– Смотри, сглазишь! – смутилась Джой и, подтолкнув Джинни к дверям гостиной, предложила: – Ступай, промочи горло для храбрости, пока не приехал Сол!
      Барни, вальяжно устроившийся в своем любимом кресле, держал в одной руке бокал с виски, а в другой вечернюю газету. Высокий, широкоплечий мужчина с пушистой бородой и карими смеющимися глазами-бусинками, он смахивал на добродушного медведя. При появлении дам он поднял глаза и уставился на Джинни с раскрытым ртом: в ней трудно было узнать ту девушку-простушку в джинсах, которая привезла его из аэропорта.
      – Это платье определенно не назовешь приличным, – наконец изрек он. – Надеюсь, что парень, которого ты ждешь, не страдает гипертонией.
      – Ничего, он скоро ее получит, – съязвила Джой. – По-моему, становится прохладно. Ты не хочешь накинуть жакет?
      – И слегка замаскировать им декольте? А чем прикрыть голые колени? – В голосе Джинни прозвучала легкая ирония.
      – Пожалуй, я напрасно задала этот глупый вопрос. – Джой слегка покраснела. – Извини, я слишком консервативна и рассудочна. Поступай, как подсказывает тебе интуиция.
      Барни встал, чтобы налить вина Джинни и томатного сока – жене, и сказал, снова усевшись в кресло:
      – Настала моя очередь задать дурацкий вопрос. Признайся, этот молодой Ланкастер тебе не по душе? Насколько я понимаю, ты едешь с ним на ужин исключительно ради того, чтобы заморочить голову представителям прессы?
      – Именно с этой целью, – в один голос подтвердили Джой и Джинни.
      – В таком случае для чего этот маскарад?
      – Хочу слегка пощекотать этому снобу нервы, – пояснила Джинни. – Легкая встряска пойдет ему на пользу.
      – Если только его не хватит удар, – пробормотал Барни.
      В следующий миг прозвонил дверной звонок.
      – Это он! – воскликнула Джинни, приходя в возбуждение. – Барни, прошу тебя, впусти его!
      – Почему я? Впрочем, как угодно. – Он кивнул и пошел встречать гостя.
      Тем временем Джинни вытащила Джой на кухню.
      – Не нужно, чтобы он сразу же тебя увидел! – прошептала она заговорщицким тоном.
      Джой пожала плечами и послушно скрылась из виду. Сердце Джинни бешено заколотилось, она нервно оглянулась по сторонам, выбирая позицию, чтобы видеть лицо Сола, когда Барни откроет ему. Но было уже поздно: дверь распахнулась, и хозяин дома зарокотал густым баритоном:
      – Дверь прихожей квартиры Джинни находится под аркой, ее не так-то легко заметить. Ее спальня наверху, но сама она в данный момент здесь, забежала к нам на минутку перед уходом. Может быть, выпьете чего-нибудь с нами? Проходите, прошу вас!
      – Выходи! – скомандовала Джинни, махнув подруге рукой. Сама она припала глазом к щели между дверью и косяком, наблюдая за происходящим в передней. Наконец Сол появился в поле ее зрения. В темном костюме и белой сорочке, он выглядел торжественно и невозмутимо. Однако не смог скрыть изумления, когда ему навстречу вышла хозяйка дома. Ее супруг ухмыльнулся и сказал:
      – Я Барни Феррис, а это моя супруга Джой. – Он ласково обнял за талию жену и привлек ее к себе, засветившись от счастья.
      – Рад познакомиться, – протянул руку Сол.
      – И я рада. – Джой пожала ее и радушно улыбнулась.
      Тем временем Сол мысленно отметил два существенных обстоятельства – что Джинни обитает в отдельной квартире и что ее босс ожидает прибавления в семействе. Зачем же Джинни морочила ему голову, утверждая, что он не только разрешает ей пользоваться его автомобилем, но и живет с ней под одной крышей? Сосредоточиться на разрешении этой загадки ему помешало появление самой обманщицы: при одном лишь взгляде на нее у Сола все мысли перемешались.
