Поверь в мою любовь

– Милая, пожалуйста, выслушай меня! Я не…

– Пусти меня!

Тяжело вздохнув, Марко отстранился от девушки, и в этот момент за дверью снова заворковала Моника:

– О Марко!

Вне себя от злости, Марко вскочил с постели и схватил брюки.

– Боже правый! Что, черт возьми, все это значит? И какого черта делает здесь эта женщина? – раздраженно спрашивал он себя.

Кристина тем временем натягивала на себя платье и бросала на Марко взгляды, исполненные жгучей ненависти.

– Что делает здесь Моника? Все очень просто: она пришла к тебе на свидание, о котором вы оба договорились вчера утром!

Марко подбежал к девушке.

– Дорогая, ты должна мне верить! Мы с Моникой не договаривались ни о каком свидании. Она, должно быть, сошла с ума. Дай мне только избавиться от нее.

Поправляя на себе свое порванное платье, Кристина оттолкнула Марко.

– Иди ты к черту!

– Но, Кристина, я ведь ничего не сделал! Моника тем временем снова подала голос:

– Марко, дорогой, прошу тебя, поторопись! Я так хочу тебя видеть, любовь моя!

– Проклятье! – процедил сквозь зубы Марко, застегивая брюки.

Кристина презрительно усмехнулась, пытаясь застегнуть лиф платья.

– Значит, ты ничего такого не сделал? Что ж, не буду тебя задерживать, Марко! Ведь тебя ждет твоя шлюха. Или, может быть, шлюхи?

Кристина бросилась к двери, ведущей в сад, Марко поспешил за ней, с ужасом глядя па ее разорванное платье.

– Кристина, ты не можешь выйти из дома в таком виде. Твое платье разорвано и вообще, ты вся растрепана!

– Благодаря тебе! – бросила девушка через плечо, распахнула дверь, выскочила в сад и захлопнула дверь прямо у Марко перед носом.

Марко в сердцах выругался, глядя, как Кристина выскочила в сад, и снова услышал за дверью воркующий голосок Моники. Его охватила слепая ярость. Что от него хочет эта француженка? Сейчас он отправится на поиски Кристины, но прежде – задушит Монику за то, что она выставила его перед Кристиной лгуном и подлецом!

Марко подбежал к двери и рывком распахнул ее. За дверью, улыбаясь, стояла Моника.

– Какого черта ты здесь делаешь? – грозно спросил ее Марко.

Француженка изобразила на своем лице обиженное выражение.

– Но, Марко, любовь моя, ты что, забыл о записке, которую мне послал?

– О какой еще записке?

– Записке, в которой ты просил меня прийти к тебе сегодня ночью.

– Черт возьми, женщина, я не послал тебе никакой записки!

– Тогда кто же?..

Какую-то долю секунды они озадаченно смотрели друг на друга, но потом Марко осенило.

– А, черт! – воскликнул он. – Не иначе, за всем этим стоит Роза. Она хотела внести раздор между мной и Кристиной, именно поэтому она и поджидала ее сегодня вечером у дверей моей спальни.

– Так, значит, теперь ты спишь с Кристиной? – спросила Моника, широко раскрыв от изумления глаза.

Услышав это, Марко тотчас же помрачнел и пригрозил француженке.

– Попробуй скажи хоть слово об этом кому-нибудь, и ты пожалеешь о том дне, когда родилась.

Моника обиженно надула губки.

– Я не против того, чтобы ты спал с ней, просто мне жаль, что мы так никогда с тобой и не занимались любовью. – Она придвинулась к Марко и застенчиво потупила глазки.

Марко оттолкнул ее.

– Моника, как мне втолковать тебе, что спать с тобой я не собираюсь? А теперь убирайся с глаз моих!

Вздохнув, француженка окинула Марко прощальным взглядом, молча повернулась и с недовольным видом ушла.

Марко вернулся в свою комнату, захлопнул за собой дверь и выругался. Будь проклята эта Роза! Он обязательно поговорит с этой негодяйкой и, скорее всего, свернет ей шею. Никто не давал ей права вносить раздор в его отношения с Кристиной.

