Змеиная яма

— Куда ты намеревалась вывезти архив?

— На нашу базу под Оршу. А куда же еще? Мне хотелось сделать тебе сюрприз и позвонить в Москву, когда все лежало бы на месте. Но сюрприза не получилось. Извини.

— Когда же мы поедем на объект?

— Сейчас за нами придет машина, тут ведь иномарки не проедут.

Там, где лес срастался, а дорога уходила в черноту, появились огни фар. Они становились все больше и ярче, и наконец к шлагбауму подъехал «УАЗик».

Гаврилюк вышел из машины и подошел к постовым.

— Автопоезд пропустить через десять минут после моего отъезда. Сами сядете в первую машину и подгоните колонну к особняку, но до моего появления никого туда не пропускать.

— Как на объекте, шеф? — спросил один из постовых.

— Чисто — как над облаками. В машины не садитесь. Оба поедете на подножках с обеих сторон на головной машине.

— А шлагбаум?

— Он уже никого не интересует. Конец зоне.

Гаврилюк вышел на дорогу и приблизился к стоявшей в лучах фар троице.

— Рад видеть вас, господа, — он склонился и поцеловал даме руку — Прошу убрать с дороги ваши шикарные кабриолеты и перейти в мою скромную тележку. Троих я вполне могу с собой взять. Грузовики пойдут следом, как только им поступит команда от охраны. Сейчас мои люди сдадут пост сменщикам и сопроводят колонну на место под погрузку. Рабочей силы понадобится много. У меня ее нет. Все рабочие — в своих кроватях, и вставать им с места запрещено. Впрочем, они и не смогут этого сделать.

Гаврилюк повернулся и зашагал к «УАЗику». Марк подозвал к себе шофера первой машины.

— Отгони наши легковушки в сторону. На место вас будут сопровождать постовые, а мы поехали вперед. Без моего приказа ничего не предпринимать.

— Все понял, Маркуша.

Марк догнал Ингрид и Шефнера и сел с ними в «УАЗ».

— А что случилось с рабочими? — спросил Шефнер.

— Эпидемия. Малярия. Охранников — тех, кто ее подцепил, мы отправили в больницу, а рабочих нельзя. Причины вы сами знаете.

— Почему вы мне утром ничего не сказали? — спросил Шефнер.

Ингрид удивленно посмотрела на Николая.

— Не хотел вас пугать. По этой причине я не пустил вас в зону. Забирайте свои ящики — и, как говорится, закрываем засов. Здесь находиться больше нельзя.

Машина неслась на огромной скорости. Дорога имела гладкую, ровную поверхность, и, почему здесь нельзя ездить иномаркам, было непонятно. Но сейчас у всех голова была забита другим. Они рвались к цели — столь долгожданной и в то же время призрачной, что им не терпелось потрогать все своими руками, взглянуть и убедиться в существовании несметных сокровищ.

Машина чуть ли не на крыльях взлетела на мост и, проскочив его, помчалась по котловану. На освещенном луной горизонте чернел контур мрачного особняка, гордо стоявшего в одиночестве среди бескрайней равнины.

Шофер затормозил у крыльца с высокими колоннами. Гаврилюк достал из багажника мощные фонари и дал по одному каждому.

— Идите за мной.

Длинные черные анфилады, лестницы, высоченные своды потолков, и, наконец, подвал. Вокруг люка были выставлены фонари — десятка два, не меньше. Николай их зажег, и в подвале стало светло как днем. Над люком висел кронштейн с тросами, крюки которого были прикреплены к небольшой бетонной плите размером метр на метр. Гаврилюк опустил свой фонарь, и луч упал на груду ящиков в склепе.

— Вот ваше добро.

Все подошли к краю и посмотрели вниз.

— Отсюда ни черта не видно! — сказал Марк.

— А как нам взглянуть на них поближе? — спросил Шефнер. — Тут нет лестницы.

— Зато есть лебедка. Если не терпится, я могу опустить вас туда на этой плите.

— Отличная мысль! — воскликнул Шефнер. — Так давайте же не будем терять времени.

