Платиновое побережье

      – Нет, не очень. Но ужасно стыдно, что я сожгла «булонез».
      Адам расстроился:
      – А мы с Пат так хотели его попробовать!
      – Ничего, я попрошу Дороти приготовить «булонез» к завтрашнему ужину. Она делает его намного лучше меня. А если ты голоден, в холодильнике есть пицца. Можешь съесть и мигом в постель. Тебе пора спать.
      – Я совсем не хочу спать! – закричал он и побежал по комнате, но замер на месте, увидев Мартина. Уставился на незнакомого человека, не в силах от неожиданности произнести ни слова. Они внимательно пригляделись друг к другу. Мартин нарушил молчание первым.
      – Судя по всему, тебя зовут Адам Твоя мама много рассказывала о тебе.
      Адам продолжал рассматривать незнакомца с серьезным выражением лица.
      – А вы пробовали спагетти «булонез», прежде чем мамочка их сожгла? – наконец спросил он.
      Мартин расплылся в обезоруживающей улыбке.
      – Нет. Как и ты, я приехал слишком поздно. Адам побежал и вскарабкался на кресло, чтобы быть на уровне глаз с гостем.
      – А как тебя зовут? – спросил он.
      – Мартин Ворд. Я друг твоей мамы. Я ее знал еще до того, как ты родился.
      – А ты любишь играть в конструктор? Мы могли бы сыграть, – поинтересовался Адам.
      Мартин еле сдержал возглас, настолько улыбка мальчика напоминала ту, с которой к нему в первый раз обратилась Кристина.
      – Молодой человек немедленно отправляется спать, и ни о каком конструкторе не может быть и речи.
      – Я не устал и хочу есть! – воскликнул Адам и бросился на кухню, где Пат ставила в микроволновую печь холодную пиццу.
      – Не обращай внимания на Адама. Он типичный избалованный шестилетний ребенок. У него слишком много энергии, и иногда он ужасно утомляет. Но я не представляю жизни без него.
      – Красивый мальчик, – сказал Мартин. – И похож на тебя.
      – Ты прав, похож, – согласилась она и взглянула на сильный подбородок Мартина и его глубоко посаженные глаза орехового цвета. Сомнений не было, Адам становился все больше похожим на него.
      Адам не заставил себя долго ждать. Он прибежал из кухни, неся в руках пиццу «пепперони». За ним шла Пат с томатным соусом и двумя стаканами апельсинового сока.
      – Прости, Мартин. Я не спросила тебя, голоден ли ты? – ей стало неудобно, ведь она приглашала его на ужин.
      Он покачал головой.
      – Нет, но я хотел бы выпить. Если ты дашь мне стакан сухого вина, будет прекрасно.
      – Конечно. Мы оставим проголодавшихся киноманов наслаждаться пиццей, а сами пройдемся по дому.
      Мартин с готовностью встал.
      – Ты останешься на ночь? – по-деловому поинтересовался Адам.
      – Да.
      – Тогда мы завтра утром сыграем в конструктор. Мартин потрепал мальчика по голове и подумал, что точно такие же волосы были у него в этом возрасте. Кристина достала бутылку «Шабли» и два бокала Она повела Мартина в комнату, где они обычно смотрели телевизор. На одной из стен были развешаны многочисленные рисунки Адама. На трех других висело несколько картин известных художников. Основное место в комнате занимала огромная тахта, на которой горой лежали мягкие игрушки. По всему полу были разбросаны солдатики и машинки. Кристина наклонилась, чтобы подобрать их и положить в большую красную коробку, стоящую в углу комнаты.
      Мартин подошел к картине, изображавшей мальчика в шляпе Пьерро. Картина принадлежала кисти Пикассо. Почтительно дотронувшись до рамы, поинтересовался:
      – Это настоящая вещь?
      – Здесь все подлинники. Стивен был большим ценителем живописи. Особенно начала двадцатого века.
      Мартин взглянул на рисунок Матисса:
      – Это, должно быть, стоит целое состояние?
