Другая сторона правды

      Продолжая свой эксперимент, я не спеша сел и осмотрел сначала себя, а потом комнату, где мне угораздило очнуться. Я сидел абсолютно голый, лишь прикрытый одеялом на какой-то деревянной кровати. Сама же комнатка оказалась не очень большой. Стены, как и потолок с полом были деревянные. Рядом с моей кроватью стоял стол, на котором находился светильник. Как он работает я так и не понял. У противоположной стенки была ещё одна такая же кровать, рядом с ней стоял стул, а на нём лежали плащ с сумкой. Слов не было, только одни эмоции и то, очень красочные.
      – Афигеть.
      Тут, скрипнув, открылась дверь. В помещение, спиной ко мне, осторожно зашел человек, что-то держа перед собой. Он развернулся и уставился на меня. Его глаза приняли размер с блюдце. Это оказался мальчишка, в слегка грязной рубашке и штанах, которые держала верёвочка, на ногах было, что-то вроде старых галош. В руках он держал поднос с едой.
      Живот ещё больше заурчал. Наступила тишина, которую никто не решался нарушить.
      – Э-э-э, привет, – всё-таки не выдержал я.
      – А-а-а! – он закричал, как резаный поросенок и, бросив свою ношу на пол, выскочил в коридор.
      Я удивился такой реакции. Всё-таки не часто видишь, как при виде тебя, люди кидаются едой и с криком убегают.
      Вскоре, вбежал другой человек, но поскользнувшись на еде, разбросанной у порога, улетел обратно. Ругаясь, судя по интонации, он опять появился в проёме двери.
      После чего осторожно перешагивая разбросанное, подошёл к моей кровати.
      Не обращая внимания на его болтовню, всё равно не понятно, я осмотрел этого человека. Чёрные, короткие волосы, молодое лицо. Правда, осунувшееся, бледное и нос с горбинкой – в общем, вылитый кощей в молодости. Из одежды, на нём была длинная ряса зелёного цвета, что под ней – не знаю, не заглядывал. Больше всего меня привлёк медальон – на нём были изображена римская цифра два с веточками по бокам.
      Он вдруг прекратил говорить и нахмурился. Видимо догадался, что я его не понимаю.
      "Надо же, не прошло и года!", – подумал я, но сказал совсем другое:
      – Мужик, ты бы лучше пожрать принёс.
      Но тот, только удивлённо посмотрел на меня.
      – Ты меня вообще понимать? Ферштейн? – и сам себе ответил. – Хотя и так видно, что нихт. Эх, как же мне тебе объяснить?
      Я изобразил около своего рта, как будто ем и погладил живот. Он уже вовсю устраивал революцию. Похоже, он понял всё правильно.
      – Эл? Лайт элеменорис, – с этими словами кощей выскочил из комнаты, опять чуть не навернувшись на подносе и еде.
      Вскоре он вернулся, вместе с тем же мальчишкой, который опять принёс тоже самое.
      С опаской посматривая на меня, "И что он только во мне такого страшного нашел?" он поставил поднос на стол и собирался улизнуть, но слова кощея остановили его.
      Видимо тот приказал ему прибраться на полу. Поскольку слуга поспешно собрал разбросанное и выскочил за дверь.
      Оказывается, я так сильно проголодался, что когда добрался до еды, то весь мир сузился до куска мяса, какого-то супа и хлеба. Покончив с последним лакомым кусочком, я довольно привалился к стенке. Поправил одеяло.
      Кощей же, пока мой желудок заправлялся, рылся в своей сумке. Но вскоре он обрадовано воскликнул и вытащил небольшой шарик. После чего подошёл ко мне и что-то сказал, протягивая его.
      – Тебе, что мой автограф надо? – я уже устал от этого языкового барьера. – Так извини, мне нечем расписаться. Как видишь – я вообще голый.
      Явно недовольный моим непониманием, он схватил мою руку и силой вложил шарик в ладонь и накрыл его своей.
