Путь Бога - Прирожденные разведчики

      Ирина еще раз повертела головой, внимательно осматривая кабину, и добавила:
      — Крутая тачила! Вы, братаны, как-бы из седьмого отдела? Погоняло— ва есть?
      — Она ничего не помнит, — Догадался Лайн.
      — Судя по ее речи, это вторая половина двадцать первого века или начало двадцать второго, — сказал Питри, а потом обратился к девушке. — Ирина, я думаю, что вам надо одеться. К сожалению, удалось спасти только нижний комбинезон, но я могу предложить вам запасной комплект одежды. Правда, он будет немного великоват, но…
      Ирина его перебила:
      — Вы че, типа не русские? Кончайте пиарить фуфловую байду. Че, ти— па базарить по понятиям не в кайф?
      Питри повернулся к Лайну:
      — Одно время я читал книги и смотрел фильмы начала Космической эры. Некоторые слова мне знакомы, так что я ее немного понимаю. Поста— раюсь поговорить на ее языке.
      После чего он на пару секунд задумался, а потом выдал составленную фразу:
      — Базарить по понятиям теперь не круто. Типа слилось до кучи вре— мени. Байда стала совсем другой.
      — Базарить не в мазу? — Удивленно переспросила девушка.
      — Не в мазу, — Подтвердил Питри. — Одевайся и типа поговорим, то есть побазарим конкретно.
      С возникшей настороженностью косясь на агентов, Ирина натянула свой комбинезон, но от предложенного запасного костюма отказалась. Бо— лее того, знаки различия на одежде агентов привели ее в смятение. Она бросала по сторонам быстрые взгляды, как дикий зверек, попавший в ло— вушку.
      Лайн решил сразу расставить все точки над «и»:
      — Меня зовут Лайн Квазаров. Я специальный агент по особо важным делам Государственной космической разведки Очеловеченной Федерации. Это — Питри Черский, бывший сотрудник Внутренней Чистки Кадров, вре— менно переведен в разведку в звании агента. Сегодня шестое августа двести тридцать восьмого года Космической эры. Мы находимся на борту разведывательного корабля «Золотая капля». У нас важное задание. Тебя мы нашли совершенно случайно. Цивилизация похитивших тебя существ уничтожена около двухсот лет назад. Все это время ты находилась в за— торможенном состоянии — в стасисе. С момента твоего похищения прошло почти триста лет. Мир стал совсем другим. Ты поняла, что я сказал?
      В зеленых глазах девушки мелькнула хитринка:
      — Кончай лепить дешевый пиар, америкашка. Меня так лажово не ки— нешь. Гейм овер. Требую без стопа кинуть месседж авторитетному кренде— лю из моей типа страны.
      Питри перевел:
      — Она тебе не верит. Считает, что мы из государства, которое су— ществовало на Земле до появления НОШПА. Говорить с нами отказывается. Требует немедленно связаться с посольством.
      — Ну, последнее-то я и сам понял, — сказал Лайн. — Кстати, доволь— но забавно, она считает американцев врагами, но в то же время вставля— ет в свою речь слова из их языка.
      — Двадцать первый век — время парадоксов, — философски заметил Черский.
      — Гнилой базар! — заявила девушка. — Ай хэв гоу ту Раша, факинг бойз!
      Питри открыл рот, чтобы перевести, но Лайн остановил его:
      — Не надо. Это я тоже понял. Современный штатовский язык ненамного отличается от ее староанглийского. Что будем делать? Спящая красавица была лучше, чем проснувшаяся.
      — Надо попытаться убедить ее в том, что мы говорим правду.
      — Вот ты и убеди, — предложил Лайн. — Попробуй поговорить с ней на ее языке. Меня она точно не поймет.
      В этот момент взгляд девушки упал на стойку с оружием. Она попыта— лась броситься к ней, но Питри мгновенно оказался у нее на дороге. Он двигался намного быстрее обычного человека. Лайн слегка поежился. Не хотел бы он, чтобы судьба столкнула его с Черским, как с противником.