      – Коллекция Стивена оценивается в пятьдесят миллионов долларов. – Она легко назвала эту цифру, давно привыкнув к большим суммам. И вдруг поймала себя на мысли, что все деньги, связанные с ним и окружающие ее, – грязные. Вся эта роскошь оплачена деньгами от продажи наркотиков и торговли оружием. Как страшно жить с подобными мыслями. Ей казалось, что теперь каждый понимает, откуда такое богатство.
      Она подала Мартину бокал вина. Тот не успел пригубить, как в комнату вбежал Адам.
      – Пат заставляет меня идти спать! А кто мне почитает? – Он обнял ее ноги и прижался к ней, чуть не выбив бокал из рук.
      – Адам, слишком поздно. К тому же я не могу оставить Мартина сидеть здесь одного, – строго возразила Кристина.
      Адам оторвался от нее и оценивающе поглядел на Мартина:
      – А может, этот дядя прочтет мне сказку? Мартин расхохотался.
      – Нет, это не по моей части, но скажу по секрету, я футболист. Ты умеешь играть в футбол?
      Адам открыл рот от восхищения и кивнул головой.
      – Тогда какие проблемы? Я буду приезжать и давать тебе уроки футбольной игры, – подмигнул ему Мартин.
      – А можно я приглашу своего друга Бена? Он отличный футболист.
      – Конечно, а сейчас иди спать. Спортсмены ложатся рано.
      Адам послушно пошел к двери и на ходу прокричал:
      – Я иду спать! А завтра стану футболистом! Спокойной ночи! – И выбежал так, словно он на футбольном поле.
      Мартин присел на тахту.
      – Устаешь ты с ним? Кристина села рядом.
      – А у тебя есть дети? Мартин покачал головой:
      – Нет. Последние три года мы надеялись на чудо. Моя жена Мария не может иметь детей. Выяснилось, что у нее бесплодие. Но ей по-прежнему кажется, что причина во мне. Сейчас мы как-то отдалились друг от друга. Эту неделю она гостит у матери в Глочестершире, а я уезжаю в Италию и Испанию по делам бизнеса.
      – Очень жаль… – ее так и подмывало сказать ему о сыне. Но она благоразумно промолчала.
      Он выпил вино и, как бы извиняясь, добавил:
      – Ерунда все это. У тебя своих проблем на сегодня достаточно, – его рука нашла ее. Кристина не придумала ничего лучше, как рассказать ему все, что наболтал ей Джеймс Моррис, разумеется, кроме отцовства. Кристина умолкла на минуту, но потом призналась, что с трудом верит во все это.
      – Неужели я жила в сплошном обмане? Человек, которого я любила, вел двойную жизнь.
      Мартину показалось странным, что она раньше не задумывалась об этом.
      – И ты совсем ничего не подозревала?
      – Было несколько случаев. Но Стивен объяснял, что есть такой закон – нельзя путать выгодный бизнес с отношением к человеку, который тебе лично не нравится. Я не перечила ему. Хотя Антонио никогда не доверяла.
      – И что ты собираешься делать? – спросил Мартин.
      – У меня нет выбора. Пойду в Управление по борьбе с наркотиками и выведу Антонио и его банду на чистую воду.
      – Это опасно. Скорее тебе стоит отказаться от покупки акций и позволить Антонио их купить, а потом уже сообщить об этом в Управление.
      – Нет. Я не могу, Мартин. Оказывается, за нашей компанией давно следят. Стивен собирался обратиться туда, и я обязана выполнить его желание, чего бы мне это ни стоило.
      Мартин подвинулся к ней поближе и отбросил со лба ее волосы.
      – Я беспокоюсь о тебе. Ведь до сих пор все еще влюблен в тебя.
      Она осторожно отстранила его.
      – Я знаю. Но вряд ли сейчас подходящее время. Известия о Стивене для меня страшнее его смерти. Позволь мне попрощаться с тобой и пойти спать. Силы совершенно покинули меня. А ты останься. Для тебя комната налево в конце коридора.
      – Спокойной ночи, Кристина, – он поцеловал ее в щеку и уже собирался выйти из комнаты, но она достала из кармана платья скомканный лист бумаги и протянула ему.
      – Не уверена, что сейчас лучшее время для такого откровения, но ты вправе знать все Прочти. Стивен оставил мне письмо. В нем он утверждает, что Адам – твой сын.
