Платиновое побережье

      – Я в Лондоне. Вернее, в своей машине. Сейчас направляюсь в Сассекс. Я приехала два дня назад и только что прочитала твое письмо.
      – Поверь, я очень расстроился, когда узнал о смерти твоего мужа. Понимаю, для тебя это настоящий шок.
      – Да, Мартин. Спасибо за письмо. Я очень ценю твою поддержку.
      – Трудно передать, что я ощущаю, слыша через столько лет твой голос.
      Последовала пауза, и она поняла, как много она должна ему рассказать… гораздо больше, чем это возможно сделать по телефону, да еще в присутствии Робина.
      – Сколько времени ты будешь в Англии? – с дрожью в голосе спросил Мартин и, прежде чем она ответила, продолжил: – Может, мы могли бы встретиться? Выпить, поужинать, обменяться новостями.
      – Получится слишком долгий ужин. Мы ведь не виделись семь лет.
      – Хорошо. Пусть будет несколько ужинов и несколько обедов. Так сколько же ты будешь здесь?
      – Мне необходимо вернуться назад в Нью-Йорк на следующей неделе. Там запланирована важная деловая встреча.
      – О нет! Я завтра днем на неделю уезжаю, и, к сожалению, это отменить невозможно.
      – Не волнуйся, я позвоню тебе в другой раз, тогда и увидимся, – сказала она, не в силах скрыть разочарования.
      Но Мартин не мог упустить возможность увидеться с ней.
      – А как насчет сегодняшнего вечера? Мы могли бы ненадолго встретиться, если ты не против. – В его голосе прозвучала надежда.
      – Хорошо. Сегодня у меня встреча по делам «Хрустальных источников» с генеральным менеджером Джеймсом Моррисом. Почему бы тебе не приехать в Перли Холл к 8.30. вечера на легкий ужин? – В течение нескольких секунд на другом конце провода была тишина. – Мартин, ты меня слышишь?
      Его голос стал хриплым:
      – Да, слышу.
      – Я отпустила домоправительницу, и тебе придется довольствоваться тем, что сварганю сама.
      – Фантастика! Когда-то в Манчестере ты меня угощала спагетти, – напомнил ей Мартин.
      – Боже, я совсем забыла об этом. Как ты можешь помнить такие вещи?
      – Я помню все, что касается тебя, – просто сказал он.
      Она была польщена, но что-то ее и насторожило. Она хотела видеть в нем друга и надеялась, что прошедшие годы расставили точки в их отношениях. Было невозможно сейчас думать иначе. С нее достаточно взглядов и улыбочек, которыми ее одаривают банковские заправилы.
      – А Моррис тоже будет? – спросил Мартин.
      – Ну да. – Кристина не хотела, чтобы Мартин подумал, будто она приглашает его для интимной встречи.
      – Он не самый приятный тип, Крис. На острове о нем ходили разные слухи. Может, мне лучше прийти пораньше?
      – Хорошо, Мартин. Так даже лучше. Мне мучительно быть одной… – призналась она.
      Она позвонила в Перли Холл и попросила Пат посмотреть, есть ли в хозяйстве миссис Барнс спагетти и мясной фарш для соуса «булонез». Ей хотелось доказать Мартину, что она не разучилась готовить спагетти.
      – Мы уходим, Кристина, – крикнула Пат из холла. Кристина появилась в большом полосатом кухонном фартуке.
      Няня стояла на коленях перед Адамом и застегивала последнюю пуговицу на его пальто, а шею обвязала длинным шерстяным шарфом.
      – А что ты готовишь, мамочка? – спросил он, наморщив носик, когда она вышла к ним.
      – Твои любимые спагетти «булонез». Я оставлю для вас с Пат на ужин, и вы съедите их, когда вернетесь домой после кино.
      – А почему ты не можешь пойти с нами? Бен сказал мне, что это самый лучший фильм, который он когда-либо видел.
      – Прости, Адам. Мне тоже хотелось посмотреть его, но придет Джеймс Моррис обсудить важные вопросы. Ты мне расскажешь про кино, когда вернешься.
      Адам сорвал шарф и затопал ногами.