О Боже, Кристина! Она выскочила в сад совсем одна, в разорванной одежде, а вокруг дома все еще могут бродить испанцы! Если с ней что-нибудь случится, он УБЬЕТ РОЗУ!

Быстро схватив свою саблю и ружье, Марко выскочил в сад…

Кристина прибежала к морю. Она опустилась на землю, скрестила на коленях руки и уронила на них голову. Девушка горько плакала, не в силах поверить в то, что Марко сделал из нее такую дуру. Возможно, он был прав, когда говорил ей, что из него никогда не выйдет хорошего мужа. А она, наивная девочка, верила в то, что ради нее, он бросит всех других женщин.

Кристина была уверена в том, что Марко и Моника вовсю смеются над ней в эту минуту, называют ее идиоткой…

– А что у нас здесь такое…

Звук этого грубого, абсолютно незнакомого ей голоса, заставил Кристину вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться. Ее окружали четыре бородатых испанских пирата в тюрбанах. Судя по шраму на щеке одного из них, повязке на глазу другого и деревянной ноге третьего – это были отчаянные головорезы. Полными ужаса глазами наблюдала Кристина за тем, как эти страшные люди окружают ее, похотливо улыбаясь. Чувствуя, что страх вот-вот одержит над ней верх, девушка поспешила скрестить руки на груди, чтобы хоть немного прикрыть разорванный лиф своего платья.

– Ты только посмотри на эту красотку! – насмешливо сказал один из пиратов, показывая на Кристину своим узловатым пальцем. – Ее одежда изорвана, и не приходится сомневаться в том, что сегодня она уже взбиралась на мачту своего хозяина.

Вслед за этим пошлым замечанием последовал взрыв грубого смеха и другой пират, похотливо усмехнувшись, прибавил:

– Тем скорее найдем туда дорогу и мы. Да, мы приглашаем вас прогуляться немного с нами, синьора, – ухмыльнулся пират с деревянной ногой.

Когда же четверка эта стала к ней приближаться, Кристина почувствовала, как бешено стало колотиться сердце. Она наблюдала за испанцами глазами загнанного животного. Кристина прекрасно владела приемами самообороны, но применять их сейчас она просто не могла. Противник значительно превосходил ее по численности и, чтобы избежать изнасилования и смерти, она могла разве что убежать.

Стремительно вскочив на ноги, Кристина со всех ног бросилась бежать. Но она успела сделать всего лишь несколько шагов, и ее накрыла огромная черная рыболовная сеть. Запутавшись в ней, девушка не удержалась на ногах и упала. Почувствовав на лице и во рту песок, она выругалась и принялась исступленно бороться с сетью, пытаясь выбраться из нее. Пираты же только смеялись над ней.

***

Так и не найдя Кристину в лесу, Марко побежал по тропинке, ведущей к морю, но неожиданно дорогу ему преградили четверо испанцев. Они выскочили из кустов и окружили его. Все испанцы были невысокого роста и коренастые, с ножами и саблями.

Матерь Божья! Снова испанцы! А Кристина вышла из дома одна, без охраны! Марко выхватил саблю и занял угрожающую позицию, расставив ноги и слегка согнув колени.

– Убирайтесь с дороги, вонючие ублюдки! – закричал он.

В этот момент испанцы, размахивая оружием, бросились на него. Марко владел своей саблей более чем искусно, тем более, что сейчас он был окрылен яростью демона. В воздухе стояли громкие, пронзительные звуки лязгающей стали. Ринувшись вперед, Марко утер первые капли крови и рубанул одного из нападавших саблей по руке, другому срезал мочку уха, третьего же уложил ударом в сердце. Он сражался геройски, но все же не в состоянии был отражать удары уже трех испанцев. Отражая один удар, Марко видел краем глаза, как на него замахивается другой испанец, и постарался сделать – ложный выпад. Но вдруг он почувствовал, как полоснуло его по животу лезвие сабли, и в этот момент на голову его обрушился железный стержень. Ноги Марко подкосились, и он упал на землю.