      — Не советую этого делать, — спокойно произнес Питри, строго глядя прямо в глаза девушки. — Я — дельта-клон.
      — Да хоть хрен с горы! — фыркнула та. — Мне по фигу. Я все равно лапки вверх не откину.
      — У меня появилась идея, — внезапно просиял Квазаров. — Сейчас.
      Он залез в кресло пилота и одел шлем. Питри в это время не отрывал глаз от Ирины. Та, должно быть, почувствовала в его взгляде что-то не столько угрожающее, сколько ласковое, потому что слегка расслабилась и даже попыталась пошутить:
      — Если я типа зависла на триста кругалей, то стала совсем старой клешней?
      Черский отрицательно покачал головой.
      — А миррор тут есть?
      — Зеркало? Да, в санблоке, — Питри показал на коридор.
      — Можно на себя поглазеть?
      — Да.
      В это время Лайн снял шлем, и Питри тут же поправился:
      — Нет.
      Квазаров с нарочитой резкостью приказал Ирине:
      — Садись и надень этот шлем. Когда почувствуешь покалывание в вис— ках и затылке, постарайся представить Землю, как она выглядит из кос— моса с орбиты. Дальше все поймешь сама. Ясно?
      — Эту промывалку черепушки я не надену! — заявила в ответ девушка.
      Лайн почувствовал, что его терпению скоро придет конец, и повысил голос:
      — Ты хоть раз можешь услышать то, что тебе говорят?! В твое время были такие устройства? — Он нажал на кнопку АвтоГоса, чтобы тот вновь выдал голограмму тела девушки. — А такое оружие?! — Он указал на стой— ку. — А такие корабли? — Он широким жестом обвел кабину. — Заметь, мы в космосе, а притяжение тут нормальное. Тебя это ни на какие мысли не наводит?
      — Приколись, может, это не космос, а типа подземелья Пентагона? — усмехнулась Ирина.
      — Питри, давай вернем ее туда, откуда взяли? — предложил Квазаров, нервно сжимая кулаки. — У нас важное задание, а мы тратим время на эту упрямую…
      Он устало махнул рукой, так и не закончив фразу.
      Дельта-клон мягко взял девушку за плечи и подтолкнул ее к креслу:
      — Садись и надевай шлем. Тебе здесь никто не желает вреда. В нату— ре.
      Ирина вздохнула, выпрямилась, как идущий на казнь герой, и сделала шаг в сторону кресла:
      — Самое прикольное, что я типа простой пилот. Фиг вы что вытащите из моих брейнов.
      Она села и покорно подставила голову, когда Питри одевал ей шлем.
      — Если это не сработает, то я не знаю, что еще придумать, — сказал Лайн.
      — А что она сейчас увидит?
      — Я приказал компьютеру составить что-то вроде информационно-обу— чающего ролика или программы виртуальной реальности. Коротко показать ей все данные о нашем космосе, что заложил Дунь-Фэй. Сколько заселено планет, какие звездные системы исследованы, какие являются маяками на трассах рейсовых «мерцалок». Потом компьютер прокрутит записи о том, зачем мы отправились в полет и как нашли эту спящую красавицу. Если все это ее не убедит…
      — Уау, типа круто! — послышался приглушенный голос Ирины.
      — Кажется, компьютер настроился на ее мозг и начал передачу инфор— мации, — Шепнул Лайн, как будто боялся спугнуть возникший контакт.
      Некоторое время из-под шлема доносились возгласы: «Уау! Класс! Круто! Отпад!», но потом они смолкли. Агенты переглянулись с возраста— ющей надеждой.
      Спустя некоторое время Ирина вновь подала голос:
      — Снимите с меня эту хренотень.
      Питри немедленно выполнил ее просьбу.
      Девушка вылезла из кресла и всмотрелась в лица агентов, как будто по их выражениям пыталась что-то для себя понять.
      — Так вся эта хрень как бы правда? — тихо спросила она.