      – Не хочу его, он колется!
      Пат посмотрела на Кристину, та кивнула головой:
      – Ладно, пусть идет так, но после кино обязательно наденет. А то будет холодно. – Она наклонилась к сыну и поцеловала его в щеку.
      – Мамочка, а когда вернется папа? – вдруг спросил он.
      – Я ведь объяснила тебе, Адам. Папа поднялся на небо.
      – Я знаю. Но он должен вернуться, потому что обещал мне пойти покататься со мной на лыжах, – сын вопросительно смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
      Кристина глубоко вздохнула, голос ее дрогнул, она, стараясь быть спокойной, сказала:
      – Папочка никогда не вернется, но я не хочу, чтобы ты грустил по этому поводу. Он занят многими делами, и все у него хорошо.
      Адам подумал и согласился.
      – В таком случае, ты пойдешь со мной кататься на лыжах.
      Кристина улыбнулась. Какое счастье, что у детей отсутствует понимание смерти. Может, ее действительно не существует? Она любовалась ясными темно-янтарными глазами сына и пообещала:
      – Обязательно пойдем, клянусь тебе, – и перекрестилась.
      – Тогда верю, – серьезно сказал Адам и побежал к двери, но тут же обернулся. – А можно, мы возьмем с собой Бена?
      – Хорошо, – согласилась она. И проводила его до машины. Адам проворно забрался в «роллс-ройс» и, приоткрыв окно, принялся стрелять из игрушечного пистолета. Робин подыграл ему и упал на капот, изображая убитого, что привело Адама в восторг. Кристина рассмеялась и махнула на прощание рукой.
      Затем вернулась на кухню, попробовала «булонез» и добавила еще немного чеснока и черного перца. Перелив густой мясной соус в кастрюлю, поставила ее на плиту. Довольная собой, она сняла фартук и с наслаждением выпила стакан белого вина. Вышла в коридор и остановилась у высокого узкого зеркала в позолоченной раме. Критично смотрела на себя. Ее волосы были собраны назад. На ней было простое трикотажное платье в рубчик, оно ей шло, но, как ей показалось, подчеркивало слегка округлившийся живот. После рождения Адама это стало ее головной болью. Она сидела на диете, делала специальные упражнения, но ничего не помогало, приходилось как-то скрывать его. Стивен никогда не обращал на это внимания и приговаривал, что ему нравятся ее округлые формы.
      Кристина, глядя на свое отражение, несколько раз втянула живот, одернула платье и решила переодеться. Но передумала. Она ведь пригласила Мартина как друга, и не следует особенно наряжаться. Это может быть неверно понято.
      Она вошла в комнату и подкинула пару поленьев в камин. Языки пламени весело оживились. За окнами раздался скрип тормозов. Она подошла к окну. Во дворе стоял темно-синий «форд-эскорт». Ее охватила нервная дрожь. На всякий случай спросила по домофону:
      – Джеймс, это вы?
      Он ответил глухим голосом, и она нажала на кнопку. Он вошел и внес с собой холодный воздух. Лицо его было белым, в красных пятнах. Очевидно, он здорово промерз. Кристина протянула ему руку, но он поцеловал ее в щеку своими всегда влажными губами. Она непроизвольно вытерла рукой место поцелуя.
      – Я чертовски замерз! Напрочь отвык от британской погоды. Наверное, у меня кровь стала жидкой. – Он потер руки, и она обратила внимание, что рукава его поношенного пальто были слишком длинны.
      – Снимайте побыстрее пальто и вешайте вот сюда, – она указала на вешалку и пошла в комнату. Джеймс торопливо последовал за ней.
      – Усаживайтесь, – Кристина предложила ему место на диване перед низким камином, охваченным пламенем.
      Он глубоко погрузился в мягкие подушки.
      – Прелестная комната, – прокомментировал, рассматривая уютную богатую обстановку.
      – Что вы хотите выпить, Джеймс? Есть почти все, – она остановилась у столика, заваленного бутылками.
      – Виски и немного воды. Разве вы не помните? – В его голосе послышалось раздражение.
