Инопланетянка (или: No Fate)

      – То есть?
      – …Если кто-то недоволен чьим-то поведением, то он вправе выставить тому обвинение.
      – Каким образом?
      – Просто войти в систему, указать идентификатор того, кто ему не понравился, повесить ему на 'доску объявлений' текст обвинения. Этот текст будет доступен всем, кто будет общаться с этим человеком в системе. Если я 'крепко обижена', то могу сделать его 'бессрочным'.
      – То есть?
      – Пожизненным. Правда, это немало стоит…
      – Сколько?
      – Месяц дохода того, кто обвиняет. При этом доход система исчисляет сама, по результатам последнего года.
      – А если это дороговато?
      – Не вешай 'пожизненного' обвинения. Наиболее часто встречаются 'годовые'. Система их автоматически 'снимает' по прошествии года…
      – И сколько они стоят?
      – Доход одной недели. Исчисляется так же.
      – И – что, всякий раз, когда кто-то хочет пообщаться с 'обвиняемым', этот кто-то должен читать все вывешенные бедняге обвинения?
      – Читать не должен, но текст он увидит. При этом первым он увидит самое 'свежее' обвинение, а последним – самое 'древнее'…
      – Но ведь так можно просто не дать человеку работать!
      – Можно. Если сам будешь работать только ради этого. Не забывай, что это стоит денег. Да и расценки могут меняться – в зависимости от интенсивности подачи обвинений. Если эта практика станет 'повальной' – расценки мгновенно взлетят так, что ситуация 'утихомирится сама собой'… Кстати, за подачу обвинения, не соответствующего действительности, можно 'вылететь' в такую зону, где даже доступ в систему ограничен…
      – А кто это решает?
      – Суд, на основании решения арбитража 'о несостоятельности обвинения'. Если кто-то сочтёт выдвинутое ему обвинение несостоятельным – он вправе обратиться в арбитраж. Если в результате разбирательства будет доказана безосновательность обвинения – оно будет снято, на его месте будет просто сообщение о том, что имеется обвинение, хранящееся в системе под номером таким-то, снятое решением арбитража от такого-то числа. При этом все услуги арбитража оплачивает, естественно, сторона, признанная неправой.
      – А 'купить' арбитраж?
      – Ну, Земляне… Скажем так: сложно. Подавая иск, никогда не знаешь, кто конкретно будет заниматься этим делом. Система выбирает арбитров самостоятельно, чисто случайным образом… Чаще всего в группе из пяти-семи человек слышали что-то друг о друге не более трети участников…
      – А почему – арбитраж, а не суд?
      – Так ведь речь идёт не о преступлении, а о споре… о несходстве взглядов… Судить здесь не о чем… А арбитры могут снять обвинение только на основании того, что 'приведённые в нём факты не соответствуют действительности'… Или – не снять… в противном случае.
      – А если на основании этого обвинения человек потерял рынок?
      – Если обвинение состоятельно – это его проблемы… Для того такая возможность и предоставлена… А если несостоятельно – после решения арбитража он может подать в суд иск о возмещении убытков…
      – Бывает?
      – Редко…
      – Почему?
      – Во всей системе, за два года моей работы в группе статистики, было только два обращения в арбитраж…
      – И?
      – Оба отклонены. Причём, поскольку в функции нашей группы как раз это и входит, мы проводили негласную проверку обоих случаев. Там действительно всё правильно… В первом случае человек обиделся, наговорил дерзостей, а оскорблённый собеседник весь текст привёл дословно в обвинении… Джерри ночью 'почитал' обвинённого – всё дословно… именно так и было…
      – 'Почитать' – морально?
      – В данном случае – безусловно… Управление статистики в системе должно 'вычислять' все 'проколы' любых органов системы управления… В том числе – и арбитражей, естественно… Не с целью наказания или преследования, правда – иначе работающие у нас люди получили бы слишком большую власть… А это опасно…
      – Тогда – зачем?
