Инопланетянка (или: No Fate)

      – Бегом в сад,- крикнул Том,- я здесь за всю жизнь такого не помню…
      …Деревья скрипели и стонали; то там, то здесь слышался хруст ломающихся ветвей – сад погибал, но, тем не менее, давал нам возможность добраться до дома, не будучи унесёнными ветром. Окно в веранде разбилось, рама яростно продолжала хлопать то в одну, то в другую сторону. Том быстро снял её с петель и забросил в кусты. Только почувствовав тепло дома, мы поняли, как замёрзли. Хозяева с тоской смотрели в сад – видимо, прикидывали в уме, чем для него кончится эта буря. При каждой отломанной ветке Том всё более сникал, в конце концов он уже сидел, взявшись за голову, в прострации.
      – Джерри,- сказала Лин,- а может…
      – Может,- пожал плечами бородач.- Я не думаю, что теперь это существенно… По крайней мере, это не будет большим нарушением, чем покупка с Анвины…- Добавил он, скрываясь в пассере. Через минуту он был уже снова здесь, неся в руках пару пакетов с коробками, подобными той, которой Линда оперировала мою кладовку… Сунув один из пакетов Линде, он растолкал Тома и, кивнув ему и мне на Лин, бросил: вы – с ней, для подстраховки… Не высовывайтесь особо… Я – по другой стороне… Сначала ставим с суши, потом – по бокам, последнюю – от моря…- Лин понимающе кивнула, а мы с Томом только ошалело переглядывались.- Карина и Вероника – здесь, носа не высовывать!- Жёстко закончил Джерри и скрылся за пеленой дождя.
      – Быстрее!,- Линда буквально поволокла нас в обратную сторону. Добравшись до границы сада, она, превозмогая шум ветра, спросила:
      – Здесь можно?
      – Что?- Не понял Том.
      – Если я здесь резану пространство вдоль твоего забора до следующего угла – ничего важного не заденем?- Явно нервничая, на ухо прокричала она.
      – Да нет, вроде… Там только кусты шиповника… Возле входа…- Лин решительно махнула рукой: – Ну и шут с ними…
      …Небольшая манипуляция с коробочкой на земле, минута переговоров с оператором по талкеру из сымпровизированного мной и Томом шалаша из наших тел – и мы пошли дальше. Пробираясь по траве, вдоль забора спускались мы к морю. В конце концов увидели бушующие волны, казалось, сплошь состоящие из песка.
      – Если от того угла, где мы стояли, резануть пространство сюда – ничего страшного не будет?- Снова на ухо Тому прокричала Лин.
      – Да ничего, вроде… Только ветки обрежешь, которые к соседу висят…- Улыбнулся он. Линда пристроила коробок и здесь.
      – Отойдём, ребята…- И она потащила нас в глубину сада. Там, быстро переговорив по талкеру с Джерри, она сказала:
      – Всё. Ну, теперь – держись…
      – Что – держись?- Спросил было Том, но действительность предвосхитила ответ: вокруг сада, с углами в тех местах, где были оставлены коробочки, возникла прозрачная стена. Концы ветвей, оказавшиеся снаружи её, подхваченные ветром, быстро унеслись прочь. Внутри стало абсолютно тихо. Дождь перестал – видимо, сверху была такая же 'крыша'.
      – Ох и ничего себе…- присел от неожиданности Том.
      – Ничего… Просто очередное нарушение…- вздохнула Лин.- Но не портить же человеку до конца день рождения,- улыбнулась она.
      – А что это, ребята?- Оглядываясь по сторонам, произнёс совершенно ошалевший Томми.
      – Пассированная сюда стенка толщиной миллиметра 2, в землю уходит на полтора метра… Выполняет функцию защиты от разбушевавшейся стихии. Используется обычно строителями.- Улыбнулась Лин.
      – Полтора метра…- Лихорадочно соображал Том.- Это вы мне… нет, вода глубже… А вот свет отрезали…- констатировал он.- Ну, и шут с ним – там на день работы… Зато сад спасли,- подобрав ветку, он вздохнул: – Или то, что от него осталось…
      …На подходе к дому обнаружили, что Том оказался прав: в доме было темно. Девчата встречали нас у входа с фонарём.
