Время драконов

      - Основное сейчас - сохранить людей и оборудование. Как только ситуация улучшится, нужно будет интенсивно провести все необходимые исследования и, в кратчайшие сроки, решить поставленную задачу.
      "Ник", по-прежнему не выглядел до конца убежденным, но пока не вмешивался, а вот старлей уже ждал распоряжений. Обратившись непосредственно к нему, Михнев сказал:
      - Поднимите всех своих. Основная группа пусть блокирует первый этаж. Наряды по двое-трое контролируют второй и третий. Отделение на крышу и перекрыть все подступы к корпусу, туда побольше тяжелого оружия.
      При этих словах старший лейтенант тяжело вздохнул: "У нас всего три подствольника на "Бизонах" и совсем мало боеприпасов".
      "Два наверх, один держит центральный вход, - быстро отозвался Виктор, и проникновенно добавил, - пожалуйста, побыстрее, командир, от ваших действий во многом зависит, сколько из здесь присутствующих доживут до завтрака".
      Видимо, проняло и начальника "кожанников". Приподняв густые седые брови, он спросил: "Что, так серьезно?"
      - Увы, гораздо серьезнее, чем вы думаете, - горестно ответил Михнев и уже в спину убегающему старлею прокричал:
      - Распорядитесь стрелять без предупреждения в любой движущийся объект, отличный от человека, а через десять минут жду вас в моем номере.
      Лейтенант умчался вслед за, кивнувшим в знак понимания и согласия, командиром взвода. Виктор обернулся к "Нику" и, предупреждая его вопросы, опять взял инициативу в свои руки: "Простите, как вас на самом деле величают?"
      - Николай Павлович Безбородко.
      - Николай, ваши ребята тоже хорошие бойцы и стоит их подключить к солдатам.
      Дождавшись ответного кивка, Виктор понизил голос и продолжил:
      - Нужно как можно скорее добраться до вашего тяжелого оружия и переправить его в корпус.
      Безбородко чуть заметно вздрогнул и опять недоверчиво взглянул на Виктора: "Какое такое тяжелое оружие?"
      Михнев поднял руки, как бы призывая Бога в свидетели, и ответил словами Толика: "Ракетная установка еще никому не мешала".
      Похоже, эта реплика убедила "Ника" в наличии у Виктора определенной информации:
      - Хорошо, пойду соберу своих и потом к вам.
      - Старлею придется сказать.
      Николай Павлович вздохнул и молча кивнул.
      Михнев быстро вернулся в номер. Оставалось навести там порядок и, прежде всего, решить, что делать с Викой. Она лежала на кровати, но не спала, а напряженно следила за входной дверью. При появлении Виктора девушка радостно улыбнулась и немного приподнялась.
      "Однако быстро пришла в себя, - с удовольствием отметил Михнев, - Молодец".
      - Малыш, обстановочка непростая, поэтому пойдем, я провожу тебя в твой номер. Ты там быстренько оденься, упакуйся и жди меня.
      Конечно, глубоко и полно осознать серьезность и важность мужской миссии на Земле женщины не в состоянии. Однако в некоторых ситуациях они все-таки способны почувствовать, что мужчины существуют не только для доставления удовольствий слабому полу, а также добывания денег, продуктов, товаров, уборки квартиры, если же удастся себя "правильно" поставить, то и для стирки, глажки и готовки. Так произошло и сейчас. Похоже, Вика "прониклась" сложностью и ответственностью момента, кивнула и, быстро собравшись, направилась в свою комнату, которая располагалась через две двери на противоположной стороне коридора.
      Виктор зашел в номер девушки, убедился, что там все в порядке, чмокнул подругу в щечку, забрал один стул и вернулся к себе.
      Первым прибыл командир взвода. Он выглядел запыхавшимся, но довольным. Судя по звукам, доносившимся с первого этажа и с лестницы, взвод спецназа разворачивал оборону "стратегического объекта" очень оперативно.
