Исцеление любовью (№1) - Сила предсказания

— Спасибо, Виктор Гаврилович! — просиял Костя. — Меня это действительно выручит! Спасибо!

Когда Костя ушел, Буравин поднял трубку телефона и спросил у секретарши:

— Людмила, скажи, когда Борис собирался приехать?.. Да, спасибо… Нет, ничего.

Он положил трубку и задумался.

* * *

Полина уже согласилась с решением сына.

— Сынок, ты уверен в своих силах? Справишься? — нежно спросила она Алешу.

— Мам, да не волнуйся ты!

— Леш, а может, подождем? — преложила Катя. — Поженимся, а уж потом проведем эти процедуры?

— Катя, доктор говорит, что ждать нельзя. И потом, глядишь, на ноги встану. Свадьбу тогда уже дома играть будем! — ответил ей Алеша.

— Нет уж, ты не торопись! — Катя почему-то заволновалась. — Лечись как следует. И раз решили в палате расписаться, значит, так тому и быть.

В это время и зашли в палату Павел Федорович и Маша.

— Ну, как наш моряк? — бодро спросил врач.

— Он у нас молодец! Не унывает! — ответила за моряка Полина.

— Именно это нам сейчас и нужно! Так вот, я нашел ассистентку и готов приступить к процедурам. Но хочу еще раз спросить: все согласны?

Алеша одобрительно кивнул. Катя же подозрительно посмотрела на Машу и попросила:

— Доктор, позвольте вас на пару слов в коридор.

— Да, конечно.

Когда они вышли, то Алеша спросил Машу:

— Слушай, Маша, я все хочу спросить, тогда в попутке ты сказала, что спешишь к бабушке. Как она?

— Ничего, обошлось.

— Мама, это Маша. Мы познакомились, когда я сбежал с корабля на свадьбу.

— Очень приятно, — осторожно сказала Полина.

— Так что ж получается, это ты доктору ассистировать будешь? — спросил у Маши Алеша.

— Да, я. А ты что, не согласен?

— Да нет, что ты, согласен! Просто… Я стесняюсь немного, — сказал он шепотом.

— Я тоже! — шепотом ответила ему Маша, и они рассмеялись.

Но вдруг Алешино лицо посерьезнело:

— Знаешь, Маша, одна мысль не дает мне покоя! Помнишь, тогда, в попутке, ты сказала, будто мне грозит опасность от автомобиля? Ведь так все и вышло!!! Ну почему я тогда тебя не послушал?!

* * *

«Дети вырастают и начинают делать большие долги», — подумал Буравин, увидев входящего в офис Самойлова.

— Привет, — сказал Самойлов. — Как тут у нас, жарко?

— Нет, порядок. Но мне надо поговорить с тобой. Только что тут был твой старший и попросил денег.

— Ты дал? Сколько? — Самойлов полез в карман за бумажником, чтобы вернуть деньги.

— Нет, не дал, — проинформировал Буравин. — Он хотел одиннадцать тысяч долларов.

Самойлов медленно спрятал бумажник на место и присел.

— Одиннадцать?! Что-то случилось?

— Я хотел тебя спросить. Никогда его таким не видел — какой-то подавленный и все мямлил о проблемах в аптеке.

— А почему он не обратился ко мне? — недоумевал Самойлов.

— Говорит: у отца сейчас и без меня проблем хватает. Вроде как бережет тебя. Я, конечно, сразу такую сумму не нашел, попросил его попозже встретиться.

— Витя, слушай, я сам во всем разберусь. Хорошо?

— Да, я так и подумал. Тебе-то с сыном проще общий язык найти, — улыбнулся Буравин.

— Где у вас назначена встреча?

— Я просил его сюда заехать.

— Хорошо, я, его дождусь и все выясню. Ты не беспокойся, я сам все улажу.

* * *

Да, дети выросли. Жора беседовал с отцом почти на равных.

— Не пойму я, батя, чего ты до сих пор цацкаешься с этим Костей?

— Твои предложения? — насмешливо спросил отец.

— Отправить его рыб кормить, и вся недолга!

