Подбегая к двери пробормотал заклинание и дверь с силой распахнулась… и захлопнулась. Я со всего размаху припечатался лбом о камень. Потирая стремительно выступающую шишку, я осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Пусто. Я перевел взгляд на пол и увидел ничком лежащих стражников. Недоумевающе моргнул. И зачем, спрашивается они стояли перед дверью, вместо того, чтобы стоять по бокам? Ну это было уже не важно, дроу находились в глубоком ауте, но были живы. Я чувствовал их жизни. Ничего, оклемаются, впредь не будут торчать на пути у Грома.
Осторожно перешагнув через трупы… ой, тела, я побежал в сторону скотного двора. Влетел в стойло, насмерть перепугав парнишку скотника, и сразу направился к Рийису, моему личному карликовому дракончику.
Карликовые если и имеют с магическими общих предков, то это было настолько давно, что сама природа не смогла бы припомнить. Хотя у них в наличии также были и хвост с наконечником, и кожистые крылья, и морда с полным набором зубов. Хотя, скорее, мордашка. Большие круглые глаза карликовых светились в темноте красным, а на свету выглядели обычными желтыми. Крылья отличались огромным размахом, но могли складываться втрое в полете, что позволяло пролететь в узком ущелье. Правда, недолго. На спине, начиная от затылка и заканчивая кончиком хвоста, имелись наросты, непропорционально большие для тушки дракончика. Это могло доставить много неприятных минут в полете, если бы не особая конструкция седла, крепящаяся к спине, которая создавала максимум комфорта для ездока.
Я ласково провел рукой по ноздрям Рийиса, он в ответ на ласку обвил мое запястье раздвоенным языком. Запыхавшийся мальчишка, бежавший за мной от самого входа, быстро оседлал мою скотинку.
– Вас сегодня ожидать? - Спросил он дрожавшим от волнения и сбившегося дыхания, голосом.
– Нет. - Могли бы уже привыкнуть. Если я отправляюсь на моем дракоше, это как минимум надолго. А теперь вообще на полгода. Невесело, но я не собираюсь возвращаться во дворец до самого отъезда. И не хочу видеть отца.
Я вскочил в седло и мой летун взвился в высь, сразу набрав максимально возможную высоту.
– Ничего, Рийис, здесь тебя ограничивают своды пещер, но вскоре все небо будет нашим.
Рийис понял, что скоро последуют перемены, и выразил свое восхищение протяжным тонким воплем. Я поморщился, уж что-что, а голосок у моей скотинки еще тот. Заметив внизу покатую крышу "Жилы", я натянул поводья и направил дракона в пике.
Внизу возникло мельтешение, и до меня долетали панические вскрики. Удивленно присмотревшись, я понял, что дракоша решил пошалить и обстреливает короткими залпами огня прохожих. А ведь я ему ничего не приказывал. Привычка, наверное. Но артобстрел сослужил мне хорошую службу: перед входом в таверну образовалось свободное пространство, куда я и приземлил свое личное чудовище.
Дроу, совсем еще сопляк, бочком подошел ко мне и принял из рук поводья. Не думаю, что ему удастся сдвинуть с места Рийиса, но чем бы дитя ни тешилось… лишь денег не клянчило.
Я вошел в "Жилу" и сразу увидел своих друзей. Не то, чтобы они были такими приметными, просто они резко выделялись из гуляще-пьющей компании особо мрачными физиономиями. Подойдя к столику, я сел на стул, тут же подставленный под мое сидельное место расторопным трактирщиком. Я одобрительно хмыкнул, а мужик стер с лица пот и облегченно вздохнул.
– Как обычно. - Бросил трактирщику монету. И повернулся к друзьям, - Ну что ж, други мои, предстоит нам дорога дальняя и тернистая…
Не выдержал и расхохотался, глядя на их обалдевшие рожи.
– Да-да, собирайтесь! Мой загадочный Грозный отец отправил к эльфам не только меня, но и вас всех!
– Нас? - Потрясению Митргафа не было предела, глазки его забегали.
