Чёрная пешка

      Когда на Саракше разразилась мировая война (2126-2133 гг.), в первые же недели надводный флот Империи был уничтожен воюющими сторонами. Удивительно ли, что в империи стала сверхпопулярной идея создания "оружия возмездия", которым можно было бы сквитаться с вероломными "материковыми крысами" и ракетчики получили дополнительные средства. Кроме того, успешно сработала разведка островитян: доставила в распоряжение имперских инженеров с Материка как чертежи ракетного вооружения, так и обломки ракет с поля боя.
      Первое учебно-боевое подразделение ракет "Барышня-2А" было сформировано. Разработали структурную организацию и штатное расписание спецчастей в составе четырех дивизионов, один из которых был подвижным и три стационарных. Подвижный дивизион должен был запускать 27, а стационарный - 54 ракеты в сутки. Защищенная стартовая позиция явилась крупным инженерным сооружением с бетонным куполом, в котором оборудовали зоны сборки, обслуживания, казарму, кухню и медпункт. Внутри позиции пролегала железнодорожная ветка, выходящая к забетонированной стартовой площадке. На самой площадке устанавливали пусковой стол, а все необходимое для старта было размещено на автомобилях и бронетранспортерах.
      Первые разрозненные сведения о "Барышне-2А" начали поступать в разведки воюющих континентальных стран только летом 2129 г., когда из-за ошибки оператора ракета островитян изменила траекторию и через 5 минут взорвалась в воздухе над позициями улумберской армии.
      Но вскоре континенталы и думать забыли о заокеанских "ракетомоделистах". Война перешла в стадию ядерных ударов. Били не по целям, а по площадям, вслепую испепеляя в ядерном пламени миллионы людей и заражая планету.
      В 2130 начала боевые действия группа флотов "Б" Островной империи. Хор офицерских голосов, требующих ракетной поддержки, стал громче. Появилась крылатая ракета "Барышня-3", которая впервые преодолела звуковой барьер. Дальнейшие работы "Барышне-3" не проводили, но именно он стал основой для новой ракеты. Только теперь проработки большой составной ракеты "Подруга" носили двойной характер: чисто военный и научный - полет в центр Вселенной, в направлении к Мировому Свету!
      В 2131-2132 гг. сама собой затухла мировая война. Континент лежал в радиоактивных руинах. Разведка островитян вывезла (обменяв на продовольствие и медикаменты у обезумевших от голода ученых Материка) отдельные узлы и агрегаты их ракетной техники, а также чертежи и рабочие документы. Эвакуировали на Архипелаги многих специалистов.
      2148-2150 гг. ознаменовались не только созданием Единой Имперской Телерадиосети в Островной империи, но еще и завершением работ по обеспечению ракетного оружия системой точного наведения на цель. В период императорства Дайгахаи Ка (2149-2164 гг.) в Островной империи был создан проект под названием "Подруга-5Б". Достоверных данных о том, что испытания "Подруги-5Б" проводились с человеком на борту, нет, однако, ходили слухи, что был организован набор добровольцев для пилотирования ракетной техники. Официально они набиралась для полётов на крылатых ракетах, имеющих электронное оборудование на борту и ядерную боеголовку. На уровне слухов также ходит рассказ о том, как один из добровольцев записал в дневнике: "Видел аварию ракеты. Это ужасно! Это ад!" Далее говорится, что сам он вскоре попал в этот ад. Ему нужно было пилотировать экспериментальную ракету в океан. По окончании полета он должен был катапультироваться в море, где его подобрала бы подводная лодка. И вот, якобы, герой-испытатель, заняв место в крохотной капсуле ракеты "Подруга-5Б", успешно стартовал. Однако через 10 секунд полёта по радио раздался его вопль: "Она сгорит! Глубинный бог, умираю!.." Больше от него не услышали ни слова. Видимо, у него сдали нервы и он раскусил ампулу с цианистым калием - это было предусмотрено на случай возгорания корабля, чтобы пилот не испытывал долгих мучений. Тогда ведь никто ещё не знал, что будет испытывать первый пилот ракеты, какие перегрузки придётся переносить. Катастрофа с предыдущей ракетой, которую видел испытатель, могла привести его к мысли, что и он вот-вот взорвётся (возможно была просто плохая термоизоляция) А ракета тем временем, якобы, продолжала полёт. Она вышла в ближний космос и развила необходимую для пересечения океана скорость. Однако в беспилотном режиме "Подруга-5Б" отклонилась от нужного курса и затонула в водах Мирового океана, не взорвавшись.
      Поскольку при полёте по такой траектории (максимальная высота полёта более 80 км.) ракета "Подруга-2" должна была выйти в космическое пространство, то формально человек, совершивший такой полёт, мог бы претендовать на звание первого саракшианского космонавта. Именно за подобный полёт без выхода на орбиту получил свое звание первый космонавт Земли. Но никаких подтверждений достоверности этой байки нет. Вероятно, это фольклор.
      В 2177 г. разросшийся Имперский Ракетный центр разделился на Имперский Баллистический Ракетный центр, работавший в соответствии с запросами военных Белого пояса, и Имперский Ракетный центр научных исследований, ориентирующийся на ученых Черного Пояса. Полагаю от последнего вполне можно ожидать заметных успехов в деле проникновения в космос.
 