      Казалось, сейчас ее больше устроил бы ответ, что на самом деле она попала в плен к врагам и подверглась жесткой психологической обработ— ке.
      Лайн молча кивнул. Питри опустил глаза.
      — Где тут у вас типа удобства и все такое?
      — Гигиеническая кабина с утилизатором там, — Лайн показал на про— ход.
      — Там и зеркало есть, — напомнил Питри.
      Девушка как-то странно на него посмотрела:
      — Ты типа меня спас? Спасибо, братан.
      После чего, слегка пошатываясь, отправилась в указанном направле— нии.
      — Кажется, она поверила, — шепнул Лайн своему товарищу.
      Питри с сомнением покачал головой:
      — Хотелось бы на это надеяться. Но, возможно, она только притвори— лась, что поверила, а сама будет пытаться сбежать или захватить ко— рабль. Придется ее остерегаться, по крайней мере, пока она не поверит по-настоящему.
      Лайн подумал, что экипаж «Золотой капли» подобрался на славу: каж— дый сам себе на уме, никто никому не доверяет, все друг друга опасают— ся.
      Когда Ирина вернулась, ее глаза выглядели немного покрасневшими. Лайн поймал взгляд своего напарника, обращенный на девушку. Питри не столько следил за ней, как обещал, сколько любовался. Лайн решил, что нашел причину возникшего чувства: и дельта-клон, и девушка из далекого прошлого были одинаково чужие в современном мире.
      Попытавшись по-новому разговорить Ирину, оба агента поняли, что теперь она готова более подробно ответить на все вопросы. Как оказа— лось, она достаточно хорошо понимала современный язык, хотя сама про— должала изъясняться на архаическом жаргоне двадцать первого века. Пу— тем постоянных уточнений и подбора синонимов удалось не только узнать биографию девушки, но и разобраться в ее лексиконе.
      Ирина Бисквитова родилась в две тысячи пятьдесят седьмом году. На момент похищения инопланетянами ей исполнилось двадцать шесть лет. Она просила называть себя не по имени, а по прозвищу (погонялову) — Ибис. Это были одновременно и кличка, и радиопозывные ее самолета «МИГ-212» (мигалка или тачила, так как слово «тачка» или «тачила» обозначало во— обще любое транспортное средство).
      МИГи двухсотой серии стали одними из первых самолетов, которые могли взлетать с земли и выходить в открытый космос. После этого до начала Космической эры человечеству оставалась сделать всего один шаг. Если бы девушка не попала к инопланетянам, она, несомненно, участвова— ла бы в грандиозных торжествах, которые были устроены по всей Земле тогда, когда вместо очередного года по старому летоисчислению наступил нулевой год Космической эры.
      Ибис была пилотом шестой эскадрильи специальной военно-воздушной дивизии, которая занималась охраной космических границ государства. В случае начала войны истребители должны были уничтожать вражеские спут— ники и баллистические ракеты. Но космических перехватчиков использова— ли и для других целей. Именно на восьмидесятые годы двадцать первого века пришлись особенно частые контакты землян с неопознанными летающи— ми объектами — «летающими тарелками» (Ибис называла их попрыгушками или банками).
      И вот однажды звено, в которое входил самолет Ибис, было поднято по тревоге, так как радары обнаружили несколько НЛО над охраняемой территорией. Самолеты начали преследовать пришельцев (головастиков), но внезапно были атакованы огромным кораблем, который возник буквально из ниоткуда. (Теперь-то стало понятно, что пришельцы прилетали не с далеких звезд, а появлялись из межпространства).
      Звено приняло бой, самолет Ибис был сбит, но она успела катапуль— тироваться в спасательной капсуле. Эта капсула была захвачена пришель— цами. Они использовали какие-то наркотические вещества, так что девуш— ка с трудом вспоминала то, что с ней происходило дальше. Собственно, ее воспоминания заканчивались на том, что, ненадолго придя в себя, она попыталась напасть на своих тюремщиков. Один из них поднял что-то вро— де пистолета с широким раструбом и… Все. Конец рассказа.
