Тигр в стоге сена

Размышления офицера прервал длинный междугородний звонок.

– Рахимов, – в голосе его помощника было что-то такое, что полковник автоматически выдвинул ящик своего стола и достал из него пистолет, – они перерезали почти полгорода. Я никогда не видел такого ужаса и столько крови!

– Кто, где, откуда ты?

– Я в Турсун-Заде, звоню с КПП полка. Сегодня ночью отряды вахабистов, незаметно просочились в город и устроили резню в микрорайонах. Они убивали всех, кого не считали истинными мусульманами. Тут и русские, и таджики, и узбеки, – было слышно, что офицер сглотнул комок, застрявший в горле, – они убивали, не разбирая, ни пола, ни возраста. Я видел стариков и женщин, здоровенных мужиков и крошечных детей. На мой взгляд, за ночь убито больше десяти тысяч человек. Они даже не сопротивлялись…

– Ты сошел с ума, – закричал Рахимов, – такого не может быть!

– Это мир сошел с ума, – в голосе помощника звучала отрешенность человека, только что увидевшего столько горя, что полковник, собравшийся выругаться, сомкнул уста.

– Здесь, вокруг ограды полка собрались тысячи людей. Они просят помощи, защиты.

– Так помогите им.

– У меня всего два десятка человек. Мы несколько часов вели бой с вахабистами, я потерял троих и едва защитил одну многоэтажку.

– А что командир полка?

– Он доложил в штаб корпуса. Ему запретили вмешиваться в конфликт, назвав его внутритаджикским делом.

Рахимов выругался, потом, помедлив, приказал:

– Начни организовывать отряды самообороны, народное ополчение, черт побери, что угодно. Открой склад военкома, раздай людям оружие.

– Оно уже досталось вахабистам, – перебил его офицер.

– Конфискуй охотничьи ружья, делай пики, копья, сабли, смотри сам, на месте, – Рахимов кричал, понимая свое бессилие. – Продержись пару часов – я вышлю тебе ветолет с оружием. Встречай его на городской площади.

Когда офицер положил трубку, Рахимов некоторое время сидел, уставясь на свой пистолет, потом рывком подтянул к себе телефон без диска и поднял трубку:

– Соедини меня с «Гранитом». «Гранит»? Дай мне «Сыроежку». «Сыроежка»? Дай мне «Патефон». Полковник Рахимов, – бросил он, услышав голос телефониста, – найди мне командира полка!

– Васильев, – спокойный, окающий голос командира полка вызвал у полковника раздражение, но он, сдерживая себя, поздоровался и спросил, – ты можешь защитить горожан?

– Только тех, кто стоит за воротами и вокруг забора, – ответил командир, – я просил у командира корпуса разрешения вывести людей и очистить город от бандитов, но он приказал не вмешиваться.

– А когда мы с тобой в Афгане драпали из того ущелья, хотя у тебя и у меня был приказ драться до последнего солдата, ты о чем думал?!

– О своих бойцах, о матерях, которые их ждут, – выругался полковник, – а ты, Рахимов, мне на психику не дави. Привези приказ от командира корпуса или дивизии, я тебе мигом город очищу.

– А до этого будешь смотреть как на твоих глазах будут резать людей?

– Да, буду! – Закричал офицер, – у меня тоже дети и я не хочу оставить их сиротами и идти под трибунал, понял?! А твои, твои гебешники знаешь что сделали? Посадили свои семьи на машины, выставили у бортов охрану и укатились из города. Как ты это называешь, а?!

– Но ты-то не ушел и помощник мой, майор Кенджаев, не ушел.

– Был он только что у меня, кричал здесь, руками махал и грозил мне карами небесными.

– Дело разве в карах? Как ты после того, что произошло, будешь в глаза своим детям смотреть? Ты, офицер, защитник справедливости и чести!

