Excelsior (№1) - Страх высоты

Неожиданно пискнул мой коммуникатор. Его номер знали два человека — Иона и бармен в «Синем море». Так что звонил кто-то из этих двоих. Впрочем, что знают двое — знает свинья, сюрпризы возможны. Осторожно, будто опасаясь обжечься, я взял прямоугольный брусок в руки.

— Это Степан, бармен в «Синем море»... Слышишь меня, Шмель?

— Да слышу, слышу. Что хотел?

— Ты просил вызвать тебя, если кто интересоваться будет.

Было такое дело. Оставлять координаты кому попало не хотелось, но и жить вне зоны досягаемости срочной информации тоже не правильно. Так что я за небольшую мзду попросил Степана подработать секретарем.

— Кто-то уже интересуется?

— Да. Минут десять назад пришел чел. Спросил тебя. По имени. Дал мне двадцатку и сказал, что даст еще тридцать, если я сообщу, что тебя здесь ждут.

— Сам назвался?

— Нет. Одет очень прилично, я думаю, он либо из Пирамиды, либо из Комплекса. Не из службы безопасности, это точно. Придешь?

— Приду Степан. Только имей в виду, если это подстава...

— Не учи дедушку кашлять, Шмель, не первый день за стойкой, — Степан дал отбой.

Очень интересно. Очень. Какому незнакомцу могла понадобиться моя персона? Кто мог меня искать, да еще с такими предосторожностями. Проверив, как сидит в ножнах юла, я вышел из квартиры. Улица была пуста, если не считать парочки обкуренных либо пьяных типов, сидевших прямо на тротуаре у стены моего дома. Мой трекбол стоял совсем одиноко, я даже как-то настороженно его осмотрел — вдруг порылся кто? Привычный путь в «Синее море» не занял много времени, через несколько минут я уже призывно махнул Степану, располагаясь за стойкой. Тот подошел, принес стакан виски и кивнул в дальний угол, самый темный в зале, да еще полускрытый искусственной пальмой в кадке. Я взял выпивку и попросил подать туда же чего-нибудь поесть — голод давал о себе знать.

Отсюда мне удалось разглядеть в круге света от настольной лампы только руки сидевшего за столом человека, лица и фигуры я, находясь на свету, не видел. Делать нечего, нужно идти, смотреть поближе.

Увидев, как я приближаюсь, человек пошевелился и, когда я уже подошел вплотную, вдвинулся в освещенное пространство. От неожиданности я поперхнулся, отодвинул стул и уселся напротив.

Откашлявшись, я отставил стакан и расслабленно откинулся на спинку стула.

— Добрый день, господин Потехин, — с сарказмом произнес я.

— И тебе добрый, господин Сергеев, — не смотря на очевидный сарказм, я заметил в его голосе и напряженные нотки.

— Чем обязан вниманию столь высокопоставленной особы? Никак, на покой собрались и ищите достойного продолжателя своего дела?

— Зря тебя Шмелем прозвали. Нужно было — Шершнем. Или Скорпионом. Ближе к действительности...

— Как там бригада? Скучают, небось.

— Скучают. На прошлой неделе Волыну сильно покалечило в квершлаге... Есть мнение, что не случайно он оказался в месте схода пласта.

— Не прижился, значит. Что ж, я не удивлен. Все к тому шло.

Тут подошел официант, принес обед для меня. Предложив Потехину заказать и себе что-нибудь перекусить, я дождался, пока официант выслушает его заказ, и перешел к делу.

— Так зачем же вы меня-то искали? Вряд ли лелеете мечту соблазнить меня должностью бригадира, — мне показалось, что я понял, чего хотел Потехин.

— Я думал, ты более догадлив. Судя по тому, как идут дела, голова у тебя варит. Нет, в шахту я тебя заманивать не стану. Есть и другой повод пообщаться.

— И какой же это повод?

— Ты слыхал про Адвентистов?