— Ты что, предлагаешь мне свои собственные деньги в море выкинуть? — рассмеялся смотритель. — Зачем?

На счастье, что ли? Или как в фонтан, чтобы вернуться сюда, когда срок отмотаешь? Жорик, пойми, чем дольше он тянуть будет, тем больше долг.

— А где он такие деньги найдет? И счетчик тикает. Через полгода он их тем более отдать не сможет.

— Не волнуйся, вернет. У него папа богатый! Хотя… Твоя мысль мне нравится!

— Какая мысль? — удивился Жора, как будто у него мыслей никогда не было и в помине.

— Про то, чтобы Костю на счастье в море выбросить. Может, я так и сделаю. Но только когда получу свои деньги!

* * *

Кате снова приходилось бороться. В этот раз она требовала, чтобы Машу не пускали к Алексею.

— Доктор, — заявила она, — я против того, чтобы эта медсестра вам ассистировала!

— Подождите, не кипятитесь. .Объясните, почему вы против? — спросил Павел Федорович.

— Эта девушка ненормальная. Она приставала к Алексею, воспользовавшись тем, что он парализован и не мог позвать на помощь.

Врач устало вздохнул:

— Еще что-нибудь?

— Да! Когда я попыталась образумить ее, она натравила на меня какого-то сумасшедшего, по-видимому, очень тяжелого пациента…

— Послушайте, хватит надо мной издеваться! — возмутился врач.

— Вы о чем, доктор?!

— Я?! О чем вы говорите? Это же городская больница, а не дурдом. Ну какие здесь могут быть сумасшедшие?

— Буйные…

Тут дверь открылась, и в коридор вышла Маша.

— Машенька, — сказал Павел Федорович, — идите в лабораторию за анализами, а потом занесите их, пожалуйста, ко мне в кабинет. Прошу вас, побыстрее!

Маша быстро ушла, а Катя с плохо скрываемой ненавистью проводила ее взглядом.

— Так вот оно что! Вы с ней заодно!

— Так! Выслушайте меня внимательно! Если бы не эта девушка, вашего жениха, возможно, не довезли бы живым до больницы! У меня нет времени объяснять вам почему, но если вы хотите, чтобы Алеша встал на ноги, Маша будет мне ассистировать. Извините, но мне пора!

Катя от ярости даже топнула ногой.

* * *

Костя вернулся в офис в надежде решить свои денежные проблемы, но здесь его ждала неожиданность. Оказалось, что Виктор Гаврилович уехал. Костя растерялся. Буравин всегда держал свое слово и вдруг — уехал!

— Сейчас здесь твой отец. Вызвать его? — предложила секретарша Косте.

— Да нет, мне с ним вроде бы не о чем говорить. Пожалуй, я пойду.

Но тут его остановил голос отца:

— Костя, куда это ты собрался?

— Папа? Я и не ожидал тебя увидеть!

— Зайди, пожалуйста. Нам надо переговорить.

— Сегодня я был у Алеши, — сказал Самойлов. — Он спрашивает, почему ты не приезжаешь. Когда ты к нему собираешься?

— Я давно хотел навестить его, но сейчас очень много дел в аптеке.

— Костя, мне было очень стыдно перед ним, он ведь твой брат.

— А давай я поеду к нему прямо сейчас? — засуетился Костя.

— Сядь! Это еще не все! Сегодня мне еще раз было стыдно за тебя, перед Буравиным. Почему ты попросил денег у него вместо того, чтобы обратиться ко мне?

Костя понял, почему нет Буравина.

— Я просто не хотел тебя беспокоить, — тихо сказал он отцу.

— Нет, ты побоялся, что я буду задавать вопросы, — жестко ответил Самойлов. — Так что у тебя случилось?

— У меня появились небольшие проблемы. Ничего страшного, отец, не беспокойся, — заюлил Костя.

— Ты просил у постороннего человека одиннадцать тысяч и называешь это пустяками?! — возмутился отец.

— Но я хотел занять их! На неделю, максимум на две.

— Я готов дать тебе эти деньги, — спокойно заявил Буравин.

— Правда?! — обрадовался Костя.