      – С целью дальнейшего совершенствования системы. Мы передаём все сведения ребятам из управления системотехники, а те потом 'рихтуют' логику системы так, чтобы в дальнейшем такого не происходило… Именно – в дальнейшем…
      – Каким образом?
      – О… Это – 'сложный процесс придумывания новых заморочек', как они сами объясняют… Ну, а официальный термин – 'программирование законодательства'… Там прожжённые юристы и асы системотехники придумывают 'разные заморочки', чтобы максимально усложнить жизнь тому, кто создаёт проблемы для других, и, в то же время – чтобы все остальные в своей жизни с такими 'заморочками' не сталкивались… Тоже интересная работа… Наш командор, кстати, входит в группу экспертов этого управления…
      – То есть?
      – То есть его в любую минуту могут привлечь к принятию какого-нибудь решения в этой области…
      – Но ведь он сейчас здесь?
      – Так что же? Связь-то работает…
      – Н-да… Хорошо, а второй случай?
      – Ты о чём?
      – О том, что 'было два случая обращения в арбитраж'…
      – А… Второй – это моя 'пощёчина'…
      – Не понял?
      – Понимаешь, когда он обратился в службу безопасности… мне предложили 'без суда', на основании 'однозначно явного для всех присутствующих нарушения Закона', самостоятельно покинуть пределы зоны. Отец был жутко возмущён 'этим слизняком', как он выразился… Но – Закон – не дышло, не вывернешь, чтоб по-твоему вышло… Хоть он – и человек с мировым именем, хоть и знают его практически во всех медицинских заведениях планеты… В конце концов всё 'утряслось': оказалось, что в той зоне, куда мне предстояло переселяться, работает его хорошая знакомая, коллега по каким-то просто фантастическим исследованиям… Очень мудрая женщина… Мать она, правда, видела всего пару раз; но, когда ей объяснили проблему, реакция была однозначной: 'Ради Бога – пусть девочка поживёт у меня, а там – что-нибудь придумаем…'. Таким образом моя семья не была вынуждена переезжать, а я в свои 15 получила возможность 'посмотреть мир'…
      – Ну и как?
      – Интересно было… Правда, люди во второй зоне – практически те же. Может, даже более 'настоящие'. Не 'лакированные'. Собственно, там я и Джерри встретила… так что – в жизни, наверное, нет ничего случайного…
      – А сейчас?
      – Что 'сейчас'?
      – Сейчас ты – в какой зоне?
      – В любой…
      – Не понял?
      – Работая в главном управлении статистики, я просто вынуждена бывать практически во всех зонах…
      – А живёшь где?
      – На Земле,- улыбнулась она.
      – А серьёзно?
      – Ну, через два года моего 'изгнания' та женщина подала за меня запрос на переход в первую зону… Дескать, разделяю я её законы – чего уж там… Заявление, понятно, было удовлетворено – все, кто был причастен к принятию решения, знали о причинах изгнания – так что другого решения и быть-то не могло… Ну, а поскольку она работала в первой зоне, а жила – во второй, то она просто изменила мой официальный адрес на свой рабочий – вот и всё. Теперь 'впереди' осталась только 'высшая' или 'элитная' зона – моя 'исходная'. Ну, а поскольку все 'простые смертные' могут беспрепятственно бывать в 'соседних' зонах (если не нарушают их Законов, разумеется), то с этого дня я получила возможность запросто путешествовать от её дома до дома своих родителей без сопровождения…
      – Не понял… А раньше?
      – Раньше я могла сама добраться только до её работы, то есть – в соседнюю, первую зону… Чтобы попасть к родителям, мне нужно было связаться с ними, чтобы они забрали меня с собой – в любой зоне, кроме 'своей' и 'соседней' простой смертный не может находиться без сопровождения 'пригласившей стороны'…
      – Так это, в принципе, нельзя назвать 'изгнанием' в чистом виде?