Не сразу сообразив, что за Адвентистов Потехин имеет в виду, я задумался. Кажется, что-то мелькало... Ах, да...

— Видел как-то в новостях... Кажется, они Комплекс где-то взорвали...

— Да, на Риохе. Это третья из колонизированных планет, вторая, где нашли месторождения блуждающего минерала. На ней четыре месторождения, стало быть, четыре Комплекса. Сейчас, правда, уже три.

— Надо думать, пока три? — я выделил слово «пока».

— Так и есть. Никто не даст месторождению простаивать, когда можно ежедневно извлекать из земли миллионы.

— И какая связь?

— Адвентисты — не просто кучка свихнувшихся на каком-то джихаде безумцев. Это мощная организация, подпольная, целью которой является ни много, ни мало, уничтожение всех Комплексов по добыче блуждающего минерала и уничтожение самих месторождений.

— А это возможно — уничтожить месторождение?

— Вообще-то да. Если аннигилировать весь объем, где расположены друзы, то найти в этом районе минерал больше не удастся.

— Аннигилировать? И чем же? — спросил я, с аппетитом поглощая яичницу с ветчиной, уж и не знаю, искусственной или натуральной.

— Антиматерией. Ядерным взрывом большой мощности. Выжечь с орбиты плазмой. Да мало ли вариантов, — медленно разъяснил Потехин, — главное, что после этого на планете лет триста никто жить не сможет.

— И зачем им это?

— Они считают минерал злом.

— Какое же это зло — только минерал позволяет легко и сравнительно недорого совершать космические перелеты. Насколько я успел узнать, синтез топлива чертовски дорог, а минерал — практически готовое топливо.

— Все верно. К сожалению, я не настолько знаком с их доктриной, чтобы прочитать тебе популярную лекцию. Но вот о том, какая тут связь с тобой, поясню.

Потехин отодвинул пустую тарелку и сложил руки на груди.

— Скажи-ка, ты еще не забыл обстоятельства нашего знакомства?

Я покачал головой.

— Трудно забыть, когда приходишь в себя в какой-то шахте, в темноте, через... — я прикусил язык, чуть не проболтавшись.

— Ты забыл главное — без жетона и вообще каких-либо документов. Я решил, что это удобный случай припахать молодого бездельника и искателя приключений.

— Ну знаете, господин Потехин, в той ситуации я скорее готов был вас благодарить за помощь, чем ненавидеть за то, что воспользовались моим положением.

— Именно так, Шмель, именно так. Однако сейчас возник ряд вопросов, связанных с твоей личностью.

— И чем же вам моя личность не понравилась? — спросил я немного резко.

— Да разве речь обо мне? Я в тебе не ошибся тогда, не ошибаюсь и сейчас. Представь, что ты заведуешь охраной Комплекса. Представь, что после взрыва на Риохе тебе высказывает твое начальство из руководства Компании.

Я представил и усмехнулся.

— Точно, там сейчас все носятся, как ошпаренные. Месячник безопасности ввели?

— Как ты сказал, месячник? Ну, не знаю, как это называется, но бдительность повысили заметно. А что такое повышение бдительности? Это когда заглядывают в каждую нору и в каждую... гм... каждое жерло.

Кажется, я начал понимать, что происходит.

— Ага, и кто-то заглянул в отчетность по моменту моего приема на работу.

— Что-то вроде этого. Сам посуди. Человек ниоткуда, без всяких хвостов, как оказался в шахте — непонятно. Получил документы и точно так же исчез в никуда. Чем не идеальная легенда для проникновения в Комплекс с целью нанести ему ущерб.

— Не думаете же вы... — начал я.

— Нет. Я — не думаю, — решительно прервал меня Потехин. — А вот кое-кто думает.

— Суворов?

— Что ты, Суворов — мелкая сошка, да и не было у вас конфликта. Тем более, что Суворов — человек дела, ему эти кабинетные склоки побоку. Вот люди сверху — те думают Короче говоря, Игорь, на тебя объявлена охота. Пока что никто прямо ничего не сказал, но найти тебя и побеседовать хотят многие.