      Сексуальная штучка! – невольно подумал Сол, ощущая во всем теле волнение. В его темных глазах вспыхнули плотоядные искорки, но моментально потухли, сменившись холодным безразличием. Джинни это слегка покоробило, однако она не подала виду.
      – Добрый вечер! – Сол чопорно поклонился ей.
      – Привет! – едва кивнула в ответ Джинни. Сол повернулся к ней спиной и заговорил с Барни. Тема нашлась весьма подходящая для светской беседы: они стали обмениваться впечатлениями от своих командировок на континент. Лишившись мужского внимания, Джинни вдруг ощутила неуверенность. Может, она действительно одета слишком вызывающе и даже призывно?
      – Что с тобой? – встревожилась Джой, заметив, как изменилось ее лицо.
      – Ничего, все нормально! – через силу улыбнулась Джинни.
      – Потрясающий мужчина! – прошептала подруга. – Желаю успеха!
      Джинни молча кивнула, косясь исподлобья на хозяина дома и гостя – те как раз говорили о происшествии, случившемся с ней в четверг ночью по дороге из больницы.
      – Меня на три месяца лишили права садиться за руль за превышение скорости! – возмущался Барни. – А эта маленькая мисс Aнютины Глазки уронила пару слезинок – и отделалась предупреждением! Да плачь я хоть до второго пришествия, полицейских мне не разжалобить!
      Он говорил это с таким суровым видом, что Сол вполне мог принять его слова за чистую монету.
      – Боюсь, что и мне тоже, – мрачно кивнул он, метнув на Джинни укоризненный взгляд, от которого у той мурашки побежали по коже. – Но следует отметить, что мы не обладаем её даром убеждения! – Он многозначительно вскинул брови.
      Джинни похолодела. Черт бы его побрал! Кажется, он решил, что я соблазнила полицейского, чтобы избежать наказания! Она судорожно допила вино и поставила бокал на стол, едва не разбив его от злости.
      – Ты готова идти? – осведомился Сол. – А где же твоя накидка?
      Джинни растерянно оглянулась на Джой, чувствуя настоятельную потребность надеть что-то вроде долгополого пальто. Подруга моментально пришла к ней на выручку:
      – Возьми ту, которую я собиралась тебе одолжить! – сказала она и, сбегав в соседнюю комнату, вернулась с замечательной шалью из шелка чудесной розовато-сиреневой расцветки, словно специально созданной для платья Джинни.
      – Ты просто волшебница! – прошептала та, накинув шаль на обнаженные плечи. – Я так тебе признательна!
      – Желаю приятно провести вечер! – улыбнулась им на прощание Джой и, закрывая за ними дверь, многозначительно посмотрела на мужа.
      – Какого черта ты не сказала, что у Ферриса есть жена, да к тому же беременная! – раздраженно спросил Сол у Джинни, доставая ключи от машины.
      – А ты и не спрашивал! – сердито огрызнулась она, усаживаясь на сиденье. Хлопнув дверцей, Сол обошел автомобиль и сел за руль, даже не думая извиняться за резкий тон. – Я же не виновата в том, что ты делаешь выводы, даже не дослушав, что я тебе говорю! – В ответ он лишь хмыкнул.
      Вплоть до момента, когда они, добравшись до места, вышли из машины, оба не проронили ни слова. И только у входа в ночной клуб Сол озабоченно спросил, не забыла ли она легенду, которую должна рассказать его кузине.
      – Нет, разумеется! Мы познакомились на Рождество, и с тех пор я по тебе чахну. – Джинни саркастически усмехнулась.
      – Прекрасно! – рассеянно кивнул он. – Постарайся притвориться влюбленной в меня по уши!
      – Предупреждаю: актриса из меня плохая!
      В следующий миг оба вымучили улыбку: рядом сверкнула фотовспышка.
      Заведение, в котором жених Аманды устроил званый ужин, было хорошо знакомо Джинни, поэтому она быстро расслабилась и даже улыбнулась нескольким завсегдатаям, пока Сол выискивал кузину среди собравшихся.