      – Где-то так… Действительно, любой человек может быть приглашён в любую другую зону – кем-то из тех, кто там живёт постоянно… Просто – во-первых, как я уже говорила, он не может там находиться один, без пригласившего – его могут запросто остановить на улице и тогда уже лишить права вообще бывать в этой зоне; а во-вторых – за все нарушения закона как он сам, так и пригласивший его несут равную ответственность…
      – То есть – за грехи приглашённого сам пригласивший может 'вылететь' из своей зоны?
      – Разумеется…
      – И куда?
      – Туда, где такие действия считаются допустимыми.
      – А если таких зон нет?
      – Ну, это – вряд ли… Разве что – убийство… или ещё что-нибудь 'тяжёлое'… типа 'насилия над личностью'… Тогда – 'тюрьма'…
      – То есть – гектар грунта и лопату в руки?
      – Да.
      – И часто так бывает?
      – В тех зонах, где я росла – не помню ни разу. Вообще же 'пополнение тюрем' составляет примерно человек пятьдесят – сто в год…
      – По всей планете?
      – Да, конечно… Содержать такие заведения для какой-либо одной зоны было бы глупо – 'приток' слишком неравномерный… Я бы даже сказала: 'статистически непредсказуемый'.
      – Н-да… Но мы снова 'уклонились от темы': так что там с арбитражем?
      – Ну, сначала 'слизняк' был полностью удовлетворён моим изгнанием. Затем, увидев меня одну на улице в 'элитной' зоне, снова, похоже, воспылал жаждой мести и вызвал службу безопасности. Ребята подошли, представились, извинились, попросили идентификационную карточку…
      – А это ещё что?
      – Типа вашего паспорта… При её наличии можно получить любую информацию о человеке…
      – Хм… Интересно, чем он аргументировал свое повышенное к тебе внимание?
      – Заявлением о несоответствии моего уровня и зоны пребывания… И предположением об использовании чужой идентификационной карточки, поскольку мне пришлось пожертвовать для идентификации ДНК аж один волос…
      – Зачем?
      – Чтобы устранить подозрения в том, что я – это не я…
      – Это долго?
      – Нет, у них компактные карманные анализаторы, за пару секунд они выдают соответствие 'волоска' и 'карточки'… Или – несоответствие…
      – Ну, и как?
      – А никак. Он просто побелел, когда ребята спросили, зачем он ввёл их в заблуждение… Трусоватый тип… В принципе, ему это грозило просто 'оплатой их услуг' – это примерно недельный заработок… Ну, и 'плюс единица' к его 'счётчику недостоверности'…
      – Что это?
      – Одна из характеристик личности в системе. Отражает количество ситуаций, в которых данный человек оказывался вот так вот 'явно не прав'… Обычно на неё не обращают внимания, но при обвинениях в суде значение этого счётчика может быть использована обвинением, как отягчающее обстоятельство…
      – Может, ему что-то подобное и предстояло?
      – Ну, не только одна '+1', но и с десяток оных особой погоды в суде не сделают… Десятка два-три – это уже ощутимо: такое количество 'проколов' бывает не часто…
      – Так чего же он?
      – Не знаю… Я в своей жизни таких типов больше не встречала… По крайней мере – на Челле… Не только в элитной зоне, но и в зонах 8-9 уровней… Собственно, 'мальчики из безопасности' тоже оказались весьма озадачены… Настолько, что пригласили меня к себе 'на чашечку кофе', как у вас говорят. Ну, там они и выпытали у меня всё, что хотели об этом узнать… Извинились, но – тут же абсолютно всё в системе проверили. На прощанье каждый с извинениями пытался 'целовать ручку' (это – 'по-вашему', у нас в таких ситуациях принято 'нежно обнять' – буквально не прикасаясь, то есть – более осторожно, чем во время танца, да 'прикоснуться виском к виску') и оставить 'на память' свой идентификатор… То бишь – попросту познакомиться. Пригласили бывать на их 'базе отдыха' – когда пожелаю… По-моему, они были просто в восторге от этой истории. В конце концов их 'бригадир' – седоватый уже мужчина, где-то в возрасте моего отца, – посоветовал мне 'повесить обвинение' – надо же его как-то 'достать' законным путём… Объяснил, как это делается и – предложил профинансировать. Ребятам предложение понравилось – по крайней мере, сказали, что 'поддержат, если что'… в финансовом смысле…
      – Поддержали?