      " Ты меня понимаешь?" " Ага. А сразу на русском нельзя было говорить?" " Мы говорим не на твоём родном языке" " То есть?", – но до меня дошло, что за время нашего разговора, ни одного слова не было сказано вслух.
      " При мыслимом контакте языки не имеют смысла. Мысли проецируются напрямую" Тут-то меня и проняло. Только сейчас я понял, в какую переделку встрял. До этого у меня сохранялась надежда того, что всё это розыгрыш. Но не один розыгрыш не способен проделать такое.
      " Мысленная связь? Но это ведь невозможно!" " Возможно", – возразил мой собеседник.
      " Он ещё и мысли читает, капец!" " Это возможно только с помощью камня связи и то, только если собеседник сам этого захочет. Ты просто слишком громко думаешь", – ага, поверил я ему, как же.
      – "Кстати, приношу свои извинения, что не представился сразу. Я Форест Готер – студент Академии Магии Аркториума" " Сергей Соболев", – кажется, у меня начинает кружиться голова.
      " Как, Сер Гей Соболь?"
      " Эй, сам ты Гей! Я же сказал, Сергей!"
      " Хм, Сери-гей?" " Ну, до чего же непонятливый. Зови тогда уж…",- Я задумался: может, стоит назваться вымышленным именем? Я сначала подумал о своём нике "Дорсан", которым пользовался в интернете и на некоторых тусовках. Но потом, мне в голову пришла другая идея.
      " А зови-ка ты меня лучше Сирано", – а что, вполне подходящее имя и звучание мне нравится.
      " Сирано, так?"
      " Браво" " Вот и отлично! Вот что Сирано. Такое общение хоть и быстрое, но тебе придётся по-быстрому выучить Анкомарский. Если конечно хочешь разговаривать с другими людьми. Это общий язык на нашем континенте, так что думаю, достаточно и его будет" " А, по-быстрому, это как скоро?" " За пару минут" Я в шоке. Такое ощущение, что все надо мной издеваются. Даже этот паучок, который спустился по паутинке на уровень моих глаз и смотрит на меня плотоядным взглядом. Ну не может быть такого! Пауки мяса не едят… вроде бы. Пристально приглядывая за ним, на всякий случай, я попытался убедить моего собеседника, что я не гений чистой красоты. Хм, в общем, и просто гений тоже не я.
      " Мне конечно лестно. Что кто-то считает меня столь умным, чтобы за пару минут выучить целый язык. Но, лично я сомневаюсь, что мне это удастся" " О, не волнуйся, я помогу тебе. К счастью, научить разговаривать на каком ни будь языке несложно. Заодно, научишься читать и писать. Конечно, если до этого умел на своём родном языке" " М-да, правда?", – что-то не верится мне. Ну да ладно, делать нечего. – "Тогда давай. Только осторожней" " Не волнуйся, это уже многократно проверенно. Но, я должен тебя предупредить – ты на какое-то время потеряешь сознание – это побочный эффект" " Давай, не тяни шарманку", – эх, похоже, терять сознание, это уже что-то вроде моего хобби.
      Обучение не оправдало моих ожиданий. Вместо всяких волшебных иллюминаций, я отключился и всё, а очнулся опять в той же самой комнате. Даже как-то неинтересно, буднично.
      "Нет, определённо с этим пора кончать! А то ещё зависимость разовьётся. М-да, страшно представить, что тогда будет. Идёт-идёт человек по улице и вдруг, хоп – и упал без сознания. А интересно, от этого ломка бывает? Всё же, наверное, нет.
      Ладно, не будем о грустном! Так, что у нас тут?" У моих ног лежала какая-то одежда – видимо для меня. Как мило! Но, после того как напялил её и осмотрел себя, как это было только возможно без зеркала, то ужаснулся. Самое гуманное, что я сделал бы с портным – повесил.
      Вы когда-нибудь смотрели фильм " Три мушкетера"? Нет? Ну, хотя бы представляете себе одежду середины семнадцатого века? Что тоже не получается? Ну, тогда постараюсь объяснить вам. Широкая коричневая шляпа с разноцветными перьями " Аля павлин". Потом рубашка, нет, она-то как раз ничего. Так, более-менее – такая вся белая, правда, вот воротник, я бы его нафиг содрал. Слишком много рюшечек, или как их там, блин, называют? Во,… кружева! Да, точно, вот кружева явно лишние.