— Да. Но сначала покажи мне документы: накладные, сальдо за квартал и договоры с поставщиками. Я должен знать, насколько серьезны твои проблемы.

Костя снова сник:

— Но у меня нет их с собой.

— Хорошо, когда ты сможешь их показать? — строго спросил Самойлов.

— Не знаю… Надо все собрать и заполнить… — Костя совсем потерялся.

— Все ясно! Мало того, что ты бездельник, ты еще и врун! — сделал вывод отец.

— Папа, я обязательно покажу тебе эти бумаги, но позже. А деньги нужны мне прямо сейчас. Ты дашь мне в долг?

— Нет! Пока не будет документов, ты ничего не получишь!

А как хорошо все начиналось! Костя оказался в очень трудном положении. Он просто не знал, к кому еще можно обратиться за такими деньгами.

Он хотел бы куда-то спрятаться и обо всем забыть. Но сделать это было невозможно. Его в очередной раз потревожил звонок смотрителя.

— Костик, ты чего не приходишь? Я жду! И уже начинаю сердиться!

— Я собираю деньги.

— И как, успешно? — поинтересовался смотритель.

— Да, я почти нашел нужную сумму, — соврал Костя.

— Значит, можно считать, что завтра ты погасишь свой долг?

— Боюсь, что завтра не получится, — замялся Костя.

— Ты, главное, не торопись, — неожиданно дружелюбно сказал смотритель. — Я могу и подождать.

— Правда? — обрадовался было Костя. — Тогда через неделю я верну всю сумму.

— Очень хорошо! Только ты вернешь не одиннадцать, а двенадцать тысяч. За моральный ущерб и проволочки.

* * *

Толик так и не дождался Маши. Он отправился домой, по дороге вернув цветочнице купленный у нее букет. Дома он бросился ничком на топчан у стены.

Жора сочувственно посмотрел на брата:

— Что, продинамила тебя твоя Маша? Ничего, брат, такое случается.

— Нет, — отозвался Толик, — я ее видел. Но она не взяла подарков. Я же говорил: она не такая!

— Просто ты сделал что-то не так. Толик, да как ты не поймешь, что они все одинаковые!

— Все, но только не Маша! — упрямился Толик.

— Маша! Да кто она такая?! Послушай, у нее наверняка кто-то есть. Вот и вся загадка! Ну, ничего такого не припоминаешь?

— Не знаю… Сегодня был разговор про какого-то парня из больницы.

— Не знаю, не знаю… Так узнай! А если окажется, что он есть, можешь смело искать себе другую девчонку.

— Мне не нужны другие!

— Что ж, тогда придется с этим парнем разобраться, — сказал Жора.

— И разберусь! Разберусь!!! — вдруг заорал Толик.

Толик вскочил, выхватил из угла металлический прут и в приступе ярости разбил стоящую вдоль стены батарею бутылок.

Жора спокойно наблюдал за действиями брата.

— Можно, конечно, и так, — удовлетворенно сказал он, разглядывая море вина и осколков. — А можно и просто припугнуть его. Толик, ты же это очень хорошо умеешь делать!

* * *

Маша и Павел Федорович готовились к проведению процедуры, которая должна была помочь Алеше.

— Как себя чувствуешь, Алексей? — спросил врач.

— Кажется, ничего. Доктор, вы говорили, что во время процедуры мне может быть больно. Скажите, насколько больно?

— Не знаю, Алеша. Но ты должен понять, что как бы ни было больно, тебе нельзя двигаться.

— Почему?

— Я установлю катетер, по которому препарат будет попадать в позвоночник. Если он сместится, то провалится все лечение.

— Хорошо, я понял. Я потерплю.

— Договорились. Маша, вы готовы?

Но Маша почему-то не реагировала на его слова. Она смотрела отрешенно, словно видела что-то, что не видит больше никто.

— Павел Федорович, я боюсь! — сказала она шепотом.

— Это что еще такое?! Отставить неуверенность!

— Нет, вы не поняли. В себе я уверена. Но выдержит ли Алеша?

— Он выдержит, если мы ему поможем. Вы ведь очень чуткий и отзывчивый человек, вот и поможете Алеше справиться с болью.