— Если меня легко нашли вы...

— Не обо мне речь. Я с самого начала знал, что вы с Генералом задумали. И не собирался мешать. Генералу пора было уходить, давно, но прирос он там. И ничего плохого вы не делали — это нормально для любого активного человека — стремиться вверх. И я прекрасно знал, куда направит тебя Генерал — в «Синее море». А вот для функционеров Компании равновероятно найти тебя в любом кабаке Желтого. Но рано или поздно — найдут, поверь мне. Уходи из города.

— Куда? Куда мне идти?

— Не знаю. Я и так сделал больше, чем мог, предупредив тебя. Просто уходи. И... И будь осторожен.

Потехин встал, бросил на стол несколько бумажек и быстро ушел.

А я остался осмысливать, что же сейчас он мне наговорил. Ничего путного в голову не лезло, и постановив решать проблемы по мере их поступления, я поехал на свалку, к «моему» катеру. По дороге купил несколько упаковок сока — ехал надолго, до позднего вечера, как минимум.

Как и в прошлый раз, оставил машину подальше, причем загнал еще глубже в нагромождения и замаскировал понадежнее. К катеру напрямую выходить не стал, сделал пару кругов по окрестностям. Никого и ничего подозрительного не увидел, но это ж так... Для самоуспокоения. Кто захочет выследить — выследит.

Топливные элементы лежали там же, где я их оставил, мне всего-то пришлось по одному на той же веревке спустить их рядом с контейнером-ангаром, а потом спуститься самому, не забыв прикрыть за собой люк. Закрытая, пусть и не замаскированная крышка — это лучше, чем распахнутый зев провала у всех на виду.

Внизу стало темно, свет практически не проникал сквозь завалы, поэтому я воспользовался фонарем. Перво-наперво, распахнул створки контейнера и пробрался к техническим лючкам, волоча за собой топливный элемент. Зарядка, она же заправка, этого типа катеров производилась только снаружи, зато и свободных ячеек обнаружилось целая дюжина. Точнее, в одной топливный элемент был, но на нем даже индикаторы уже не светились — сдох напрочь. Вот на его место я и воткнул мягко скользнувший по направляющим цилиндр. А рядом через пару минут угнездился второй. Эх, стоило, конечно, повременить с объявлением о находке контейнера с топливом и перетащить сюда еще несколько элементов, но все хорошо, что делается вовремя. Так уж сложилось — так пусть и будет.

Забравшись в катер, я прошел по узкому коридорчику в кабину, она же рубка. Там постепенно, шаг за шагом ввел в действие все системы кораблика, оказавшиеся в полном порядке, как и предсказывал экспресс-тест. Потом сделал насущное — заблокировал все управление личным кодом, подтвердив его генной меткой, и продублировал то же самое с входом. Все. Теперь никто, кроме меня не сможет ни войти внутрь, ни управлять катером. Заодно прихватил пульт дистанционного управления, мало отличимый от коммуникатора — пригодится.

В прошлый раз мне было недосуг внимательно осматривать всю пещеру искусственного происхождения, где размещался контейнер с катером, сейчас настало время исправить упущение. Не полагаясь на фонарь, с дистанционника я активировал все наружное освещение катера, и в подземелье стало светло, как днем. Долго искать не пришлось. Как раз с противоположной стороны контейнера узкий ход вел между завалов к дверце другого ящика, засыпанного хламом и бетонной крошкой полностью, так что двери еле открылись.

Вот там-то и хранился один из тех самых тренажеров. Естественно, ничего не работало, мне пришлось протянуть фидерный кабель от катера, зато после подключения такого вот внешнего питания, внутри тренажера все осветилось, и я смог его рассмотреть.