      – Отец не захотел. Сказал, что за такие вещи каждый должен платить сам.
      – Но ты ведь тогда ещё не имела дохода?
      – При исчислении дохода члена семьи неважно, кто сколько принёс – доход исчисляется, как средний 'доход на человека' в семье… Можешь себе представить доходы моего отца и, соответственно, сколько мы за это заплатили… Естественно, что отец пожелал 'пожизненно'… А текст мы составляли целый вечер, всей компанией…
      – Какой компанией?
      – Собрались почти все, кто был на том дне рождения… В тот день этому 'событию' не придали значения – всё было почти естественно… Ну, а потом, когда меня депортировали, – все, кто знал об этой истории, просто порвали с этим типом отношения – вот и всё. Последняя же его выходка на улице настолько всех возмутила, что 'народ возжелал мщения…'. Текст тщательно 'вылизывали' – чтобы к нему невозможно было придраться в случае обращения в арбитраж… И слава Богу. Потому что в арбитраж он обратился.
      – И?
      – И в системе, кроме текста моего обвинения, содержащего, в частности, фразу, за которую буквально все прочитавшие её мужчины были готовы носить меня на руках, появилось коротенькое сообщение типа 'протест по данному обвинению был отклонён арбитражем'. А далее, в нарушение всех правил о 'конфиденциальности арбитража' – список всех арбитров поимённо. Такого выражения презрения к 'истцу' история планеты ещё не знала… Так что я – 'своего рода знаменитость' на Челле…
      – Н-да… А что за фраза? Которая так мужчинам нравилась?
      – Что-то вроде того, что 'я считаю свои действия адекватными ситуации, совершёнными сознательно и не сожалею ни о поступке, ни о последовавшей депортации'… По-моему, их эта фраза просто свела с ума: часто, когда я появлялась в мужском обществе, мне приходилось слышать приглушённый смех да комментарий вполголоса об 'адекватном воздействии на физиономию потерпевшего' и ловить на себе восхищённые, поддерживающие да ободряющие взгляды – как старцев, так и юношей.
      – А он?
      – Он после этого просто перестал существовать, как член общества… С ним никто не хотел иметь никаких дел; естественно, что он не смог обеспечить финансово своё проживание не только в элитной, но и в любой сколько-нибудь приличной зоне…
      – И чем же это ему светит?
      – Уже 'высветило'…
      – Что именно?
      – 'Гектар грунта и лопату в руки'…
      – За этот поступок? Не круто ли?
      – Мне тоже казалось, что это слишком… Нормальным было бы его существование где-то на уровне последних зон…
      – Так что же?
      – Ребята из службы безопасности 'постарались'… После его обращения в арбитраж – не выдержали: сделали 'приписку к обвинению' (причём – тоже, как и юристы, с перечислением своих имён), которая оповещала о том случае на улице и о выдвинутом им против меня обвинении о якобы фиктивной идентификационной карточке (то есть, что я – это не я). Такое обвинение, вообще говоря, является одним из самых серьёзных… Если бы оно подтвердилось, я запросто могла бы оказаться на его месте… Ну, а так – 'приписка', сделанная ребятами, окончательно 'дорисовала' портрет. Поскольку ни о чём подобном никто никогда не слышал – понятно, что его стали избегать даже на нижних уровнях…
      – Не жалко?