      Прочитав письмо, Мартин поначалу растерялся, потом разозлился и вдруг проникся жалостью не к себе и не к Кристине, а к Стивену. Этот сильный человек мог все и не сумел главного – сделать ребенка.
      – Придумать это невозможно. Несмотря на чудовищные вещи, которые ты сегодня о нем узнала, он по-настоящему любил тебя. И ты должна жить с этой мыслью, – заключил он.
      Это была щедрая оценка человека, которого он никогда не любил. Но Мартин понимал, что тяжелые времена у Кристины по-настоящему только начинаются. Он не оставил ее в эту ночь. Они долго-долго говорили. Кристина пробовала уговорить его наладить отношения с женой и не ставить их в зависимость от того, что она опять свободна. С тяжелым сердцем он согласился. Почти на рассвете они, обессиленные разговорами, одетые, прильнули друг к другу, зная, что через несколько часов они должны расстаться, и может быть, навсегда.
 
       28 сентября 1993 года
      Ясное бледно-голубое небо приветствовало Кристину, когда она, потянув за шнур, открыла тяжелые шторы. Слабый солнечный свет просачивался сквозь начинающую желтеть листву деревьев и падал на головы любителей побегать в столь раннее время. Она увидела маленького терьера, который, подняв лапу, написал на сверкающее хромом колесо «бентли», припаркованного у дома.
      Было 7.30 утра, на ней был черный брючный костюм и белая шелковая блузка. Кристина приготовила себе кофе и бесцельно прохаживалась по пустой десятикомнатной квартире, на ходу отхлебывая ароматный напиток. Вчера вечером она впервые расстелила сама себе постель, а чемоданы бросила нераспакованными в холле. Как только она закончит все дела в Нью-Йорке, то покинет этот город навсегда. Она вымыла чашку и вышла из дома. Быстро прошла по Саттон Плейс и на Йорк-авеню поймала такси.
      – Угол Мэдисон и 58-й улицы, – сказала она водителю. Как обычно, тот пробормотал в ответ что-то неразборчивое. Грязный желтый автомобиль несся по тихим улицам к Мэдисон-авеню, где находился офис «Платинового побережья». Она наблюдала из машины за бродягами, спящими на вентиляционных люках, за маленьким черным мальчишкой, стянувшим крендель у отвернувшегося уличного торговца. И подумала, что грязный и распутный город мировой мечты похож на знаменитую когда-то кинозвезду, цепляющуюся за забытые дни своей славы.
      Первая, кого встретила Кристина у дверей в офис, была секретарша Стивена Кэрол Роджерс.
      – Доброе утро, миссис Рис-Карлтон. Какая прекрасная погода!
      – Да, вы правы. Будет замечательный день, – она последовала за секретаршей, обратив внимание на ее элегантные туфли от Гуччи.
      – А вы рано на работе, – прокомментировала Кристина.
      – Мистер Челлини оставил мне вчера много работы. А я была приглашена на ужин, поэтому пришлось прийти пораньше, чтобы доделать ее сегодня утром. Вы не хотите чашечку кофе?
      – Нет, спасибо.
      Кристина села в лифт и доехала до тридцать шестого этажа. Щелкнула выключателем, и осветился один из самых, по ее мнению, потрясающих офисов, которые она когда-либо видела. У Стивена был превосходный вкус, и эта комната целиком это подтверждала. Начиная с облицовки стен из американского кедра и кончая дубовым паркетом с инкрустацией из черного дерева, по которому были разбросаны изысканные ковры «обюссон». Стены украшали картины Дега и Шагала, под ними висела фотография Кристины с Адамом. Она не очень соответствовала интерьеру, но Стивен настоял, чтобы она осталась на стене. Возле его письменного стола на полу стояла скульптура Генри Мура. Вещи на столе еще хранили тот порядок, в котором их оставил хозяин. Около увлажнителя воздуха из кленового дерева лежали три гаванские сигары. Мягко тикали антикварные часы. Рядом стояла настольная серебряная зажигалка и лежала новая ручка от Картье, которую она подарила ему на предыдущее Рождество.