Все трое встали на плиту и ухватились за канаты. Гаврилюк взял Ингрид за руку.

— Там грязно, мадам. Вам лучше остаться здесь. Вы их увидите чуть позже.

Ингрид почувствовала, как Николай с силой сжимает ее руку.

— Ну хорошо. Я терпеть не могу грязи на туфлях.

Она сошла с плиты.

Прораб нажал черную кнопку на огромном пульте, и плита оторвалась от земли. Он подвел женщину к зияющей дыре и начал опускать плиту вниз.

— Попрощайся с ними, Ингрид. Теперь у тебя нет конкурентов.

Она не сразу поняла, что он хотел сказать, но ужасный вопль, раздавшийся из ямы, заставил ее вздрогнуть.

— Здесь змеи! — послышался голос Марка, и следом раздался крик.

— Я не советую тебе смотреть туда, — ухмыльнулся Николай. — А теперь пойдем встречать машины. Сколько человек приехало с колонной?

— Семь шоферов и семеро — в кузовах. Люди Марка. Они вооружены.

— Ясно. Без вожака волчья стая превращается в стадо баранов.

Они вышли из помещения на свежий воздух. Колонна машин уже выстроилась в ряд, подав задом к зданию. Шоферы стояли все вместе и курили.

Из-за колонн вышли люди Гаврилюка.

— В каждом кузове находится вооруженный человек! — встав посреди ступеней, громко заговорил Николай. — Теперь здесь командую только я. Так было и так будет впредь. Советую не дожидаться пули в лоб, а спрыгнуть на землю и отбросить оружие в сторону. У меня вооруженная бригада десантников, и лучше с ними не связываться. Считаю до трех.

Братва испытывать судьбу не стала. Повыпрыгивали все. Ножи, пистолеты и автоматы полетели под ноги к новому пахану.

— А теперь всем построиться в одну шеренгу. Шоферов это тоже касается.

И эта команда была выполнена.

— В подвале сорок ящиков. Нам хватит четырех машин. Первая тройка слева выгружает деревянные короба из машины. Шесть человек снимают баки с бензином с трех автомобилей, стоящих слева. В склепе змеи. Только что двое нетерпеливых подохли от их укусов. В склеп надо вылить не меньше трехсот литров горючего и поджечь. Другого способа уничтожить змей нет. После этого при помощи лебедки мы достанем ящики, обошьем их деревом и погрузим на машины. Двое в склепе, двое на приемке, остальные десять таскают. На всю работу с погрузкой вместе отпускается час времени. За вами наблюдают мои десантники. Любое ослушание моей команды — смерть на месте. А теперь живо за работу.

И работа закипела. Ингрид стояла рядом с Николаем и держала его за руку.

— Я знала, что не ошибусь в тебе. Ты настоящий мужчина. Я думала, такие бывают только в кино. Когда ты с ними говорил, я чувствовала влажность в тех местах, которые ты так любишь. Я готова была отдаться тебе прямо на ступенях.

— Я запомню твое предложение, и мы его еще успеем осуществить.

***

— Они грузят последнюю машину, — доложил Метелкин, отрываясь от бинокля.

— Сколько охранников ты насчитал?

— Пятеро, твой Микола шестой.

— Справимся, — сказал генерал с видом стратега.

— Пора нам спускаться в карьер и продвигаться вперед. Мы успеем к тому времени, как уйдут машины. Дмитрий повернулся к Насте.

— Иди, девочка, к пленникам и поставь возле них второй «змееотвод». У этого скоро аккумулятор сядет.

— Хорошо, Митя.

Настя взяла аппарат и отнесла его к соснам.

— Ну что, душегубы. Эта штука, которая отгоняла от вас змей, через полчаса отрубится. А вторую я включать не собираюсь. Сумеете выпутаться сами за эти минуты — ваше счастье, а на нет и суда нет. Только не думаю, что Господь будет на вашей стороне.