      Так, теперь серые штаны, да это не штаны, а шорты в обтяжку какие-то! А если учесть, что, похоже, здесь даже не знают о такой детали одежды как трусы, то получается вообще полный ахтунг! Хорошо хоть ткань довольно толстая. Но ведь, всё равно не прилично же! А вот пояс не подкачал, просто загляденье, крепкий, с большой бляшкой. Ниже штанов уже шли длинные носки. К счастью, сапоги были с высоким голенищем и доходили, почти до колен. Так что их не видно… почти.
      Единственным утешением оказались перчатки, которые мне сразу понравились. Я о таких с самого детства мечтал, как только посмотрел тот фильм. Хоть сейчас идти поступать в мушкетеры. Вылитый дворянин. Хотя нет, одной детали не хватает: перевязи со шпагой. Ну, да это даже к лучшему. Всё равно не умею с ней обращаться. Только в переделку какую-нибудь попаду. Везде есть люди, на которых оружие действует, как красная тряпка на быка.
      Скрипнула дверь. Я обернулся. В комнату зашёл Форест:
      – А-а очнулся! Очень хорошо, тогда сейчас пообедаем и можем в дорогу отправляться.
      "Алелуя, я его понимаю! Надо же, не подвёл шарик", – подумал я, а вслух сказал:
      – Слушай, а тут, что все так одеваются?
      – А что такое?
      "Боже мой, да он ещё и еврей, даже сюда добрались!" – Ну, как-то не привычно, у нас по-другому одеваются.
      – Вообще-то, это костюм дворянина. Я подумал, нам так будет проще добраться до Академии.
      – Какой Академии?
      – Академия Магии Аркториума. Слушай, давай за едой поговорим, я есть хочу. Пошли вниз.
      – Ладно, – мой живот опять начинал митинг. – Только один вопрос. А что тот парнишка так испугался-то меня?
      – Сейчас увидишь.
      Он улыбнулся и, порывшись в сумке, достал маленькое зеркальце. Протянул мне.
      "Мама дорогая! М-да, а я его называл кощеем, хотя надо было себя", – лицо бледное, худое, под глазами синяки, а в некогда чёрных волосах проглядывалась, небольшая, серебристая прядь седины. – "Пожалуй я теперь понимаю того парня. Не часто такое увидишь" – Если бы ты ещё видел, в каком состоянии я тебя привёз сюда, то и не так бы испугался, – прервал моё самолюбование Форест.
      – Бедняга.
      – Угу, ещё какой. Ну, да ладно, успеешь ещё насмотреться на себя. Пошли есть.
      Мы спустились на первый этаж. Оказывается, там располагался трактир. Стойка бара, столы, стулья – всё было грубо сколочено из дерева и не сильно чистым, меня даже посетила мысль " А не стоит ли немного поголодать?", но организм все-таки требовал пищи. Так что я загнал свои сомнения подальше.
      Посетителей было не так много – двое мужчин за столиком у двери, похоже, уже изрядно набравшиеся, да девушка. Так что выбор свободных мест был предостаточный.
      Ну, мы и выбрали местечко в дальнем углу у окна.
      Стоило усесться, как к нам подошел полноватый человек. К моему удивлению в достаточно чистом фартуке. А я-то думал, что здесь о чистоте и не знают.
      – Что будете заказывать уважаемые? – спросил он, смотря на Фореста.
      – Мы будем по порции Пиола и ещё вина, – ответил тот. – У тебя есть Тушенское?
      – Есть, последние запасы остались.
      – А что так?
      – Здесь не часто торговцы ездят, – виновато развёл он руками.
      – Жаль. Давай, неси небольшой кувшин.
      – Сейчас всё принесут, – толстячок вернулся к себе за стойку, отправив куда-то слугу.
      – Эх, ну что ж, Сирано, давай поговорим, пока на кухне возятся с нашим заказом.
