Инопланетянка (или: No Fate)

Юг не был толком заселён вообще, а основная масса жила в приэкваториальной зоне. Наклон оси вращения к плоскости орбиты почти отсутствовал, из-за чего Юг и Север были малопригодны для жизни. Климат же приэкваториальной зоны примерно соответствовал климату районов Чёрного и Средиземного морей на Земле. Планета довольно долго жила совершено спокойно, пока не возникла идея ссылать заключённых на Север. Когда их там скопилось достаточно много, образовалось новое государство. Какова была его идеология – догадаться нетрудно. Случилось так, что человек, открывший идею свободного перемещения в пространстве, был вывезен на Север агентами этой страны. На основе этой идеи… как любят говорить ваши фантасты – 'нуль-перемещения' или 'нуль-транспортировки' – было создано новое средство доставки оружия, не имевшее себе равных.
      – А почему 'нуль'?
      – Не знаю.- Пожала Линда плечами.- Термин-то не я ведь выдумала… Скорее всего, хотели подчеркнуть, что при таком перемещении нет затрат энергии – то есть затраты энергии равны нулю.
      – А это неверно?- Челланка поморщилась:
      – Не совсем верно… На само перемещение действительно нет затрат энергии, но на связь, согласование, создание полей-обращений, компенсацию разницы масс и прочие сопутствующие нюансы энергия тратится. Конечно, в несоизмеримо меньших объёмах, чем на обычное физическое перемещение. Собственно, принцип пассера…
      – Я помню. Так что же всё-таки там произошло… На фиесте?- Лин вздохнула:
      – Трудно сказать… Есть много противоречивых, на первый взгляд, сведений… Один источник говорит о массовых эпидемиях неизвестных раньше болезней, другой – о ядерной атаке, третий – о халатности… Общее впечатление такое, что все они могут оказаться правы… Для своего места и своего времени. Видимо, там было это всё. Может, взорвался склад с биологическим оружием, может – властьимущий маньяк его просто применил…
      – И чем это всё закончилось?- Лин ухмыльнулась:
      – Закончилось всё взрывом планеты – это единственное, что известно однозначно. Теперь там – пояс астероидов. Однозначно восстановить последовательность событий теперь вряд ли возможно – у нас нет никаких сведений о последних днях перед катастрофой: видимо, на Челлу бегство было заблаговременным… В принципе, называют несколько наиболее вероятных причин…
      – Например?
      – Например, та ситуация, о которой я тебе рассказала, создала немалую напряжённость между агрессивным Севером и беспечным Экватором, который не был готов к такому обороту дела… Правители Экватора так, похоже, до конца и не поняли, что Север реально способен уничтожить не только их страну, но и всю планету. Они не только не могли толком противодействовать противнику, но не хотели об этом даже думать, не принимая эту угрозу 'слишком всерьёз'. Хотя оружия у них было более, чем достаточно – они допускали, в принципе, мысль об инопланетных вторжениях. Но – при этом отрицали саму возможность стычки на Фиесте. А Север тем временем лихорадочно копил вооружения… Планета была переполнена складами оружия массового поражения… Учитывая злобность Севера и нежелание Экватора замечать сложившуюся ситуацию, достаточно было буквально одной ракеты, чтобы случилась катастрофа. Это начинали понимать многие 'простые смертные', но совершенно не хотели понимать власти Экватора. Они продолжали ссылать на Север всё новых и новых неугодных им людей, уже – не обязательно преступников. А чтобы среди остальных было меньше недовольных – устраивали карнавалы, очень похожие на те, что мы видели у вас в Рио… Последние лет пятьдесят планета тонула в песнях и плясках… Сплошная фиеста – отсюда и название… Как она называлась на самом деле – я даже не знаю… Безответственность властей, устраивающих карнавалы, чтобы отвлечь людей от дурных мыслей, и была первой бросавшейся в глаза причиной, могущей вызвать катастрофу. Они даже не пытались контролировать Север при помощи своих служб безопасности – они вообще не воспринимали его всерьёз… За несколько лет до катастрофы на Севере пришёл к власти какой-то маньяк, бредивший идеей завоевать Экватор: он считал несправедливым такое разделение зон для жизни… А Экваториане просто пытались его запугать, наращивая свои вооружения. Глупо: он шизофреник, он не может адекватно оценивать опасность, угрожающую ему. Равно, как не может адекватно оценить и последствия своего разбоя: даже гибель планеты он считал допустимой для 'достижения наших целей'.
      – Каких целей? Умереть всем вместе, в одной термоядерной могиле?
      – Не думаю, что он был способен об этом задумываться.- С сомнением покачала головой Лин.- В результате – можно было ожидать ядерного удара такой мощности, что планета просто была бы разорвана на части – и Север, и Экватор обладали для этого достаточным потенциалом. А могло быть и проще – стремясь уничтожить ядерные арсеналы друг друга, они могли послать всего несколько ракет, но – в склады. Этим залпом они подписывали приговор всей планете, потому что взрыва любых двух из десятков имеющихся на планете арсеналов было бы достаточно для её уничтожения.
      – Недурно…
      – Да, примерно так, как СССР и США в период противостояния кичились тем, кто сколько раз может уничтожить планету. Мне понравился ответ одного советского физика, которого приглашали на работу в Штаты. Стремясь показать ядерную мощь державы, агитаторы сказали, что, дескать, мы можем уничтожить планету 17 раз, в то время, как вы – только 7.
