Гром - Записки дроу, по имени Гром

      – А деньги и у меня есть, - вмешался Херон.
      – Откуда?! - изумилась девушка.
      – Заработал, - анимаг довольно хлопнул себя по груди.
      – Все понятно, - подколола Динзи. - В наши ряды затесался знаменитый разбойник, по совместительству оборотень и дамский угодник по выходным.
      Парень надулся и зашагал быстрее, не обращая внимания на цепляющие его одежду колючки.
      – Ну ладно, потопали, а то останемся под дождем ночевать, - зевнула дручия.
      Медленная вереница друзей потянулась по направлению к замку. Иногда справа раздавался лязг металла и голоса, приглушенные шумом шуршащего в листве кустарника дождя. Видимо Херон вел их параллельно основной дороге.
      По мере продвижения, кустарник мелел, кусты располагались все реже и реже. Впереди образовался пустырь, продолжающийся вперед на довольно широкое расстояние.
      – А вот здесь осторожнее, - предупредил анимаг. - Здесь закопано много ловушек. Идите за мной след в след. Нужно возвратиться на главную дорогу, дальше будет некуда вступить.
      И запетлял по ровной, будто каждый день подравниваемой, площадке чистой земли без единого кустика и даже травинки. Усталые друзья без возражений последовали за ним.
      Дорога справа была уже практически пуста и только иногда встречались небольшие группы людей в аляповатой форменной одежде. Они следили за путешественниками со смесью досады об упущенной прибыли и надежды на бесплатное представление, если те нарвутся хотя бы на одну поставленную здесь магами ловушку.
      – Осторожнее, осторожнее, - повторял Херон.
      – Ты что, носом чувствуешь ловушки? - спросила следовавшая за ним следом наемница.
      – Оборотень я все-таки или где? - слегка обиделся анимаг. - Чутье срабатывает, а носом или какой другой частью, я даже никогда и не задумывался.
      – Да ладно, не дуйся, а то лопнешь, - тепло улыбнулась девушка.
      – Договорились, - криво ухмыльнулся Херон. - Вот только поем сначала… А теперь выходим на дорогу, дальше от ловушек будет некуда ступить.
      Все бы ничего, вот только на пути у них как раз находился довольно большой отряд стражников, разочарованно наблюдающими за пустой дорогой. Но стоило Херону вступить на выложенную булыжником дорогу, грубые физиономии осклабились в щербатых улыбках.
      А по мере того, как на дорогу всходили по очереди Дэйдрэ, таща за повод могучего лоснящегося коня и эльфийка с красивой белой кобылой, улыбки становились все слаще в предчувствии хорошей добычи. Вот только лица слегка тронуло кислинкой при виде дроу. Но единственная извилина, едва шевелящаяся под шлемом у каждого, явно была неспособна долгое время испытывать сомнение и стражи перегородили путь к воротам.
      – Стой! - рявкнул толстый коротышка, судя по красному "слюнявчику" на груди, которым он выделялся среди других стражей, начальник группы.
      – Да? - чуть скосила глаза в его сторону наемница.
      – Вы кто такие? - подбоченился мужчина, грозно подперев отвислые бока.
      Дручия медленно осмотрела всю компанию:
      – Да каждой твари по одному и есть по паре, - с вызовом ответила она.
      Стражник заерзал, не зная, как отвечать на такое заявление. Но, чувствуя за спиной отряд вооруженных головорезов, решил уточнить:
      – То есть не люди.
      – Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, - задумалась наемница.
      – С какой стороны? - растерялся бравый служака, по его понятиям было четкое разделение: люди и нелюди. А подобные заявления вводили в состояние долгого ступора.
      Но Дэйдрэ решила добить однобокого стража:
      – С данной стороны и в данный момент времени и люди тоже.
      – Так люди или нелюди? - тупо повторил начальник стражи.
      – А ты не понимаешь? - язвительно хихикнула Динзи, подойдя поближе.
      Стражник часто моргал заплывшими глазками. Дроу презрительно фыркнула:
      – Так какая тебе разница?
