Чёрная пешка

      -Куда там "прощаться" под таким ливнем! Подброшу вас до окраины ближайшего поселка.
      -Следует ли? Хотя... Ужасно не хочется тащиться по грязи. А почему Тристан сегодня не прибыл?
      -Выбился из графика. Ему еще надо Гурона обследовать.
      -А... Ну, полетели, что ли?
 
       Рабочая фонограмма
       Дата: 11 декабря 2171 г. 14.00 час.
       Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
       Комитета по контролю при Всемирном Совете;
       2) Ицхак Ривкинд, и.о. руководителя и координатора операции "Штаб"
       Уровень конфиденциальности - низший,
       Тема: Операция "Штаб".
       Содержание: деятельность агента "Черная Пешка"
 
      Т.Сумбхаи: -...ваши соображения внимательнейшим образом. Полностью согласен. Абалкину нужно переправить все требуемое и оказать поддержку. Пусть действует в этом направлении. Теперь - о Черной Пешке.
      И.Ривкинд: -Здесь ситуация много сложнее. С одной стороны, благодаря Лунину мы, действительно, получили возможность посмотреть на островитян с совершенно неизвестной доселе точки зрения. Свежо. Перспективно. Полезно.
      Т.Сумбхаи: -Но насколько полезно - вот в чем вопрос. (Встает, прохаживается по кабинету, слышно звяканье стакана, бульканье). Не желаете?
      И.Ривкинд: -Нет, благодарю, предпочитаю апельсиновый. Н-ну, многие эксперты считают, что информация Гурона-Абалкина значимее...
      Т.Сумбхаи (оживленно): -И я их поддерживаю! За истекший период операции "Штаб" мы получили от Абалкина практически полный график подготовки и проведения рейдов субмарин группы флотов "Ц". План перемещения ремонтно-обслуживающих баз. Регламент перегруппировки сил береговой охраны. И это, не считая прочей, дробной и частной информации. Разведчик! Умелец! А Пешка продолжает философствовать...
      И.Ривкинд: -Я бы не был столь категоричен. Пешка работает в несколько ином направлении. Лунин за короткое время произвел целый ряд умелых и точных макровоздействий на общество островитян. Взять хотя бы ознакомление туземных программистов с идеями языка "ФОРТ". Или подбрасывание местным медикам исходного материала для борьбы с раком крови. Или...
      Т.Сумбхаи: -Всё так, конечно, но... Что с другой стороны?
      И.Ривкинд: -Простите, Слон?
      Т.Сумбхаи: -Ну, вы сказали: "с одной стороны, благодаря Лунину"... А с другой?
      И.Ривкинд: -Ах, да! С другой стороны, психологи выражают сильные опасения по поводу его поведения. Процесс натурализации прошел, по их мнению, безукоризненно хорошо. Противоестественно блестяще. Обычно бывают некоторые сбои и накладки, у Черной Пешки - ничего подобного. Но это означает, что возможны осложнения с так называемым "альфа-переключателем" психики. Щелчок - и Лунин стал из землянина островитянином-саракшианцем. Щелчок в обратном направлении и... возможна осечка с непредсказуемыми последствиями... Специалистов настораживают некоторые данные медицинских обследований Лунина, изучения ментограмм, а также анализ стиля его донесений.
      Т.Сумбхаи: -Нич-чегошеньки себе, будущность! Как я пытался остановить эту авантюру!
      И.Ривкинд: -Ну, пока что судьба хранила КОМКОН-2 от таких сюрпризов.
      Т.Сумбхаи: -Не судьба. Это не первый случай. Просто мы сами были начеку и вовремя выводили прогрессоров, у которых начинались затруднения подобного рода. Хороший отдых на Пандоре с местными кефирами, прогулками и пляжем, тщательнейшее заботливое рекондиционирование и все - никаких проблем. Так что же вы предлагаете, Ицхак? Отзыв Пешки? Когда и как?
      И.Ривкинд: -В конце января - начале февраля. Тщательно продумаем сценарий вывода.
      Т.Сумбхаи: -Действуйте, ребята.
      И.Ривкинд: -Докладную Экселенцу готовить будете?