      — И что же мне теперь типа делать? — растерянно спросила девушка. — Заторчать в вашем зоопарке, как долбаный экспонат рядом с макаками и гориллами?
      — Ну, я не думаю, что дело дойдет до этого, — попытался успокоить ее Питри. — Конечно, ты какое-то время побудешь под наблюдением вра— чей, но потом станешь полноправной гражданкой Очеловеченной Федерации.
      — Ну и погонялово вы выбрали для страны, — скривилась Ибис. — При— кинули б мы в свое время, как все навернется…
      — То ничего бы не изменилось, — довольно резко оборвал ее Лайн, которому не понравилось, как эта дикарка отзывается о его Родине. — Что произошло, то произошло. Если бы не идеи очеловечивания, люди дег— радировали еще двести лет назад, как те существа, что тебя захватили. Извини, Ибис, но твой жаргон — лучшее подтверждение того, что страна уже тогда катилась к дикости и невежеству.
      Питри присоединился к его мнению:
      — В какой-то степени потрясения сороковых годов явились благом для Земли. Они очистили цивилизацию от бесполезных людей, от тех, кто не желал работать и создавать материальные ценности. Хотя бы на некоторое время честные трудовые люди избавились от наркоманов и алкоголиков, бюрократов и творческой интеллигенции.
      — Кончайте наезжать! — надулась девушка. — Я типа не хотела гнать пургу.
      — Ладно, не будем ссориться, — сказал Питри. — Теперь у нас есть общее дело.
      — Да, кстати, — спохватился Лайн, — компьютер, наверное, уже обс— ледовал эту планету вдоль и поперек.
      Он залез в кресло пилота и одел шлем.
      — Какой строгий крендель, — буркнула ему вслед Ибис. — И погоняло— во подходит — линия. Прямой, как три сосны.
      — Вообще-то его имя происходит от штатовского слова «лев», а не от староанглийского — «линия», — поправил Питри.
      — Какая, хрен, разница? А вот твое погонялово мне конкретно не в кайф, Питри. Что-то есть в нем… отстойное. Конечно, я не наезжаю, у меня была одна типа подруга… или как бы друг. Она тусовалась в клубе «Гей, славяне!». Ну, ты въезжаешь? Там еще над входом торчал рекламный слоган: «Мы сводим концы с концами!» Дошло? Уау! А вы-то сами случай— но, не того?
      Питри догадался, что имела в виду девушка, и отрицательно покачал головой:
      — Не того.
      — Да мне, в натуре, по фиг. Это я так спросила, — но на самом деле глаза девушки выдали глубокий личный интерес к подобному вопросу. Осо— бенно к Питри.
      Квазаров прервал их оживленную беседу:
      — Начинаем посадку. Кажется, я нашел кое-что интересное.
      Черский с сомнением посмотрел на оставшееся свободное сидение:
      — Увы, на третьего члена экипажа мы не рассчитывали…
      — Да ла-а-адно, — беззаботно протянула Ибис. — Тут места до кучи. Залазь.
      Она по-хозяйски втолкнула дельта-клона в кресло, а сама втиснулась рядом, вернее, наполовину рядом, наполовину усевшись на Питри. Если тот и смутился от такой фамильярности, то вида никак не показал. Нао— борот, он крепко обнял Ибис, взяв на себя функцию ремней безопасности. Хотя, надо признать, в безынерционной кабине «Золотой капли» необходи— мости в подобных защитных мерах не было.
      Квазаров не видел всего этого безобразия, он был занят пилотирова— нием корабля.

Глава 6. Особенности размножения настоящих драконов.

      Пройдя сквозь слой белых облаков, «Золотая капля» пронеслась над синей гладью океана, над горами, над равнинами, покрытыми зеленой тра— вой, над густыми высокими лесами.
