Эштон - Женитьба повесы

– Но миссис Кэннан, твои друзья, слуги и арендаторы – им так и не удалось увидеть, как одна из Маклахланов идет под венец, не правда ли? Нет, я не могу лишить их такого удовольствия. Забудь об официальной церемонии. Согласно шотландской традиции, нам нужно просто хлопнуть в ладоши на пороге церкви, а потом я объявлю, что ты моя жена. И мы пригласим всех до единого соседей в наш дом, на пир в честь нашей женитьбы. В замок Гленброх.

Бренна кивнула, восхищенно улыбаясь мужу. Просто поразительно, как быстро здесь, в Гленброхе, вернулись к нему силы и здоровье. Не прошло и двух недель, и щеки вновь округлились, а глаза больше не казались запавшими. Он снова улыбался, и к нему вернулась его природная жизнерадостность.

– Лондон – тоже наш дом, – сказала она, срывая стебелек вереска. Бренна поднесла вереск к носу, вдыхая такой знакомый сладкий аромат. – Я уже скучаю по Джейн и твоей дорогой матушке. Даже немного по лорду и леди Данвилл. Не могу, однако, сказать того же о Хью Балларде, – добавила она грустно.

Колин кивнул и провел ладонью по ровной поверхности белого камня.

– Не беспокойся, Балларда в Лондоне уже нет, как и Синклера. Уверен, им придется надолго осесть в деревенской глуши, пока скандал не забудется. Я вот думаю, не могли бы мы жить в Лондоне летом, когда заседает парламент, а остальную часть года проводить в Гленброхе?

– А твое фамильное имение в Эссексе? Гленфилд, кажется?

– Зимой там могут жить Джейн и матушка. Это будет их дом, и совсем недалеко от Люси и Ковингтон-Холла. Мне этот дом не нужен. Мне хорошо тут, в Гленброхе. Наверное, это прекраснейшая земля из всех, что мне довелось увидеть.

– Может быть, ты скоро наденешь килт, нацепишь меховую сумку и усвоишь акцент?

– Может быть, – поддразнил он жену, лукаво блестя глазами. – Меня беспокоят только сквозняки.

Бренна рассмеялась, встала на цыпочки и поцеловала его смеющийся рот.

– Так вот зачем ты привел меня сюда, Колин? Сказать, что хочешь еще раз на мне жениться, здесь, на шотландской земле?

– Именно для этого, – ответил он, запуская руку в карман. – А еще я хочу отдать тебе вот это.

Он протянул ей пергаментный свиток.

– Что это? – спросила Бренна, забирая у него пергамент.

– Разверни и увидишь. Запоздалый свадебный подарок. Мне удалось заполучить его перед самым отъездом из Лондона. Ты сказала, что этот каменный круг – священное для тебя место. Вот я и подумал, что вручу тебе мой дар именно здесь.

Не в силах сдержать любопытства, Бренна сломала печать, развернула свиток и быстро пробежала его глазами.

– Сделка? Не понимаю.

Она посмотрела на мужа. Их взгляды встретились. В глубине его глаз она увидела такую безмерную любовь, что на миг у нее замерло сердце. Он всегда ее любил. Как она могла не знать этого, сомневаться в нем?

– Владение Хэмптона, – сказал Колин, убирая упавшую на лоб прядь волос. – Как объяснил мистер Морей, земля по соседству с Гленброхом, примыкающая к нам с востока. Мне удалось выкупить ее у Гарольда Миффина, и я передаю ее тебе. Это теперь твоя земля.

Бренна расплакалась от счастья.

– Как же тебе удалось?

– Помог Мэндвилл. Так просто Миффин бы с ней не расстался, уж будь уверена. Чертов пройдоха! Как бы то ни было, отныне земля принадлежит тебе. Объединяй свои владения. Думаю, ты сможешь управлять поместьем намного лучше, чем я. В главной усадьбе можно поселить мистера и миссис Кэннан. Сделать управляющими, тогда их гордость не пострадает.

Бренна уже не пыталась скрыть слезы. В последнее время она сделалась очень чувствительной, ей ничего не стоило расплакаться. Она хотела утереть скатившуюся по щеке слезинку, но Колин опередил ее, стер слезу пальцем. Обнял за талию, привлек к себе и поцеловал.

Когда он оторвался от нее, она не могла отдышаться добрых несколько минут.

– Ты почувствовала? – спросил он, озадаченно хмуря брови.

– Что? – спросила Бренна, задыхаясь. Он отошел на шаг от дольмена.

– Могу поклясться, я почувствовал что-то необычное. В камне. Какую-то дрожь, не знаю что...

– Посмотри за камнем. Наверняка там прячется фея, – поддразнила Бренна.

– Очень смешно. Ну ладно, смейся, если хочешь! Но я что-то почувствовал. Клянусь.

– Правда? – Теперь Бренна была совершенно серьезна. – Ты наверняка слышал легенду, связанную с этими камнями.

– Нет. А есть легенда?

– Конечно. Говорят, что жрицы древних пиктов приходили сюда, чтобы зачать ребенка. Они приходили сюда со своими возлюбленными и любили друг друга прямо в центре каменного круга. А потом вставали, – Бренна прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, – вот сюда, мне кажется. Ты как раз там стоишь.