      Т.Сумбхаи: -А зачем забивать шефу голову такими мелочами? Это не его уровень, Экселенц мыслит глобальными проблемами, что ему операция "Штаб"! Орлы мух не ловят, так говаривали римляне.
      И.Ривкинд: -Эээ... если не ошибаюсь, он лично проявляет заметную заинтересованность в работе Абалкина на Саракше.
      Т.Сумбхаи: -Но в работе Лунина-то не проявляет!
      И.Ривкинд: -В самом деле. То есть можно считать, что получена ваша санкция на отзыв Черной Пешки?
      Т.Сумбхаи: -Считайте.
 
       Саракш, Островная империя
       Желтый Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, джунгли
       1 час 10 минут, 10-го дня 2-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      Всеславу повезло. Сегодняшняя ночь выдалась не по-зимнему и не по-бацузски "ясной": совершенно без дождя и со слегка розоватым темно-перламутровым небом. Наверное, будь виден Тристар, было бы полнолуние.
      Лунин быстро разгрузил глайдер-автомат, прибывший с полярной базы, тщательно вычистил из памяти бортового вычислителя маршрут прибытия и отправил транспорт назад. Потом перетащил в схрон силикетовые контейнеры, спустился внутрь и закрыл люк.
      -Склад... -бурчал Всеслав оглядывая идеально ровные кремовые стены, гладкий пол и потолок с встроенной световой панелью. -Хранилище. Сарай. Даже вздремнуть до утра не на чем. А не навести ли тут порядок от нечего делать?
      Он принялся составлять контейнеры один на другой, освобождая место. Когда дело дошло до только что доставленного груза, Всеслав хмыкнул, полез в сумку, достал бутерброды и, жуя, принялся раскрывать посылки с Земли. В одном из силикетовых вместилищ находился полный арсенал прогрессора: следящие, записывающие, копирующие и передающие устройства, приставки и батареи к СМС.
      -Что-то не помню, чтимый Бидзанби, чтобы мы это просили прислать. -пожал плечами Лунин. -Ну, пусть будет. Ого, а вот это - другое дело.
      В другом контейнере находились кристаллы памяти с материалами Большого Всемирного Информатория - энциклопедии, справочники, библиотеки. Оттуда же Всеслав извлек портативный, но достаточно мощный вычислитель.
      В третьем была упакована система круговой обороны, которая, будучи установленной в схроне, позволяла превратить его на двое-трое суток в неприступную для любой саракшианской боевой техники мини-крепость. Скептически выпятив губу, Лунин долго рассматривал содержимое силикетового ящика, потом закрыл его и задвинул в угол.
      В следующей коробке Всеслав обнаружил сверток, из которого извлек старенького плюшевого медвежонка со стеклянными глазками, в детской распашонке и штанишках с лямочками.
 
       Саракш, Островная империя
       Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
       Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30
       8 часов, 9-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      Всеслав пил на кухне крепкий чай. На столе перед ним лежала открытка, в изысканных выражениях просившая чтимого Бидзанби Да не забыть, что он приглашен профессором Гакха Цэ и его племянницей Гакха Адзи провести выходные у них в гостях в центре развлечений и отдыха "Зеркальная Лагуна".
 
       Саракш, Островная империя
       Желтый Пояс, о.Бацуза, центр развлечений и отдыха "Зеркальная Лагуна"
       5 часов 70 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      В лагуне стоял настоящий поселок на плотах и сваях. С первого взгляда сваи казались бамбуковыми, но их сверхъестественная толщина вызывала подозрения, которые, впоследствии, подтверждались - декорированный бетон, конечно. На сваях лежал прочнейший настил, обшитый гладкими некрашеными досками. На настиле располагались постройки из бамбука - вот тут уж настоящего, без сомнений. Постройки были разными: жилые домики, открытые веранды, кухоньки... Все прочно, элегантно, аккуратно.
      Обычно компании и семьи оформляли заказ на проведение здесь выходных. В десятый-одиннадцатый дни недели тут бывало полным-полно веселья и купаний в бассейнах, от конусовидных тростниковых крыш большой столовой и маленьких кухонь поднимались вкусные дымки. Вот как сейчас.