Настя ушла, а друзья спустились по ступеням в карьер;

— До моста пойдем вдоль стены, а потом перескочим к бараку прораба и засядем за частоколом. Я все еще не уверен в своей версии, и решение будем принимать на месте, — рассуждал Журавлев.

— Настя, веди меня под руку, я ничего не вижу, — сказал Метелкин, не отрываясь от бинокля. — Там творится что-то непонятное. Все машины уже погружены.

***

Все, что там творилось, соответствовало планам Гаврилюка, и для него все было предельно ясно. Он вновь выстроил команду в ряд и приступил к инструкциям.

— Три машины без бензобаков останутся здесь. Шоферы приедут с бензином за ними завтра. Люди покойного Маркуши поедут в кузове. С каждым шофером в кабине поедет мой человек. Командовать маршрутом будет эта женщина, — он выдвинул вперед Ингрид. — Она поедет в головной машине рядом с шофером и моим десантником. Подчиняются ей все беспрекословно. Когда колонна выйдет на шоссе, люди Марка сойдут с машин. Скатертью дорожка. Ищите себе нового пахана или разбредайтесь по другим группировкам. Трое шоферов оставленных здесь машин поедут до конца и примут участие в разгрузке, после чего все машины возвращаются на базу. Мои люди останутся на месте и будут дожидаться меня. А теперь по машинам.

— Ты не едешь? — удивилась Ингрид.

— У меня «УАЗик», я вас догоню, дорогая. Мне необходимо законсервировать зону и подорвать подъездные пути. Не можете же вы стоять и дожидаться меня с таким грузом!

— Но ты даже не знаешь, куда ехать!

— У моих ребят есть сотовые телефоны, и у меня тоже. Сегодня связь уже не проблема. Они дадут мне точное направление. Я ведь здешний, найду вас, не беспокойтесь.

— Ты хочешь отпустить шоферов? Они же свидетели.

— Мои ребята проинструктированы. Никто живым не уйдет. Важно, чтобы они разгрузили и складировали ящики. Остальное — дело техники. Езжай и жди меня. Главное — добраться до безопасного и надежного места. Завтра здесь уже будет работать вся милиция и ФСБ округа. Я не могу оставить следов и прочих подарков для следствия.

— Ты настоящий мужчина. Я в восторге от тебя.

Она направилась к головной машине. Ингрид не очень беспокоили четверо десантников Николая. У нее своя армия. Люди уже сидят в засаде и ждут ее прибытия. Адрес особняка под Оршей никто никогда не узнает. Это единственно надежное место. Остальные особняки, числящиеся на балансе фирмы, использоваться не могли. Фирме Шефнера конец, и ею сейчас занимается прокуратура, а может быть, и все органы правопорядка России. Она к этой фирме никакого отношения не имеет. К тому же ее зовут Магда Вяйле, а Ингрид Иордан находится в Мюнхене и в Россию не собирается. Она единственная в этой афере осталась чистой. Ингрид была довольна результатом своей работы.

К Гаврилюку подошел Паша Коблов, командир его отряда, и удивленно спросил:

— Ты чего, Николай, серьезно хочешь всех нас отослать и остаться один? Без охраны?

— Не будь глупцом, Паша. Я не могу оставить груз без охраны, а на мою задницу покушаться некому. А вот за груз ты отвечаешь головой. У этой бабы надежный бункер для хранения, им мы и воспользуемся. Она нам не помеха, пустое место. Ее даже искать никто не будет, потому что такой в России нет и не было. Ингрид такая же нелегалка, как наши рабы из Молдавии. Документы поддельные, да и сама она подделка, самоуверенная индюшка. Ее раздеть, дать ей пинка под зад и пустить на все четыре стороны. И уверяю тебя, защиты ей искать негде. Немка без документов и денег может стать только бомжихой. Ладно. Прибудете на место — дашь мне знать. А мне тут еще поработать надо и все подходы к зоне уничтожить. Вперед, Паша.

Колонна из четырех машин тронулась с места и направилась к мосту. Как только машины скрылись из виду, Николай достал телефон и набрал нужный номер.