      – Конечно, – согласилась она. – Но иногда люди меняют свои привычки. Например, так делаю я. – Кристина выдавила из себя подобие улыбки, когда передавала ему стакан. – Ну, рассказывайте, что привело вас в Лондон. Надеюсь, «Хрустальные источники» живут своей привычной жизнью?
      – Я последнее время неважно себя чувствую. Приехал показаться врачам, – он одним махом выпил полстакана виски и облизал губы. Кристина засомневалась, действительно ли у него есть вопросы по отелю, и поэтому решила, не теряя времени на светские разговоры, перейти к делу.
      – Джеймс, пожалуйста, расскажите, что творится на Барбадосе? У меня слишком много дел и голова забита проблемами. Как в «Хрустальных источниках» – порядок?
      – Когда я уезжал, все было хорошо. Обычные каждодневные дела. Нет ничего серьезного, с чем бы не мог справиться мой помощник, – по-деловому ответил он.
      – Но ведь вы же хотели поговорить со мной о возникших проблемах? – настаивала Кристина.
      Он протянул ей пустой стакан.
      – Нельзя ли вас попросить еще виски. Я начинаю чувствовать себя лучше.
      Кристина быстро налила ему почти полный стакан, едва разведя водой, и молча протянула. Он, беря стакан, с силой сжал ее руку. Она отдернула ее с явным раздражением.
      – Скажите, какая вы все же! Я знаю про вас столько, а вы продолжаете разыгрывать недотрогу. Ладно, – он кивнул. – Пора и вам объяснить кое-что…
      – Джеймс! Я хотела бы узнать, зачем вы ко мне пожаловали?! – резко оборвала его Кристина. На смену беспокойству пришел гнев.
      – Послушай, дамочка! – агрессивно рявкнул Моррис. – Прекрати мне указывать, что и когда говорить! Я это имел от твоего мужа. Так что более, чем достаточно. Годами выполнял его грязную работу, годами рисковал! Я спрашиваю тебя – для чего?!
      Она заметила, как дрожит стакан в его руке. Он продолжал, не глядя на нее:
      – А все делал из-за тебя, Кристина! Болтался вокруг, ловил каждый твой взгляд, каждое слово. Я умирал от желания и чувств…
      У Кристины потемнело в глазах. Она подавила возглас ужаса. Неужели он мог говорить об этом серьезно? Но, взяв себя в руки, холодно произнесла:
      – Я всегда любила Стивена. И никогда не думала о ваших чувствах. Вы работали на нас. К тому же ваша жена была моей подругой. Стыдитесь, Джеймс.
      – Просто я был недостаточно хорош для тебя! Зато ничто не помешало тебе трахаться с Мартином Вордом! Бегать за ним влюбленной сукой! Я внимательно следил за вами, миссис шлюха! – взревел он, И чуть не выплеснул из стакана остатки виски.
      У Кристины от возмущения закружилась голова, возникла тошнота. Она молила лишь об одном, чтобы быстрее приехал Мартин и выкинул из дома этого подонка.
      – Надеюсь, вы освободите меня от своего общества, – бессильно приказала она и направилась к двери.
      Он вскочил с дивана и преградил ей путь. Вытащил из кармана пиджака смятый конверт, расправил его и швырнул к ее ногам:
      – Прежде чем я уйду, потрудитесь прочесть вот это! Она увидела на конверте свое имя, написанное крупным, размашистым почерком Стивена. Это повергло ее в легкий шок. Конверт был надорван. Наверняка эта скотина Джеймс смаковал каждое слово, написанное там. Потеряв над собой контроль и забыв о присутствии Морриса, она судорожно развернула лист бумаги и прочла:
      «Крис!
      Это письмо написано в спешке, и поэтому прости меня, если я излагаю факты скомканно и путанно. Горько мне, но, как бы я ни желал, – Адам не мой сын. Когда я был женат на Барбаре, у меня была операция, после которой я уже не могу иметь детей. Я обследовался, но ничего сделать было невозможно. Я знал, как ты хочешь иметь ребенка, и у меня даже мелькнула мысль найти отца нашему ребенку. Но Мартин, сам не подозревая, оказал мне эту услугу, хотя было время, когда я был готов свернуть ему шею.