      - Как вас, кстати, зовут? - поинтересовался Михнев, внимательно рассматривая боевую отметину на правой скуле старшего лейтенанта.
      - Игорь Викулов.
      - Очень приятно. Виктор Михнев. А где это вас так?
      - Да в одной "горячей точке", - не стал вдаваться в подробности командир взвода.
      Михнев пригласил его сесть на один из трех стульев, заблаговременно расставленных вокруг небольшого, немного ободранного желтого пластикового стола. Старлей не заставил себя упрашивать.
      Почти сразу же раздался вежливый стук в дверь, и к компании присоединился Николай Павлович.
      - Что у вас? - поинтересовался Михнев.
      "Докладываю, - начал командир взвода. Видимо такая формула ему была привычнее. - Налицо сорок два бойца, включая меня и зама - лейтенанта Нефедова. Три "Бизона" с подствольниками, три снайперские винтовки, тридцать шесть "Газелей", два пистолета. К пулеметам и винтовкам по два боекомплекта, к автоматам по одному. Еще по паре гранат на брата. В общем, негусто".
      Обдумав что-то, он продолжил: "Восемь человек на крыше, восемь на подмену, по двое на каждом этаже и двадцать внизу с лейтенантом. Я не знаю, какого рода нападения следует опасаться, поэтому не могу сказать - надежна наша оборона или нет. Но боеприпасов, однозначно, мало".
      Старлей замолчал, выжидающе оглядывая собеседников. Виктор посмотрел на начальника бойцов из "Евростандарта". Николай кашлянул, погладил свой прямой ровный нос и заговорил хорошо поставленным баритоном:
      - У меня здесь около двадцати человек, вооруженных, в основном "Беретами" и "Газелями". Патронов тоже не густо, вроде как не на войну собирались. Я ребят разбил на три группы по этажам. Уже договорился с лейтенантом, он выделил моим парням внизу боковой сектор, у запасного выхода. Там наши самые крепкие и лучше вооруженные бойцы.
      "Ник" замолчал и, похоже, не собирался больше ничего сообщать. Пришлось Михневу еще раз выразительно на него посмотреть и даже подбодрить словами: "Ну же, Николай Павлович. Дело-то серьезное".
      "Евростандартовец" поерзал и после небольшой паузы продолжил:
      - В расположенном при въезде на территорию базы отдыха ангаре находятся три наших джипа с тяжелым оружием.
      Командир взвода уставился на Безбородко с выражением глубочайшего изумления. Даже рот приоткрыл.
      - Да, - Николай словно оправдывался, - по имевшимся данным здесь не все было гладко, и руководство корпорации распорядилось доставить в "зону" серьезное боевое оружие.
      - Так что там у тебя, - прервал его старлей, от волнения сразу переходя на "ты". - Не тяни душу!
      - Три экспериментальные плазменные винтовки, два тяжелых, станковых лазера, три безоткатных орудия и мобильная ракетная установка. Все это с приличным боезапасом.
      "Вау!" - воскликнул командир взвода. Глаза его заблестели, и он даже причмокнул от удовольствия, мысленно представляя себе все это великолепие. Как и большинство молодых, крепких мужчин он обожал оружие, только в отличие от многих из них не собирался этого скрывать.
      Виктор, хотя и безразличный ко всем этим опасным игрушкам, тоже обрадовался, но очень ненадолго, ибо вспомнил, что въезд на базу отдыха расположен довольно далеко от основного корпуса, в котором они сейчас находились. Так что, до вожделенных "железяк" нужно было еще добраться. Учитывая же тот факт, что один из монстров забрел даже в охраняемый спальный корпус, можно было предположить, что они уже покопались в ангаре.
      - Так, теперь моя очередь, - сказал он. - Еще в самолете Шота Соломонович пояснил, что видит меня, в качестве своего доверенного лица, как руководителя научного подразделения нашей экспедиции. Поэтому мне были представлены дополнительные данные по феномену. И, кроме того, я получил более полную информацию об экипировке отряда.
