Excelsior (№1) - Страх высоты

— Вася, я смотрю, ты совсем плох — на ходу дремлешь.

В ответ Василий мотнул головой, не открывая глаз, демонстрируя, что находится в полном порядке. В экранах машины показались шпили курортных отелей и полосы пляжей, населенных коричневокожими голозадыми отдыхающими. Игорь приоткрыл крышу, и в салон ворвался резко пахнущий океанский воздух. Салина находилась на открытом побережье единственного океана планеты. Коста и Архипелаг, прикрытые косами огромного залива, сформировавшего практически внутреннее море, гораздо лучше подходили для курорта. Это стало очевидным, когда очередная серия гигантских черных волн накатила на берег, отлично видимый со склона горы, по которой дорога спускалась в долину. Чудовищные валы рвались растерзать валявшихся на песке мягких людишек. Людишки же с чувством полной безопасности с восхищением смотрели и фотографировали буйство стихии — силовое поле волнолома превращало прибой в штиль метров за пятьсот до берега. Только в одном месте поле ослабили в угоду любителям прокатиться на доске — но в разумных пределах.

Еще немного — и город обступил со всех сторон. Вместе со свежим бризом в ноздри проникал и запах, присущий любому популярному многолюдному курорту — запах животного начала, всего его спектра, от секса до игрового азарта, от чревоугодия до сильнейшего наркотика. Компьютер автомобиля неожиданно ожил, начал рисовать восклицательные знаки, монитор расцвел рекламными заставками.

— Добро пожаловать в самый известный в Оси курорт Салина! Выберите себе сами — что вам надо! У нас вы найдете все!

Заткнув бормотавший и захлебывавшийся речитатив наведенного информ-блока, Игорь притормозил в стояночном сегменте. Василий уже пролистывал содержание каталога с предложениями по отелям и аренде домов. Документы и карта — и живи, сколько хочешь.

— Это тебе не глушь какая-нибудь. Столичная планета и все. Правят монополии — в туризме тоже. Фабрика по выжиманию денег. Можешь потратиться в кредит, но потом тебя достанут через твои личные данные и банковский счет — и твоя ферма на планете Летающего Дерьма уйдет в счет оплаты твоего чрезмерного увлечения текилой при посещении гостиничного бара. Вот уроды!

Василий треснул кулаком себе по колену и сморщился от боли. Он так и не нашел ничего подходящего. Все варианты, от самых дешевых до невероятно дорогих, могли их потенциально засветить даже среди сорокамиллионного человеческого компота, налитого в долину Салины.

— Дружище, ты не там смотришь! — Игорь, оглянувшись по сторонам, выбросил на улицу окурок сигары и повернулся к экрану. — Следи за руками.

Через минуту экран уже пестрел стереотипными предложениями апартаментов с почасовой оплатой. Выбрав достаточно дорогое предложение и уточнив местонахождение «отдыха на условиях полной анонимности», Сергеев направил туда машину.

***

— Весь покрытый зеленью, абсолютно весь, остров невезения…

Игорь, напевая, шел по дорожке через парк, к своему бунгало. Портье достиг верха предупредительности, самостоятельно перегнав авто на стоянку, в то время как Игорь пытался зафиксировать свой взгляд на одной из пяти горничных, отвечавших за обслуживание апартаментов все время пребывания в них гостя. Наконец, остановившись на невысокой шустрой девчонке с четвертым размером, Сергеев выложил на стойку администратора полную предоплату по счету плюс сорок процентов комиссии. Наметанный взгляд администратора оценил жест и подвигнул его на произнесенное полушепотом:

— Все понял. Полная конфиденциальность. И все на уровне. Лично прослежу.

Те же слова услышал десятью минутами раньше и Коробков.