      Голосом опытного экскурсовода Лайн комментировал изображения, вы— водимые на монитор перед Питри и Ибис:
      — Обратите внимание на этот бывший мегаполис. Он явно давно разру— шен, но неподалеку от него находится небольшое поселение. В излучине реки — одноэтажный городок. Можно разглядеть поля, сады, пасущихся жи— вотных. Местные жители похожи на людей. Собственно, ими они и являют— ся. Быт городка довольно прост. Наверное, эти люди утратили всю техно— логию своих предков.
      — Но более миролюбивыми они не стали, — Питри показал на вооружен— ных всадников в сверкающих доспехах и с длинными копьями. — Возможно, эта раса изначально более агрессивна, чем люди Земли.
      — Факт, в натуре! — подтвердила Ибис.
      Лайн с помощью компьютера составил карту местности. На ней были обозначены все поселки и города, выросшие неподалеку от разрушенных мегаполисов.
      — Да, тут садиться не будем, — решил он. — У них здесь целое госу— дарство, а вступать в контакт с какими-нибудь местными царьками мне не хочется.
      — Пусть с политикой разбираются политики, — согласился Питри. — Нам достаточно только взять пробы воздуха, воды и растений.
      — А почему бы не сесть в лесу? — спросила Ибис.
      — Это противоречит инструкции «Шесть-тринадцать» Государственной космической разведки, — сказал Питри. — Она специально разработана на случай обнаружения инопланетного разума. Там все расписано: при какой плотности населения можно осуществлять посадку, как обеспечивать мас— кировку и безопасность.
      — Правда, этой инструкцией еще никто не пользовался, — заметил Лайн. — Но все равно, нам тут садиться нет смысла: на этот материк скоро придет ночь. А работать лучше там, где только наступает утро.
      Обгоняя Солнце, «Золотая капля» полетела дальше, к следующему ма— терику. На нем преобладали лесостепи и высокие покатые холмы. Челове— ческие поселения попадались реже и определенно не составляли единого государства.
      — Вот хорошее место для посадки, — Квазаров указал на длинный по— лукруглый горный хребет, обернувшийся вокруг большого озера. — Высота две двести над уровнем моря. Древних городов рядом нет. Край дикий и не затронутый человеком. Сюрпризов из-под земли можно не ждать… на— деюсь.
      Корабль резко пошел на снижение. Ибис взвизгнула от вида быстро приближающейся поверхности. Но Лайн выровнял полет и сделал круг над местом посадки на высоте двух километров.
      — Вот черт, — с недовольством произнес он, — и тут аборигены.
      «Золотая капля» снизила скорость и задержалась над поселением.
      — Это не город, а какое-то стойбище кочевников, — Питри быстро пе— ресчитал разборные юрты из жердей и шкур, прикинул на глаз количество людей и пасущихся животных. — Тут человек пятьсот-семьсот.
      — Бедненько они живут, — заметил Лайн.
      — Отстой! — пренебрежительно бросила Ибис и дернула носиком, как будто почувствовала запахи, исходящие от немыслимо грязных жилищ и их обитателей.
      Лайн рассмеялся, придумав новое слово:
      — Это отстойбище!
      Питри и Ибис одновременно фыркнули. Атмосфера в кабине «Золотой капли» теплела на глазах.
      — Ну что, летим дальше? — сквозь смех спросил Лайн.
      — Я думаю, что это не обязательно, — ответил заметно расслабивший— ся Питри. — Отстойбище довольно далеко от озера. Нас никто не заметит.
      — Вниз, вниз! Будем типа купаться! — Ибис так активно заерзала на коленях дельта-клона, что его смех мгновенно перешел в хриплый кашель.
      — Тогда садимся! — сказал Лайн и бросил корабль резко вниз.
      Затормозил он прямо над небольшой каменистой площадкой. С одной стороны она переходила в галечный пляж. С другой ее закрывала горная гряда с высокими скалистыми пиками, извилистыми ущельями и многочис— ленными пещерами. Лучшего места для скрытной посадки нельзя было и придумать. (По крайней мере, так в это время казалось Квазарову).
