Вам — задание (№2) - За секунду до выстрела

Славин с включенным фонариком бросился на него и схватил преступника за его правую руку, но сразу же понял, что удержать одной рукой и перехватить топорик он не сможет, и выпустил из левой руки фонарик. Раздался звон разбитого стекла, и борьба продолжалась в полной темноте. Наконец Славин нащупал топорик и переместился к правому боку Пушлова.

— Спокойно, Пушлов, милиция!

Мочалов тоже успел захватить левую руку беглеца и заломить ее за спину. Пушлов взвыл от боли и послушно опустился на пол. А снизу уже бежали на помощь другие сотрудники милиции.

Внизу кто-то из работников милиции догадался щелкнуть выключателем, и подъезд залился ярким светом. Мочалов передал одному из подбежавших оперативников топорик и взглянул на Пушлова. У того из носа текла кровь. «Надо же, — невольно усмехаясь, подумал оперативник, — накаркал, придется отдать носовой платок».

Он вытащил из кармана платок и протянул его Пушлову:

— Утрите нос.

Пушлов взял платок и, приложив его к носу, пробормотал:

— Действительно, утерли нос... гадом буду, не ожидал, что здесь меня возьмете! Как узнали, что приду сюда?

— Высчитали, — односложно ответил Славин и после небольшой паузы добавил: — А чтобы знать, где преступник появится, нас обязывает служба.

68

ПОДПОЛКОВНИК МИЛИЦИИ СЛАВИН

Лето пролетело незаметно, но оно внесло заметные перемены в судьбу бывшего партизана. Его назначили на должность начальника уголовного розыска города. Славин с головой окунулся в работу. Многое ему пришлось познавать сызнова. Он столкнулся с новыми масштабами, не известными ранее начальнику районного отдела милиции. Сотрудников управления он знал почти всех. Большинство из них были добросовестные, влюбленные в свое дело люди, но были и такие, кто считал, что давно уже созрел для самостоятельной руководящей работы, были и откровенные лентяи, дожидавшиеся дня, когда можно будет уйти на пенсию. Особого внимания требовали сотрудники, которым нужна была квалифицированная помощь. Славин старался подольше задержать каждого сотрудника, который приходил на прием, поговорить, узнать, что его волнует и беспокоит. Шло время, Славин все больше узнавал людей, хотел каждого проверить на деле. Он настоял на переводе Дроздовича в управление, даже сделал кое-какие перестановки среди сотрудников.

Славин требовал от дежурных, чтобы они в любое время суток докладывали ему о всех убийствах, разбойных нападениях, грабежах. Если в городе начинали совершаться серийные кражи, то Славин сам старался побывать на местах происшествий. Это давало возможность определить тактику действий преступников, выработать правильную версию и определить для себя пути, которые должны привести к раскрытию преступления. Вот и в последнее время неизвестный преступник или группа преступников повадились днем красть деньги из магазинов. Обворовывались небольшие магазинчики, расположенные вдали от шумных улиц и отделов милиции. Как правило, преступники дожидались обеда, подбирали ключи к замкам, забирали из кассы деньги, вырученные за первую половину дня, снова закрывали двери на замки и скрывались. В городе уже было зарегистрировано девять таких краж. Славин помнил, как в день совершения первой кражи оперативные сотрудники и следователь звонили ему и просили направить в магазин работников ОБХСС. И действительно, было в чем усомниться: дверь закрыта на два замка, внутри магазина ничего не тронуто, а денег в кассе нет. Даже продавцы с подозрением отнеслись друг к другу. И только позже эксперты оперативно-технического отдела установили, что замки открывались посторонними ключами.

И вот сегодня, как и в других случаях, в четырнадцать десять тревожно зазвонил телефон прямой связи с дежурной частью. У Славина екнуло сердце: «Неужели снова магазин?»

Взволнованно-тревожный голос дежурного подтвердил опасения подполковника. Действительно кража. Славин предупредил, что на место происшествия вместе с оперативной группой поедет и он. Сложил в сейф документы, надел плащ и быстро спустился вниз.

Четверо из состава опергруппы уже находились у машины. Быстро расселись, и милицейский «газик», поблескивая тревожным фонарем, изредка на перекрестках подавая сигнал сиреной, помчался по хмурым, залитым дождем улицам.