Корчась от боли, Марко наблюдал за тем, как окружают его испанцы, собираясь добить. Но потом он услышал знакомый, победный клич Пэнси, бросившейся ему на помощь, и у него отлегло от сердца.

Повернув голову, Марко увидел, как из джунглей выскочила огромная черная кошка и бросилась к нему. Пэнси надвигалась на обидчиков своего хозяина с быстротой молнии, сверкая в темноте острыми как лезвия зубами и налитыми кровью глазами.

Когда же острые зубы Пэнси достигли цели, Марко услышал вопли испанцев, исполненные боли. Вокруг начался самый настоящий переполох. В ходе этой кровавой схватки Марко пинали ногами и наступали на него. Ему хотелось броситься на помощь своему верному другу, но он был для этого слишком слаб.

Изрыгая проклятия, пираты дрались, как могли. Но и Пэнси не в силах была справиться с тремя вооруженными людьми. Марко услышал вдруг, как резко закричала Пэнси от боли и упала на него. Бедняжка Пэнси, жива ли она еще? Да, он слышал приглушенные стоны животного, чувствовал, как напрягаются его мускулы.

Тем временем нападавшие, постанывая от боли и тяжело дыша, окружали их.

– Откуда взялась эта чертова кошка? – услышал Марко голос одного из испанцев.

– Кто знает? – отозвался другой. – Мне казалось, я убил эту тварь своим железным стержнем. Однако, придется, видно, ее добивать.

Но стоило говорившему подойти ближе, как Пэнси так злобно и угрожающе зарычала, что даже Марко стало не по себе.

Потом он услышал, как один из пиратов свистнул и шаги их стали как-будто удаляться.

– Давайте лучше догоним остальных, пока это чудовище снова на нас не набросилось, – послышалось ворчание одного из испанцев.

– К тому же с Главиано теперь покончено.

И, чувствуя, что все начинает плыть у него перед глазами, Марко нисколько не сомневался в этих словах…

***

Безуспешно продолжая выпутываться из сети, Кристина чувствовала, что ее втаскивают на влажное, скользкое дно какого-то баркаса. Отвратительная, пахнущая илом вода залила лицо и тело девушки. Когда пираты, занимая места, пинали Кристину ногами и щипали, она недовольно кричала. Наконец маленькое судно выровнялось на волнах. Кристина услышала плеск весел и почувствовала, что баркас пришел в движение.

Пираты тихо переговаривались по-испански и, исходя из множества голосов, звучавших одновременно, Кристина сделала вывод, что их уже не четверо, а семь или восемь человек. Она уже не сомневалась в том, что попала в руки злейшего врага Марко, Карлоса. Страх буквально сводил девушку с ума, как только она начинала думать о том, что ее будет ждать на судне пиратов. Ее ссора с Марко казалась Кристине теперь просто глупой, особенно после того, как до нее дошло, что она никогда его больше не увидит и не ощутит на себе его поцелуев.

И все-таки Марко обязательно заметит ее отсутствие и бросится искать. А может быть, он будет слишком занят, развлекаясь с Моникой и Розой? Мысль эта пробудила в девушке новый приступ гнева. Если Марко даже не попытается спасти ее, она поклялась, что отправится на тот свет с лютой к нему ненавистью.

Мысли Кристины прервались, как только баркас ударился о борт какого-то крупного судна, и она покатилась по дну, больно ударившись головой о борт. Баркас стал угрожающе раскачиваться на волнах, и в него то и дело попадала вода. Судя по команде, вскоре раздавшейся, Кристина поняла, что ее собираются погрузить на то судно, к которому они подошли. Один из пиратов приподнял сеть и продел в связанный ее конец огромный крюк. Спустя мгновение девушка уже висела в воздухе, замерев от страха и, по мере того как ее поднимали на судно, тело ее билось о его борт. Наконец Кристину медленно опустили на палубу, и она в ужасе обнаружила там же пятьдесят или того больше испанских пиратов, которые поджидали ее, плотоядно ухмыляясь, выкрикивая всякие пошлости и смеясь. В жестковатом свете масляных ламп виднелись их перекошенные злобой лица.