– А у московского дерьма, у тех сук, которые нас с тобой посылали в Афган, а сейчас бросают, как кость, толпе, связав по рукам и ногам, есть честь?

– Ты от ответа не уходи, с этими подонками если не мы, так сами история разберется.

– Насрать мне на историю, я тебя о сегодняшнем дне спрашиваю!

– И я о том же.

– Не хочешь сам послать своих солдат, дай им это сделать самим. – Рахимов нашел выход из создавшегося положения.

– То есть?

– У тебя в полку есть таджики? – Рахимов говорил, пристукивая рукятью пистолета по столу и не замечал этого.

– Три лейтенанта – танкиста и десятка полтора бойцов.

– Так пусть они сядут на свои танки и выйдут в город.

– Ты что?– Командир полка чуть не задохнулся от ярости, – не понимаешь о чем говоришь?! Я же тебе русским языком сказал – у меня приказ не вмешиваться!

– А ты и не вмешивайся. Пусть они это сделают против твоей воли, а когда уже будут за воротами, тогда ты отдай приказ об их аресте и доложи начальству, что они дизертировали, желая защитить от смерти родственников. Уверен, что танки, с моими людьми на броне, вышибут этих подонков из города. А там, через день – другой, будут уже другие власти, которые сами позаботятся о своих жителях.

Трубка молчала.

– Алешка, – взмолился Рахимов, – ты же сам себе не простишь того, что не попытался спасти людей, я же тебя знаю…

– Хорошо, – в голосе офицера звучали спокойствие и решительность. Я разрешу им выйти из расположения на трех танках с полным боекомплектом. В этом вселенском бардаке такое могут и простить.

– Спасибо, Васильев.

ГЛАВА 16

Переброску опия через Узбекистан, Киргизию, Казахстан и Россию Чабанов организовал, широко и дерзко. Наркотик везли в трубах большего диаметра, направлявшихся на строительство нефте– и газопроводов. Прямо на заводе, производившем высоковольный кабель, его закатывали в медную оплетку и сматывали в бухты, оставив, собственно, самого кабеля метра по три – четыре. Так, что если вдруг дотошному таможеннику на польско-советской границе захотелось бы проверить груз, он бы наткнулся на самый настоящий многожильный медный кабель. Вблизи столицы Киргизии по распоряжению Леонида Федоровича было создано больше двух десятков лабораторий, перерабатывающих опий-сырец в героин. Часть его реализовывалась и вывозилась в обычном виде. А часть – тайно перебрасывали в Туркмению и там, на огромной бахче, мешочки с наркотиком вращивали в арбузы. Потом, когда они достигали зрелости, их вагонами развозили по всей России. Серьезный человек обратил бы внимание на то, что некоторые составы с арбузами и дынями охраняли так, как не охраняли товары западных фирм, но таких уже не было. Вся страна занималась политикой и, кто в страхе, кто в надежде на лучшее, ждали перемен. А Чабанов делал деньги и через свои фирмы на Западе вкладывал их в электронику, газо-и нефтедобычу, домостроение и банковские операции с недвижимостью…

* * *

Краем глаза он увидел выдвигающийся из-за камня черный ствол гранатомета и, не раздумывая, оттолкнулся обеими ногами от брони БРДМа. В воздухе его догнал тяжелый удар и жгучая волна взрыва опалила огнем лицо и руки. Только потом он почувствовал, как острые камни врезались в спину и по правому плечу побежал горячий ручеек крови. Не обращая внимания ни на боль в спине, ни на почти онемевшую руку, он рванул отвороты куртки и одним движением натянул ее на голову, погасив горящие волосы. Только потом он услышал крики боли, свирепый солдатский мат и вопли атакующих душманов. Не поднимая головы, он повел глазами по сторонам и увидел, что у пулемета, на шедшем вслед за его машиной броневике, стоит его начальник штаба и короткими очередями бъет по рыжым скалам. Майор оглянулся и, встретившись с ним глазами, улыбнулся. «Жив!» – Понял он движение губ своего друга и, приподнявшись, оглянулся. В колонне горели три машины и два броневика. Идущий впереди танк, медленно поводя башней, бил из пушки куда-то вверх. Из-под колес бронетранспортеров рокотали автоматные очереди – его солдаты вели бой с нападавшими. Он встал и, глядя на начальника штаба, стремительными рывками менявшего пулеметную ленту, шагнул к нему… и тут что-то задребезжало. Он вскинул автомат и пришел в себя.