Магазин находился в восточной части города. Возле него уже стояла автомашина райотдела, а внутри Славина встретил начальник уголовного розыска районного отдела внутренних дел Мочалов и его сотрудники. Заведующий магазином, толстый, лет шестидесяти, совершенно лысый мужчина, заикаясь от волнения, рассказывал:

— Мы все ушли на обед в пять минут второго и пришли без пяти два. Разошлись по своим рабочим местам и сразу же впустили покупателей, их у входа скопилось человек двадцать. Вдруг слышу крик нашего кассира Зины. Я бросился к ней, подумал, что бандит напал, но смотрю, у кассы, кроме двух женщин, никого нет. Спрашиваю: «В чем дело? Ты чего как резаная кричишь?» Она показывает на выдвижной ящик кассового аппарата, а сказать ничего не может. Глянул я, а ящик пуст. А сам хорошо помню, что перед обедом в ящике, который она при мне закрыла, были деньги, вырученные в первой половине дня. Догадался, что украли, дверь закрыл на замок, а сам бросился к телефону и позвонил в милицию.

Славин взглянул на часы:

— Значит, покупателей вы держите почти тридцать минут?

— Да, как узнал, что случилось, я никого не выпустил из магазина, — решительно и важно заявил заведующий.

Славин, погасив улыбку, сказал:

— Извинитесь и выпустите их, повесьте на дверях объявление о том, что магазин закрыт на переучет, и пригласите к себе в кабинет кассира.

Заведующий недоуменно пожал плечами, но спорить не стал. Подполковник повернулся к Мочалову:

— Иван Петрович, скажешь следователю, пусть приступает к осмотру, а сам приходи в кабинет заведующего, побеседуем с кассиром.

Славин подозвал Дроздовича, прибывшего в составе опергруппы:

— Допросите работников рядом расположенных магазинов, учреждений, школы — она, видите, находится напротив, киоскеров, продавщицу мороженого, которая торгует на углу. Надо постараться найти людей, которые видели преступников, когда те открывали магазин или уходили из него.

— Есть, разрешите выполнять?

— Да, действуйте.

Кассир — молодая светловолосая девушка — еще не пришла в себя. Она сидела возле стола и плакала. Тушь расплылась по всему лицу, и, несмотря на серьезность момента, Славин и Мочалов улыбнулись. Девушка, очевидно, догадалась, чего они улыбаются, ладонью вытерла лицо. От этого оно еще больше измазалось, и девушка стала похожа на артистку, играющую перед детьми роль разбойника. Славин спросил:

— Скажите, вы никого подозрительного не видели перед закрытием магазина на обед?

— Нет. Людей в магазине перед обедом было много, и я была очень занята.

— Сколько в кассе было денег?

— Тысяч шесть — шесть с половиной. Накануне привезли много ходового товара, и торговля шла хорошо.

— Кто закрывал магазин?

— Заведующий, рядом находились все мы.

— Сколько у вас человек сегодня работает?

На этот вопрос ответил появившийся минуту назад заведующий магазином:

— Вместе со мной девять.

— На сколько замков был закрыт магазин?

— На два.

— Сигнализация есть?

— Нет. Ночью магазин охраняет сторож.

В кабинет вошел следователь. Славин спросил:

— Что обнаружили?

— На кассовом аппарате и на выдвижном ящике много следов пальцев рук.

— Замки изъяли?

— Изъяли, хочу направить их на исследование.

— Правильно.

Славин дождался прихода оперативных работников, которые опрашивали людей, находившихся вблизи магазина. Ничего утешительного они сообщить не могли, и подполковник, сделав несколько поручении Мочалову, уехал в управление.

В кабинете достал из шкафа полотенце и, вытерев мокрое от дождя лицо, отодвинул штору, за которой скрывалась карта города. Отыскал место, откуда он только что приехал, и воткнул в карту булавку с небольшим красным кружком. Это уже был десятый сигнал о нераскрытом преступлении. Стоя у карты, подполковник увидел еще одну закономерность. Красные кружочки располагались полукольцом к центру города. Славин даже невесело подумал: «Еще пять-шесть таких краж, и круг замкнется». Но в этом полукольце была своя логика преступников: полукольцо постоянно удлинялось за счет новой кражи, и еще не было случая, чтобы преступление было совершено уже в «пройденной» кривой линии полукруга.

«Получается, — думал Славин, — что они действительно „идут“ по кругу, строго придерживаясь правила: в район уже совершенной кражи не возвращаться. Значит, можно, хотя бы приблизительно, определить место очередного преступления».