      – Буря вдруг неожиданно окончилась, но, видимо, провода где-то порвать успела…- Сообщила нам Вероника.
      – Буря не кончилась,- возразил Том.- Просто ребята нам построили новый дом – включая весь сад… А заодно и порезали кабель…
      – Мда… Не вредно было чуток подумать,- с досадой произнёс подошедший Джерри.
      – А может, в том месте, где кабель, восстановить всё, убрав стену – и всё будет в порядке?- нерешительно предложил я.
      – Не думаю,- покачал головой Джерри.- Кабель в земле – не сталь в камне… Когда его так неожиданно разрезали, концы наверняка сместились. Восстановить можно только обратным временным транспонированием, но это пока фантастика…
      – А какое напряжение вам подавали?- Поинтересовалась вдруг Лин.
      – 240,- ответил Том.
      – Ток – переменный или постоянный?
      – Переменный. 60 Герц.
      – Сила тока?
      – Ну, не знаю…
      – Ампер 100-200 хватит?
      – Побойся Бога… С головой,- махнул рукой Том.
      – Таак…- Снова о чём-то поговорив с оператором, Лин с загадочной физиономией скрылась в пассере. Джерри принялся расспрашивать Тома, где – с какой стороны – был ввод, на какой глубине, каким кабелем…
      – Когда вода до него доберётся – будут проблемы.- Наконец сказал он.
      – Если они ещё не начались…- Покачал головой Томми. Двери пассера открылись и оттуда задом наперёд начала выгружаться Линда, волоча за собой что-то тяжёлое.
      – Помогите, ребятки…- Попросила она.
      – Что это?- Поинтересовался Том, когда мы выгрузили 'это' на середину комнаты.
      – Генератор.- Сказала Лин.- Так сколько ты говоришь – 240?
      – Вольт? Да…- Линда выставила значение. Вероника светила фонарём.
      – И – 60 Герц?
      – Да…- Линда встала, и, довольная своей инициативой, поинтересовалась:
      – Вы можете отключиться от магистрали, чтобы запитать дом от этой станции?
      – Да нет проблем,- сказал Том и полез выкручивать пробки. Через пару минут он приволок откуда-то два длинных и толстых куска провода – видимо, от сварочного аппарата, и, прикрутив верхние концы к патронам пробок, нижние протянул Лин:
      – Куда их?
      – Сейчас…- Пальцы челланки нащупали клеммы генератора и воткнули туда концы. Сухой щелчок – и концы зажаты намертво. Сам проверял – не выдернешь.- Ну, как – запускаем?- Обыденно спросила она.
      – Давай!- Томми махнул рукой, как прораб на стройке перед подачей воды в магистраль. Лин улыбнулась и нажала кнопку. На корпусе генератора замигала красная лампочка, зажужжали какие-то приводные моторчики, но свет в доме не загорелся.
      – Техника подводит?- Сочувственно вздохнул Том.
      – Нет,- улыбнулась Лин.- Просто это – портативный ядерный реактор. Так быстро он не запускается…
      – А это не опасно?- С тревогой поинтересовалась Вероника.
      – Не более опасно, чем ходить по земной коре, рискуя провалиться в магму,- улыбнулся Джерри.- Ладно, хозяин… У нас есть немного времени, чтобы привести в порядок обрубок кабеля…
      – Да, действительно…- быстро согласился Том.
      – Ты принесла?- Поинтересовался Джерри.
      – Что, 'гляделку'?- Лин сняла с себя планшет с трубкой,- держи…
      – Пошли!- Джерри и Том скрылись из виду. Неожиданно зажёгся свет в коридоре и в той комнате, где мы оставили девчат, 'уходя в бурю'. Я обернулся на реактор: там ровно горела синяя лампочка.
      – Ты глянь – заработал…- Сыронизировал я. Впрочем, меня не поддержали.