Он представлял собой точную копию кабины катера. Усевшись в кресло, я произвел точно такую же процедуру активации, как и только что в настоящем катере. Все датчики и индикаторы показали готовность тренажера к виртуальному взлету. А на главном мониторе появилось меню с предложением либо выбрать урок, либо запустить программу «свободного» полета. Я выбрал последний пункт, потому что теоретически прекрасно умел управлять таким катером и от тренажера хотел только практических навыков. Нажал enter и... врезался в стену, вылетев из кресла. Ну конечно, впопыхах я забыл пристегнуться, а от режима подробной подсказки, разумеется, отказался. Хорошо еще, как только я «выпал» из кресла, система тут же прервала выполнение программы.

Учтя этот урок, я пристегнулся, потирая ушибленные места, отпил для храбрости сока и продолжил тренировку.

Время пролетело более чем незаметно. Виртуальные полеты всерьез увлекали, а когда начались тренировки по применению оружия, я просто погрузился в события, как в хорошую компьютерную игру. Это вам не джойстик, вибрацией имитирующий нагрузку — это полное погружение в виртуальный мир. Гравигенератор отрабатывал такие немыслимые векторы перегрузок, что хотелось вопить от восторга... С трудом оторвавшись от штурвала, я выбрался наружу, побродил вокруг, поднялся к люку, обнаружил, что уже темнеет, потом вернулся к тренажеру. В сущности, никто никуда меня не гнал, поэтому можно было продолжить совмещать приятное с полезным. У меня уже неплохо получался взлет, атмосферное маневрирование, я «слетал» к орбитальной станции и покрутился в бою с несколькими противниками. Для начинающего я делал громадные успехи, что немудрено, при том информационном багаже, что хранился у меня в голове. Теперь нужно было отрабатывать мышечную реакцию, автоматизм на уровне физиологии.

Чем я и занялся, периодически восстанавливая обезвоженный организм соком. В сумке нашлись несколько белковых батончиков, так что не было никакой необходимости возвращаться сегодня в город. Заодно обжил одну из четырех крохотных каюток катера.

Сам по себе катер вызывал у меня щенячий восторг. Особенно, учитывая, что никто пока что не мог предъявить на него права. Имея катер, можно подумать и о дальнейшей жизни вне города Желтого. Тем более, что и Потехин советовал убираться отсюда подальше. В самом деле, резон в том, чтобы навести справки о станциях, висевших на высоких орбитах над Землей, был прямой. Человек, прибывающий туда на собственном катере, мог рассчитывать на отсутствие явного интереса к своей персоне. Разве террон может владеть катером? А любой тест подтвердит, что я самый настоящий перв — генетических отклонений у меня нашлось бы меньше, чем у самого здорового жителя Пирамиды. Вся вселенная лежит сейчас передо мной... Вот только нужно получить у Ионы причитавшуюся мне часть денег от находки топлива.

Почему бы мне вот так не взять и не отправиться в космос? Наверное, единственная причина, мешающая мне, в том, что сюда меня вел Генерал, а туда, наверх, мне придется идти самому. И все же стоит подумать над тем, чтобы продолжить воплощение моего девиза — все выше!

Проспав ночь в катере, я провел день в интенсивных тренировках, победил всех врагов и облетел всю Солнечную систему, включая даже малопосещаемые комплексы в поясе астероидов. Пора было возвращаться в город, нормально поесть и найти Иону. Хотя, к Ионе, если не пересечемся в «Синем» море, можно и заехать домой.

Тщательно заперев катер, я выбрался наверх, в подкрадывавшиеся сумерки, засыпал крышку люка мусором и обломками, быстро нашел модуль и поехал по направлению к воротам, стараясь расслабиться и ни о чем не думать. Перед глазами мельтешили цветные графики траекторий, звездная россыпь, блики стыковочных тамбуров… Переиграл, это точно.

Вдруг на дорогу перед машиной шагнул человек, поднимая руку в приглашении притормозить. Я остановился, но из машины не вышел, ожидая дальнейшего развития событий. Вряд ли незнакомец был один, но я же вот шастаю по свалке в одиночку, так что можно предположить, что нашлись и другие столь же смелые или глупые — как посмотреть — люди.