Он подошел к столу и начал выписывать из блокнота даты совершения этих краж. Дни недели, когда совершались преступления, были разными, но очередная кража совершалась на вторую неделю, после предыдущей.

Полковник ходил по кабинету.

«Сегодня пятница. Если верить этой закономерности, то на следующей неделе они не дадут о себе знать, а вот потом...»

Славин подошел к карте и мысленно очертил круг, в котором надо ждать следующую кражу...

69

КАПИТАН МИЛИЦИИ МОЧАЛОВ

Капитан Мочалов возглавил оперативную группу, созданную из представителей нескольких районных отделов милиции. Группе было поручено, начиная с понедельника, ежедневно в обеденный перерыв находиться вблизи восьми магазинов, расположенных в зоне, указанной начальником уголовного розыска города Славиным. Мочалов закрепил по одному человеку за каждым из этих магазинов, а сам вместе с тремя сотрудниками в автомашине был в центре зоны. Все оперативные работники, охранявшие «свои» магазины, имели при себе карманные радиостанции, что позволяло быстро вызвать группу Мочалова.

Понедельник и вторник прошли спокойно. В среду к концу обеденного перерыва от инспектора уголовного розыска лейтенанта Касаткина поступил сигнал тревоги. Мочалов немедленно приказал водителю ехать к магазину. Но оказалось, что Касаткин просто поторопился. Увидел двух мужчин, которые стучали в закрытую дверь магазина, и подал условный сигнал тревоги. По прибытии группы Мочалова выяснилось, что эти двое пришли к своей знакомой и стучались в дверь, думая, что она находится во время обеденного перерыва в магазине. Это было похоже на правду, хотя бы потому, что дверь магазина была закрыта на внутренний замок и мужчины не могли знать — есть ли в магазине люди.

Вечером Славин, работая с материалами, поступившими к нему за день, мысленно возвращался к нераскрытым кражам. Он еще и еще раз спрашивал себя, не допустил ли он ошибку, направив людей дежурить у магазинов? А вдруг преступники объявятся в другом месте?

«Ничего, — утешал себя Славин, — никуда они не денутся, обязательно появятся, надо только ждать!»

В четверг неожиданно пошел мокрый снег. Большие снежинки хлопьями падали на разбухшую землю. На улице было сыро и неуютно. Касаткин хмуро смотрел на магазин, двери которого закрывали всей компанией его работники.

Лейтенант попробовал поднять воротник плаща, но холодные струйки воды неприятно заскользили под одежду, и инспектор, отложив воротник, в который уже раз ругнул себя за то, что не надел пальто. Сейчас ему предстояло ровно час стоять под этим дождем со снегом. Он засунул руки поглубже в карманы и быстрым шагом, стараясь хотя бы немного согреться, зашагал к углу. Там постоял несколько секунд и повернул обратно. Он сразу же обратил внимание на двух мужчин. Они стояли у магазина и смотрели на дверь. Мужчины еще ничего подозрительного не делали, а у Касаткина уже сработала какая-то внутренняя пружина, мозг пронзила мысль: «Они!»

Инспектор почувствовал на себе их взгляды. Кроме него, на улице людей не было. Касаткин, играя роль прохожего, свернул во двор школы и, когда скрылся из поля зрения мужчин, бегом бросился к глухому дощатому забору, где он еще раньше облюбовал для себя наблюдательный пункт. Касаткин прильнул к щели и сразу же увидел, что те двое орудуют у дверей. Лейтенант, волнуясь, торопливо достал из кармана радиостанцию и передал сигнал тревоги. Мочалов ответил сразу же.

Договорились, что на автомашине к магазину, пока преступники не окажутся внутри, подъезжать не будут. Касаткин удивился, что неизвестные действуют так проворно. За три минуты они смогли открыть два замка и войти в магазин. Касаткин решил доложить об этом Мочалову, но тот сам в этот момент вышел на связь и сообщил, что они уже находятся за углом. Касаткин взял в руки микрофон и предложил свой план:

— Я незаметно подойду к дверям магазина и блокирую их, а вы сразу же подъезжайте. По одному надо стать у окон, расположенных по обе стороны от входа, а остальным войти внутрь.