      – Надо включить им свет во дворе,- забеспокоилась Вероника, потянувшись к выключателю. Над головой у ребят зажёгся фонарь. Они довольно переглянулись, а Том, постучав в окно, показал большой палец – молодец, мол. Поскольку буря нас уже не волновала, все высыпали во двор – 'помогать'. Кто – 'советом', кто – 'добрым словом'… Картина нашему взору предстала следующая: Том держал в руках планшет, а Джерри водил у подножия 'стены' трубкой, эпизодически подкручивая на ней какие-то кольца.
      – Есть?- Иногда спрашивал он.
      – Ниже, по-моему…
      – А сейчас?
      – Вот… ещё чуть левее… И – за 'стену'… Смотри!- Мы все уставились на экран. Планшет ясно показывал перерезанный 'стеной' кабель, наружный конец которого сместился почти на миллиметр, и, орошаемый водой, слегка искрил.
      – Вовремя,- хмыкнул Джерри.
      – В самый раз,- пробормотал Том. Неожиданно искрение прекратилось.
      – На подстанции выбило?- Неуверенно предположил Том.
      – Что значит 'выбило'?- Переспросил Джерри.
      – Защита сработала…
      – Не думаю,- возразил Джерри,- искрило совсем чуть-чуть… Обычно вы потребляете, по-моему, куда больший ток… Ну, да ладно – всё равно с этим надо заканчивать…- Он пристроил над просматриваемым местом ещё один коробок, затем связался с оператором. После недолгих переговоров он согласно кивнул, и, переключив что-то на планшете, произнёс:
      – Теперь наша работа заключается в том, чтобы на этом экране всё было хорошо видно…
      – А копать?- Спросил я, уже догадываясь, что без этого обойдётся, но желая спровоцировать его на рассказ.
      – 'Копать' будет оператор…- Улыбнулся Джерри. Спустя некоторое время мы заметили, что на экране в окрестности повреждения появилась светящаяся точка, постепенно приближавшаяся к обрубку.
      – Метка.- Пояснил Джерри.- Мы ведь не можем ему назвать координаты объекта, а координаты метки у него есть. Подведя метку к объекту, он узнает его координаты…- Неожиданно Метка исчезла. Вместе с ней исчез и небольшой кусок кабеля.
      – Взял на изучение,- хмыкнул Джерри. Спустя минуту запищал талкер.
      – Ругается,- выслушав оператора, сообщил Джерри. Говорит, что слишком недолговечный диэлектрик – за производство такого кабеля у нас можно угодить под суд…
      – Ладно ему выкаблучиваться…- Махнул рукой Том.- Он что-нибудь может сделать, или мне яму копать?
      – Сделает, сделает…- Улыбнулась Лин.- В крайнем случае мне придётся 'надуть губки'…- Все, кроме хозяев, рассмеялись. Вероника с Томом переводили взгляд с одного смеющегося на другого, ожидая пояснений.
      – Есть у русских поэт такой… Пушкин,- наконец пояснила Лин.- Так вот… иронизируя над высшим светом, он как-то обронил, что, дескать, 'весь мир становится вверх дном, стоит только красавице надуть губки…'. Вот я и воспользуюсь его опытом, коль придётся…- С улыбкой закончила она.
      – Похоже, не придётся,- поспешил разочаровать её Джерри.- Смотри…- Сначала исчез кусок 'стены' – это было понятно по обвалившимся комкам грязи.
      – Не совсем умно сработал,- посетовал Джерри. Вскоре снова появилась метка и начала ощупывать обрезанные концы. Сняв, видимо, все координаты, оператор начал действовать. Мы видели, как наращивались, будто бы 'из ничего', провода, как росла на них изоляция. Наконец, операция была завершена наращиванием наружного слоя кабеля и муфтированием.
      – На всякий случай. Перестраховывается.- Прокомментировал Джерри.- Опасается за не понравившийся ему диэлектрик. Обычно при восстановлении низковольтных соединений такая муфта не ставится.- Писк талкера прервал его разлагольствования.
      – Всё, порядок…- выслушав оператора, сказал Джерри.- Раскуроченный обрезок, который брался для изучения, можете забрать в пассере. На память.- Сворачивая планшет, добавил он. На востоке уже брезжил рассвет…
      – Кстати, а насколько хватит вашего генератора?- Поинтересовался Том, едва мы вошли в дом.