      А вот тут колобок оживился:
      – Положено указывать!
      – Кем положено? - нежно спросила дроу, мягко скользнув впритык к стражу.
      Тот, уткнувшись взглядом в пышную грудь красавицы, только хватал ртом воздух. Лицо его приобрело цвет закатного солнышка, даже светилось немного. Херон даже перепугался, что того сейчас хватит удар.
      – Положено… - сипло квакнул страж, чудом оторвав взгляд от прекрасной фигуры дроу.
      – Ну так мы и указали, - глаза девушки ало сверкнули в сумерках. Стражники отшатнулись с испуганным вздохом, колобок же наоборот, жадно рванулся вперед.
      Волдрей недовольно буркнул и положил руку на рукоять меча. Наемница остановила его жестом, не то, чтобы желая предотвратить кровопролитие, но она впервые видела такое шоу: человек, да еще заскорузлых взглядов, влюбился в девушку-дроу!
      – Указали, - благоговейно подтвердил страж.
      – Ну, мы тогда пойдем, - дроу чуть улыбнулась уголками губ.
      – Да. Конечно, - промямлил он. И выдавил: - А… А я?
      – А ты-ы, - протянула довольная Динзи, - проводи меня в город. А потом тебе будет даровано позволение охранять мой покой, не пуская в город всякую мразь.
      Колобок весь подтянулся, аж будто выше стал. Двойной подбородок его затрясся от восхищения. Он неловко салютуя и двигаясь пухлым задом вперед, повел величественную Динзи и её ошалелых спутников к воротам.
      – Это что? Магия такая? - тихо спросила Дэйдрэ эльфийка.
      – Забавно, но кажется он действительно в неё просто влюбился, а так как такой типчик неспособен думать две мысли сразу, то он еще сам не понял, в КОГО, - подытожила дручия.
      Лейла тихонько хихикала, пока они проходили через коридор из остолбеневших стражников с натурально отвисшими челюстями. Судя по всему, вечером колобка ждет разбирательство по полной программе: мало того, что упустил верную прибыль, так еще и нелюдя полюбил.
      Тем временем колобок, пятясь, как заправский рак, не в силах оторвать затуманенного взгляда от Динзи, которая напыжилась от осознания собственно неземной привлекательности, уперся мягким местом в щит одного из стражей ворот. Подпрыгнув и развернувшись в воздухе, он цыкнул на, открывшего было рот, человека. Тот поспешно захлопнул пасть и его челюсти щелкнули так, что Херон сплюнул от досады.
      Прощаясь, Динзи благодарно похлопала круглого человечка по плечу, тот аж поперхнулся от восторга, и спутники двинулись вглубь города под аккомпанемент криков о помощи и просьб позвать доктора для начальника смены.
      – И что теперь? - спросила, остановившаяся на большой круглой площади, Лейла.
      Вокруг стояли абсолютно одинаковые, в основном двухэтажные дома. Расстояния между ними были настолько малы, что создавалось впечатление абсолютно замкнутого пространства. На каждом доме висела вывеска, на некоторых и не одна. Только вот, на вывесках изображены непонятные символы.
      – Забавно, - заинтересовалась дручия. - Впервые вижу подобные знаки. В основном люди пишут, что находится в помещении, причем радикально конкретно: магазин хлеба, кабак, ремонт обуви, гостиница… Иногда рисуют картинку из обыденной жизни работников данного заведения, типа румяного булочника или доктора со скальпелем. А тут какие-то знаки, к тому же одинакового стиля, словно на каждый дом повесили по букве неизвестного мне алфавита.
      Она повернулась к Херону:
      – Ну, кажется, ты часто посещал это место, может объяснишь?
      – Я посещал несколько иные места, - пожал тот плечами. - И даже если там тоже что-то висело, не присматривался.
      – Придется искать ночлег методом научного тыка, - вздохнула наемница. - Провожатого дроу отпустила, а нового найти проблематично: вон как шустро разбегаются при виде нас.