       Конец документа

Ход 36

       Секретно
       Шифровано
       Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Черного Пояса
       Куда: Черный Пояс. Остров Бацуза.
       Объект "Собрание координаторов"
       Кому: Руководителю подразделения "Уку"
       "Бдительному Филину"
       3-ий день 1-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      Высокочтимый руководитель!
      Сообщаю, что все подготовлено для проведения акции "Демон" согласно совместно утвержденному плану. Сроки остаются прежними. Вы, как и предполагалось ранее, будете действовать в одиночку. Однако в вашем полном распоряжении - вся группа "охотников на привидений". При неожиданном повороте событий они окажутся рядом и во всеоружии.
      Учтены также обстоятельства, которые Вы назвали "семейными" и которые (с Вашей точки зрения) в последние дни серьезно осложнили подготовку. Тем не менее, Ваш коллега "Сыч" полагает, что при умелом использовании этих обстоятельств разрабатываемый нами объект окажется более податливым и легче пойдет на контакт. Понимаю, насколько непросто Вам сделать, поэтому частное мнение "Сыча", разумеется, целиком и полностью оставляется на Ваше усмотрение.
 
      Желаю успеха!
      Магистр Дзубилха Зо
       Конец документа
 
       Электронное письмо
       Дата: 3 часа, 3-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
       Куда: Черный/Бацуза/4-Цугазай/выч.8075-В
       Кому:Бидзанби Да
       Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.8805-Е
       От кого: Цзанхаги Оки
 
      Здравствуй, старший!
 
      Спасибо за письмо! Понимаю, что ты очень занят, но все равно находишь время отвечать мне. Это просто здорово. Мое самочувствие день ото дня - все лучше. Учусь по-прежнему на "отлично", нагнала все, что пропустила. Врачи надоедают гораздо меньше, а удивляются по-прежнему. Но какие зануды! И почерки у них вообще нечитаемые. Ни за что на свете не стала бы врачом! Буду учителем, как ты и мама. Она, кстати, мое решение одобряет. Тем более, что все результаты детектирования у меня теперь - черные. Вот окончу школу и приеду в Цугазай поступать в университет на твой факультет. Не будешь против?
      У нас сеется снежок. А на Бацузе, наверное, нет спасения от дождей? По крайней мере, так написано в учебнике по географии. Как-то быстро промелькнуло время, скоро опять новогодний праздник... Помнишь, ровно год назад мы и познакомились?
      Старший, не запамятовал ли ты о наших с мамой намерениях? На зимних каникулах обязательно приедем, так что готовься!
 
      Никогда не забывающие тебя
      Оки и ее мама
 
      P.S. Цезай тоже о тебе помнит, только ему не до писем. Хлопот - по самые острые уши. Недавно в наш дом переехали две новых семьи с кошками и, конечно, дело собачьей чести - поставить этих наглых мяукалок на место.
 