      На большой веранде увлеченно танцевали хадай. Никто не обращал внимания на то, как Гакха Адзи обучала Лунина непростым па этого замечательно красивого танца. Всеслав оказался никудышным учеником. От своей бестолковости он затосковал, решительно замотал головой и, увлекая за собой Адзи, двинулся прочь, избегая столкновения со скользящими парами.
      -Безнадежен. -мрачно объявил он. -Клинический случай. Не тратьте времени, Адзи. С пением и танцами у меня с детства было... того... в смысле - не того... Знаете, почему-то во всем мире матерям кажется, что их дети - самые одаренные.
      -Разве бывает по-другому? -сказала девушка.
      -Может, и бывает, но моя мама не была исключением. Когда мне исполнилось пять лет, мы пошли на прослушивание к старенькому учителю в музыкальной школе нашего провинциального городка. Знаете, что он сказал маме, прослушав ее сына и придя в полный восторг? "Такое ошеломляющее, уникальное, абсолютное отсутствие музыкального слуха и восприятия мелодии не может не быть чем-то щедро компенсировано природой! У вашего сына обязательно должен быть какой-то талант! Учите его рисованию!"
      Адзи от души рассмеялась. Они прошли по выгнутому, словно спина рассерженного кота, мостику и оказались на покачивающемся плотике. На нем располагалась уютная открытая беседка с плетеными камышово-бамбуковыми диванчиками и круглым столиком.
      -Давайте присядем. Я прихватил сок и бокалы. - сказал Всеслав. -Налить?
      -Да, пожалуйста... Вам здесь не нравится?
      -Почему? -искренне удивился Лунин. -Замечательно! Только вот затея с вовлечением меня в танцы была обречена на корню. А вы выпейте соку и идите танцевать.
      -Прогоняете?
      -Помилуйте, Адзи! Что за обвинения?! Просто посмотрел на себя со стороны: эгоистично вытащил молодую девушку из самого разгара веселья...
      -Чтимый Да, -тихо сказала Адзи, -Почему вы все время подчеркиваете, что я молода?
      -А разве нет? С высоты моего-то маяка...
      -Считаете, что ваш маяк намного выше моего?
      -Вы беспощадно точны в формулировках, -грустно отозвался Всеслав, -именно считаю. Вычисляю. Подсчитываю, пользуясь таблицей умножения. Я старше вас даже не на столько-то лет, а во столько-то раз. Если быть арифметически точным - вдвое.
      -И чего же больше всего хочется развалинам старого погасшего маяка?
      -Видите, там сидят двое моих ровесников - ваш дядя и ректор университета? Почтенных, мудрых... Сражаются в "армады". Вот пойду, присоединюсь и обыграю их. Чего ж еще хотеть развалинам старого погасшего маяка?
      Всеслав с ужасом почувствовал, что его ирония получилась какой-то злой. Это произошло оттого, что ему на самом деле сейчас нестерпимо хотелось взять руки Адзи, прижать их ладонями к своему лицу. И помолчать.
      -Чтимый Да, -негромко сказала девушка, -вы никогда не жалели, что жизнь складывается так, как есть, а не иначе?
      -Нет. Наверное, оттого, что жалеть бессмысленно. Ведь что было - прошло.
      -Вам хорошо в... в Цугазае?
      -Естественно!
      -Вы не чувствуете себя совершенно одиноким, когда возвращаетесь с работы?
      -Н-нет... Вроде бы...
      -Жаль. -вздохнула Адзи, допила сок, аккуратно поставила бокал, поднялась и, уже выходя из беседки, оглянулась. -Думала, вдруг вам может понадобиться близкий человек. Я вас люблю.
 
       Саракш, Островная империя
       Желтый Пояс, о.Бацуза, центр развлечений и отдыха "Зеркальная Лагуна"
       5 часов 90 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      Профессор Гакха Цэ ничем не походил на величавого мэтра, генерала от науки и интеллектуального гиганта. Это был жизнерадостный невысокий и лысоватый толстячок с симпатичной простодушной физиономией. Он бурно и непосредственно радовался, когда потрошил армады сначала ректора университета, а затем и подсевшего к ним Всеслава.