      И правда, люди, стоило им завидеть необычную группу, торопливо хватали скарб и бежали к ближайшему проему между домами. Видимо, там все-таки были улочки.
      Дручия решительно направилась к самому большому дому. Остальные утомленно побрели за ней. День, проведенный верхом, да скачки по колючим кустам дали свои результаты. Лейла мечтала только о мягкой постели, усталость отбила даже аппетит.
      Решительно постучав в дверь, Дэйдрэ рванула её на себя. Заперто. Тогда она заколотила настойчивее. Через несколько минут, за дверью послышались голоса. Кажется, кто-то тихо переругивался. Дручия прислушалась, но слов разобрать было нельзя.
      – Эй, мы ищем гостиницу или комнаты на ночь внаем! - закричала она.
      Голоса сразу затихли. Некоторое время ничего не происходило, потом заскрипел замок. И еще один, и еще… В конце концов, дверь все-таки открылась и в проем высунулось веснушчатое личико довольно миловидной девушки.
      Но увидев дроу, серую эльфийку и вооруженную до зубов дручию, девушка побледнела.
      – Мы можем снять здесь пару комнат на ночь? - как можно мягче спросила Дэйдрэ.
      Девушка молчала, лишь только глаза стали еще больше.
      – Ну что ты застряла, Хара, - раздался из-за двери ломкий голосок мальчика. - Кто там?
      Девушка вздрогнула и исчезла. На её месте появился невысокий подросток с очень серьезным выражением лица.
      – Это не гостиница, - ответил он за двоих, вызывающе вскинув подбородок.
      – Да? - удивилась дручия. - Это самый большой дом на площади. Не подскажете ли, где мы можем найти гостиницу или харчевню.
      – Это школа, - уже более миролюбиво пояснил мальчик, подкупленный вежливостью обращения, не подобающей ему, еще ребенку, - школа магии для детей горожан, проявивших хорошие способности.
      Глаза его при этом гордо сверкнули. Дручия присвистнула: это большая редкость, ведь обучение магии процесс очень сложный и не всякий опытный маг возьмется за обучение группы учеников. В основном, обучение проходило в частной обстановке: когда маг решал, что может выделить время на продолжение своих знаний в другом существе, он выбирал, очень тщательно, младенца и вел его до совершеннолетия. Потом ученику полагалось довольно жесткое испытание и на этом узы двух магов рвались навсегда. Они и сами не испытывали больше желания встречаться.
      – А ночлег вы можете найти на площади путешествий, надо было от ворот повернуть направо, а вы пошли прямо, - продолжил общительный паренек. - Разве стражники вас не предупредили?
      – Не предупредили, - машинально ответила наемница. - А давно вы обучаетесь?
      – Да нет… Честно говоря, мы еще не начинали, еще нет учителя. Но на площади просвещения уже выделили этот дом под школу магии, и идет набор учеников.
      – И много учеников нашли? - поинтересовалась Лейла с мягкой улыбкой.
      – Нас уже двое, - гордо ответил мальчик. - Как раз сегодня привели Хару. Повеселее стало, а то я долго жил один в этом огромном доме.
      – Понятно, - задумчиво кивнула дручия. В принципе, и это неплохо - у простых горожан обнаружить магически одаренного ребенка. А два таких вундеркинда вообще большая удача. Но все равно, обучать их уже очень поздно.
      – Вы не найдете в такой темноте, - сочувственно посмотрел на улицу паренек. - Оставайтесь на ночь у нас - комнат полно и все пустуют.
      За дверью раздался испуганный вскрик. Похоже, девочка более недоверчива.
      – Спасибо за предложение, - покачала головой Дэйдрэ, - но мы лучше пойдем на площадь путешествий.
      – И милый мальчик, - добавила сердобольная эльфийка. - Не надо приглашать в дом незнакомых людей, это небезопасно.
      – Я знаю, что вы мне не причините вреда, - уверенно сказал подросток.
      А задатки у мальчишки не такие уж низкие, отметила про себя наемница. Попрощавшись с будущими учениками, компания отправилась в обратную сторону.