      – Да вот же она! – Он указал рукой на шумную компанию в дальнем углу зала и, подхватив Джинни под локоть, потащил ее сквозь толпу, бесцеремонно расталкивая танцующих. Симпатичная рыжеголовая девушка вскочила с места при их появлении и поцеловала Сола в щеку.
      – Рада тебя видеть! Как дядюшка Дэвид?
      – Ему уже значительно лучше, но он все еще в постели.
      – Печально! Радует лишь то, что он немного отдохнет от женщин, пока не срастется кость. – Аманда хихикнула. – Между прочим, я случайно услышала, как мама разговаривала с тетей Элис. Из того, что я поняла, можно сделать вывод, что его последняя пассия – еще та штучка!
      – Заткнись! – оборвал ее Сол, подавив улыбку. – А то Джинни подумает, что никому из Ланкастеров вообще нельзя верить! Познакомься, это Джинни Синклер!
      Девушки обменялись улыбками. У Джинни она вышла слегка кривоватой, хотя она и не сердилась на Аманду: ведь та лишь повторяла домыслы вздорной Элис Ланкастер.
      – Миленькое платье! – заметила Аманда, с грустью подумав, что ей не дано носить облегающие наряды.
      – А мне нравится то, что внутри!
      Джинни удивленно обернулась на мужской голос. Перед ней стоял, широко улыбаясь, молодой человек приятной наружности и бесстыдно рассматривал ее с головы до пят.
      – Отвали, Найдж, – посоветовал незнакомцу Сол добродушным тоном, – она со мной. Джинни, этот наглец – младший брат Аманды. Прошу любить и жаловать!
      – Рада познакомиться! – протянула ему руку Джинни.
      – Взаимно! – Он поцеловал ее запястье и добавил: – Сол немного староват для тебя! Может, потанцуем?
      – Это вряд ли, – ответила Джинни, помня, что сегодня нужно строить из себя «девушку Сола, которую тот уже познакомил со своими родителями, поскольку имеет самые серьезные намерения».
      Жених Аманды Чарлз, виконт Мэллори, оказался исключительно любезным молодым человеком, совершенно не похожим на самовлюбленного аристократа из высшего света, каким его представляла себе Джинни. Она с удовольствием болтала с ним о разных пустяках, пока Сол ходил за прохладительными напитками. Чарлз делился с ней планами на медовый месяц, разумеется по секрету, и поэтому попросил ее ничего пока не рассказывать Аманде. Сол принес Джинни по ее просьбе бокал вина и подсел за столик. Чарлз удалился.
      – О чем это вы тут секретничали? – спросил Сол, услышавший обрывок их разговора. – Ты что-то замышляешь, Джинни? Оставь виконта Аманде! Или тебе не дают покоя успехи твоей мамаши?
      – Подонок! – выдохнула Джинни, сжимая пальцами бокал. Ее так и подмывало выплеснуть вино ему в лицо – вот уж тогда все наверняка обратят на них внимание!
      – Нам лучше пойти потанцевать, – поспешно сказал Сол. – Не забывай, для чего мы здесь!
      – Естественно! – Она встала. – Мне смотреть влюбленными глазами на тебя постоянно или только время от времени?
      – Как хочешь, – безразлично ответил он, и она скрипнула зубами. – Делай, как тебе нравится!
      – Мне все это совершенно не нравится! – огрызнулась Джинни. – Меня вот-вот стошнит от твоей рожи! Ясно?
      – В чем дело, крошка? – Сол раздраженно нахмурился. – Расслабься, ради Бога! Пошли, на нас уже обращают внимание.
      Он вывел Джинни на танцевальную площадку и попытался обнять ее, но она его оттолкнула, начиная терять терпение.
      – Спокойно! Это же танец!
      Она слегка расслабилась, и он тотчас же провел ладонью по ее спине, обняв другой рукой за талию. Джинни инстинктивно расправила плечи и невольно уперлась грудью в его грудь. Отступать было некуда! Сол нахально ухмыльнулся ей в раскрасневшееся от гнева лицо, и она поняла: он все это делает специально, чтобы разозлить ее, черт бы его подрал! Нет, с ним опасно расслабляться…
      Она внушала себе, что это не более чем танец, но запах мужчины щекотал ей ноздри и будил чувства. Она таяла в его сильных объятиях и сама льнула к нему, такому большому и мускулистому, надеясь, что он не почувствует, как бешено стучит ее сердце.