      – Лет на 200-300 – в зависимости от интенсивности использования…
      – Там столько топлива?- Удивился я.
      – Нет, там – года на два, ответила Лин.- Просто, когда оно иссякает, его заменяют…
      – На станции?
      – Со станции… Вся активная зона заменяется на новую, путём обычного пассирования – операция куда более простая, чем та, которую ты только что наблюдал, ибо в данном случае координаты известны абсолютно точно: все эти реакторы контролируются со станции, информационная связь постоянна… Собственно, в случае каких-либо проблем в активной зоне она будет мгновенно вынесена пассером отсюда – раньше, чем будет достигнута температура её плавления. Так что аварии просто не может быть.
      – Оставить бы здесь эту штучку хотя бы на те же два года,- попытался пошутить я.
      – А потом что с ней делать?- Неожиданно серьёзно возразила Лин.- Или ты проблемы захоронения ядерных отходов сам решаешь?
      – М-да…- Я почесал подбородок.- А жаль.- Все понимающе улыбнулись.
      …Буря продолжала бушевать почти сутки, то затихая, то расходясь вновь. Потом мы узнали, что ветер повалил несколько опор высоковольтной линии передач – именно тогда и перестал искрить заливаемый водой обрубок кабеля. А фонарь возле дома Вероники был единственным на всём побережье, который светился в ту ночь. Не представляю, как Том объяснял потом соседу, почему вдруг все ветки, свешивавшиеся раньше к нему через забор, оказались вдруг срезаны, точно бритвой. И – за счёт чего горел возле его дома киловаттный фонарь, когда всё побережье было во мраке. И – почему из своего сада Томми вынес всего с десяток крупных ветвей, когда у соседей было буквально выворочено с корнем почти половина деревьев… Бедный Томми… Не мог же он, в самом деле, рассказать им сказочку про инопланетян…
      …Тем временем наступило утро. Поскольку день был субботний, уходить не хотелось. Заметив, с каким сожалением Вероника рассматривает остатки бывшего шикарного букета, Линда организовала ещё один контейнер с цветами. Вазы там уже не было, зато цветов было намного больше – их размещали в вазах, бутылках, банках и прочей домашней утвари по всему дому, превращая его в благоухающий Анвинский сад. Вероника, по-моему, была просто счастлива. Тем не менее – часам к десяти утра уже никто не был способен противиться сну. Разместились – где кого этот самый сон сморил: я – в столовой, Линда с Вероникой – в спальне… Карина и Джерри оказались на веранде, а Том – вообще на кухне. Ближе к вечеру начали просыпаться. Буря уже поутихла, хотя отдельные порывы ветра и сгибали порой в три погибели остатки соседских деревьев. В целом картинка нашему взору представилась следующая: со стороны улицы между забором и возведённой челланами 'стеной' выросла гора мусора и песка, смешно обрывающаяся у 'стены' – как в аквариуме. Снаружи тех 'стен', что вели к морю, был намыт слой грязи и песка, почти на метр превышающий уровень почвы внутри 'аквариума'. Но самое оригинальное было вверху: на 'крыше' лежали ветви и даже стволы деревьев, детский велосипед, доски, обломки крыш… Всё это было присыпано илом, грязью и песком.
      – Бррр… А это на нас не рухнет?- Передёрнула плечами Вероника.
      – Не должно,- ухмыльнулся Джерри.- По крайней мере, если сверху на нас не рухнет пассажирский теплоход или поезд – тогда эта конструкция, пожалуй, затрещит… А вот убрать всё это перед тем, как снимать защиту, не помешает…
      …Было откровенно прохладно. Девочки первыми вспомнили об одежде, но одевать вчерашние наряды почему-то не стали: Вероника натянула шерстяное платье, а Линде с Кариной предложила спортивные костюмы. Они согласились – нельзя сказать, что неохотно. Нам было 'проще' – мне и Джерри достаточно было 'всего лишь' разыскать в саду у дома то, что осталось от нашей одежды – а осталось не слишком много, хотя и достаточно, чтобы сохранять приличный вид, если это всё выстирать и просушить; Томми же, как самый умный, просто пошёл и одел то, что снял вчера – благо, что под крышей дома оно осталось в целости и сохранности. Видя наши проблемы, он притащил пару своих спортивных костюмов, вследствие чего все гости этого дома в итоге стали 'спортсменами'. По мере того, как на улице темнело, ветер стихал. Джерри, связавшись с оператором, обрадовал нас тем, что буря действительно уходит – над нами остались только отдельные хвосты огромного антициклона, что было отлично видно 'сверху'.