      Я хочу, чтобы ты знала: невзирая на то, что не являюсь биологическим отцом Адама, во всех отношениях считаю его своим сыном. Люблю его и горжусь им. Я собираюсь положить это письмо в сейф и молю Бога, чтобы у тебя никогда не появилась необходимость прочесть его. Но в случае, если со мной что-либо случится, будет лучше, если ты будешь знать правду.
      И всегда помни, моя дорогая, как много ты значишь для меня. Люблю тебя с каждым днем все больше. Стивен».
      Кристина поначалу просто не поверила тому, что прочла. Слезы потоком лились из глаз, не давая возможности перечитать еще раз.
      – Почему он мне не сказал? – спросила она не столько у Морриса, сколько у клочка бумаги, дрожащего в руке.
      – Стивен в очень многое тебя не посвящал, – со злорадством констатировал Джеймс.
      Она скомкала письмо и сунула его в карман платья. Прикрыв рукой перекошенный от страдания рот, старалась поглубже дышать, чтобы сдержать потоки слез, готовых вырваться из ее глаз.
      – Я не верю этому, – шептала она.
      – А ты поверь. Я все выяснил. Его заставила стерилизоваться жена, потому что у нее были слишком тяжелые роды. А ты сама-то уверена, что этот ребенок от ублюдка Мартина? Или еще с кем-нибудь путалась?
      – Да как вы смеете! – закричала Кристина, трясясь от неистовой ярости, она готова была убить этого мерзавца. Он невольно сделал несколько шагов от нее. – Где вы взяли это письмо?! Он же написал, что кладет его в сейф? Говорите!
      – Не имеет значения. Ты узнала какую-то часть правды, и с тебя достаточно, – пробормотал он, ошарашенный остротой ее реакции.
      Кристина вдруг подбежала к нему и, заглядывая в его напряженное лицо, тихо, без злости и упреков, попросила:
      – Расскажите мне все, Джеймс. Я умоляю вас.
      Он снова больно схватил ее за руку и, глядя с ненавистью, жестоко произнес, стараясь имитировать голос Стивена.
      – Ты хочешь знать все, моя дорогая Кристина? Ты уверена, что хочешь знать, каким в действительности был твой замечательный муженек? Пожалуйста… У него была мания величия. Он сам сотворил из себя легенду и поверил в нее. Поэтому им легко было впутать его в свои игры…
      Джеймс уставился перед собой. Потом подошел к столику, не спрашивая разрешения, налил себе виски и развалился на диване. Кристина не мешала ему, затаив дыхание и ловя каждое слово, чувствуя, что Моррис в данную минуту не врет.
      – Поверь мне, никто не в силах устоять перед мафией. Санторини, подручный Антонио Челлини, прикончил его. И этим поставил точку.
      – Санторини? – слабо повторила она.
      Значит, ее подозрения были не напрасны. Санторини, с каменным, ничего не выражавшим, бледным, как у мертвеца, лицом и мертвыми глазами? Кристина вздрогнула. Она всегда его боялась. И, к ужасу, оказалась права.
      – Но почему, Джеймс? – взмолилась она.
      – Почему… – бесстрастно повторил он. – А что тут такого? Для Джино сломать шею и инспирировать несчастный случай проще любой детской забавы. Стивен был с ними заодно. Он занимался исключительно законной стороной их бизнеса. А деньги получал от Челлини. С самого начала мафия финансировала строительство этих самых отелей, которыми вы так гордились. Иначе он фиг бы где нашел такие гигантские средства. А для Антонио гостиничный бизнес служил прикрытием для его мафиозных дел. Через отели проходили сотни миллионов долларов, полученных от торговли наркотиками и оружием.
      – Что? – Кристина не верила своим ушам и с каждой новой фразой, произнесенной Джеймсом, теряла силы. Ей пришлось схватиться за спинку кресла.
