Лето секретов

      – Надеюсь, это не помешает нам встретиться в субботу утром, часиков в десять. Договорились? – деловито спросил Сол.
      – О'кей, – воскликнула она, радуясь, что пока все складывается наилучшим образом.
      До пятницы Джинни пребывала в радужных мечтах, но Джой одним вопросом опустила ее на грешную землю:
      – А тебе не кажется, что следует посоветоваться с мамой?
      – Ни в коем случае! – испугалась Джинни. – Она закатит мне истерику, если узнает, что я с ним встречаюсь!
      – Почему она его не переносит?
      – На то есть особые причины… Дело в том, что мама – любовница его отца. Она боится, что Сол со зла настроит меня против нее и их отношений.
      – Может быть, причина не только в этом? – прищурилась Джой. – По-моему, этого ей опасаться не стоит, раз уж тебе и так все известно. Нет, наверняка у нее есть и другая причина для неприязни к нему. Может, он знает что-то такое, чего не знаешь ты? И она не хочет, чтобы он поставил тебя об этом в известность?
      – Он убежден, что мой отец покончил жизнь самоубийством! – воскликнула Джинни. – Но я точно знаю, что он погиб в результате несчастного случая.
      – Я, конечно, не об этом, – сказала Джой, проклиная себя за бестактность. – Но нет ли какой-то другой тайны? Чего-то такого, что Сол пока тебе не говорил, но может сказать, если захочет?
      – Не знаю, – Джинни растерялась. – И не желаю знать! – добавила она, вспомнив, с каким презрением взглянул он на нее в больнице, когда разговор зашел о ее матери… – Сегодня вечером мы с ней не увидимся.
      – Если у тебя не работает телефон, можешь воспользоваться нашим, – предложила ей Джой.
      – Это не телефонный разговор, – вздохнула Джинни. – Мне важно видеть ее лицо…
      – Ты боишься, что она не будет откровенна?
      – Да, – Джинни потупилась. – Я могу воспользоваться вашей машиной?
      – Разумеется!
      Джинни позвонила Энн и предупредила ее о своем визите, не желая застать у нее сэра Дэвида Ланкастера.
      – Жду тебя к ужину! – обрадовалась та. – Приезжай!
      Она застала мать взвинченной: выпив бокал вина, Энн беспокойно расхаживала по гостиной, опасаясь, что Сол Ланкастер настроил дочь против нее.
      – Джинни, ты замечательно выглядишь! Я еще не видела тебя в этом платье. Хочешь вина?
      – Нет, спасибо, я за рулем, – ответила дочь, прикидывая, насколько мать пьяна.
      – Могу предложить тебе апельсиновый сок.
      – Это другое дело.
      – Проходи, садись и рассказывай все новости! – воскликнула Энн, выливая в высокий бокал остатки вина. – У тебя что-то стряслось? – Она встала и пошла на кухню взять из холодильника банку сока.
      Проводив мать внимательным взглядом, Джинни отметила, что ее спина слишком напряжена. Это не предвещало ничего хорошего.
      – Я знаю, ты станешь возражать, мама, но завтра я снова встречаюсь с Солом Ланкастером.
      – В самом деле? А мне казалось, что ты раздражена его поведением в минувший уик-энд. Не понимаю, как можно с ним разговаривать после этого!
      – Он извинился, – пояснила Джинни. – И потом беседовал со мной по телефону очень любезно.
      Она не сказала, что Сол вогнал ее в краску своими прозрачными намеками, как и умолчала о том, что она возбудилась от одного его бархатистого баритона.
      – Тебе не требуется мое разрешение на это свидание, – Энн усмехнулась. – Выкладывай, что у тебя на уме! Он снова вылил на меня ушат помоев? – Ей вдруг захотелось курить, и она пожалела, что недавно бросила.
      – Ничего подобного! – вспыхнула Джинни. – Мы решили, что впредь не будем касаться твоих отношений с его отцом! Но я хочу знать, мама, почему Сол тебя так ненавидит! Причина, по-моему, кроется не только в твоем романе с сэром Дэвидом!
