Другая сторона правды

      – Угу.
      – Так вот, та заброшенная дорога, как раз и уходила в Пограничные земли.
      Меня всего передёрнуло от воспоминаний. Перед глазами вновь встала та картина – наполовину заросшая дорога, только лишь одного вида на которую было достаточно, чтобы прочувствовать всю гнетущую ауру, что торжествовала на ней. Мне тогда показалось, что меня кто-то зовёт, просит, умоляет, вступить на неё. Туда так и тянуло. К счастью, Форест вовремя заметил, куда я направляюсь и отдёрнул.
      Наваждение спало, но мне больше никогда не забыть того момента.
      – Что, вновь вспомнил? – вырвал меня из воспоминаний иронический голос Фореста.
      – А я ведь тебя предупреждал, чтобы ты не смотрел в ту сторону. А ты не послушался.
      – Но почему так? Что это такое?
      – Да я сам, если честно, не знаю. Мне кажется, что это и есть одна из этих областей, про которую говорили вернувшиеся. Она завораживает, стоит только приглядеться к дороге и человек идёт на голос. А потом…хм. Ну в общем потом никто ещё не возвращался с того пути. Увы, но другой дороги нет, так что пришлось идти почти вплотную с границей.
      Брр, меня аж передёрнуло от такой перспективы.
      – А почему?
      – Да-а, это всё Сарготова речка, чтоб её. Забыл я, что сейчас сезон, когда она выходит из берегов. Вот и пришлось ехать в объезд неё – на юго-восток, потом на юг. А к Аркториуму на запад пойдём уже после приграничного города Херон.
      – Ясно. А расскажи об этой стране и Союзе?
      – Ну, мы сейчас в Империи Грифона, основе всего Светлого Союза. А если точнее, то в провинции Нерея.
      – И большая она?
      – Кто, провинция?
      – Нет, Империя.
      – А-а, да уж, не маленькая. А после той войны, так ещё выросла за счёт присоединившихся маленьких королевств, которые раньше были провинциями Империи Единарога. На востоке – как ты уже знаешь, Пограничные земли. На юге – Эльфийское море, На западе – королевства: Антария, Сином, Тагрениум. За ними степи кочевников. На севере – горы гномов и Северное море. Столица Империи – Девенспиш, – он мечтательно вздохнул. – Самый красивый город в мире и большой.
      Хотел бы я там жить!
      – Подожди, а как же Аркториум? Это разве не столица? – удивился я.
      – Аркториум? О-о нет, это не столица Империи, это столица всего Союза.
      – Ого! – удивился я.
      – Ага, за прошедшее время, Союз стал намного сильней и сплоченней, – он явно был горд этим. – Ведь теперь правит не Император, а совет магистров. И все страны имеют равные права.
      " Ой, что-то сомневаюсь я в этом", – подумал я.
      – И что же, даже восстаний не бывает?
      – Хм, опасные вопросы задаёшь, – я не видел, но по голосу, мне показалось, что он нахмурился. – Но я отвечу. Тьма не дремлет – в последнее время на границах появляются её прислужники, которые смущают умы людей, подговаривают к бунтам.
      Особенно на востоке. Но, им не подорвать наши устои! Каждое логово этих тварей, будет обнаружено и уничтожено – огнём и мечом.
      " Ну вот, я так и думал! Ну не бывает идиллий!" – А внешние враги? – задал я очередной вопрос.
      – И что же это тебя так интересуют такие вопросы?
      " Э-э, как бы он не счёл меня потенциальным заговорщиком" – Ну а как же? – я постарался придать своему голосу как можно больше удивления.
      – Мне же надо знать от кого подальше держаться и в какие места не соваться. Я же совершенно не знаю этого мира!
      – Ах да, всё время забываю! Знаешь. К нам ведь ещё ни разу не попадали люди из другого мира.
      " Эх, будь моя воля, так и по сей день, всё оставалось бы по-прежнему!" – Но ты прав, – продолжал Форест. – Так что слушай: хотя после той войны можно больше не опасаться армии тьмы, но осталось ведь Пограничье со своими монстрами.