      Возбужденный видом страдающей женщины, Моррис с воодушевлением продолжил:
      – Затем Антонио стал подталкивать Стивена использовать «Хрустальные источники» как базу для транспортировки наркотиков из Колумбии. Стивен отказался. У него была небольшая сделка с Денни Баскомбом, и он не хотел подвергать ее опасности. Небольшие партии наркотиков шли через Барбадос. Это позволило поддержать местную экономику. Но Денни и слышать не хотел о крупной операции. Стивен с ним очень считался и к тому же оберегал «Хрустальные источники». Наверное, это было связано с тобой.
      У Кристины все перемешалось в голове. Благороднейший Денни Баскомб связан с наркобизнесом? Так вот почему в их отношениях наметился холодок. А Кристина так долго недоумевала, почему Паулина отвернулась от нее. Она, наверное, была уверена, что Кристина в курсе происходящего.
      – Я отказываюсь верить вам, Джеймс, – из последних сил выдохнула Кристина.
      Он схватил ее за подбородок так, что ей трудно стало дышать.
      – Я не лгу. Последней искрой, взорвавшей Стивена, стала связь Виктории с Антонио. Ему было наплевать, сколько наркотиков и наркоденег проходило через его отели, но когда дело коснулось его дочери, да к тому же он узнал, что она сама стала пробовать героин, он сорвался. Управление по борьбе с наркотиками подозревало Стивена, но без доказательств у них ничего не получалось. После инцидента с дочерью Стивен решил сам заявить туда.
      Вдруг Джеймс рассмеялся тонким высоким смехом, заставив ее вздрогнуть.
      – Нет, Кристина, посуди сама, какова ирония судьбы! Я подстроил так, что Майкла Штейна обвинили в хранении наркотиков, а он в отместку заложил Стивена в Управлении по борьбе с наркотиками. Сначала у него не было конкретных фактов. Стивен познакомился с Антонио после того, как мы лишили Штейна его кормушки. Но этот говнюк всегда любил рыться в чужом белье. Он понимал, что прибыли, о которых мы заявляли, не соответствуют действительности. Если бы Санторини не поспешил Штейн мог бы их всех вывести на чистую воду. Он умудрился перепроверить и сравнить тысячи документов отчетности, направляемых в налоговые инспекции. Думаю, поторопились мы его выгнать. С ним от Стивена можно было бы избавиться куда проще… – Глаза Джеймса затуманились. Он казался отрешенным.
      Кристина, впившись пальцами в спинку кресла, стояла как вкопанная. Она не хотела верить услышанному, но рассудок соглашался с тем, что многое из сказанного Моррисом имело под собой реальную почву. Джеймс шумно отхлебнул виски из стакана, громко чмокнул и продолжал:
      – У Стивена были дубликаты всех финансовых документов по «Платиновому побережью», по ним можно было проследить прохождение денег мафии. Папки хранились в сейфе на Барбадосе. Он собирался передать их в официальные органы. Но Санторини добрался до них раньше… Дорогая Крис, он не мог допустить предательства Стивена и заставил его замолчать навсегда.
      Кристина обошла кресло и почти упала в чего.
      – Откуда вам известны такие подробности?
      – В тот вечер я был у Стивена в «Хрустальных источниках». Мы закончили дела, я вышел и случайно увидел промелькнувшую фигуру Санторини. Никаких дел у него на Барбадосе не было. Поэтому его появление меня насторожило. Я решил спрятаться в вашем саду, надеясь узнать что-нибудь интересное. И, как видите, не ошибся. После ухода Санторини я нашел бездыханное тело Стивена. А письмо, адресованное тебе, валялось возле сейфа. Санторини не обратил на него внимания.
      Кристина покачала головой и произнесла вслух, говоря сама себе:
      – Я всегда подозревала Антонио. Чувствовала что-то не то… Не раз уговаривала Стивена откупиться от него. Но он всегда находил предлог не делать этого. Бедный Стивен, он не смог выбраться из сетей этих подонков. Теперь я понимаю, что его так мучило перед смертью.
      Ее размышления вслух позабавили Морриса. Он вскочил и подошел к ней. Дыша алкоголем в лицо, закричал:
      – Стивен Рис-Карлтон – невинная жертва? Да он отъявленный подлец! Как ты можешь быть такой наивной. Не обольщайся. Антонио и твой муж были из одной шайки.
      Она отчаянно затрясла головой.