      – Ты угадала! – Энн встала с дивана и подошла к окну. Момент, которого она опасалась, настал. Глубоко вздохнув, она обернулась и сказала:
      – Я много думала о столь странном отношении ко мне Сола. И поняла, в чем дело: разгадку мне подсказала ты сама, рассказав, что он подозревает, что твой отец покончил с собой. Тебе что-нибудь говорит имя Билл Таггарт?
      – Ровным счетом ничего!
      – Естественно! В то время тебе было четыре года. Любопытно, не вспоминал ли о нем Сол?
      – Нет. – Джинни пожала плечами.
      – Билл был членом совета директоров компании «Ланкастер электроникс». Он увлекся мной, хотя я этого не поощряла, посылал мне букеты цветов, маленькие подарки. Это ставило меня и твоего отца в некрасивое положение: в то время он работал под началом Таггарта. Поползли грязные слухи, разумеется, абсолютно беспочвенные. А его супруга дружила с Элис Ланкастер. Она стала жаловаться ей, что муж к ней охладел. Представляешь, чем все это пахло?
      – С трудом…
      – Но это лишь цветочки! Как я уже говорила, Билл был тогда начальником отдела. Он пытался плести интриги, но Дэвид быстро сообразил, что к чему, и уволил его, назначив на его место твоего отца. А Билл потерял и работу, и семью: жена развелась с ним и запретила ему видеться с детьми. – Энн помолчала и, тяжело вздохнув, тихо промолвила: – Билл не перенес этого и наложил на себя руки.
      – О Боже! – охнула Джинни.
      – Печальная история, – кивнула Энн, сохраняя хладнокровие. – Его жена и, естественно, Элис Ланкастер обвинили во всем меня. Сол, тогда еще подросток, мог слышать об этом. Но, Джинни, я ни в чем не виновата, уверяю тебя! Ты, кажется, сомневаешься? А вспомни-ка, не случалось ли и с тобой нечто подобное? – Она присела на диван рядом с дочерью и продолжила, заглядывая ей в глаза: – Ты, наверное, забыла, как однажды вернулась из школы в слезах, когда твоя подруга заявила, что ты отбила у нее парня! А позже, в колледже? Разве там один юноша не увивался за твоей знакомой только ради того, чтобы познакомиться с тобой? Девушки винили во всем тебя, но виноваты были парни!
      – Не нужно об этом, мама! – поежилась Джинни. Ей было больно вспоминать, как подруги перестали с ней дружить из-за того, что она нравилась ребятам больше них. – Извини, что я испортила тебе настроение своим вопросом, мама, – упавшим голосом сказала она.
      – Ну, все это давно быльем поросло! – Энн махнула рукой. Джинни этот жест показался бессердечным: разве время способно навсегда унять душевную боль?
      – Скажи мне лучше, – спросила мать, – ты, случайно, не влюблена в Сола?
      – Возможно, – призналась Джинни.
      – Ах, доченька, – встревожилась Энн. – Будь осмотрительна!
      – Мама! – вспыхнула Джинни.
      – Я не о том, – начала было Энн, но тотчас поправилась: – Впрочем, и это не следует сбрасывать со счетов. – Ей живо представилось, что у нее с супругами Ланкастер появится общий внук, и она поежилась: вот будет сюрприз! С ума можно сойти. – Хочу предупредить тебя насчет матери Сола, милая. Вряд ли она одобрит вашу связь.
      – Это ее трудности, – легкомысленно воскликнула Джинни.
      – Уверяю тебя, скоро ты сама поймешь, что Элис Ланкастер привыкла втягивать в свои проблемы других людей, – вздохнула Энн. – Пожалуй, я попрошу Дэвида оставить меня в покое, это умиротворит старую перечницу, – пробурчала она себе под нос, зная, впрочем, что уговаривать Элис не вмешиваться в дела молодых людей бессмысленно, что она наверняка проявит норов и сделает все, чтобы их разлучить.
      – Решай сама, – сказала Джинни, – но только не надо приносить свою жизнь мне в жертву. Продолжай встречаться с сэром Дэвидом, как раньше, и не принимай эту историю близко к сердцу.
      – Я тревожусь не только о вас с Солом! Ведь если Дэвида изберут депутатом, все станет еще запутанней. Возможно, настало время больших перемен. Я подумываю над тем, чтобы устроиться на работу.