      – И как же мы будем это всё убирать?- Взглянув вверх, поёжилась Вероника.
      – Да потихоньку…- Улыбнулась челланка. После непродолжительных её переговоров с оператором вся 'крыша' вместе с мусором вдруг исчезла.
      – Куда вы её?- Поинтересовался я.
      – Смещение на пару километров в сторону моря, а затем 'крыша' убирается, а содержимое падает вниз.- Развела руками Лин.
      – Столько грязи – в море?- Изумилась Вероника.
      – Не думаю, что это существенно изменит его текущее состояние,- ответила Лин.- Зато – безопаснее: там сейчас никого нет, а на берегу могут быть люди, в том числе и раненые. В этом бедламе их заметить довольно сложно, а в море – прекрасно видно на несколько километров…- пока она закончила говорить, исчезли и 'стены'. Нанесённый снаружи ил местами начал обваливаться в сторону сада.
      – Эти заносы надо бы быстренько развалить,- со вздохом сказал Джерри.- Пока аборигены ими не заинтересовались…- Аборигены заулыбались. Том вытащил из сарая нечто среднее между ковшом бульдозера и снегочисткой, и, впрягшись в неё, потащил вдоль отвала. Граница успешно разрушалась.
      – Значит, таким образом…- Улыбнулся Джерри.- Ну, что ж – разомнёмся…- Спустя примерно час мы вернулись в дом, измождённые до предела – каждому довелось потаскать на себе этот 'разрушитель улик'. Если теперь окружение сада и позволяло зрителям задавать какие-нибудь вопросы, то, по крайней мере, оно уже не вызывало такого недоумения, как час назад, когда песок и грязь по периметру обрывались идеально ровной стеной. Суббота закончилась общей баней и отдыхом у телевизора – единственной работающей баней и единственным работающим телевизором на всём побережье.
      – По-моему, удачный день рождения,- с улыбкой резюмировала, расставаясь с нами у двери пассера, Вероника,- по крайней мере – с трудом представляю, что было бы здесь сегодня, родись я в своё время на пару дней раньше или позже…
 

* * *

 

Глава 15: Чадо.

 
      …Время между тем неумолимо текло, совершенно не считаясь с нашими желаниями, помыслами и взглядами. Роковой месяц май неуклонно приближался и я уже почти смирился с неизбежностью утраты. Карина пару раз поревела в подушку да полежала до рассвета с широко открытыми глазами. Вот и всё. Обещание Лин пригласить нас 'на зачатие' я, признаться, не принял особо всерьёз – как-то показалось, что дано оно было достаточно опрометчиво и, передумав потом, ребята, как это обычно делается на Земле, об этом 'тихо забыли'. Напоминать, естественно, мне и в голову прийти не могло. Каково же было моё удивление, когда Лин, ворвавшись однажды в мою комнату, с порога поинтересовалась:
      – Где Карина?
      – Не знаю…- Изумился я.- А что?
      – Да нет, ничего,- рассмеялась челланка, оценив мою ошарашенную физиономию,- просто мы вас хотели бы сегодня пригласить…
      – Куда?
      – Ну… Как бы тебе сказать…- Девушка слегка запнулась и лёгкий румянец проявился сквозь бронзу щёк. 'Совсем, как мулатка, стала…'- подумал я.
      – Сегодня мы с Джерри будем делать чадо…- Потупив взор, тихо сказала гостья.
      – Так вы не передумали?- Вырвалось у меня.
      – А почему мы должны были передумать?- Совершенно изумилась, даже, пожалуй, немного испугалась, челланка.