Бренна улыбнулась, когда Колин отскочил от камня на два шага.

– И если зачатие происходило и камень был тому свидетелем, он дрожал.

– Как странно, – сказал Колин.

– Согласна, но мне кажется еще более странным, что камень задрожал, когда к нему прислонился ты. Неужели ты ждешь ребенка?

Бренна изо всех сил старалась сохранять серьезный вид. Нелегкое дело, особенно потому, что озадаченное выражение его лица почти сводило ее с ума. Она постучала пальцем по его подбородку, как будто обдумывая свое предположение.

– Может быть, когда я опиралась на тебя, а ты, в свою очередь, на камень... – Она покачала головой. – Нет, вряд ли.

Бренна улыбнулась, наблюдая за мужем. Кажется, он начинает понимать истинный смысл ее слов.

Он ахнул и потянулся к ней, положив руку ей на живот.

– Бренна Маклахлан, ты хочешь сказать мне что-то очень важное?

– Для тебя – леди Розмур, – возразила Бренна. – Хотя да, конечно, хочу. Я имею в виду, родить ребенка. Это будет сын, если маятник говорит правду.

Никогда раньше не видела Бренна мужа таким счастливым. Она даже не знала, что он умеет так радоваться!

– Спасибо, Бренна, – только и сумел он сказать, сам не свой от восторга. Потом Колин опустился перед ней на колени, прижавшись губами к ее животу. Бренна ерошила ему волосы, и шелковистые пряди скользили между пальцами.

– Это тебе спасибо, любимый, – ответила она. Глаза снова заволокло слезами, будь они неладны.

Колин встал, глядя на нее с любопытством:

– Ты слышала? Куда-то пропал твой акцент.

– Разве? Я не заметила. Кажется, вы сошли с ума, мистер Колин Розмур. Как я говорила, так и говорю.

– Стоило сделать тебя виконтессой, и ты уже выражаешься, как англичанка. Нет, так не пойдет. Я еще не видел, как ты купаешься в горной речке в одной нижней рубашке, а потом греешься на камне, дожидаясь, когда она высохнет. Неужели ты лишишь меня этого удовольствия? Я так долго представлял себе эту картину, что теперь она сводит меня с ума.

– Не думала, что на тебя это так подействовало, – рассмеялась Бренна. – Так и знала – не стоило рассказывать об этом джентльмену.

– А я не джентльмен, – сказал Колин, бросая на землю сюртук. Затем снял жилет, отстегнул подтяжки, развязал галстук.

– Бога ради, что ты делаешь?

– Раздеваюсь, – сказал Колин, пожав плечами. – Думаю, тебе нужно делать то же самое.

Он снял рубашку.

– Я вижу, что ты раздеваешься, Колин. Мне только непонятно зачем.

Боже, он снимает брюки. Бренна испуганно огляделась – не видит ли кто. К счастью, долина была безлюдна и молчалива, лишь птицы весело щебетали, пролетая над их головами.

– Леди Розмур, вам придется раздеться. Я чувствую себя довольно глупо, стоя пред вами в таком виде. Один. Вы же знаете, как я боюсь сквозняков.

Бренна посмотрела на мужа. Он действительно стоял перед ней обнаженный, и полуденное солнце золотило его кожу. И он был возбужден до предела.

«И я тоже», – вдруг поняла Бренна. Руки сами принялись расстегивать платье.

– Камни будут только рады, ты же знаешь.

Он стоял, как греческий бог, безупречно сложенный, прекрасный в своей наготе.

– Не будем же мы лишать их возможности снова принять участие в ритуале. Пусть видят, как мы любим друг друга. Постараемся как следует, чтобы их не разочаровать. Они ведь уже дали знак, помнишь?

Платье Бренны, шурша, легло на травяной ковер. За ним последовали нижние юбки, чулки и туфли. Дрожа от сладкого предчувствия, Бренна стянула нижнюю рубашку и встала перед мужем совершенно раздетая. Он неожиданно нахмурился.

– А это что такое? На ноге? – спросил он, сощурив глаза.

– Что? – Бренна посмотрела вниз. – Ах, это. Мое родимое пятно.

– Не могу поверить. Почему я не замечал его раньше? Его пальцы гладили ее бедро, а она вся трепетала, готовая ответить на ласку.

– Оно всегда тут было. – Родимое пятно никогда ей не нравилось. Тем не менее если бы Не оно... Возможно, леди и лорд Данвилл никогда не признали бы в ней свою дочь, не дав тем самым хода череде событий, приведших Колина в ее объятия. Впервые в жизни Бренна с любовью взглянула на свою отметину.

– Послушай, может, я ошибаюсь, но... она похожа на... Нет, мне показалось. – Колин покачал головой.

Цветок королевской лилии, мысленно добавила Бренна, улыбаясь мужу. Королевская лилия. Он пожал плечами, прильнув к ней жадным ртом. А потом они опустились на мягкую траву в центре священного круга.

Разумеется, она выдумала легенду. Что ж, у жены может быть небольшой секрет от мужа, не так ли?