      -Капитулирую. - поспешно сказал Всеслав.
      -То есть как? -возмутился Цэ. -А ваши фрегаты, Да? А галеры? Сопротивляйтесь, что за пораженчество!
      -Сдаюсь, сдаюсь. -Всеслав смешал фигурки.
      -С тобой больше одного раза никто не сядет фигурки двигать. -фыркнул ректор. -Все равно, что с вычислителем играть, ни разу не ошибаешься. Вот выпью бокал шипучего, да приглашу твою племянницу на танец.
      -Не пригласишь. -мстительно сказал Гакха Цэ. -Молодежь подалась на берег.
      -Значит, не судьба, выпью шипучего в одиночестве.
      Ректор удалился.
      -Старший! -крикнула с берега Адзи и помахала рукой, -Тут набирают экскурсию в дендропарк. Мы поедем, хорошо?
      -Разумеется! -отозвался Цэ. -Когда привезут назад?
      -Говорят, через час-полтора.
      Всеслав поднялся.
      -Знаете что, -решительно предложил Гакха Цэ, -не отпущу я вас. Пусть себе прекрасные дамы и девы отправляются смотреть кактусы, пусть слабые духом пьют шипучее, а мы вдвоем выйдем на яхте в море. Вон туда к мысу. Наловим к возвращению экскурсанток пару корзин цузы, потом попросим поваров уступить нам кухню и пожарим улов со специями и зеленью. Знаете, какой успех будем иметь! Гарантирую полный триумф.
      -Не люблю рыбалку. -вежливо, но решительно отказался Всеслав. -Осмотр кактусов увлекательнее.
      -Я так и предполагал. -обезоруживающе улыбнулся Гакха Цэ. -Но ловля цузы - только предлог. Нам необходимо поговорить наедине. По-мужски.
      -Ловко. -с уважением оценил Всеслав. -То есть, как настоящий мужчина, я не смогу не принять предложение, сделанное в эдакой форме? Даже если терпеть не могу поплавков и сетей?
      -Именно. Итак?
      -Отчаливаем. Разговор состоится. Но предупреждаю - на меня, как рыбака, даже не рассчитывайте.
      -И не собираюсь. -откликнулся Гакха Цэ, пропуская Всеслава вперед по трапу. -Тем более, что два пуда свежайшей цузы уже лежат в трюмовом холодильнике. Даже с листочками водорослей на чешуе.
      -Ну и ну! -поразился Всеслав, -Да это же настоящий заговор.
      -А то! -гордо ответил Гакха Цэ. -Что умеем, то умеем. А к рыбе, кстати, и я совершенно равнодушен, кроме тех случаев, когда ее подают к столу. Малый назад! Юнга Бидзанби, на корму!
      Двигатель яхты зарокотал, судно дало задний ход, развернулось и через узенький пролив неспешно выбралось из лагуны в открытое море. Гакха Цэ взял курс на заросший кустарником мыс, метрах в ста от него остановил яхту и поворотом рычага сбросил якорь.
      -Вот теперь можем и побеседовать. -объявил он добродушно. -Присаживайтесь вот тут, а я размещусь напротив. Как вы насчет оливок в пряном маринаде? Вот под это винцо?
      -С удовольствием и готовностью. Чревоугодие - все-таки не грех, а приятная слабость, что бы там не говорили проповедники.
      -Поразительно, насколько совпадают наши мнения. -отозвался Цэ. Он открыто, обезоруживающе улыбался. Всеслав откинулся на спинку скамьи.
      -Слушаю вас. -сказал он.
      -Мне хотелось бы поговорить об Адзи. -начал Цэ. -На борту батискафа "Дуга-3", когда произошла катастрофа было четыре человека: я с помощником и мой брат - отец Адзи - с женой. Через час нас подняли на поверхность. Верхняя кабина уцелела, а вот нижняя, где брат производил замеры... Смотреть было страшно. Тогда я и оформил опекунство над осиротевшей Адзи, которой было полтора годика. И никакого различия между ней и родными детьми, разумеется, не делаю.