Мочалов согласился, и лейтенант через минуту был уже у магазина. Почти сразу же около него остановился милицейский «газик». Из него выскочили пятеро. Один остановился между входом и машиной — это был водитель, двое других расположились у окон, а Мочалов, Касаткин и еще один оперативник ринулись в магазин. Преступники так увлеклись взломом кассового аппарата, что увидели сотрудников уголовного розыска лишь только тогда, когда Мочалов одним мощным рывком открыл дверь, сломав при этом крючок, на который заперлись преступники изнутри.

Мочалов, держа их под прицелом пистолета, крикнул:

— Ни с места! Руки вверх! Уголовный розыск!

Преступники опешили. Сухо щелкнули на их руках наручники. Мочалов облегченно вздохнул и взглянул на часы. До конца обеденного перерыва оставалось сорок минут. «Ничего себе, — подумал капитан, — „работы“ взломщикам оставалось минут на пять, значит, до момента обнаружения кражи было не менее получаса».

Мочалов спросил одного из задержанных:

— После совершения краж вы пешком уходили или машиной пользовались?

— Каких краж? — сделал наивное лицо тот. — Мы впервые сюда пришли и то сдуру попали. Идем мимо, смотрим, магазин открыт, зашли, а здесь никого. Решили посмотреть, не воры ли здесь поработали, а тут как раз и вы появились. Я сам уже хотел в милицию звонить...

— Ладно, хватит паясничать... — перебил Мочалов и пригласил понятых.

У преступников изъяли связку ключей, которыми они открывали замки. Оставалось дождаться появления работников магазина. Наконец они пришли. Директор, растерянный и напуганный картиной, которая предстала перед ним, спросил:

— Кто открыл магазин?

Мочалов хотел пошутить, но увидев его бледное лицо, успокоил:

— Не волнуйтесь, мы работники уголовного розыска, а вот эти, — он показал рукой на задержанных, — открыли магазин, чтобы сделать «ревизию» вашей кассы.

— Что, к нам воры залезли? — еще больше испугался директор.

— Да, решили и к вам пожаловать... — усмехнулся Мочалов и позвал следователя, который по его вызову минут десять назад приехал в магазин: — Андрей Андреевич, вы заканчивайте, а я доложу руководству.

Он вошел в кабинет директора и поднял трубку телефона. Капитан узнал, что Славин вчера уехал в командировку, поэтому обо всем доложил его заместителю Ивану Ивановичу Новикову.

Тот сказал:

— Молодцы, ребята! Давайте их сюда, в управление, будем разбираться.

Преступников посадили в автомашину, и она не спеша поехала в одном ряду с другими машинами и автобусами. Теперь торопиться уже было некуда...

70

ЭПИЛОГ

У Славина постоянно не хватало времени. Он часто шутил: «Вот сутки надточить бы».

И действительно, дел у начальника уголовного розыска большого города было невпроворот. Но несмотря на такую нагрузку и занятость, Владимир Михайлович старался уделять время и семье. Володя успешно оканчивал радиотехнический институт. Ольга была студенткой исторического факультета университета. Часто отец и мать, разговаривая между собой, не скрывали своей радости.

— Счастливые они, разве мы с тобой могли мечтать о такой возможности жить и учиться? — говорила Маргарита Ивановна.

— Тогда же и время было другое, — улыбался Владимир Михайлович. — Война, разруха. Мы с тобой разве могли мечтать о такой трехкомнатной квартире, какую сейчас имеем? Жаль только, что мама не дожила до этих дней. Помнишь, как она ребят любила, ухаживала за ними?

Маргарита Ивановна грустно улыбнулась. Война, лишения, переживания за мужа и детей сказались на здоровье Анастасии Георгиевны, рано она ушла из жизни. Владимир Михайлович поднялся с дивана:

— Надо позвонить в управление. — Он набрал номер телефона дежурного.

Тот доложил обстановку и радостно сказал:

— Владимир Михайлович, вы только меня не выдавайте. Я хочу сообщить вам приятную новость. Только что на имя начальника по телетайпу пришел приказ о присвоении вам досрочно звания полковника. Мы все очень рады за вас и поздравляем! Только завтра не проговоритесь начальнику управления, что уже знаете об этом, а то нам достанется за болтливость.

— Ладно, не выдам, — засмеялся Славин. — Ну, а за новость спасибо.

Владимир Михайлович положил трубку. Новость была неожиданной и приятной, и он не спешил отходить от аппарата.

Жена подошла сзади и, обхватив его руками, прижалась лицом к спине:

— О чем задумался, Володя?