***

Речь горничной, представлявшая собой ломаный интеркаст с оригинальным акцентом, смягчающим все гласные, лилась мимо сознания. Теперь-то Сергеев, после часового лежания в горячем спа, массажа и последующей оргии, произошедшей под руководством Вайвы, скинувшей с себя все уже через пять минут нахождения в номере, однозначно представлял собой облако в штанах, с пустыми мозгами и одним большим желанием уснуть надолго. Собравшись с силами, Игорь произнес:

— Вайва, послушай, мне нужно побыть одному часов восемь. Обещай, что придешь и разбудишь?

Быстро все поняв, девчонка с естественной улыбкой на лице поцеловала Сергеева в щеку, и исчезла за дверями, сделав ручкой на прощание. Какая хорошая, смотри-ка. Ну, за такие то деньги…Через секунду Игорь Сергеев спал сном младенца.

К вечеру предзакатное солнце разбудило Сергеева, проникнув своими лучами сквозь окно. Номер предстояло сдавать через три часа, было время искупаться. Когда Игорь вышел с другой стороны бунгало прямо на пляж, прихватив с собой кое-что из номера, то в ту же секунду нарисовалась и давешняя Вайва, прихватив его за руку. В воде у берега Сергеев, как и ожидал, наткнулся на Коробкова, вовсю резвившегося в компании здоровенной светловолосой валькирии. Критически оценив выбор своего коллеги и подумав, что на вкус и цвет товарища не найти, Игорь занялся ненадолго своей шустрой горничной. После этого, намекнув на то, что неплохо бы чего-нибудь поесть, и проводив ускакавшую за обедом Вайву аккуратным шлепком по заднице, Сергеев растянулся на песке.

Скоро, отправив обеих дам восвояси, друзья уселись с разных сторон уставленного дымящимися тарелками низкого стола и принялись за еду.

— Слушай, а я тебя отлично понимаю. Сейчас. На фоне такой идиллии мысль о том, что предстоит куда-то ехать, харкать кровью и переть на рожон, воспринимается с содроганием.

Василий закончил фразу и отправил к себе в рот кусок савиче, тающий на языке.

— А что, у нас неплохо получается. Может, Василий, действительно — ну эти разборки? Может, используем наши навыки в плане освобождения шикарных особняков от излишних ценностей и отправимся на вечные каникулы?

— Что такое каникулы?

— Это так называют выходной, отпуск. Не бери в голову. Идея богатая. Но для нас нет пути назад и в сторону, к моему глубокому сожалению. Образно говоря, только движение вперед удерживает нас от падения вниз. Так что дадим друг другу обещание вернуться в эти края как можно быстрее и сменим тему.

Игорь раскрыл экран на полный формат и положил планшет на стол. На экране в ортодромии висел схематичный чертеж «Гальяно» — станции, принадлежавшей владельцам «Новой Энергии», хитрым крючкам, имевших всех и вся одновременно.

— Вот наша цель. Есть минимум информации, и на том, что есть, никаких планов не выстроить. Эта карта настолько схематична, что даже экскурсию для туристов по ней не проведешь. А другой информации нет. Официально станция принадлежит Добровольному Обществу Экспансии ГС — крепи смычку, гомо сапиенс! По Обществу материалов навалом, но к станции они не имеют никакого отношения. По состоянию на сейчас мы не имеем ничего, что помогло бы нам добраться до «Гальяно».

Игорь похлопал рукой по схеме на экране и приступил к трапезе, пока все не остыло. Медно-красный песок и черные волны-гиганты, исступленно бившиеся о силовой барьер в полукилометре от пляжа, золотистый свет солнца на всем этом — картинка была из тех, которые навсегда фиксируются памятью, и потом сознание, пытаясь вспомнить лучшие моменты жизни, возвращается к ней снова и снова. Ветер, чуть шевеливший тяжелые песчинки, выдул из глаза слезинку. Игорь сморгнул. На углу экрана планшета растекалась крохотная лужица. Приложив большой палец, Сергеев стер каплю. Под ней его взгляд автоматически отметил какой-то микроскопический значок, сделанный в том же цвете, что и вся схема Гальяно, выведенная сейчас на экран. Значок представлял собой четыре хитро переплетенные между собой буквы.