      Тут Михнев, конечно, подзагнул, но, судя по кивку Николай Павловича, нечто подобное ему сообщили. Теперь нужно было сделать реверанс и в сторону госструктур. Глядя на старлея, Виктор продолжил:
      - Мною также были достигнуты определенные договоренности о взаимных действиях с подполковником Ивлевым.
      Теперь кивнул командир взвода, видимо успевший получить небольшой инструктаж от несвоевременно исчезнувшего Мурзина. Решив, что равновесие соблюдено, Виктор перешел к делу:
      - Перед нами сейчас три основных задачи: добраться до тяжелого оружия; попутно, выяснить судьбу обслуживающего персонала базы отдыха, который остается здесь на ночь, и связаться со штабом оцепления "зоны". Теперь, коротко, о том, что заставило меня так резко вас напрячь.
      Собеседники внимательно слушали.
      - Нападение на нас ночью у шоссе не было абсолютно неожиданным. По имеющимся данным "зона" населена активно перемещающимися живыми существами, размерами от крысы до слона. Именно поэтому, Игорь, я так болезненно отреагировал на ваше сообщение о разрушении телефонных коммуникаций зверушками величиной с крысу. Честно говоря, надеялся, что оцепление выдержит, и мы сможем какое-то время спокойно поработать. Увы, произошел прорыв и, судя по всему, мы в самом его центре.
      Виктор остановился, давая собеседникам время для осмысления и встречных предложений. Сразу же отозвался "Ник":
      - На ночь здесь остается двое-трое дежурных, остальные живут в Верхней Пышме и утром приезжают на работу на служебном автобусе.
      - Во сколько?
      - Да где-то в полседьмого, - сказал Безбородко и озадаченно оглядел собеседников.
      - Значит, не время рассиживаться. Игорь, мне нужен автомат и дежурная смена хотя бы с одним "Бизоном".Николай, боюсь без вас не обойтись. Возьмите человек пять - и с нами. Прихватите все нужные ключи. Встречаемся через пять минут внизу у главного входа.
      Безбородко кивнул и вышел. Старлей собрался последовать его примеру. Михнев немного задержал его: "Если мы накроемся, людей больше не дроби. Отбивайся и пытайся связаться с войсками. Когда станет совсем плохо, собирай всех и пробивайся к Верхней Пышме".
      Игорь молча протянул Виктору руку. Пожав, ее Михнев улыбнулся богатырю и сказал: "Сейчас соберусь и спущусь. Приготовь мне "газельку" понадежнее".
      - Не волнуйся, все будет в лучшем виде.
      - Надеюсь.
      Побросав вещи в так толком и не разобранную сумку и окинув прощальным взглядом номер, подаривший ему несколько приятных минут и смертельно опасных секунд, Виктор зашел к Вике.
      Девушка полностью одетая, сидела на единственном оставшемся стуле. На коленях стоял упакованный рюкзачок. Михнева опять порадовала ее собранность и способность сконцентрироваться в нужный момент, обычно присущие мужчинам.
      - Малыш, мы сейчас сделаем небольшую вылазку, - Вика попыталась подняться, но Виктор мягко удержал ее. - Нет, это не женское дело. Ты сиди здесь, а я постараюсь вернуться. Когда начнется пальба, пригнись и держись подальше от окна. Если будет совсем худо, выходи в коридор, там должны дежурить наши ребята. В случае чего держись Игоря - старшего лейтенанта, командира спецназа.
      Похоже, выдержка стала изменять девушке и на глазах появилась предательская влага. Михнев обнял ее, нежно поцеловал в висок. Вика жарко прильнула к нему губами.
      "Чертовски жалко девчонку. Дернуло же меня внести ее в этот проклятый список", - пронеслось в голове.
      Нужно было идти. Оторвавшись от уже не скрывавшей слез подруги, Виктор сказал:
      - Маленькая, я буду очень стараться, ведь делаю это уже не только для себя, а для нас двоих.
      Впрочем, даже в момент такого трогательного и, возможно, последнего прощания он помнил и об остальных участниках неудавшейся экспедиции, и о персонале "Рассвета", судя по всему попавшему утром как "кур в ощип".