      – Ну и почему мы не остались? - раздраженно спросила опирающаяся на Волдрея Динзи.
      – Но дети одни в доме, - отозвалась эльфийка.
      – Какая разница, - зевнула дроу. - Там есть кровати и помещений бы хватило, чтобы разместиться нам всем. Да еще и бесплатно.
      – Не будем экономить на нервах детей, - отрезала дручия. - Проблем со зрением мы не испытываем… почти все. Кстати о проблемах: где наш любвеобильный оборотень?
      И правда, никто не помнит, когда шустрый паренек покинул их компанию. Узкая улочка с ровными стенами без единого окна не оставляла сомнений, что Херона поблизости нет. Пожав плечами, Динзи произнесла:
      – Ну и ладно с ним, на кой он нам сдался-то? К тому же оборотень не такой уж безобидный, как хочет показаться. А если учесть, что Херон был в городе, да еще и не раз, то остается только возмутиться, что он нас кинул на произвол судьбы.
      – Он не оборотень, - машинально поправила Дэйдрэ.
      – Может, он уже в гостинице? - предположила Лейла.
      – Скорее у очередной любительницы поэзии, - усмехнулся Волдрей.
      – Ладно, идем, - поторопила наемница, - а то совсем стемнело.
      Довольно скоро они вышли на очередную площадь - точную копию предыдущей, с той лишь разницей, что тут как раз присутствовали вывески во всех возможных вариантах и в не мерянном количестве.
      – Ну, выбираем, - опешил Волдрей. - Какую предпочтем?
      – Не будем отклоняться от предыдущего направления, - решила наемница и зашагала к самому большому дому.
      Стучать не пришлось: лишь только они подошли к входной двери на расстояние вытянуто руки, как та распахнулась, и в проеме возник прямо таки лучащийся от счастья толстяк.
      – Наконец то! Как же я вас ждал!
      – Странно, - раздался в полной тишине, установившейся после такого неожиданного заявления, голос Волдрея. - Откуда столько радушия?
      – Заходите, заходите скорее, - мужичок буквально затолкал всех в дверь, не переставая демонстрировать нам целый ряд крепких желтых зубов.
      Когда все были внутри, он захлопнул дверь, методично закрыл все засовы и облегченно вздохнул, привалившись к двери и вытирая пот с лица.
      – Э, уважаемый, - вконец растерялся дроу. - Что случилось?
      Дручии и Динзи это было как раз совершенно неинтересно, а вот накрытый стол посреди большого зала их заинтересовал. Лейла до последнего сопротивлялась аппетитным запахам, но когда девушки сели за стол, не выдержала и дезертировала к ним.
      Волдрей поднял с пола грузно осевшего толстяка:
      – Так что у вас случилось? - повторил свой вопрос настойчивый дроу.
      Толстяк несчастно посмотрел на него снизу вверх, в глазах его был ужас и надежда.
      – Сегодня должна была проходить помолвка одной особы, дочери высокопоставленного господина, который выбрал для проведения этого мероприятия мою гостиницу. Заранее съехались приглашенные гости, гостиница была забита полностью. И вот, сегодня, когда все уже было готово, невеста неожиданно исчезла из своей комнаты.
      – Сбежала? - усмехнулся дроу.
      – Какое там, - отмахнулся толстяк, - она же послушная дочь. К тому же, окно в её комнате было разнесено в дребезги: такое не под силу изнеженной девице. Все было перевернуто. Отец в отчаянье, только и надежда, что крови не нашли.
      – Ну, это еще ничего не значит, - со знанием дела заметил юноша.
      – Что вы имеете в виду, - опешил хозяин гостиницы и тут же опять запричитал: - А потом прошел слух, что вокруг гостиницы бродит чудище, оборотень страшный. Как он оказался в городе, кто его знает. Прошел слух, что начальник смены городской стражи был околдован и скончался в жестоких муках…
      В этом месте Динзи подавилась и закашлялась. Волдрей бросился к ней, опрокинув несчастного толстяка на пол. Тот не ожидал такого небрежного отношения к его объемистому телу, брякнулся и остался лежать, не делая попыток подняться.