– Что, дружище, не будет теперь у тебя темных ночей под окнами красотки Динзи. Наконец её родители смогут выспаться по ночам, не выслушивая оперу из твоих покашливаний и вздохов. Думаю, за полгода они совсем отвыкнут от твоего ночного общества.
– Полгода!? - Отчаянно замахал руками Митргаф, не в силах сказать больше ничего.
Друзья оправились от шока быстрее и уже гаденько подхихикивали над приятелем.
– Что, она действительно тебя так зацепила?
Он обреченно кивнул.
– Ну, тогда у тебя будет еще шанс ей надоесть до коликов, так как она тоже едет с нами.
Парни замерли в недоумении. Общий вопрос озвучил Аквидор:
– Девчонка? С нами?
– Да еще и не одна! - Мрачно ответствовал я. - Мы еще и Лейлу будем заботливо провожать до родного дома, чтобы её, не дай Тьма, кто не обидел.
– Ну что вы все закисли? Это же здорово, что мы все отправляемся в путь. Насолим эльфам так, что они слезно будут умолять Повелителя забрать нас обратно уже через неделю. - Волдрей буквально светился жаждой приключений.
Я усмехнулся:
– Скажи прямо, ты рад, что убираешься из города перед приездом твоего папаши. Друзья рассмеялись, а Волдрей покраснел. О, это отдельная история: дело в том, что его отец на четвертой сотне лет влюбился. Да не в кого-нибудь, а в добрую светлую эльфийку. Она жила не так далеко от нашего государства, в лесу. Но не Зачарованном, а совершенно обычном. Никто не знает, почему она не со своим народом, но точно, что живет отдельно очень давно. Так вот, отец Волдрея живет там с эльфийкой, но приезжает на месяц в полгода повидаться с сыновьями. Дети дружно и радостно его встречают, а потом стараются слинять из города, пока папаша не отчалит обратно. Жена дроу ушла от него сразу же, а вот десять его детей пожелали остаться в доме отца. Где-то год, это было любимой городской сплетней, потом наскучило. Мне не было жаль этого дроу, скорее я восхищался его решимости наплевать на общественное мнение и поступить по-своему. Совсем как я.
– Хотелось бы его снова увидеть. Но он какой-то чужой стал. Не о чем поговорить. Что его сейчас волнует, нас не интересует абсолютно…
Взгляд друга подозрительно заблестел, поэтому я поспешил оборвать вечер откровений:
– Ну ладно, все уведомлены и завтра мы в полдень двинем из этого городка. А теперь, скажите-ка мне, где тут прячется Ноил? Я так помню, что он мне задолжал кое-что. - Я хитро прищурился на соседний стол, где сидела большая компания гномов.
Те заерзали на стульях, пряча глаза.
Для пущего страху я добавил глазам красного свечения, как будто нахожусь в состоянии крайней ярости. Гном, сидевший напротив неумело изобразил обморок, встретившись со мной взглядом. Упавшая на пол тушка освободила обзор. Что-то странно шебуршалось под столом.
– Ноил! Я тебя чувствую! Вылазь, разговор есть.
Маленький кряжистый гном с пыхтеньем вылез из-под стола, попутно наступая себе на бороду. Остальные карлики вздохнули с облегчением. Лежащий гном перестал изображать половую тряпку и скоренько отполз на освободившееся место.
– Гром, милостивый сэр! Прошу простить старого больного Ноила. У Бедного гнома радикулит. Сэр не должен злиться на своего друга.
– Друга, говоришь! - Я придал физиономии чуточку сварливого негодования, подсмотренного как-то у жены старшего брата, когда она оттаскивала его от палатки с травами. Брат увлекался целительством травами, всегда любил возиться с цветочками-травками. Но где же это видано: старший принц и травник!
– Что ж ты друга то обманываешь? Или это в порядке вещей у гномов?!
В конце фразы я возвысил голос и прибавил с помощью волшебства раскаты эха. В трактире стало очень тихо. Ноил встал как вкопанный, почему-то вцепившись в бороду двумя руками, словно боясь, что я её отрежу под корень. А неплохая мысль.