Человек медленно подошел к машине, наклонился к окну. Я узнал его, пару раз встречались по работе. Насколько помню, он командовал такой же, как наша, группой старателей. И звали его, кажется, Столяр — такое вот странное прозвище. Мне он не нравился, особенно раздражала его манера разговаривать, как ласковый и хитрый папаша...

— Здравствуй, Шмель, — мягко произнес Столяр.

— Здравствуй, — я постарался быть максимально кратким.

— Смотрю, зачастил ты на территорию... Хорошо дела идут?

— Не жалуюсь пока.

— А то ходят слухи... — Столяр вздохнул, как будто в раздумье, почесал затылок и продолжил, — про твою удачу.

— Да что ты? Слухи?

— Слухи, Шмель, они как дым — без огня не бывает. Говорят, нашел ты товара редкого немало. Сегодня Звонок большие деньги поднял, так не с того ли товара?

— Не понимаю, о чем ты говоришь? Какой товар? Какие деньги?

— Вот ты не понимаешь, а ведь мы все люди... Все под небом ходим. Вот ты подумай, Шмель, не станет Звонка над тобой, к кому пойдешь? Ты же знаешь, одиночки долго не живут.

И этот туда же. Впрочем, я это ожидал. Такая информация имеет свойство мгновенно расползаться по округе среди заинтересованных лиц.

— Столяр. Хочу сказать тебе одну вещь. Это ты долго не проживешь, если будешь часто меня на дороге останавливать. Отвали.

— Не хочешь по-хорошему? Хоро...

Я не стал ждать, пока он завершит речь, сильно ударил его дверцей трекбола и выскользнул из машины. Едва успел — грохнул выстрел и звякнул прозрачный пластик, который использовали здесь вместо стекла. Не глядя, кто там стреляет, я сбил подсечкой на землю согнувшегося Столяра, обхватил его рукой за шею и приподнял, прикрываясь от стрелка. Ну и дураки же эти старатели. Терроны, что с них возьмешь. Вместо того, чтобы организовать засаду по всем правилам, перекрыв все возможное сектора обстрела, Столяр притащил с собой двоих, сидевших рядышком, как воробьи на ветках. От их стволов меня частично прикрывал трекбол, частично — сам Столяр. Увидев, что я взялся за их шефа, оба выскочили на дорогу, размахивая пистолетами. Тоже мне, оружие для снайперской стрельбы.

— Ты, Столяр, как желаешь — по-хорошему или по-плохому? — прошипел я ему в ухо, посильнее зажимая сгибом локтя его шею.

— Ты покойник, Шмель. Тебя найдут, — еле выдавил из себя неудавшийся налетчик.

— Возможно, но первым найдут тебя, в слегка некомплектном виде.

Левой рукой я надавил на шею сзади, перекрыв доступ крови ему в мозг, если там было что-то, достойное называться мозгом, Столяр пару раз дернулся и потерял сознание. Двое его напарничков как раз приблизились на удобное для меня расстояние, выкрикивая что-то угрожающее. Не слушая пустых обещаний, я толкнул бесчувственное тело Столяра им навстречу. Пока эти два чурбана пытались одновременно не уронить его на землю и высвободить руки, чтобы выстрелить в меня, я заученным движение вырвал пистолет из руки того, что стоял слева и с разворота ударил рукояткой в висок второго. Он рухнул, как подкошенный, а вслед за ним по грязной дороге покатился и Столяр. Увидев направленный на него ствол, обезоруженный старатель молча, ни теряя ни секунды, повернулся и побежал в сторону разбитых ящиков, желая там спрятаться. Рефлекторно я выстрелил ему вслед. Выстрела, однако не последовало, вместо хлопка послышалось короткое резкое шипение, убегавший споткнулся и рухнул на землю, пропахав гравий лицом. Только тут я внимательно посмотрел на отобранное оружие. Так и есть — это не огнестрельный пистолет, это парализатор — одна из полицейских разработок. Хорош тем, что отключает двигательные функции, сохраняя «объекту» возможность говорить. Какого же черта второй придурок стрелял, если они планировали меня допросить?