      Нежные поглаживания по спинке Динзи не очень то помогали, она продолжала откашливаться и пыталась вдохнуть. Дручия решительно отодвинула суетящегося дроу и несколько раз звонко хлопнула девушку по спине. Кое-как отдышавшись, дроу вместо благодарности произнесла с негодованием:
      – Что они там напридумывали?! Никого я не околдовывала… во всяком случае, магией я не пользовалась.
      – Скажи спасибо, что тебя не возвели в ранг оборотня, - захихикала довольная Лейла.
      – Спасибо, - яростно сверкнула глазами в её сторону Динзи и уткнулась в плечо Волдрею. Тот неодобрительно покачал головой на эльфийку, та только фыркнула.
      – Кажется, я знаю, что за оборотень здесь порезвился, - хитро сощурилась Дэйдрэ, подходя к окну. Но улица была абсолютно пуста.
      – Так что там дальше, - повернулась она к хозяину, так и лежащему ничком.
      Тот судорожно дернул конечностями и жалобно попросил:
      – Помогите, пожалуйста.
      Динзи при этих словах так вцепилась ногтями в плечи Волдрея, что тот тихо взвыл. Вздохнув, эльфийка встала помочь Дэйдрэ поднять на ноги немощного от страха толстяка. Подвели его к столу и заставили выпить бокал какого-то пойла со спиртным запахом. Подействовало: на мертвенно-бледном лице появился легкий румянец.
      – Благодарю, леди, - слабо проговорил мужчина.
      Девушки присели рядом на стульях. Дэйдрэ цапнула аппетитный пирожок. Динзи, увидев, что на её общество никто больше не покушается, соблаговолила отпустить Волдрея, который тут же принялся разминать пострадавшие от её цепких коготков плечи.
      – А где все гости? - оглядела Лейла зал.
      – Как услышали, что в гостиницу пробрался оборотень, всех как ветром сдуло, - тяжело вздохнул толстяк, видимо сожалея о навсегда потерянных деньгах.
      – А Вы почему остались? - поинтересовалась с набитым ртом дручия.
      – А чего метаться? - пожал плечами толстяк. - К тому же оборотню легче добраться до жертвы на улице.
      – Логично, - согласилась эльфийка, вытянув многострадальные ножки на соседний стул.
      – Так вы поймаете его? - заискивающе спросил хозяин.
      – Кого? - удивилась Динзи.
      – Оборотня, - с надеждой посмотрел на них толстяк и поспешно добавил: - Я хорошо заплачу.
      – Зачем вам это? - пожала плечами дручия.
      – Как это? - воспрял духом мужчина. - Так я могу вернуть посетителей и получить с них причитающиеся деньги.
      – А, - нарочито равнодушно зевнула наемница. - И сколько у вас стоит поймать зверя?
      – Ну, - толстяк сразу перешел на деловой тон, - я заплачу пять золотых за убитого оборотня, десять, если вы принесете мне его голову.
      – Захотел, - цинично рассмеялась дручия. - За оборотня я возьму десять золотых и бесплатный ужин и ночлег за всех. А голову оставлю себе - это слишком ценная для магии вещь.
      – Семь золотых, - вошел в азарт толстяк.
      – Десять, - упорствовала наемница.
      Остальные с интересом наблюдали за разгоревшимся спором.
      – Восемь, - совсем жалостливым голосом протянул хозяин.
      – Десять, и к утру оборотня в городе не будет, - обрубила спор Дэйдрэ.
      – По рукам, - понурился мужчина.
      В этот момент в дверь постучали. Хозяин опять смертельно побледнел и приготовился упасть в обморок.
      – Эй, толстяк, - высокомерно бросила Динзи, - много ты знаешь оборотней, вежливо стучащих в дверь?
      Пока хозяин обдумывал эту немудреную информацию, Дэйдрэ подошла к двери…
      После третьего засова, она разозлилась и буркнула короткое заклинание: остальные засовы осыпались на пол.