      Из задумчивости Кристину вывел приглушенный голос секретарши, раздавшийся из селектора:
      – Здесь мистер Челлини. Он может войти?
      – Конечно. И поинтересуйтесь, не хочет ли он кофе. – Кристина встала из-за стола, готовая встретить Антонио. Она боялась, что не сможет скрыть своего презрения, но сейчас ни в коем случае ему нельзя было показать, что ей известно.
      Он вошел в офис – красивый, энергичный и, как всегда, уверенный в себе.
      – Доброе утро, Кристина. Как вы?
      Какое счастье, что она уже не реагировала на лживый образ «своего парня в доску». Она знала, что за беззаботной улыбкой скрывается жестокий циничный убийца.
      – Хорошо, Антонио. А как ты?
      – О, прекрасно! С нетерпением жду аукциона. У меня есть предложение Эдварду Харрингтону, и он от него не откажется.
      Она ничем не выдала своего раздражения. Кристина хорошо понимала, что он прощупывает ее. Антонио подозрительно посмотрел на Кристину. Она выглядела независимой. Они оба повернулись к двери, когда вошла Виктория. На ней была очень пикантная блузка, прямая юбка и большой свободный жакет. Ее темные волосы были заплетены в длинную косу.
      – Доброе утро. Надеюсь, не опоздала?
      – Нет, еще достаточно рано, – успокоил ее Антонио и показал на кресло рядом с Кристиной.
      Раздался звонок по селектору, и Кристина услышала:
      – Пришел мистер Харрингтон с мистером Клейном и мистером Вагнером. Они могут подняться?
      – Проводите их в комнату заседаний. Мы сейчас направляемся туда, – ответила Кристина сухим голосом. Теперь она находилась со своими противниками лицом к лицу. – Вы готовы?
      – Как никогда ранее, – ответил Антонио. Он стоял рядом с Викторией, словно намекая, что она его потенциальная союзница.
      Они втроем прошли в зал заседаний, где уже были Эдвард Харрингтон и адвокаты. Николас Вагнер, поздоровавшись, вытащил из своего кейса пачку документов и сертификаты акций. Надел очки и, внимательно окинув присутствующих цепким взглядом, спросил:
      – Начнем?
      – Не могу дождаться этого момента! – потирая руки, улыбнулся Эдвард. – Кто же из вас, прекрасных и добрейших людей, собирается сделать меня богатым человеком? Ужасно интересно!
      – Процедура проста, это будет аукцион акций на покупку выставленных 28 % компании «Отели Платинового побережья», которые принадлежат мистеру Эдварду Харрингтону. Участники аукциона – мистер Антонио Челлини, миссис Рис-Карлтон и мисс Виктория Рис-Карлтон. Они должны положить свои заявки в конверты, которые будут вскрыты здесь в присутствии моих коллег.
      – Мистер Харрингтон, мы вас пригласим, как только процедура будет закончена, – сказал Кингсл Клейн.
      Эдвард неохотно вышел из комнаты.
      – Прошу вас подавать заявки, – предложил Николас Вагнер.
      – Конечно, – Антонио вытащил из кармана пиджака конверт и передал его адвокату.
      Виктория достала конверт из сумки и бросила его на стол.
      Кристина не двигалась, хотя ее сердце бешено колотилось.
      – Я не буду предлагать цену, – сказала она, и сама поразилась тому, как отчетливо и уверенно прозвучал ее голос.
      Все в недоумении развернулись к ней.
      – Могу я вас спросить, почему? – Вагнер от волнения снял очки и впился в нее своими совиными глазами.
      – Потому что компания на сегодняшний день ничего не стоит.
      Первым пришел в себя Антонио и сразу ринулся в наступление:
      – О чем вы говорите? В своем ли вы, Кристина, уме? К чему глупости в таком важном деле!
      – Я не сошла с ума, Антонио. Дело в том, что в настоящий момент проверкой компании занимается Управление по борьбе с наркотиками. И на все счета наложен арест.
      Лица обоих адвокатов выражали панику. Виктория прикрыла глаза рукой. И только Челлини продолжал улыбаться непонятно чему.