      Цэ внушительно поднял указательный палец. Лунин флегматично кивнул.
      -О вас, чтимый Да, я был наслышан еще до того, как девочка встретила вас и, конечно же, хотел познакомиться. Но некоторые обстоятельства ускорили знакомство. Догадываетесь, о чем я?
      Всеслав опять склонил голову: -Кажется, последние двадцать минут я знаю об этих обстоятельствах достаточно хорошо.
      -Ах, вот о чем она с вами беседовала! Призналась?
      -Да.
      -Что ж, это упрощает. И что вы намерены делать? -улыбка на лице Гакха Цэ стала несколько натянутой.
      -А разве есть выбор? - искренне удивился Всеслав. -По-моему, все предельно ясно.
      -Что ясно?
      -Адзи - лучшая девушка в мире, умница, душевный и добрый человек. Да, впрочем, зачем перечислять, вы знаете племянницу дольше, чем я.
      Знайте, я испытываю к Адзи большие чувства, чем простая симпатия. Гораздо более глубокие. И чувства эти не дают мне никакого права на легкомысленные отношения. Так что будьте спокойны, чтимый Цэ, ни о каком флирте или флюгерном романчике старого ловеласа-преподавателя с юной студенткой и речи быть не может.
      -А я и не думал о вас плохо! -возмущенно развел руками Гакха Цэ. -Впрочем, прошу прощения, перебил. Продолжайте, пожалуйста.
      -Я был бы счастлив оказаться рядом с Адзи и безумно горд тем, что она предпочла меня другим. Но и это, увы, невозможно. Я вдвое старше Адзи и сегодня напомнил ей об этом. Если допустить невозможное и представить, что мы будем вместе... Ничего хорошего в будущем не вижу. Пролетит какой-то десяток лет, красивая женщина в расцвете сил окажется рядом со старым сморчком. И тогда - одно из двух. Либо Адзи по-прежнему будет рядом, и в этом я не вижу ничего хорошего для нее. Либо Адзи покинет меня, а в этом я не усматриваю ничего доброго для себя.
      Гакха Цэ некоторое время недоуменно смотрел на Всеслава.
      -Правильно ли я понял? -спросил он. -Вас смущает разница в возрасте?
      -Вы неправильно поняли. -деликатно поправил Всеслав. - Не смущает, а решительно останавливает.
      -Но отчего, помилуй Глубинный? На Архипелагах союз зрелого мужчины с юной женщиной издавна и по сей день считается скорее нормой, чем исключением. А разве в тех местах, откуда вы родом, все иначе?
      -Ну, в общем, это допускается и в бывшей Отчизне, и, тем более, в Хонти...
      -Да при чем здесь Отчизна или Хонти... Я имею в виду тот мир, откуда вы прибыли на Саракш.

Ход 37

       Саракш, Островная империя
       Желтый Пояс, о.Бацуза, центр развлечений и отдыха "Зеркальная Лагуна"
       5 часов 95 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      -Простите... -поперхнулся Всеслав, оторопело уставившись на профессора Гакха Цэ. -О чем вы?
      Тот ободряюще закивал: -Ну, конечно, конечно, иного ответа и быть не могло. Вам полагается продемонстрировать полнейшее непонимание, изумление. Само собою. Но прежде, чем продолжать разговор на эту тему хочу попросить дослушать меня до конца и без предупреждения не растворяться в воздухе посреди беседы. Даете обещание не растворяться?
      -Кто-то из нас - сумасшедший. -опасливо сказал Всеслав. - И очень хочется, чтобы психом оказался я. Потому что не знаю, что делать в противном случае.
      ("Молодцы, ребята, правильно соображаете. Могу раствориться. На шее у меня висит СМС. Стоит лишь внятно произнести по-русски: "Тревога!", как будет активирован чрезвычайный режим. Средство мобильной связи перейдет в в режим психошока и нанесет такой удар, от которого все живые существа в округе радиусом сто метров слягут в беспамятстве. Включая меня. Только аборигены очнутся через половину местного часа, а я - спустя пару земных минут. Переключу СМС в режим маяка и скроюсь. Субакс, скрадывание, всё, как учили асы-наставники с полигона "Кобра". Еще через полчаса меня, где бы ни находился, подберет вызванный с Тристара "призрак". Но до крайностей, надеюсь, все же не дойдет?")
