26

Луна приближалась, постепенно увеличиваясь в размерах, переместилась на обзорном экране вниз, ее бледно-желтый диск как по волшебству преобразился в пустынную местность – горы, моря, кратеры, что отбрасывали длинные тени. Кира отрегулировала резкость изображения и различила на поверхности паутину серебристых нитей: то были монорельсовые дороги. На юге сверкал огнями Тихополис, повсюду виднелись огоньки менее значительных поселений. Заработал двигатель «Мауи»; корабль развернулся и пошел на посадку. Сидя в кресле, Кира разглядывала возникшую на экране Землю. На той царила ночь, в которой тлели искорки мегаполисов, но с востока надвигался новый день, в его сиянии начисто терялись какие-либо признаки того, что на планете существует разумная жизнь.

Двигатель вновь выключился, и в кабине установилась тишина. Сейчас Кира весила от силы десять килограмм, однако в ее движениях обнаружилась вдруг странная неуклюжесть, как будто перемещаться было невыносимо тяжело. «Нет, – мысленно воскликнула девушка, – смерти я не боюсь. Жаль, конечно, расставаться со вселенной, но что поделаешь? Если я чего-то и боюсь, то никак не смерти».

Словно бросая вызов судьбе, она надавила на кнопку, которая открывала наружный люк. Гатри не послал бы ее на Луну, не рассчитывай он на благополучный исход. Люк откинулся. Кира спустилась по трапу и в несколько прыжков преодолела расстояние от корабля до здания космопорта.

В шлюзе-переходнике, у автомата, который фиксировал вновь прибывших и выдавал пропуска в Порт-Бауэн, стояли шестеро мужчин в коричневой форме.

– Во имя Маккамона, – процедила Кира, не слишком, впрочем, удивившись, – что все это значит?

– Думаю, вы догадываетесь, – ответил один из мужчин, широкоплечий здоровяк по фамилии, как следовало из приколотой к кителю карточки, Траск. – Пилот Дэвис, вы арестованы по обвинению в антиобщественной деятельности, шантаже и причастности к заговору террористов. – Чувствовалось, что фраза далась ему с немалым трудом. – Следуйте за нами.

– Вы не можете арестовать меня здесь, в тридцати с лишним земных диаметрах от вашей страны!

– Мы действуем по поручению вашего руководства, которое само попросило направит!) на Луну подразделение Сепо. Рейли, пойдешь со мной. Остальным обыскать корабль. – Только теперь Кира заметила, что у копов при себе какой-то прибор, должно быть, детектор. Траск вяло махнул рукой. – Не вынуждайте нас прибегать к насилию. – Им явно хотелось поскорее убраться отсюда; похоже, агенты изрядно нервничают, подумалось девушке. Интересно, что ее ожидает? Нет, об этом лучше не думать…

Надо прикинуть. Копы – ребята мускулистые и ловят каждое ее движение, но они земляне, следовательно, в условиях малой гравитации реагировать будут с опозданием. Значит, у нее есть шанс вырваться и убежать. Ее наверняка поведут коридорами, в которых навстречу не попадется никто из «Файербола». Однако если она закричит, кто-нибудь, возможно, услышит. Партнеры компании не допустят самоуправства чужаков… Кира последовала за Траском.

Сразу за шлюзом начинался коридор, в котором обыкновенно бурлила людская толпа. Но теперь он был совершенно пуст, если не считать двоих человек, которые кого-то поджидали. Траск остановился и негромко выругался. Кира поняла, что появление лунян для него – полная неожиданность.

Луняне производили достаточно внушительное впечатление. Лицо одного, обрамленное серебристыми волосами, напоминало белизной и правильностью черт греческую скульптуру, с чем совершенно не вязался мешковатый рабочий комбинезон. Кожа второго отливала янтарем; крючковатый нос, иссиня-черные волосы, большие, раскосые глаза. Его наряд был, что ли, более традиционным: рубашка с широкими рукавами, жилет, короткие брюки, гетры, башмаки с загнутыми мысками, – все темно-зеленого цвета с золотистым отливом. У обоих висели на шее медальоны – черный диск, выложенный по окружности жемчугом, символ затмения.

– Привет, – сказал тот, что в комбинезоне, по-английски, с певучим местным акцентом. – Если не возражаете, мы вас сменим.

– Что вы имеете в виду? – рука Траска легла на кобуру. – И кто вы такие? – Второй полицейский больно стиснул запястье Киры.