      Да пираты в последнее время стали сильно мешать торговле. Особенно в Северном море. С гномами отношения конечно не враждебные, но натянуты. И не понятно, что с эльфами – после той войны, они перестали с нами общаться. Чтоб Саргот их побрал. Ненавижу этих заносчивых и самолюбивых индюков!
      – За что? – удивился я.
      – После победы, они припёрлись к Императору и заявили – что мы "предали Светлых Богов, уничтожили своих собратьев и что они больше не желают иметь с нами никаких дел". Да что они понимают?! Ха, да они даже не прислали нам солдат в помощь, когда мы нуждались в них, а ведь мы просили!
      " Ого, сколько обиды-то в голосе!", – поразился я. – " Не ожидал такого поворота событий. Похоже, какая-то из сторон предала другую" – Ладно. С этим понятно. А что же других рас в этом мире нет? Только люди, эльфы, да гномы?
      – Ну почему же, есть. Вон где-то в степях я знаю, живут зелёнокожие. На востоке, за Империей Тиргерея есть страны, где живут чёрнокожие люди. Сам я не видел, но путешественники рассказывают, что у них вся кожа чёрная.
      – Что-то не густо. А где живут эльфы?
      – За Эльфийском морем. У них там целый континент и они никого к себе не впускают.
      – Хитрые.
      – Да не то слово. Сами путешествуют по всему миру, а к себе не впускают. Гады они, – прокомментировал он их.
      – А кстати, я ведь так и не спросил тебя, как называется-то этот мир?
      – Саргош.
      Я ещё долго расспрашивал его об этом мире. Но в основном все, что он мне рассказывал, было из области быта Саргошцев, да какие-то истории. Самым полезным я посчитал для себя это рассказ о местных Богах и краткий пересказ истории мира.
      В Союзе распространен только один культ. Это был культ пантеона Светлых Богов. В сущности их было трое. Аргаим – Бог заступник, войны и победитель Саргота. Это местный доктор Зло, как я его мысленно окрестил. Потом шла Ампия – богиня любви, плодородия и семейного очага. Ну и последний Бог, это самый старший и мудрый из них – Мадео. Он являлся Богом мудрости, справедливости и по совместительству самый главный из них. Этих же Богов имеют и эльфы. В Тиргереи Бог только один, Саргот, но зато там много младших Богов. Гномы считают своими Богами каких-то мифических Драконов, которые покинули этот мир. Вообще-то все остальные народы, кроме самих гномов, считают это сказкой. Кочевники покланяются духам предков. А за Северным морем, в Скальдии и других тамошних странах, культ Светлых Богов получил не сильное распространение. Форест сказал, что в том количестве верований, которые там существуют, запросто можно запутаться – настолько их много.
      Вообще-то я понял, что этот мир не сильно изучен. Империя Грифона почему-то не рвётся в дальние плавания, а пешком много не изучишь. Другое дело Тиргерея. Она, судя по всему, давно уже изучает дальние земли.
      История же была более любопытной. Считается, что люди пришли в этот мир почти сразу за эльфами. Это получается примерно десять тысяч лет назад. Как им это удалось, к сожалению ни кто не знает – записей тех времён не сохранилось.
      Человечеству очень повезло, что тогда эльфы не успели полностью заселить все земли. После не продолжительной войны, те ушли на южный континент, основав там свою страну. Люди же, после того как отвоевали себе место под солнцем через какое-то время начали активно бороться между собой. Судя по рассказу Фореста первыми войну за власть, начали Тёмные народы. Произошло это через тысячу лет после пришествия в этот мир. В последствие это время назвали Тёмным и продлилось оно ни много не мало, аж пять тысяч лет. Войны, конечно, велись не постоянно но довольно часто: они, то затухали, то снова возобновлялись. Это были очень сложные времена. Именно тогда и появился Орден Ревнителей Веры. Тогда же в мир пришли и гномы. Человечество было занято избиением друг друга, поэтому им очень повезло – их не тронули, хотя и пытались щипать. То Светлые, то Тёмные время от времени совершали на них набеги. Окончилось всё тем, что обе стороны оказались в довольно шатком положении. Слишком много народу положили на полях сражений.