      – Давай, – я перевёл взгляд на Фореста, но потом плавно на девушку.
      Миленькое личико – японский тип глаз, небольшой носик, точеные губки, загорелая кожа и чёрные волосы, доходившие до плеч. Я даже залюбовался.
      – Знаешь, я хоть всего лишь студент. Но я, ни разу не слышал о таких случаях выздоровления, как у тебя, – отвлёк он меня, от созерцания приятного.
      – А что такое было?
      – Дело в том – что ты должен был умереть, ещё задолго до того как тебя привезли в ту деревню.
      – То есть?
      – А то и есть. С такими ранами не живут! А ты мало того, что выжил, так ещё полностью излечился почти за неделю и при этом сам.
      Тут нас прервал слуга принёсший кувшин с вином и две кружки.
      – Будешь? – спросил Форест, когда тот отошел. – Не самое плохое вино.
      – Да, – ответил я. Он начал разливать напиток.
      – Ну, так вот. Самое интересное в том, что я попробовал помочь твоему организму излечиться. Однако у меня это не получилось. Моя магия просто не подействовала.
      Она впиталась в тебя, как в губку.
      – Это как? – становилось всё интересней и интересней. Особенно после слова " магия".
      – Да, я и сам не знаю, – он отхлебнул из кружки. – Такого, даже мой наставник не припоминает. Ты пей, вино не самое плохое.
      Только тут заметил, что сижу с кружкой в руках, так и не попробовав вино на вкус.
      Я поспешил это исправить.
      "Хм, и правда, ничего так, вкусно" – Так, значит, здесь есть магия? Расскажи о ней что-нибудь, – попросил я, снова переведя взгляд на незнакомку и продолжив осмотр.
      Одета она была во что-то не понятное из чёрной кожи с ремешками и железными пластинами, наверное, для защиты в бою. Однако это не портило её внешний вид, а только подчёркивало тело. На поясе висела перевязь с саблей в ножнах. Штаны, свободного покроя, коричневого цвета, довольно таки крепкого вида. Мне бы такие!
      И высокие сапоги.
      – А что о ней рассказывать? Магия, она везде одинаковая. Разве там, откуда ты родом, она другая? – Форест опять отвлёк меня от этого зрелища.
      – Можно и так сказать. У нас считается, что магия, это детские сказки. Однако, то, как я здесь оказался. Кроме как магией, по-другому не назовёшь.
      – Расскажешь? Хотелось бы узнать.
      Тут принесли нам еды. Пиолой, оказался обычным пловом, что несказанно меня обрадовало, так как всегда любил его. За едой, я рассказал своему новому приятелю историю как оказался здесь. Мне показалось, что в такой обстановке нужно заручиться чей-то помощью, а этот человек внушал доверия. Особенно его заинтересовал огонёк.
      – Как он выгладил?
      – Ну не знаю. Просто огонёк, небольшой такой, с палец где-то. Но больно, зараза кололся! Как током било и обжигало.
      – Свет, какой свет от него исходил? – почему то это существо сильно заинтересовало Фореста. – Он был чисто-белый и ровный, или же красного оттенка, как от костра?
      – Скорее первое. Да, точно первое. Я ещё помню, что сначала удивился дневному свету под землёй, когда проснулся.
      – Х-мм, интересно. Похоже, это был дух Света. Но всё равно непонятно. Эти создания никогда не появлялись на людях. Ладно, что было потом?
      – Ну, если о них знают, то значит появлялись.
      – Возможно, но это не важно. Потом-то, что было?
      – А потом…
      Но особенно, его почему-то шокировало известие о пентаграмме и того, что с нею сделал этот светлячок.
      – Ты сможешь нарисовать на бумаге эти знаки? – взволнованно спросил он.
      – Да. Я всё помню, как будто утром видел.
      – Отлично. Вот тебе бумага, чернила и перо, – он достал из сумки все перечисленные предметы и положил на стол.