      Внизу его ждали. Восемь крепких молодых спецназовцев и семеро бойцов из "Евростандарта", во главе с Николаем, которых Виктор еще совсем недавно с изрядной долей презрения мысленно называл "кожанниками" стояли у выхода из корпуса. Как быстро все изменилось. Теперь все они были свои ребята, а там снаружи - страшные беспощадные враги, одним словом, "чужие".
      Игорь подал Михневу автомат с двумя запасными магазинами и две гранаты. Все молчали.
      Инструктаж сборного подразделения не занял много времени. Особо Виктор заострил внимание бойцов на необходимости доставки тяжелого вооружения к основной части отряда и предупредил о непредсказуемой внешности и тактике действия предполагаемого противника. Впрочем, среди солдат оказались двое, которые уже столкнулись с крысами в распределительной будке, а труп монстра, убитого Виктором, похоже, видели все.
      Сказал Михнев и о предполагаемом приезде автобуса с персоналом базы отдыха. Здесь добавлять было нечего, все понимали, что шансов спастись у поваров, горничных и кастелянш немного, однако о них ни в коем случае нельзя забывать.
      Пристроив боеприпасы по карманам куртки, так, чтобы ничего не мешало и до всего было несложно добраться, Виктор скомандовал: "Трое - двадцать метров вперед, трое - сзади, остальные без задержек и постоянно озираться по сторонам. Темп средний, не бежать. С Богом, на вылазку к ангару".
      "С Богом!" - как эхо отозвался старлей.
      8. 09:30, пятница.
      На улице было пакостно. Низко плывущие темно-серые облака, казалось, придавливали все к земле, а там, повсюду, через пучки увядшей травы, проглядывала липкая коричневая грязь.
      Отряд, выскочивший из спального корпуса, быстро разбился на три группы. Вперед вышли трое солдат, сзади, на ступеньках главного входа, остались трое ребят из "Евростандарта". Остальные собрались вокруг Михнева. Чувствовалось, что все волнуются. Парни постоянно озирались и крепко сжимали в руках оружие.
      Широкая асфальтовая дорога вела прямо от крыльца к двухэтажному красноватому зданию, в котором размещались столовая, кафе, биллиардная и отдельные службы базы отдыха. Немного не доходя до него, она разветвлялась, и влево отходил подъездной путь, по которому ночью все и прибыли. Туда нужно было свернуть, чтобы, обойдя столовую, пройти еще метров двести по обсаженной елями аллеи до въездных ворот. Рядом с ними и располагался небольшой ангар из профилированного железа, в котором находились джипы "Евростандарта" с тяжелым оружием.
      Виктор немного постоял, осматриваясь. Пока все было тихо. Даже мелькнула мысль: "А не переборщил ли я? Может, это было случайное нападение?".
      Однако внутренний голос убеждал его, что опасность не миновала. Поняв, что отряд ожидает его команд, Михнев махнул рукой в сторону подъездной дороги и крикнул: "Двинулись потихоньку!".
      Авангард начал движение, за ним, постоянно осматриваясь, последовала основная группа. Замыкал шествие арьергард бойцов Безбородко.
      До угла столовой дошли без происшествий. Ничто не шевелилось по сторонам от дороги, даже ветер, сильно дувший всю ночь, казалось, утомился и притих. И все же тишина была какой-то зловещей. Виктор никак не мог понять, в чем тут дело. Наконец, немного успокоившись, сообразил, что шум от движения их боевой группы, члены которой отнюдь не крались на цыпочках, давно должен был привлечь внимание ночных дежурных в здании столовой. Однако никто даже не выглянул из окна. Михнев поставил себе "зарубку": "Как только доставим оружие в корпус, сразу же наведаемся в столовую. Поглядим, что там и к чему".
      Похоже, остальные бойцы тоже немного освоились и успокоились, некоторые даже опустили оружие. Движение ускорилось.