      – Ну, мне показалось, что ты тогда пообещала нас пригласить немного опрометчиво…- После секундной паузы Лин расхохоталась:
      – Нет, Гарри, не передумали… Да и не даются такие обещания опрометчиво – на этот праздник только близких людей зовут, а их нечасто меняют… Фух…- Лин слегка отдышалась, смахнула слезинку: – А я уже перепугалась – мне показалось, что ты имел в виду 'не передумали ли мы заводить чадо'… Сразу – куча тревожных мыслей в голове, типа 'а с чего бы это мы должны были передумать?'.- Лин откинулась в кресле, раскинув руки. Она явно была немного возбуждена.
      – Что, чудная я сегодня?- Как бы прочитав мои мысли, загадочным голосом вымолвила она.- А я ещё и не такая буду…- Лин ворковала, приближаясь: – Я сегодня буду шальная… Или шалая – как хочешь… Взяв мою голову в руки в заглянув в глаза, она вдруг нерешительно спросила:
      – Так придёте?
      – Придём, конечно!- Изумился я. Как же можно не прийти!- А куда и когда?
      – У Вероники. В саду или на берегу. В полночь. То есть – начнем, конечно, раньше… А вот зачать хотим в полночь. Не возражаешь?
      – Бог мой… Да смею ли я возражать?!
      – Вот и ладненько…- Удовлетворённо улыбнулась Лин.- До вечера!- И, как-то шало взмахнув рукой, девчонка умчалась. Потом, выглянув из-за двери, бросила многообещающий взгляд, улыбнулась и исчезла совсем. Я позвонил Карине на работу. У неё были небольшие проблемы – нужно было задержаться. Моё сообщение вызвало у неё не меньшее изумление, чем у меня – визит Линды:
      – Они что, вообще ошалели?
      – Ошалели, ошалели.- Поспешил заверить я.- Видела бы ты её сегодня – совсем шалая. И – утверждает, что это ещё не предел!
      – Ну, к полуночи я успею, конечно… Тут часам к десяти управлюсь, к одиннадцати буду готова, я думаю…
      – Уверена?
      – Ну, если что – выкручусь как-нибудь. Всё, что здесь происходит, не стоит, по-моему, и сотой доли настроения этих ребят, верно?
      – Верно, верно… Так как?
      – Ну, ты давай пораньше – может, там чего понадобится. А я – часам к одиннадцати.
      – Ну, смотри…
      – Смотрю… Пока.
      – До вечера.
      …До вечера никакой работы у меня не было. То есть – работа, которую надо было делать, была, а вот работы, которая бы спорилась – не было. Часам к семи я понял, что дальше сидеть дома бесполезно. Помывшись, побрившись и позвонив жене, я нажал на талкере кнопку вызова.
      – Да!- Мечтательно вымолвила Лин.
      – Я готов.
      – А Карина?
      – Будет к одиннадцати.
      – По-нят-но…- по слогам игриво произнесла она.- Значит, так: талкер оставляешь ей, сам заходишь в пассер и ждёшь – я тебя заберу. O'key?
      – O'key!- Неуверенно согласился я, изумляясь несвойственному ей стилю. Снятый с руки талкер ложится на стол – рядом с проглаженным 'хитоном' Карины – подарком Лин. Надеюсь, что Карина его обязательно оденет, а Линде это будет приятно. В последний раз оглядываю комнату, вздохнув, подхожу к пассеру. Створки бесшумно распахнулись и я шагнул в матовое пространство. Холодок пробежал по коже: жутко всё-таки находиться в машине, способной в мгновение ока закинуть тебя 'за тридевять земель', да при этом ещё понимать, что от тебя ничего не зависит… К счастью, моё ожидание длилось недолго: как только двери закрылись, я услышал голос Линды:
      – Готов?
      – Готов, готов…- закивал головой я, как если бы от моих кивков зависела скорость процесса. Через пару секунд дверь открылась и я увидел улыбающуюся Линду.
      – Брр…- передёрнул плечами я, выходя из пассера.
      – Что случилось?- Изображая невинность, поинтересовалась Лин.