«О Марко! – Проносились в голове Кристины отчаянные мысли. – Пожалуйста, спаси меня! Я прощу тебе все на свете, все!»

Кристина знала, что лиф ее платья порван, юбки задрались почти до пояса и на голые ее ноги жадно пялятся поймавшие ее ублюдки. О Боже, да разве выживет она, если они все ее изнасилуют? Она не переживет эту ночь!

Кристину воротило уже от одного зловонного запаха, исходившего от этих людей, которые надвигались на нее, плотоядно смеясь и жадно щупая ее тело. Не прошло и нескольких секунд, как все тело девушки болело от грубых, грязных этих рук.

– Хватит! – раздался вдруг чей-то громкий голос.

Пираты немного подались назад, недовольно ворча. Обернувшись, Кристина увидела бородатого, темноволосого великана, который смотрел на нее и улыбался. Его безжалостная улыбка и плотоядный блеск в глазах напугали девушку почему-то больше, чем все остальные.

– Эта женщина – моя! – объявил великан.

***

Марко очнулся от резкой, пронизывающей все тело боли. Страшно болела голова. Сейчас он чувствовал себя ешё более слабым и беспомощным, чем раньше, и Пэнси лизала его лицо своим шершавым языком.

– Пэнси, с тобой все в порядке? – с трудом произнес Марко.

Подняв свою дрожащую руку, он дотронулся до головы гепарда и, услышав, как взвизгнуло животное от боли, нащупал у него на голове большую шишку.

– Похоже, досталось нам обоим, да? – пробормотал Марко. – Бедная Пэнси… Ты спасла мне жизнь.

«Да, – подумал он, – если бы верная кошка не закрыла меня от испанцев своим телом, я сейчас без всякого сомнения был бы мертв».

Мертв. Господи, но что с Кристиной? И где она?

Марко попытался встать на ноги, но, вскрикнув от боли, снова упал на землю. Пэнси лежала рядом с ним, уткнувшись мордой ему в руку и жалобно повизгивала.

Марко хотел было подняться снова, но ноги, онемевшие и практически лишенные чувствительности, не слушались его. Он лежал на земле, и глаза его запорошил песок. Стояла темная и прохладная ночь, наполненная своими ночными звуками, и воздух, как ни печально это было сознавать, был наполнен ароматом сладких тропических цветов. Марко пробудил громкий стук его сердца, и, прижав руку к животу, он почувствовал, какой он мокрый. Боже, сколько же крови он потерял? Но теперь Марко не мог уже позволить себе умереть. Эти ублюдки, скорее всего, захватили Кристину, и он должен спасти ее!

И, словно прочитав мысли Марко, Пэнси снова заскулила и взяла в зубы кожаный ремень его ружья. Изо всех сил упираясь в землю лапами, гепард стал тянуть ремень, стараясь помочь сдвинуться с места своему хозяину. В конечном итоге с помощью Пэнси, Марко сумел преодолеть некоторое расстояние. Всякий раз, когда он терял сознание, Пэнси начинала скулить или лизать его лицо до тех пор, пока он не приходил в себя.

Марко смутно припомнил, что находится где-то неподалеку от дома Джузеппе. Если бы только им с Пэнси удалось туда добраться… С огромными усилиями продвигаясь вперед, Марко скорее почувствовал, чем увидел, как мимо них прошмыгнули какие-то пушистые зверьки. Несмотря на это, Пэнси ни на что не обращала внимания и Марко оставалось только молить Бога о том, чтобы на одного из них не набросилась из кустов какая-нибудь ядовитая змея. Когда же прямо над их головами глухо ухнула сова, Марко чуть не умер от страха, а Пэнси, привыкшая к ночным вылазкам, лишь грозно зашипела.