– Подойди!
Гном отступил на шаг. Я усмехнулся, глядя в глаза-плошки. За свою жизнь он бы так не переживал, а вот борода - это святое. Забава надоела.
– Расслабься, мелочь! Не нужна мне твоя борода. Где меч?
Постояльцы поняли, что сегодня не увидят принца в роли цирюльника и с разочарованием расходились по местам. Гном, не веря мне, скомкал свою бороду и засунул за шейный платок. Выглядело это так комично, что дроу расхохотались.
– Не глупи, Ноил, я жду ответа. - Как же трудно сохранять суровость в присутствии этих шутов! Только теперь я понял, почему на лице Повелителя на аудиенции такая странная застывшая мина. Видимо он тоже прилагает все немыслимые силы, дабы не рассмеяться.
Гном мялся на месте, не рискуя смотреть мне в глаза. Я вздохнул, придется повозиться еще.
– Ноил, - Как можно спокойней и мягче произнес я, - месяц назад ты клялся всем, что у тебя есть, что сможешь достать "меч, выкованный в далекой северной стране из уникального сплава, который разрубает шкуру дракона, будто это хлебная корка". Взял деньги и исчез. Так скажи мне: ты достал этот меч?
Гном втянул голову в плечи, стараясь слиться со спинкой рядом стоящего стула. Еще немного, и у него это получится.
Похоже, что экспедиция этого пройдохи закончилась весьма успешно. Иначе бы он отдал мне деньги сразу. В этом смысле гномы честные, даже слишком. А вот расстаться с уникальным оружием… Мне придется постараться, чтобы выудить свой меч у Ноила.
Я с хрустом размял пальцы, многозначительно посматривая на гнома. Тот посерел с лица, потом подумал, и позеленел. Но твердая складка губ ясно давала понять, что без зрелищной демонстрации силы мне не отдадут мой заказ. Что ж, приступим.
Воздев руки к своду пещеры, я прокричал запредельно мрачным голосом заклинание. Из моих, постепенно удлиняющихся рук посыпались тысячи искр во все стороны. Над нашими головами зарождался смерч… Вдруг раздался грохот. Я было хотел сделать вид, что так было и задумано, как с потолка начали сыпаться камни. Ветер усиливался. Тут у меня одеревенело лицо. Я полный кретин! Вместо иллюзии, я создал настоящий ураган. Он набирал обороты, сносил балки, поддерживающие потолок. Камни, осыпающиеся сверху, становились все крупнее. Я поспешно развел руки в стороны, пытаясь деактивировать заклинание, как почувствовал на правом плече тяжесть. Удивленно посмотрел туда и увидел, как в смазанном ураганом воздухе полощется тело гнома, вцепившегося в мое плечо. И отходящая из-под длинного передника Ноила тонкая сверкающая струйка почти перпендикулярно земле, распыляющаяся у ближайших столов на прилипших к полу посетителей. Я поморщился и стряхнул тельце, отлетевшее с пронзительным писком в дальний угол, где заглохло. Зря. Потому как заклятие деактивации сопровождалось неправильным пассом, оно вызвало сильное магическое возмущение и в воздухе заискрились разряды. С удивлением посмотрел на свои окровавленные руки. Алые капли рассеивал ветер в туман, клубящийся вокруг меня и становящийся все гуще. Последнее, что я увидел, были падающие вокруг меня обломки скалы, величиной с магического дракона. Потом пелена ядовито, просто жгуче бардового цвета, отсекла от моего сознания реальный мир.
Глава 5
Тень летела по звездному небу. Переплетаясь с редкими облаками, рискуя увязнуть в них навеки. В последний миг вырываясь на свободу, металась между молниями. Тучи разрастались и словно следовали за нею, ускоряя свой бег. Молнии сверкали все чаще, загоняя тень в кольцо мрака. Там, где в центре клубилось само зло, хаотически перебирая струны дождя. Какофония затмила все природные звуки, разрывая тень на клочки тумана…
– Гром, ты жив?