      – Не знаю… В принципе, я была бы удовлетворена, если бы всё закончилось той пощёчиной… Всё остальное он создал себе сам – я там уже никакой особой роли не играла…
      – Всё же и на Челле бывают такие 'сокровища'…
      – Ну, во-первых, почему – во множественном числе? Этот случай был настолько уникален, что сделал имя Лин Эдинсон известным всей планете… А во-вторых – система всё-таки 'сработала', хотя 'шестерёнки провернулись' и с трудом… Благодаря чему, кстати, я имею Джерри – с ним-то я столкнулась во второй зоне…
      – А изгнание? Тебя это не угнетало?
      – Как тебе сказать… В общем-то – неприятно, конечно… Кому же понравится, если в родительский дом ты можешь попасть только 'за ручку с папой или мамой'… Но, с другой стороны, – пятнадцатилетней девчонке, по-моему, полезно вот так вот 'вырваться из дому'… Кстати, расстояние моего 'удаления' измерялось где-то…- Лин задумалась,- тридцатью километрами… Так что об 'угнетении' говорить не приходится… Кстати, недавно я узнала, что эта история имела ещё одно продолжение…
      – Какое?
      – В законодательные органы элитной зоны был внесён проект поправки, которая особо оговаривает 'право женщины ответить на нанесённое ей оскорбление пощёчиной'. Действуй эта поправка тогда – и меня бы не могли депортировать: факт оскорбления и доказывать-то особо не нужно было: куча свидетелей… Смешно, конечно… Посмотрим, чем это кончится.
      – Думаешь, примут?
      – Понятия не имею. Всё может быть… Но мне теперь, признаться, всё равно: пока я работаю в статуправлении, меня и депортировать-то смешно: вне зависимости от зоны проживания я могу находится в любой из зон 'по долгу службы'. Хотя… 'числясь' даже в первой зоне, я уже могла бывать с элитной по вторую и без 'статпривелегий'…
 

Глава 9: 'Постичь истину…'

 
      – А остальные ваши где живут?
      – Кто? 'Ребята из команды'?
      – Ребята из команды…
      – Кто – где… Джерри – недавно перебрался в первую, командор – в элитной…
      – Почему в элитной? Престижа ради?
      – Нет. Просто там спокойнее… даже на улицах шуметь нельзя… Поэтому все, кто работает в основном головой, предпочитают эту зону… Тишина и безопасность – основная причина её привлекательности… Собственно, больше там ничего интересного и нет – даже 'развлекательные объекты' все находятся за её пределами…
      – А остальные где обитают?
      – В основном – во второй и в третьей. Это – самые 'нормальные', здоровые, естественные зоны… по-моему. Максимально 'природные'. Более высокие – чересчур зарегламентированы. Более низкие – чересчур непредсказуемы, там неуютно… В самых низких может допускаться, например, удобрения искусственного происхождения… А до пятой зоны это запрещено… В девятой разрешён даже слив неочищенных стоков… Правда, только в закрытые водоёмы, из которых всё это не может попасть в океан… А от седьмой и дальше возможно 'выяснение отношений' в публичном бою 'согласованным сторонами оружием'… Правда, в седьмой и в восьмой, если один из участников сделает другого инвалидом, то будет его пожизненно содержать… Поэтому в качестве 'оружия' обычно выбирают плети: безопасно… Реже – жерди… Смотреть на это бывает просто смешно… А бывает – грустно… Представь, как два почтенных 'отца семейства' привселюдно занимаются взаимной поркой… Глупость редкая… Но – позволяет избежать больших проблем, выливая накипевшее зло частями… понемногу 'стравливая пар из котла'…
      – Часто такое происходит?
      – Я видела дважды… Всего по планете – раза четыре, ну – может, пять в год… Как правило, стараются сделать видеозапись таких эпизодов и оставить в системе – чтобы у других 'петухов' было меньше желания 'петушиться'…
      – Мда…
      – Кстати, психоисторики утверждают, что, ежели таких 'петухов' не делать посмешищем, они могут стать опасными… У них со временем полностью атрофируется ощущение реальности, развивается мания величия и жажда власти… И получается тиран… Который, если сумеет дорваться до власти – натворит такого, что будут помнить много поколений… Войны и разруха – детский лепет в сравнении с теми опустошениями, которые они сумеют произвести в душах людей…
      – Что-то типа Гитлера и Муссолини?
