шелк.

Кристина ожидала, что у нее закружится голова от комплиментов Луиджи, но этого не произошло. Напротив, ей стало горько, что Марко никогда не говорил ей таких красивых слов!

Луиджи продолжал расчесывать Кристине волосы, напевая вполголоса какую-то итальянскую мелодию. Девушка должна была признать, что он довольно умело обращается с расческой, нежно и терпеливо распутывая каждую прядь.

Когда же Луиджи закончил, он протянул Кристине расческу и спросил с выжидающей усмешкой:

– Теперь-то, надеюсь, я заслужил вашей благодарности, мисс?

Кристина встала, встряхнув гривой своих волос, рассыпавшихся по плечам, и рассмеялась:

– Большое спасибо, Луиджи. Луиджи прикинулся обиженным.

– Разве после стольких трудов я не заслужил одного маленького поцелуя?

Кристина смотрела на улыбающегося пирата и по-прежнему думала о том, что с помощью Луиджи могла бы заставить Марко испытать муки ревности. К тому же что плохого в одном маленьком поцелуе?

– Хорошо, но только один поцелуй, – кокетливо произнесла она и встала на мысочки, чтобы легонько коснуться губами его губ.

Однако реакция Луиджи была неожиданной и пугающей. Он рывком притянул девушку к себе и грубо впился в ее рот, настойчиво пытаясь раздвинуть своим языком ее губы.

От этого внезапного натиска Кристина поначалу оцепенела. Разве ожидала она такой дикости от невинного поцелуя! Луиджи так крепко прижимал ее к себе, что Кристина с трудом дышала, к тому же он все еще пытался с силой проникнуть языком в ее рот. Чувствуя слабость и отвращение, Кристина изо всех сил сжимала губы и, упираясь кулаками в грудь пирата, безуспешно пыталась вырваться. Сопротивление девушки еще больше распаляло Луиджи. Он грубо схватил ее за плечи и тряхнул так, что у нее стукнули зубы.

– А ну-ка прекрати, маленькая сучка! Неужели ты думаешь, что можно безнаказанно строить мужчине глазки, а потом изображать из себя святую невинность? Я не сомневаюсь, что ты каждую ночь резвишься в постели хозяина, так что эта твоя игра в скромную девочку немного запоздала! А теперь открой пошире ротик, шлюха, потому что скоро ты раздвинешь для меня и свои загорелые ножки.

Кристина была в шоке от ужасных слов, которые услышала в свой адрес.

– Нет! – закричала она, но было уже поздно. Губы Луиджи грубо накрыли собой ее раскрытый рот, и язык его скользнул внутрь. Кристину едва не вырвало от отвратительного запаха крепкого табака и еще чего-то кислого, исходящего изо рта пирата. И, призвав на помощь всю свою силу, девушка начала отчаянно сопротивляться.

Вдруг она почувствовала, что яростно молотит кулаками по воздуху, потому что Луиджи резко отлетел от нее. Подняв глаза, Кристина увидела Марко, державшего Луиджи за шиворот. Никогда еще она не видела его таким взбешенным. На висках его вздулись вены, а глаза пылали от злости. Марко сжал кулак и занес его над челюстью пирата.

– Что, черт побери, ты делаешь? – грозно спросил он боцмана.

Хотя Луиджи и съежился от страха перед своим разгневанным боссом, язык его двигался довольно смело.

– Эта девчонка сама допрыгалась! Она вынудила меня поцеловать ее…

– Это неправда! – горячо воскликнула Кристина.

– А потом она стала строить из себя невинную овечку! – не сдавался Луиджи.

– Это неправда! – повторила Кристина.

– Убирайся отсюда! – набросился Марко на Луиджи. – Я разберусь с тобой позже!

Он с силой отпихнул от себя пирата. Тот кубарем скатился со ступенек крыльца, громко взвыв от боли и спугнув с перилки Цицеро, который с негодующим криком взмыл в воздух. Несмотря на весьма неудачное приземление, Луиджи, шатаясь, поднялся на ноги и побрел в сторону джунглей, бросая через плечо злобные взгляды на Марко и Кристину.

Когда Марко повернулся к Кристине и сердито посмотрел на нее, она невольно съежилась под этим взглядом.

– А теперь объясни ты, что здесь происходит! Девушка призвала к себе на помощь все свое мужество, чтобы оставаться спокойной. Голос Марко был резким, как щелканье хлыста. Глядя на то, как вздымается и опадает его широкая грудь и бешено ходят желваки на лице, Кристине стало немного не по себе. Она никогда еще не видела его таким!

– Черт возьми, ты должна немедленно объясниться! – взревел Марко.

Кристина ничего не могла с собой поделать. Она нервно крутила руки, и в голосе ее слышалось отчаяние.

– Я только попросила Луиджи расчесать мне волосы, потому что ты не хочешь мне больше помогать! А потом он потребовал, чтобы я за это его поцеловала, и я подумала, что в этом не будет ничего плохого. Тебе ведь все равно, если я поцелую другого?