       Саракш, Островная империя
       Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
       Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
       8 часов 65 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      -Кто с кем поссорился? Ты с женой?! -Всеслав ошеломленно уставился на Даццаху Хо. Тот подавленно кивнул.
      -Глубинный боже! Но как, скажи на милость, это вообще возможно? Мне казалось, что вы - идеальная пара и прекрасно понимаете друг друга. Во всяком случае, оба очень терпеливы и снисходительны к недостаткам друг друга.
      -Я и сейчас так считаю. -ответил Хо. -Все верно, но видишь ли...
      Он помолчал, барабаня пальцами по столу. Выглядел Даццаху Хо непривычно: был каким-то неуверенным, нервным, избегал встречаться с Всеславом взглядом. Наконец, совершенно невероятными казались его трехдневная щетина на обычно идеально обритой голове и красные от бессонницы глаза.
      -Видишь ли, виноват один я. Так получилось, что сразу навалилось много неотложной и сложной работы. Замотался. Ну, не молод все-таки, устал... Сорвался, наорал на нее. Впрочем, не в том дело.
      Хо опять замолк. Он явно хотел что-то сказать и не знал, с какой стороны подступиться. Оглядывался по сторонам и почему-то его особенное внимание привлекали торшер и люстра.
      -Я приехал, потому что мне нужно было отвлечься. -внезапно провозгласил он, уставившись на стеклянные шары торшера.
      Всеслав окончательно перестал что-либо понимать.
      -Пойдем, подышим, а? -предложил Хо. -Проводишь меня до остановки. Пора домой, буду восстанавливать семейный мир.
      С полуночи зарядил мелкий дождь и без перерывов моросил до вечера. Чувствовалось, что он вообще не закончится в ближайшие сутки. Во дворе сегодня вообще не было ни души. Но, предложив прогулку, Даццаху как-то изменился, словно принял какое-то решение.
      -Может, останешься переночевать? - на всякий случай предложил Всеслав.
      -Какое там! Завтра с утра намечена раздача плюх моим нерадивым подчиненным. Знаешь, репрессии нельзя откладывать, это разлагает подчиненные тебе массы трудящихся.
      -Тогда идем.
      Шурша плащами, они спустились по лестнице и вышли под морось. Ночное небо забыло о полагающемся ему вишневом оттенке и было безнадежно чугунным, словно где-нибудь над хонтийскими равнинами.
      -Веришь в предчувствия? -внезапно спросил Хо.
      -Какие? -удивился Всеслав.
      -В плохие, само собой. - мрачно ответил Даццаху. -Хорошие обычно не сбываются, на них можно вообще не обращать внимания.
      -Н-ну, как сказать... В общем, верю.
      -Правильно делаешь. Вот у меня на днях появилось очень сильное предчувствие, что ты столкнешься или уже столкнулся с нешуточными неприятностями.
      Всеслав насторожился.
      -С какими?
      -Кто ж их знает? - раздраженно буркнул Хо. -Бытовая травма или там (храни Глубинный!) еще что-нибудь в том же роде - это, конечно плохо, но все-таки полбеды. И потом - на все промысел богов, от положенной по статистике порции гадостей жизни никто не застрахован. Не обидно хотя бы. А вот, если неприятности проистекают от людей, это уже куда хуже. Так что я приехал, чтобы поделиться опасениями и предостеречь.
      -Но отчего, гацу ба-дацу?
      -Не знаю! -отрезал Даццаху Хо. Он впервые посмотрел Всеславу в глаза и медленно повторил: -Не знаю! Предчувствие. Только прошу, будь пару ближайших недель, ну... пособраннее, что ли, повнимательнее. Поосторожнее, в общем. Ага, вот и транспорт.
      Скоростной трехвагонный трамвай, разбрызгивая воду и время от времени прыская искрами из-под колес, лихо подкатил к остановке.
      -Бывай! -Хо откинул капюшон плаща, крепко пожал руку Всеславу. -Помни о сказанном. И звони сразу же, если вдруг что-то стрясется. Слышишь - сразу же!
      -Обязательно. -ответил Всеслав. -Спасибо.
      Он стоял и смотрел, как рубиновые огоньки трамвая исчезают в темноте. Ай да Даццаху! Что это с невозмутимым работником службы социального контроля? И потом, он явно не хотел разговаривать в квартире. Случайно, или?..
      Всеслав возвращался, сунув руки в карманы мокрого плаща и старательно обходя блестевшие отражениями фонарей лужи. Быть может, инспектору стало известно о каком-то нечаянном проступке Бидзанби Да? Служба мешает предупредить открыто, а дружба обязывает это сделать хотя бы в завуалированной форме.
      Всеслав мысленно перебрал все свои действия за последние два месяца. Нет, гражданина Бидзанби решительно ни в чем предосудительном упрекнуть нельзя. Не нарушал, не преступал, не посягал, не умышлял. Может быть, подозрения по поводу законности доходов? Нет, как раз с этой стороны все чисто. Все строго документировано, налоги не уплатить просто невозможно. Преподавательское жалование, доплаты за подготовительные курсы для абитуриентов, гонорар за сказку о "Винни-Пухе" (издательство "Детская книга", тираж 125 000 экз.), два гонорара от телевидения Желтого Пояса за разработку идей игровых передач.
      Тогда что же?
      Вот и подъезд. За ручку держался и неловко пытался открыть дверь покачивающийся мужчина средних лет. Пьяный? Не похоже. Да это же сосед по лестничной площадке!
      -Могу помочь?
      -Если не трудно. -врастяжку выговаривая слова, ответил тот. -Мне нехорошо и, кажется, одному подняться по лестнице не получится.
 