      Гакха Цэ хмыкнул: -Считаю, что в такой форме дано обещание не исчезать и не таять. Теперь позвольте еще раз представиться, на этот раз полным титулом: профессор Гакха Цэ - начальник подразделения "уку" имперской службы разведки и контрразведки Черного Пояса. Вы, конечно, имеете представление о нашем учреждении. Если захотите (обратите внимание - я не настаиваю!) также можете представиться в любое время нашей беседы. А пока что, с вашего позволения, буду обращаться по-прежнему - Бидзанби Да.
      -А Адзи в таком случае?..
      -И думать не могите! - Цэ возмущенно всплеснул руками, -Девочка действительно приходится мне племянницей, учится в университете и понятия не имеет ни о моей... кгхм... деятельности, ни о данной беседе. Хотя, не скрою, беседу приблизило случайное знакомство Адзи с вами.
      Итак, продолжу с вашего разрешения. Заметьте, что я оставил все люки, дверцы и прочие входы-выходы на яхте открытыми.
      -Уже заметил. -кивнул Всеслав. -Для того, чтобы ноги сломать?
      -Упасите духи! Всего лишь демонстрирую - здесь больше никого нет. Кроме того, обращаю внимание на то, что яхта стоит в самой прозрачной воде и все видно до самого дна. Никакая рыба, включая цузу, ловиться тут не будет по определению, зато и вы не заподозрите, что кто-то сможет подплыть с аквалангом. Далее, подслушивающих и следящих устройств на судне тоже нет. Впрочем, вы, Да, должны это чувствовать.
      ("Э, вот тут вы меня переоцениваете. Учили в "Кобре" и этому, да возраст не тот и силенкой не вышел. Мощные и грубые "жучки" с невероятными усилиями могу почуять, но того, что поаккуратнее выполнено, без СМС не обнаружу.")
      -Быть может вы приступите к существу? -вежливо предложил Всеслав, вылавливая маслину двузубой вилочкой. -А то как-то очень даже не по себе: контрразведка, намеки...
      -Какие уж тут намеки... -Гакха Цэ закряхтел, извлек из-под своего стула пухлую черную кожаную папку с серебряным тиснением на обложке: сидящий на камне горный филин. -Давайте рассмотрим все по порядку.
      ("Не возражаю. Любопытно, что там у вас?")
      -Первые листки - копия изложенной лично вами автобиографии. Место рождения - юг бывшего Государства Неизвестных Отцов, родители, семейное положение, причины бегства в Хонти. Сами понимаете, отчего так небрежно перелистываю и совершенно не обращаю внимания на эту галиматью.
      -Но позвольте...
      -Нет уж, чтимый Да, позвольте мне. Не сомневаюсь, что вы даже спросонку сможете отбарабанить все наизусть и ни разу не собьетесь. Но давайте не будем заниматься ерундой, которую нет ни возможности, ни надобности проверить. Перейдем к относительно достоверным фактам.
      Фиолетовый месяц 9590 г.от Озарения. В Хонти вы попали в поле зрения нашего агента "Колдуньи", занимавшегося отбором потенциальных добровольных иммигрантов и она настоятельно рекомендовала вас к переправке. Шестого дня первой недели Синего месяца 9590 г.от Озарения вы были подобраны субмариной "Единорог" в условленном месте хонтийского побережья, а на четвертый день второй недели Синего месяца доставлены в карантинный лагерь "Возрождение" острова Цузуй белого Пояса. Все правильно?
      В лагере все заключенные "ха", то есть потенциальные граждане империи, как и предусматривалось, прошли самую серьезную проверку как при помощи традиционных методов контрразведки Белого Пояса, так и на детекторах биосоциальной принадлежности. Естественно, никто и не подумал высказывать идиотского и пошлого предположения, что вы - шпион континенталов. Тут все стерильно чисто.