— Альберт, я готов, запускай двигатели и пускай голубя. Я раскладываю костры.

— У меня все готово, Николаша. Жди. Высылаю трех грузчиков, пилота тоже можешь подрядить на работу.

— Справимся.

Николай осмотрелся. Зона вымерла в прямом и переносном смысле. Он один на сотню гектаров пустыни. Он и его сокровища!

11. Каждому — свое

Автоколонна уперлась в стоявший поперек дороги автобус. Не успели они продвинуться и на два километра, как выехали из леса, и тут на тебе — первый сюрприз. Дорога проходила через степь с вязкой почвой и была слишком узкой, чтобы можно было объехать препятствие.

Дальше все происходило как в кино. Со всех сторон к машинам бросились омоновцы в касках, бронежилетах и с автоматами. Они налетели на автоколонну, как саранча. О сопротивлении и речи быть не могло. Из машин повыкидывали всех и уложили на землю лицом вниз. Защелкали замки наручников. С Ингрид обращались ничуть не лучше, чем с остальными. Если Николай позаботился о ее туфлях и не пустил ее в склеп к змеям, то среди омоновцев джентльменов не нашлось. Дамочку так изваляли в грязи, что ее дорогостоящий наряд уже не подлежал восстановлению.

На дороге появился полковник Чепурин, рядом с ним молодая особа очень привлекательной внешности.

— Поставьте их на ноги.

Захваченных врасплох подняли с земли и уже в который раз выстроили в общую шеренгу. И опять у них сменился начальник. Только теперь он был одет в милицейскую форму.

— Перед вами владелец земель, частная собственница, хозяйка объекта, с которого вы возвращаетесь. Зовут ее Наталья Шефнер. У меня есть от нее заявление о том, что ее частная территория подверглась разбойному нападению, о покушении на ее жизнь, грабеже и погромах. И этот факт подтвержден. Вы задержаны с поличным.

— Мы никого не грабили! — выкрикнул Паша Коблов. — Мы из охраны объекта и были взяты в заложники.

— Я так сразу и подумал, — усмехнулся Чепурин. — Безоружные шофера тебя, бедолагу, вооруженного до зубов, скрутили по рукам и ногам и взяли в заложники. И при этом забыли забрать у тебя автомат. Освобождены будут только шоферы, после того как с них снимут показания. Четверо шоферов сейчас. Снимите наручники с тех, кто управлял машинами. Они поведут их дальше, но только уже другим маршрутом. Кто сидел за рулем — шаг вперед.

С четверых человек сняли наручники.

— Остальных в автобус и в Управление. Пусть посидят в предвариловке. По три омоновца в каждую машину. Один — в кабину, по два — в кузов. Остальным сопровождать задержанных в Управление и сдать майору Полетаеву.

Наташа подошла к Ингрид.

— Ну что, получила архив? Сидела бы в своем Мюнхене, прогнившая селедка! Так нет — и она туда же.

К ним присоединился полковник.

— Да, мадам, с вами вопрос куда сложнее обстоит. Помимо всех выдвинутых здесь обвинений вами еще интересуется ФСБ. Вы ведь живете в России по поддельным документам на имя гражданки Литвы Магды Вяйле. А также вас ищет Московский уголовный розыск. Там на вас повесили пять убийств ни в чем не повинных женщин. Вы просто лакомый кусочек для следственных органов. За вами очередь выстроилась.

Чепурин поманил пальцем омоновца.

— А за этой кралей, лейтенант, нужен особый надзор. Поместите ее в одиночку и выставите пост. Она ведь и в окно выпорхнуть может.

Лейтенант грубо схватил Ингрид за локоть и повел к автобусу. Все разбрелись по своим местам.

Полковник и Наташа вернулись в ждавшую их «волгу».

— Ну что, госпожа Шефнер, едем на вокзал?

— У вас все готово?

— Сейчас уточним.

Он взял мобильный телефон и набрал номер.

— Говорит первый. Груз готов к отправке. Что с составом?

Выслушав ответ, он сунул трубку в карман.

