Путь Бога - Прирожденные разведчики

      Услышав его слова, волшебник обернулся:
      — Это не просто металл, это Хиранья Гарбха.
      Должно быть, он посчитал, что этого объяснения вполне достаточно. Питри покопался в своей памяти, особенно в той ее части, которая была отведена под эзотерические термины:
      — Если я правильно вас понял, то вы говорите об «огненном тумане», из которого была создана Вселенная?
      Чивн-Чвин расхохотался:
      — До чего же извратились все истинные знания! От предыдущих землян я знал, что ваши ученые мужи и толкователи древних легенд постарались до невозможности усложнить все то, что на самом деле намного проще. Хиранья Гарбха — это любое вещество, усиленное для прочности и долго— вечности магическими заклинаниями. Что-то наподобие вашего железобето— на.
      Питри отсчитал пятьдесят пять шагов, пока они шли сквозь слой по— лупрозрачного золотистого материала. Теперь он понял, почему волшебник называл этот храм вечным. На самом деле он представлял собой монолит из Хиранья Гарбха, снаружи обложенный каменными блоками. Дельта-клон был уверен, что и в основании сооружения также лежит монолитный слой из магического сплава.
      — Пришли! — торжественно объявил Чивн-Чвин и остановился.
      Выглянув из-за спины волшебника, Питри и Ибис увидели, что узкий проход привел их к внутреннему залу пирамиды. Сходящиеся далеко навер— ху стены светились тем же мягким золотым светом, так что все внутрен— нее пространство было равномерно освещено.
      В центре огромной полой пирамиды возвышались две статуи. Две фигу— ры восседали на невысоком постаменте спинами друг к другу. На первый взгляд изваяния Великих Первых Богов показались Питри и Ибис вполне человекоподобными… но только на первый взгляд. Тела Богов были таки— ми же, как и у людей и имели такие же мужские и женские признаки. Сло— женные в позе «лотоса» ноги также ничем не отличались от человеческих.
      Но вместо пальцев из ладоней Великого Первого Бога вновь вырастали руки меньшего размера. Из их ладоней, в свою очередь — опять руки. Так как статуи были огромны, то к основанию постамента спускалось несколь— ко сотен рук размером с руку нормального человека. Они как бы опоясы— вали половину постамента, занимаемую Первым Богом. Почти в каждой руке был зажат стержень синего цвета толщиной в запястье ребенка и длиной в локоть. Но несколько ладоней были пусты.
      Рук Первой Богини не было видно. Ее плечи, бедра и колени закрыва— ли густые длинные волосы, спадающие до самой земли и также опоясываю— щие ее половину постамента. Каждая прядь волос заканчивалась раскрытой пастью животного. Все они принадлежали разным существам, но почти у каждой в зубах, клювах или жвалах сверкали солнечно-рыжие драгоценные камни треугольной формы.
      Постамент и тела Великих Первых Богов были изготовлены из того же золотистого, похожего на янтарь металла. Только, в отличие от стен пи— рамиды, он не был прозрачным. Но лица Богов были замазаны толстым сло— ем темно-серой штукатурки, которая совершенно скрывала их черты.
      — Класс! Отпад! — выдохнула Ибис. — А почему лиц не видно?
      — Это поработали враги рода человеческого, — ответил Чивн-Чвин.
      — Тогда почему эти враги не забрали драгоценные камни и синие стержни? — спросил Питри.
      — Потому что эти предметы не имеют никакой цены. В смысле, никому не нужны. Цилиндры — это изображения Сияющего Меча, который некогда унесли отсюда этла-ниты. А камни — копии Вечного Круговорота, кристал— ла, который, по преданиям, находится в Центре Мироздания. В целом же эти статуи являются аллегориями вездесущности, всемогущества и всезна— ния Великих Первых Богов. Не надо понимать изображения буквально. Ко— нечно, Боги так не выглядят. Точнее, они вообще никак не выглядят.
      Питри мало интересовало, как на самом деле выглядят Боги. Его ин— тересовали более практические вопросы:
      — Каким образом мы можем отсюда обратиться за помощью? Кажется, мы именно за этим сюда пришли?