— Вася, отвлекись. Как ты думаешь — что это?

Палец Игоря указывал на аббревиатуру в углу монитора.

— Ммм… Похоже на какой-то логотип. А что?

— Я с тобой абсолютно согласен. Это точно логотип. Логотип, который находится на схеме станции. Логотип разработчика. И мы сейчас узнаем, кто он.

Сложив в тарелку палочки, и отодвинув ее на край стола, Игорь положил перед собой планшет и, вырезав логотип из изображения, озадачился поиском данных по нему.

— Итак. Архитекторская дизайн-студия «JAdL». Вот тут адрес, контактные персоны, и так далее. Адрес — это важно. А вот с кем вести беседы, вопрос.

— Беседы нужно вести известно с кем — с этим самым «JAdL», с владельцем этой студии, — вступил в разговор Коробков, — и не просто разговаривать, а на ремни порезав. Чтобы ничего не забыл случайно.

— Вася, успокойся. Мы ведь не с архитекторами воюем. Лучше ему денег предложить. И забрать с собой, то есть подставить. А там разберемся. Адрес, вот он. Короче, сворачиваемся и едем. Нужно застать его в конторе завтра с утра. Нам добираться часов восемь.

Быстро закончив обед, оба прошли в свои номера. Сборы заняли считанные минуты — забрать наличные из сейфа и переодеться. Предупрежденный заранее администратор уже ждал их с картой от машины в руке и улыбкой на лице. Еще раз комиссионные администратору, спасибо за обслуживание, девчонкам, ждущим тут же — по пятьсот рандов на память и по поцелую. Сесть в машину и — поехали.

Привычка людей селиться у воды — неизбывна. При освоении любой планеты первоначальный план всегда меняется под воздействием этой привычки. Хоть тысячи скважин набурите, бассейнов наройте — видимо, вид большой водной поверхности все равно берет верх.

Вот и Жоао Агостино ду Лушиа имел привычку жить у моря.

Стремительный бег автомобиля по мягко пружинившему покрытию трансконтинентальной трассы завершился через несколько часов на подъезде к Писко — городу, который язык уж никак не поворачивался назвать курортом. Согласно информации по студии, она находилась именно там. Природа, достаточно суровая в сравнении с предыдущими южными городами, настраивала на совсем другой лад, и ребята остановились на несколько минут, чтобы переодеться и снять свои удобные, но слишком светлые и вызывающие, явно пляжные костюмы, заменив их на отринутые в свое время Мота одежды.

По адресу, указанному в реквизитах «JadL», стояло совершенно выпадающее из общего стиля строений города здание. Непонятно, каким техническим ухищрением создавалась иллюзия, что три полупогруженных друг в друга шара, представлявших три этажа здания, постоянно вращаются в произвольном направлении, проходя при этом сквозь друг друга. Одним словом, офис компании впечатлял. Улицы города еще пустовали — до начала рабочего дня оставалось некоторое время.

— Слушай, если мы здесь будем ждать архитектора, то потом придется заходить в его офис, объяснять его работникам причину нашего появления, проходить к нему в кабинет и так далее. Словом, человека три-четыре смогут нас описать внешне, и это не считая камер наблюдения. Давай пока проедемся по городу — у меня возникла здравая мысль.

Игорь повел машину по дороге.

— Следуя логике этого архитектора — архитектурной логике — его дом, а он наверняка живет в собственном доме, а не в кондоминиуме, представляет из себя такую же экстраваганзу, как и офисное здание. Так что, Вася, давай, ищи в местных ресурсах упоминания об этом, в разделе « Достопримечательности». А я вырулю к побережью — интуиция мне подсказывает, что такой небедный оригинал должен жить именно там.

Дорога шла по холмам то вверх, то вниз, как на аттракционах. Каждый заезд на вершину очередного холма открывал вид на группу домов, стоявших в узких скалистых долинах у берега. Нумерация домов по электронной карте возрастала.