Кто-то стоял за порогом его квартиры и беспрерывно давил кнопку звонка. Министр окончательно проснулся и, передернув затвор «Узи», с которым с некоторых пор почти не расставался, неслышно подошел к двери. Прижавшись к стене вблизи дверного проема, он поднес стоявшую тут клюку к глазка и несколько раз прикрыл и открыл стеклышко. Трель стихла, но никто не стрелял. Только тогда он, держа палец на спусковом крючке автомата, сам заглянул в глазок. За дверью стоял Мурад Эсенов. Он заведовал отделом ЦК Компартии Туркменистана и был тайным агентом и старым другом министра. Тот распахнул дверь и втащил приятеля через порог.

– Что ж ты делаешь?! – Прошептал министр, когда они вошли в его кабинет, – как ты мог открыто прийти ко мне?

– А ты, – Мурад кивнул на автомат в его руках, – почему не перейдешь жить в военный городок и не поставишь около порога охрану?

– Ты хочешь, чтобы я жил как в аквариуме?

– А ты не думал, что ради тебя они могут рвануть этот дом, угробив ни в чем не повинных людей?

Министр улыбнулся и отрицательно покачал головой:

– Ты слишком долго прожил за пределами Туркмении. Тут рядом со мной живут две семьи из такого рода, что в этом доме даже комара опасно убивать. Меня, за порогом моей квартиры – да, но жителей дома не тронет никто.

Эсенов усмехнулся и тяжело опустился в кресло.

– Ты, министр внутренних дел, генерал, а ведешь себя, как пацан. Спрятал семью в российской деревне, ходишь по дому с автоматом в руках, а веришь в силу средневековых обычаев.

Генерал отложил в сторону оружие и, тряхнув копной густых, обильно посеребренных волос, невесело рассмеялся:

– Давай не будем решать кто из нас делает больше ошибок. Тебя так трудно и долго внедряли в святая святых местных коммунистов, а ты взял и открыто пришел ко мне – ставленнику Кремля, пытающемуся расчистить местные авгиевые конюшни от коррупции, казнокрадства и торговли государственными должностями. Так кто из нас пацан?

Сухое, нервное лицо Эсенова дернулось.

– Я узнал такие вещи, за которые сейчас же могут полгорода снести. Держать их у себя было бессмысленно – в любой момент их могли взять вместе с моей головой. А мне очень не хочется умирать задарма. Вот я и прибежал к тебе, нарушив все наши конспиративные правила.

– Они стоят того, чтобы ты раскрылся?

Гость повел головой по сторонам, задумчиво посмотрел на старинную казачью саблю, висевшую на ковре и набор курительных трубок, выставленных в стеклянной витрине.

– В двух словах – в республику из-за кордона поставляется оружие и наркотики. Но и то, и другое не для внутреннего пользования – опий здесь выращивают веками, а автоматов хватает со времен нашей «миротворческой миссии» в Афганистане – а для переброски внутрь Союза. Большая часть стволов идет в Прибалтику и на Кавказ, что-то в Центральную Россию. Наркотики – поставляются в Европу и Штаты. Кроме того, мне удалось добыть перечень должностей с расценками. Теперь я знаю – сколько, за какой партийный или государственый пост, в какой валюте и кому надо заплатить. Еще мне удалось записать разговор Первого с одним из родовых вождей, в котором они рассуждают о будущем страны, вне Союза. Там есть много интересного и четко обозначены выходы с суммами подношений на Кремль, – Эсенов отвел глаза, – эти имена вслух лучше не произносить. Названы и несколько Люксембургских банков и фирм, через которые перебрасываются деньги на счета в Европу. Есть несколько совершенно не знакомых имен, но произнесенных с таким почтением, что я думаю – они имеют вес на уровне или выше Кремля. В моем дипломате не только пленки, но и документы, среди них телеграммы, копии счетов и отчетов.