      -Спасибо и на этом, профессор! -шумно вздохнул Всеслав.
      Гакха Цэ укоризненно качнул головой: -Будет вам. Зато поступило донесение начальника медицинской службы и тамошнего попечителя-контрразвдчика об уникальности ваших ментограмм. Вследствие некоторой... ммм... ограниченности кругозора этих офицеров они сочли вас мутантом, достойным внимания специалистов из институтов Черного пояса.
      Вот тут вы и попали в поле зрения нашего отдела "уку", занимающегося... ммм...
      -Знаю в общих чертах. -вывел профессора из затруднения Всеслав. -Читал в популярных изданиях. Упырями и призраками. Некромантами и демонами. То есть лагерные служаки рекомендовали меня к вивисекции, вскрытию и препарированию?
      -Фу, гадость какая! -огорченно отвечал Цэ. -Ну что за предположения, в самом деле... Разумеется, это совершенно не соответствует действительности.
      Листаю многочисленные заключения врачей по результатам ваших медосмотров... Они - не обижайтесь -абсолютно безынтересны. С биологической точки зрения вы ничем не превосходите среднестатистического островитянина вашего возраста, разве что чуть здоровее и реакции чуть точнее. Хотя, все в мире относительно... Вот справка о перенесенном вами желудочном недомогании, на спине - следы не то ожогов, не то ранений, да и "карманный доктор", смотрю, сейчас на шее болтается. Многие ваши ровесники-островитяне физически куда сильнее и крепче сложены. Ага, здесь генетическая карта... Никаких намеков на мутационные процессы.
      Но вернемся к снятым в лагере ментограммам. Некоторые аналитики подразделения "уку" увидели в вас незаурядного интересного и перспективного человека. Однако другие тогда же усомнились в этом. То есть не в том, что вы интересны и перспективны, это сомнению не подлежит, а в том, что вы - человек.
      -Что-о?!
      ("А не переоценили ли мы вас, дорогие наши имперские контрразведчики? Вот начнется сейчас следствие святой инквизиции со святой водой и изгнанием злых духов...")
      -Видите ли, в отделе "уку" действительно бытует термин "демон", однако наполняется он его совершенно иным, нежели в мифологии содержанием.
      "Демоны" первого вида "демон"-демонстрируют (простите за каламбур) труднообъяснимые с научной точки зрения телесные качества. Видят в темноте, а равно в инфракрасной или ультрафиолетовой части спектра, слышат ультра- и инфразвук, чувствуют радиоактивность, различают запахи жидкостей в далеко стоящих герметичных сосудах, способны необычайно быстро перемещаться, пропускают по телу без вреда для себя электрический ток, ну и тому подобное.
      ("Ну, нич-чегошеньки себе! Сюрприз за сюрпризом. Ведь вы, мой саракшианский коллега, только что описали земного боевика-прогрессора! КОМКОНовца, отличника боевой и психологической подготовки, гордости инструкторов с полигона "Кобра". Да где ж вы с такими особями сталкивались-то? Эх, порасспросить бы вас подробнее...")
      -"Демоны" второго вида, к котором я отношу и вас, чтимый Да, не поражают внешними эффектами, которым желчно позавидовали бы площадные фокусники. В физическом и биологическом смысле вы - обычные люди. Но ваши поведение и дела! Но свобода перемещений в информационных полях! Но логика! Давайте рассмотрим на конкретном примере бывшего заключенного Ха-82\17 лагеря "Возрождение", принявшего имя Бидзанби Да.
      Гакха Цэ блеснул серебряным филином на обложке папки, перебросил несколько листков с печатями:
      -Вы наравне со всеми получили гражданство Островной империи и были приписаны к Черному Поясу, не так ли? Справка наличествует. 10-го дня 2-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения вам предложил совместную с ним работу инспектор второго ранга службы социального контроля Даццаху Хо.
      -Я так и понял, что Хо ваш человек. -разочарованно кивнул Всеслав. -Слежка?