      Больше таких кровопролитных войн не происходило. Конечно, случались пограничные стычки и мелкие сражения, но вести войны на полное истребление своего врага больше никто не желал.
      – Ну вот, в общем, примерно так. Если хочешь подробнее, то в Академии есть специальный курс по истории. Там и узнаешь.
      – И на том спасибо. Бурное же у этого мира прошлое.
      – Мне почему-то кажется, что у твоего мира не менее бурное. Тьма и Свет существую везде и они всегда будут бороться друг с другом.
      – Это точно.
      – Ну, да ладно, пора спать. Ты первый караулишь, – зевнул он. – Разбудишь меня в три часа – я тебя сменю.
      – Хорошо.
      " Интересно, а как я узнаю время? По луне что ли?", – хотел я спросить, но Форест уже спал. – "Эх, видимо так и придётся делать" Подбросив ещё веток в костёр, я сел, лучше завернувшись в плащ. Было прохладно.
      " М-да, интересно, с чего вдруг эльфы предъявили такие претензии? Где-то тут свинья зарыта. Может, Совет тоже причастен к этому? Да, нет, вряд ли. Ладно, надеюсь, что в этом Аркториуме, маги не способны на такое. Иначе, что-то не хотелось бы мне попасть в их руки. Это же насколько надо быть психами, чтобы использовать аналог ядерной бомбы. Это же, сколько народу в Пограничье они угробили только из желания насолить другим? Сотни тысяч? А может, миллион?
      Страшно представить, на что они могут пойти, добиваясь своей цели! А если все же все маги такие? Что же мне делать?! Все-таки попытать счастье в Академии, или же сбежать сейчас?" Для меня, как для человека, мир которого давно живёт на такой же ядерной бомбе, способной взорваться в любой момент, поступок здешних магов не укладывался в моей голове. Так что мой страх ехать к людям, способным на такое, был объясним.
      Но и сбежать я не мог. Мне в этом мире без знаний и умения защищать себя, невозможно выжить. Я бы провалился в первом же городе, а то и в деревне – ведь один неверный жест, или слово, могут стать для меня роковыми.
      " И что мне делать? Судя по словам Фореста, маги Аркториума не способны на такие зверства. Но так ли это на самом деле?", – я встал и начал ходить. У меня иногда бывало такое – так легче думается. – " И так, будем размышлять логически. Что мне может помочь выжить в этом мире без помощи Фореста? Во-первых, это то, что я часто ходил в турпоходы и на природе не пропаду. Но мне не хочется жить отшельником. Значит надо как-то научиться, не выделяться из толпы. А как это сделать? Что-то я сомневаюсь, что здешние принципы жизни такие же как в моём мире. Судя по Форесту, стоит только показаться странным, то меня могут сразу записать в еретики и сдать на разбирательства Ордену. Да уж, ничего не скажешь – приятная перспектива. А как этого избежать? А ни как. Я не актёр и играть роль жителя этого мира не смогу. Остаётся только один выход – ехать в Аркториум?
      Я вздохнул и решил сходить ещё хвороста набрать. Предупреждения Фореста об опасности здешних мест вылетело из головы.
      " А что мне ещё остаётся? Нужно признать, что я не могу постоять за себя. Как бы, это не было прискорбно. В армии не служил, драться по существу не умею. Чёрт!", – я со злости пнул дерево. – "Нет, ну надо же было именно со мной такому произойти. Нет, чтобы сюда засунуть какого-нибудь спецназовца, а не меня" Меня всё больше разбирала, какая-то непонятная злость на всё окружающее.
      Неожиданно сзади послышался звериный рык. Я резко обернулся и увидел перед собой настоящее воплощение кошмаров. О-о, это надо видеть – весь чёрный, высотой с лошадь, по хребту идут иглы, заканчиваясь на кончике хвоста, шерсть дыбом, когти как ножи. Ну а морда, так вообще жуть – пасть, наверное, с тремя рядами клыков, глаза горят, казалось бы адским огнём, излучая нечеловеческую злобу.