      – Примерно… Хотя – легко проклинать Гитлера, Муссолини и им подобных, не замечая при этом, что жажда владычества и стремление к власти существуют в той или иной мере в сердце каждого из вас… Отсюда – не только войны, но и все классовые противоречия. Источник их – не вне, а внутри вас… И, пока источник не очистится – на Земле останутся смятение и ненависть… Война внутри вас – вот война, которая должна вас беспокоить, а не та, что вне вас – та есть следствие, но не причина… Вы и мир – отнюдь не две разные реальности. Вы и есть мир – не идеальный, а действительный… И, поскольку мир – это вы сами, следовательно, преобразуя себя, вы преобразуете и общество…
      – Я что-то не совсем понимаю, что ты пропагандируешь…
      – Я не пропагандирую… Пропаганда лжива. Пропагандируют идею, а не истину. Я просто пытаюсь указать на истину – там, где для меня она очевидна. А когда вам указывают на истину – это уже ваше дело, познавать её или нет…
      – Слушай, а… попроще нельзя?
      – Можно, конечно. Если не хочешь на самом деле понять… Я… порой поражаюсь, как удивительно бессильны бывают слова, упрощающие вещи… Бич вашего общества – непонимание. И – нежелание понимать. Как много люди бы сделали, если бы понимали! Как легко они могли бы изменить этот мир…- Лин с тоской смотрела куда-то за окно. С улицы доносился весёлый шум детворы, катающейся на санках с горки. Но Лин, по-видимому, не разделяла их веселья.
      – Послушай… Но всё же – что-то есть у нас хорошее?- Со слабой надеждой спросил я. Челланка улыбнулась:
      – Дети у вас хорошие…
      – А всё остальное…- Лин снова улыбнулась:
      – С остальным – сложнее…
      – Ну, ты критично настроена…- Лин неожиданно совсем развеселилась:
      – Видишь ли… чем более критично собеседники настроены, тем больше у них шансов лучше понять друг друга…- Совершенно обезоруживающая благожелательная улыбка челланки окончательно спутала мои мысли.
      – Ну, так просвети – уничтожь моё невежество…- Почему-то предпринял попытку залезть в бутылку я.- Стань учителем, научи. Расскажи… Может, книжки какие дашь почитать…
      – Невежественный человек,- покачала головой Лин,- это не тот, кто не учился, а тот, кто сам себя не знает. Сколь угодно образованный человек глуп, если в надежде получить понимание полагается на книги, знания, авторитет. Понимание приходит через самопознание, что есть осознание всего психологического процесса. Таким образом, образование в подлинном смысле есть понимание самого себя, поскольку в каждом из нас собрана вся полнота существования…
      – Всё же – может, проще идти за кем-то, чем блуждать в потёмках самому…,- Пожал плечами я, уже толком не понимая, о чём она говорит.
      – В тот самый момент, когда ты отправляешься 'за кем-то' – ты теряешь путь к Истине…- невозмутимо пожала плечами Лин.- Человек должен сам всё понять. Может, ему иногда что-то и подскажут – малую толику… Но объяснить всё – невозможно. Это можно только понять. Понять самому. Но для этого нужно много времени и усилий.
      – Так расскажи… Может, поняв, я сумею помочь другим…
      – Безумный… Да как же ты можешь помочь, если сам нуждаешься в помощи…- вздохнула Лин, посмотрев на меня, как на обречённого.
      – Слушай, не добивай…- взмолился я.- Не лишай меня вдохновения на пару недель вперёд – я ведь так просто работать не смогу…
      – А ты работаешь только тогда, когда есть вдохновение?- Совсем обречённо, разочарованно произнесла челланка.
      – А разве это неверно – искать вдохновения?