      Так, тихонько переговариваясь, они дошли до выезда из базы отдыха. На арке над воротами синими буквами на белом фоне было написано "Счастливого пути!".
      Путь отряда лежал вправо, где метрах в двадцати от основной дороги возвышался серо-ржавый ангар.
      По приказу Виктора авангард, через невысокие, голые в это время года кусты зашел слева от сооружения, а арьергард - справа. Основная группа подошла к воротам ангара и остановилась. Через минуту вернулась разведка и сообщила, что все спокойно. Пора было приступать к основной фазе операции, но Михнев почему-то не спешил. Какое-то иррациональное чувство опасности, затаившейся внутри ангара, сдерживало его.
      Однако нужно было что-то предпринимать. Николай уже поигрывал связкой ключей и выразительно смотрел на него. Преодолев внутренний холод, Виктор распорядился, чтобы десять человек остались снаружи, а остальные вошли в ангар.
      Безбородко быстро открыл и снял два непростых замка, видимо, привезенных из Москвы. Створки ворот медленно поползли в стороны, ржаво скрипя на несмазанных петлях. Михнев ощутил короткий приступ удушья и почувствовал, что температура тела стала быстро повышаться. Сжимая автомат вспотевшими ладонями, он ждал, когда "боевой режим" развернется в полную силу. Тот почему-то медлил.
      Пытаясь оценить нависшую опасность и понять, откуда она может нагрянуть, Виктор бегло "пробежался" по своим органам чувств. Внутри ангара было темно и все же справа, недалеко от входа угадывались очертания трех черных джипов, стоящих капотами к воротам. Слева и впереди практически ничего не было видно. Слух также не выявлял источников тревоги. Когда ворота открылись, все снова насторожились и притихли. Стоявшую вокруг тишину нарушал только тихий звук падающих невдалеке капель. Видимо где-то подтекал неплотно закрытый кран.
      А вот обоняние, обострившееся в предстрессовой ситуации, уловило тонкий аромат высокооктанового топлива. Михнев, увидев, что Николай нетерпеливо шагнул в сторону открытых ворот, предостерегающе поднял руку. Безбородко снова застыл и стал пристально вглядываться внутрь.
      Теперь даже звук падающих капель казался подозрительным. Возможно, это капала отнюдь не вода, и ангар в любой момент мог превратиться в страшную огненную ловушку для большей части отряда. Надо было "на ходу" менять план операции.
      - Авангард - к воротам, - Виктор махнул рукой в сторону выезда из базы отдыха, - арьергард - на дорогу.
      Когда указание было выполнено, он подозвал двух спецназовцев, один из которых был вооружен тяжелым автоматом, единственным на весь отряд, и коротко распорядился: "Со мной".
      Кивнув "Нику", приказал остальным: "Рассыпаться у входа и ждать!".
      Шестеро бойцов быстро рассредоточились в радиусе пятнадцати-двадцати метров. Двое присели на колено и навели оружие на вход, остальные тоже не дремали. Только после этого четверка вошла в темный зев ангара и медленно направилась к джипам.
      Внутри запах бензина стал резче, и его учуяли остальные. Безбородко остановился, повернулся к Михневу и испуганно прошептал: "Бензин натек".
      - Знаю, - отмахнулся Виктор, озираясь по сторонам и ожидая пока глаза привыкнут к темноте, - не отключайте сигнализацию, может заискрить".
      Николай согласно кивнул головой и, убрав связку ключей в карман, взялся за автомат обеими руками.
      Подошли к автомобилям "Евростандарта". Михнев рассмотрел большую лужу, в которой стояли два джипа. Третий, находящийся ближе в выходу, оказался на небольшом вздутии асфальтового пола и вокруг него было сухо.
      - Начнем с него, - сказал Виктор, - Что здесь?
      - Ээээ, "плазменки" и ракетная установка с несколькими зарядами.
      Кивнув, Михнев сделал круговое движение рукой. Его поняли и быстро окружили джип. Виктор оказался около двери водителя, дальше расположился Безбородко, солдаты зашли с другой стороны.