      За дверью стоял донельзя довольный Херон.
      – Где тебя носило? - равнодушно спросила дручия, захлопывая за ним дверь.
      – То тут, то там, - загадочно ответил наглец.
      – Ясно, - кивнула девушка и повернулась к толстяку. - Деньги вперед.
      Динзи расхохоталась, а Херон проскользнул к столу и с тихим урчанием набросился на мясо.
      – Херон, - укоризненно посмотрела на него Лейла.
      Мальчик поспешно проглотил непрожеванный кусок и виновато отложил блюдо в сторону.
      – Да нет, - эльфийка пододвинула блюдо обратно, - просто жуй тщательней, - и тише добавила: - И постарайся не рычать.
      – А где здесь у вас тюрьма? - спросила дручия, пряча деньги в кошель.
      – Какая тюрьма? - удивился хозяин, провожая взглядом сверкающие монеты, словно прощаясь.
      – В которой преступников держат, - объяснила Дэйдрэ.
      – А зачем их где-то держать? - еще больше удивился толстяк.
      – А что? - рассмеялась наемница. - Здесь их сразу убивают?
      – Конечно, сразу, чего медлить? - спокойно ответил мужчина.
      От удивления все, кроме Херона, даже забыли о еде, уставившись на хозяина.
      – Ну, - смутился тот, - если конечно вину докажут. Если совершено преступление и виновного поймали, обращаются к страже, а те рассудят сразу: вору руку отрубают, убийцу обезглавливают, по мелочи чего - денежный штраф…
      – И только размер кошелька влияет на степень наказания, - мрачно усмехнулся анимаг.
      – Бывает, откупаются, - согласился хозяин, - но если отпустят убийцу, их самих могут обезглавить…
      – Если докажут, что убийцу отпустили именно они, - опять встрял Херон.
      – А ты откуда все знаешь? - спросила мальчика Динзи, но тот промолчал, уткнувшись в тарелку.
      – Ладно, - попыталась перефразировать вопрос дручия, - куда могут запереть иностранного мага?
      – А, это только в заколдованной башне Бредена, - сразу ответил толстяк.
      – Это где? - переглянувшись с дроу, быстро спросила Дэйдрэ.
      – За моей гостиницей, - уточнил местоположение хозяин. - Замок Бредена - это вся городская стена, а единственную башню он заколдовал. Ходят слухи, какие ужасы там происходят…
      Но толстяк не успел рассказать о гипотетических кошмариках, так как в этот момент стена позади них буквально расплавилась, из угольного пролома вырвались языки пламени, лаская стены и потолок. Вся компания, как по команде, рухнула на пол и забралась под тяжелый стол…

Глава 16

      Ну вот, я так и знал! Опять черновая работа мне, а другие будут лишь пожинать заслуженные мной невезучим лавры!
      – Ну что ты так переживаешь, Гром! - ехидно посмеивался Магистр. - Все как раз в твоем стиле: пришел, увидел, наследил!
      – Тебе хорошо смеяться, укрываясь за моей широкой спиной, - буркнул я.
      Магистр медленно зашел мне за спину и критически осмотрел все, что открывал такой замечательный ракурс.
      – Не льсти себе, - хихикнул он, - не такая уж она и широкая. Скрыться за ней будет сложнее, чем спрятаться за древком копья.
      Я показал ему кулак, но его размеры тоже не впечатлили скептичного дракона.
      – Ну, есть еще запасной план, - горько промолвил Айриш. - Но мне бы очень-очень не хотелось бы к нему прибегать.
      – Не надо запасных, - издевательски хлопал меня по плечам дракон. - Сразу двух зайцев убиваем: и от меча избавимся и от его владельца, так и притягивающего всевозможные неприятности.
      Я застонал: по-моему Магистр давно перегнул палку, но что я могу сделать магическому дракону, который к тому же… да, стал моим хорошим приятелем, несмотря на ворчливый нрав и странный юмор. Хотя, если вспомнить мои ежедневные домашние развлечения, то не такой уж и странный.