Наконец впереди показался домик Джузеппе. Собрав последние силы, Марко поднялся по ступенькам крыльца, подполз к двери и громко постучал в нее кулаком.

Когда же ответа не последовало, он схватился за дверную ручку и распахнул двери, застонав от невыносимой боли.

Почти тотчас же в доме загорелся свет.

Марко, пошатываясь, вошел в дом и рухнул на пол. Пэнси влетела вслед за ним и громко заскулила, глядя на Джузеппе.

– Бог мой, хозяин, что с тобой случилось? Джузеппе в ночной рубашке и лампой в руках склонился над Марко и с ужасом оглядывал его раненый висок и залитые кровью брюки.

– Испанцы, – с трудом произнес Марко.

– Я пойду за подмогой!

Но Марко схватил друга за лодыжку.

– Нет, мне помощь не нужна, – прошептал он срывающимся голосом. – Кристина… ушла в джунгли совсем одна… Эти сволочи могли схватить ее. Ты должен… ее спасти.

Едва успел Марко вымолвить эти слова, как его снова поглотила темнота.

Глава 28

Когда капитан пиратского судна объявил, что захваченная в плен женщина принадлежит ему, на палубе поднялась самая настоящая буря. Все пятьдесят матросов, казалось, одновременно закричали, продолжая крутиться вокруг Кристины и буквально поедая ее глазами. Воздержались от этой смуты только несколько членов экипажа, которые поднимали в этот момент паруса и стояли у руля.

Кристина же все это время презрительно посматривала на человека, назвавшего ее своей. Хотя никогда раньше она его не видела, у нее не было никаких сомнений в том, что этот смуглый, грубый великан с черными глазами и жестокой усмешкой на лице был не кем иным, как гнусным Карлосом. Все в нем казалось Кристине отталкивающим, начиная от окладистой бороды, тупого, крючковатого носа, кончая желтыми от табака зубами.

А матросы тем временем продолжали возмущенно кричать и даже размахивали оружием. И все же голос их капитана был более мощным и его раскатистое «Тихо!» тотчас же перекрыло все другие голоса. Пираты обменялись недоуменными взглядами, но в злых глазах продолжало читаться возмущение.

– Но, капитан, – обиженным голосом начал один из тех пиратов, которые похитили Кристину, – Хуан, Мануэл, Хосе и я – мы поймали эту девчонку. Значит, по справедливости, она должна принадлежать нам.

– Вы похитили ее по моему приказу, – возразил Карлос и погрозил говорившему кулаком. Его похотливый взгляд снова остановился на Кристине. – Отведите ее вниз, разденьте и привяжите к моей койке. – Протянув руку, он погладил девушку по ноге. Он только усмехнулся, когда она плюнула в него, испепеляя взглядом, полным ненависти. – Но прежде хорошенько ее вымойте. Она вся грязная. – Карлос обтер руку о свои грязные брюки и, кивнув остальным, великодушно разрешил: – А вы все можете наблюдать.

Кристина со страхом и досадой прислушивалась к грубым возгласам одобрения со стороны матросов. Хоть и неохотно, но она все же вынуждена была признать, что Карлос – человек неглупый. Позволив матросам наблюдать затем, как ее будут раздевать, мыть и, без сомнения, унижать там на палубе, он предвосхитил тем самым возможный бунт и резню на судне. И все-таки девушку мало утешал тот факт, что ее будет насиловать один, а не пятьдесят человек. Она предпочла бы скорее умереть, чем очутиться под любым мужчиной, кроме Марко.

Крюк отцепили и девушку, все еще запутанную в сети, отнесли к грот-мачте, после чего грубо вытряхнули ее из сети. Встав на колени, она стремительно повернулась к испанцам, которые ее несли. Кристина напоминала дикую кошку, с горящими глазами и оскаленными зубами.

– Ты только посмотри, какая гордая эта девка! – презрительно обронил один из пиратов.

– После этой ночи она уже не будет такой гордой! – заметил другой.