      – Вы лжете, Джеймс. Вы всегда ненавидели его. Потому что он был талантлив и обладал даром предвидения. Он был не без недостатков, но уж никак не преступник.
      – Спокойно. Есть еще кое-что для тебя. Не двигайся, – он погрозил пальцем и вышел из комнаты.
      Она воспользовалась этим, подбежала к телефону, схватила трубку и лихорадочно набрала 999. Джеймс вернулся назад, и ей пришлось быстро положить трубку на место. Он пьяно улыбнулся.
      – Телефонный шнур я перерезал, пока ты открывала мне дверь. Для нашей встречи свидетели ни к чему. – Он поставил на столик рядом с бутылками портативный диктофон. И объяснил:
      – Стивен поручил мне следить, чтобы в его офисе телефоны не прослушивались. Не правда ли, забавно? Нашел, кому поручить. Слушай, детка, – и включил диктофон.
      Комната наполнилась голосом Стивена. Он разгоряченно спорил с каким-то человеком. От неожиданности и волнения Кристина сразу не могла вникнуть в смысл записанного разговора. Но когда раздался высокий, капризный голос, она поняла, что Стивен говорит со своим сводным братом. Тот, повизгивая, почти кричал:
      – Я тебя, Стивен, предупреждаю в последний раз, если ты не дашь того, что я требую, я завтра же все расскажу, и все газеты выйдут с заголовками – «Стивен Рис-Карлтон обвиняется в убийстве Алана Рэнделла, совершенном на строительной площадке».
      – Ты же знаешь, я его не убивал, – голос Стивена казался уставшим.
      Эдвард не сдавался.
      – Сам ты его не убивал, но организовал это убийство. У меня имеются свидетельства, которые неопровержимо доказывают, что вы с ним расправились, потому что он решил разоблачить тебя! Ты за взятку в городской мэрии получил разрешение на застройку района. Поверь, этого достаточно для полиции…
      Потом пленка тянулась без звука. Должно быть, оба молчали. Наконец она снова услышала голос Эдварда:
      – Я подумал и решил отказаться от денег. Это слишком простое для тебя решение. А мне следует подумать и о старости. Придется выложить тебе долю акций компании.
      Задыхающимся от ярости голосом Стивен ответил:
      – Нет, Эдвард, никогда! Либо ты берешь сто тысяч и оставляешь меня в покое, либо проваливай отсюда к чертовой матери!
      Послышался высокий смех Эдварда:
      – Неужели ты хочешь лишиться всего? Дворца, полного удовольствий, дорогой женушки, положения в мире бизнеса? Никогда не поверю. Ты хорошо считаешь и понимаешь, лучше потерять часть бизнеса, чем весь. К тому же управлять моей долей я поручу тебе. И об этом вообще никто не узнает…
      Джеймс выключил диктофон. И снова налил себе виски.
      – Надеюсь, тебе достаточно? Более убедительных доказательств не потребуется?
      Кристина молчала. Ни говорить, ни двинуть рукой она была не в состоянии. До ее сознания медленно доходило, что она жила столько лет с совершенно неизвестным ей человеком. Он обманывал ее, притворялся честным и порядочным человеком. Гордился своими добродетелями, а на самом деле… Может быть, и в своей любви к ней он всего лишь играл фальшивую роль?
      – Почему вы мне рассказали? – безучастно спросила она тяжело дышавшего где-то рядом с ней Морриса.
      – По той же причине, что и Эдвард. Мне приятно будет тебя шантажировать.
      – Зачем мне покупать твою информацию? Достаточно того, что я ее услышала.
      – В таком случае ты рискуешь потерять все. Я не задумываясь разоблачу компанию в Управлении по борьбе с наркотиками. А мне известно, что ты хочешь приобрести контрольный пакет акций «Платинового побережья». Но если ты откажешься, я пойду к Антонио. Он скупиться не будет.
      – А что, если я сама пойду в Управление?
      – Я бы тебе не советовал. Посмотри, что случилось с твоим дорогим покойным мужем.
      – Какое право вы имеете мне угрожать! – Кристина собралась с силами и решительно встала с кресла. Но Джеймс грубо толкнул ее обратно.