— Дорогие медики, мне неудобно вам напоминать, но вы, кажется, собирались проводить какую-то процедуру? — прервал их разговор Алеша.

— Правда? — удивился врач. — Ну что, я вижу, все готовы? Тогда с Богом!

Борьба за Алешино здоровье началась.

— Какая у него температура? — спросил врач."

— Тридцать шесть и шесть, — ответила Маша.

— Увеличьте дозировку.

Маша присоединила к катетерной трубке шприц и ввела раствор.

— Мне больно, — сказал Алеша.

— Где? — спросил врач.

— Ноги! Они очень болят.

— И хорошо, что больно. Значит, нервные окончания не атрофированы, и у нас есть надежда. Терпи, парень. Будет еще хуже. Я предупреждал.

— Павел Федорович, я больше не могу.

Маша положила Алеше руки на плечи и сказала, словно заговаривая:

— Сейчас пройдет. Сейчас все пройдет.

— Алеша, пожалуйста, потерпи! — попросил врач. — Только не двигайся, а то сместишь катетер.

— Хорошо, я постараюсь, — пообещал Алеша, но тут же вновь застонал от боли.

Маша склонилась к самому уху Алеши и начала читать детскую считалку:

— Бурый мишка, у мишки — шишка. Шишка с елки, на елке — перепелки…

Неожиданно Алеша перестал стонать и успокоился. В этом было какое-то колдовство.

— Вот так, вот так. Вот и хорошо, — сказала Маша.

— Хорошо. Маша, мне надо сейчас отлучиться. Звонили из милиции и хотят, чтобы я поговорил с их человеком. Я постараюсь прийти как можно скорее. — Павел Федорович уже собрался выходить, но остановился и добавил: — Если меня не будет в течение часа, не ждите, вводите препарат. Но если состояние Алеши станет ухудшаться, немедленно сообщите мне через коридорную медсестру.

* * *

Костя зашел к Леве в ресторан и плюхнулся за свободный столик.

— Ну что, еще что-то стряслось? — спросил подошедший к нему Лева.

— Вся жизнь у меня стряслась. Не знаю, как обратно сложить, — мрачно сообщил Костя.

— Слушай, Костя, возьми себя в руки! Иначе ты ничего не добьешься. Давай, рассказывай, что там с твоей жизнью не так.

— Буравин денег не дал. Мало того, он еще и отцу на меня настучал, — пожаловался Костя.

— Плохо дело. Выкрутился?

— Да. Сказал, что у аптеки долги.

— А что смотритель?

— Еще тысячу накинул.

— Да, я говорил, счетчик у него — что надо.

— Так что, возможно, сегодня вечером я буду рыб кормить. Лева, может, все-таки одолжишь мне? Я готов отдать с процентами, — просительно сказал Костя.

— Костик, давай не будем больше заводить этот разговор. Я сказал — нет, значит — нет.

— Что же мне делать, Лева?! Кто мне теперь .поможет?!

Но тут к ним подошла Таисия и поздоровалась с ними:

— Здравствуйте, мальчики. Костя, а я к тебе. Лева, ты позволишь?

Лева охотно уступил свое место Таисии. Она манерно присела на стул.

— Как там, кстати, супруга моя бывшая поживает? — повел Лева светский разговор. — Про меня что-нибудь нагадала?

— Что ты, мошенник, бросил ее.

— Ну, это я и без карт знаю. А привет ей все же передавайте.

Лева откланялся и ушел.

— Костя, я бы хотела поговорить с тобой о Кате, — сказала Таисия. — Она попала в беду!

Костя встревожился:

— Что с Катей?!

— Это касается Алеши, — начала издалека Таисия. — Ты сильно за него переживаешь?

— Таисия Андреевна, не надо об этом. Давайте прямо к делу.

— Ну хорошо, Костик. Ты меня извини за то, что я сейчас скажу, но я мать, и ты должен понять меня.

— Я постараюсь.

— Костя, Катя не будет счастлива с Алексеем. Я знаю, что он твой брат, но… Я очень люблю свою дочь и желаю ей только хорошего. Поэтому я против их свадьбы.