      – Да нет, ничего… Только жутковато как-то…- Челланка улыбнулась.- А как ты это проделала?- Поинтересовался я.
      – Хм…- изобразила было загадочную физиономию девчушка, но не выдержала и вскоре рассмеялась: – А ты что, никогда лифт на другой этаж не отправлял?
      – Ну, отправлял, конечно…- вспомнил я, как, просунув руку в лифт, нажимал на кнопку и выдёргивал её обратно раньше, чем успевали закрыться двери.- Но ты ведь не отправляла, а принимала…
      – Ну, так это ведь и не лифт…- резонно заметила девушка.
      – Понимаю… Но всё же?
      – Помнишь, я пыталась объяснить тебе принцип работы пассера?
      – Помню, конечно…- буркнул я.
      – Ну, так суть там, если помнишь, заключается во взаимном обмене частями пространства…
      – Помню, помню…
      – Тогда – извини, конечно, но – какая же разница: отправлять или принимать?- Изучающе рассматривая мою озадаченную физиономию, поинтересовалась Лин.
      – П-понимаю…- после минутного замешательства выдавил я. То есть – ты просто отправила мне свою пустую кабину… А моя с моим бренным телом в результате попала к тебе…
      – Вот видишь… А прикидывался совсем глупым…- проворковала Лин и погладила меня по щеке. Я настолько опешил, что чуть было не отстранился.
      – Не принимай её сегодня слишком всерьёз…- Сказал, ухмыляясь, вовремя появившийся Джерри.- Она, чтобы сегодня всё было 'наверняка', немножко хлебнула 'из заветной чашки'…
      – Что значит 'наверняка'?
      – Как тебе сказать… У нас распространено мнение, что отношение женщины к ребёнку – ласка, любовь, нежность, желание опеки и так далее – во многом зависит от того удовольствия, которое женщина получит в процессе зачатия. Проще говоря – от уровня оргазма. Поэтому женщины, подсознательно желающие лучше относится к ребёнку, стараются, чтобы зачатие прошло 'на ура' – без сучка, без задоринки, с полной потерей самоконтроля и с незабываемым оргазмом.- Ухмыльнулся он в бороду.
      – И ты в это веришь?
      – А почему – нет?- Джерри бросил на меня загадочный взгляд.- Видишь ли… Кроме того, что это, в общем-то, не противоречит моим знаниям…- продолжая загадочно улыбаться, осторожно начал он,- так ещё и… Скажи, какой нормальный мужчина станет разубеждать женщину, имеющую такие взгляды?- Наконец широко улыбнулся челланин.
      – Хм… Действительно… И что было в чашке?
      – А зелье одно…- Ухмыльнулся Джерри.- Оно не столько повышает возбудимость, сколько просто… как бы это сказать… 'отпускает тормоза', что ли… Сейчас её подсознание почти не контролирует чувство опасности и привычные общественные стереотипы поведения… А, поскольку она и в обычном виде не слишком сурова…
      – Джерри!- Умоляюще-заигрывающе протянула Лин.
      – …то сейчас – совсем как кошка: ко всем знакомым мужчинам ластится…- не обратив внимания на её реплику, но с улыбкой обняв её за плечи, закончил бородач.
      – Тебе не нравится?- Проворковала она, притираясь к нему затылком.
      – А разве я это сказал?- Улыбнулся он в ответ. Признаться, в этот момент я не был уверен, что они не сумеют обойтись без меня и попытался смыться на кухню.
      – Там чайник на плите стоит – захвати!- Послышался сзади голос Джерри.
      – Который?- Поинтересовался я, заметив, что их там два: один – поменьше да почище, а другой – с ведро размером и в саже.
      – Тот, что почернее!- Ответила Лин.- Мы его на костёр пристроим и будем чай варить… Ой, что-то не то сказала?
      – А что – в ушах шумит?
      – И как ты догадался?
      – Опыт общения – что делать…
      – Так что не так?