      Лайн снял шлем и только сейчас увидел, в какой позе сидят его то— варищи. Он ничего не сказал, зато очень многозначительно и двусмыслен— но хмыкнул. Зеленые глаза Ибис ярко заблестели, и она легко выпорхнула из объятий Питри. Сам же дельта-клон растерял последние остатки своей былой невозмутимости. Квазаров отметил, что его напарник выглядит все «человечнее» и «человечнее» и общаться с ним становится намного легче. Может, генерал Варкасов был прав? Может, все подозрения на счет особо— го задания дельта-клона придуманы им самим?…
      Лайн включил световой шлюз, и агенты привычно выдвинули штангу с анализатором. Ибис с интересом наблюдала за их действиями. Быстро про— бежали минуты, требуемые для определения качества внешней среды. Нако— нец, аппарат выдал результат: люди могут находиться на поверхности планеты без защитного снаряжения.
      — Тут даже чище, чем на Земле, — удивился Питри. — Почти стериль— ный воздух.
      — Ну, на моей Скифии кислорода не меньше, — сказал Лайн. — А здесь за последние двести лет природа очистилась сама. Да и промышленность, судя по развалинам, тут была не очень-то и развита.
      — Возможно, эту планету наши соседи использовали как курорт, — предположил Питри. — Не зря же глобальные разрушения ее почти не зат— ронули.
      — Так мы типа идем купаться, или будем гнилой пиар разводить?! — нетерпеливо воскликнула Ибис.
      — Идем, — твердо произнес Питри и взял из стойки автомат.
      Лайн предпочел более легкий автоматический пистолет. Ибис вопроси— тельно посмотрела на агентов и поняла, что ей на оружие рассчитывать пока рано.
      — Далеко от корабля не отходить. Находиться в пределах видимости друг друга, — на правах ответственного за безопасность распорядился Черский.
      По-очереди они прошли через световой шлюз и сделали первые шаги по каменистой почве чужой планеты.
      Лайн глубоко вдохнул в себя чистый горный воздух. Он пах незнако— мыми ароматами трав и цветов. В воздухе резвились птицы, похожие на стрижей. Все здесь казалось тихим и спокойным.
      Держа оружие наготове, агенты неторопливо направились к воде. Ибис шла быстрее, поэтому опередила их шагов на десять.
      — Уау, класс! — не переставала восторгаться она. — Конкретная кра— сотища!
      — Ну, что же, по сравнению с предыдущими Измерениями тут не так уж и плохо, — произнес Лайн. — Если удастся договориться с аборигенами…
      И в этот миг из одной особенно широкой пещеры раздался громоподоб— ный рык:
      — Ну, наконец-то! Сколько же можно ждать! Это безобразие!
      Не менее громкий, но более тонкий голос проревел:
      — Успокойся, дорогой, я же говорила, что все образуется.
      Лайн и Питри одновременно вскинули оружие. Ибис взвизгнула и бро— силась к ним. А из пещеры показались огромные головы двух драконов. Потом шеи. Потом еще одна голова, но более маленькая. Туловище. Хвос— ты.
      Когда первый шок прошел, агенты смогли понять, что же за существо вылезло из пещеры в двухстах шагах от «Золотой капли». Это был трехго— ловый дракон с одним туловищем, двумя парами лап, тремя парами крыльев и тремя хвостами. Большие головы были явно чем-то возмущены, а средняя маленькая с наивным любопытством таращила на людей голубые глаза.
      — Я буду жаловаться! — не переставала рычать правая голова, си— не-зеленая, с длинными отростками наподобие усов. — Почему нас не пре— дупредили?!
      — Князь Кеданзим, возможно, что-то перепутал, — говорила левая го— лова, более светлая, с волнистым узором вокруг теменных шипов. — Но теперь помощь пришла, и беспокоиться больше не о чем.
      — Хорошо, что мы читали отчет Максима Фрадова, — в полголоса про— изнес Питри. — А то бы я сейчас решил, что сошел с ума.
      — А так все было замечательно, — вздохнул Лайн, снимая пистолет с предохранителя.
      Ибис ничего не сказала. Она стояла за спинами агентов и мелко тряслась. Она отчета о Верхних Измерениях не видела и к встрече с дра— конами оказалась совершенно не готова.