       Саракш, Островная империя
       Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
       Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30
       9 часов 11 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      Старший научный сотрудник, заведующий лабораторией экспериментальной медицины Цоки Ку почти ничего не видел. В ушах грохотал пульс. Он опирался на плечо счастливо встреченного соседа из тридцать первой квартиры (как его бишь, Бидзанби, кажется?) и лишь благодаря поддержке преодолел пролеты лестницы. Сосед достал из его кармана ключ, открыл дверь и помог дойти до постели.
      -Вызвать машину быстрой медподдержки?
      -Не нужно. -через силу ответил Цоки Ку. -Пройдет.
      -Вы уверены?
      -Совершенно. Благодарю вас, сейчас лягу, усну, а к утру как рукой снимет.
      -Точно? -усомнился сосед. -Что-то не очень похоже.
      -Нет-нет, все в норме...
      -Но все же с утра обязательно загляну к вам. -пообещал Бидзанби. -В порядке холостяцкой взаимопомощи. Не возражаете? И попрошу в экстренном случае позвонить мне или стукнуть в стену. Договорились?
      -Конечно, спасибо...
      Цоки Ку лежал и чувствовал, как медленно уходят тошнота, слабость и головокружение. Все это было следствием проведенного сегодня эксперимента. Их лаборатория работала над проблемами воздействия нейтринного излучения на кору головного мозга . Цоки высказал гипотезу, что воздействие сверхузкого нейтринного луча на отдельные точки мозга резко усиливает сопротивляемость организма химическим и биологическим ядам. Он предполагал, что нейтринные уколы способны исцелять болезни сердца и печени, полностью избавлять от рака. Может быть, даже вызывать в человеческом организме регенерацию утраченных тканей, вплоть до восстановления удаленных зубов. Цоки считал, что этап экспериментов на животных остался позади и пора приступать к пробам на людях. Руководство не возражало и предоставило самые широкие возможности: Цоки Ку мог выбирать для опытов любых рабов - больных и здоровых, молодых и старых, мужчин и женщин.
      Но все пошло не так, как предполагалось. Весьма быстро Цоки и его ассистенты убедились, что лечить язву нейтринным лучом - все равно, что колоть микроскопом орехи. Невольник № 45-16 избавился от целого букета болезней, каждая из которых была смертельной, после чего приобрел способность с одного взгляда заучивать наизусть десятки страниц текста. Объект № 32-11 научился визуально распознавать температуру предмета с точностью до одной десятой градуса. Еще один раб (бывший бетонщик на заводе строительных конструкций) внезапно продемонстрировал потрясающие способности в живописи. Однако проблема заключалась в другом: от подопытных не удавалось добиться сколь-нибудь вразумительной информации. Одни воспринимали свое положение с ужасом, ожидая с минуты на минуту мучительной гибели, и в ответ на вопросы несли невнятную чушь. Другие держались с равнодушной обреченностью и попросту саботировали, практически не сообщая ничего значащего.
      Раздраженный Ку принялся экспериментировать над собой. Незамедлительно разразился скандал. Руководитель темы вызвал Ку "на ковер" и, наливаясь кровью орал, что не потерпит дурацкого героизма и идиотского самопожертвования: -"Ах, обезьян и собак ему, видите ли мало! Ах, поведение подопытных его не устраивает! А на то, что для нас жизнь ученого значит в миллионы раз больше, чем все лабораторные объекты, ему наплевать!" Наконец Цоки Ку письменно обязался больше ставить над собой опытов, но последствия все-таки сказывались. Несколько приступов застигли его в самое неожиданное время и в самых неподходящих местах. Кажется, сосед понял все правильно. Надо будет завтра заглянуть к нему, познакомиться. Ведь как заселили новый дом, так толком даже не представились друг другу, все некогда. Еще не рассвело - на работу, уже стемнело - с работы. Ку длинно вздохнул: кажется, приступ проходит. Вот славно, надо уснуть...
 