— Есть! Вот фото дома, смотри.

Василий ткнул пальцем в картинку. На фото было запечатлено строение в виде сегмента шара. На поверхности строения виднелось какое-то изображение. Игорю хватило одного взгляда, чтобы запомнить, как это должно выглядеть. И скоро оба получили возможность воочию наблюдать частный дом Жоао. Из-за особенно высокого холма показалась вся конструкция разом. Ошибиться было невозможно — помимо отличающейся от всего формы, дом обладал еще одной, не видной на фото особенностью — изображение на всей поверхности дома жило своей жизнью — текущая спутниковая панорама сектора планеты, который соответствовал в масштабе форме дома, проецировалась на всю наружную поверхность. Зрелище завораживало.

Сбросив небольшое оцепенение, Игорь оторвал глаза от прицельного устройства, и припарковал автомобиль вблизи дома, но не в зоне прямой видимости, за холмом. Вокруг царили тишина и покой.

— Надо разделиться. Один из нас должен будет перекрыть дорогу его машине, а другой напасть с обочины и вырубить его прямо в его авто. Кто пойдет к дому?

— Пойду я. Гарантирую, что выведу его из строя аккуратно и незаметно. А тебе, как только я вступлю с ним в контакт, нужно будет освободить дорогу и отъехать в сторону, чтобы со стороны все выглядело нормально. Там решим — или обратно в дом, или в машине разберемся. Но только помни — раньше, чем необходимо, на улице не появляйся, пусть он от дома отъедет, а то черт этого Жоао знает — может быть, он параноик, и при виде незнакомого автомобиля вернется обратно в дом и вызовет полицию. Давай, Василий, не теряйся, и смотри, где я на дороге спрячусь — на это место и нацеливайся.

Сергеев вышел из салона машины, и, пригибаясь, пробежал до места на повороте дороги, где обочина особенно сильно поросла кустами.

Ждать пришлось недолго. Ровно в девять часов утра открылись ворота подземного гаража, и приземистая черная машина выскользнула на дорогу, преодолев мгновенно распахнувшиеся ворота внешнего ограждения. На ведущем к трассе участке водитель не торопился, аккуратно входя в извилистый профиль. Машина, где сидел за рулем Василий, тронулась с места и начала быстро приближаться к закрытому повороту с противоположной стороны. Жоао выскочил из виража и неожиданно увидел перед собой разворачивающийся боком и скользящий от края дороги большой седан. Заскрипел пластик колёса, и машины встали буквально в считанных сантиметрах друг от друга. В этот момент Игорь уже рвал на себя и вверх водительскую дверь черного автомобиля. Распахнувшаяся дверь открыла взгляду Сергеева здоровенного быкообразного типа, заросшего по самые глаза короткой кучерявой черной бородой. Глаза типа все еще смотрели на перегораживающий дорогу бок седана. Взгляд пошел в сторону Игоря, и тут вовремя подоспевший кулак Сергеева ударом в основание шеи выключил сознание типа.

— Как-то сомнительно. Не похож он на архитектора. На быка похож, — послышался сзади комментарий Василия. Игорь резко повернулся:

— Ты что здесь стоишь? Ты должен машину отогнать за дом. Моментально!

Коробков хлопнул себя рукой по лбу и резко запрыгнул в машину, разворачиваясь и отъезжая по направлению к дому. Игорь перекатил тело Жоао, если это был он, на соседнее пассажирское сидение, и, усевшись в водительское кресло, медленно поехал к воротам жилища архитектора.

Система безопасности предполагалась не из дешевых, и для того, чтобы попасть в дом, требовалось присутствие ду Лушиа, находящегося в сознании. Остановившись напротив ворот, Игорь вытащил из ремня юлу и повернулся к Жоао. Тот скоро очнулся, и пришел в себя, корчась от резкого удара под нос, в верхнюю губу. На шее архитектора одним шлагом лежала цепочка, прижимающая упертое в сонную артерию лезвие. Первоначальная попытка Жоао дернуться в сторону двери машины была пресечена легким натяжением цепочки — лезвие уткнулось в шею и чуть надрезало кожу, причинив ощутимую боль.