      Осмотрелись. Слева от входа, вдоль всей стены вздымались заваленные каким-то хламом стеллажи. Перед ними валялись ящики, коробки и мешки. Справа стеллажи были практически пустыми, и грязный пол был свободен. Сзади же половину ангара перегораживал полуразрушенный остов огромного автобуса, и за ним ничего не было видно.
      Похоже, третья машина не "текла" и Михнев, поймав взгляд Николай, снова жестом показал, что ее нужно открыть.
      "Ник" выудил связку ключей, порылся в ней и нажал на соответствующем брелке нужную кнопку. Джип пискнул, щелкнули запоры дверей.
      Виктор, продолжая озираться по сторонам, открыл дверь, проскользнул на сиденье водителя, снял передачу и отпустил "ручник". Потом, убедившись, что руль повернут правильно, выскочил обратно и весь обратился в слух. Ему показалось, что в дальнем левом углу ангара, сбоку от автобуса, негромко звякнуло что-то железное. Опять стало тихо.
      "Быстро, выкатываем вручную!" - распорядился Михнев, и, не дожидаясь помощи, уперся в дверь машины. Джип сдвинулся с места довольно легко, тут налегли остальные и, буквально в считанные секунды, команда вырвалась на открытое место.
      Если кто-то и затаился в темноте ангара, то такого оборота событий он, похоже, не ожидал. Первый раунд остался за людьми.
      На улице, несмотря на пасмурную погоду, показалось необычайно хорошо и светло. Виктора немного отпустило, но не до конца, по-прежнему ощущался жар во всем теле и очень хотелось рвануть куда-нибудь или набить кому-то морду.
      "Черт, а ведь в этот поганый ангар нужно снова вернуться!" - с какой-то необъяснимой тоской подумал он. Однако пока стоило заняться вытащенным на свет божий джипом.
      Жестом указав караулившим вокруг на вход в ангар, Михнев призвал их удвоить бдительность и поинтересовался: кто умеет водить такую машину. Вызвался старый знакомый из "Евростандарта" - Толик. Безбородко передал ему комплект ключей и джип, бодро заведясь, выскочил на подъездную дорогу. Водитель высунулся из окна и ждал дальнейших указаний.
      - Мотор не глуши. Если начнется заваруха - на полных парах лети к спальному корпусу, там тебя прикроют, и быстренько выгружайте оружие, - распорядился Михнев.
      Толик согласно закивал.
      Повернувшись к оставшейся группе, Виктор распорядился: "Пошли за следующим. Порядок тот же. Если что, прикрывайте". Последнее относилось к пятерке, остающейся снаружи.
      Идти в ангар страшно не хотелось. Как будто к ногам привязали по пудовой гире. Глаза застилала сероватая пелена. Сердце же колотилось совершенно безумно.
      "Так нельзя, - сообразил Михнев. Он уже не сомневался, что внутри начнется заваруха, сработало пресловутое шестое чувство. - Уделают, как миленького. Надо очухаться".
      Поэтому, сделав знак остановиться, он около минуты восстанавливал нормальное состояние с помощью дыхательных упражнений. Помогло. Сердце немного успокоилось, зрение очистилось. Тогда Виктор дал команду на второй заход. Однако внутри их уже ждали.
      Не успела четверка как следует углубиться в тьму ангара, как несколько серых размазанных теней метнулись к ней справа, где еще минуту назад вообще ничего не было. Виктор успел поблагодарить Господа за помощь, ибо "боевой режим" включился мгновенно, и тут же всадил две пули в ближайшего монстра. Впрочем, отдача оказалась несколько сильнее, чем он ожидал, и второй выстрел прошел выше. Однако первый был прекрасен, и в переносице зверя образовалось аккуратное отверстие, а сам он, коротко взревев, рухнул на пол.
      Расслабляться было некогда: еще два чудища - точные копии утреннего "гостя", были уже почти рядом, а третий, завалив одного из солдат, рвал его своими ужасными когтями и клыками. Спутники Виктора, похоже, оказались не готовы к такой быстрой атаке и только поднимали свое оружие.