— Все в порядке. Состав в третьем тупике на товарной станции. Я знаю, где это. Поехали.

Как только колонна выехала на шоссе, ее остановил патруль ГИБДЦ, что крайне разозлило Чепурина. Пока он выходил из машины и искал старшего патруля, несколько гаишников успели сунуть свой нос в кузова машин и даже осмотреть автобусы с ОМОНом. Правда, двери им не открыли, но водители коротко пояснили ситуацию. Чепурин накричал на капитана, помахал в воздухе кулаком, и колонна двинулась дальше. Капитан вернулся в свою машину и доложил:

— В каждом грузовике по три омоновца, всего двенадцать. Остальные возвращаются на базу. Чепурин арестовал всю команду, в том числе и Ингрид Иордан. Он везет архив на железку.

— А что докладывают ребята с вокзала? — спросил Виноградов.

— Состав, зафрахтованный Крыловым, загнали в третий тупик Смоленска-товарного. Там хорошая высокая платформа. Крылов нашел двадцать человек рабочих, расплатился с ними наличными. Они ждут прихода машин. Ящики архива обшиты досками. Все выглядит безобидно.

— Как оборудован состав?

— Пять товарных вагонов под груз. Последним подцеплен почтовый, а впереди два купейных. Тепловоз подадут в три часа ночи. График Смоленск-Минск. Значит, Крылова кто-то будет встречать в Минске, если он, конечно, не отгрузится по пути и не пустит состав до Минска холостым ходом.

— Рискованно. Так мы его упустим. Будем брать Крылова на товарной.

— Почему упустим? Он архив не бросит.

— Вызывай людей на товарную. Будем оцеплять станцию.

— Понял, товарищ подполковник.

***

В воздухе послышался гул самолета. Костры, разложенные прорабом, уже полыхали. «Ил-18» шел на малой высоте, но с первого раза на посадку не пошел, а сделал еще один заход. Очевидно, летчик хотел осмотреть всю площадку. Сидевшие в засаде Журавлев и его команда научали заметно нервничать.

— Старенький десантный «илюшник», — прокомментировал генерал, — Боковой двери нет. Предназначен для тренировочных полетов парашютистов. Самолет не герметизируется. Там места хватит для трех десятков десантников.

— В том-то и дело, что мы не знаем, сколько их на борту, — суетился Метелкин. — Рисковать не имеет смысла. Надо Миколу обезвредить сейчас. Потом будет поздно. Если их в самолете человек десять, то мы с ними не справимся.

— Ему столько не понадобится. Он подгонит тракторы с прицепами прямо к люку. А мешки закидать — минутное дело.

Журавлев наблюдал в бинокль, как Гаврилюк достал из кармана сотовый телефон и, набрав номер, не стал прижимать трубку к уху. В лесу раздался оглушительный взрыв. Все вздрогнули. Прораб повторил операцию, и последовал еще один взрыв.

— Он взрывает дорогу. Теперь в зону на машине не проехать. Значит, самолет — единственный способ вывезти груз из зоны, — рассуждал Журавлев.

— Прораба надо вырубать, — сказал свое веское слово змеелов. — Упустим момент — другого не будет.

— Ладно, согласен, — вздохнул Вадим.

— С Богом, Алексеич, — глянул на генерала змеелов. Генерал зарядил свой арбалет и выполз из-за частокола. Он сливался с землей, но подползти ближе к кострам не мог — от него появилась бы тень, а чем ближе он подбирался к огню, тем больше тень растягивалась по земле. Николай запрокинул голову и следил за маневрированием самолета. Сейчас тот опишет дугу и пойдет на посадку. Если прораб обернется в другую сторону, то заметит пятно на земле, а у него на плече автомат. Генерала отделяло от цели шагов тридцать. С такого расстояния можно промахнуться, к тому же по котловану гулял ветер, стрела могла отклониться.