      Чивн-Чвин направился к статуям:
      — Если Великий Первый Бог на самом деле начал свое возрождение, то он должен услышать слова, обращенные к его изображению в этом храме. Так как люди содержат в себе его частицы —души, он должен ответить.
      Питри и Ибис последовали за волшебником, и вскоре все трое остано— вились возле постамента. Несмотря на величину, статуи совершенно не подавляли людей, как это обычно было устроено в храмах Земли. Наобо— рот, из-за пронизывающего воздух золотистого свечения они казались близкими и почти родными. Сотни рук Первого Бога и сотни звероголовых волос Первой Богини находились как раз на уровне пояса Питри. И дель— та-клон вдруг с удивлением почувствовал, что у него возникло желание пожать протянутые руки и погладить раскрытые пасти.
      Чтобы избавиться от наваждения, он спросил:
      — Что мы должны делать? Нужен какой-нибудь ритуал?
      — Не знаю, — казалось, что волшебник настолько проникся благогове— нием к этому месту, что забыл о цели их прихода. — Я попробую вызвать Бога. Ведь и я наполовину человек и, следовательно, имею на это право.
      Внезапно за спинами путешественников раздался громкий рев:
      — Ты ни на что не имеешь права, демоническое отродье! Ты проник на мою планету и должен умереть!
      Волшебник резко обернулся, Питри вначале забросил Ибис на невысо— кий постамент, сам запрыгнул следом и только после этого, приготовив— шись к обороне, посмотрел назад. И тут же понял, что увиденное им су— щество едва ли смогло бы остановить небольшое возвышение. Оказалось, что следом за путешественниками через проход внутрь пирамиды проникло огромное чудовище: с уродливым телом, с когтистыми лапами, с рогатой головой, с длинным стреловидным хвостом. Это существо стояло на задних лапах, а когда говорило, то смешно шевелило своим рылом, похожим на свиной пятачок. Впрочем, путешественникам сейчас было не до смеха.
      Следом за рогатым чудовищем из прохода начали появляться новые действующие лица —покрытые белоснежными перьями создания с птичьими лапами и крыльями, но с человеческими головами и руками, в которых поблескивали огненные мечи.
      — А ты оказывается, еще жив, Шанта-Шатана! — с легкой издевкой воскликнул волшебник. По его виду нельзя было сказать, что он боится, но Питри, находящийся сзади, видел, как рука Чивн-Чвина нащупывает лезвие, вплетенное в косу.
      — Я и сейчас живее всех живых! — проревело чудовище.
      — Пришла пора исправить это упущение, — сказал волшебник.
      Принюхавшись к воздуху своим свиным пятачком, Шанта-Шатана устре— мил свой взгляд на Питри и Ибис:
      — Люди?! Люди с Земли? Вы пришли, чтобы поклониться мне, вашему небесному отцу и создателю? — голос чудовища набрал силу и торжествен— ность. — Так падите же ниц передо мной и получите мое святое благосло— вение!
      С Шанта-Шатаной произошли быстрые изменения. Очертания его тела словно растворились в золотистом освещении, а потом вновь проявились. Но теперь перед людьми предстал высокий благообразный старец с длинны— ми седыми волосами и бородой, одетый в ниспадающий до земли белый ба— лахон. Золотое сияние вокруг его головы уплотнилось и образовало от— четливый круг. Питри и Ибис не пошевельнулись.
      Чивн-Чвин сказал:
      — Не зря тебя называют Князем Лжи и Отцом Обмана. Но на людей твоя власть больше не распространяется. Помнится, когда ты пытался органи— зовать на Земле свое второе воскрешение, тебе в сердце забили осиновый кол, так что ты вынужден был навсегда покинуть тот мир.
      — Я еще вернусь! — грозно пообещал Шанта-Шатана. — Многие люди на Земле до сих пор усердно молятся, чтобы поскорее пришло мое царствие.