      Мне надо было бы испугаться, но произошёл совсем другой эффект. Моё сознание заволокла пелена безумия. Мне хотелось только одного – убить. И я набросился на него, целясь укусить за шею. Он тоже не стал медлить и бросился на встречу. Мы вцепились, раздирая друг друга когтями. Что-то пронзило мне бок, попыталось укусить сверху за шею, но не успело – я поднырнул и вцепился в глотку, снизу, где нет защитного гребня с иглами. Я сомкнул челюсть на шее врага, а когтями, снова и снова раздирал ему плоть. Живот и бок обжигала боль, а жуткие челюсти всё время щёлкали над головой, но не дотягиваясь. Вскоре что-то хрустнуло и тело в моих объятьях ослабло, прекратив трепыхаться. Всё, враг повержен!
      Я отпустил труп и, отступив на негнущихся ногах, сел на землю, в не силах стоять.
      – Что это было? – мой голос дрожал от волнения.
      Я пораженно уставился на свои руки, которые недавно были жуткими лапами с когтями, потом ощупал зубы – они уже вернулись в нормальное состояние, но пол лица, рот, всё было в крови и стекало на рубашку. Потом, вспомнил об одежде – удивительно, но она не пострадала во время боя. Похоже, её просто тогда не было.
      Быстро раздевшись, я осмотрел тело, но вместо глубоких ран, обнаружил лишь шрамы.
      " Так что же, я – оборотень?!", – пришла ко мне мысль, но не вызвала страха, или паники. И вдруг, я засмеялся, сбрасывая всё напряжение, что держало меня на протяжении всего времени, пока пребывал в этом мире. Наверное, если посмотреть со стороны, то развернувшаяся картина, была бы мало сказать странной – голый мужик с окровавленным лицом и грудью стоит над трупом монстра и по идиотски хихикает, тупо уставившись на него. От представления этой картины, я рассмеялся во весь голос, за что и поплатился, поперхнувшись кровью этой твари.
      Прокашлявшись и сплёвывая всю эту гадость, я наконец-то пришёл в себя. Мне было хорошо. Никогда ещё за всю свою жизнь я не чувствовал себя так – свободно, легко, что ли? Ни страха, ни горечи, ничего! Моё сознание как будто очистилось от лишнего. Но главное, я полностью уверовал в свои силы. – " Теперь-то у меня есть способ постоять за себя! Вот только научиться бы, этим управлять. Как же это у меня получилось?!" Но вспомнить не получалось. Я просто не заметил момента, когда перевоплотился – это случилось само собой.
      – Бр, а прохладно-то как! – я поёжился – все-таки голый. И тут же выругался. – Да чтоб тебя черти в котле… по… и… со вкусом! Долбаная кровь!
      "И что мне теперь делать? Появляться перед Форестом в таком виде не стоит.
      Незачем ему знать об этом. Ещё за приспешника тьмы примет. С него станется" Поскольку мои руки оказались в крови, то пришлось сорвать листья лопуха и, используя их в качестве перчаток, подобрать одежду. Ноги были чистыми. Так что обратно, на поляну, босиком топать не пришлось. Мои опасения, что Форест проснулся, не оправдались, даже лошади спали. А мне-то казалось, что они к опасному зверью более чувствительны! Скинув одежду на землю, я подбросил ещё веток в огонь и попытался вымыться из бурдюка с водой, который мы прихватили с собой. Пришлось извести его весь, но отчиститься от крови мне удалось. По крайней мери мне так показалось.
      После этого я снова оделся, но окровавленную рубашку оставил лежать на земле.
      Надо было от неё избавиться, причем так, чтоб это можно было бы объяснить. Но как? И тут, мне пришла замечательная идея.
      Убедившись, что убрал все следы, так как потом не до этого будет, я поджог рукав рубашки и бросил её рядом с костром.
      – А-а, чтоб тебя! – заорал я, прождав пару секунд. А потом схватил её и бросил в костёр.
      – А, что, где?! – Форест вскочил и сонными глазами начал осматриваться, ища источник звука. Вскоре он его нашел – меня. Получилось всё как нельзя удачно.