Голос раздался не в голове, но и не вне её. Он как будто существовал где-то на грани, ползая по корке мозга.
– Гром! Некогда притворяться, мертвые не сопят, вставай, у нас крупные неприятности… Как минимум.
Мир кружил хоровод с сознанием, увлекая в омут бессвязных образов.
Резкая холодная боль сковала голову, словно я оказался внутри айсберга. Крик нарастал, раздирая слышимость. Когда звук достиг такой силы, что голова начала звенеть, я понял, что он принадлежит мне. И заткнулся. Открыл глаза.
Над головой кружился снежный вихрь, в центре которого находилась женское лицо. Надо сказать, довольно привлекательное. Черные, словно антрацит, блестящие волосы обрамляли сие явление с очень светлой кожей. Слишком светлой, чтобы думать, что передо мной дроу. Глаза цвета чистого льда при ярком солнечном дне… Не возникло других ассоциаций.
Как-то мы летали с отцом на переговоры в далекую страну. На магическом драконе, мне было совсем немного, но я запомнил. Абсолютно белая земля. Отец сказал, что это снег. В совершенно чистом небе солнце сияло так, что глаза казалось тоже вспыхнут этим всепоглощающим светом. Больно. И смертельно красиво вокруг. Скалы полупрозрачного, бело-синего вида примораживали к себе внимание. От них исходили такие волны магии, что дракон ежеминутно сбивался с крыла. Только искусством отца мы не разбились. Там живет народ дручий - северных дроу. Существа с белоснежной кожей, антрацитовыми волосами и льдинками вместо сердец. Во всяком случае, мне так показалось. Да и Повелитель не был в восторге от этой поездки, поскольку никаких политических сдвигов она не принесла…
В ледяных глазах заискрились смешинки:
– Лучше?
Ореол из летающих снежинок рассеялся. Девушка была в черном облегающем наряде, перетянутом шнуровкой. На груди… Перехватив мой взгляд, она расхохоталась.
– Намного лучше, вижу. Поэтому вставай, не прикидывайся контуженным.
По лицу прокатилась жаркая волна. Не хватало еще покраснеть! Меня же все дроу засмеют. Я поднялся на ноги. Тело подчинялось, но с превеликой неохотой.
Поднял глаза… Обломки стен указывали радиус поражения упавшими камнями. Между валунами то тут, то там мелькали чьи-то конечности. Все вокруг было покрыто тонким слоем крови так, будто её распыляли. Дурнота подкатилась к горлу…
– Нравится? - Голос прошелся шершавым гвоздем где-то в затылочной части головы. Я усилием воли отогнал наваждение, но повернуться сил не осталось.
– Хорошо хоть сам жив остался. И кто тебя надоумил заклинанию горундцев?
– К-какому заклинанию?
– Последнему, приятель! Горундцы применяют его в крайнем случае. Поскольку для крушения горы нужно отдать её духам всю свою кровь. Твое счастье, что тебя огрел по голове этот странный парень. - Девушка переместилась в зону моей видимости, поняв, что самостоятельно я этого сделать не смогу. За что я был многократно благодарен, поскольку на неё было смотреть куда как приятнее.
– Ну, конечно! Если сравнивать с бойней. - Она опять рассмеялась… Какой приятный голос. Я мотнул головой, приходя в себя. Я что это вслух сказал?
– Да нет, - Она пожала плечами, - ты просто громко думаешь.
Давешний холодок вновь вернулся в мою многострадальную голову. Мама родная, телепат.
– Телемат! - Почему-то обиделась она.
– Гром, ты как? - осторожный голос Волдрея оказал на меня чересчур уж бодрящее действие. Попросту говоря, я подпрыгнул, с трудом сдерживаясь, чтоб еще не взвизгнуть.
– Черт!
Друг посмотрел на меня так жалостливо, что девушка улыбнулась. И правильно, улыбка её идет гораздо больше. Кто же она?
– Я дручия. Зовут Дэйдрэ. Приятно познакомиться, Ваше Высочество.
Мне тоже было бы приятно, если бы не изрядная доля сарказма в её голосе. И чтение мыслей.