— Вы Жоао Агостино ду Лушиа, архитектор и конструктор?

— Да вы кто такие, скоты, я вас тут зарою…

Эмоциональный всплеск Игорь прервал, схватив пальцами брови пленника, и резко дернув их на себя. Жоао захлебнулся словами от боли.

— Отвечайте на вопросы, и у нас все закончится хорошо. Отвечайте! — чуть повысил голос Сергеев.

— Да, я Жоао. Да что вам надо?

— Откройте ваш дом, впустите меня и моего друга внутрь, зайдите сами. Вперед! И смотрите — не наделайте глупостей.

Жоао согласно кивнул, и предложил проехать вперед, через ворота. Стоило ему вынуть голову из окна, как ворота распахнулись, и машина въехала во двор. Следом вбежал Коробков, успевший к тому времени поставить другое авто за домом. Игорь с ду Лушиа вышли из машины. Архитектор, увидев Коробкова, похоже, совсем потерял надежду на побег или что-то в этом роде, поэтому со всей возможной покладистостью подставил под сканер у входа свою ладонь и ввел короткий код. Двери дома распахнулись.

— Прошу вас сообщить обычным способом в офис, что вы неожиданно уезжаете на четыре дня на отдых. Также предупредите всех, кого необходимо предупредить, о своем отсутствии на этот период и отмените все встречи. При малейшем подозрении, или впоследствии, когда вдруг обнаружится, что вы кого-то предупредили — мы в ту же секунду вас убьем жестоким способом. Верите?

— Вы знаете — почему-то верю.

— Ну и отлично. Давайте, звоните.

Постоянно сверяясь со своим ежедневником, Жоао потратил не менее получаса на обзвон коллег, друзей и многочисленных подруг. Примитивный анализ его голоса не дал ни одного признака того, что архитектор пытался водить своих похитителей за нос. К тому моменту, как он закончил, Коробков уже сидел за столом в гостиной, вооружившись огромным кофейником и пакетом крекеров. Три чашки, стоявшие на столе, намекали злополучному дизайнеру, архитектору и конструктору в одном лице, на то, что бить его не будут, а кофе нальют. Пришло время приступить к разговору по сути.

— Нам известно, что в свое время вы изготовили проект и проектную документацию на станцию «Гальяно». Это так?

— Ну, я не отказываюсь. Заказчиком являлось «ДО ЭГС», легальная организация. Правда, достаточно мутноватая — станция в результате оказалась космической крепостью, каких и у министерства обороны нет. И не будет — такие бюджеты правительство никогда не потянет. Для добровольной организации у них слишком много денег, так скажем. Но я не в обиде — заплатили очень хорошо. Я поначалу недоволен был, что всю документацию по станции заставили отдать, но когда еще и премию дали — тут уж можно только, как говориться, к ручке приложиться.

— А самих заказчиков или их представителей, можете вспомнить?

— Какие-то адвокаты или поверенные. Явно не сами владельцы. У меня глаз наметан на таких денежных мешков — точно, не сами ко мне обратились. Один, правда, отличался — рыбий такой взгляд имел, глаза выцветшие, как у старика, а сам молодой.

— А был ли какой-то разговор на предмет подписок о неразглашении, или что-то подобное?

— Да, действительно. Когда они со мной расплатились и забрали все чертежи и макет, то один из этого крапивного семени приехал ко мне домой и дал на подпись обязательство о соблюдении коммерческой тайны по проекту. Ну, я подписал, и он уехал, намекнув напоследок, что если что не так, то головы мне не сносить.

Жоао нервно осушил чашку с кофе, и, вскочив с дивана, направился к бару. Коробков, дернувшийся было вслед, по знаку Игоря опустился обратно в кресло. Через минуту Жоао вернулся на место. В его руке блестел металлический стакан.