– Можете называть меня Арреном, а моего напарника – Изабу, – отозвался лунянин. – Мы служим лорду Ринндалиру, который поручил нам доставить к нему эту девушку.

– Еще чего! Мы… Мы находимся на территории «Файербола», нас уполномочили…

– По контракту, – перебил Аррен, жестом принудив Траска к молчанию, – Порт-Бауэн является филиалом компании, но его обитатели подчиняются законам селенархии, то есть, на данный момент, распоряжениям лорда Ринндалира.

– У меня приказ, – прорычал Траск, вынимая из кобуры пистолет. – Лучше не вмешивайтесь, ребята.

– Я бы на вашем месте этого не делал, – с улыбкой заметил Изабу.

Оружия у лунян как будто не было, однако Траск все же послушался, убрал руку и сделал товарищу знак оставаться на месте.

– Мы выясним, у кого больше прав, – проговорил он, тяжело дыша.

– Валяйте, – усмехнулась Кира. – Идите в кабинет директора, подключитесь к сети и начинайте расспрашивать всех подряд.

– Разве это в ваших интересах? – осведомился Аррен.

Траск огляделся по сторонам, словно взывая о помощи к стенам коридора. Ему приказали сохранить все в тайне, подумала Кира, и избегать того, что может привлечь внимание. Вдобавок, он наверняка наслушался в детстве земных побасенок о коварстве, жестокости и загадочности лунян.

– Покажите ваши документы! – потребовал он. Девушка не могла не восхититься его самообладанием.

– Посланцам селенарха документы не нужны, – сказал Изабу.

– Мы попусту теряем время. – Аррен притронулся к своему информатору. – Я могу вызвать подмогу. В этом случае вас двоих впоследствии будут судить.

Возможно, он слегка преувеличивал. А может, и нет.

– Надеюсь, корабль, на котором она прилетела, вам не нужен? – голос Траска сорвался на крик. – Bueno, берите ее и убирайтесь!

Аррен поманил Киру, повернулся и направился прочь пружинящей походкой истинного лунянина. О, как они все-таки красивы! Обрадованная девушка, которую сопровождал Изабу, заторопилась вдогонку. Она не утерпела и оглянулась. Траск смотрел ей вслед. На глазах у Киры он развернулся и зашагал к выходу на поле. Верный пес, подумалось ей. Обшарит «Мауи» сверху донизу, хотя, скорее всего, не имеет ни малейшего представления о том, что именно должен отыскать. Подчиненный Траска двигался за ним по пятам.

– Mil gracias, сеньоры, – поблагодарила Кира. – Вы не просто избавили меня от неприятностей, а спасли мне жизнь. Знаете…

– Пожалуйста, ничего нам не рассказывайте, – прервал девушку Изабу. – Наше дело – доставить вас к лорду Ринндалиру.

Радость Киры потускнела. Ей вспомнились слова Гатри: мол, трудно предположить, как поведут себя луняне. Но все равно – она может не бояться авантистов! Может поносить их на каждом углу и даже призывать к восстанию! Впрочем, если Ринндалиру так хочется, она будет молчать. Интересно, что скажет селенарх?

– Как угодно, – отозвалась Кира. – А разговаривать-то вам разрешено?

– Мы побеседуем потом, – пообещал с улыбкой Аррен. Не разберешь, то ли улыбнулся, то ли состроил гримасу. – Но сначала нам нужно добраться до нашей машины. Пожалуйста, сами по дороге ни с кем не заговаривайте.

Кира сообразила, что это приказ, облеченный в форму вежливой просьбы. Да, дела-делишки… Bueno, так или иначе, ее спасли, а поведение лунян наверняка объясняется весьма важными причинами.

– Если меня окликнет кто-то из знакомых, я не смогу не ответить.

– Правильно, – согласился после недолгого раздумья Изабу. – У вас острый ум, миледи.

Коридор вывел их в зал ожидания. Информационные экраны, багажные тележки, скамьи, киоски, шум, толчея… Правда, народу было меньше, чем обычно. Люди, мимо которых проходили луняне и Кира, поворачивались и глядели им вслед.

– Эй, Дэвис! Давно прилетела?

– Buen dia,[104] Наварро, – поздоровалась Кира со старой приятельницей. – Извини, я жутко тороплюсь. Как-нибудь столкнемся… – В следующее мгновение Наварро осталась позади. К счастью, больше знакомых не попадалось, а то эта короткая встреча заставила Киру на миг почувствовать холод одиночества.