      Единственное, что он мог успеть разглядеть, так это то, как я бросаю в огонь, что-то горящее. – Ты чего?
      Я постарался придать себе виноватый вид и ответил на его вопрос:
      – Рубашку сжег! Уснул случайно. Вот и не заметил, как наклонился слишком близко к огню.
      – Тьфу ты, а что орать-то?
      – Так страшно ведь!
      – Эх, блин, такой сон был! Ладно, ложись спать, – разрешил он. – Всё равно, уже моё время подходит. А рубашку – завтра в городе новую тебе купим.
      – Отлично, – зевая, пробормотал я.
      Вскоре я уже дремал.
 

Глава 4

 
      Херон " Так он из другого мира?", – удивился Артур Кондобар.
      " Да", – подтвердил Форест. – " И я ему верю!" " Да- да, конечно", – послышалась в ответ мысль с оттенками задумчивости. – " Я тоже в это верю, вот только. Это точно были дух Света и печать Хаоса?!" " Да, безусловно" " Странно, хотя… хм, для такого перемещения нужна энергия двух противоположных потоков, так что, пожалуй, это могло бы подействовать! Ну, конечно же, как же я сразу не понял! Но их невозможно совместить! Если это сделать, то начнётся конфликт двух сил. Они просто не предназначены для совместной работы. Если только, хм… Нет, этого не может быть! Должно быть что-то другое. Но что?" " Учитель?", – вмешался Форест.
      " А, что?", – удивился тот.
      " Ещё что-нибудь нужно, или мне можно отключаться?" " Ах, да-да, конечно. Я жду тебя в Академии вместе с нашим гостем. Конец связи", – и телепатическая связь разорвалась.
      – Конец, – задумчиво проговорил Форест. Похоже, новость, что Сирано из другого мира сильно взволновала магистра. – Хм, очень интересно, очень. Пожалуй, из этого можно извлечь выгоду.
      Покрутив в руке шарик связи, он его подбросил и поймал на лету, после чего убрал в сумку. Что же разговор прошёл даже лучше чем он ожидал. Теперь у него появился шанс пройти инициацию, надо лишь уговорить своего нового приятеля помочь в этом.
      Маг подбросил в огонь ещё веток и решил прогуляться.
 

***

 
      – Вот смотри. Последний раз показываю! – Форест в очередной раз показал, как седлать коня и застёгивать подпругу. После этого настала моя очередь пробовать.
      – Вот, уже лучше!
      Я тоже полюбовался своим достижением. Наконец-то со второй попытке мне удалось всё сделать правильно.
      – Ладно, поехали! Думаю, ты достаточно уяснил, как это делать, – он подобрал сумку и вскочил на лошадь. Я не стал от него отставать и, накинув плащ, последовал его примеру сев на Рыжика. Так я назвал своего конягу. Вскоре, мы уже выехали на дорогу и поехали на юг.
      – Фор, скажи. А почему ты помог мне, когда я был без сознания? – я решил провести время до города с пользой.
      – Это мой долг – помогать больным и увечным!
      – А лично тебе, что это сулит? Ведь наверняка тебе что-то тоже перепадёт с этого.
      – Ну, конечно не без этого. Но в основном, это моя работа.
      – Ну и?
      – Что, ну и?
      – Ну и что ты с этого получаешь?
      – А, ну практика закончилась раньше срока. Ты просто не представляешь, насколько она мне надоела!
      – И это всё?
      – А что, этого не достаточно?!
      – Да нет, почему же. Я вполне тебя понимаю, сам недавно был студентом. Но ведь, наверняка, что-то, да есть, – я поближе подъехал. – Ну же, Форест. Колись, что там тебе отпадёт, если ты меня привезёшь к своему наставнику? Как его там, Артур Кондобар?
      – Угу, он самый, – он немного помялся. – Но, если честно, есть ещё кое-что.
      Понимаешь, когда я узнал про то, что ты из другого мира, то у меня появился шанс на инициацию.
      – Инициация?