       Саракш, Островная империя
       Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
       Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
       9 часов 15 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      Всеслав развесил мокрый плащ, оставил туфли на сушилке, не включая света и не ища тапочки, просеменил прямо в спальню. Некоторые бацузцы зимой перед сном на полчаса клали грелки в постели. Раньше это были красивые бронзовые черепахи с углями внутри, теперь их заменили гибкие и плоские электронагреватели. Само собой, это объяснялось не свирепостью субэкваториальных морозов, а сыростью. Всеслав постоянно хотел купить такую сушилку и постоянно забывал это сделать. Он приспособился вечерами гладить простыни утюгом прямо на матраце, вслух клянясь и божась: "Завтра непременно зайду в универмаг и...". Сейчас доставать утюг страшно не хотелось, Всеслав с вздохом завалился в постель, оказавшуюся, сверх ожидания, вполне сухой.
      Его не только удивило поведение Даццаху Хо, но и озадачила встреча у подъезда. Сосед действительно был нездоров, однако, если бы Всеславу предложили поставить диагноз, он, не колеблясь предположил бы сильное нервное истощение после активного психомассажа. Но на Саракше с его уровнем медицины просто не могло быть человека, способного провести такую процедуру.
      -"Утро вечера мудренее. -решил Всеслав, -Поразмыслим завтра".
      И уснул.
 
       Электронное письмо
       Дата: 3 часа, 6-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
       Куда: Черный/Бацуза/4-Цугазай/выч.8075-В
       Кому:Бидзанби Да
       Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.8805-Е
       От кого: Цзанхаги Аги
 
      Здравствуй, Да!
      Не хочу показаться назойливой - писала тебе два дня назад, но вчера вечером произошло непонятное происшествие.
      Помнишь ли Эху-Заклинательницу? Ну, ту старушку, которая приходила во время болезни Оки? Похоже, она сочла тебя колдуном посильнее себя и рассказала об этом таким же пожилым подружкам. И пошли гулять легенды. Вот уже несколько раз бабушки передавали тебе приветы. А хозяева собак (Оки, кажется, об этом упоминала?) выстроились в очередь к Цезаю со своими "невестами" - всем хочется заполучить "магического" щенка. Но это все так, курьезы. К ним мы с Оки уже привыкли и только подшучиваем над этим.
      Но вот вчера в школе работал страховой агент. Общительный такой, улыбчивый, жизнерадостный человечек. Почти уговаривает меня заключить договор, кстати, действительно на очень выгодных условиях. И вдруг замечаю, что разговор как-то незаметно заходит о тебе. Агент упоминает, что заочно знаком с тобой. "Шапочное знакомство", как он выразился. На иммигранта не похож, легкий акцент выдает северянина, для которого дзэ-гэ - родной диалект. И вопросы у него какие-то странные. Задает их, вроде бы, между прочим и мимоходом, заполняя графы бланка договора, да и ответы выслушивает небрежно, вполуха. Но... Не знаю даже как объяснить... Продуманные какие-то у него были вопросы, последовательные... Когда я это заметила, стала отвечать уклончиво. Порекомендовала обратиться прямо к тебе и предложила дать почтовый адрес. Это, вроде бы даже его слегка разочаровало. Не знаю, что и под?умать. &
      Вид?ишь ли*, мн8 ч?см=тиу ? 2ш о?рп щ! т ?д 5?. Ф оар??п м х л№и 4?....
 