– Все, больше не буду.
Я начинал раздражаться:
– А больше и не надо!
Она спрятала ухмылку, опустив лицо. Ну и ладно, считаем меня ребенком и растяпой. Но я ведь честно не знал это заклинание, даже не слышал о таком. Любопытство бурлило и просило выхода. Я сдался:
– Дэйдрэ, Кто такие горундцы и что за заклинание ты мне шьешь?
– Горундцы - это полувампиры-полудроу. Стыдно не знать об этом, Ваше Высочество. - Я поморщился. - Они могут жить только на вершине гор и преследуемы как вампирами, так и дроу. Жестоки безмерно и кровожадны, причем кровь пьют только у своих так сказать родственничков. Вас-то они достать не могут. А вот подземные дроу не имеют природной защиты, да и вампиры от них скрыться не могут. Поскольку нападают они стаей на одного и выпивают всю кровь без остатка. Очень сильны в магии крови и жутко хитры. Но интеллектом слабы…
– А почему не могут нас достать? - Я не хотел перебивать, но как-то вырвалось. На всякий случай сделал виноватое лицо, покосившись на исключительный образчик холодного оружия, прикрепленный к поясу девушки.
– Горы имеют над ними власть. - Лекторским тоном продолжила дручия, со скучающим видом разглядывая свои ногти. Было видно, что её надоела эта тема. Я кивнул и сделал вид, что это все объяснило. Дэйдрэ иронично хмыкнула, но ничего не сказала. Тьма! Если она и впредь будет читать мои мысли, придется её убить… Жаль правда, при взгляде на её внешность совсем не хочется думать о смерти.
– Так мы будем спасать друзей, Гром? - Волдрей говорил таким тоном, будто повторил эту фразу как минимум раз десять… Хотя, может, так оно и было. Я помотал головой, думая, что это мне поможет выкинуть из мыслей льдистый взгляд.
Окинув взглядом то, что осталось от корчмы, я вздохнул:
– Я могу поднять лишь один объект сразу. Любой по размеру, но один. Или распылить все камни, но потом придется браться за лопату…
– Зачем?
– Подумай головой, приятель! Чтобы их откапывать, пыль то никуда не денется отсюда. И то и другое долго и нудно.
Под сводами пещеры нарастал шум. Мы задрали головы и увидели, как по направлению к разрушенной корчме летит целый клин дракончиков с седоками. Впереди летел отец. Приехали…
Приземлившись и небрежно откинув поводья в сторону, спикировавший следом секретарь кубарем слетел со своего дракончика, чтобы их поймать, Повелитель подошел к нам. Он долго сверлил взглядом нашу троицу. Мы с Волдреем опустили головы, А вот Дэйдрэ наоборот, при невысоком росте умудрилась смотреть на верховного дроу свысока.
Отец растерянно моргнул и перевел взгляд на меня:
– Рассказывай.
Я открыл рот и вывалил на Повелителя все, что знал сам. Выслушав, он перевел взгляд на девушку:
– Ваша версия. И представьтесь.
– Мое имя Дэйдрэ, - она изящно поклонилась, а отец нахмурился. Странно. - Я вольнонаемный воин и телохранитель. В данный момент в поисках работы. Вышеописанная сцена произошла на моих глазах…
– Как же вы остались живы?
– Я практикую магию стихии льда, отвести пару камешков для меня не проблема. И не только для меня. Кто-то ускользнул из помещения, прикрывшись мощным магическим щитом. Я же попыталась оградить присутствующих. Но к тому времени, когда заклинание было готово, на ногах остались лишь принц и его приятель, стоявший за его спиной. Парень отбил руками камень, метивший ему в лоб. Камень же, отлетев, попал принцу прямиком по темечку. Камнепад тут же прекратился и мое заклинание прошло впустую. Призванные духи разлетелись несолоно хлебавши.
Маг, тихонько подошедший к девушке сзади, жадно ловил каждое слово. На его физиономии блуждала тень догадки, что немедленно привлекло внимание Повелителя.