Лицо генерала окаменело, а в глазах загорелись какие-то огоньки.

– Если говорить коротко, то я свои миссию считаю выполненной, – Эсенов встал и, подойдя к стене, зачем-то потрогал ножны сабли. Потом потер пальцем потемневшую рукоять.

– Она у тебя настоящая?

Министр вскинул голову, как будто только что пробудился ото сна, и невидящим взором посмотрел на своего друга:

– Да, дедовская. Он у меня у Буденного служил. Мне его шашка по наследству досталась.

– А мой дед, наверное, против твоего воевал.Только у меня его оружия не осталось. Даже не знаю где он похоронен и похоронен ли?

– Война, – неопределенно проговорил генерал, пожимая плечам.

– Гражданская, – уточнил гость. – Вот и сейчас, я боюсь, что наши лидеры, может быть, сами этого не до конца понимая, снова ведут страну к гражданской войне. Только если она случится, Россия наверняка потеряет Сренюю Азию, Кавказ, Крым, Прибалтику, Украины… Теперь ее окружает не тот мир.

Генерал не любил отвлеченных рассуждений. Он был человеком дела и всем разговорам предпочитал действие, а рассуждения облекал в конкретные пункты плана или приказа.

Гость, как только сейчас заметил министр, был одет не по погоде. На нем был черный костюм, а хрустальной белизны рубашка под подбородком была затянута в темный, под цвет пиджака, галстук.

– Не жарко, на дворе почти сорок градусов? – Он решил сменить тему разговора.

– Это чтобы не переодевали, когда в гроб будут класть, – невесело пошутил Эсенов, потом усмехнулся. – Ты же знаешь, в ЦК в рубашке с коротким рукавом не походишь. Я к тебе вместо обеда выскочил, вот и не успел снять «униформы».

– А-а-а, – как-то неопределенно протянул министр.

Гость внимательно взглянул в его глаза и понял, что тот уже решает как, сохранив тайну, перебросить в Москву материал, который он принес.

– Может быть военной фельдпочтой?

– Я уже проверял – ее читают в местном КГБ.

– Погранцы?

– Длинная история – они все посылают через штаб округа.

– Что у тебя нет самолета или верных людей в аэропорту?

Генерал автоматически потянулся к столу и, взяв с него ремни наплечной кобуры, надел их и застегнул на груди.

– Сейчас поедем к артиллеристам. Я с их командиром полка в Кандагаре водку пил, а там остальное и додумаем.

Он сунул под левую руку свой «Узи» и поднялся.

– Погоди секунду, – Эсенов подошел почти вплотную к нему и, глядя прямо в глаза, спросил:

– Чьи интересы мы тут с тобой отстаиваем? Там такие фамилии, что мне вдруг подумалось, в не пешки ли мы в чужой игре? Может быть, с нашей помощью одни подонки пытаются отобрать деньги и должности у других, а?

Генерал взял с вешалки легкую защитную куртку и, встав с боку окна, осторожно отодвинул занавеску.

– Моя «Вольвочка» уже пришла, – он повернулся и, твердо глядя в глаза друга, сказал:

– Меня сюда прислал Александр Яковлев. Мы говорили с ним перед поездкой. Он человек честный. Или ты думаешь, что я уже в людях перестал разбираться? Пошлем бумаги ему, а там посмотрим на их реакцию.