      Отодвинув, уже пустую тарелку, я взялся за перо и, окунув в баночку с чернилами, попытался изобразить то, что он просил меня. Получилось ужасно, всё-таки это не ручка и им очень неудобно орудовать. А от самого пера, так вообще под конец остались лишь ошмётки. Эх, а жалко, такое красивое перышко было. Нарисовав, я с довольным видом передал рисунок Форесту. На его лицо было страшно смотреть – настолько оно стало бледным.
      – Печать Хаоса, – прохрипел он, беря листок трясущимися руками. – Не может быть.
      Но я не обращал внимания, что он там говорил. Недалеко разворачивались другие события, более интересные. В помещение вошло три человека в доспехах, с мечами на поясах и, осмотревшись, направились к девушке. Она уже покончила с едой и просто сидела, облокотившись о спинку стула.
      Подойдя к ней, один из них спросил:
      – Леона Саж?
      – А если я скажу, нет, – негромко ответила она.- То, что тогда будет?
      Кстати, хороший вопрос! Однако её собеседника это не смутило.
      – Леона Саж, вы арестованы за убийство лорда Галиона и разбойные нападения на его владения, – надо же, оказывается это местные блюстители порядка.
      – Ну, лорд был изрядной скотиной. Так что, рано или поздно, его всё равно бы убили, – ух ты, а она оказывается, не так проста. Очень интересно. – А вот, разбойных нападений я не совершала.
      – Сдайте ваше оружие и идите с нами. В противном случае, мы применим силу.
      Девушка поставила кружку на стол и резко встала. При этом её движении стражники отскочили в стороны, схватившись за рукояти мечей. Но не стали вынимать из ножен, так как их соперница примирительно вскинула руки. Показывая всем своим видом – миролюбие.
      – Не нервничайте мальчики, я сдаюсь.
      Успокоившись, они убрали ладони с рукоятей. А старший из них, который разговаривал, протянул руку.
      – Отдайте мне ножны, не вынимая сабли.
      – Да-да, конечно, – она взялась за верёвочку держащую ножны и потянула.
      Когда та развязалась, девушка перехватила левой рукой ножны и быстрым движением выдернула саблю. Первым же взмахом она лишила главаря кисти. Закричав от боли, он отпрыгнул назад и завыл, баюкая культю. В следующие мгновение девушка совершила быстрый выпад в сторону ближайшего стража закона. Но тот оказался проворнее и смог увернуться от её лезвия.
      К сожалению, это был единственный её успех. Противники оказались хорошими бойцами и пресекали все попытки вырваться. Так что, вскоре ей пришлось перейти в оборону, защищаясь саблей и ножнами, которые пока выдерживали удары мечей.
      Девушка отступала назад, лавируя между столами и стульями, отбиваясь, а я не мог оторвать от этого зрелища глаз – это завораживало. Мне ещё никогда не приходилось видеть настоящий бой так близко. Но, как бы она хорошо не сражалась, этого было не достаточно. Стражники действовали достаточно умело и прижимали к стенке, что вскоре и произошло.
      Она отбила очередной выпад и снова отскочила назад, уходя от второго меча, но упёрлась в стену. Лезвие прошло в опасной близости от неё. Понимая, что если ещё немного промедлю, то её убьют, я схватил пустой кувшин из-под вина и метнул его в ближайшего ко мне противника. Ну не люблю, когда обижают красивых девушек.
      Фортуна была ко мне благосклонна. Преодолев несколько метров, отделяющие нас, кувшин угодил ему в голову. Стражник отшатнулся и поставил блок выше, чем надо.
      В следующее мгновение лезвие сабли поднырнуло под его руку и вошло в незащищённый бок. Поверженный противник повалился на пол.
      Однако оружие застряло в человеке. А времени вытащить его, у девушки не было, так что ей пришлось расстаться с ним. Она снова оказалось в затруднительном положении – одними ножнами не повоюешь и так, похоже, они уже еле выдерживают удары мечом.
      Я уже подумывал схватиться за оружие погибшего стражника, чтобы помочь ей. Но, вдруг, девушка резко присела, пропуская удар. И не разгибаясь, метнула в своего врага кинжал, который достала из голенища сапога. Тот инстинктивно схватился за его рукоять, торчавшую из шеи, и повалился. В образовавшейся тишине сначала о пол звякнул меч, а потом, с грохотом рухнуло тело.