Не теряя времени я подобрал второй пистолет и подбежал к лежавшему кулем на обочине старателю, перевернул его на спину. Так и есть — глазами водит, ругается сквозь зубы, но не шевелится. Подождав, пока он прочувствует зрелище ствола боевого оружия перед носом, я приступил к допросу.

— Ну что, любезный, о каких слухах шла речь? Не торопись меня посылать, я-то уеду, а вот ты останешься здесь с дыркой в черепе, — остановил я готовый сорваться с его губ мат. — Ну-ка, сначала...

Старатель повращал налитыми кровью глазами, но страх пересилил и он, не сильно упираясь, начал рассказ.

— Говорят, ты тайник нашел... Много добра... На всех хватит... У нас сходка была... Люди недовольны, что ты все себе забрал, говорят... делиться нужно было. Ты... Объява на тебя пошла... Чтобы, значит... рассказал, где тайник...

— И ты, урод, решил, что первым найдешь меня?

— Не я... Столяр... И другие ищут...

Разозлившись, я двинул его в лоб рукояткой пистолета, потом разрядил оружие и бросил в грязь. Парализатор оставил себе — на всякий случай. Что за дела творятся, честному человеку ни пройти, ни проехать. Чувствуя, что наливаюсь бешенством, я вернулся к трекболу, посмотрел на дыру в стекле, плюнул и поехал к ближайшей мастерской. Охрана у ворот косо на меня посмотрела, но никто ничего не сказал.

Пока довольно прилично выглядевший механик в чистеньком комбинезоне осматривал машину, я сходил в ближайший магазин, купил бутылку виски, вернулся обратно и присел в углу гаража на деревянную скамейку. Нужно было обдумать ситуацию всесторонне, но для этого требовалась соответствующая обстановка, поэтому пока что пришлось выбросить все мысли из головы и заняться разглядыванием этикетки, убивая время. Как-то до сих пор мне не пришло в голову посмотреть, а что же за виски тут продают. Марки, в общем и целом, попадались вполне знакомые, но вот насколько близко к Шотландии их разливали? Ну, так и оказалось, что мои подозрения оправданы. Надпись на интеркасте гласила, что виски смешано и розлито на заводах планеты Зеленые грезы... Ничего удивительного. Главное — компоненты и соблюдение технологии, а про вкус всегда можно сказать, что он уникален и неповторим...

Механик справился всего за несколько минут, я не глядя сунул ему в руку комок смятых купюр, сел в машину и покатил по городу. Поймав себя на том, что бесцельно катаюсь по улицам, понял, что, фактически, прощаюсь с этим местом. Составляю, так сказать, комплексное впечатление, чтобы сохранить его в памяти. Ну, раз так, значит, решено — собираюсь. Надо же, кто бы мог подумать, я совершенно спокойно рассуждаю о полете в космос. Как, все-таки, окружающий мир меняет человека. Меняет самую его суть, его характер и мировоззрение. Это не плохо и не хорошо — это факт. Поэтому нужно ехать домой и плотно его обдумывать.

Подъезжая к своему дому, я сделал пару кругов по кварталу, оставил машину в соседнем переулке и осторожно, по наименее освещенной стороне, пробрался в квартиру. Никого не заметил, но это не значит, что никто за мной не следил.

Дома я налил себе хорошую порцию. Собственно, обдумывать особо было нечего. Охрана Комплекса особо церемониться при задержании не станет. Разговор со мной может вывести следователя совсем не к тому, что он хотел бы показать своему начальству. Поэтому намного продуктивнее меня просто пристрелить и доложить по команде то, что все так хотят услышать — опасный террорист, обезврежен, уничтожен и так далее. Что касается прочей лихой братии, то с ними дела обстояли еще проще. Если не удается узнать, где моя пещера Аладдина, то нужно, чтобы она не досталась никому. Так спокойнее.