      — Эй ты, стоять на месте! — изо всех сил заорал Черский. — Стой, а то будем стрелять!
      — Что?! — обе драконьи головы недоуменно уставились на людей.
      — Ни шага в нашу сторону. Стреляю без предупреждения, — грозно за— явил дельта-клон и в подтверждение своих слов дал очередь в воздух.
      Но вместо привычного треска автомата агенты услышали слабые хлоп— ки, а вылетевшие пули бессильно упали метрах в пятидесяти. Прямо перед драконьими носами.
      Однако и этого оказалось вполне достаточно.
      — Убивают! — ахнула левая голова.
      — Бежим! — гаркнула правая.
      Дракон попытался развернуться, чтобы юркнуть обратно в пещеру.
      — Стоять! — рявкнул Питри (ничто так не вдохновляет воина, как очевидная трусость противника). — Ответите на вопросы, отпустим.
      Обе драконьи головы застонали, как от зубной боли, но покорно за— мерли.
      — Кто вы такие? — тоном профессионального следователя задал вопрос дельта-клон.
      — Я — Мирдахар, — представилась правая голова. — А это моя жена Миринзир. Теперь нам можно идти?
      — Нет! — сказали одновременно Лайн и Питри.
      Головы застонали еще жалобнее.
      — Разговор нам предстоит долгий, — начал Лайн. — Сначала немного о себе. Мы — люди из параллельного Измерения. Исследуем эту планету. Со— вершенно случайно встретили тебя… или вас, не знаю, как правильно. Зла мы вам не желаем, но если вы попытаетесь на нас напасть, будем за— щищаться всеми возможными способами. Ясно?
      — Значит, вы не от князя Кеданзима? — удивленно спросила правая голова по имени Мирдахар.
      — Никогда о таком не слышали. Мы всего час назад переместились сю— да из Измерений с более низким уровнем реальности. Встреча с вами для нас полная неожиданность.
      — Так вы не охотники? — округлила глаза левая голова — Миринзир.
      — Нет.
      — У-ф-ф! — драконьи головы одновременно облегченно вздохнули, так что людей обдали потоки теплого воздуха, пахнущего парным молоком и полевыми травами.
      — Так почему же вы на нас напали? — спросил Мирдахар.
      — Мы не нападали. Нам показалось, что это вы нападаете на нас, по— этому вынуждены были применить оружие для защиты, — объяснил Питри.
      Мирдахар начал успокаиваться:
      — Мы тоже не нападали. Мы думали, что это прибыл спасательный от— ряд князя Кеданзима. Побежали навстречу… А тут вы.
      Миринзир робко спросила:
      — Теперь, когда все выяснилось, мы можем идти?
      — Еще нет, — Лайн опустил пистолет и сделал шаг вперед, дракон по— пятился. — Дело в том, что это наш первый рейд в параллельные миры. Более того, должен вам честно признаться, это наша первая встреча с настоящим драконом. Поэтому мы были бы вам очень благодарны, если бы вы ответили нам на некоторые вопросы.
      Драконьи головы недоуменно переглянулись.
      — Если эти люди говорят правду, то нам еще повезло, что они сразу нас не застрелили, — Сказала Миринзир.
      — М-м-м-да, — задумчиво протянул Мирдахар. — Князю Кеданзиму при— дется нам многое объяснить.
      — Возможно, произошла какая-то ошибка.
      — Да уж, ошибка. Конечно я не думаю, что нас направили сюда пред— намеренно, но…
      Лайну показалось, что драконьи головы совершенно забыли про людей, поэтому он решил взять инициативу в свои руки:
      — Извините, что перебиваю, но нам бы очень хотелось узнать, о ка— ком князе Кеданзиме вы говорите, как оказались на этой планете, и… собственно, мы даже не знаем кто вы — один дракон или двое… то есть трое.
      — Как, вы ничего не знаете о драконах?! — удивленно воскликнула Миринзир.