      – Ты серьезно?
      – Вполне. Тебе будет небезынтересно узнать, что и я наделена художественным даром. Конечно, я рисовала только для души, но ведь никогда не поздно подучиться и стать профессионалом.
      – Конечно! Прекрасная мысль! – тепло улыбнулась Джинни и порывисто обняла мать. – Ох, извини, ради Бога! Я совершенно забыла про твои сломанные ребра! Они еще побаливают?
      – Иногда напоминают о себе, – обнимая дочь, сказала мать, радуясь, что они нашли взаимопонимание. – Желаю тебе приятно провести выходные! Прости, что я наговорила глупостей о Соле. Но теперь ты знаешь, чего я опасалась.
      – Не волнуйся, мама, береги нервы! Пока, увидимся на следующей неделе!
      – До свидания, доченька! – Энн медленно затворила дверь и припала к ней спиной. Она поведала Джинни далеко не всю историю и теперь могла уповать лишь на то, что Сол неравнодушен к ней – только в этом случае он не расскажет девочке досадные подробности, способные причинить ей страдания.
      В субботу утром Джинни чувствовала себя настолько взвинченной предстоящей встречей с Солом, что не усидела в квартире и спустилась в сад. Она решила подождать его на скамейке под окном кухни Феррисов, тем более, что день выдался чудесный – ясный, солнечный, но не жаркий.
      – Бьюсь об заклад, ты не завтракала! – раздался голос Джой, появившейся из дома с подносом в руках. – Я приготовила для тебя гренки и кофе.
      – Спасибо! Пожалуй, я выпью кофе, но есть не стану.
      – Бережешь фигуру? Потому-то ты такая стройная, в отличие от меня, – вздохнула подруга и впилась зубами в кусочек поджаренного хлеба, щедро намазанного маслом и джемом. – Какие у тебя планы?
      – Пройдемся по магазинам!
      – Ты нашла себе мужчину, любящего это занятие? Я тебе завидую.
      – Сол собирается обставлять новый дом, сегодня он получит ключи!
      – Все равно – это хороший знак! Вот Барни не помогал мне выбирать мебель, я сама… – Джой запнулась, обнаружив, что ее никто не слушает: Джинни поднялась навстречу Солу, позабыв обо всем на свете, едва его увидела.
      – Доброе утро! – Взгляд Сола замер на Джинни, и, судя по выражению его глаз, он остался удовлетворенным увиденным. В незамысловатом розовом платье из шелка, белокурыми волосами до плеч и юным лицом, не испорченным макияжем, девушка выглядела просто чудесно.
      – Привет! – Она улыбнулась пухлыми губками, слегка обведенными розоватым блеском.
      Сол был неотразим в черных джинсах и белой сорочке с распахнутым воротником и закатанными до локтей рукавами. Легкий загар подчеркивал его силу и мужественность.
      – Здравствуй, Сол! – сказала Джой. – Хочешь кофе?
      – Нет, спасибо, – с улыбкой отказался тот, – у меня мало времени: я оставил машину в неположенном месте.
      В этот момент из окна выглянул заспанный Барни. Джой молча сунула ему в рот тост с джемом, он пробормотал что-то нечленораздельное насчет женщин, сплетничающих под окнами и морящих мужчин голодом, и исчез.
      Джинни накинула на плечо ремень сумочки, и они с Солом направились к машине.
      Ну, а Джой побежала кормить разгневанного мужа.
      – Он часто так ворчит? – спросил Сол.
      – Только когда голоден. – Джинни рассмеялась. – Он пошутил.
      – Понятно, – рассеянно произнес Сол и, с тревогой посмотрев на приближающегося полицейского, в одно мгновение запихнул Джинни в «ягуар» и сорвал машину с места.
      – Извини, – сказал он, когда они отъехали на приличное расстояние. – Я тебя не помял? Дорожная полиция не дремлет по утрам, в отличие от мужа Джой. Движение сегодня просто сумасшедшее, лучше оставить машину возле дома и воспользоваться такси.
      – А ключи уже у тебя? – спросила Джинни. – От дома, разумеется.