– Говори, маг.
– Похоже, что воспользовавшись иллюзией, кто-то призвал духов и замкнул круг заклинания на принце. Такое возможно, но уровень мага должен быть никак не меньше магистра.
Я присвистнул. Круг подозреваемых сужается. Маг-магистр, владеющий знанием горундцев, о существовании которых я вообще не имел представления… Хотя последнее не показатель, я вполне мог прогулять эту лекцию. Знал бы заранее, отнесся бы более серьезно к учебе. Я вдруг поймал на себе ироничный взгляд Дэйдрэ. Да что ж такое-то! Теперь и думать нельзя, что ли, как хочется!
Затянувшееся молчание прервал тихий стон из-под завала. Отец скользнул рассеянным взором по камням:
– Приберите тут.
Сел на дракончика и улетел, взяв лишь секретаря. Вот теперь работа спорилась. Многочисленные маги и учащиеся осторожно… ну или как получится, левитировали камни за остатки стен, открывая миру расплющенные тела с неестественно вывернутыми конечностями. Освободив бывшую корчму от осколков скалы, дроу принялись за сортировку тел. Трупы аккуратно складывали перед входом. Кого же можно было спасти грузили на носилки. В ближайшем доме разместили стихийный оздоровительный пункт. Я внимательно присматривался к каждому выносимому существу, пытаясь выделить из общей массы своих друзей. Сколько же народу набилось в этот проклятый дом! Стоны пришедших в себя существ выбивали из колеи. Хотелось завернуть уши. Дэйдрэ черной змейкой мелькала в толпе спасателей. Умение быстро отличить мертвых от живых здорово пригодилось. Особенно свойство определять, кто сколько протянет.
Мимо пропыхтели гномы, таща на носилках что-то знакомое… Я остановил их жестом.
– Митргаф… - Голос мне не подчинялся. Комок в горле мешал дышать. Без сомнения, дроу был мертв. Пол лица смято в сплошную кровавую массу с белыми осколками костей и лохмотьями кожи. Череп был проломлен, и изнутри что-то вытекало. Меня резко затошнило, перед глазами плыли зеленые разводы. Кто-то обнял меня за плечи. Медленно повернув голову, словно сквозь кисель, я увидел лицо дручии. Она кивнула гномам, отпуская их.
– Ничего нельзя сделать. - Голос был кристально спокоен, но в глазах девушки билась метель. Это было то сочувствие, которое не давит. Она осторожно усадила меня на землю. Кажется Дэйдрэ и не думала меня обнимать, а просто поддержала, чтобы я не упал. Я с усилием втянул в себя воздух:
– Надо найти остальных. - Попытался встать, и мне это с легкостью удалось. Подозреваю, что без помощи не обошлось, но мне сейчас было не до гордости. Я и подумать не мог, что потеряю кого-то из друзей. А теперь испугался по-настоящему, потому как мог потерять сейчас всех.
Поддерживаемый дручией, я ходил посреди носилок, выискивая знакомые лица.
– Гром… - Я подпрыгнул и метнулся в сторону тихого шепота.
На земле лежал Аквидор. То, что он еще здесь показывало, что дела у него гораздо лучше, чем у других. Я посмотрел на Дэйдрэ.
– Сломана рука, перелом нескольких ребер, раздроблена стопа. Легкое сотрясение мозга. Жизненно важных органов не задето. - Тут же отрапортовала дручия. Я облегченно вздохнул.
– Жить будешь, приятель. Повезло же тебе с головой, я всегда говорил, что среди нас, она у тебя самая твердая. Мне надо найти Дретгора.
Вскочил я уже самостоятельно, но вдруг закружилась голова. Дручия страдальчески вздохнула, привычным жестом поддержав меня.
– Осторожнее, ты много крови потерял.
Мы очень долго искали, но нигде не было и следов Дретгора. Ни среди мертвых, ни среди живых его не было. Дэйдрэ только пожимала плечами.
– Я могла бы попытаться найти, если бы раньше хоть раз касалась его.