Внезапно на Кристину бросилось никак не меньше десяти испанцев. Девушка, как могла, отбивалась, лягалась, визжала и старалась покусать и исцарапать дьяволов, попытавшихся сорвать с нее одежду. Когда же на ней осталась одна только сорочка, снова вмешался капитан, который, по всей видимости, испугался, что его люди потеряют контроль над собой и совершат непоправимое.

– Хватит! – закричал Карлос. – А теперь вымойте эту стерву!

И снова Кристину бросили на палубу. На этот раз на нее вылили подряд несколько ведер холодной, как лед, морской воды. Вымокшая же сорочка Кристины стала и вовсе прозрачной, отчего испанцы то и дело свистели и сыпали оскорбления.

– Ну, пожалуйста, капитан, разреши нам с нею заняться! – взмолился один из них.

– Хулио, Роберто, Мигуэль! Отведите ее вниз! – приказал Карлос тоном, не терпящим возражений.

Заметив, что пираты стали нерешительно посматривать друг на друга, Кристина решила не упускать такой шанс. Стремительно вскочив на ноги, она бросилась к борту судна, предпочитая скорее утонуть, чем испытать то, что ей грозило.

Однако, ее тотчас же схватили стальные руки матросов, грубо впившиеся в ее нежное тело и оставившие синяки. Девушка громко закричала и стала отбиваться изо всех сил, но все было бесполезно. Не прошло и нескольких секунд, как ее руки, ноги и тело попали в стальные тиски сильных рук пиратов.

– Вот, значит, какова наша синьорита, – усмехнулся Карлос, – видимо, придется потом пройтись по ее заднице плетью. А пока привяжите ее к моей койке, как я уже говорил. Посмотрим, такой ли гордой она останется голая и беззащитная в моей постели.

Под дружный хохот пиратов, Кристину отнесли по трапу вниз, туда, где в нос ей ударил противный запах испорченной пищи, трюмной воды и туалета.

Девушку внесли в маленькую, слабо освещенную каюту. Ударившись бедром об острый край стола, она вскрикнула от боли. После того как с ней грубо обошлись на палубе, все тело Кристины болело.

Ее бросили на узкую койку с грязными простынями, и она дерзко уставилась на четверых, принесших ее сюда пиратов. Кристина прекрасно понимала, что попытайся она сейчас бежать, она тем самым только спровоцирует испанцев и они уж точно ее изнасилуют. Даже если бы ей и удалось добежать до трапа, с палубы она вряд ли куда убежала бы.

Пираты тем временем с беспокойством посматривали на девушку и советовались друг с другом. От их безжалостных ухмылок Кристине становилось не по себе.

– Как ты думаешь, можем ли мы ее испробовать? – спросил один из испанцев, почесывая подбородок.

– Это самый лакомый кусочек, какой я когда-либо видел.

– Ока не стоит того, чтобы из-за нее погибнуть от сабли Карлоса, – заметил другой.

– Да, с нашим капитаном лучше не связываться, – прибавил третий… – Он легко может прикончить нас всех.

– В таком случае, нам лучше послушаться его, – решил четвертый.

– Уверен, когда ему наскучит эта девка, он отдаст ее всем нам.

Похотливо посмеиваясь, они принялись срывать с Кристины сорочку. Но она снова принялась отчаянно сопротивляться, лягаться и визжать. Хотя Кристина и отдавала себе отчет в том, что с четырьмя взрослыми мужчинами ей ни за что не справиться, она позлорадствовала все же, укусив одного из этих шакалов. Однако он так сурово отплатил девушке за это, что едва не сломал ей челюсть.

– Эта девка – сущая дьяволица! – вскричал пострадавший от зубов Кристины, потирая свою окровавленную руку. – Боюсь, что мы никогда ее не разденем.

– Давайте лучше оставим ее, – нерешительно предложил другой пират. – Капитан может сам ее раздеть и заставить пожалеть о том, что она не захотела его слушаться.

– Надо заткнуть рот этой сумасшедшей! – прибавил третий.