      Его рука случайно коснулась ее голого плеча. От этого мимолетного прикосновения ее будто током пронзило – и приятные волны мягко прокатились по всему телу. Джинни с ужасом подумала, что Сол может заметить ее необычное состояние.
      Но Сол был занят собственными мыслями: ему не давал покоя вопрос, насколько он похож на своего папашу. Если уж Энн Синклер лишила старика остатков разума, подтолкнув его на безрассудство, то что же ему ожидать от ее дочери, такой нежной и сексуальной? Он крепче прижал к себе податливое тело и коснулся губами ключицы.
      Джинни вздрогнула и затравленно оглянулась, выискивая, чем бы отвлечь Сола, хотя бы ненадолго, и высвободиться из его объятий.
      – Сол! – прошептала она с придыханием.
      – В чем дело? – пробормотал он, касаясь подбородком ее щеки.
      – Какой-то тип наблюдает за нами.
      Джинни обратила на незнакомца внимание, еще когда разговаривала с Чарлзом Мэллори, но не придала его поведению никакого значения. Сейчас она уже почти не сомневалась, что тот не спускает с них глаз: всякий раз, когда их взгляды встречались, он склонял голову или отворачивался.
      – Ну и что? – хмыкнул Сол. – Большинство мужчин в этом зале пялится на тебя, крошка!
      – Да нет же, он смотрит совсем не так, как остальные! – раздраженно воскликнула Джинни, способная отличить взгляд заинтересованного самца от подозрительного внимания настороженного незнакомца. – Он, не сходя с места, сидит за стойкой, все время один, и следит за каждым нашим шагом. Может, это репортер какой-нибудь бульварной газеты?
      – Вполне возможно, – ответил Сол, поворачиваясь лицом к бару. – А как он выглядит?
      – Бородатый блондин, лет сорока, сидит ближе к краю…
      – Вижу. – Сол скользнул взглядом по странному человеку и взглянул на Джинни. – Не дергайся! Думаю, он проверяет, насколько я был искренен с его коллегами по работе. Но мы его успокоим!
      С этими словами Сол неожиданно нагнулся и поцеловал ее в губы, не дав возможности возразить против столь смелого отвлекающего маневра. Джинни не стала сопротивляться, предпочтя насладиться его умелыми действиями.
      Более того, едва лишь язык Сола углубился в ее рот, она ответила на его призывные движения и сама заработала язычком, сладко постанывая от удовольствия. Прильнув к нему всем телом, Джинни перестала замечать, что творится вокруг, и, обвив руками его шею, приподнялась на цыпочках, прижимаясь к нему животом.
      Ее соски встали торчком, едва лишь она почувствовала, как напрягается его мужское естество. Подобная реакция со стороны любого другого партнера по танцу наверняка оттолкнула бы ее. Но сейчас она, как ни странно, не ощутила в душе протеста. Ей даже казалось, что иначе и быть не могло, только так она и Сол Ланкастер могли отреагировать друг на друга…
      – Какого дьявола? – раздался вдруг у Джинни за спиной злой голос.
      Так и есть – Джеми Калверт! Причем явно до сих пор уверенный, что он имеет на нее больше прав, чем Сол. Схватив Джинни за руку, он потащил ее за собой, гневно сверкая глазами. Его вид не сулил ничего хорошего. Вырвав руку, она тупо уставилась на него, шокированная моментальной переменой ощущений и обстановки.
      – Джеми… – только и смогла вымолвить Джинни.
      – Ты еще помнишь, как меня зовут? Огромное спасибо! – рявкнул тот.
      – Это кто такой, Джинни? – зарычал Сол, и Джинни поежилась: события принимали нежелательный поворот.
      Соперники враждебно набычились. Сол мрачно ухмыльнулся; Джинни поймала себя на мысли, что этот жесткий рот только что нежно целовал ее… Боже, нужно же что-то сказать!