      Кристина встала и продолжила:
      – Джеймс Моррис, наш бывший менеджер на Барбадосе, арестован в Лондоне. Он уже сделал заявление и представил доказательства, что компания «Отели Платинового побережья» использовалась для отмывания нелегальных доходов от торговли наркотиками и контрабанды оружием. А этот человек… – она показала рукой на Челлини, – руководил всей операцией.
      – Да как вы смеете меня обвинять?! – продолжая улыбаться, с явной угрозой возразил Антонио. – Если ваш муж занимался подобной дрянью, то меня он в эти дела и не посвящал.
      У Кристины засосало под ложечкой. Но она хотела быть достойным противником и, не дрогнув, спокойно ответила:
      – Доказательства представлены в Управление по борьбе с наркотиками. Вы не все забрали из его сейфа на Барбадосе. Еще одни копии документов оказались в нашем доме в Англии. – Это было явной ложью, но у Кристины не было другого выхода.
      Антонио мигом подскочил к ней. Его глаза пронзали ее насквозь:
      – Я не верю. Вы блефуете! – прохрипел он. Кристина выдержала этот наскок и с улыбкой ответила:
      – Поговорите с Денни Баскомбом.
      Она в душе торжествовала, когда увидела, как побледнел Антонио. И добавила:
      – Денни согласился дать показания при закрытых дверях. Вы прекрасно понимаете, чем это для вас закончится. Игра проиграна, мистер Челлини.
      В комнате повисла гробовая тишина.
      – Джеймс Моррис видел, как Санторини убил Стивена по вашему указанию. А Денни рассказал мне на Барбадосе, с какими предложениями вы к нему обращались. – Она молила Бога, чтобы не сорваться, и единственным источником силы был для нее страх, мелькавший в глазах Челлини.
      – Проклятый Баскомб! Я давно предлагал Стивену избавиться от него, – вдруг взревел Антонио, потеряв самообладание. Потом вдруг подошел к Кристине и выпалил: – Я не убивал Стивена, этого вы мне не пришьете! Я всего-навсего попросил Санторини предупредить его. А Джино, проклятый мясник, решил по-своему. И никакой ответственности за него я не несу.
      – Ну об этом вам лучше рассказать агентам ФБР. – Она благодарила Бога, что Антонио сам выдал себя, и подошла к дверям, за которыми находились пришедшие задолго до начала аукциона представители закона. Теперь, когда они своими ушами услышали признания Челлини, незачем было их скрывать. Оба агента сразу же предъявили свои значки.
      Виктория с криком: «Ты убил моего папочку!» – бросилась на Антонио. Тот ударил ее в грудь, и она, не удержавшись на ногах, повалилась на руки подбежавшему агенту.
      Антонио поправил галстук и дотронулся до царапины на щеке. К нему подошел второй агент и официально заявил:
      – Антонио Лоренцо Челлини, довожу до вашего сведения…
      – Хорошо, хорошо, – презрительно оборвал его Антонио. – Мне необходимо сейчас же связаться со своим адвокатом.
      – Сделаете это из другого места, – возразил агент и щелкнул замком наручников.
      Когда Антонио вывели, Кристина подошла к рыдающей на диване Виктории.
      – С тобой все в порядке?
      – Какой позор! Какое несчастье… мне никогда не свыкнуться с тем, что моего папочку убили, потому что он был связан с наркотиками…
      – Если для тебя станут хоть малым утешением мои слова, то поверь, Стивен никогда не хотел впутываться в грязные дела. Он просто переоценил свои силы. Он вознамерился играть с дьяволом по своим правилам. Антонио дал ему деньги на строительство отелей, и Стивен, для которого это было делом всей жизни, решил, что неважно, откуда они, и хотел держаться в стороне, занимаясь честным бизнесом. Но так не получилось. Последние годы он умело скрывал, но был бесконечно несчастным. Когда он застал тебя с Антонио и увидел, как этот подонок предлагает тебе наркотики, его терпению пришел конец…
      Об остальном Кристина предпочла не рассказывать. Виктория больше не плакала и как-то по-новому смотрела на нее.
      – Он любил вас, Крис, гораздо больше, чем меня. Я поняла это с самого первого дня, когда вас увидела. Несколько недель назад он признался мне, что Адам не его сын, но, не желая терять вас, он стал относиться к нему как к собственному. И взял с меня клятву, что я никогда вам об этом не скажу. Но теперь все равно.