      – Господи, и этот туда же…- Совсем 'по-нашенски' вздохнула Лин.- Да вы тут, на Земле, вообще задумывались когда-либо, почему вы нуждаетесь во вдохновении? Не потому ли, что Вы пусты, неуверенны и одиноки? Не потому ли, что вам просто хочется заполнить это одиночество, эту ноющую пустоту – и вы, собственно, просто ищете пути её заполнения? И эти попытки тщательного сокрытия одиночества вы называете поисками вдохновения? Но тогда вдохновение становится просто кратковременной стимуляцией, за которой неизбежно наступает скука и невосприимчивость… Разве это не так?
      – Ну, не знаю…
      – Чего именно ты не знаешь? Что вслед за тем, что вы именуете здесь вдохновением, неизбежно наступает депрессия и пустота?
      – Да нет… Это я слишком хорошо знаю… Просто…
      – Что 'просто'?
      – Просто я не понимаю, зачем ты меня сейчас мучаешь тем, до чего мы здесь, может, просто не доросли… Мы не можем освободиться от оков стереотипов, в которых нас воспитывали… Для этого нужны большие знания, чем те, которыми мы располагаем…
      – Ничего подобного. Я утверждаю, что Освобождение можно обрести на любой ступени эволюции, если человек имеет понимание; и незачем поклоняться самим этим этапам, как это делаете вы – это же просто несерьёзно… Разум, знания общества, окружающая действительность – это всё не имеет решающего значения: если вы отправляетесь на поиски Истины, вы всё равно должны уйти далеко за рамки ограниченного человеческого разума и сердца – и открыть её для себя – ту Истину, которая в вас самих…
      – Ну, не знаю… Может, мы слишком скованы… Может, нам просто не хватает свободы…
      – Какой свободы?- С плохо скрываемой иронией и досадой спросила Лин.
      – Ну… Свободы мышления…
      – И что – её вам кто-то должен дать?- Девчонка откровенно изумилась.- Помилуйте… Да кто ж может вот так взять да и дать вам Свободу? Вы сами должны найти её… в себе…
      – Ну… я попытаюсь…- Пожалуй, более затем, чтобы закончить неприятный разговор, буркнул я.
      – 'Я попытаюсь' – самое ужасное заявление, которое только можно сделать…- Лин со вздохом повернулась и с упрёком посмотрела на меня. Не в силах продолжать дискуссию, я махнул рукой: дескать, Аллах с ним…
      – А жаль…- Пожав плечами, проконстатировала Лин. Мы замолчали.
      – Кстати, упомянутые тобой Гитлер и Муссолини – не самые одиозные фигуры… И, может быть, даже не самые опасные…- Вдруг задумчиво произнесла челланка. Я удивлённо вскинул брови.- Видишь ли… Если сравнивать Гитлера со Сталиным – трудно сказать, кто страшнее – тот, кто из-за своей мании величия истребляет в основном соседей, или – тот, кто из-за своей мании преследования истребляет в основном своё ближайшее окружение…
      – Ну, об этом ходит много слухов…- Пожал плечами я.
      – Слухов много, да знаете вы мало…- Возразила Лин. Ну, да ладно – в конце концов, это всё уже в прошлом… А у вас на Земле и сегодня есть такой подарок, что…
      – Какой?- Не дав ей договорить, вскинул брови я.
      – Да этот… Саддам… Хусейн… Маленькая страна, небольшие, в общем, возможности – а туда же метит…
      – Куда?
      – Да миром править…- Вздохнула челланка.- Слава Богу, что хоть силёнок не слишком много… Но он это постарается исправить… Вообще же – создаётся впечатление, что он собирается начать третью мировую войну. И – далеко не факт, что этого удастся избежать – ведь после 'бури в пустыне' он остался жить – хотя штатам ведь ничего не стоило его 'прибрать', а ведь не 'прибрали'… Интересно, кому это было выгодно? Ну, а теперь – как бы жалеть не пришлось: я держу пари, что он вынашивает идею ядерного или бактериологического удара по штатам… По крайней мере – для него это естественно.