      – Это Джеймс Калверт! Познакомься, Джеми, это Сол Ланкастер! – пролепетала она, встав между мужчинами, готовыми, похоже, скорее задушить, чем по-дружески приветствовать друг друга. Джинни судорожно проглотила ком в горле, отчаянно хлопая ресницами.
      – Меня не интересует, как его зовут! – закричал Джеми и вновь схватил ее за руку. – Как чувствует себя твоя бедненькая больная матушка? – язвительно поинтересовался он.
      – Убери руки! Я не люблю повторять, понял? – сказал Сол ледяным голосом, угрожающе надвигаясь на соперника. Презрительно усмехнувшись, тот подчинился. – Джинни, объясни же мне наконец, что происходит? – мягче спросил Сол, не сводя с Джеми внимательных глаз.
      – Это… тьфу ты, черт! – воскликнула Джинни, досадуя и на самое себя – за то, что впуталась в эту авантюру, и на Сола, выставившего ее в дурацком свете, и на Джеми, устроившего сцену ревности у всех на виду. Какой позор! Она встряхнула головой и напомнила Солу: – Я ведь говорила тебе, что на этот вечер у меня было назначено свидание! Ты сам настоял на том, чтобы я его отменила! Я так и поступила! Так что теперь сам расхлебывай последствия…
      После такой тирады она ретировалась в спасительный дамский туалет, бесцеремонно протиснувшись сквозь толпу. Вокруг все с интересом ждали дальнейшего разворота бурных событий. Физиономии двух разгневанных мужчин обещали если не уличную драку, то по крайней мере джентльменский английский бокс.
      Джинни заперлась в кабинке и глубоко вздохнула, пытаясь унять охватившую ее дрожь. Вот влипла! Трудно винить Джеми за то, что он разъярился, она сама во всем виновата, нужно было бы поговорить с ним, а не оставлять ему сообщение на автоответчике. Впрочем, нет худа без добра: объяснений уже не потребуется. После всего того, что Джеми здесь увидел, он не станет продолжать этот неудачный роман.
      Она залилась румянцем, снова вспомнив, как Сол страстно ее целовал у всех на виду. Казалось, этот поцелуй еще жег ей губы! Она провела по ним пальцем: губы действительно набухли. Слава Богу, что им помешали! Еще бы немного – и она отдалась бы ему прямо на танцевальной площадке! Но как получилось, что едва знакомый ей мужчина, которого она возненавидела всей душой с первой встречи, возбудил ее так, как никто другой в жизни?
      – Ты здесь, Джинни? – послышался из-за дверцы голос Аманды. – Я принесла твою сумочку!
      Джинни неохотно вышла из кабинки, пунцовая от стыда и внезапных сексуальных эмоций.
      – Все утряслось! Он ушел! – сказала Аманда.
      – Кто – Сол? – обомлела Джинни.
      – Нет, другой парень. Сол сопроводил его до выхода, если можно так выразиться. – Аманда хихикнула. – Послушай, а кто он такой? Ты наставила с ним Солу рога? Я понимаю, что нелегко терпеть одиночество целых четыре месяца, но Сол не станет закрывать глаза на измену! – серьезно добавила она.
      – Ничего подобного не было! – махнула рукой Джинни. – Я встречалась с Джеми пару недель до того, как познакомилась с Солом. – Она смущенно потупилась, стыдясь своего поведения.
      – Тогда все в порядке! – успокоилась Аманда. – Расскажи, как ты позавчера поладила с тетушкой Элис! Умираю от любопытства!
      Джинни тяжело вздохнула: все-таки без вранья не обойтись!
      – Она показалась мне очень строгой и солидной. – Перед ее мысленным взором возникла леди Ланкастер, сидящая в приемном покое, как мумия, ее ледяные глаза, полные презрения.
      – Да я сама всегда теряюсь в ее присутствии, – призналась Аманда. – Но тетя одобрила мой выбор, так что за жениха я ей должна быть благодарна! – Она наморщила носик.