Генерал впереди, гость позади – они подошли к двери. Министр, взглянув в глазок, открыл дверь. На лестничной площадке стоял прапорщик с петлицами пограничника на рубашке. Он удивленно поднял белесые брови:

– Вы же сами приказывали, товарищ генерал…

– Все нормально, Петя.

Уже на улице, садясь в машину, генерал пропустил Эсенова вперед и тихо проговорил:

– В конце концов – все мы шахматные фигуры на доске истории.

Его спутник никак не прореагировал на эти слова. Он смотрел в проход двора. Там, чуть прикрывшись углом дома, стояла новенькая «Волга».

– Вот и все, – отрешенно прозвучал голос Эсенова, – они уже здесь и дороги назад для меня нет.

Генерал чуть двинул плечом, отбрасывая полу куртки. Майор, стоявший у передней дверцы машины министра, приподнял дипломат и положил большой палец на кнопку, которая отбрасывала обе стенки чемоданчика, обнажая автомат.

– Садись, – генерал чуть подтолкнул Эсенова в глубь салона, – стрелять не будем, да и они брать нас тут не решатся.

Майор чуть отступил назад и, приподняв дипломат, прикрыл им и собой министра, садящегося рядом со своим гостем. Не успел генерал опуститься на сидение, как водитель дал полный газ. Адьютанту пришлось прыгать в стремительно уносящуюся машину. Едва коснувшись сидения, офицер всем телом повернулся назад, готовясь в любой момен открыть стрельбу по нападавшим. Но водитель «Волги», не скрывая своих намерений, почти в ту же секунду двинулся за машиной министра.

– Обнаглели до предела, – прошипел от ярости майор.

– Не обращай внимания, – проговорил, даже не глядя в сторону преследователей, генерал, – они наверняка из комитета и если мы их сейчас остановим, то предъявят свои удостоверения и скажут, что выделены для моей охраны.

Водитель вопросительно посмотрел в зеркальце, стараясь поймать взгляд министра.

– К артиллеристам, Петя. Знаешь, около кинотатра «Космос» полк стоит ?

– Есть, товарищ генерал.

Машины мчались по залитому полуденным зноем Ашхабаду. Редкие прохожие пробирались по тратуарам, держась вблизи домов и стараясь не выходить из-под тени раскидистых деревьев. Проспект Махтум-Кули, по которому они ехали, был полон автомобилями и водителю генерала, не снижавшему скорости и не обращавшему внимания на сигналы светофоров, приходилось метаться между едущими в обе стороны потоками. Кто-то из возмущенных шоферов сигналил, кто-то крутил пальцем у виска и материл водителей проносящихся по осевой машин. Преследователи шли метрах в тридцати сзади и, похоже, не собирались отставать.

– Может быть, – голос водителя звенел от напряжения, – через Туркмен аул попытаемся оторваться? Там, правда, пыли придется поглотать и покидает, но я знаю такие проезды…

– Давай, – согласился генерал.

Водитель, почти не снижая скорости, свернул направо, и Эсенов сильно ударился головой об крышу.

– Держись, – засмеялся министр, – Петя, если не расшибет, то точно довезет.

Густая пыль заползла в, казалось бы, герметичный салон «Вольво». Машину било и бросало. Майор, все время оглядывающийся назад, уже не видел за густым шлейфом, рвущимся из-под колес, машину преследователей. Вдруг «Вольво» взлетело и, ударившись всеми четырьмя колесами, об дорожное покрытие, машина понеслась по асфальту.

– Пока они выберутся из пыли, – довольно проговорил шофер, – мы уже в полку будем.

Мимо замелькали какие-то проулки, заставленные аккуратными деревянными домиками, огороженными невысоким штакетником и густо обсаженные вишнями.

– Это что, Туркмен аул? – удивился генерал.

– Да, – кивнул головой Эсенов, – только в этой части чуть ли ни сначала века живут русские и украинцы.

– Сзади никого нет, – доложил майор.