      – Так точно! – по-военному ответил он. – Конечно, до увольнения я не собираюсь вселяться туда основательно, но хочу пока завезти в дом все основное.
      – А когда ты окончательно распрощаешься с армией?
      – Не раньше августа. Так что буду избавлен от повинности как участвовать в промежуточных выборах, так и присутствовать на свадьбе Аманды. Скажу, что занят по службе или уезжаю на учения.
      Джинни удивленно покосилась на него, но промолчала, поскольку они уже подъезжали к тому самому дому на набережной Виктории, который она видела в рекламном проспекте. Заехав в гараж, они вышли из «ягуара» и очутились перед дверью, ведущей в прихожую. Сол порылся в кармане и извлек из него ключ и обрывок бумаги с записанным на нем цифровым кодом.
      – Когда у тебя день рождения? В марте? – спросил он.
      – Да, восемнадцатого числа, – ответила Джинни, польщенная тем, что он помнит хотя бы месяц, в котором она родилась.
      – Теперь буду использовать комбинацию 1803, – сказал Сол. – И если спьяну забуду ее и позвоню тебе посереди ночи, ради Бога, не бросай трубку! Иначе мне не отключить сирену. Что ж, прошу! – взмахнул он рукой, приглашая ее войти в свое новое жилище. – Можешь осмотреть и оценить.
      – Да, с удовольствием! – оживилась Джинни, обожавшая это занятие.
      Переходя из комнаты в комнату, она мысленно подбирала мебель и картины, представляя, каким уютным вскоре станет этот пустой особняк. Из спальни открывался замечательный вид на Темзу. Джинни позавидовала Солу, получившему возможность любоваться им каждое утро…
      – Кровать, – раздался в тишине его хрипловатый голос.
      – Что?
      – Кровать – первая вещь, которую нужно купить, – невозмутимо пояснил Сол, и Джинни покраснела.
      – Ну да, конечно… – Она запнулась, потеряв нить, и выпалила первое, что взбрело ей в голову. – Нет, первым делом нужно повесить шторы! Пустые окна привлекают квартирных воров. Не нужно их провоцировать, если только не хочешь проверить надежность своей охранной сигнализации.
      – Отличная мысль, мистер Шерлок Холмс! – похвалил Сол. – Поехали в магазин!
      Они взяли такси и отправились на Найтсбридж. Сол подошел к выполнению поставленной задачи по-военному, серьезно и решительно. По магазинам он ходить не любил, Джой заблуждалась на этот счет. Он молча и стремительно водил Джинни из отдела в отдел, отдавая короткие приказы. Покупка штор не доставила ей особого удовольствия.
      Зато когда дело дошло до выбора кровати, Сол преобразился, перестал торопиться и обрел мечтательно-задумчивый вид. Ему нравилось наблюдать, как она смущенно краснела, разговаривая с продавцом, предложившим ей снять туфли и самой испытать различные матрацы на упругость.
      – Не робей, дорогая, – подбодрил Сол. – Нам нужно удобное ложе! – Он лег на широкую двуспальную кровать и потянул ее за руку. – Ну, нравится? По-моему, нам будет хорошо вдвоем!
      Джинни захихикала и еще больше покраснела.
      Когда они наконец вышли из магазина, Сол заявил, что на сегодня покупок сделано достаточно и пора обедать.
      – По-моему, вполне можно перекусить бутербродами в открытом кафе, – сказала Джинни.
      – Я собирался пригласить тебя в ресторан.
      – В такой чудесный день грех сидеть в помещении.
      – Будь по-твоему, обойдемся бутербродами. А вечером пойдем в какой-нибудь уютный ночной клуб, с интимной обстановкой и площадкой для танцев. – Он как бы невзначай обнял ее за талию, улыбнулся и поцеловал. – Ты не возражаешь?
      Им приглянулся тенистый уголок в парке. Шелковистая трава под раскидистым каштаном, как им обоим показалось, была создана именно для того, чтобы, расположившись на ней, с аппетитом съесть сэндвичи с копченой семгой, клубнику и запить все это лимонадом.