      – Кстати, прими мои искренние поздравления! – спохватилась Джинни. – Я разговаривала сегодня с Чарлзом, он мне показался неординарным человеком.
      – Мне с ним всегда хорошо и спокойно, – кивнула Аманда. – От него не нужно ожидать никаких чудачеств, он вполне предсказуем. Не то что Сол! Жаль, что ты убежала и не видела, как он разобрался с твоим бывшим кавалером. Нет, такого мужчину, как Сол, больше не найти, это штучный экземпляр! Все его личные качества начинаются с буквы «в» – взрывоопасный, вспыльчивый, великолепный… Ты со мной согласна?
      – Пожалуй, да… – Джинни замялась, не решаясь задать вопрос. – Он очень разозлился? – наконец спросила она.
      – Лицо его показалось мне достаточно угрюмым, когда он велел мне забрать тебя из туалета, – ответила Аманда. – Послушай, лучше сходи и успокой его сама! Объясни, что между тобой и тем парнем все кончено.
      – О'кей! – неохотно воскликнула Джинни и поплелась за нею следом, взглянув на себя в зеркало и на ходу поправив прическу.
      Из дамской комнаты она вышла с гордо вздернутым подбородком, уповая на то, что в присутствии своей кузины Сол не осмелится ее отчитывать. Но она ошиблась.
      – Исчезни, Аманда! – сурово приказал тот двоюродной сестре и, больно сжав Джинни запястье, потащил ее к выходу из зала.
      – Извини, я не хотела! – залепетала Джинни.
      – Это и так ясно, – не оборачиваясь, бросил через плечо Сол.
      Джинни попыталась высвободиться, но он обнял ее за талию и поднял в воздух.
      – Знаешь, давай обойдемся без этих приемчиков пещерных людей! – воскликнула Джинни. – Я тоже хочу поскорее выбраться отсюда!
      Он опустил ее на пол и стал ждать, пока она заберет из гардероба свою шаль, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Лицо его обрело цвет грозовой тучи, брови насупились, а глаза… Взглянув в них, Джинни содрогнулась: они были холоднее свежего ночного воздуха на улице. Вздохнув полной грудью, она решила, что пора пойти в контратаку. В конце концов, желанный для него эффект получен, репортеры обратили на них внимание. Так какие у него основания метать громы и молнии?
      – Не понимаю, какая муха тебя укусила! – сказала она, как только они вышли из ночного клуба. – Все получилось прекрасно!
      – Не понимаешь? – вскинул брови Сол. – Очевидно, тебе нравится, когда двое взрослых мужчин дерутся из-за тебя! Дамочка обожает скандальные спектакли? А вот мне совершенно не по душе подобные приключения в общественном месте! Пожалуй, зря я отвадил этого скандалиста от тебя, он подошел бы тебе больше, чем добропорядочный джентльмен, такой, например, как я. Теперь он вряд ли захочет восстановить с тобой прежние отношения.
      Внезапно он отчетливо вспомнил, что на прощание Калверт пожелал ему удачи «с этой фригидной стервой», как он выразился. В пылу ссоры Сол не придал его реплике особого значения, но сейчас она его озадачила. Джинни не испытывает оргазма? С такими глазами, с таким телом? А как она отреагировала на поцелуй!..
      – Я ведь предупредила тебя, что он назначил мне свидание на этот вечер! – повторила она раздраженным тоном.
      – И ты, разумеется, ему позвонила и предупредила, что будешь занята! – Сол нервно запустил пятерню в свою шевелюру. – Послушай, почему ты честно ему все не рассказала? Зачем ты морочила парню голову?
      – Честно? – раскрыла от изумления рот Джинни. – И это говорит человек, обманувший не только репортеров, но и свою кузину! Весь этот вечер был фарсом, и устроил его ты, между прочим! И после всего этого я должна стоять здесь и как дура выслушивать твои упреки?
      – Потише, пожалуйста, – с беспокойством оглянулся по сторонам Сол, опасаясь вездесущего бородатого соглядатая. Этот тип вышел из клуба следом за Калвертом и как сквозь землю провалился. Внезапно Сол напрягся и взял Джинни под локоть.