      (Примечание программы электронной почты: Далее текст невосстановимо испорчен при отправке или приеме)
 
       Конец документа
 
       Секретно
       Шифровано
       Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Белого Пояса
       Куда: Черный Пояс. Остров Бацуза.
       Объект Третий отдел Разведывательной службы Черного Пояса
       Кому: Руководителю подразделения "Уку"
       "Бдительному Филину"
       8-ой день 1-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      Привет, наш "Филин"!
      Давненько же мы не виделись... Хорошо бы посидеть задушевно, потравить наши байки, а?
      Случайно узнал из письма "Сыча" (только не ругай его за утечку информации) о вашей акции "Демон". Мудрите вы там, в Черном Поясе, у нас-то все куда определеннее. Хотя тоже - как сказать... Помнишь тот давний случай, когда отслеженный нами в Цицихе подозрительный тип буквально растворился в том месте, откуда ему вообще некуда было деться. Прибыли грузовики с командой захвата, а там - никого. Мистика. М-да...
      "Сыч" пишет, что ты собираешься выходить на "Демона" в одиночку при поддержке команды "охотников на привидений". Да и ту хочешь оставить где-то далеко на подхвате. Не слишком ли ты самонадеян, брат "Филин"? Впрочем, у тебя еще со времен разведшколы была склонность к авантюрам. "Охотники", конечно, народ мозговитый, наслышан, однако оперативники и бойцы из них - никакие. Рекомендую нашу группу "Спрут-003". Эти орлы любому демону клешни за спину закрутят и - рылом его в пол, проклятого. Представляешь, их недавно отправляли на отлов мутантов с Материка, ты должен знать, в вашем же университете их потрошат, кажется... Так вот ребята привезли четырнадцать штук класса "0", представляешь?! Не каких-то там заморышей, а десятипудовых шестипалых громил! Бери, бери парней, завтра же могу откомандировать на Бацузу всю восьмерку.
 
      Пока!
      Фрегат-капитан Хаицудэ За
       Конец документа
 
       Секретно
       Шифровано
       Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Черного Пояса
       Куда: Белый Пояс. Остров Дзасогу.
       Объект Третий отдел Разведывательной службы Белого Пояса, служба № 23\11
       Кому: Фрегат-капитану контрразведки Хаицудэ За
       9-ый день 1-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      Привет, За!
      И впрямь, пора свидеться. Оповещай сокурсников, соберемся в школе, как только с заботами-хлопотами немного разберемся, вспомним молодость. Скажем, во время летних отпусков.
      "Сыча" ругать не буду, как ты и просил. Единственно - посажу на просоленный сучковатый кол, ослеплю и оскоплю, болтливый язык медленно вырву калеными клещами и приколочу ржавым гвоздем на двери Отдела другим в назидание. Что за болтун, гацу ба-дацу!
      За предложение спасибо, но "спрутов" не беспокой, пусть отдохнут. Им и так работы хватит. На контакт с демоном пойду один, тут никто не поможет. Ты просто не знаешь обстоятельств. Ведь ваши проблемы - другого рода. Похоже, я получил шанс, выпадающий раз в жизни. Понимаешь, За, это не заурядный сумасшедший, возомнивший себя волшебником, и даже не редкостный мутант с любопытными, но все же научно объяснимыми отклонениями. Это именно демон из иного мира. И не надо ухмыляться, атеист ты наш орденоносный. Извини - подробнее пока не могу. А вот если акция закончится успешно - расскажу в деталях.
 
      "Филин"
       Конец документа
 
       Саракш, Островная империя
       Желтый Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, джунгли
       0 часов 55 минут, 10-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
 