– Они могут поехать другой дорогой.

– Нет, – возразил водитель, взглянув в зеркальце на Эсенова, – к этим воротам ведет только одна дорога. Да и кто знает куда мы поехали?

Машина подлетела к высокому кирпичному забору, в котором темным провалом выделялись металлические ворота, выкрашенные в зеленый цвет. Не успел адьютант выскочить из машины, как ворота открылись и они увидели невысокого солдатика, безразлично взиравшего на проезжащую мимо машину.

– Сними-ка с него стружку, а то пропускает, не глядя, – приказал министр, – и чтобы ту машину, если она придет, задержал. Пусть дежурного вызывает или вообще отсюда уйдет… Найдешь нас в штабе, поехали, Петя.

«Волво» пронеслась по военному городку и замерла у беленного двухэтажного здания.

– Спрячься куда-нибудь подальше, чтобы тебя тут не видели.

– Я буду в парке машин «НЗ», – водитель ткнул перед собой рукой.

Генерал кивнул и они с Эсеновым взбежали по ступеням высокого крыльца в здание.

Дежурный офицер, поднявшийся навстречу, увидел на плечах тужурки генеральские погоны и громко вскрикнул:

– Смирно!

– Отставить, – бросил генерал, – командир у себя?

– Так точно.

– Меня здесь нет, – в голосе министра было столько стали, что даже Эсенов автоматически вытянулся, – ни для тех, кто будет спрашивать по телефону, ни для тех, кто сюда войдет, даже если это будет сам Генеральный секретарь или председатель КГБ, понял?

– Так точно.

Они бегом поднялись на второй этаж. Генерал, стукнув, открыл дверь кабинета командира полка. Навстречу им поднялся высокий полковник.

– Здравствуй, Андрей, – министр крепко пожал ему руку, – знакомся – это подполковник Эсенов.

– Первых, – командир полка кинул руку к козырьку, – прошу садиться.

– Особняк твой здесь?

Офицер протянул руку к телефону:

– Николай Васильевич, зайди, пожалуйста.

Почти тот час через порог шагнул грузный майор, увидя посетителей, он повернул голову и, заметив генеральские погоны, медленно поднес руку к козырьку:

– Начальник особого отдела…

Генерал досадливо махнул рукой:

– Николай Васильевич, – он повел рукой в сторону Эсенова, – в этом дипломате совершенно секретные документы. Мне нужно немедленно скопировать их в трех экземплярах. Два на микрофильмы, один на обычную бумагу и магнитофонные пленки.

– Но-о? – Майор вопросительно посмотрел на командира полка.

– Вам нужны наши документы? – ноздри генеральского носа раздулись, а голос опустился до шепота.

– Вас, товарищ генерал я знаю.

– Это подполковник Эсенов, – министр помолчал, – сейчас он заведует отделом ЦК местной компартии и допущен ко всем секретам страны.

Эсенов молча достал свое удостоверение и протянул офицеру. Тот внимательно прочитал его и, закрыв, вернул владельцу.

– Подполковник поможет вам, – министр усмехнулся, – а вашему начальству о нашем посещении можно доложить и завтра. Вы не против? – Генерал весело посмотрел на командира полка. Тот опустил глаза. Когда Эсенов с начальником особого отдела вышли, хозяин кабинета, пожав плечами, сказал:

– Ты же знаешь, что я им не могу приказывать.

Генерал, поднявшись и подойдя к шторе, почти полностью прикрывающей окно, взглянул вниз, потом повернулся к своему приятелю.

– Когда он доложит своему начальству?

– Вообще говоря, он мужик неплохой, может, и завтра…

– Там мой адьютант идет, – генерал кивнул вниз, – прикажи дежурному, чтобы он его в какой-нибудь кабинет проводил, где можно журналы почитать – не хочу, чтобы его кто-нибудь увидел.