      Сол устроился на газоне с полным комфортом, вытянувшись в полный рост и смущая Джинни своими мускулами. Насытившись, он стал внимательно ее разглядывать, изнывая от желания немедленно овладеть ею, но внутренний голос запрещал ему даже прикасаться к ней. Однако его рука непроизвольно дотронулась до ее мягких волос, а пальцы сами скользнули по ее щеке и шее. Джинни невольно склонила голову ему на грудь, не в силах сопротивляться его ласкам, да и не желая этого.
      – Ты пахнешь клубникой и солнцем, – целуя ее, сказал Сол, незаметно прижимаясь к ней всем телом. В его объятиях Джинни почувствовала себя на удивление комфортно.
      Слившись в долгом поцелуе, оба задрожали от возбуждения. Она издала тихий стон, ее соски набухли и затвердели, а живот втянулся под напором его напрягшейся мужской плоти. Джинни резко отстранилась, напуганная бурным шквалом нахлынувших чувств, и села, дрожащими руками пытаясь навести порядок на салфетке с продуктами.
      – Как ты намерен провести остаток дня? – Придя в себя, хрипло спросила она.
      – А что бы тебе хотелось услышать в ответ? – коварно спросил Сол, наслаждаясь ее растерянностью.
      – Что-нибудь разумное, – ответила она.
      – Может, поиграем в теннис?
      – В теннис? После того как я посмотрела в Беллвуде на игру Джека и Мелиссы, я вряд ли осмелюсь взять в руки ракетку.
      – Но их же рядом не будет! А потом поплаваем в бассейне.
      – Звучит заманчиво!
      – Тогда вперед! – Сол легко вскочил на ноги и протянул ей руку. Джинни доверилась ему, и он рывком поднял ее и уже не отпускал, пока они шли по аллее к выходу из парка.
      – Предлагаю заехать за моей машиной, – сказал Сол, – потом я подброшу тебя домой, и ты возьмешь все необходимое.
      Возле ее дома Сол остановился на запрещенном для стоянки месте: свободной парковочной площадки поблизости снова не оказалось. Сзади ему сигналили разъяренные водители. | – Я объеду вокруг дома, – сказал он, высадив Джинни.
      – Я быстро!
      – Не забудь взять вечернее платье! Лучше всего – сиреневое, в котором ты была на вечеринке в ночном клубе!
      Джинни вспыхнула от радости и помчалась в дом, на бегу помахав Джой и Барни отдыхавшим в саду. Поднявшись к себе, она переоделась, натянув вместо белья купальник-бикини. Затем побросала в кофр платье, смену белья, туфли и костюм для тенниса, полотенце, помаду и лосьон для загара и, мельком взглянув на себя в зеркало, выбежала на улицу.
      – Пока! – крикнула она семейной парочке.
      – Зачем ей сумка? – вскинул бровь Барни, проводив Джинни взглядом до «ягуара», появившегося из-за угла.
      – Это ее дело. – Джой пожала плечами. – Она не маленькая.
      – Мне казалось, этот парень ей не нравился, – пробурчал Барни.
      – Похоже, теперь все обстоит совершенно иначе…

ГЛАВА 8

      Джинни предполагала, что Сол повезет ее в один из ближайших спортивных клубов, но он поехал в сторону, противоположную центру Лондона.
      – Куда мы едем? – наконец спросила она.
      – К моим родителям, – спокойно ответил он.
      – Что? – вскричала Джинни, от возмущения притопнув, словно по воображаемой педали тормоза. – Останови машину.
      – Расслабься, – усмехнулся Сол. – Они укатили на выходные в Нортумберленд, в усадьбу жениха Аманды, их пригласили его старики.
      – А тебя? Или ты наврал им всем, что занят в гарнизоне? – угадала она.
      – Так точно! – Он расплылся в ухмылке. – Я нашел себе занятие получше.
      Джинни судорожно вздохнула, охваченная нарастающим волнением. Она не была уверена, что готова остаться с Солом наедине, но возвращаться к себе ей не хотелось, а потому она попыталась утешиться надеждой, что их времяпрепровождение ограничится игрой в теннис и плаванием. Но тут Сол как-то особенно проникновенно взглянул на нее своими темно-зелеными глазами, и все ее надежды отделаться беганьем по корту и бултыханьем в бассейне мгновенно улетучились. Рассудок упорно твердил ей, что она утрачивает контроль над собой и лучше вернуться, но язык так и не повернулся приказать ему отвезти ее домой.