      — Ты попал в свою же собственную ловушку, старый обманщик. Люди желают мира и любви, поэтому их молитвы обращены не к тебе, хотя ты и придумал все эти утомительные ритуалы и церемонии. Но они больше не снабжают тебя жизненной энергией. А сейчас я скажу главное — Великий Первый Бог возродился. Теперь тебе придется молить его о пощаде за все твои преступления против человечества.
      — Какая ложь! — рассмеялся Шанта-Шатана. — Или ты хочешь посостя— заться со мной в искусстве придумывать несуществующее и скрывать ис— тинное? Куда тебе, жалкий полудемон! И в обмане тебе со мной не срав— ниться, и сила твоей магии не устоит передо мной — богом. Даже если люди больше не верят в меня, у меня теперь есть новый народ — вот эти ангелы-хранители, мои верные рабы.
      Шанта-Шатана взмахнул руками, словно дирижер оркестра, и крылатые создания за его спиной хором пропели:
      — Славься во веки веков наш вождь и учитель!
      Пока их голоса сотрясали воздух, Чивн-Чвин быстро обернулся и тихо сказал людям:
      — Сейчас самое время проверить, насколько вы правы. Если Первый Бог нас услышит, мы будем спасены…
      — А если нет? — спросила Ибис.
      Но волшебник уже отвернулся, чтобы не выпускать из поля зрения врагов, а Питри ничего не ответил, так как в это время пытался отыс— кать способ выбраться из этой ловушки. Но даже боевое искусство дель— та-клона, бывшего агента ВЧК, едва ли смогло бы противостоять Шан— та-Шатане и нескольким сотням его воинов. Кроме того, Питри заметил, что подкрепления продолжали пребывать, следовательно, проход был занят получеловеческими-полуптичьими телами. Некоторые ангелы-телохранители расправляли крылья, намереваясь взлететь, так как им не хватало места за спиной Шанта-Шатаны.
      — Жаль, что мы не взяли боевые скафандры, — пробормотал Питри, доставая спрятанный под одеждой пистолет-пулемет.
      Он активировал оружие и с сомнением посмотрел на датчик расхода патронов. На первый взгляд казалось, что пистолет исправен. Дель— та-клон установил переключатель на одиночные выстрелы, прицелился и нажал на курок. Он почувствовал привычную отдачу, а пуля срикошетила от пола возле лапы одного из ангелов. Существо взвизгнуло и подпрыгну— ло вверх, бросив свой огненный меч и нелепо взмахнув крыльями.
      — А эта армия не слишком-то рвется в бой за своего бога, — насмеш— ливо произнес Питри.
      Ибис также сняла с предохранителя свое оружие:
      — Сперва мочим тех, которые у входа. Остальные сами разбегутся
      Питри понял, что девушка рассчитывает огнем из скорострельных пис— толетов-пулеметов расчистить путь наружу. Похоже, это был единственный выход.
      Но, как оказалось, у Чивн-Чвина имелся другой план:
      — Сдавайся, Шанта-Шатана, или будешь уничтожен! — крикнул он. — Целая армия ангелов-телохранителей не спасет тебя от гнева Великого Первого Бога!
      Из благообразного старца чудовище вновь преобразилось в свой ес— тественный вид. Должно быть, оно считало его более подходящим для боя.
      — Твой Бог мертв! — проревел Шанта-Шатана. — И тебя ждет то же са— мое!
      — О Великий Первый Бог! — повернулся к статуям Чивн-Чвин. — Я вве— ряю себя твоему суду справедливости. Дай мне частицу твоей силы и тво— его могущества, чтобы я смог победить твоих врагов.
      Питри прошептал на ухо Ибис:
      — Похоже, сражаться нам придется только вдвоем с тобой.
      Но он ошибся. Одна из ладоней статуи раскрылась и как будто протя— нула Чивн-Чвину синий стержень.
      — Благодарю тебя, — благоговейно произнес волшебник и обеими рука— ми принял оружие.
      — Круто… — округлила глаза Ибис.
      Питри же не сказал ничего. Он просто принял как данность реаль— ность происходящего.