Пираты крепко привязали ей руки к передней спинке кровати, а ноги – к задней. Рот же ей они заткнули какой-то вонючей шерстяной тряпкой.

– Вот так! Теперь ты уже не будешь такой гордой, шлюха! – с нескрываемой злостью воскликнул один из пиратов.

Сразу же после этого пираты повернулись и вышли в коридор, оставив девушку, связанную по рукам и ногам, в холодной каюте. Все еще мокрую, Кристину стала бить сильная дрожь.

Но потом произошло нечто удивительное. В каюту вернулся один из пиратов, тот самый, который сказал остальным, что Карлос поубивает их всех, если они хоть пальцем тронут Кристину. Девушка с ужасом смотрела, как приближается он к койке, уверенная в том, что он сейчас изнасилует ее. Вошедший в каюту испанец был невысокого роста и, по всей видимости, совсем еще молодой. В отличие от всех остальных пиратов он был гладко выбрит и у него были до странного добрые глаза. Значит, ее изнасилует сейчас ублюдок с добрыми карими глазами! Ну и ирония!

Но, к удивлению Кристины, приблизившись к койке, испанец поднял с пола старое, изъеденное молью шерстяное одеяло и бросил его на девушку, прикрыв хоть немного ее наготу. При этом в его взгляде, устремленном на пленницу, явно читалась жалость и сострадание.

Кристина с благодарностью посмотрела на него, после чего испанец повернулся и вышел из каюты…

Стоя на палубе, Карлос и его помощник Хуан обсуждали свой удачный набег на остров.

– А что с Главиано? – поинтересовался Карлос. Хуан самодовольно усмехнулся, показав ряд гнилых, а местами и недостающих, зубов.

– С этим мерзавцем покончено.

Карлос похлопал своего помощника по спине.

– Вы хорошо поработали, друг мой!

– Ты расскажешь девчонке о смерти ее любовника? Карлос покачал головой и темные глаза его заблестели.

– Нет. Пусть она лучше думает, что он не захотел спасти ее.

Хуан громко рассмеялся:

– Ты – жестокий человек, капитан, и очень умный.

Карлос усмехнулся:

– Эта девчонка во что бы то ни стало должна была стать моей.

***

– Это была очень серьезная рана, – заметила Эспер. – Но я постаралась хорошенько зашить ее. Судить о результатах еще рано. А вот кошка жить будет.

В комнате Марко вокруг его постели собрались Чарлз Рутджерс, дон Джованни, Джордж Холлинг-сворт, Клаудио и Джузеппе. Они с беспокойством смотрели на мертвенно бледного Марко, лежащего перед ними в бессознательном состоянии. Рядом с Марко лежала его верная Пэнси, которая с белой повязкой на голове выглядела довольно нелепо.

– Надеюсь, синьор Главиано выживет? – озабоченно спросил у Эспер дон Джованни.

Женщина пожала плечами.

– Этот пьяница, называвший себя врачом, отправил бы его на тот свет. Как я уже сказала, я сделала все, что в моих силах, ваша светлость. Но парень потерял много крови. Возможно, он и выживет, если его не сломит лихорадка или какая-нибудь инфекция. Теперь его жизнь находится в руках у Всемогущего Бога.

– Если бы мы могли что-нибудь сделать, – тревожно добавил Джордж Холлингсворт. – Ведь синьор Главиано, должно быть, знает, что случилось с Кристиной.

– С Кристиной случилось то, что ее похитили испанцы, враги Главиано! – раздраженно оборвала его Эспер. – И что, интересно, вы, джентльмены, собираетесь предпринять по этому поводу?

Все присутствующие, кроме Клаудио, казалось были растеряны.

– А что мы можем сделать? – спросил Чарлз Рутджерс. – К тому времени когда мы доберемся до Чарлс-тауна за подмогой, одному Богу известно, что могут сделать с девочкой… если уже не сделали, – добавил он.

– Не беспокойтесь, – заявил всем Клаудио. – Сегодня ночью я соберу команду и мы отправимся на помощь Кристине. – Он решительно кивнул в сторону Марко. – Именно так поступил бы на моем месте капитан.