      Короткая очередь, сделанная уже с учетом отдачи не была столь точна, как первый выстрел, но свою основную задачу выполнила - перемолотила двум тварям ноги. По схватке в коридоре Михнев помнил, что это у них не самое крепкое место. Правда, один из "подкошенных" зацепил Николая и сбросил его на пол, но тот уже окончательно пришел в себя и выпустил в зверюгу треть обоймы, чем моментально выключил его из списка живых.
      А вот сбитому спецназовцу пришлось худо. Конечно, он был крепче лохматого программиста, но оставался простым смертным человеком. Хотя парень пытался сопротивляться, но ужасные раны, мгновенно покрывшие его руки и грудь не оставляли сомнения в быстром исходе поединка. Однако он продержался несколько секунд и этого оказалось достаточно для оставшихся снаружи. Одновременный огонь из пяти стволов буквально сбросил зверюгу с жертвы.
      "Четыре - один", - поражаясь своей холодности, подумал Виктор и сделал контрольный выстрел в голову четвертого монстра, подвывающего на полу с перебитыми ногами.
      Дальнейшие события разворачивались с калейдоскопической быстротой. Слева из-за ящиков и тюков взметнулось несколько уже знакомых чудищ, а из-под автобуса выкатился темно-серый вал бегущих вплотную мелких зверушек размерами от крысы до хорька.
      "У блин, - пронеслось в голове у Михнева в интервале между выстрелами, которые он хладнокровно всаживал в головы крупных монстров, - надо выметаться отсюда".
      Однако выметаться было особо некуда. На улице поднялась суматошная стрельба, и раздались крики ужаса и боли. Видимо, атака была хорошо скоординирована и внешнее прикрытие также подверглось внезапному нападению.
      Расстреляв, с помощью Николая и второго солдата "больших" тварей, Виктор с радостью уловил в какофонии звуков удаляющийся рев мощного автомобильного мотора. Хоть часть дела была сделана.
      Тем временем сплошной ковер мелких хищников приближался. Уже можно было рассмотреть их оскаленные пасти с мелкими острыми зубами.
      Решение пришло быстро и было, как обычно в подобной ситуации, немного неожиданным. Вместо того, чтобы во всю прыть улепетывать на улицу, прямо "в пасть" бушевавших там чудищ, Михнев рухнул на пол и открыл интенсивный настильный огонь по приближающейся нечести. Теперь каждая пуля пробивала сразу множество тел и наносимый урон вырос в несколько раз.
      Его почин был моментально подхвачен. Особенно эффективным получился огонь из "Бизона". Тяжелые пули буквально плющили зверей, даже если их лишь слегка задевали. Казалось, положение выправляется. Остро запахло кровью и тут "Нику", похоже, стало нехорошо. Спецназовец тоже прекратил стрельбу, перезаряжая автомат. В это время их обошли справа. Словно лавина накрыла Безбородко, выдвинувшегося дальше всех, и раздался его ужасный крик. Так мог кричать только человек, которого заживо начали обгладывать сотни ненасытных мерзких пастей.
      Тут же Виктор услышал сухой щелчок - магазин закончился. Одним быстрым плавным движением, как учил дед - потомственный офицер, он перезарядил свою "Газель", чувствуя, что все равно опаздывает. Крик Николая перешел в нечто совершенно непереносимое. В этот момент Михнев понял, что шанс спастись есть, ибо, повинуясь звериному инстинкту, мелкие хищники остановились, чтобы пожрать свою добычу. На них напирали новые ряды и на том месте, где еще слабо шевелилось человеческое тело, возник живой холм, полный ненасытной жажды крови.
      "Гранату бы туда!" - подумал Виктор.