Фарвег доставил троицу к вокзалу. Аррен снова устремился вперед.

– Мы что, не станем ждать поезда на Тихополис? – удивилась Кира. Или на Луноград, или на Диану – какая там у селенархов столица? Официально столицы на Луне не было. Селенархи не поддерживали с Землей дипломатических отношений; те посланцы Федерации, которые все же прилетали сюда, обычно встречались с местными правителями в каком-либо из городов, причем вели переговоры только с теми из них, кто до этого снисходил.

– Нет, – ответил Изабу. – Мы поедем на машине.

Возбуждение растопило лед дурных предчувствий. Она всего лишь пару раз бывала на поверхности планеты, во время экскурсий.

Размерами машина напоминала автобус. Жидкость в промежутке между металлическим корпусом и внешней гиалиновой[105] оболочкой обеспечивала терморегуляцию внутри салона и, вдобавок, меняла, подобно хамелеону, цвет. На крыше располагался антирадиационный щит, который служил одновременно солнечной батареей. Двигатель работал как от последней, так и на горючем. В общем, замечательный образчик современного машиностроения. Пройдя через воздушный шлюз, Кира будто очутилась в другом мире. Роскошный красный с черным ковер походил на шкуру неведомого животного; ворс слегка колыхался, словно в такт дыханию. Стенные панели были инкрустированы затейливыми узорами. Обивка и чехлы мягко светились в полумраке, царившем в углах кабины. Сиденья и стол явно предназначались для людей с длинными ногами. За перегородкой в дальнем конце, должно быть, находились спальные места, уборная и все такое прочее. Перегородку украшала абстрактная картина – нечто наподобие пламени среди клубов дыма или облаков. В кабине витали самые разные запахи – приятные, сладкие, пряные… Звучала негромкая музыка, настолько странная, что создавалось впечатление, будто поют кометы.

Аррен сел на место водителя, переговорил с диспетчером и вывел машину из гаража. Дорога быстро закончилась, и они покатили по лунному грунту. Благодаря амортизаторам неровностей местности практически не замечалось. Из-под колес вырывалась пыль, оседавшая затем позади автомобиля.

– Куда мы едем? – спросила Кира.

– Теперь мы можем сказать, – отозвался Изабу. – В замок Высокий. – Догадавшись, что название ничего девушке не говорит, он прибавил: – Это личное владение лорда Ринндалира в Лунных Кордильерах.

– Что? – воскликнула Кира. – Но ведь до них ужасно далеко!

– Около трех тысяч километров, – подтвердил Изабу. – Не хотите присесть? Может, чего-нибудь выпьете?

– Сколько же мы будем добираться? – пробормотала Кира.

– Около двенадцати часов. Пожалуйста, миледи, потерпите. Все идет как надо.

Ринндалир, подумала Кира, получил шифровку Гатри приблизительно сорок восемь часов назад (минус то время, которое ушло на доставку). Зашифрована из всего текста была одна-единственная фраза: «Прибываю вне расписания, Бауэн, 22». Что ж, он наверняка обсудил послание с другими селенархами (со сколькими? На публике луняне держались заодно, но все знали, что между собой они отнюдь не ладят). Техники, вероятно, сообщили ему, что ведется радарный поиск. Может статься, у Ринндалира полным-полно агентов, как на Земле, так и здесь, среди служащих «Файербола». Прибытие спецподразделения Сепо, должно быть, кое-что объяснило лорду и заставило о многом задуматься. Наверно, он отправил за Кирой автомобиль потому, что флайер неминуемо вызвал бы подозрения. Но неужели Аррен и Изабу приехали вдвоем? Неужели Ринндалир действовал в одиночку, не заручившись поддержкой других? Если да, он просто спятил! Хотя…

Аррен задал бортовому компьютеру маршрут и подсел к Изабу. Машиной теперь управлял автопилот, который ловко объезжал нагромождения камней и прочие естественные препятствия. Интересно, подумалось Кире, каким образом он находит дорогу – по сигналам со спутника? Или в него заложена карта с программой ориентировки? Возможно, и то и другое. Кстати, а насколько «умны» наиболее современные из здешних роботов? Вероятно, поумнее, чем на Земле. Ведь когда колонистов отбирают не только по физическим, но и по умственным данным, и снабжают их соответствующей техникой, в ближайшем будущем следует ждать скачка в развитии науки, пускай даже само общество останется немногочисленным и проникнутым клановым духом.