«Сказать или не сказать? — думал Славин и решил повременить. — Пусть официально объявят, тогда и скажу». Он повернулся к жене. — Задумался о жизни. Трудная и сложная она, но интересная!

И вспомнились Славину давно прошедшие годы: война, деревня Скирмонтово с сожженными заживо жителями, друзья Белоус, Бартошик, Громов, Панченковы. Вспомнились годы учебы в офицерской школе, день, когда он познакомился с верным другом и спутником жизни Ритой. Вспомнилась Сибирь, первый начальник Славина — Алтынин. Вспомнил тяжелое послевоенное время, когда судьба свела его с Горчаковым. «Как много мне дали эти люди, многому меня научили. Увидеть бы тех, кто жив, и сказать им спасибо!»

Владимир поцеловал жену и, сверкнув черными глазами, неожиданно предложил:

— Слушай, мать, пошли на Комсомольское озеро, а?

Перевернута последняя страница...

Перевернута последняя страница романа, и ты невольно ловишь себя на мысли, что тебе жаль расставаться с его героями, которые на определенное время прочно вошли в твою жизнь. Возможно, кому-то что-то в книге не понравится, кто-то может предъявить автору чисто литературно-"технологические" требования. Но я твердо уверен в одном: герои романа надолго запомнились читателю — и майор Мочалов, и лейтенант Славин, и капитан Купрейчик, и участковый Буравин, и даже Маня Жовель с ее многочисленным семейством.

А это уже несомненная авторская удача. Все литераторы по собственному опыту знают, как невероятно трудно создать не рупор авторской идеи, концепции, а живой характер, сколько он стоит мучений, бессонных ночей и зачеркнутых, порванных страниц.

Николаю Чергинцу удаются характеры-типы. Удаются прежде всего потому, что он знает своих героев, любит их. Он встречает их каждый день вокруг себя, работает вместе с ними. Можно даже сказать, что Н.Чергинец растет вместе со своими героями. Оперуполномоченный, начальник районного отдела милиции, заместитель начальника управления внутренних дел г.Минска, а сейчас начальник управления уголовного розыска Министерства внутренних дел республики...

Ему не надо ничего «выдумывать», жизнь рассказывает такие захватывающие истории и сюжеты, что, казалось бы, садись и пиши. Казалось бы... Но как трудно сделать факт жизни фактом литературы, искусства. Для этого нужны талант, призвание и понимание необходимости писать. Ты это должен написать! Никто другой не сделает за тебя это!..

Николай Чергинец не собирался становиться писателем, таким его сделала сама жизнь, его профессия, сложная и опасная. Он понял, что мало обезвредить пять-десять преступников, мало поставить на путь истинный оступившихся с жизненной тропы людей. Надо найти еще какое-то действенное, эффективное оружие в борьбе с нарушителями. И он сделал таким оружием перо литератора. Он вооружил им свою совесть коммуниста и стал бороться новыми методами.

Книги Николая Чергинца читают, любят. И главное — им верят! Автор добивается этого не только острой, увлекательной интригой, что уже само по себе хорошо для жанра, который избрал автор. Но, кроме волнующей воображение читателя острой интриги, в его книгах есть еще большой духовный мир героев. Мы не случайно любим их, героев Николая Чергинца: это настоящие благородные рыцари, для которых честь дороже жизни. Вспомните преследование лейтенантом Славиным опасного вооруженного преступника в лесу. Или капитана Купрейчика, который, как разведчик в годы войны, идет во вражеское логово. Ведь одно неосторожное слово, один неосторожный жест — и все, смерть будет неизбежной и страшной. Вспомните подвиг майора Мочалова, который погибает от бандитской пули, спасая людей.

Назначение искусства и литературы — говорить человеку, что надо любить, а что — ненавидеть. Благодаря книгам Николая Чергинца, мы начинаем больше любить и больше ненавидеть. А это уже большая награда для автора.

И пусть еще не все совершенно в его книгах, не всегда, как говорится, блистает его литературный слог. Не всегда еще удается ему избавиться от очерковой спешки — ведь писать-то ему приходится после работы! — но мы воочию видим, как на наших глазах растет писатель, литературно мужая от книги к книге. Мы верим в его счастливую звезду на литературном небосклоне и хорошо понимаем, что никто другой не написал бы таких книг, не создал бы таких героев, как он. Мы верим, что, заканчивая сегодня одну его книгу, завтра откроем другую, еще более захватывающую.

Н.МАТУКОВСКИЙ