— Я вас не понимаю…

— Да все ты понимаешь, Костя! — оборвала его Таисия. — Ты любишь Катю?

— Но, простите, Таисия Андреевна…

— У вас был роман. Потом вы расстались. Так? — от Таисии трудно было что-то скрыть.

— И вы, помнится, к этому тоже руку приложили, — злобно сказал Костя.

— Костик, давай не будем о старом, — мирно произнесла Таисия. — Я ошибалась. Скажи, ты все еще любишь ее?

— Катя — невеста Алексея.

— А разве это может помешать настоящей любви?!

Костя молчал.

— Ну, значит, я ошиблась, извини. Жизнь не стоит на месте. Все меняется. И чувства, к сожалению, тоже…

— Но не в этом случае, Таисия Андреевна. Здесь все неизменно, — признался Костя.

— Я очень рада твоему постоянству, Константин. Прошу тебя, ради Катеньки, поговори с братом, попроси его хотя бы отложить эту свадьбу.

— А вы думаете, она этого хочет? — с надеждой спросил Костя. В этот момент у него зазвонил телефон, и он услышал Катин голос:

— Костя, привет. Это я.

— Здравствуй. Рад тебя слышать…

— Мне нужна от тебя кое-какая информация. Меня интересует одна нянечка из больницы.

— Какая еще нянечка? — удивленно спросил Костя. — И при чем здесь я?

— Ой, ну та, которая все время возле Алеши крутится!

— Никак не пойму, о ком ты… Может, ты имеешь ввиду Машу Никитенко?

— Ну конечно, ее! Мне кажется, я когда-то видела эту особу в твоей аптеке.

— Ну да. Маша работала у меня фармацевтом. А что, она теперь в больницу устроилась? — Костя заволновался.

— Мало того, она собирается ассистировать врачу во время сложнейшей процедуры, которую будут делать Алеше!

— Странно… По-моему, для этого нужно специальное образование. Хотя… врачу, наверное, виднее.

— Ну уж нет! Я прямо сейчас пойду в больницу и выгоню оттуда эту выскочку. И ее заступничек доктор не посмеет встать у меня на пути. Спасибо! Пока!

Поговорив по телефону с Катей, Костя продолжил беседу с ее мамой.

— Таисия Андреевна, вы сильно ошибаетесь, если думаете, что Катя хочет расстаться с Алешей.

— Она хочет этого, Костя. Поверь мне, хочет, — настаивала Таисия.

— Да? Почему же тогда она ездит к нему в больницу?

— Костя, ты же знаешь Катю! Да она никому, и себе в первую очередь, не признается в своей слабости. А оставить Алешу для нее сейчас — слабость.

— Значит, вы считаете, что Катя остается с ним только из упрямства? — спросил Костя.

— Конечно! — уверенно сказала Таисия. — И если они поженятся, то оба будут несчастливы.

— Может быть, в отношении Кати вы правы… А Леша?

— Ты что же, думаешь, он будет рад годами лежать прикованным к постели и видеть, как его жена работает, выбиваясь из сил?! Да он возненавидит и себя, и ее за то, что она принесла ему такую жертву!

Костя молчал, уставившись в столешницу.

— Я не знаю, как его угораздило попасть в эту аварию. Но ты должен понять, Костя, что одно несчастье не должно повлечь за собой другие. А несчастьем будет их свадьба.

— Да, я понимаю, — задумчиво сказал Костя.

— Вот и хорошо! Если ты любишь Катю, то обязан быть на моей стороне. Ради Кати и ради своего брата.

Таисия положила свою руку на руку Кости.

— И еще! Теперь я не буду возражать, если вдруг ты вновь окажешься рядом с Катей.

Они хорошо понимали друг друга.

— Значит, если я вас правильно понял, Таисия Андреевна, вы предлагаете мне сделку? — спросил Костя.

— Не сделку, Костенька, а союз. Наш с тобой союз против роковой свадьбы Кати и Алеши. Что скажешь на это?

— Хорошо! Но… Если у нас с Катей все сложится, вы не будете возражать?