      Сола одолевали почти аналогичные мысли и чувства. Его бесило, что она чересчур глубоко засела у него в печенках. Однако он продолжал гнать «ягуар» в прежнем направлении.
      Вскоре автомобиль замедлил бег и свернул на подъездную дорожку. Джинни распрямила плечи и откинулась на спинку сиденья, с удовольствием посматривая на ухоженные газоны, цветущий кустарник и аккуратные цветочные клумбы. Трехэтажный особняк из красного кирпича, увитый до самой крыши разросшимся плющом, выглядел обжитым и уютным.
      Сол остановил машину на гравийной площадке, и Джинни вылезла из салона, не замечая, что он пристально наблюдает за ней. Слишком поздно поймав на себе его взгляд, она покраснела и попыталась вести непринужденную беседу:
      – По-моему, однажды, давным-давно, я была здесь вместе с отцом. Он завозил твоему отцу какие-то документы.
      – Я, видимо, был в тот момент в школе, – сказал Сол. – А возможно, уже служил в армии. Проходи внутрь! – Он отворил и распахнул перед ней парадную дверь. Поколебавшись мгновение, она вошла в прохладный холл. – В комнате Аманды ты найдешь все, что необходимо, – добавил он, проводя ее в спальню по широкой лестнице. – Я жду тебя внизу через десять минут.
      Джинни одобрительно оглядела интерьер, выдержанный в розово-кремовых тонах, и, заглянув в ванную, стала переодеваться в спортивный костюм. Вскоре, полностью готовая для игры в теннис, она робко спустилась в гостиную, встретившую ее таинственным безмолвием, манящей мягкостью диванов, обитых бежевым плюшем, чопорностью камина и уютом журнального столика с аккуратной стопкой газет, которые так удобно просматривать, сидя в широком кресле.
      Удивляло отсутствие в доме цветов, хотя вокруг особняка их было море. Ей стало жалко Сола, выросшего здесь, и невольно подумалось, а намного ли счастливее чувствовал он себя в школе-интернате.
      – Все посмотрела? – вывел ее из раздумий голос Сола. – Может, устроить тебе маленькую экскурсию?
      Джинни зарделась и обернулась.
      – Извини, – смущенно пробормотала она, отводя глаза от его мускулистой фигуры в белой спортивной форме, подчеркивающей загар. Джинни мысленно похвалила себя за то, что дважды в неделю истязает себя на занятиях аэробикой.
      – Прошу сюда! – сказал он и, повернувшись, пошел по коридору в другую гостиную, створные окна которой выходили на террасу, такую тихую и спокойную, что здесь легко было впасть в томную негу и утратить способность сопротивляться.
      – Наверное, требуется много прислуги, чтобы содержать сад и дом в порядке? – предположила Джинни.
      – Всю работу выполняют приходящие работники, – ответил Сол. – Мама сторонится общества посторонних, предпочитая одиночество. Сегодня и мы с тобой здесь совершенно одни.
      Джинни глубоко вздохнула и вышла на террасу. Сол последовал за ней, сделав вид, что не заметил ее негодующего взгляда.
      Плетеные кресла и растения в кадках располагали к беззаботному отдыху. Но Джинни миновала эту ловушку и, сбежав по ступеням, прошла прямо на корт, по пути поборов еще один соблазн – окунуться в прохладную воду бассейна. Шаловливые солнечные зайчики весело скакали по его голубой плитке при малейшем дуновении ветерка, словно приглашая принять участие в их игре.
      Сол отпер дверь павильона, выкрашенного белой краской, и взял из него ракетки и две коробки мячей.
      – Я вряд ли стану тебе достойной соперницей, – робко сказала Джинни.
      – Ничего, если игра не сложится, займемся чем-нибудь поинтереснее, – беззаботно ответил Сол.
      Джинни с подозрением покосилась на него и вышла на травяную площадку, которая, судя по ее прекрасному покрытию и свежей краске оградительной сетки, содержалась в хорошем состоянии. Об этом же свидетельствовали четкие линии разметки.