Полковник поднял трубку, передал распоряжение дежурному по полку и поднял глаза на своего гостя:

– Что так трудно?

– Да, обложили суки со всех сторон. Кабинет слушают, следят, совершенно не скрываясь. – Он хотел сказать полковнику, что прошлую почту, посланную из его полка с фельсвязью, прочли в местном КГБ и, очень может быть, что «неплохой мужик Николай Васильевич» не портит отношения с местной службой безопаности, хотя это мог сделать и сам фельдегерь.

Полковник поднялся и, достав из шкафа бутылку водки, несколько помидор, ломтей черного хлеба и солонку, вернулся к столу:

– Накатим по единой?

Генерал снял тужурку, командир полка покосился на служебную кобуру с «Узи», висящую под его левой рукой, но ничего на сказал. Он налил по полстакана водки и, подняв свой, спросил:

– Назад, в армию не тянет?

– Меня назад в революцию тянет, – ворчливо проговорил генерал и одним глотком выпил спиртное. – Если бы ты знал сколько вокруг дерьма.

– Будто в армии его меньше.

Министр кивнул и подставил стакан. Теперь они молчали. Пили водку, хрустели закуской и молчали.

Генерал думал о том, что занялся почти неразрешимым делом. В Туркменской ССР продавалось и покупалось все. – должности, женщины, дети, земли и ордена. Сегодняшние слова Эсенова были для него не новы. О том же, осторожно и полунамеками, говорил и, посылая его сюда, Яковлев. Тогда, в Кремле, генералу, только что вышедшему из Афганской мясорубки, казалось все это детской шалостью зажиревших чиновников. «Прихвачу парочку, другую, – думал он, – проведу показательный процесс и стихнут.» На деле же оказалось совсем не так. В горах Гиндукуша он знал где противник и кто защищает его спину, а здесь ему мешали все – от главы национальной компартии до председателя местного комитета госбезопасности. Он первый раз почувствовал себя разведчиком на чужой территории. За полгода работы в республике он потерял всех офицеров, приехавших с ним. Одному устроили аварию; другой отравился «несвежей рыбой»; у третьего открылся насморк, врач в госпитале выписал ему капли, а утром его нашли мертвым в собственной квартире. Медики утверждали, что это была аллергическая реакция. Несмотря на все это, генерал раскрыл всю пирамиду поборов, перекачки государственных средств в карманы и переброски денег и драгоценностей в Москву. Единственное, что было для него новым – это контрабанда оружием. Но он знал, что в руках местных националистов, а после начала новой национальной политики и перестройки, начатой Горбачевым, в республике появились и такие организации, копится оружие. Одному из его людей удалось сделать уникальный снимок – из-под полы распахнувшегося халата одного почтенного муллы, ведшего службу в мечети, виднелась рукоять современного пистолета. Больше всего генерал был удивлен, когда узнал, что в республике скрывают истинное положение с сельскохозяйственными угодьями. По данным статистики и документам, отправляемым в Москву пахотных площадей было намного меньше, чем на самом деле. Это помогало ставить рекорды или наоборот – просить помощи. Обо всем этом он, при первом же случае, рассказал в ЦК КПСС и в союзном министерстве внутренних дел. Яковлев, подняв мохнатые брови, попросил подтвержденные документами факты. А министр, недобро усмехнувшись, спросил: «Ты, случаем, не в кавалерии служил?» После этого, напившись в доме одного старого афганского сослуживца, генерал прошептал ему в ухо: «А может, их и надо время от времени отстреливать, чтобы в грязи и золоте не тонули?» Приятель пожал плечами: «Ты– министр, ты и решай.» Если бы он хоть что-то мог решить сам…

Генерал поднял голову от стола и посмотрел на часы:

– Андрей, у меня к тебе просьба, пошли сейчас кого-нибудь в аэропорт, чтобы в воинской кассе купили билет на ближайший рейс на Москву для корреспондента ТАСС, – он полез в карман, достал визитку и протянул ее полковнику, – вот его фамилия. Второго офицера пошли на железнодорожный вокзал – пусть купит два билета в вагон СВ тоже на сегодняшний рейс до Москвы. Только, пожалуйста, пошли ребят быстрых и не болтливых.