      Странная эта вещь – человеческое сознание. Только что на моих глазах убили людей.
      И что? Пусто! Не знаю, что я должен был испытывать, но точно, не это. Такое ощущение, что кто-то выключил переключатель и все чувства отрубались.
      Я, не отрываясь, наблюдал за девушкой. За тем, как она обыскивает трупы и даже что-то находит. Вытаскивает свою саблю и вытирает об мёртвого. Вот выдёргивает кинжал из горла последнего противника, при этом из пробитой артерии вырывается маленький фонтанчик крови. Потом, вернувшись к своему столу, чудом уцелевшему после всего этого безобразия, накинула плащ, схватила сумку и, бросив в мою сторону взгляд, выскочила на улицу. А я всё продолжал смотреть ей вслед, в пустой проём распахнутой двери. -…эй, ты меня слышишь? – кто-то толкнул меня в плечо.
      Пребывая всё ещё в прострации, я повернул свою голову в ту сторону и не сразу узнал Фореста. Перед глазами всё ещё стояло её лицо.
      – Ну, наконец-то! – рассмеялся он. – Что, понравилась девчонка?
      Я лишь кивнул в ответ, начиная приходить в себя – Ну, это понятно, она и вправду хороша. Да и боец неплохой, вон как с ищейками наместника справилась. Хоть и с твоей помощью. А ведь он их набирает только из ветеранов.
      – А что за ищейки? – спросил я, наблюдая как слуги прибираются в трактире.
      – Разыскивают преступников, выполняют особые поручения. В общем, много чего делают, – ага, похоже, местный особый отдел. – Но ей повезло, что с ними мага не было.
      – Почему?
      – Долбанул бы заклинанием и всё. Ладно, – он хлопнул ладонью по столу. – Нам надо отправляться. Иначе придётся ночевать под открытым небом, а мне этого не охота делать. Слишком близко к Пограничным землям. Так что, я пойду, гляну, не оставил ли этот сержант лошадей, убегая. А ты пока тут подожди меня.
      Он собрал свои письменные принадлежности и, прихватив с собой сумку, вышел на улицу. Проводив его взглядом, я ещё раз осмотрел произведённые в помещение разрушения. Слуги уже утащили куда-то трупы и затирали кровь, меняли мебель.
      Между ними бегал толстячок, раздавая распоряжение. Больше в помещение ни кого не было. Пьяниц как ветром сдуло.
      Тут-то я полностью и пришел в себя. Мне даже, что-то поплохело.
      "Боже мой! Куда же это я угодил, что тут убивают с такой лёгкостью?! Вот ведь, госпожа фортуна, поиздевалась надо мной! А если меня кто захочет убить? Что я смогу сделать? Да ничего! Да я даже в армии не служил! Я драться-то не умею!" Я схватился руками за голову, уперев локти в стол. Хотелось выть от жалости к себе.
      "Так, не надо паники! Вряд ли, в этом мире каждый второй – превосходный боец. И ничего, выживают же! Так что и я может смогу устроиться. Стоп! Устроиться? Тут?
      Да что же это со мной? Мне домой надо! Но как это устроить? Хм, а может в Академии Магии мне смогут помочь? Вот только, что-то сомневаюсь я в их добродетели. Особенно после моего рассказа. И что дёрнуло меня за язык?! Взять да рассказать ему всё. Вот же я идиот! Теперь-то я точно для них представляю ценный объект для исследований. Ещё превратят меня в подопытного кролика. Учёные, они и в Африке учёные. И откуда, только взялась эта бешеная регенерация? Был бы сейчас в раю, да в ус не дул. Но без магов, похоже, мне точно не видать дома. И что из этого следует? А следует из этого то, что я не просто попал, а прямо таки
 

ПОПАЛ!"

 
      Я грустно взглянул в пустую кружку.