Девушка опустилась на сиденье. Аррен пересел так, чтобы оказаться с нею лицом к лицу. Держался он подчеркнуто прямо, однако его поза почему-то не казалась напряженной. Изабу бесшумно удалился за перегородку.

– Если хотите, можете представиться, – сказал Аррен.

– Кира Дэвис, космический пилот, партнер «Файербола»! Я…

– Достаточно, – перебил он не то чтобы грубо, но решительно. – Остальное расскажете лорду Ринндалиру.

– Неужели вы безоговорочно ему подчиняетесь? – пробормотала Кира, пристально поглядев на Аррена. – Я-то думала, луняне не терпят принуждения.

– В какой-то мере вы правы. – В голосе Аррена не было и намека на раздражение. – Каждый из нас, – философски прибавил он, – разительно отличается от других, а потому предпочитает во всем сохранять независимость. Однако мы не можем допустить анархизма. Вы – космический пилот, следовательно, вам известно, как часто жизнь в космосе зависит от дисциплины, от своевременной профилактики систем жизнеобеспечения, от единодушия в минуту опасности.

– Разумеется! Тем не менее… В «Файерболе» каждый занимается своей работой. – Кира сделала паузу, собираясь с мыслями, что были внове для нее самой. Неужели бегство из Северной Америки настолько изменило ее мировоззрение? – Можно сказать, слегка, правда, преувеличив, что мы сами создаем себе карьеру – меняем работу или окружение, в любое время можем выбрать более интересное занятие, если, конечно, захотим. Однако мы редко работаем в одиночку. Вообще сотрудничество между людьми, как мне кажется, – в природе вещей. Космические пилоты вроде меня составляют исключение. Однако на Луне, помнится, все иначе. По-моему, ваш идеал – действовать и добиваться всего на свете самостоятельно.

Отсюда и Декларация независимости, принятая полвека назад. Объяснять отделение Луны тем, что ее обитатели не выдержали налогового бремени, значит упрощать события. Здесь возникла и развивается особая культура – цивилизация, стремительное развитие которой обеспечивается не только иными, чем на Земле, физическими условиями, но и иными генами, причем последние давно стали неприемлемыми для организмов землян.

– То, о чем вы говорите, способствует творчеству и мелкому предпринимательству, – отозвался Аррен, – а для более значительных вещей требуется организация. Кроме того, такие понятия, как личная безопасность, справедливость, согласие и права общины, важны для всех без исключения. Да, вполне возможно, что разные культуры достигают всего этого различными способами, равно как и то, что жизненные ценности существуют, лишь пока в них верят. Средний землянин доверяет своему правительству, едва ли не забывая о Всемирной Федерации, которая держится на заднем плане. Вы храните верность «Файерболу», а я – лорду Ринндалиру. Если с ним что-нибудь случится, я выберу себе другого селенарха.

Неожиданно Кира расхохоталась. Аррен недоуменно посмотрел на девушку.

– Простите, – выдавила она. – Мне только что пришло в голову, что со стороны наш разговор наверняка кажется более чем странным.

Едва избежав ареста, сидя в автомобиле, что катит по поверхности Луны, она не нашла ничего лучше, чем ввязаться в дискуссию с социологическим уклоном! Да, социология для нее – не пустой звук, она прочла множество книг, отчетов и комментариев, однако… Может, Аррен, который, похоже, прекрасно разбирается в подобных вещах, исподволь заставил ее взглянуть на мир по-новому? Так или иначе, Кира поразилась собственному поведению.

– Я понимаю, – заметил с улыбкой Аррен, – вам хочется многое узнать. Спрашивайте, пилот Дэвис. Мы с Изабу постараемся ответить на все вопросы – естественно, в разумных пределах.

– В шлюзе вы вели себя весьма решительно, – проговорила девушка. – И впрямь надеялись на подкрепление или блефовали?

– Второе. – Откровенность Аррена повергла Киру в изумление. – При всем желании у меня не было возможности собрать людей.

«Интересно, почему? – подумала девушка. – Потому, что подобного рода действия насторожили бы остальных селенархов?»

– Лорд Ринндалир счел, что угрозы окажется вполне достаточно. Правда, на всякий случай он распорядился устроить засаду у монорельса.