      Шанта-Шатана как будто уменьшился в размерах от страха, его голос задрожал:
      — Этого не может быть… Это же просто изображение…
      — Конечно! — провозгласил Чивн-Чвин, и из синего стержня вырвался ослепительно-яркий луч. — Все мы — лишь изображения божественной сущ— ности мира.
      Но голос Шанта-Шатаны вновь обрел уверенность:
      — Я понял — это всего лишь какой-то колдовской трюк. Ангелы, в атаку!
      Крылатая армия, размахивая огненными мечами, ринулась вперед. Но Чивн-Чвин очертил сверкающий полукруг, и от первых рядов остались только горстки пепла. Ангелы, убедившись в действенности оружия, бро— сились к выходу, отчаянно хлопая крыльями и теряя перья.
      Фигура Шанта-Шатаны снова уменьшилась в размерах и побледнела. Те— перь чудовище не превосходило по размерам среднего человека. На его свином рыльце появилось выражение ужаса, когтистые лапы задрожали.
      Чивн-Чвин убрал луч и шагнул вперед:
      — Я даже не буду убивать тебя, старый враг. Сейчас бежавшие ангелы расскажут тем, кто остался снаружи, о твоем падении. Ты знаешь, что произойдет после этого. Ты уже чувствуешь, что истекают твои последние минуты.
      Шанта-Шатана предпринял последнюю попытку. Он вновь преобразился в старца, правда теперь сморщенного и полупрозрачного, и протянул руки к Питри и Ибис:
      — О, люди, простите мои прегрешения, и тогда вам простятся грехи ваши. Поверьте в меня всей душой, и перед вами отворятся двери в царс— тво любви и добра. Придите в мои объятия, рабы божьи — МОИ рабы!
      Питри помог Ибис спуститься с постамента и теперь они со смесью жалости и отвращения взирали на существо, которое некогда залило кровью половину Земли.
      — Мы не рабы, и никогда ими не станем, — сказал Питри.
      — Я не верю в то, что ты бог, — произнесла Ибис и сложила из паль— цев «козью морду». — Изыди, Сатана.
      Питри с удивлением обнаружил, что девушка тоже кое-что знает о древней мифологии. Правда, она родилась триста лет назад, а в те вре— мена на Земле еще жили те, кто помнил некоторые ритуальные фразы и жесты.
      Существо вновь превратилось в злобную тварь и протянуло к людям руки с растопыренными когтями:
      — Будьте вы прок…
      Не успев докончить фразы, Шанта-Шатана растаял в воздухе.
      — Где он?! — Питри быстро осмотрел храм. — Куда он спрятался?
      — Не беспокойся. Он перестал существовать, — ответил Чивн-Чвин. — Я уверен, что нигде в мире не осталось ни единого человека, который искренне верил бы в существование этого бога. Последними, кто поддер— живал его силы, были ангелы-телохранители. Но теперь и они разувери— лись в силе своего господина. Поэтому он развоплотился.
      — Он типа хотел нас проклясть, — с беспокойством сказала Ибис. — Это опасно?
      — Нисколько. Он не имел над вами власти, поэтому не в силах был повредить. Вот если бы вы в него хоть чуть-чуть верили… К счастью, этого не произошло.
      Чивн-Чвин подошел к статуе Великого Первого Бога и вложил синий стержень в открытую ладонь:
      — Благодарю тебя за поддержку, творец миров.
      — Может быть, еще рано складывать оружие? — спросил Питри. — Ведь остался Генеральный Вычислитель.
      — Думаю, что это оружие едва ли поможет против космических флотов.
      — Но разве это не Сияющий Меч?
      — Конечно же нет, — волшебник широким жестом указал на сотню точно таких же синих стержней, которые были вложены в другие ладони статуи. — Это всего лишь символические изображения. Сила Бога на секунду кос— нулась моего оружия, превратив его в подобие Сияющего Меча. Это был меч для одной-единственной битвы. Если же вы хотите более весомой по— мощи от Бога, обратитесь к нему сами.