      – Тихо, за нами снова наблюдают! – пробормотал он и для пущей надежности запечатал ей рот поцелуем.
      Эффект превзошел все его ожидания. Слегка поупрямившись, Джинни вздохнула и обмякла в его объятиях. Он попытался убедить себя, что делает это лишь для отвода глаз репортера, но самовнушения ему хватило ненадолго. Его властно тянуло к этой девушке, безумно хотелось, исследовав языком и пальцами все выпуклости, изгибы и углубления ее волшебного тела, ощутить ее бархатистую кожу, вновь и вновь слышать стоны и вздохи, вырывающиеся из ее горла. Он забыл, что она дочь Энн Синклер и почему они вдруг очутились ночью в этом месте. Ему было наплевать на то, что она выжимает из мужчин все соки, у него хватит на нее денег, уж если на то пошло! Пусть возьмет все его кредитные карты, ценные бумаги, ключи от «ягуара»…
      – Мне кажется, нам пора перебраться в более укромное местечко, – пробормотал он, прервав поцелуй. – А ты что об этом думаешь?
      Джинни растерялась и уставилась на него, похолодев от осознания того, что согласна на все. Она напомнила себе, что он ее не любит. Попыталась убедить себя в том, что он просто хочет воспользоваться ее телом, чтобы хоть как-то утешиться после провала своего плана. Но, как ни старалась она произнести в ответ слово «нет», из горла вырвалось лишь частое дыхание. Приняв ее молчание за согласие, Сол направился к автомобилю. Освободившись от чар его объятий, она чуть слышно произнесла:
      – Нет! – Отказ прозвучал весьма неубедительно.
      – Нет? – переспросил Сол, глядя на нее с недоверием.
      – Нет! Я не шлюха! – уже увереннее заявила она.
      – Разве я это говорил? – нахмурился он, кривя губы в нервной ухмылке.
      – Не говорил, но намекнул! – уточнила она, все больше смелея. – Да и как же еще, по-твоему, следует назвать девицу, готовую прыгнуть в постель к малознакомому мужчине?
      – Отзывчивой, например! – наугад предложил подходящее слово Сол.
      Джинни пригляделась к нему повнимательнее и заметила смешинки в его глазах. А губы… Нет, она не могла злиться на этого человека!
      – Сол, я хочу вернуться домой! Одна!
      – Ты уверена в этом? Еще в больнице я заподозрил, что ты весьма сексуальная чертовка. А сегодня ты развеяла все мои сомнения на этот счет. Возникает логичный вопрос: зачем? Отвечаю: чтобы заставить меня захотеть тебя! Ты коварная стерва! – Джинни отчаянно замотала головой, но Сол был неумолим. Его понесло, как это всегда с ним случалось в подобных обстоятельствах. – Да! – упрямо повторил он. – Что ж, тебе это удалось. Ты довольна? – Он сжал ей ладонями голову и заглянул в глаза. – Отвечай!
      – Я этого не хотела! – пролепетала она.
      – Маленькая лгунья! Только твой план обернулся так, как ты и сама этого не ожидала: ты внезапно почувствовала ко мне влечение! – В его голосе не было ни капли сомнения.
      – Нет, я… – прошептала Джинни, но умолкла, едва он погладил ее по щеке.
      – Не нужно врать! Я прав! – улыбнулся Сол. – Если бы этот паяц Калверт не помешал нам в самый неподходящий момент, мы давно лежали бы в постели, – грудным баритоном добавил он.
      – В таком случае я даже рада, что Джеми нас увидел! – сделала она последнюю, слабую попытку уклониться от его предложения, явственно представляя, как все это происходило бы, и оттого едва не теряя сознания.
      – Не нужно меня обманывать, Джинни! – ласково, как разговаривают с ребенком, повторил Сол, всем своим видом и поведением внушая ей, что она целиком в его власти.
      Он снова поцеловал ее в губы, Джинни поняла, что пора что-то предпринять, иначе ей не отряхнуть с себя умопомрачительного сексуального желания, и, сжав кулачки, воскликнула:
      – Нет! Не надо! Пожалуйста, не делай этого! – К концу ее мольбы голос сел, перейдя в шепот.