      Они начали разминку с обмена ударами с задней линии, и Джинни слегка успокоилась: теперь Сол находился от нее на приличном расстоянии, да и сами размеренные движения снимали охватившую ее скованность, требуя значительной затраты энергии.
      Вскоре Джинни почувствовала, что он бьет по мячу в полсилы, раскрывая все свои возможности только при крайней необходимости.
      – Все, достаточно! – воскликнула она, в очередной раз проводив взглядом «мертвый» мяч, отразить который даже не пыталась.
      – Не сдавайся без боя, – с улыбкой отозвался Сол. – Для девушки ты играешь неплохо.
      Стиснув зубы, Джинни продолжила неравный поединок, но в конце концов сдалась, измученная и вся мокрая от пота.
      – Может, хватит? – спросила она, задыхаясь.
      – Как угодно, – сказал Сол и стал собирать мячи. Она отметила, что он даже не запыхался.
      – Ты выглядишь так, словно тебя вот-вот хватит инфаркт, – уколол ее Сол, – хотя победил я.
      – Зато ты жульничал, заступал за линию при подаче! – отчаянно заявила Джинни, пытаясь хоть как-то оправдаться. – И вообще, ты просто не хочешь признаться, что я играю не хуже тебя!
      В его глазах сверкнули лукавые искорки, и, подзадоренная ими, Джинни внезапно сорвалась с места и пустилась бежать, весело хохоча.
      Сол бросился ее догонять. Возле дома он ее, конечно же, поймал и, обняв за талию, повернул к себе лицом.
      – Не смей меня целовать! – предупредила она, стесняясь собственного запаха пота.
      – Я и не собирался, – ответил он, сжимая ее талию, и неожиданно подбросил в воздух.
      Описав дугу, Джинни очутилась в бассейне, уйдя с головой в воду. Ей стало холодно и страшно, она закричала:
      – Сол, я не умею плавать! – Джинни наивно полагала, что он бросится ее спасать, и была страшно разочарована его невозмутимым ответом:
      – Не бойся, там не настолько глубоко, чтобы утонуть!
      С этими словами он повернулся и пошел на террасу.
      – Ах, вот ты какой! – Она забылась и в несколько гребков достигла лесенки.
      Сол рассмеялся и обернулся, чем поверг ее в смущение. Покраснев, она спросила:
      – Как ты догадался, что я умею плавать? А что, если бы я утонула?
      – Ты, видно, забыла, что говорила мне о своем увлечении плаванием. И сегодня не стала возражать, когда я предложил поплавать в бассейне, – с улыбкой объяснил он.
      – Все равно, ты мог бы помочь мне выбраться из воды! – упрекнула она, откидывая со лба мокрые волосы.
      Сол протянул ей руку, она сжала ее и резко дернула на себя. Однако он устоял и рывком вытянул ее на бортик.
      – Неплохо, Джинни Синклер! Но я предвидел такую шутку!
      – Какая самонадеянность! – воскликнула она, пытаясь держаться с достоинством, что выглядело нелепо: вода текла с нее струями, теннисный костюм прилип к телу, волосы собрались в слипшиеся пряди.
      – Поделом тебе, не нужно было обвинять меня в жульничестве, – наставительно заметил Сол. – Я принесу тебе полотенце. – Однако не сдвинулся с места. В его взгляде она прочла страсть. – Джинни! – тихо произнес он, и у нее пересохло во рту, а ноги стали ватными. Она ничего не соображала и только молча смотрела на него, дрожа от желания броситься в его объятия.
      Сол видел, что Джинни не станет упрямиться, прояви он настойчивость. Но не лукавит ли она, искусно заманивая его в свои сети? Джеймс Калверт сказал, что она опытна и страстна в постели. Он, конечно, хватил через край, этот хвастливый паяц, но любопытно, почему он все же ранее обронил в сердцах, что она фригидна? Плоть толкала Сола к действию, но смущенный рассудок сковывал.
      – Я схожу за полотенцем, – глухо повторил он.
      – Раз уж я промокла, почему бы и не поплавать вволю? – Джинни усмехнулась. – Купальник на мне.
      – Плавай сколько угодно, бассейн в твоем полном распоряжении! Но полотенце все равно пригодится!