      Питри глубоко вздохнул и громко произнес, стараясь подражать Чивн-Чвину:
      — О Великий Первый Бог! От имени правительства Очеловеченной Феде— рации прошу тебя ответить на мой призыв.
      Волшебник неодобрительно покачал головой:
      — Видно, я рано радовался. Люди опять полагаются на горстку прави— телей, а не на самих себя.
      Питри принял справедливое замечание и постарался исправиться:
      — О Великий Первый Бог! Я обращаюсь к тебе от имени всех людей Земли и ее колоний, от имени обитателей Гер-Рука, Оао Ргхр, а также тех неизвестных мне миров, которые стали жертвами Генерального Вычис— лителя. Помоги нам, прошу тебя!
      — Ничего не происходит, — прошептала Ибис.
      — Подождите, — также тихо произнес Чивн-Чвин.
      В этот момент сверху упал кусочек штукатурки.
      — Осторожно! Назад! — крикнул Питри.
      Едва они отбежали на безопасное расстояние, как штукатурка посыпа— лась подобно горному обвалу.
      — Смотрите! — закричала Ибис, указывая наверх.
      Но Чивн-Чвин и Питри и так уже смотрели в том направлении. Им отк— рывался лик Великого Первого Бога. Вскоре последняя штукатурка слетела с его щек. Если люди рассчитывали увидеть неземную нечеловеческую кра— соту, то они ошиблись. Лицо Бога оказалось совсем непримечательным, похожим на лица самых обычных людей.
      Но в этот момент Питри и Ибис не думали о таких мелочах. Им стало ясно, почему потрескалась и упала вниз штукатурка, долгие миллионы лет покрывавшая лицо Бога. Гигантская статуя растягивала губы в улыбке.
      А после этого прозвучал голос:
      — Трансцендентальный Экзистенциализм!
      — Чего? — слегка осипшим голосом пролепетала Ибис.
      — Трансцендентальный Экзистенциализм! — повторила статуя. — Война неизбежна. Помощь успеет.
      После этого черты лица вновь застыли.
      — Бог сказал свое слово, — Чивн-Чвин, казалось, был поражен не меньше, чем люди.
      — Что все это значит? — пискнула Ибис, ее психика находилась на пределе человеческих возможностей.
      — Я понял! — просиял Питри. — Трансцендентальный Экзистенциализм — это название одной из окраинных планет Очеловеченной Федерации. Я вспомнил, что в космическом классификаторе есть это странное название. Видимо, именно там нам надо встретить флот Генерального Вычислителя.
      — Очень может быть, — волшебник задумчиво посмотрел на статую. — Интересно, о какой еще помощи говорил Великий Первый Бог?
      — По-моему, это уже не так важно, — Питри, получив ответ Бога, больше не сомневался в скорой победе. — Главное, быстрее вернуться в штаб. Враг уже близко, и надо успеть подготовиться к его встрече.
      — Значит, летим обратно на «Приют недовольных странников», — ска— зал Чивн-Чвин.
      — Может, сразу на Оруженосец? — предложил Питри.
      — Если вы сможете указать мне координаты этой планеты в мировой магической субстанции, то я сразу перенесу вас в нужное место. В про— тивном случае придется воспользоваться вашим звездолетом.
      Питри ничего не понимал в магии, поэтому вынужден был согласиться:
      — Возвращаемся на дискомир.
      Путешественники направились к выходу из пирамиды, бросив прощаль— ные взгляды на статуи Великих Первых Богов, одна из которых уже изба— вилась от грубой штукатурки, закрывавшей лицо.

Глава 16. Земля перед решающим сражением.

      «Шершень» вышел из межпространства неподалеку от Тримарциспы. Еще один короткий прыжок в режиме «мерцания» переместил звездолет на орби— ту Фения. Питри убедился, что Ибис в искусстве пилотирования на самом деле мало в чем уступала Лайну. Прежде чем навстречу звездолету были высланы военные корабли, Ибис передала кодовый сигнал оповещения. Компьютер звездолета начал обмениваться данными с инфо-сетью Оруженос— ца-1.