      – Боюсь, я просто обязан это сделать! – возразил Сол.
      – Нет! Тебе не доставит большой радости мимолетное развлечение. Ты меня не любишь, а я не люблю тебя. Отпусти меня, пожалуйста!
      Джинни решительно шагнула вперед и взмахнула рукой, пытаясь остановить проезжающее мимо такси. Но машина промчалась мимо, даже не притормозив. Сол успокоил ее:
      – Не устраивай спектакля! Раз ты действительно хочешь вернуться домой, я отвезу тебя. Бросать девушку на дороге, если она не отвечает взаимностью, не в моих привычках.
      Уловив в его голосе досаду, Джинни пожала плечами: может, нужно еще и извиниться перед ним? Сол взял ее за локоть и повел к «ягуару».
      В Челси они возвращались молча, погруженные в невеселые мысли. Сол то и дело с тревогой поглядывал в зеркало: им на хвост прочно сел таинственный бородач. Видимо, тому позарез требовалась какая-то информация. Когда же папаша нажил политических врагов, которые хотят погубить его карьеру прежде, чем она началась?
      Пока Сол искал ответ на этот вопрос, Джинни лихорадочно соображала, как ей выйти из сложившейся ситуации. Ну зачем нужно было надевать такое сексуальное платье? Прикинулась бы лучше скромной овечкой! Сол прав: ей хотелось его заинтриговать, чтобы потом расхохотаться ему в лицо. Но она не учла, что желание порой бывает и взаимным…
      Едва лишь они остановились у ее дома, Джинни потянула ручку дверцы. Но Сол предостерег ее:
      – Спокойно! За нами наблюдают!
      – Не может быть! – Джинни обернулась. – Тот же репортер? Какого дьявола ему надо?
      – Может, он извращенец: балдеет, подсматривая за влюбленными парочками, – пошутил Сол, хотя ему сейчас было не до шуток. В сердце его вкралось подозрение, что незнакомец выжидает, пока они вместе войдут в квартиру, чтобы сфотографировать их. Сол нахмурился, не зная, как поступить.
      – Мне уже на все наплевать, – устало сказала Джинни.
      Ей действительно стало безразлично, что напишут газеты о дорожном происшествии с участием сэра Дэвида. В конце концов, не он основал традицию заводить любовниц. Если бы в парламенте сидели ангелы, репортерам было бы нечем заполнять бульварную прессу. Ее уже не волновало и то обстоятельство, что на ее маму навесят ярлык «очередной любовницы» сэра Дэвида. Тяжело вздохнув, она с издевкой заявила:
      – Свою роль я исполнила! Разбирайся с ним сам.
      – Тогда я, пожалуй, шепну ему пару слов, – сказал Сол. – Например, навру, что мне нужно обязательно вернуться к утру в казарму. Но сперва хочу убедиться, что ты в полной безопасности. Я тебя провожу.
      – Хорошо! – кивнула Джинни и, выбравшись из автомобиля, направилась через арку к металлической лестнице с другой стороны дома.
      Она вошла в квартиру и, включив свет, обернулась к Солу, стоящему в дверном проеме. Ее белокурые волосы растрепались, под глазами от переутомления залегли тени, губы слегка дрожали. Сол протянул руку и нежно погладил ее по щеке указательным пальцем. Потом поцеловал ее и, отступив на шаг, улыбнулся:
      – Спокойной ночи, Джинни! И сладких снов!
      С этими словами он повернулся и сбежал вниз по ступенькам. Джинни подошла к окну, выходящему на улицу, посмотреть, что там происходит. Сол направился было к машине-преследовательнице, но бородатый шпион, видимо, предпочел вовремя ретироваться: его авто резко сорвалось с места. Джинни задернула занавеску, чтобы не видеть, как Сол уедет. Взревевший мотор «ягуара» болью отозвался в ее сердце. Когда шум стих, на душе у Джинни стало темно, как за окном.

ГЛАВА 4