— Даю слово!

Костя нежно поцеловал Таисии руку и сказал:

— Это прекрасно, что вы обещаете не вмешиваться, если я снова стану ухаживать за Катей. Однако у нашего замечательного плана есть одно маленькое препятствие.

— Какое же?

— Это сама Катя. Как я сумею отвлечь ее от Алеши, если она этого не хочет?

— Я думаю, в первую очередь тебе надо поговорить с Алешей. Скажи ему, что Катя не будет с ним счастлива. Он должен прислушаться к брату.

— А если нет? — хмуро спросил Костя.

— Тогда предложи Кате сходить в кафе, в кино. Развлеки ее! Она любит веселиться. А сидеть у постели инвалида — такая скука!

— Таисия Андреевна, все это здорово придумано, но вы забываете самое главное: Катя любит Алешу, а не меня.

— А ты попробуй! Вдруг получится! — подзадорила его Таисия. — Насколько я знаю, в плане развлечений фантазия у тебя работает. Если же тебе потребуются деньги…

Тут Костя поднял голову и напрягся в ожидании.

— Говори, не стесняйся! Чтобы устроить счастье дочери, я готова на все.

— Но если она все же откажет мне? — упорствовал Костя.

— Костик, ну разве тебе можно отказать? В тебя же просто нельзя не влюбиться! Уж поверь мне, умудренной опытом женщине. — Таисия пустила в ход любимое женское оружие и преуспела. Костя улыбнулся и воспрянул духом. — В общем, ты обдумай все хорошенько. И действуй! Если потребуется помощь или совет — звони! Ну все, удачи!

Когда Таисия ушла, к Косте подсел Лева.

— Что ей было нужно? Она что, подозревает тебя?! — с тревогой спросил он.

— Нет, Лева, все гораздо круче! — ответил Костя, глядя вслед уходящей Таисии. — Если я правильно все понял, то ты сейчас видел мою будущую тещу!

— Да?! — удивился такому повороту событий Лева.

Но Костя его не слышал.

— Значит, я все это не зря затеял, — сказал он сам себе.

— Нет, Лева, ты только представь себе: Таисия призывает меня в союзники! — радостно сообщил Костя. — Она предлагает мне свою помощь, чтобы наладить отношения с Катей.

— Что же тут такого странного? — не понял Лева.

— Да ты что?! Она же меня на дух не переносила! Просто как в сказке получается.

— Костя, я не верю сказкам, — жестко сказал Лева. — В жизни так не бывает. А хочешь знать, почему у тебя все получилось?

— Ну и почему?

— Да потому, что ты наконец стал слушать умных людей. И сам поступаешь теперь умно. Вот тебе и результат.

— Спасибо, друг.

— Не за что. Но вот чего я понять не могу: почему это она вдруг тебя так возлюбила? А главное, надолго ли? — засомневался Лева.

— Не знаю… — Но тут Костя отогнал все раздумья. — А, чего там думать! Надо успех развивать! Сейчас же пойду к Кате. Все, я побежал! До встречи!

Костя резко встал.

— Да! Узнаю прежнего Костю! — с удовольствием отметил Лева.

— Нет, Лева, прежним я больше не буду! — с пафосом сказал Костя. — Хватит мне уже подбирать за братом остатки! Я теперь стану успешным и счастливым! И любимым тоже!

— Ну-ну. Удачи в этом нелегком деле… — не поддержал этого пафоса Лева.

* * *

В кабинет к Павлу Федоровичу зашел Буряк и, показывая удостоверение, привычно представился:

— Я следователь, Буряк Григорий Тимофеевич. Я хочу задать вам несколько вопросов об Алеше Самойлове.

— Проходите. Садитесь, — предложил ему врач. — Что же вы хотите узнать?

— Ну, в первую очередь о его состоянии.

— Состояние стабильное. В данный момент я провожу крайне сложную процедуру. У меня мало времени. Какие у вас конкретно вопросы?

— Павел Федорович, как вы думаете, Алексей — наркоман?

— Нет.

— Почему вы так считаете?