      Через некоторое время на голографическом дисплее возникло изобра— жение женщины-диспетчера.
      — Мы получили ваше сообщение, — сказала она. — Поздравляю вас с успешным выполнением задания. Вы можете совершить посадку на причале номер семнадцать. Уважаемый волшебник Чивн-Чвин, добро пожаловать на территорию Очеловеченной Федерации! Надеюсь, что ваше путешествие было легким и приятным.
      — Скорее, оно было необычным, я давно не пользовался механическим транспортом, — ответил волшебник.
      — Ну, вот мы и дома, — Питри откинул предохранительные скобы и, перебирая руками по специальным рукояткам, выбрался из кресла второго пилота.
      Дельта-клон невольно позавидовал волшебнику, на которого никак не влияло отсутствие гравитации. Чивн-Чвин совершенно спокойно поднялся с сидения и направился к взлетно-посадочному катеру, словно находился не в открытом космосе, а на поверхности планеты.
      Когда маленький корабль-истребитель отлетел от «Шершня», диспетчер вновь вышла на связь:
      — Хотя это и противоречит инструкциям, я разрешила одному из ваших друзей пройти в центр управления полетами.
      Фигура женщины исчезла, так как инфо-камеру развернул на себя Лайн:
      — Привет, Питри, привет, Ибис. Здравствуйте, уважаемый Чивн-Чвин.
      — Лайн? — дельта-клон одновременно обрадовался и удивился. — Как ты тут оказался? Ведь я отпустил джинна всего несколько часов назад. Он тебя нашел?
      — Нашел. Появился в самое нужное время.
      Питри все еще не мог поверить свои глазам:
      — Я же оставил тебя в другом Измерении, на «Золотой капле» с неис— правным компьютером. Неужели тебе удалось его восстановить?
      — Нет, не удалось. Но «Золотая капля» тут, в сухом доке в трюме танкера. Сейчас компьютером занимаются Дунь-Фэй и Вовохар. Джинн обе— щал, что через несколько дней полностью сотрет из логических блоков интеллект Генерального Вычислителя. Так что ты выйдешь в космос уже на нашем старом добром корабле.
      — Но как же тебе удалось добраться до Оруженосца?
      — О-о-о, это длинная история. К сожалению, ты узнаешь ее не от ме— ня, а от генерала Варкасова. Я улетаю на Трэк.
      — Вот это скорость! Не успели мы сбросить информацию в инфо-сеть, как штаб уже отправил тебя на поимку гер-рукиан.
      Лайн усмехнулся:
      — Ты не поверишь, но первые военные корабли ушли на Трэк еще во— семь часов назад. Я лечу следом, так как хорошо знаком с той звездной системой.
      — Так вы уже знаете о том, что гер-рукиане направляются к Транс— цендентальному Экзистенциализму? Выходит, что Великий Первый Бог не сообщил мне ничего нового?
      — Должен тебя огорчить, Питри, но с этим Богом я встречался еще до того, как познакомился с тобой.
      Увидев на своем дисплее округлившиеся глаза и отвисшие челюсти Питри, Ибис и Чивн-Чвина, Лайн едва не расхохотался:
      — Да, это звучит очень странно. Но это именно так. Как оказалось, я уже имел честь общаться и с Первым Богом, и с Императрицей Килеаной.
      — С Повелительницей?! — воскликнул Чивн-Чвин. — Вам удалось свя— заться с Империей на Двенадцати Измерениях?
      — Увы, связь пока односторонняя, — Лайн поднял руку в прощальном салюте. — Извините, мне пора прощаться. До отлета осталось всего нес— колько минут. На Оруженосце вам все объяснят.
      Посадочный катер «Шершня» начал снижаться над безжизненной поверх— ностью спутника Фения. Ибис ловко управляла корабликом и затормозила только тогда, когда он завис над направляющими мачтами причала. С это— го момента посадкой управлял бортовой компьютер, получавший все необ— ходимые данные из инфо-сети. Вскоре автоматические захваты зафиксиро— вали катер, после чего его двигатели были заглушены. Пока к входному люку присасывался гибкий толстый раструб воздушного шлюза, Питри заме— тил, что от соседнего причала стартовал другой маленький летательный аппарат.