      " А-а, была не была, пока что поеду с Форестом! Всё равно, не зная этого мира, я пропаду один. А там, глядишь, и придумаю, как заставить себя уважать. Надо только у него порасспросить в дороге про эту Академию" – Превосходно, лошадки на месте. Пошли, – за размышлениями, я не заметил, как он вернулся.
      Мы вышли из здания. Впервые я оказался на улице в этом, новом для меня мире. Тот раз в телеге, не в счёт, тогда ничего рассмотреть было невозможно. Оказывается, мы гостили в придорожной таверне. А мне-то казалось, что в каком-нибудь посёлке, или городе. Весь внутренний двор был огорожен высоким забором. Также тут присутствовало два навеса, ещё какие-то небольшие постройки. Похоже, данное заведение видывало и лучшие времена. Так как многое покосилось от времени и без должного внимания.
      У крыльца стояли две запряженные животины к которым мы и подошли. Форест быстро взлетел на лошадь, так что мне достался конь. Он недобро косился на меня и даже попытался укусить, когда я попробовал его погладить.
      " И что, мне так не везёт с животными?" – А нам обязательно на лошадях путешествовать? – задал я волновавший меня вопрос.
      – А на чём ещё?
      – Ну, не знаю. Может на телеге?
      – Так, ты что же, не умеешь ездить верхом? – дошло до него.
      – Угу.
      – М-да, проблема. Конечно, можно было бы и в телеге, на которой я тебя привёз.
      Но тогда мы точно не успеем до темноты. Да и потом, в нашем мире легче конным передвигаться. Так что учись сейчас. Только на пользу будет.
      – Эх!
      Я обреченно вздохнул и попытался взобраться в седло. Но, после пары неудачных попыток, Форесту пришлось помочь мне. Потом он первым направил свою лошадь к распахнутым воротам. Следом поехали и я, с трудом убедив своего монстра, сделать это. Но вскоре, мы уже ехали по лесной дороге.
      " Надо же, до чего в этом мире густые леса!"
 

Глава 3

 
      Знакомство с новым миром.
      Все-таки мы не успели. Оставалось совсем немного до города, когда стемнело. И всё из-за меня – поскольку я до этого, на лошади ни разу не ездил, то постоянно отставал от Фореста. Хотя, к концу дня, уже немного привык.
      Мы разбили лагерь на небольшой поляне, чуть в стороне от дороги. Расседлали лошадей и, разведя костёр, приготовили на скорую руку похлёбку. Пожарили мяса, прихваченного из таверны. После еды, я подложил под голову седло и улёгся у тихо потрескивающего огня. Моему взору открывалось ночное небо, искрящееся звёздами.
      Всё было не так, как на земле. Ни млечного пути, не знакомых созвездий. Казалось бы, что само небо какое-то чужое, враждебное ко мне.
      – Форест, а почему ты так боялся ночевать на улице? Тут, по-моему, довольно тихо.
      – Потому что чуть восточнее проходит граница с Пограничными землями, – он постоянно с опасением поглядывал на деревья, окружающие поляну. – Я вообще удивляюсь, как нам повезло. За весь день ни на кого не нарвались.
      – А что за земли такие?
      – Их назвали так из-за того, что они являются преградой перед Тёмной Империей Тиргерей. Своеобразной границей между Тьмой и Светом.
      – А поподробнее можно?
      – Ну, сам-то я немного знаю, – он чисто русским движением почесал затылок, собираясь с мыслями.- В общем – они появились после "Войны трёх Империй", сотня с чем-то лет назад. По сути, те земли когда-то принадлежали Империи Единорога, уничтоженной во время войны. Империя Тиргерея воспользовалась фактором неожиданности и смогла захватить почти половину земель Единарога. Однако благодаря Ордену Ревнителей Веры и самоотверженным действиям солдат объединенного войска, вторжение удалось остановить. А вдоль горного хребта опустился барьер, который не позволял подвести подкрепление. Тогда Тёмные маги применили своё самое страшное оружие. Я точно не знаю, заклинание это было или артефакт, но от этого на когда-то процветающую страну опустилась тьма. Города стали вымирать одно за другим а люди исчезали или навсегда теряли человеческий облик. Эпицентр всего этого был в столице. И что же там произошло, до сих пор никто не знает из-за того, что чем ближе к ней, тем больше аномалий. Туда просто не добраться. В Империи Единорога воцарилась Смерть. Ценой больших усилий Светлым магистрам удалось остановить её развитие на запад. С тех пор, эти земли начали называть Пограничными, поскольку они надёжнее всякой границы отгородили нас от Империи Тиргерея.