— Я же врач. У Алексея нет никаких признаков длительного употребления наркотиков. Я уверен, что тот прием наркотика вообще был единственным.

— Интересно, — стал рассуждать следователь. — Значит, Алексей единственный раз в жизни попробовал наркотик, а потом сел за руль и поехал в ЗАГС? Странно, вам не кажется?

Врач кивнул.

— А какой наркотик он принял, вы уже установили?

— Да, кстати, это тоже очень странно. Это, собственно, не наркотик в общем смысле.

— Как так? Поясните, — попросил следователь.

— Это медицинский препарат, применяемый в анестезии. Понимаете, его не колют, а вдыхают.

— Вдыхают?! И какой от него эффект? — заинтересовался следователь.

— Эйфория, затем глубокий сон. Но тут опять загадка. При такой дозе, которая была у Алексея в крови, стадию эйфории он пролетел, как курьерский поезд.

— То есть практически сразу потерял сознание? Да, загадка!

Врач посмотрел часы и заметил:

— Но решать загадки — это ваша профессия, а моя — лечить больных. У вас больше нет вопросов?

— Да как вам сказать… После нашей беседы вопросов стало гораздо больше.

— Ну, к сожалению, ответить на них не в моих силах. Извините, но мне пора.

И они оба вышли из кабинета.

* * *

Маша старалась делать все как положено.

— Алеша, приготовься. Сейчас я сделаю еще одну инъекцию, — сказала она.

— Я готов.

Маша присоединила к трубке шприц и ввела раствор.

Лицо Алексея исказилось гримасой боли, но он только закусил губу и молчал.

— Тебе не больно?

— Нет, — прошептал Алексей.

— Обманываешь! Потерпи еще чуть-чуть! Сейчас будет легче.

— Терплю!

Маша отложила шприц и сказала:

— Ну, вот и все. Тебе уже не больно? Правда?

— Да, спасибо тебе.

— Когда будет больно, не скрывай этого. Хорошо?

— Хорошо. Маша, ты мне очень помогаешь.

— Я тут ни при чем. Только внутри себя ты сможешь найти те силы, которые помогут тебе встать на ноги и жить дальше.

— Маша, а можно и мне тебя кое о чем попросить?

— О чем?

— Ты можешь обещать мне, что будешь ассистировать доктору, пока не окончится эта процедура? Я не уверен, что справлюсь без твоей помощи.

— Не волнуйся, — успокоила его Маша, — я буду рядом. А теперь тебе нужно поспать.

— Но я не хочу спать, — возразил Алеша.

— Да, конечно. Это лекарство так действует. Видишь, глаза закрываются сами. Поели. Тебе надо набраться сил.

Алеша закрыл глаза и уснул.

* * *

Как бы ни складывались семейные дела, но работа — прежде всего, поэтому Самойлов был на работе и занимался делами, но душа у него была не на месте.

— Боря! Ну какой от тебя здесь толк? Поезжай в больницу, — предложил Буравин.

— Нет, Витя, я все-таки лучше здесь побуду, — отказался Самойлов.

— Ну, как скажешь.

— Ты знаешь, Алешку вечно тянуло на приключения. Но я почему-то всегда думал, что если беда и случится, то не с ним, а с Костей.

— Да, разные ребята, — задумчиво сказал Буравин.

— Вот именно! — согласился Самойлов. — Алешка шебутной, но зато открытый. А Костя все молчком делает. Никогда не поймешь, что он задумал. Помнишь историю со шлюпкой?

— А как же! Всех пограничников на уши поставили! — отозвался Буравин.

— И главное, отвязали они ее вместе, а унесло в море только Алешку. Костя на берегу остался.

— Подожди, и Костя там был?!

— Конечно! Приходит домой — и в свою комнату. Мы видим: что-то не так. Где Алешка? Не знаю, говорит, он с ребятами остался. Я, конечно, надавил… Тут он все и выложил.

— Подожди, сколько лет им тогда было? — спросил Буравин.

— Косте — 10, Алешке — 8. А нашли его — умора! Шлюпка худая, он банкой воду отчерпывает. Я ему: что ж ты не прыгнул, к берегу не поплыл? А он: пап, я же вроде как капитан.