      — Смотри, — тронул он Ибис за локоть, — это Лайн.
      Они оба помахали ему вслед, прекрасно понимая, что Квазаров их не видит. Чивн-Чвин, глядя на них, также повторил этот совершенно бесс— мысленный, но такой необходимый людям жест.

* * *

      Несмотря на то, что на Оруженосце-1 все спешно готовились к отра— жению нашествия флота Генерального Вычислителя, высшее командование военно-космическими силами Очеловеченной Федерации во главе с самим Федором Симковым явилось в шлюзовой модуль, чтобы встретить волшебника Чивн-Чвина на подобающем уровне.
      — Поздравляю вас, — тихо сказал волшебнику Питри, — вы всего лишь второй иномирянин, который вступает в контакт с земной цивилизацией на нашем Измерении.
      — Да уж, — добавила Ибис, — гер-рукиане в точности соответствовали поговорке: «Первый блин — комом».
      Внезапно дельта-клон в толпе встречающих увидел знакомое лицо. Вначале он просто не поверил своим глазам, но человек так явно подавал ему знаки, что сомнения исчезли — это был Тьерн Вирод, офицер безопас— ности планетена. Рядом с ними находились еще три человека в одежде ки— ранирцев.
      — Извините, Чивн-Чвин, — поспешил поправиться Питри, — но вы не второй. Вы третий.
      — Какая разница? — ответил тот, всей грудью вдыхая чистый отфиль— трованный воздух космической станции. — Главное, что я наконец-то здесь.
      Небольшой шлюзовой модуль, объединяющий пять причалов, не мог вместить всех желающих посмотреть на Чивн-Чвина. Все-таки инопланетяне — это одно, а настоящий реальный волшебник — совсем другое. Поэтому после короткого обмена приветственными речами все переместились в бо— лее удобные и просторные модули.
      Хотя основное внимание уделялось гостю из другого мира, Питри и Ибис также получили свою порцию поздравлений. Бывший агент ВЧК привык находиться в тени, поэтому ему не очень-то нравилось быть в центре внимания, а вот девушка откровенно наслаждалась своим успехом. Ее мож— но было понять: триста лет находиться в стасисе на другой планете, проснуться в изменившемся до неузнаваемости мире и блестяще выполнить первое же важное задание — от этого у любого закружилась бы голова.
      Генерал Варкасов, отделившись от основной группы офицеров, отвел Питри и Ибис в свой кабинет, где они еще раз рассказали о своих прик— лючениях на «Приюте недовольных странников» и в Забытом храме. Сам же генерал сообщил им о том, что произошло за время их отсутствия и объ— яснил быстрое возвращение Квазарова.
      — Теперь в параллельном Измерении находится планетен, с обитателя— ми которого мы установили дружественные отношения. Мы обменялись пос— лами и военными представителями. Послы обсуждают возможность переселе— ния части киранирцев на наши планеты, а офицеры разрабатывают план атаки на Генерального Вычислителя, — так закончил свой рассказ Варка— сов.
      Питри некоторое время переваривал полученную информацию. Потом он спросил:
      — Значит, командование рассчитывает нанести одновременный удар и по флоту, и по самому компьютеру?
      — Нет. Планетен будет сопровождать наш флот до Трансцендентального Экзистенциализма. Это наш последний резерв. Если корабли гер-рукиан окажутся сильнее нас, то мы постараемся собрать их в одном месте…
      Генерал замолчал. Питри понял, что в этом случае планетен должен перейти в их Измерение. Его появление уничтожит все, что окажется на самом Трэке и вокруг него. Конечно, не все звездолеты будут истребле— ны, но это должно нанести значительный урон флоту Генерального Вычис— лителя.
      Варкасов посмотрел на своих агентов:
      — Идите, отдохните, пока есть время, — он посмотрел на свою персо— налку. — Через четыре часа начнется последнее совещание на Оруженосце. После этого мы переносим штаб на «Илью Муромца» и отправляемся к Трэ— ку.