Сейчас о трагедии напоминали только обломки скалы с бочками, зарумяненными моей кровью. Мы вышли на улицу и еще раз внимательно осмотрели трупы.
Уже подходили родственники погибших за телами. Я ловил на себе косые взгляды, от которых пригибало к земле. А ведь меня считают виновным. На лицах дроу можно прочитать многочисленные планы изощренной мести. Ну, это не новость, такие выражения меня во дворце окружают с рождения. Ведь все родственники считают, что Повелитель из них выйдет лучше. И уж точно им в этом качестве будет лучше. Посему у меня на игру в гляделки давно выработался иммунитет. Но вот повстречаться с родителями Митргафа я бы не хотел.
– Пошли! - Дейдре тянула меня за рукав так, что ткань жалобно трещала. Она с досадой выбросила рукав и, схватив меня за руку, перешла на бег. Оглянувшись, я увидел, как к развалинам подходит дроу, сопровождаемый слугой, у которого на груди такой же знак дома, что и на перстне у мертвого друга. Господин словно почувствовал мой взгляд и повернулся в мою сторону… Дручия затянула меня за угол. Тяжело дыша, она отпустила мою безвольную руку.
– Ну и тяжел же ты! А с виду не скажешь.
– По моему виду многого не скажешь, - и что язык мой болтает? В голове шумит, как ветер в заброшенном тоннеле, - Я хорошо маскируюсь.
– Тогда доковыляй до лечебницы и замаскируйся под больного до завтра. Отлежишься немного, можно будет снова маскироваться под регента. - И откуда в ней столько ехидства?
– У меня есть план получше.
Я присвистнул и сел на землю. Дручия смотрела настороженно. Я улыбнулся так миролюбиво, как только мог. А кто бы не заулыбался, когда так многозначительно поглаживают гарду.
Порыв ветра накрыл нас сверху. Дэйдрэ вскрикнула и вскинула руки. Шар холодного синего пламени сорвался с её пальцев и метнулся вверх. Мой бедный дракоша так перепугался, что сложил крылья и рухнул вниз. Примяв под собой девушку. Я вскочил на ноги и попытался стащить дракошу с места. Тот изображал глубокий драконий обморок.
– Зараза, тебя же не задело! - В сердцах воскликнул я.
– Сейчас же сними с меня свою зверюгу, а не то тебя заденет! И еще раз для верности! - раздалось глухо, как из колодца. Я вздрогнул, уж очень мрачным был тон. Первое желание было оставить все, как есть и слинять. Но потом я подумал, что Рийис не станет постоянно сидеть на месте. Как жрать захочет, так и улетит. А мне за каких-то полдня не успеть уйти далеко от расправы грозной воительницы. Сделав этот вывод, я осторожно приподнял дракошу левитацией. Под Рийисом оказалось не живописное пятно, как я представлял, а мерцающая полусфера защитного купола. И когда она только успела? Но это спасло ей грудь… То есть жизнь, ну по меньшей мере целые ребра.
Пока дручия черепахой под куполом отползала в сторону на безопасное от зверюги расстояние, мой верный 'конь' пребывал на грани истерики. Находиться в воздухе но не по своей воле - это стало слишком для маленького дракоши. Глаза почти вылезли из орбит от страха, а конечности с энтузиазмом колотили воздух. Я плавно опустил Рийиса на землю. Тот сразу попытался спрятаться за меня, несправедливо обвиняя во всех своих несчастьях Дэйдрэ. Должно быть выглядело это потешно, поскольку девушка захихикала, не убирая, впрочем, защитного купола.
– Чего стоишь, садись. - Я пытался удержать Рийиса, который резво шарахнулся при этих словах в сторону.
Дручия очень недоверчиво посмотрела на средство моего передвижения. Было видно, что она очень сильно не хочет таким способом куда-то ехать.
– Да, я смотрю у вас возникла взаимная симпатия. - Удерживать дракошу становилось все труднее. Сказывалась потеря крови. - Так ты летишь или нет?
– Только затем, чтоб проследить, что ты доберешься до безопасного места.