Когда Марко с силой ударил ногой по креслу, в котором сидела Кристина, девушка невольно съежилась.

– Как ты смеешь говорить мне о том, что мне все равно, а что нет! И потом, сколько раз еще мне повторять тебе, что твой флирт со взрослыми мужчинами никогда не останется безнаказанным?

– Мне нравишься ты, а ты меня отвергаешь, – взвилась Кристина. – Почему бы мне теперь не поискать себе другого поклонника?

Эти слова девушки так взбесили Марко, что он на какой-то миг лишился дара речи. Он сжал своими стальными пальцами талию Кристины, силком затащил ее в дом и по коридору провел в свой кабинет.

Рывком впихнув девушку в комнату, Марко с грохотом захлопнул за собой дверь и прижал Кристину к двери.

– Ты, – угрожающе произнес он, – немедленно перестанешь вести себя как последняя проститутка и вспомнишь о том, что ты леди!

– Нет! – взвилась Кристина.

Марко с трудом сдерживался, чтобы не задушить ее.

– Ты будешь слушаться меня, иначе я хорошенько тебя взгрею, как капризного ребенка!

– Я не ребенок, я женщина! – закричала Кристина, страх которой постепенно перешел в ярость. – И слушаться тебя я не собираюсь! Я буду делать то, что хочу, как это всегда и было. Ты думаешь, что сможешь меня запугать, Марко Главиано, но со мной этот номер не пройдет! И если ты не женишься на мне, я выберу себе в мужья одного из твоих матросов.

Марко в сердцах так крепко выругался, что Кристина невольно покраснела. Он с силой сжал руками лицо девушки, в глазах его бушевало пламя ярости.

– Выброси это из своей глупой, упрямой головы! Ни один из моих матросов никогда не станет твоим мужем! На этом острове нет мужчин, достойных тебя!

Несмотря на то, что Марко был взбешен, Кристина не собиралась сдаваться.

– Нет, такой мужчина здесь есть. Вот только он не хочет перестать наг меня кричать и сдерживать свои обещания!

– Черт возьми! – раздраженно вскричал Марко и опустил девушку.

– Если ты не сдержишь свое обещание, – горячо воскликнула она, – то я найду другого мужчину, того, кто сможет держать слово.

Марко погрозил Кристине пальцем и цинично рассмеялся.

– Какое ты еще наивное дитя! Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что делаешь! Ты думаешь, что найдешь себе мужа, но вместо этого ты окажешься на спине с раздвинутыми ногами и менее чем через неделю забеременеешь.

– Вот и хорошо! – дерзко воскликнула Кристина. – Я хочу иметь ребенка! И любым мужчиной на этом острове я смогу управлять!

– В самом деле? – спросил вдруг Марко безжалостным тоном. – Что ж, давай посмотрим.

Намереваясь преподать девушке урок, который она никогда не забудет, Марко грубо схватил ее, вдавил в дверь своим телом и жадно впился в ее рот губами. Пока язык Марко настойчиво раскрывал рот Кристины, одна его рука сжала ее грудь. Заставив себя забыть всю нежность и ласку, он грубо набросился на девушку. Марко твердил себе, что просто обязан так с ней поступить. Он должен обуздать Кристину, усмирить ее, заставить сдаться.

Но как только губы девушки попали в плен его губ, Марко немедленно забыл, кто и кого здесь взялся учить. Губы Кристины доверчиво и покорно раскрылись под его натиском. Марко грубо ласкал ее, а она вся дрожала от охватившего ее удовольствия. Он почувствовал, как напряглись соски ее груди под его ладонями и как нежно стали прикасаться к ним его пальцы. Губы Кристины были мягкими, нежными и удивительно теплыми, а руки ее, гладящие его по спине, буквально зажигали кровь в жилах. Марко изо всех сил старался подавить в себе пламя желания и нежности, грозившее испепелить его.

Оторвавшись наконец от губ Кристины, Марко резко сказал:

– Взрослый мужчина будет целовать тебя до тех пор, пока у тебя не опухнут губы. Он будет сжимать твои груди, пока ты не заплачешь. Он раздвинет твои ноги и будет пронзать тебя до тех пор, пока ты не станешь просить пощады…

Если Марко надеялся хоть немного запугать Кристину, то пришел в ужас, когда услышал от нее:

– О да. Прошу тебя, люби меня, Марко. Ошеломленный, он отшатнулся и посмотрел в затуманенные страстью глаза девушки. Боже правый, что он делает? Оставаться здесь дольше становится небезопасно! Еще немного, и укрощенным будет он. Он сделает Кристину своей и потом вынужден будет вести ее к алтарю!

Марко принялся метаться по маленькой комнатке, как огромный, разъяренный лев, а Кристина настороженно за ним наблюдала. Наконец он остановился и резко сказал:

– Я не могу решать этот вопрос сейчас. Кристина вскинула голову.

– О чем ты?

Марко провел рукой по волосам.