      Она встала, поправила волосы и сказала уже привычным голосом:
      – Хотя принять это тоже никогда не смогу.
      – Мне очень жаль, Виктория, – вздохнула Кристина и неожиданно почувствовала себя безумно уставшей. – Мы могли бы стать хорошими друзьями.
      – Никогда, – ответила Викки, и злоба исказила ее лицо. – Вы отняли у меня единственного человека, которого я любила.
      Она вышла из комнаты, и Кристина поняла, что больше они не увидятся. Повернувшись к сидящим в растерянности адвокатам, она спросила.
      – Итак, кто из вас возьмет на себя удовольствие сообщить мистеру Харрингтону, что стоимость его акций равна нулю?
      Невыносимое чувство одиночества охватило Кристину, как только она осталась одна в кабинете Стивена. Все страхи оказались позади. Она подошла к фотографии Стивена и долго разглядывала ее со смешанным чувством любви и угрызений совести. На карточке он торжествующе смеялся во время открытия отеля в Южной Калифорнии, тогда он получил приз за лучшую архитектуру. Она долго смотрела на фотографию, но понять Стивена не могла, впрочем, как и за годы жизни с ним.
      – Все закончено, Стивен. Наконец все закончено, – сказала она, отходя от фотографии. – Теперь я могу похоронить тебя раз и навсегда и начать новую жизнь.

ЭПИЛОГ

       Декабрь 1994 года
      – Адам, ты маленькая чума! – вскрикнула Кристина, когда он обрызгал ее водой и побежал по берегу, громко смеясь.
      – Поймай меня! Поймай меня! – кричал он. Кристина приняла вызов и помчалась за ним в море. Но поймать Адама оказалось непросто. Он нырял и выныривал в разных местах, а потом заплыл далеко в море. Кристина не волновалась. Ребенок, выросший на берегу Карибского моря, в воде чувствовал себя так же привычно, как и на суше. Она вышла на берег и опустилась на белый горячий песок. Она отказалась от отелей «Платинового побережья», уединилась на вилле «Хрустальные источники» и жила спокойно. Справляться с одним отелем было сплошным удовольствием, и большую часть времени она уделяла сыну.
      Сейчас отель был заполнен на девяносто процентов. Люди все шли и шли на пляж. Их привлекал великолепный декабрьский день с безоблачным голубым небом и спокойным бирюзовым морем, которое охлаждал умеренный пассат.
      Кристина взглянула в сторону красавца-отеля и увидела спускающуюся на пляж парочку, которую вчера обвенчал прямо в отеле отец Эдвард. Они шли, держась за руки, а позади них выделялся стройной фигурой белокурый мужчина. Что-то в его облике показалось Кристине знакомым. Но только когда молодожены побежали к морю, она ясно разглядела Мартина. Он подошел и сел с ней рядом. Она испытала сумасшедший прилив радости. На нем была легкая рубашка и шорты, обнажавшие мощные мускулистые ноги со шрамами.
      – Как поживаешь, Кристина? – спросил он дрогнувшим голосом.
      Она затаила дыхание и боялась поднять глаза из-за страха, что он обнаружит воскреснувшее в ней чувство.
      – Надеюсь, у тебя хороший номер в отеле? – деловым тоном спросила она.
      Он посмотрел в море, прикрыв глаза ладонью:
      – Мой развод с Марией состоялся на прошлой неделе, Крис. Я теперь свободный мужчина.
      Им не хватило времени продолжить разговор, потому что из моря выбежал Адам и плюхнулся на песок у ног матери.
      – Посмотри, кто к нам приехал, – неуверенно сказала Кристина.
      Яркие глаза мальчишки вдруг загорелись еще сильнее, потому что он узнал Мартина.
      – Я вас помню. Вы из Англии. Футболист! Правильно?
      Мартин утвердительно кивнул.
      – И вы приехали учить меня играть в футбол?
      – Конечно, – подтвердил тот.
      Кристина смотрела на сына и на Мартина, таких похожих друг на друга, и понимала, что дальнейшая ее жизнь немыслима без них обоих.