Алексеич вскочил на ноги и бегом побежал навстречу прорабу. Самолет прогремел над самой головой. Гаврилюк оглянулся назад и увидел стоявшего в десяти шагах человека с каким-то странным предметом в руках, и тот вроде как целился в него. Прораб скинул с плеча автомат и передернул затвор. В ту же секунду в его грудь впилось что-то острое. Автомат тут же стал весить целую тонну, и он не смог удержать его в руках. В голове промелькнула только одна мысль: «Проиграл» — и он повалился на землю.

Из укрытия выскочили остальные и подбежали к бессознательному телу великого стратега.

— Оттащите его за частокол, — приказал Вадим, — Настя, останься там же в укрытии. Митя и Кулибин с обрезами садятся на тракторы. Я и Метелкин встречаем гостей. Будьте готовы к худшему.

Самолет коснулся колесами земли рядом с кострами. Летчик, сидевший за штурвалом, был асом, тут сомнений не оставалось. «Ил» прокатился по карьеру и остановился километрах в двух, затем развернулся и уже на автомобильной скорости начал возвращаться назад. Возле костров он сделал новый разворот в сторону разгонной полосы и заглушил двигатели.

Через открытую боковую дверь на землю спрыгнули трое крепких парней. Вскоре и летчик появился в проеме.

— С прибытием, господа, — улыбнулся Журавлев. — Виртуозно летаешь, мастер.

— А где хозяин? — игнорируя комплимент, спросил пилот.

— Мост минирует. Там бомба не сработала. Сейчас придет, ну а нам ведено грузить мешки. А ну-ка, подай мне руку.

Пилот немного растерялся, но руку подал. Вадим вскарабкался в машину и дал сигнал тракторам. Те затарахтели и потащили за собой два прицепа, крытые брезентом.

Вадим подал руку Метелкину, и тот тоже влез в самолет. Грузчики остались на земле, не понимая, что им делать и почему они поменялись местами.

— А вы, ребята, залезайте на прицепы и подавайте нам груз! — крикнул Журавлев.

— А ты что здесь командуешь? — возмутился пилот.

— Заткнись, извозчик! Коля мне доверил погрузку, остальные молчат, когда я говорю. Врубился, фраер?

Пилот проглотил слюну и ничего не ответил. Сначала разгрузили один прицеп, затем второй. Летчик требовал, чтобы мешки относили подальше от люка — может качнуть и груз снесет за борт.

Прилетевшая рабочая сила хотела перейти с опустевшего прицепа в самолет, но трактор дернулся и отъехал на несколько метров в сторону. На землю спрыгнули трактористы с обрезами в руках и наставили оружие на рабочих. Появился еще один, и тоже с обрезом. Метелкин вынул из сапога штык и прижал его к спине летчика.

— Не трепыхайся, летун, — скомандовал Вадим и обшарил пилота. У него под кожаной курткой в подвесной кобуре лежал пистолет. Вадим его конфисковал. — Кто же так оружие носит, когда идет на дело! Сто лет до него добираться. Ладно, оно тебе больше не понадобится. Мы из уголовного розыска. На этом концерт окончен, аплодисментов и цветов не надо.

Грузчики тащили к самолету тело Николая.

— А вот и последний мешок. Тело приняли на борт, а рабочих — нет.

— А вы, ребятки, здесь перетопчетесь. Идите к своему хозяину пешком и передайте ему привет от Московского уголовного розыска. Скоро и его очередь придет, пусть готовится. Дорога одна — через мост и по шоссе. В лесу змеи, туда заходить не стоит. А теперь кругом и шагом марш!

Так они и сделали. Их оружие осталось под обшивкой самолета, но на всякий случай генерал все же проверил их одежду.

— Ладно, вы летите, а мы вернемся в деревню. С нас на сегодня хватит приключений, — сказал змеелов.

— Скоро увидимся, — улыбнулся Вадим. — Идея с бомбоубежищем остается в силе.

Настя подошла к генералу.

— Алексеич, подари мне свой арбалет. Неравнодушна я к красивым вещам.

Старик улыбнулся и протянул ей оружие.

— Только осторожно, там ампула заряжена. Снимешь с пружины и вытащишь ее.

— Я уже все знаю. Спасибо.