— Ага. Ну, вот мы и дошли до сути. Для вашего сведения: реальные заказчики, прячущиеся за вывеской «ДО ЭГС», представляют собой группу долгоживущих землян, столетия назад вступивших в сговор с инопланетной расой Нишу. Позволив чужакам заражать кислородные планеты и их население, выжигая специальным вирусом мозг человечества, они получают сверхприбыли от продажи возникающего в результате заражения почвы комплекса минералов и практически ничем неограниченную, тайную, закулисную власть.

— Бредите?

Ду Лушиа растерянно посмотрел на Игоря, и поставил стакан на стол.

— Нет. Я сказал вам правду. И это для вас самое страшное. Такая правда убивает всех, кто до нее дотронулся, и рано или поздно убьет вас. Есть только один выход — убить вступивших в сговор с чужаками раньше, чем они сделают то же с нами. Как видите, мы с товарищем живы, и именно поэтому. За нами хвост из трупов коллаборационистов. Вы уже с нами или вы уже мертвы. Постарайтесь понять то, что я вам сказал.

Архитектор повернул голову в сторону Коробкова в поисках опровержения прозвучавших слов, но наткнулся на утвердительное покачивание головой в знак согласия.

— Я расскажу вам, что мы, я подчеркиваю — мы, будем делать дальше. Вы вспомните все, что связано с проектом станции, и найдете способ, как проникнуть внутрь. После этого отправитесь вместе с нами на станцию и непосредственно поможете нам туда попасть. А дальше вам останется только надеяться на нашу удачу. Наше благополучное возвращение и ваша жизнь взаимосвязаны абсолютно. А сейчас расскажите нам о станции.

***

Запас первоклассных сигар, из коллекции, собранной Жоао лет за десять, был совершенно разорен. Дым стоял столбом — курили все. В бутылке коньяка, стоявшей на столе, напитка осталось пальца на два, не больше. Кофейный автомат залил уже четвертый кофейник за последние два часа и возмущенно мигал индикатором разрядки — зерна подходили к концу.

— Ну вот же совершенно рабочий вариант. Раз уж вы такие рыцари без страха и упрека — что вам мешает залезть в криогенный аппарат и в качестве мороженого мяса добраться до потрохов станции?

— Не мешает ничего. Но что мы там, на месте, будем делать? Разложимся в тепле и начнём вонять на всю станцию?

— Уверен, вас разморозят хотя бы для того, чтобы узнать, кто вы такие.

— Сомневаюсь, что нам в таком случае удастся захватить станцию — голых рук и зубов явно недостаточно для выполнения этой задачи. Не пойдет. Нужно придумать что-нибудь еще.

На огромной виртуальной платформе над столом кружилось веретено — детальная схема «Гальяно». Как и предполагал Сергеев, архитектор все-таки оставил себе копию документов, и сейчас они все втроем бурно обсуждали возможность проникновения на станцию, выдвигая самые дикие предложения.

Ничего не получалось. Творческий гений Жоао загнал в тупик его самого. «Гальяно», оборудованная целым рядом цепочек безотходного производства, получала извне исключительно продукты, как предмет роскоши — свежее мясо со специально отобранных пастбищ, некоторые образцы сыра, молодого вина и сорта вновь купажированного виски. Все остальное производилось или синтезировалось на самой «Гальяно». Маленький шаттл, доставлявший на станцию эксклюзивную жратву, отправлялся туда в одно и то же время, раз в месяц, и до этого срока оставалось ждать пару недель, которых просто не было. Еще прямо из окружающей среды добывалась энергия, эксплуатируя при этом здоровенный расплавленный кусок базальта, подвешенный на той же орбите. Никаких регулярных пассажирских рейсов с «Гальяно» либо на саму станцию не совершалось. В конструкцию станции входили десять доков, предназначенных для размещения крупногабаритных космических судов, но на них рассчитывать не приходилось, так как весь трафик носил безусловно частный характер.