      – Может, просто пошантажирует – чтобы чего-то добиться?
      – Не может. Он просто… слишком одержим идеей власти, чтобы быть способным остановиться на достигнутом. Такие обычно идут до конца…
      – До чьего конца?
      – До собственного.- Улыбнулась Лин.- Если только до их собственного конца они не успеют устроить 'конец света'… Или – если обстоятельства не сделают их политическим ничтожеством… Кстати – изучением этого феномена и занимается сейчас Джерри… Понимаешь, на Челле такое просто появиться не может – поэтому, если оно вдруг вопреки всему появится – с ним будет невозможно бороться: никто к этому не готов. Сейчас Джерри уже почти закончил работу, описывающую этот, столь экзотический, случай шизофрении…
      – Он что – с ним встречался?
      – Он его наблюдал. Это было непросто, конечно… Но – именно такие работы и делают, в конце концов, основное имя экспедиции… Как правило, об основной цели мало кто потом вспоминает – кроме организаторов, получивших нужный им результат… А вот подобная 'экзотика' становится достоянием большого числа интересующихся – по обилию и уровню подобных 'дополнительных' работ и судят о команде, её возможностях и уровне…
      – Да, кстати…
      – Что?
      – Я давно хотел тебя спросить… Если не секрет, конечно…
      – Спроси… Если не секрет – отвечу.- Улыбнулась девчонка.
      – Так вот, если не секрет… скажи: а какова, собственно, цель вашей экспедиции?
      – Ну… их, как всегда, несколько… Во-первых, это – получение информации об иных цивилизациях с целью обучения…
      – Обучения кого?
      – Нас…
      – Извини, не понял… Чему наша цивилизация может научить вашу?
      – Понимаешь… люди, как известно, существа обучаемые… Как, впрочем, и все высшие животные… Естественно, они способны учиться, не только основываясь на своём личном опыте, но и изучая опыт других…
      – Причём умные люди предпочитают учиться на чужих ошибках?
      – Именно… По крайней мере, чем выше уровень цивилизации – тем меньше там делают глупостей, но и заинтересованность в изучении 'чужих глупостей' заметно выше…
      – Почему?
      – А чтобы не расслабляться…- улыбнулась Лин. Понимаешь, мы живём… как бы это сказать… в слишком тепличных условиях, что ли… И, чтобы выжить в случае какого-либо катаклизма, мы должны изучать опыт более низкоорганизованных цивилизаций. В противном случае наступает деградация. Кстати, одна из разновидностей такой деградации уже просматривается на Земле: когда большая часть общества кормится за счёт меньшей – достаточно простого землетрясения, чтобы наступил голод… Производительность-то труда довольно быстро и заметно упадёт, а огромная часть населения не имеет ни малейшего понятия, 'на каких деревьях булки растут'…- Я улыбнулся, а Лин насторожилась:
      – Ведь так у Вас говорят? Я правильно поняла?
      – Ну… где-то так…
      – Природа же устроена так, что в процессе развития любой цивилизации периодически наступают катаклизмы, которые разрушают почти всё, оставив людям только знания… тех, кто остался в живых.
      – Почему 'любой'?
      – Не знаю. Но – это происходит везде, где мы имеем возможность за этим наблюдать. С завидно постоянной периодичностью… Так вот… если сумеет такая цивилизация быстро возродится – будет новая ступень. Не сумеет – каждый будет вынужден работать для хлеба насущного и отбиваться от тех, кто не умеет или не хочет работать… В итоге – всё вернется в 'средние века'… Вот и выходит, что более высокоорганизованная цивилизация должна 'не забывать' свой прошлый опыт. Чтобы выжить. А когда свой подзабыт – приходится изучать чужой…
      – Ну, наши Европейцы, хотя и были более цивилизованными, но это совсем не мешало им громить Америку, нисколько не интересуясь существовавшей там культурой…