Полковник взял из руки генерала деньги и вышел из кабинета.

Генерал подтянул к себе телефон и набрал номер правительственной гостиницы. Когда ему ответили он громко проговорил:

– Вы хотели со мной встретиться? Я буду ждать вас у себя в кабинете в шестнадцать часов. И приходите со всем.

Прежде чем журналист задал ему вопрос, он положил трубку и улыбнулся и пробормотал себе под нос:

– Этот номер вы засечь не успели.

Полковник вернулся с новой бутылкой и кругом бараньей колбасы.

– Или хочешь нормально пообедать? – Спросил он, разламывая колбасу на несколько кусков.

Министр отрицательно покачал головой. Они принялись есть и пить, вспоминая различные эпизоды из совместной военной службы в Афганистане. Минут через сорок через порог шагнул Эсенов. Генерал поднял на него глаза.

– Все нормально. Ему удалось просмотреть всего несколько незначительных бумаг.

– Звонил?

– Нет, он же тут выяснил мою фамилию и должность .

– Нам надо спешить. Ты?..

Эсенов повернулся к полковнику и, глядя ему в глаза, спросил:

– Вы можете мне сейчас же дать использованную форму сорок восьмого размера с сержантскими погонами и сапогами сорокового размера?

– Конечно.

– Мне нужно, чтобы ваш кадровик оформил воинское требование и отпускное удостоверение до Ташкента на имя сержанта Исмаилова, – он достал из кармана потертый военный билет и протянул его командиру полка., – и впишите сюда, все что нужно.

Тот кивнул головой, встал и вышел.

– Одну микропленку ты возмешь с собой, – генерал потянул к себе дипломат, – она для Яковлева.

Эсенов кивнул и принялся развязывать галстук. Когда полковник вернулся в комнату, он с аппетитом ел колбасу, запивая ее водой из графина, стоявшего на холодильнике.

– А что же водку? – Спросил офицер, протягивая ему вещмешок.

– Солдатам пить не положено, – ответил Эсенов. Он шагнул к двери, закрыл ее на ключ, быстро снял с себя костюм и рубашку, надел солдатскую форму, натянул на голову панаму и, аккуратно свернув гражданскую одежду, положил ее в вещмешок .Туда же сунул пачку каких-то документов, подержал в руке небольшой черный пистолет, потом, взглянув на генерала, перетянутого ремнями наплечной кобуры, положил оружие между одеждой, но, как обратил внимание командир полка, рукоятью вверх.

– Ну, – генерал обнял Эсенова, превратившегося из чиновника, затянутого в черную тройку, в аккуратного, подтянутого солдата, – будем живы, свидимся.

Тот, улыбнувшись, пожал руку командиру полка, – спасибо. Где сидит ваш кадровик?

– Последняя дверь по правой стороне. Вопросов задавать он не будет.

Министр, сморщившись, допил водку и подошел к окну. Наискосок, через залитый палящим солнцем плац, шел невысокий, стройный солдатик с вещмешком на левом плече. Он четко отдал честь встретившемуся ему офицеру, и генерал вернулся к столу.

– Теперь ты понял, как мне здесь хорошо?

Полковник кивнул и задумчиво произнес:

– Вот, уж, никогда не думал, что и у нас такое возможно.

Генерал катал хлебный мякиш и смотрел на часы. Ровно через тридцать минут, он поднялся:

– Андрюша, скажи дежурному, пусть мой адьютант поднимется сюда и справься, может, билеты уже привезли.

* * *

Владимир Голубев, занимавший высокий пост главного редактора в зарубежной редакции ТАСС был в Туркмении со страной миссией.