      – Не беспокойся, я не жадный. Я не педрило Эдвард, – он сел рядом с ней и принялся гладить ее ногу. – Прежде чем мы начнем торговаться, ты доставишь мне небольшое удовольствие.
      Дрожа всем телом, она оттолкнула его руку. Часы на камине показывали 8.15. А Мартин обещал приехать раньше Морриса.
      – Да ты замерзла, моя дорогая? – спросил Джеймс и встал, чтобы подбросить полено в камин. Кристина воспользовалась этим и схватила тяжелую хрустальную вазу, но не успела запустить ее в голову мерзавца. Джеймс резко обернулся и одним ударом выбил вазу из ее рук. Она отлетела к книжному шкафу, ударилась о дверцу и разбилась на множество мелких кусочков, разлетевшихся по полированному дубовому полу.
      – Ты ведешь себя, как глупая девчонка. Лишилась такой красивой вазы, – он схватил ее за запястья и, выкрутив руки, заставил опуститься на пол. Потом навалился всем телом.
      – Отпустите меня, Джеймс… – стонала она, не находя сил с ним бороться. Его красное лицо с бешеными глазами нависало над ней.
      – Тебе не нравится? – хрипел он. – Хочешь узнать, как любила это делать моя сука-жена?
      Он ударил ее наотмашь по лицу. От боли Кристину начало тошнить.
      – Что ж ты не воешь? Не нравится со мной? Элейн тоже предпочитала садистские игры с Себастьяном Ажилером. Тащилась от его кнута. Но ты же знаешь, я все уладил. Сделал так, чтобы она больше ни с кем не трахалась.
      Кристина вдруг поняла, что он сумасшедший. Ужас сковал ее. Этот человек убил ее подругу, свою жену, теперь он не пощадит и ее. Он вплотную приблизил свой рот к ее лицу и с силой потянул ее руки к своим брюкам.
      – Я хочу, чтобы ты делала мне так, как этим ничтожествам Стивену и Мартину. Ты будешь заниматься этим, пока я не заполню спермой весь твой рот.
      Он сделал паузу. Кристина застонала, как попавший в капкан зверек.
      – Если ты это сделаешь, я не причиню тебе вреда. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю… – Он отпустил ее руки и принялся расстегивать брюки. Кристина напрягла все силы и попыталась вырваться. Он, схватив ее за подбородок, прижал к полу. Дыхание перехватило. Кристина, задыхаясь, вертела головой, стремясь освободиться.
      – Сделай, Кристина, сделай. Это же совсем не трудно. Ты ведь всем так делала, – уже почти молил Моррис. У него не получалось держать ее и стаскивать с себя брюки. Он отпустил ее голову и приподнялся. Кристина, лежа на спине, пыталась как-то освободиться. Она, упираясь руками в пол, ползла в сторону камина. Он, наконец содрав с себя брюки и сжимая рукой член, передвигался за ней на коленях. Кристина, чтобы не видеть эту мерзость, отвернулась и увидела торчащее полено в тлеющем камине. Она расслабилась и опустилась на спину, чтобы притупить его внимание. Джеймс, ничего не замечая, надвигался на нее, сжимая ногами ее переставшее дергаться тело. Еще немного, и он навис бы над ее лицом. Но Кристина нащупала рукой полено, торчавшее из камина, схватила его и ткнула тлеющим концом в пах Джеймсу. Раздался душераздирающий крик, он сначала откинулся назад, а потом, перевалившись через нее, стал кататься по полу.
      Кристина вскочила и бросилась бежать. Нечеловеческий вопль преследовал ее, пока она не выбежала из дома. Как в тумане, она брела по дорожке и вдруг совсем рядом увидела фары машины. Навстречу ей выскочил Мартин и за ним почему-то два полицейских. Кристина упала на капот и, истерически рыдая, кричала:
      – Он там, там… я убила его.
      Один полицейский бросился в дом. Другой остался возле нее.
      – Ну, где же ты был? – рыдала она. – Он перерезал телефонные провода. Я так боялась… Он хотел убить меня, как убил свою жену Элейн… – Рыдания не дали ей продолжать.