      По глазам генерала было видно, что сам он не спал несколько суток. Питри хотел было сказать, что они не устали и что готовы немедленно включиться в любую порученную работу. Но он не привык обсуждать или оспаривать приказы начальства. Поэтому вместе с Ибис покинул кабинет Варкасова.

* * *

      Как и было объявлено, последнее общее совещание состоялось в глав— ном зале военной базы Оруженосца-1. Здесь собрались представители всех космических держав Земли и тех колоний, которые имели собственные во— енно-космические силы. Здесь же находились и послы киранирцев. Волшеб— ника Чивн-Чвин видно не было.
      Для Питри и Ибис, как и для большинства людей, места в зале не нашлось, поэтому они наблюдали за происходящим через свои персоналки, подключенные к общей инфо-сети. На орбите Фения находились несколько десятков быстроходных звездолетов Курьерской службы, которые вели пос— тоянную запись данных. Сразу по окончании совещания они должны были отправиться к космическим флотам и наземным армиям, чтобы передать последние приказы и распоряжения.
      Два дня назад на Земле состоялось заседание ООН, на котором все правительства государств Земли и колоний подписали договор о военном сотрудничестве и взаимопомощи. Весть об этом сейчас распространялась курьерскими кораблями во все уголки земного сообщества. Люди должны были знать о том, что Земля готова к первой космической войне в исто— рии человечества.
      До системы Тримарциспы курьерские корабли еще не долетели. Но в них и не было особой необходимости. Ведь подобные мероприятия, как правило, готовятся заранее и поэтому представители разных стран на Оруженосце-1 заранее знали о том, что будет сказано на Земле и какие договора подписаны.
      Пока политики, президенты и монархи заседали на Земле и ставили свои подписи на документах, здесь, в узких коридорах и тесных модулях Генерального Штаба на Оруженосце-1 военные разрабатывали планы по разгрому и уничтожению противника. Конечно, не все шло гладко. На про— тяжении столетий каждая из космических держав создавала и развивала собственную военную доктрину. Ведь вероятность боевых действий в кос— мосе предусматривалась еще в самом начале Космической эры. С момента выхода человечества в космос изобретались способы борьбы как с другими государствами, так и с возможным инопланетным вторжением. Теперь же предстояло найти общий язык с бывшими потенциальными противниками и совместно отразить наступление флота Генерального Вычислителя.
      — Смотри, — Питри показал Ибис на большой голографический экран, куда его персоналка проецировала изображение из зала совещаний. — Просто невероятно. Глазам не верю. Агриппина Ле Вернье под руку с Ро— бертом Дилаксом.
      — Где? — спросила Ибис. Ведь она почти ничего не знала о знамени— тых личностях настоящего времени.
      — Вот они. Низкая плотная женщина — это наша адмирал Ле Вернье, а ее спутник — адмирал НОШПА Дилакс. Они командовали противоборствующими флотами у планеты Куньлунь. Мы тогда едва не подрались со штатовцами. А теперь они мило беседуют друг с другом, словно двенадцать лет назад их корабли не держали друг друга на прицеле. Кстати, обрати внимание, у Дилакса половина тела искусственная, а правые рука и нога — протезы. Ему пришлось устанавливать в голове чипы для замены и восстановления памяти. И половина лица управляется вживленными в мозг сервоприводами.
      — Неужели это Ле Вернье его так отделала?
      — Нет. Таким он стал еще до Куньлуня. Взорвался новый испытатель— ный корабль, и Дилакса расплющило о стену бронекабины.
      — Бедняга. А на первый взгляд и не догадаешься, что он инвалид, — пожалела штатовца Ибис.
      — Дилаксу еще повезло. Если бы повреждения затронули больше поло— вины органов, родственники едва ли позволили бы его восстанавливать. Согласно штатовскому закону о киборгах, если в теле человека больше половины искусственных органов, то он перестает считаться человеком и полноправным гражданином. Большинство штатовцев-инвалидов в таком слу— чае предпочитает умереть.