      – Спасибо, – кивнула Джинни, удивленная внезапной переменой его настроения. Она стянула теннисный костюм, носки и туфли и нырнула в воду, ослепив Сола белым купальником-бикини.
      Наплававшись, она перевернулась на спину, наслаждаясь прохладой и давая мышцам отдых, и увидела, что он наблюдает за ней с террасы, удобно устроившись в шезлонге.
      – Восхитительно! – крикнула она. – Не хочешь присоединиться?
      Сол был слишком возбужден, чтобы снять шорты и остаться в плавках, и знал, что, едва он приблизится к ней, это станет очевидно до неприличия. Подумав, он решил попытаться охладить свой пыл и, сняв кроссовки и носки, с разбегу прыгнул в бассейн прямо в шортах.
      – Одной мне здесь скучно, – улыбнулась Джинни, подплывая ближе. Сол почувствовал, что холодная вода ему не помогает, и хрипло предупредил:
      – Не дразни меня!
      – Я и не думала.
      – Тогда не смотри на меня так!
      – Боишься переступить грань приличия?
      – Ты так считаешь? – прищурился он. – Если честно, я пригласил тебя, чтобы совратить.
      – Я так и подумала.
      – Однако пришла?
      – Да!
      Сол обнял ее за талию и поцеловал. Джинни жарко ответила на этот порыв. Он легко вытолкнул ее на бортик бассейна и, выкарабкавшись следом сам, увлек ее в дом, оставляя мокрые следы на коврах и паркете. Они поднялись наверх и первое, что бросилось ей в глаза, была его широкая кровать. Свет едва проникал сквозь синие шторы, и полумрак усиливал аскетизм обстановки, состоящей лишь из ночного столика, стульев, комода красного дерева и, конечно же, этого необъятного ложа, действовавшего на Джинни завораживающе. Сол принес из ванной полотенце и накинул его ей на плечи.
      – Ты дрожишь, – хрипло сказал он.
      – Здесь прохладно.
      – Это нервное! Тебя что-то беспокоит?
      – Да, – призналась она, краснея, – я не настолько опытна в любви, как тебе показалось.
      – В самом деле? – спросил он, прищурившись. Если это игра, то она достойна Голливуда!
      Ему вдруг захотелось преподать ей урок. Он пристально взглянул ей в глаза и погладил ее по плечу. Джинни бросило в жар.
      – Я ужасно выгляжу, – смутилась она, ощутив мокрые волосы, прилипшие к ее щекам и шее.
      – Ты похожа на русалку, – бархатисто произнес Сол. – Хотя я всегда представлял их себе обнаженными.
      Кровь забурлила в ее жилах.
      – Значит, на мне много лишнего, – прошептала Джинни и скинула на пол полотенце, оставшись только в купальнике.
      – Позволь мне снять и это! – Сол развернул ее к себе спиной и, расстегнув бюстгальтер, сжал ей грудь.
      Джинни застонала, выгнувшись дугой. Легкие поцелуи в шею и плечи возбудили ее так, что соски набухли и отвердели. Он коленом раздвинул ей ноги, и она прижалась к нему еще плотнее, ощущая сказочную легкость во всем теле.
      – Ты готова принять меня! – почти прохрипел он.
      – Да, да! – прошептала она.
      Сол повернул ее к себе лицом и, обняв, впился в полуоткрытый рот. Потом прервал поцелуй и стянул с себя мокрую одежду. Они упали на кровать и слились в еще более страстном поцелуе. Джинни обняла его плечи, млея от упругой мускулатуры и бархатистой кожи этого великолепного образца мужской породы. Его волосы щекотали ей грудь, горячее дыхание согревало шею. Ее ноги непроизвольно раскинулись в стороны, торс изогнулся, она прошептала.
      – Возьми меня! Немедленно!
      Сол плавно вошел в нее, заполнив томительную пустоту лона, и стал энергично усиливать натиск. Джинни закрыла в экстазе глаза, чувствуя, как волшебный жар охватывает ее. Головокружительное наслаждение лишило ее самоконтроля, и она исступленно закричала, но тут же, сообразив, что чересчур раскрепостилась, до крови закусила губу.