На первый взгляд, кругом сплошной тупик.

— Ты что, не мог лично для себя оставить какую-нибудь лазейку, так, на всякий случай? Зачем этот перфекционизм?

— Игорь, правду говорю, хотелось как лучше. Пойми, эта станция сконструирована на основе моего собственного мышления, и моей логики не хватает для решения нашей проблемы. Лучше вы сами предлагайте, а детали я подскажу.

— Ладно, запусти, пожалуйста, всю конструкцию — планета вокруг звезды, станция вокруг планеты. Так будет нагляднее.

Ду Лушиа уселся за терминал, и скоро над столом гостиной крутился настоящий теллурий — яркий фонарь солнца освещал бока Парадиза, а похожая в масштабе на теннисный мячик «Гальяно» кружила по своей собственной дорожке. Своей чередой свет сменял тень.

— А теперь смени масштаб, чтобы видно было батареи станции.

— Не вопрос. Прошу.

Станция увеличилась в размерах до такой степени, что стало заметно перемещение километровых пластин преобразователей солнечной энергии. Пластины, отслеживая свет солнца, поворачивались, подставляя максимальную площадь лучам. В крайних положениях они оказывались в момент захода станции в тень.

— Уже интереснее. А как управляются батареи?

— Они полностью автоматизированы. Где солнце — там и батарея. Это основной принцип. Ну и аварийные режимы. Подобные системы существуют давно, нет необходимости изобретать велосипед. А в чем дело?

Жоао что-то почувствовал и с нетерпением ждал ответа Сергеева. Но тот продолжил задавать вопросы, так же игнорируя и явный интерес со стороны Коробкова.

— Но что происходит с защитным полем во время перемещения батарей?

Казалось, что ду Лушиа сейчас взорвется. Его лицо покраснело, а глаза полезли из орбит. Изо рта полились неразборчивые звуки. Не в силах справиться со своим эмоциональным взрывом, Жоао побежал в туалет, где смог отдышаться и облить кучерявую шевелюру водой. Успокоившись, он вернулся в гостиную. Игорь подмигнул Василию, и сделал знак рукой — ничего не говори!

— Это красиво и необычно! И это получится. Увести батарею неожиданно в сторону. Силовое поле остается в прежней позиции, так как управляется отдельной системой. Обычная последовательность перемещения батарей будет нарушена, и до тех пор, пока оператор на станции не откорректирует конфигурацию поля, несколько минут будет существовать дыра в защите, куда свободно проникнет небольшой катер. Через основание манипулятора солнечных батарей двое в скафандрах могут добраться до внутренних помещений, при небольшой доле удачи. Есть!

— А как мы отклоним батареи?

Вопрос Василия создал тишину, повисшую в воздухе на долгих пять минут. Молчание прервал сам Василий:

— Жоао, а у тебя знакомые яхтсмены есть?

— Это вам на южный берег надо — у нас кругом скалы и пятнадцать баллов шторма. Под парусом не ходят… А ты о чем спрашиваешь? Вообще еще есть космические яхты….

— Вот именнно, Жоао. Космические парусные яхты.

— Стартовать у Инферно, в заданном месте, развернуть парус и создать тень. Батареи отклоняются, и мы внутри. Да, это и есть решение.

Архитектор откинулся на диване, потрясенный тем, как его легко его детище, его станция оказалась беззащитной перед логикой двух бандитов.

— Ты не ответил на вопрос насчет знакомых яхтсменов?

— Зачем нам эти знакомые яхтсмены с их собственными планами? Есть гораздо более удобный вариант — прокат солнечных яхт с экипажем. Я сам брал в аренду такие суда и знаю пару хороших шкиперов в нашем космопорте, занимающихся таким делом и не задающих лишних вопросов. Берут они прилично, — Жоао поперхнулся, и продолжил уже не с таким энтузиазмом, — но определенные средства у меня есть.