Куда ни кинь, везде клин.

Я принял решение.

Глава 10.

Absque omni exceptione[12]

Серьезные проблемы. Даже не проблемы, а катастрофа какая-то. Игорь уже ополовинил литровую бутылку с так называемым виски и останавливаться не собирался. Сергеев пил в полном одиночестве, и его одиночество объяснялось тем, что не с кем было обсудить ситуацию, в которой он находился в данный момент. Планы решения создавшихся проблем носили настолько радикальный характер, что делиться ими с кем-либо могло оказаться ненужной и опасной затеей. Текущее состояние опьянения не удовлетворяло Игоря полностью — хотелось напиться гораздо сильнее, чтобы высушить мозги напрочь, и провалиться в полное забвение, хотя бы на несколько часов. Но организм умело сопротивлялся воздействию алкоголя, и ощущался только легкий приход, никак не переходивший в полную амнезию.

Находиться в городке больше нельзя, и это принималось за аксиому. Черти из охраны комплекса рано или поздно начнут активные действия по поиску возникшего ниоткуда и ушедшего в никуда шахтера. Когда — лишь вопрос времени. Вряд ли Потехин стал бы на пустом месте предупреждать о таком развитии событий. Этот взрыв Комплекса, случайно увиденный в прямом эфире, оказался большой миной замедленного действия. Вспоминая исторически сложившиеся методы действия любой силовой структуры, полицейской или охранной, Сергеев ни секунды не сомневался, что на фоне проводящейся проверки безопасности и борьбы с террористами его кандидатура очень кстати для того, чтобы доложить об «уничтожении предполагаемого террориста при задержании». И получить премию и очередное звание. С другой стороны, этот идиот Иона своим длинным языком подставил так, что теперь открылся сезон охоты на Шмелей. На следующем поиске можно ожидать, что даже ребята из своей группы попытаются или пришить сразу, а потом обыскать, или попытать еще живого на предмет, где что лежит на Свалке.

Как бы далеко он не продвинулся в практике применения усвоенных боевых навыков, большому числу профессионалов со спецвооружением, а на Комплексе именно такие, сопротивляться долго невозможно. Да что далеко ходить, даже при самом осторожном поведении, в конце концов, удачный выстрел какого-нибудь старателя наденет на плечи деревянный макинтош. Уехать подальше от здешних прелестей, в Африку или Австралию, удалось бы вряд ли. По жетону везде найдут, а без него на трекболе по тайге далеко не убежишь. Можно было бы завербоваться на новую колонию и в виде замороженного овоща покинуть Землю, отправиться к звездам. Но звезды по прибытию на место превратятся в грязную яму, окруженную охраной — зачем тогда из Комплекса было уходить?

«Нет, ребята, так не пойдет. На хрена, спрашивается, я катер припрятал? А тренируюсь зачем?» — подумал Игорь.

Он окончательно склонился к мысли уйти красиво, в свободный космос на собственном космическом корабле. И лететь недолго, до ближайшей космической станции, а их вокруг Земли висит приличное количество. Жетон, выданный на шахте, можно будет выбросить подальше, а там разберемся. Свободный человек в свободном мире, что может быть лучше?