      Собрав остатки терпения, Лайн отчетливо произнес:
      — Я уже сказал, что мы ПЕРВЫЙ РАЗ видим представителя вашего вида.
      Драконьи головы снова переглянулись.
      — Кто будет рассказывать? — спросила Миринзир.
      — Давай ты, — ответил Мирдахар. — У меня от волнения все мысли пу— таются.
      — Я постараюсь покороче, — Миринзир со смесью вопроса и надежды посмотрела на людей.
      — Да уж, пожалуйста, — подбодрил ее Лайн.
      — Мы с Мирдахаром решили создать ребенка…
      — Создать? — переспросила Ибис. Ее первый испуг уже прошел, но из-за пересохшего горла вырвавшееся слово походило на карканье.
      Миринзир опять вздохнула:
      — Мой рассказ сильно удлинится, если вы будете прерывать меня пос— ле каждого слова.
      — Фильтруй пиар! — возмутилась девушка. — Конкретно базарь, чисто по понятиям.
      Питри повернулся и положил ей руку на плечо:
      — Успокойся, пожалуйста. Дай дракону все объяснить.
      — Ладно, — уже на полтона ниже произнесла девушка, — только пусть он… нет, она… они разберут по понятиям, почему они СОЗДАЮТ ребен— ка, а не рожают, как правильные.
      — Потому, что именно так мы размножаемся, — сказала Миринзир. — Я знаю, что люди используют другой способ, но мы производим потомство именно так. Два любящих друг друга дракона, — она потерлась шеей о шею Мирдахара, — сливаются воедино, чтобы через некоторое время между ними возникло дитя.
      — Дитя? — все три человека (дельта-клона, в принципе, тоже можно так называть) уставились на среднюю маленькую драконью голову, которая пока не произнесла ни слова.
      — Да, — с нежностью сказала Миринзир и посмотрела на маленькую го— лову, — это наша девочка.
      — А как ее погонялово? — поинтересовалась Ибис.
      Как не странно, женская голова дракона ее поняла, потому что отве— тила:
      — У нее пока нет имени. Она еще не разговаривает. А у нас принято, что первый звук, произнесенный драконом, становится его именем.
      — И все-таки, почему вы выбрали для создания ребенка именно эту планету? — вернулся к первоначальной теме Лайн.
      — Нам ее порекомендовал князь Кеданзим.
      — Я не это имел в виду. Почему вам вообще понадобилось перебирать— ся на эту планету? Насколько я могу судить, вам тут не очень-то хоро— шо.
      — Это точно! — прорычал Мирдахар.
      — Не волнуйся дорогой, — обратилась к нему Миринзир, а потом вновь повернулась к людям: — Дело в том, что для создания ребенка драконам требуется уединение и покой. Во время слияния мы становимся абсолютно беспомощными. Мы теряем способность к магии, к полету, становимся сла— быми и вялыми. Поэтому мы стремимся найти тихую мирную планету, где нам ничто не угрожает.
      — Ну, мамаша, фуфло тебе загнал этот долбанный князь, — сочувс— твенно заметила Ибис.
      — Это мы поняли, когда начали из любопытства исследовать планету. Мы встретили совершенно озлобленных людей, которые сразу же напали на нас. К счастью, у них были только пики и луки, поэтому нам удалось убежать. Но с тех пор местные жители постоянно нас преследуют. Мы пы— тались с ними поговорить, но они нас даже не желают слушать, сразу на— падают. Мы спрятались здесь, но одна группа охотников продолжает идти по нашим следам. Мы были в панике, поэтому так обрадовались, увидев вас. Увы…
      Глаза Миринзир стали грустные, как у обреченной на казнь жертвы.
      — А как долго вы будете создавать ребенка? — что-то прикидывая в уме, спросил Питри.
      — Не очень. Около двадцати карг, не более.
      — Чего? — первый раз люди услышали в речи дракона совершенно нез— накомое слово.
      — Карг. Наша драконья мера времени.
      — Сколько это по нашим меркам?
      — По каким?