Она чмокнула его в щеку и подбежала к люку. Вадим взял ее за руку и втащил в самолет.

— А это тебе зачем?

— Подарок. Память останется о путешествии в Смоленск.

Метелкин уже связался по телефону с Марецким и дал координаты.

— Военный аэродром на юге от Смоленска. Фелонино знаешь? — спросил он летчика.

— Его все знают.

— Так вот, нам там шестую полосу очистили. Туда и полетим. Просили идти на бреющей высоте. Специальный воздушный коридор нам не дали, и на посадку заходи с севера. Понял?

— Он все понял, — сказал Вадим. — Я посижу с ним рядом в кабине, чтобы парень ничего не перепутал.

Двигатели заработали. Генерал, Кулибин и змеелов махали вслед разбегавшемуся по котловану самолету. Лайнер оторвался от земли и начал набирать высоту.

***

Погрузка вагонов подходила к концу. Омоновцы, стоявшие в ряд вдоль платформы, наблюдали за рабочими. Чепурин и Наташа осмотрели купейный вагон и вышли на дощатый перрон, примыкавший к зданию складов.

— Я отправляю с вами шестерых человек для охраны. Один поедет в кабине машиниста. Прямого пути на Москву нам не дали, так что придется немного поколбасить. Второй вагон мои ребята запрут, чтобы туда бомжи и безбилетники в дороге не набились — ведь проводники на рейсе не предусмотрены.

— И все же мне немного страшновато, — сказала Наташа.

Но тут ее настроение переменилось. Она увидела шедшего по перрону рядом с каким-то важным генералом Олега Виноградова — того самого, что приносил Никанору важные сведения из ФСБ и помогал в разработке операции. Теперь ей уже бояться нечего. Архив попадет туда, куда следует. Однако, когда военные приблизились, ее приподнятый дух сошел на отметку «ноль». Вместо приветствия генерал начал с вопроса, строго глядя на вытянувшегося в струнку Чепурина.

— Что вы здесь делаете, полковник?

— Согласно заявлению гражданки Шефнер, товарищ генерал. Она перевозит свою собственность с объекта, принадлежащего ей по документам, в Москву. На нее готовился налет, который мне удалось предотвратить с помощью спецназа.

— Все так и было, — подтвердила Наташа.

— Могло бы быть, — строго сказал генерал и подозвал к себе старшего группы ОМОНа. — Собирайте свой отряд, капитан, садитесь в автобус и возвращайтесь на базу. На сегодня ваша задача завершена. Выполняйте.

— Слушаюсь, товарищ генерал.

Омоновцы освободили платформу.

— Вот, полковник, познакомьтесь, подполковник главного управления ФСБ Виноградов. Вы отстраняетесь от занимаемой должности. Против вас заведено дело, которое будут вести следственные органы ФСБ.

Чепурин хотел открыть рот, но Виноградов его опередил.

— Все, что вы скажете, полковник, я знаю, но вы не сможете объяснить элементарные вещи. Откуда взялся этот состав, в который вы грузите ящики?

— Госпожа Шефнер…

— Он врет! — выкрикнула Наташа.

— Мы об этом знаем. Этот состав зафрахтован Юрием Крыловым, особо опасным преступником, и должен направляться в Минск. О вашем предварительном сговоре нам известно. Рассказывать мне о его заявлении в ГИБДД не нужно. Вы имели неосторожность трижды за сегодняшний день с ним разговаривать по телефону и дважды встречаться. Доказательств вашей связи с Крыловым у нас достаточно. Подумайте о том, как вам выкручиваться из этой ситуации, а на сегодня вас никто не задерживает. Завтра к девяти утра явитесь в Управление ФСБ Смоленска к следователю Никитину.

Полковник ничего не сказал. Он молча повернулся и направился к сквозному выходу через склад к дороге.

Всю эту картину наблюдал Крылов из-за ящиков в конце перрона.

— Кажется, мы упустили свой шанс, Жорж. В дело вмещалась ФСБ. Состав нам не перехватить.