      – Это сложно объяснить. Надо рассказывать основу магии, чтобы понять. Потом поговорим об этом. Сейчас давай лучше сразу договоримся о том, как себя будем вести в Аркториуме. От этого может зависеть судьба нас обоих.
      – То есть?
      – Магистр не позволит тебе быть одному. Поэтому к тебе приставят человека, который будет обязан следовать за тобой повсюду и не позволять лишнее. Это может повредить тебе тем, что сильно урежет свободу действий. Я надеюсь, ты понимаешь, о чём я?
      " Ну-ну, интересно девки пляшут. Да здесь у нас интриги завелись? О-очень интересно!", – пронеслась в моей голове мысль, а вслух сказал:
      – Да, понимаю, – ещё бы я не понимал, конечно, никто меня не будет садить под замок, но и свободу в таком случае мне тоже не видать. Золотая клетка, отличается от простой лишь тем, что она красивее выглядит. – И что ты предлагаешь?
      – Надо сделать так, чтобы этим человеком был я. Тогда, тебе нечего опасаться.
      – Ну, а идеи, как этого добиться у тебя есть?
      – Да очень просто! Достаточно того, чтобы ты потребовал, что бы к тебе приставили именно меня и больше никого.
      – Но с чего, вдруг, они пойду на попятную, и согласятся с моими требованиями?
      – Не волнуйся. У них нет повода не доверять мне. Нет, тут конечно могут и поупрямиться. Но, им нужна будет от тебя искренняя помощь, а насильно заставлять тебя никто не будет. Мы же не какие-то Тиргерейцы! Так что, настаивай на своём и всё. А я потом буду тебе помогать всем, чем смогу.
      " Хм. Наверное, это не глупо, по понятию этого мира. Но кажется, его план какой-то слабенький. Нет, ну не дураки же эти маги, чтобы поручать приглядывать за человеком, тому, кто с ним путешествовал! Лично я бы, вообще не давал таким людям даже общаться друг с другом. Ладно, посмотрим, что будет и от этого уже начнём плясать" – Что же, я согласен.
      – Вот и замечательно! А знаешь что?! – его глаза загорелись. – Давай, когда прибудем в Херон, отпразднуем нашу с тобой встречу?
      " Хм, а он мне всё больше и больше начинает нравиться. Чем-то мне напоминает Лёшку – такой же любитель хорошенько погулять. Эх, как же вы там, мои друзья?!
      Выжили, не завалило ли вас в той пещере? Надеюсь, с вами всё в порядке" – А почему бы и нет? Пожалуй, стоит сбросить напряжение последних дней. А у тебя денег-то хватит?
      – Хватит, для магов везде большие скидки. Да и не бедствую я. Так что не волнуйся, закатим пир на весь город.
      – Ну, это мы ещё посмотрим! Ты ещё не знаешь, как я умею гулять.
      – Ну-ну, увидим, кто кого! – мы рассмеялись.
      " Определённо он мне нравится! Что ж, если в этой хвалёной Академии хотя бы половина магов такие, то я переменю, наверное, своё мнение о них" – Стойте! – раздался неожиданно приказ и наши лошади сами встали, уперевщись мордами в двух людей. Они были в кирасах и с копьями в руках. Вот что значит, невнимательность! Стоит только увлечься разговором, как всякие букашки под ноги лезут. Один из них попытался взяться за уздечку моего Рыжика, но поплатился за это – тот явно недовольный таким обращением укусил его за руку. Он отдёрнул её, ругаясь как чёрт. Я даже попробовал запомнить наиболее интересные эпитеты.
      " У-у, молодец коняга. О-обожаю животных!" – Кто вы? И по какому праву останавливаете нас? – нахмурившись, спросил Форест.
      – По праву его Императорского величества Клауза третьего, – ответил ему третий человек, выходя из-за дерева. Этот уже был снаряжен получше – кираса с гравировкой, шлем с поднятым забралом, наручи, поножи, щит красивый, да ещё меч на поясе в украшенных ножнах. Ну и конечно одежда синего тона явно получше, чем у этих оболтусов, что сейчас сгрудились возле нас, наставив колющее, режущее оружие. Похоже они из разных подразделений. – Я Ляо фон Гронт, сержант Императорской гвардии.