Игорь улыбнулся интонации ду Лушиа и замахал на него руками.

— Не переживай по поводу денег. Все будет оплачено нами. Более того — в случае успешного проведения захвата мы оплатим наличными твою помощь. Сорок тысяч устроят?

Жоао смог только энергично закивать головой в ответ на предложение Коробкова. Идея налёта на станцию его так увлекла, что он давно забыл, что сам является добропорядочным гражданином и уважаемым архитектором.

— Василий, заводи транспорт и жди у входа через минуту, а мы соберем кое-что в дорогу.

Коробков вышел. Игорь повернулся к архитектору, и, вынув из кармана карту памяти, попросил:

— Сделай прямо сейчас копию всех чертежей мне на эту карту.

Жоао Агостино ду Лушиа пристально посмотрел в глаза Сергееву.

— Конечно, сейчас все скину. Где-то я встречал эти карты — не самый распространенный формат носителя. Припоминаю, что один из заказчиков, тот, с рыбьим взглядом, тоже просил на карту записать. Не находишь это странным?

— Многия знания — многия печали. Просто запиши и отдай мне.

Жоао отдал карту со схемой Игорю, и оба покинули прокуренный насквозь купол.

***

Машина на автопилоте неслась к космопорту. Жоао уже связался со шкипером скоростной парусной гички, и тот подтвердил трехдневную аренду. Договорились, что по прибытию в порт он получит пятьдесят процентов вперед и будет наготове. На заднем сидении спал сном младенца Сергеев — предстоящее задание обещало бессонницу надолго, так что стоило использовать все возможности. Он лег спать часа два назад. До этого он и архитектор, вооружившись планшетами и знаниями навигации, составляли рабочую модель движения системы светило-планета-станция, определяли ориентацию батарей накопителей, с привязкой к координатам и времени, и подбирали на ее основе начальные условия для шкипера гички. Машину чуть тряхнуло, раздался короткий зуммер — в городской черте авто переключилось на ручное управление, и Василий схватился за баранку.

— Подъезжаем минут через пять. Игорь, подъем. Жоао — толкни его, пусть просыпается.

Игорь, приглаживая рукой всклокоченные со сна волосы, сел, и огляделся. Техногенный пейзаж, состоявший из тоскливых бетонных коробок и различного назначения конструкций — подъемников и манипуляторов, указывал на приближение комплекса космопорта. Наконец, дорога вывела на обширный паркинг, прямо перед зданием промышленного терминала. Этот же терминал заодно обслуживал и частные пассажирские суда. По прибытию у Игоря и Коробкова не хватило ни времени, ни желания даже на беглое ознакомление с ним — надо было спешить. Теперь же, поскольку встреча с владельцем гички предполагалась в одном из питейных заведений космопорта, товарищи, не торопясь, в сопровождении Жоао, знавшего дорогу, прошлись по лабиринту коридоров и залов, пробираясь между снующей туда-сюда хмурой публикой. Их путь закончился в баре, где у столика в одиночестве сидел лысый, как колено, и уже заметно пьяный парусных дел мастер.

— А...натолий, — представился он Игорю и Василию, пожав руку знакомому Жоао.

Ду Лушиа недовольно хмыкнул, имея в виду состояние пилота, и двинул по столу распечатку со всеми данными.

— Тут все, что тебе нужно. После того, как выйдешь на курс, мы с тобой свяжемся, и договоримся о встрече. И не особо расслабляйся — вылет меньше чем через двенадцать часов.

— Не надо так говорить. Вот не надо так говорить. Я свою гичку в любом состоянии, и даже хуже…. Все будет в норме, обещаю. А где мой гонорар?

Игорь протянул полторы тысячи рандов, свернутые в трубку. Даже не развернув банкноты, просто взвесив их на руке, Анатолий сунул их в карман, заметив:

— Вторую половину после рейса?

— Совершенно верно. И премию в таком же размере, при условии точного соблюдения всех требований.