— Я же говорил вам, что тут нечисто. Боюсь, нас обложили со всех сторон. Иначе они не стали бы играть в открытую. Зачем им себя выдавать, пока они нас не взяли?

— Они не виноваты, им всю песню генерал испортил.

— Что будем делать?

— Возвращаться в Вашингтон с пустыми руками.

— Но для начала надо отсюда выбраться.

— Это несложно. Каждые десять минут мимо проходит состав. Сядем на ходу и уедем.

— И никто этого не заметит?

— Мы их отвлечем. Так или иначе, нам надо было избавиться от Чепурина. Вот я и заготовил несколько вариантов. Один из них ты сейчас услышишь. Как думаешь, он уже дошел до своей машины?

— Уверен.

Крылов достал небольшую черную коробочку и нажал на синюю кнопку. Машина взорвалась в тот момент, когда полковник сидел за рулем и тупо смотрел перед собой. У него не было сил уехать. Так всем его страданиям пришел конец.

Мощный взрыв на оживленной дороге города сорвал всех оперативников с места. Этого никто предусмотреть не мог. А Крылов тем временем стоял на подножке поезда и смотрел на растворявшиеся огни товарной станции. Почему-то ему казалось, что он еще вернется в эту страну.

***

Самолет приземлился там, где ему положено. На взлетную полосу выехали двенадцать машин. Правда, омоновцев здесь не было. Бригада из оперативников, возглавляемая майором Марецким, подъехала к самолету с оружием наготове. Взяв люк на прицел, они засели за свои машины.

Первой в темном проеме появилась Настя и ввела в замешательство дюжину крепких мужиков с пистолетами в руках. Следом появились Журавлев и пилот.

Журавлев помахал рукой.

— Захват террористов отменяется. Их здесь нет!

Марецкий дал отбой команде. Ребятам помогли спуститься на землю. Майор подскочил к Журавлеву и спросил:

— Что все это значит?

— Ты чего так разволновался-то, Степа? Ничего не случилось. Отличная воздушная прогулка перед сном. Чтобы ты не очень расстраивался, я тебе привез очень интересный экземпляр из особого контингента преступников. Парень на пожизненное тянет. Работать с ним будет — одно — удовольствие. Не показания, а тысяча и одна ночь, сказки Шахразады, но им придется поверить.

— И где же он?

— Спит на мешках с золотом. Усыпили при помощи выстрела из арбалета, в который был заряжен шприц со слоновой дозой снотворного.

— А Метелкин?

— То же самое, — Журавлев кивнул на Настю.

— Так получилось. Арбалет лежал у меня на коленях, заряженный шприцем. Самолет качнуло, он выстрелил и попал прямо в ногу Метелкину. Чистая случайность. К утру придет в себя.

— О каком еще золоте вы тут лопочете?! Я получаю сообщение за сообщением. Что кругом творится? А вы меня привязали к этому дурацкому аэродрому. Там на шоссе ОМОН накрывает Ингрид Иордан с архивом, вывозящимся из Курнакова. И почему-то это делает какой-то полковник Чепурин. Потом в Смоленске архив перехватывает ФСБ, и Чепурина тут же снимают с должности. И там же оказывается твоя Наташа, за которой ты пустился в погоню. А мы?

— Ну вот видишь, Степа, все без нашей помощи решилось. Странный ты парень. Радоваться надо. А вызвали мы тебя совсем не за этим. У нас в самолете товара миллионов на сто долларов. И ты знаешь, где мы его нашли? В лесу. В заброшенном бомбоубежище. Там еще оружия осталось на целую роту. Подумай сам, Степа: ну как мы такой груз без тебя до Москвы довезем? Вот это я понимаю — важная задача, ответственность. Поступок, если хочешь! А Ингрид Иордан поймать — не велика честь. Она ни от кого не бегала, чтобы ее ловить. Вот у нас действительно улов!

Пока Вадим разглагольствовал, Настя уже успела познакомиться с оперативниками и весело с ними смеялась над каким-то анекдотом.

— Боже, а машин-то сколько! У каждого своя? — спросила Настя.