Прекратив вливать в себя спиртное, Сергеев подошел к терминалу и включил его. Экран, занимавший большую часть стены, ожил, и по нему поплыло меню, предлагавшее различные каналы для просмотра и всяческие услуги. Большинство сервисов распространялись исключительно на обитателей Пирамиды и за ее пределами не поддерживались. Но просмотреть расписание пассажирских рейсов дозволялось всем желающим. Список впечатлял. Вылеты осуществлялись как на дальние направления, так и на планеты солнечной системы и околоземные станции. Бери билеты и лети. Только предъяви жетон со статусом перва и пройди идентификацию, как указывалось в инструкции по приобретению билетов. Все предельно ясно. Дальше Игорь вышел на компании, занимавшиеся грузовыми перевозками, а оттуда на лист рейсов грузовых судов. Куча рейсов, ничего интересного. Но! Каждые три дня, в одно и тоже время, из космопорта уходил огромный транспорт, балкер с обогащенным минералом, добывавшимся на Комплексе. Помимо наполняемого через специальное погрузочное устройство основного трюма на сто двадцать тысяч тонн, у транспорта имелась возможность брать попутный груз во вспомогательное грузовое помещение. Поэтому балкер и высветился на рынке перевозок. В расписании полета указывалась промежуточная остановка на Терминале Сол — одной из крупнейших космических станций в Солнечной системе, служившей пунктом отправления для межзвездных рейсов.

Конструкция балкера, схематически представленная в базе данных сети Пирамиды, незначительно отличалась от ранних образцов такого рода транспортов, засевших в памяти Игоря. Просто во времена последних военных конфликтов каждый такой транспортный модуль имел охранение в виде одного-двух военных катеров, пришвартованных на корпусе и перемещавшихся вместе с балкером. В случае нападения экипажи катеров через специальный шлюз занимали свои места, и маневренная боевая единица, активировав собственные двигатели, моментально отстреливалась от корпуса, вступая в бой с противником. Место военного корабля прекрасно мог занять катер, вполне сопоставимый с ним по размерам. Балкер выглядел как гигантская сфера, оснащённая вспомогательными надстройками по диаметру и решетками антиграва в основании. Ниши для военного катера были прикрыты от прямого выстрела конструкциями надстроек. Согласно схеме, грузовой балкерный терминал располагался чуть в стороне от стоянок других судов, а погрузка производилась роботизированной системой, по примеру Комплекса. При небольшой доле удачи никто и не заметит быстрого маневра по стыковке катера на пустующее штатное место истребителя.

***

Корней, после предварительного звонка, ждал Игоря в офисе. Поскольку Сергеев намекнул при разговоре, между строк, о цели визита, то был препровожден прямо в глубь помещения. Остановившись перед пустой стеной, барыга опустил левую руку в карман и что-то там нажал, от чего стена распахнулась и открыла замечательный оружейный зал, где каждое орудие убийства и дополнительное оборудование лежало на отдельных сошках, ярко освещенное.

— Для уважаемого клиента — все самое лучшее. За любой из представленных образцов десять лет рудника гарантировано, — Корней приятно улыбнулся и жестом пригласил Игоря проследовать за ним.

— Какие пожелания? Цели и задачи? Подберем именно то, что нужно.

— Корней, мне нужен разрядник «Хеклер-Кох МР 3030», офицерская модель с интегрированным автоматическим гранатометом, и шесть комплектов боеприпаса к нему. Это для начала.

— Штука, о которой ты говоришь, уже снята с производства лет тридцать. Но я в курсе, что это такое, и могу предложить вот такой экземпляр. Держи.

Барыга протянул Игорю разрядник, похожий на запрашиваемый, но значительно миниатюрнее.

— Это «Хеклер-Кох», модель 3090. Снабжена шнеллером с датчиком нервных импульсов, настройка автоматическая. Батарею расходует сверхэкономно. За нее плюс шесть комплектов двадцать три тысячи рандов.

Игорь взял в руку оружие. Чуть шершавая рукоять, смещенная к центру тяжести, позволяла вести огонь с одной руки. Специально для стрельбы из гранатомета под стволами имелось цевье со встроенной кнопкой пускателя гранат.

— Добавь к этому складную электромагнитную снайперскую винтовку «Астра-ТТН», надеюсь, она еще используется в Легионе, и стандартное снаряжение солдата Легиона для кислородных планет.

На свет божий Корнеем откуда-то был извлечен бокс со снаряжением, и плоский полужесткий футляр с винтовкой.

— Итого за все пятьдесят тысяч, округляя в меньшую сторону как крупному клиенту.