      – И что же понадобилось солдатам Императора от двух мирных путников? – Форест немного напрягся.
      – От вас? – удивился тот. – Лично от вас – уважаемый магик, совсем ничего.
      – Тогда не мешайте нам и дайте проехать.
      – О-о, не спешите так. Я сказал лично от вас ничего, но не от этого клоуна. А ну, говори! Как тебя зовут?
      " У-упс, дело пахнет керосином!" – Э-э, меня? – удивился я.
      – Да-да, тебя. Я, кажется, пока что внятно говорить не разучился, или ты не понимаешь человеческую речь?
      " Ну, всё Редиска, ты меня рассердил! Я те устрою!" – Ой, так это вы мне? Приношу свои извинения, что сразу не разобрал. А то пропищало что-то еле слышно. Вот мне и показалось, что вы обращались к кому-то из этих благородных и отважных господ, что так самоотверженно охраняют рубежи империи от тварей из Пограничья. Я даже удивился, что вы смеете их так оскорблять, – солдаты заулыбались. Всем приятна похвала. А время как сержант всё больше закипал. – Э-э, а что это я? Ах, да, так вот. Раз вы обращались ко мне, то приношу вам свои искренние соболезнования, по поводу вашего недостатка и позвольте представиться. Сирано из Бельгамо, дворянин, странник и вообще, просто замечательный человек!
      Я спрыгнул с коня и, подмигнув ему, с помощью плаща и шляпы сделал галантный пируэт. В лучших традициях кино.
      " О-обожаю фильмы!"
      Он не выдержал:
      – Вы арестованы за пособничество прислужникам тьмы! Взя…
      – Ляо! – не дал я ему договорить. Во мне опять начала закипать злоба, как тогда, с тем волком. – Ну, зачем же так?! Почему бы не перестать скрываться?
      – Что? – подавившись, прохрипел он.
      – Ну же, Ляочка, – я прошел к сержанту, через толпу опешивших от такого обращения солдат. Те даже не сопротивлялись. У меня начался словесный понос.
      Обычно такое бывает, когда чего-то испугаюсь, а сейчас я был очень сильно напуган своей жаждой крови.- Ну не надо скрывать своих чувств! Сколько можно?
      Может, хватит нам скрываться под предлогами? Мне, конечно, тоже нравятся игры в преступника и стражника. Но ведь всему есть придел!
      У всех так и отвисла челюсть от моих слов. Особенно удивлён был этот гад.
      "Просто отлично. Похоже, тут народ не столь извращён, как в нашем мире. Дожимаем!", – я еле сдерживал смех, но держался. Если ослабить нажим, то всё рухнет и тогда, их всех просто напросто поубиваю. Мне почему-то казалось, что это не окажется трудно сделать.
      – А знаешь что?
      – Что? – еле выговорил он, отступая назад. Я за ним.
      – А давай займёмся этим здесь?!
      – Что?! – воскликнул он, отскочив назад на целых два шага.
      " Шустрый, однако!" – Ну же, ты же так часто мне говорил, что хочешь сделать это открыто, при людях! – я проделал два быстрых шага и встал вплотную, обхватив его руками. При этом он закрылся щитом.
      – Не-ет! – взревел он и попытался вырваться из моих объятий.
      " Ага, как же, так я тебя просто и отпустил! Я ещё не закончил веселиться!", – во мне уже кипела ярость на этого придурка. Так и хотелось его убить – сжать лапами и откусить ему голову. Между тем солдаты начали роптать между собой. – " Наверное, припоминают не законно арестованных этим сержантом людей. Надеюсь, они нужные мне выводы делают" – Ляо, ну не надо так нервничать. Какая разница, что подумают люди?!
      " О Боже, что я творю, я же сейчас его задушу!", – я еле остановил свои руки, которые тянулись к горлу и отпустил его. Сержант упал на землю и быстро отполз от меня подальше.