      Мартин прижал ее к себе:
      – Тише, Крис. Все хорошо. Я с тобой. Раньше приехать не получилось, попал в аварию. На улице жуткий туман. Пытался дозвониться тебе из полицейского отделения. Когда понял, что линия мертва, заставил их приехать со мной.
      Она посмотрела в сторону дома. Полицейский вышел на улицу, разговаривая по радиотелефону. Второй полицейский подошел к нему, и они о чем-то долго говорили. Затем разошлись. Один вернулся в дом, другой подошел к ним и объяснил, что произошло.
      – Нет повода волноваться, миссис Рис-Карлтон. То состояние, в котором он находится, надеюсь, надолго обезопасит женщин от его посягательств. Мы вызвали «скорую помощь».
      – Надеюсь, ему хоть больно? – холодно спросила Кристина. Полицейский пришел от ее слов в недоумение. Но что она могла сейчас рассказать об этом мерзавце? Она только сейчас начала осознавать, что Джеймс хладнокровно убил свою жену и лицемерно принимал соболезнования. Сколько времени она работала бок о бок с убийцей? Ей в голову не могло прийти, что он убийца. Потом ее мысли перескочили на Майкла Штейна, вечно вынюхивавшего все, рыскавшего по отелю в поисках своей мелкой выгоды… Но воспоминания о Стивене лишили ее покоя. Она почувствовала холод ночи, трагизм своего положения Огни, горевшие в доме, вдруг увеличились до размеров солнца и ослепили ее.
      – Поддержите ее, сэр! – воскликнул полицейский, видя, что Кристина теряет сознание. Она упала на руки Мартину.
      – Тебе следовало быть доктором, а не футболистом, – поблагодарила Кристина. – Так хорошо все сделал.
      Они сидели за обеденным столом, и Мартин возился с повязкой на ее руке.
      – Ну, вот и все. Есть небольшие ожоги. Завтра в любом случае необходимо вызвать доктора. Надеюсь, Джеймсу придется приходить в себя намного дольше.
      – Бедная Элейн. Я всегда сомневалась в ее самоубийстве.
      Она положила голову на здоровую руку. Мартин очень переживал за нее и от растерянности не знал, как себя вести.
      – Завтра приедут полицейские, и ты сделаешь заявление, а до тех пор я побуду с тобой.
      – Спасибо, Мартин. Я ценю это Пат и Адам скоро придут домой. Нам не следует говорить им, что случилось. Скажем, что я обожгла руку у плиты. Сколько сейчас времени?
      – Полдесятого. Кристина встревожилась:
      – Уже должны вернуться. Фильм заканчивается в девять, езды от кинотеатра минут пятнадцать.
      Мартин встал. Прошелся по глубокому эркеру и прижался лбом к стеклу.
      – Туман очень густой. Ваш водитель будет ехать крайне осторожно.
      – Я тоже на это надеюсь. На сегодня с меня достаточно стрессов. Хватит на всю оставшуюся жизнь.
      В это время Мартин заметил слабый, размытый свет фар. Они медленно, но неуклонно прорезали завесу тумана.
      – Едут! – объявил он.
      – Помни, ни слова! – Кристина подняла вверх перебинтованную руку. Мартин кивнул и остался стоять возле окна.
      Адам вбежал в дом и сразу со всей прытью бросился к матери.
      – Обалденный фильм, – кричал он. – Бен был прав! Пат тоже понравился.
      Пат появилась вслед за ним и принялась снимать с него шарф и варежки. Кристина стала ей помогать, но не могла избавиться от мысли, что смотрит на сына по-другому. Раньше она искала в нем черты Стивена, а теперь узнавала в нем Мартина. Перед ней стоял ее мальчик, но он больше не был сыном человека, увязшего в махинациях с наркотиками и политиками, которого убили только за то, что он был ослеплен собственной манией величия.
      Адам увидел повязку на ее руке:
      – Мамочка! Что случилось?
      – Ну, ты же знаешь, мама не привыкла возиться у плиты. Я была неосторожна и обожгла руку.
      – А это больно? – спросил он и дотронулся до повязки.