Дон Джованни с благодарностью пожал Клаудио руку.

– Надеюсь, что вам повезет, мой друг. Попутного вам ветра. Что же касается моего сына, то он, конечно же, не будет находить себе места, пока не найдется его невеста.

– Да, он не будет находить себе места, пока не найдется девушка с ее мешком золота! – цинично заметила Эспер и, обращаясь уже к Клаудио, прибавила. – Ты должен найти девочку, обязательно!

– Ты сама знаешь, что я сделаю все, что в моих силах, – мрачно ответил ей Клаудио.

– Да, я знаю. Удачи тебе.

Как только Клаудио вышел из комнаты, дон Джованни буквально набросился на Джузеппе.

– Чего же вы ждете, святой отец? Прочтите же молитву на выздоровление моего друга или вам необходимо давать особое распоряжение?

Когда же Джузеппе захлопал глазами, явно растерявшись, Джордж Холлингсворт великодушно предложил:

– Я с большим удовольствием прочту молитву для синьора Главиано.

Дон Джованни на это лишь махнул рукой.

– Английская молитва здесь бессильна. Джужеппе шагнул вперед, довольно неуверенно перекрестился и, ухватившись за крест, стал бормотать что-то бессвязное по-латински. Дон Джованни опустился возле кровати Марко на колени. Обменявшись озадаченными взглядами, его примеру последовали и Рутджерс с Холлингсвортом.

Глава 29

– Доброе утро, дорогая.

С того дня как похитили Кристину, прошла уже неделя. Карлос, усмехаясь, посматривал на нее, привязанную к койке, с кляпом во рту и лютой ненавистью в глазах. Он тяжело вздохнул. История с этой упрямицей начинала уже его утомлять. Карлосу строго-настрого было приказано ее убить. Ему хорошо за это заплатили, и все-таки он предпочел сначала переспать с ней. Возможно, он и сглупил, решив, что Кристина сама ринется в его объятия. Карлоса очень возбуждали подобного рода игры, в которых он занимал главенствующую роль, а женщины были его жертвами. Тем более, что ему не давало покоя его мужское самолюбие – уж, если эту девчонку сумел соблазнить Марко Главиано, то справится с этим и он.

День за днем продолжал Карлос терзать душу девушки, пытаясь убедить ее в том, что Главиано ее бросил. Но пока все его попытки были тщетны. Одному Богу было известно, что творилось в этой маленькой, упрямой головке. Она даже становилась чрезвычайно опасной. В первый же день, когда один из людей Карлоса развязал девушку, чтобы та могла оправиться по нужде, она сбила беднягу с ног и выскочила на палубу с его саблей. Если бы не матросы, которые не растерялись и набросили на Кристину сеть, она непременно сбежала бы… Теперь же ее водили мыться и по нужде, как собаку, обвязав вокруг шеи цепь и спрятав руки за спину в ручные кандалы Но не взирая на все эти унижения, воля ее так и не была сломлена. Даже тогда, когда ее бросали на палубу практически обнаженную, и пираты, зло посмеиваясь, выливали на ее дрожащее тело несколько ведер ледяной воды, она не показывала виду, что боится. Напротив, в ее больших зеленых глазах, казалось, навсегда застыли гнев и презрение. Если бы только мог он сломить сильный дух, если бы только ему удалось сделать эту девушку своей, но не путем насилия. Сама эта мысль необычайно возбуждала Карлоса.

Подойдя к койке, он сорвал с девушки старое, изъеденное молью одеяло и окинул жадным взглядом ее тело. Грязная сорочка Кристины в нескольких местах была порвана, и тело ее покрывали многочисленные синяки. И все же она выглядела сейчас очень соблазнительно, с вздымающейся грудью, тяжелым дыханием и горящими ненавистью глазами.

Получив несказанное удовольствие от бессильной ярости девушки, Карлос присел рядом с ней на койку и провел своим грубым пальцем по ее полуобнажившейся груди.