      – Ладно, Ваше Высочество, - продолжал кривляться Магистр. - Ваш выход!
      Ну и хорошо, сами напросились: я вынул Сияние из ножен, привычно крутанул его в ладони и решительно подошел к двери. Толкнул. Еще. Сильнее, и, навалившись всей массой тела. Недоуменно осмотрел дверь.
      – Гром, - осторожно обратился ко мне Айриш, - что ты делаешь?
      – Пытаюсь открыть эту броунову дверь, - недовольно ответил я.
      – Попробуй на себя, - посоветовал мальчишка.
      Я выругался и рванул ручку. Дверь послушно открылась. Я сделал один шаг.
      Короткое свечение, словно завеса, ослепило меня и я рванул вперед, пытаясь хоть что-то рассмотреть.
      Вокруг плясали разномастные пятна, они перетекали, принимали различные формы и размеры. Я взвыл и отчаянно заработал клинком, пытаясь отразить атаку множества врагов.
      Пока я отмахивался, зрение вернулось ко мне, и я понял, что все это время сражался с длинными мантиями, развешанными в небольшой комнатке, где я очутился. На землю мягко оседали хлопья изрубленной в лоскуты ткани. Ну да, все правильно, Айриш говорил, что проник к нам в "изолятор", воспользовавшись старой гардеробной. Так, теперь выйти… ручку на себя, нет, оказывается здесь надо толкать.
      Длинный каменный коридор, где я очутился, был освещен факелами и продолжался вправо и влево на расстояние, явно стремившееся к бесконечности. Но мне некогда было проверять так ли это или оптический обман зрения.
      Сейчас направо, а через несколько шагов будет поворот налево. Ага: вот он. Там уже освещение было естественным, но слабым. Небольшое ответвление, дощатая дверь с огромными щелями. Я воспользовался этим и прильнул глазом к отверстию, прежде чем выскакивать во двор, где, по словам Айриша, в это время обычно тренируются воины- маги.
      Неширокую площадку с одной стороны окружала высокая каменная стена, с другой явно была стена замка Бредена. На выложенной мелкими камешками круглой арене дрались воины в матовых доспехах.
      Ага, вот и они, потенциальные революционеры. Пора начинать представление.
      Я было хотел открыть дверь, но подумал, что потенциальный вождь, дергающий ручку в разные стороны вызовет только хохот. В этом долбанном замке вообще непонятно, что куда и как открывается. Послав все к Тьме, я разрубил полугнилые доски на мелкие щепы одним мощным ударом меча и выпрыгнул наружу. Прыжок получился что надо: я пролетел несколько метров и мягко приземлился на ноги практически в центре схватки.
      Судя по застывшим, словно вмиг окаменевшим, фигурам воинов, появление было более чем эффектное. Первый этап выполнен. Тут я заметил в гурьбе мужчин рожу ухмылявшегося при нашей поимке стража и решил действовать быстрее.
      Выбросил руку с Сиянием вверх и выпустил из мощных легких боевой клич.
      Ну ладно, просто заорал.
      У мужиков поотпадали челюсти.
      Некоторое время ничего не происходило. Я осторожно посмотрел наверх: Клинок выглядел обычным стальным мечом и даже не думал выдавать оказывать спецэффекты.
      – Ну давай, - шепнул я. Меч никак не отреагировал.
      Мужики подтянули челюсти и начали недоуменно переглядываться.
      – Ну помоги же, - в отчаянии возопил я.
      – Эй, приятель, - обратился ко мне тот самый страж с наглым выражением лица. - У тебя все дома?
      – Не знаю, - опешил я. Как я на таком расстоянии от дома мог знать, дома ли братья и отец?
      – Вот и я так думаю, - расхохотался этот хам. Остальные воины поддержали его недружными смешками.
      Махнув рукой на неинтересный диалог, я поднес Сияние к глазам и ощутимо потряс. Ничего. Постучал по лезвию. Ноль эмоций.
      Воины, переговариваясь и ухмыляясь, окружили меня плотным кольцом. Тьма, ну и попал же я! Не будь на них треклятых броуновских доспехов, я бы им показал!