      -"Не судите опрометчиво" - начертано в "Дзагого". Наш-то он наш, уполномоченный Третьего отдела Разведывательной службы Черного Пояса. Но, видите ли, сразу после поездки на Казхук Даццаху подал вот этот рапорт. Просил отстранить его от наблюдения, поскольку появились личные мотивы: он стал относиться к вам с большой симпатией и счел, что дружеские чувства не позволят ему быть объективным.
      ("Вот, значит, зачем ты недавно приезжал, приятель! Почуял, что коллеги пожелали выйти на контакт с Бидзанби Да и хотел предупредить. Но не знал, в какой форме они собираются это сделать. Что ж, спасибо, Хо! Добрые дела и намерения не забываются")
      -Что же касается наблюдений или, как вы выразились, "слежки", то считаю вопрос излишним. Ничего подобного и в помине не было. Впрочем, зачем в этом убеждать, ведь вам все и так прекрасно известно. Не ходили по пятам соглядатаи с фотоаппаратами и блокнотами. Не таились в подворотнях укутанные в плащи сыщики. Не записывали шорохов в вашей спальне магнитофоны и не фиксировали движений кинокамеры. Все было совершенно иначе. Смотрите.
      Гакха Цэ взял со стола легкое пластиковое блюдце.
      -Ненавижу мусорить, но очень хочется проиллюстрировать свои слова. Размахиваюсь, швыряю плашмя. Ударилось о воду - раз, два... семь... двенадцать раз. Утонуло. Но оставило на воде дюжину следов в виде концентрически расходящихся кругов. Вы, чтимый Да, подобно брошенному блюдцу, где бы не побывали, оставляли за собой следы. А наше ведомство лишь старательно изучало круги на воде и накапливало информацию.
      -Мудро. -сказал Всеслав.
      -Спасибо. Ваша похвала дорогого стоит. Но двинемся далее.
      Надеюсь, вы не думаете, будто все иммигранты с Материка, получившие черный паспорт, тут же отправляются в разъезды? Нет, они прибывают на выбранное ими место жительства и начинают устраивать свою жизнь. Работают, обзаводятся семьей, домом. Для вас же было сделано исключение. Вам очень осторожно и ненавязчиво показали Империю с разных сторон. Считайте это своеобразной экскурсией по нашему миру. Кстати, немалую роль в разработке маршрута сыграл я.
      Бирюзовый месяц 9590 г.от Озарения. Остров Правосудия. Сколько тут всего! Копия ваших письменных наблюдений и впечатлений от Казхука. Ваши рисунки. Комментарии графологов, языковедов, психологов и прочих специалистов узкого профиля... Отзывы очевидцев... Вот всего лишь несколько взятых наугад заключений. "Прекрасно стреляет. Объясняет это армейскими навыками и природным даром. Но осмелюсь заметить, что такой автоматизм и даже профессионализм в использовании легкого стрелкового оружия не присущ любителям, чей опыт ограничивается двумя годами обязательной службы по призыву. Это достигается путем тренировок. Кроме того, манера обращения с пистолетом не только чужда нашей, островной, но и не имеет аналогов среди материковых техник.",
      -Что же тут сверхъестественного? -возразил Всеслав.
      -О! Великолепный вопрос! Ну, умеет человек стрелять слишком хорошо для его биографии, так что из того следует? Совершенно ничего! И каждый факт из тех, что я буду приводить в дальнейшем, сам по себе ничего не значит и может быть как-то объяснен. Однако, все вместе взятые - не могут.
      Еще пример, теперь от лингвистов. Вам, наверняка, делали частые и вполне заслуженные комплименты по поводу безукоризненного владения языком. Но хотелось бы обратить внимание на другое. Цитирую: "Быстрота, с которой объект в совершенстве освоил эм-до, конечно, удивляет, но в полный тупик заводит другое. У всех иммигрантов без исключения, в том числе даже у очень успешно переходящих на диалекты Архипелагов, сохраняется так называемый "остаточный слой" лексики и грамматических конструкций прежнего языка, усвоенного еще в детстве. Порою, эмигранты разговаривают на эм-до с бытовой точки зрения совершенно безупречно, тем не менее, опытный специалист обнаружит "слой" и определит исходный язык.