      И, словно воплощая его мысль, растерзанный монстром солдат слабо взмахнул окровавленной рукой и кинул небольшой смертоносный шарик в самую гущу мелких тварей. Умирающий солдат до конца исполнил свой долг. Прикрывшись автоматом от случайных осколков, Михнев увидел, как одновременно со вспышкой взрыва последний раз сверкнули радостью его глаза и закрылись уже навсегда.
      Слегка оглушенный Виктор приподнялся, чтобы оценить масштабы поражения и степень угрозы возникновения пожара. Он постоянно помнил о луже бензина под джипами.
      Поле боя выглядело жутко. Десятки разорванных крысиных трупов буквально устилали пол. Еще больше животных раненых или контуженых визжало, билось и пыталось куда-то уползти. А те, что остались целыми и невредимыми со всех ног разбегались по темным углам ангара. Значит, инстинкт самосохранения у этих тварей все же был, с удовлетворением отметил Виктор.
      Люди получили передышку и, хотя численность отряда сократилась вдвое, второй раунд также был выигран. Нужно было срочно этим воспользоваться. Михнев и солдат, не сговариваясь, рванули к джипам.
      Подскочив к ближайшему, Виктор понял, что здесь их опередили. Он разглядел через затемненное стекло, что задняя дверь у машины оторвана напрочь. Тогда Михнев вскочил на крышу джипа и, нагнувшись, заглянул в дыру. В распотрошенных ящиках лежало то, что совсем недавно гордо именовалось тяжелыми станковыми лазерами. Толстенный титановый ствол одного из них был буквально завязан узлом.
      Постоянно нарастающая злоба на мерзких чудищ породила взрыв бешенства. Виктор почувствовал, что теряет контроль над собой. Автомат буквально жег руки. Хотелось одного: бросить эту дурацкую железяку и добраться до тварей руками, ломать их кости и раздирать тела. Особенно желанным было найти ту сволочь, которая так поиздевался над металлом и сжать ее поганую черепушку, чтобы мозги брызнули во все стороны, если они, конечно, есть.
      Последняя мысль была спасательным кругом иронии, похоже, брошенным кем-то сверху угасающему сознанию, полностью подавленному первобытной стихией берсерка. Очень вовремя. Еще пару секунд и Михнев превратился бы в бестолково вопящее существо, способное только к разрушению и, скорее всего, погиб бы поскольку физические возможности человеческого тела все-таки ограничены.
      Теперь же он снова стал мыслящим человеком с несколько ускоренной реакцией и увеличенной силой. Восстанавливая контроль над ситуацией, Виктор быстро огляделся. У соседней, тоже выпотрошенной машины топтался спецназовец с автоматом наизготовку. Крики и стрельба на улице притихли и сместились к столовой, видимо, оставшиеся в живых бойцы отступали вслед за единственным уцелевшим джипом, пытаясь добраться до основных сил.
      Крыс нигде не было видно. Однако "боевой режим", способный привести на грань безумия, и не думал отпускать Виктора.
      "Почему? Где новая угроза?" - крутилось в голове.
      Чтобы лучше разглядеть, что происходит в конце ангара за автобусом, Михнев легко перепрыгнул с одного джипа на другой, стоящий более чем в трех метрах. У солдата округлились глаза, видимо, запас способности к удивлению у него еще не был исчерпан. Но Виктор тут же забыл о нем, поскольку увидел врага.
      Больше всего эта зверюга, ростом почти со слона, поднявшая над автобусом свою маленькую голову с приплюснутым лбом, напоминала каменного тролля из фэнтезийных творений, навеянных незабвенным Толкиным. Михнев почему-то сразу понял, что этой скотине, покрытой толстенной кожей, пальба из "Газели" повредит не больше, чем настоящему слону дробина. Сомнительна была и эффективность "Бизона".
      Похоже, монстр это тоже сообразил, во всяком случае, в его маленьких красных глазах явно отразилось понимание. Своими огромными лапами он раздвинул автобус, который шумно и пыльно развалился на две части, и не торопясь, направился в сторону застывших людей.
      "Если это не конец, то что же?" - отрешенно подумал Виктор и стал судорожно соображать, как избежать неминуемой гибели.