— А я не знал об этом. Вот молодец! — засмеялся Буравин.

— Да это ладно! Я у него спрашиваю, что он дальше думал делать в открытом море. А он мне: темноты ждать! Ты же мне Полярную звезду показывал.

— Ну, Алешка! Он что же, по звездам хотел до берега добраться?

— Уверен! — очень серьезно ответил Самойлов. — Вот тогда я понял, что он станет настоящим моряком. Если в 8 лет капитаном себя считал и с тонущего судна не ушел.

— А Костю ты из-за этого случая не пустил в мореходку? — вдруг понял Буравин.

— Да. Если он не выручил товарища в беде, тогда что ему на флоте делать?

— Боря, а ты не слишком строг к нему? Один раз оступился, с кем не бывает: испугался пацан, вот и все.

— Но как оступился? Нет уж, пусть лучше торгует. Хотя и это у него не выходит. Полина очень переживает за него.

— Полина сейчас за Алешку больше волнуется, — возразил Буравин. — Борь, поезжай хоть домой! Она, наверное, уже там. Успокоишь ее.

— Хорошо. Только ты меня со счетов не списывай! Я завтра за двоих отработаю. Дела есть дела. Договорились?!

— Идет!

* * *

Вернувшись в палату к Алеше, врач проверил, все ли в порядке.

— Боли усиливаются, — предупредила его Маша.

— А давление, пульс, температура?

— Немного выше нормы.

— Дозу повышали?

— Да, как вы и говорили.

— Хорошо, посмотрим. Если все идет так, как я предполагаю, то сейчас должна наступить частичная чувствительность.

Он стал проверять это.

— Доктор, что вы делаете? Я же не мертвый! Мне больно! — закричал Алеша.

— Вы молодец, Алексей! Вы даже не знаете, какой вы молодец! — обрадовался врач.

— Павел Федорович, получается? — спросила Маша.

— Да, — кивнул ей врач, и они заулыбались.

— Чего вы там смеетесь?! — обиженно воскликнул Алеша. — Человеку больно, а им смешно. Тоже мне медики!

К Полине, стоявшей возле Алешиной палаты; подошла Катя и спросила:

— Полина Константиновна! Как проходит лечение?

— А, Катенька! — встрепенулась Полина. — Нет, пока ничего не известно. Боже мой, я вся измучилась, сил моих больше нет.

— А вот мне кое-что удалось узнать.

Дверь палаты Алеши открылась, и в коридор вышел Павел Федорович. Полина, забыв про Катю, бросилась к нему.

— Ну, как он?

— Я не могу сказать с уверенностью… Но появились признаки улучшения.

По лицу врача Полина поняла, что он доволен первыми результатами процедуры.

— Спасибо! Доктор, простите, я сомневалась в вашем методе. Но теперь…

— Подождите! Процедура еще не закончена. Я пока ничего не могу гарантировать…

Катя закатила глаза к потолку и покачала головой:

— Вот именно!

От переизбытка чувств Полина начала плакать.

— Послушайте, вы устали. Вам нужно отдохнуть. Поезжайте домой. Если будут новости, мы обязательно известим вас.

— Доктор прав, Полина Константиновна, идите, а я прослежу, чтобы все тут было в порядке.

— Спасибо,( Катенька!

Полина ушла, врач тоже собрался уходить, но Катя остановила его:

— Постойте, доктор. Мне нужно с вами серьезно поговорить. Это касается вашей замечательной ассистентки, Маши.

На губах Кати появилась злая усмешка.

— Что ж, пройдемте в мой кабинет, — вздохнул врач.

— Так вы опять недовольны моей ассистенткой? Что на этот раз? — спросил Павел Федорович.

— Возможно, вам это неизвестно, но у Маши нет образования операционной медсестры!

— Почему, я знаю об этом.

— Да?!! — возмутилась Катя. — Но тогда вы не станете отрицать, что она не имеет права вам ассистировать?

— Я назначаю ассистента, исходя из требуемой мне помощи, а Маша прекрасно справляется со своими обязанностями! И гораздо лучше многих дипломированных специалистов.