– Мы заключили с тобой соглашение. Хочешь узнать какое?

Девушка пожала плечами.

– Я слушаю тебя.

– Если ты пообещаешь вести себя в мое отсутствие как подобает леди, мы урегулируем этот вопрос, когда я вернусь.

Кристина подозрительно на него посмотрела.

– Урегулируем его раз и навсегда?

– Да. – Заметив на лице девушки улыбку, Марко быстро поднял руку. – Но учти, я не обещаю жениться на тебе. Мы должны будем договориться о другом.

Кристина прикусила губу и задумалась. Марко с трудом сдержался, чтобы не привлечь девушку к себе и не поцеловать эту ее восхитительную губку.

– Итак? – выжидающе спросил он.

– Думаю, меня это устраивает, – согласилась Кристина.

– И ты обещаешь хорошо вести себя в мое отсутствие?

– Да, – покорно сказала девушка.

При виде раздраженного лица Кристины, Марко невольно улыбнулся, взяв ее за подбородок, повернул к себе.

– И не будет никаких приставаний к крестьянам на полях? – строго спросил он.

– Не будет, – прошептала Кристина.

– Вот и хорошо, – вырвался у Марко облегченный вздох.

Он хотел уже было уходить, когда девушка окликнула его.

– Марко?

– Да?

Она промолчала, словно не решаясь сказать то, что явно ее мучило.

– В чем дело, милая? – Вместо сердитого тона, которым Марко намеревался произнести эту фразу, она получилась у него хриплой и напряженной.

Кристина посмотрела на него с бесконечной нежностью в глазах.

– Поцелуй меня на прощание, Марко.

Позже Марко долго ломал голову над тем, как столь безобидный вопрос мог вызвать в человеке такую бурю эмоций. Ну почему Кристина стала такой потрясающе красивой, такой невинно соблазнительной? Никогда еще она не казалась Марко столь желанной, как сейчас, в этом узком платье, под которым маленькими холмиками вырисовывались ее груди. Неуверенность и уязвимость лица Кристины мучили Марко еще больше. У него больно защемило в груди, и из глаз в любую минуту грозили брызнуть слезы. Если бы только девушка знала, что он был всего на один шаг от того, чтобы броситься к ней, сжать в своих объятиях, поцеловать и никогда уже не отпускать!

Но он лишь уставился в пол, беспомощно сжимая и разжимая кулаки.

– Не могу, милая.

До него донесся разочарованный вздох Кристины.

– Тогда пообещай, что в плавании будешь вести себя как настоящий джентльмен.

Марко резко вскинул голову.

– Как это понимать?

Кристина смело встретилась с ним взглядом.

– Если я не могу быть с другим мужчиной, значит, ты, в свою очередь, не можешь быть с другой женщиной.

Марко пробормотал что-то невразумительное и поспешил ретироваться.

Находясь в полном смятении чувств, он выскочил из дома и направился по тропинке, ведущей к бухте, где стояло их судно. Из кустов выбралась Пэнси и присоединилась к хозяину.

– Когда ты нужна, тебя никогда не оказывается рядом, – строго отчитал гепарда Марко.

Луиджи ожидал Марко у моря. Заметив хозяина, он вскочил с бревна, на котором сидел.

– Капитан, надеюсь, ты понимаешь, что во всем виновата девчонка…

Марко окинул боцмана уничтожающим взглядом и сказал ледяным тоном.

– После того как мы отправимся в плавание и достигнем Спэниш-тауна, мы избавимся от тебя там, как от грязных нечистот. Ты получишь свое жалованье за месяц. И никогда уже не вернешься на этот остров.

Марко отвернулся и вместе с Пэнси побрел по берегу.

Лицо Луиджи исказила гримаса недоверия и злости.

– Ты выбрасываешь меня из своего экипажа только из-за того, что я поцеловал эту загорелую девку? Значит, ты ценишь ее больше, чем меня? Но она же, эта маленькая потаскуха…

Марко громко выругался, и Луиджи не успев опомниться, уже лежал на спине и потирал челюсть.

Однако и на этом мучения Луиджи отнюдь не закончились. Спустя какую-то долю секунды раздался яростный визг черного гепарда, прыгнувшего боцману на грудь. Насмерть перепуганный Луиджи с ужасом смотрел, как, сверкая глазами, гепард норовит вцепиться ему в горло.

– Пэнси, – остановил животное Марко. Спустя какое-то время эта гигантская черная кошка обернулась к своему хозяину и недовольно на него зашипела. Но потом она спрыгнула все же с тела Луиджи и подбежала к Марко.

Луиджи с ненавистью смотрел на Марко.

– Ты хочешь оставить эту девку для себя, – вскричал он.

– Попробуй только тронуть ее снова, грязный ублюдок, – убийственно спокойным тоном сказал Марко, – и я убью тебя.

Он направился к шхуне, сопровождаемый верной Пэнси. Луиджи с ненавистью смотрел на удаляющуюся фигуру, и в сердце его зарождалась жажда мести.