      Форест улёгся на землю, подложив под голову седло, в качестве подушки и продолжил рассказ:
      – Хоть нашествие тьмы и было остановлено, но мы понесли очень большие потери.
      Империя Единорога уничтожена, армия обескровлена и погибло много сильнейших магов. В том числе и единственный Высший маг Санторий – он в тот момент находился в столице и после взрыва исчез.
      – Взрыва?
      – Ага. Очевидцы говорят, что сначала над столицей была большая вспышка. Потом люди услышали грохот. И уже после этого Великая Смерть начала своё шествие по стране.
      – Ясно. Дальше что?
      – Ну, так вот. До войны не было такого Светлого Союза как сейчас. По существу это были отдельные страны, которые имели договорённости друг с другом. Но после всего случившегося правители поняли, что больше нельзя жить как раньше и чтобы выжить, надо сплотиться возле единой власти.
      – Подожди. Так врагов же не осталось, кто им мог угрожать-то?
      – Это на востоке. Но на западе, за землями королевств Тагрениума, Антарии и Синома лежат степи полные ордами кочевников. Это конечно не армия Империи Тиргереи, но их довольно много. Пользуясь тем, что Империя ослабла и не может поддержать эти королевства войсками, они напали на них. Эта война продлилась пятнадцать лет. И если бы не был создан Союз, то неизвестно, чтобы было сейчас.
      Все Светлые страны объединились вокруг Высшего Совета магистров и прогнали кочевников обратно в степи.
      – Ясно. А что же с этим Пограничьем? Его так и оставили?
      – Нет. Однажды, маги послали туда очень сильное войско. Чего стоит только то, что с ним отправился один из членов Высшего Совета. Они шли строго на восток, к горам. Это были лучшие воины, но дошли сотни, а вернулись, так вообще, всего лишь единицы. Из магов никто не выжил. Вернувшиеся рассказывали страшные вещи – мол, там появились странные области, где исчезали люди, или вообще, происходило что-то не понятное. А также, тамошние животные изменились причудливым образом и стали настоящими тварями, от которых очень многие погибли. Леонор, маг Совета, ушедший с войском, стал одной из этих жертв – утром его обнаружили растерзанным прямо в своей палатке, посреди лагеря. Как тварь смогла туда пробраться, так никто и не понял. Но, на этом несчастья не закончились – однажды командование приняло решение переночевать в заброшенном городе, дабы к горам выйти отдохнувшими. Когда на следующий день они собирались выступать, оказалось, что войска, как такового больше нет – большая часть солдат и все маги обнаружились мёртвыми. Никто так и не понял почему. Было решено – послать к предгорью малый отряд, а остальным двигаться обратно. Войско догнал только один и умер, но он успел передать, что барьер на месте.
      Я был в шоке. Блин, Чернобыльская зона какая-то. Чем же это эти психованные маги орудовали там?
      – Ну, так вот, – между тем продолжал Форест. – Обратный путь выдержали единицы, да и те, через месяц умерли от непонятной болезни. Хотя маги и закрыли ту территорию, однако это действует только на магию, а не на живых существ.
      М-да, теперь ещё и я начал коситься на, вдруг ставшую угрожающей, тьму между деревьями, ожидая нападения какой-либо твари.
      – Теперь понятно, почему нам ни одного поселения не встретилось, начиная с придорожной таверны. А кстати, как она устояла-то, раз тут так опасно?
      – Ну, там ещё было более-менее безопасно. Мы же двигались сначала на юго-восток, а потом только строго на юг, вдоль границы. Помнишь тот перекрёсток, который мы проехали?