      Точно! Доспехи! Видимо меч понимает, что его магия не будет действенна на людей в такой обновке, и заранее взял самоотвод.
      – Халтура, - презрительно сплюнул я и отправил Клинок в ножны… то есть хотел было. Но тут Сияние обиженно полыхнул. Почему я решил, что именно обиженно, не знаю, просто понял и все.
      – Так как же тобой пользоваться? - спросил я меч.
      – Он точно чокнутый, - зашумели воины. - С железкой разговаривает!
      – Ничего, - расплылся в щербатой улыбке главарь. - Мы ему сейчас мозги то на место вставим.
      А вот теперь, я испугался. И видимо с перепугу до меня дошло, что это не я должен пользоваться мечом, а он пользуется мной. Конечно! Я то все думал: зачем мне сдалось это гномье восстание. А отказалось все просто: Сияние показал мне часть своей силы. И когда мне будет нужна его помощь, я должен уступить Сиянию свое тело.
      – Действуй, - коротко бросил я Клинку.
      Тот мгновенно полыхнул, словно ожил. Меня наполнила беспечная веселость и ощущение всемогущества. Я счастливо рассмеялся и взмахнул Сиянием по кругу. Сжимающееся было кольцо ощерившихся остриями оружия воинов, стремительно распалось.
      – Воины! - воззвал я к ним властным голосом. - Нас ждут великие дела и кровавые битвы. Доколе вы будете прозябать в этом жалком городишке, теряя свою мощь и доблесть?! Вас ждут победы и награда! Вас ждет любовь красивых женщин и свершение грез! Идите за мной, идите около меня! Бейтесь во имя меня!
      После каждого лозунга воины издавали слаженное "Да!" Через пару их скандирований, мне уже слышалось всеобщее "Бе-е-е!" Что ж, очень похоже. В их глазах разгорался фанатичный огонь, мужчины потрясали оружием, угрожая всему миру.
      Сияние излучало радужное сияние, окутывающее наемников. И, вопреки моим опасениям, великая сила древнего мастера не встретила сопротивления в лице кованных Бреденом доспехов. О! Кстати, о доспехах.
      – Снимите эти железяки! Они не достойны таких великих воинов! Враг не дождется, что мы будем прятаться!
      Наемники поспешно разоблачались, но дело явно грозило затянуться: сколько в этом обмундировании обнаружилось мелких деталей.
      – Быстрее! - терпение никогда не было моим достоинством, а под воздействием Клинка я стал одержимым скоростью.
      Воины стали разрывать доспехи с такой легкостью, словно это была простая бумага. Глаза мои полезли на лоб: ни хрена себе силища! Или это их Сияние сделало такими? Ну-ка, проверим: я послал сиянию мысленный образ разрушенной стены.
      Сияние ответило багровым тоном. Я ухмыльнулся: кому там местоположение моих мозгов не устраивало?
      – Эй, ты! - кивнул я главарю, взирающему на меня с немым обожанием. - Разбери стену!
      Он рванулся к стене и начал вынимать из кладки огромные валуны, кидая их в сторону, словно детские мячики. Скорость работы при этом была невероятная. В появившийся просвет стало видно, что я ошибся, приняв эту стену за внешнее ограждение города. Там была узкая улочка, образованная стоящими впритык высокими домами без единого окошка.
      Тем временем, воин уже разобрал приличную часть стены, можно было проехать на магическом драконе… Ой, я со всеми этими экспериментами совсем забыл об остальных пленниках.
      Так, надо бы отделаться от этих обалдуев и их снаряжения. Так, похоже, придется еще раз воспользоваться их безусловной силой, раз эти доспехи не возьмешь магией.
      – Хватит! Теперь уничтожь доспехи. Сотри их в пыль! - приказал я воину.
      Похоже, я все-таки мелочный, злопамятный дроу, раз так издеваюсь над бедолагой, подумалось мне, пока я с удовольствием наблюдал за его кропотливой работой.