      " Ба, да он похоже почувствовал мою жажду убийства" – Прочь, прочь от меня! – кричал он, лежа отмахиваясь от меня мечом и не подпуская ближе. – Пошел прочь, и чтоб я тебя больше не видел!
      – Ляо, ну за что ты так с моими чувствами?! – яростно закричал я и вскочил на лошадь. После чего спрятал лицо в ладонях и притворился, что плачу, хотя на самом деле меня трясло от смеха и жажды убийства. А ещё я очень испугался этой своей ярости и того, что чуть не прибил их всех.
      Между тем, Форест взялся за уздечку моего коня и потащил за собой. Солдаты ни мешали, они вообще были не в состояние сейчас кому-нибудь помешать. Такого точно, этот мир ещё не видел.
      Вскоре мы удалились достаточно далеко, и я захохотал вовсю мочь. А следом и Форест. Нашему веселью не было придела.
      – Ой, ну не могу! – вытирая слезы, проговорил он. – Даже я поверил! Не, ну какой нахал. Расскажу кому из знакомых, не поверят! Ой, не могу!
      – Да уж, я тоже, чуть сам не поверил, – согласился я. – Уже начал думать, а почему бы и нет?!
      – Что? – он аж поперхнулся.
      От его удивлённого выражения лица, я опять засмеялся. Вскоре мы уже оба хохотали.
      – Ох, хватит, я больше не могу смеяться! Ты, это… так со мной не шути только.
      Ладно?
      – Конечно друг мой Хулио! – я похлопал его по плечу. – Даю слово, но только если купишь мне новую одежду в этом городе и только ту, которую я сам выберу.
      – Отлично, – обрадовался тот. – А потом отпразднуем! Теперь у этого гвардейца будут ба-альшие проблемы. И почему только он тебя не прикончил?
      – А он не в состояние был. Он был слишком удивлён, ошарашен, может, даже немного испуган. Вот если бы мы ещё немного там пробыли, то тогда бы нам точно крышка.
      Кстати, мне показалось, что он недолюбливает магов, почему?
      Форест нахмурился, но пояснил:
      – Это всё из-за Императора. Ему очень не нравится, что не он правит Союзом. Да и сама Империя не полностью подчинена ему. А из солдат только гвардейцы. Ну, а поскольку они полностью ему преданы, то между магами и гвардейцами началась вражда.
      – Так почему бы не поставить этого Императора на место и не распустить гвардию?
      – Э-э, не так всё просто, как кажется. Если бы гвардейцы оставались простым отрядом, то проблем бы не было. Но сейчас это уже целая, хоть не большая, но армия. Да и Император оказался не дураком. Он смог добиться того, что теперь там служат сыновья знатнейших родов. И, если что, он может рассчитывать на их солдат тоже. Это разделило аристократию Империи на Девенспишскую и Аркториумскую.
      Никому не хочется бунта в самом сердце Союза.
      " Вот те на! Ну не ожидал, не ожидал!" – Подожди. А наместники, они кому подчиняются?
      – Высшему Совету.
      – Хм, тогда я не понимаю! Если тот сбежавший ищейка сказал что-то про меня, то почему в таком случае меня арестовывает гвардеец.
      – Да не в этом дело! Он же ничего не сказал толком. Обвинить в пособничестве прислужникам тьмы на границе могут хоть кого, но это просто подозрения. Без доказательств они ничего не стоят. Так что скорее, просто увидел мага, а поскольку на меня поднять руку, кишка тонка, то решил прицепиться к тебе.
      – Можно не опасаться преследования суда, за неподчинение закону?
      – Конечно! Максимум, что можно опасаться, так это личной мести этого сержантика.
      – А он, вообще, имел право меня арестовать? Хоть на время.
      – Ну, имел, на сутки. Но лично тебя нет. Потому что я был с тобой и являюсь твоим гарантом невиновности. Считается, что друг мага академии не может быть замешан в делах тьмы.
      " Фуф, вот и отлично! А то разборок с законом мне ещё не хватало для полного счастья. А всё-таки большую власть взяли эти маги" – Ну, наконец-то, Херон! – воскликнул Форест, указывая вперёд.