      – Просто чай не варят. Его заваривают. То есть – заливают листья кипятком и дают немного настояться. Если же его варить – то есть держать кипящим на огне – так там уже ни запаху, ни чаю не будет – одна коричневая горьковатая водица…
      – Ну, это мы уже прошли…- Рассмеялся Джерри.- Забери там и пачку чая на столе. Большая, со слоном…
      – И чашки рядом с ней…- добавила Лин. Когда я, нагруженный чайником и пачкой чая в одной руке да шестью чашками в другой появился в дверях, Джерри забрал у меня чайник, а Лин – пачку с чаем. В результате я остался только с чашками в руках. Через застеклённую веранду мы вышли в сад, где Джерри мастерски быстро накачал из скважины полный чайник воды.
      – Поехали,- кивнул головой он.
      – Куда?- Нерешительно поинтересовался я у стоящей рядом Линды.
      – На берег…- улыбнулась она. Костёрчик разложим, будем, как это у вас говорится… чаи гонять… А там и народ соберётся…
      – А помнится, ты говаривала: 'И как только вы это зелье пьёте – не понимаю…'… Помнишь?
      – Помню, помню…- проворковала она.- Как видишь – понемногу пристрастилась…- Я улыбнулся. Мы потихоньку пошли вслед за Джерри.
      – Кстати – а что ж хозяев-то не видно?- Вдруг вспомнил я.
      – Они детвору к дедкам-бабкам повезли – к ночи вернутся… Согласись, что для детишек это были бы слишком сильные впечатления…- виновато улыбнулась 'мулатка'.
      – Да уж…- только и смог вымолвить я. Какое-то время мы шли тихо. Вдруг Лин ни с того, ни с сего сбросила свой 'хитон' и закинула его на дерево.
      – Может, не стоило?- Попытался осторожничать я.- Ещё ведь не слишком темно – могут увидеть…
      – Не думаю…- пожала плечами голая 'мулатка'.- Ты здесь уже был – так хоть раз кого-нибудь поблизости видел? И потом…- не дожидаясь ответа, улыбнулась она,- сегодня – мой день… Мой праздник. Если хочешь – моя фиеста. Что хочу, то и делаю!
      – Ты видела нашу фиесту?
      – Конечно! Я тогда ещё удивилась – как это земляне так спокойно реагируют на практически голых танцовщиц! Кстати, иногда – просто вульгарных… Собственно, после наблюдения за этим пышным празднеством мы и определили название погибшей планеты, как 'Фиеста': там подобное, по слухам, в последние годы было нормой… Праздниками пытались усыпить тревогу в массах… Доусыплялись…- Девчушка вдруг неожиданно стала совсем серьёзной.- Теперь осколки летают… И планеты – в виде пояса астероидов, и цивилизации – в виде Земной, Челланской…- она вздохнула,- а может – и ещё каких… Сколько тысячелетий – коту под хвост… Ну, нам хоть легче – к нам северяне не попали: Челла была открыта уже после начала противостояния, и этой информации они просто не имели… А Земля была известна уже Бог весть, сколько; многие попавшие на Север были в курсе её существования и местонахождения… Здесь были постоянно действующие космодромы… Поэтому, когда драпали с планеты – на Землю попали и те, и другие… И устроили тут такую кашу, что и по сей день не разгрести… На Челлу же попали только те, кого отобрали люди из центра исследований дальнего космоса… Крепкие ребята, надо сказать… Они даже правительство не стали информировать о новом открытии – и слава Богу… Да тем было и не до этого – были слишком 'заняты': всё карнавалы устраивали… Так что они тоже могли драпать только на Землю. Я опять жаргонизмами балуюсь?- Вдруг, будто прислушавшись, поинтересовалась она.
      – Как тебе сказать… Слово 'драпать' – не слишком употребляемое в литературе. Но зато – очень точное в данном контексте…
      – Ты меня успокоил…
      – Кстати, Лин…
      – А?
      – А что вообще известно о последних днях Фиесты?
      – Немного. Известно, что там была цивилизация, выходившая в ближний космос и пытавшаяся пробиться в дальний. Последнее было непросто, ибо, как только проблема пассера была решена, так сразу этой информацией завладел Север.
      – Это плохо?
      – Да. Север представлял собой довольно агрессивную, хотя и небольшую страну.