– Я не помню, что нанимал телохранителя. - Я уселся, приглашающее шлепнув ладонью по сиденью позади себя.
– Это рефлекс. Раз уж взялась сохранить твою странную жизнь, то хотя бы довезти тебя до охраны. Если она у вас есть. Повелитель прилетел только с магами, да и то недоучками…
– Они доучки! Ну, почти все. - Дэйдрэ иронично подняла левую бровь. - Ну ладно, но трое были придворными магами.
– А остальные? - Дручия оказалась такой дотошной, что зубы сводило.
– Остальные типа подмастерья.
– Так и знала. - Дракоша резко взял старт. Чтобы удержаться, девушка прижалась ко мне всем телом. Я довольно усмехнулся - больше держаться все равно было не за что.
– Все узнала? - Я направил Рийиса в сторону дворца.
– Нет. Кто у вас управляет охраной?
– Традиции. - Я не отказал себе в удовольствии разыграть воздушную яму, чтобы еще раз почувствовать тело девушки. Прочитай она сейчас мои мысли, и от меня бы мокрого места на память скорбящей родне не осталось.
– То есть, традиции запрещают Повелителю охранять себя и свою семью? - Судя по судорожно вцепившимся в мои плечи ногтям, девушка боится высоты. Да и голосок подрагивает. Я усмехнулся и направил Рийиса еще повыше. Теперь мы летели под самым сводом.
– Повелитель должен сам уметь заботиться о своей безопасности. Если он наймет телохранителя, то этим покажет врагам, что испытывает страх или неуверенность в собственных силах. К Тьме такого правителя. Дроу не допустят, что бы ими управлял трус. Нет, охраны во дворце у нас даже переизбыток, но они охраняют дворец, а не Повелителя. А вот для охраны своей семьи каждый волен делать все, что хочет.
Рийис, почуяв скорую кормежку, резко заложил вираж. Ногти Дэйдрэ все-таки прорвали ткань и впились в тело. Я вздрогнул и оглянулся - бледность девушки приобрела какой-то зеленоватый оттенок. Воздушная болезнь на лицо. Тоже мне, воительница!
Глава 6
Бросив Рийиса на произвол мальчишки-дроу, я быстрым шагом направился в сторону тронного зала. Дручия бледной тенью скользнула по моим следам. Похоже вживается в роль или действительно рассчитывает получить эту работу. Что-то сегодня слишком тихо. Нет, конечно у нас не носятся оглашенные дроу… ну, если конечно я не подложил в сапоги какого-нибудь придворного перечный уголь. От этого зелья просто невозможно устоять на месте. Да и ходьба не помогает, только бег немного успокаивает нестерпимый зуд. А так как бегать и снимать сапоги ни один из придворных не смог ни разу, то это с детства остается моей любимой забавой.
Погрузившись в воспоминания, я и не заметил, как уже вошел в зал. Пусто. Трон не освещен, значит Повелитель сегодня не намерен посещать тронный зал. На полном ходу я развернулся и метнулся к выходу, озаренный догадкой. Дручия еле успела отпрыгнуть с моего пути.
В зал советов мы вбежали на полной скорости. Так и есть. Зал был переоборудован под лазарет. Все пострадавшие дроу из высших домов были доставлены сюда. И размещены со всем возможным комфортом. Аквидор приветливо помахал мне с другого конца зала. Подбежав, я узрел и Волдрея, склонившегося над книгой.
Аквидор был плотно упакован и мог шевелить только левой рукой и глазами. Впрочем, для меня это было более чем достаточно. Поскольку друг более чем выразительно оглядел мою тень с головы до ног. Зря он это, она не так безобидна, как кажется на первый взгляд. Под своей тенью я, конечно, подразумеваю Дэйдрэ… Что-то шевельнулось в памяти. Тень. Молнии. Мрак.
– Ты нашел Дретгора? - Друг единственной свободной рукой теребил меня так, что я шатался. При этом он корчил одобрительные рожи, как заведенный кивая на девушку за моей спиной. Странно, но дручия оставалась невозмутимой. Чего это она?