      -...Как видите - странно. -сказал Всеслав.
      -Да уж, странновато. -согласился Кшанти Бхартримурти. По стеклам кабины глайдера ручьями текла вода. Ночной ливень был невероятно сильным.
      -Но это еще не все. -продолжал Всеслав. -сейчас будет главное, приготовьтесь. Запись включена?
      -Естественно. Все беседы пишутся.
      -Замечательно. Слушайте. Итак, семь дней назад тот самый сосед по лестничной площадке, о котором я только что рассказывал, почувствовал себя хуже некуда, возвращаясь с работы. Я помог ему добраться домой, навестил следующим утром, приготовил завтрак. Мы познакомились. Оказалось, что он заведует лабораторией экспериментальной медицины при научно-исследовательском институте нейрофизиологии.
      -Интересно. -вежливо заметил Бхартримурти.
      -Пока что нет. -чуть раздраженно ответил Всеслав. -Но обещаю: дальше будет занятно, слушайте. Выяснилось, что плохое самочувствие вызвано экспериментами над собой. Я, конечно, попенял ему, на что он предложил посетить лабораторию. Упускать подобную возможность, ясное дело, не следовало.
      Любопытное, надо сказать это учреждение. Известно ли вам, что островитяне уже занимаются воздействием нейтринного излучения на головной мозг?
      Кшанти Бхартримурти пожал плечами: -Теперь будем знать. Но, в общем, отчего бы нет?
      -В самом деле, почему нет?.. Опыты ставятся на животных, рабах и... Догадайтесь на ком?
      Бхартримурти снова пожал плечами, на этот раз молча.
      -На голованах. Их здесь называют цзеху. Один из них, здоровенный самец по кличке Бу-гай живет даже не в клетке, а в отдельном помещении с одной зарешеченной стеной. Оказалось, что голован реагирует на излучение как-то необычно и многообещающе. Сосед подвел меня к решетке. Там пахло... необычно... не зверем, это точно. Скорее - работающим телерадиопроигрывателем. Бу-гай тут же проснулся, сел на своем топчане, уставился на нас точь-в-точь как пес на хозяев. Солидных размеров упитанная псина с крупной башкой и треугольными торчащими ушками, с круглыми черными глазами под тяжелым, большим лбом. А потом он заговорил. И это был такой удар под дых...
      Лунин замолк, глядя в непроглядную темень за мокрым стеклом.
      -Вы не знали, что голованы разговаривают? -безмятежно осведомился Бхартримурти, -Но ведь это известно уже лет двенадцать.
      -Разговаривают? Да что вы? Вот новость-то! -с наивозможнейшим сарказмом всплеснул руками Всеслав. -И кто же это установил? Лев Вячеславович Абалкин, если память не изменяет? Да, он. Тот самый Абалкин, который много и плодотворно с ними работал впоследствии. Тот самый Абалкин, которого все голованы провозгласили "вечным другом". Тот самый Абалкин, которого все голованы хорошо помнят.
      -К чему вы клоните?
      -А к тому, что у этих собак есть обычная память, но (и это тоже давно известно) имеется и генетическая. Так что Абалкина многие помнят с рождения, даже если его не видели. Равно, как и язык, на котором тот разговаривал.
      Так вот, голован Бу-гай перевел взгляд на меня и на мгновение застыл. Глаза его блеснули красным, он принялся неторопливо чесаться задней лапой. Не так, как это делают собаки, а, скорее, по-кошачьи. А потом внятно спросил на русском языке: -Ты из стаи Льва Абалкина?
      Кшанти Бхартримурти подпрыгнул на сиденье: - Почуял землянина?
      -Именно! -кивнул Всеслав. -Я, разумеется, от неожиданности отпрянул далеко в сторону. Довольный сосед принялся объяснять, что передо мной разумное говорящее существо, а я тут же списал свой испуг на потрясение от фразы на непонятном языке, произнесенной невиданным чудовищем. Естественно, не выдав, что язык приходится мне родным, а смысл вопроса мне понятен. Похоже, голован понял, что я не собираюсь раскрываться и осклабился. Вы видели голованскую улыбку?
      -Пришлось как-то. - поежился Бхартримурти. -Жуткое зрелище.
      -Оно-то и завершило эпизод. Так сказать, эмоциональный десерт.
      -Так ведь это же провал! Может быть прямо сейчас эвакуироваться?
      -Полагаю, о срыве операции говорить не стоит. -ответил Всеслав. -Но, наверное, надо рассматривать этот случайный эпизод, как еще один раздражитель для компетентных островитян. Вдруг заинтересуются...
      -Многим вообще не нравится ваша затея. -хмуро заявил Кшанти Бхартримурти. -Провоцировать имперскую разведку, это, знаете ли... "Раздражитель, раздражитель"... А ну, как завертится мясорубка, а мы не успеем вас вытащить... Исключаете такую возможность?
      -Нет, но такое, по-моему, маловероятно. Это Черный Пояс, здесь затеют игру. Вот в Белом, точно, меня взяли бы в оборот такие бравые зубодробильщики, что...
      Кшанти Бхартримурти озабоченно покрутил головой:
      -Мы все-таки коллективно обсудим ситуацию. Лично мне она кажется кризисной.
      -Возможно. -легко признал Всеслав. -И поэтому - перспективной. Что ж, давайте прощаться...