      – И что же он ответил?
      – Что ему вполне достаточно одного раза…
      – Воистину… Так на Фиесте всё же дело закончилось ядерной войной?
      – Не уверена. Дело в том, что они были так же небрежны к ядерному топливу, как и вы – недожигали его и складировали в хранилищах. Проблема в том, что, когда интенсивность топлива падает, его меняют на новое. Иссякшее же захороняют. И на Земле, и на Фиесте.
      – А у вас?
      – У нас дожигают. В реакторах другого типа. Там гораздо ниже коэффициент полезного действия, но всё равно такие реакторы дешевле ваших гидроэлектростанций, да и теплоэлектроцентралей, работающих на мазуте. И я не понимаю, зачем забивать планету ядерными отходами, которые пухнут в бочках, продолжая выделять тепло, которое создаёт угрозу катастрофы, вместо того, чтобы просто греть им воду. Собственно – попадание ракеты в большое хранилище отходов мало отличается от попадания в склад боеприпасов…
      – То есть – катастрофа могла быть и случайностью, если нападавший просто не ожидал, что стреляет в хранилище отходов?
      – Теоретически – да. Но – маловероятно: я не думаю, что места захоронений могли быть неизвестны противникам. По одной из версий, там просто началась реакция в одном из 'могильников'. Поскольку меры принимались, всё это не взорвалось сразу, а постепенно разогревалось… В конце концов планета превратилась в неконтролируемый ядерный реактор… Тепловое излучение было таково, что могло создавать пожары даже на Земле. И – с Земли должен был быть виден полыхающий плазмой диск… В конце концов всё это всё же взорвалось…- Лин помолчала.- Кстати, там была ещё одна проблема…
      – Ещё?!!
      – Да… Комета.
      – Какая?
      – Понятия не имею… Просто в некоторых источниках упоминается, что массовое бегство с планеты – причём как с Севера, так и с экватора – началось именно после сообщения о комете. При этом заверения Экваториальных властей о том, что расстрелять эту комету не составит труда, никто всерьёз не воспринимал: за 50 лет всем уже набили оскомину попытки за весельем спрятать беспомощность, правительству просто не верили… Комета была – а вот сумели ли они избежать встречи с ней – неизвестно. Могло быть попадание кометы в склады оружия, могла быть стычка между озлобленным Севером и безответственным Экватором. А может, масса кометы была вообще просто достаточной для разрушения планеты…
      – Бррр… И чем же всё это могло закончиться?
      – Не знаю… То ли – случайный доступ какого-нибудь маньяка, пробравшегося к заветной кнопке… То ли – маньяк, дорвавшийся до власти и, таким образом, получивший доступ к 'кнопке' официально… То ли – комета, то ли – взрыв захоронения отходов… Бог весть…
      – Не хотел бы я там оказаться…
      – А на Земле ситуация, кстати, совсем недавно была ну очень похожа… Сейчас, правда, чуть получше: одной из взрывоопасных ситуаций, которые могли разрушить планету, вам удалось избежать: вы так и не научились свободно перемещаться в пространстве. Кроме того, одна из противостоявших сверхдержав политически и экономически лежит в руинах, а вторая делает всё для того, чтобы противник из этих руин никогда не поднялся. Комету, которую вы ждёте в самое ближайшее время, вы тоже вроде бы должны суметь взорвать…
      – Какую комету?!!
      – Ты до неё доживёшь…- Улыбнулась Лин.- Тогда и узнаешь.
      – Ты уверена?
      – Наши ребята из первой группы её засекли, но считать пока рано – мы слишком мало знаем о кривизне пространства в вашей части галактики, чтобы делать такие долгосрочные прогнозы. Пока можно только сказать, что она для вас опасна… А вот за пару месяцев до встречи можно вычислить траекторию её прохода или… точку падения… с точностью до нескольких километров. И время, соответственно – с точностью где-то до секунды. Достаточная точность для болида, способного либо расколоть планету, либо затопить всю сушу… Но это не самая большая проблема – несколько ваших термоядерных ракет вполне могли бы если не уничтожить болид, то, по крайней мере, достаточно изменить его орбиту… У вас есть проблема и посерьёзнее…
      – О боже! А ещё что?
      – Вы сами. Ваши взгляды и ваши пороки…
      – Есть у вас такая проблема, как ориентация общества на потребление.- Обернулся настигнутый нами Джерри.- И – неспособность правительств изменить ситуацию, ибо этот порок свойственен и правителям. Причём, на мой взгляд, в первую очередь – как раз именно им.
      – Первые экспедиции думали, что это – исключения…- с грустью заметила Лин.
      – Постой… Ты хочешь сказать, что вы тут не только не первые, но и не вторые с Челлы?- Изумился я.
      – А это тебя удивляет?- Поинтересовался Джерри, пытаясь устроить тяжеленный – пожалуй, ведёрный, чайник над сложенным костром. Неподалёку лежала огромная куча запасённого хвороста. Совсем рядом плескалось море…
      – Ну, не так, чтобы очень сильно…- пожал плечами я.
      – Скажем, об экспедиции Вейнера я уже упоминала…- взглянула на меня Лин.- Она была первой 'развёрнутой' экспедицией и состояла из тридцати человек… Мы – вторая. Заключающая. По нашим материалам о вас будут судить на Челле лет пятьдесят-сто, не меньше… Но, я надеюсь, ты понимаешь, что даже такие экспедиции, как Вейнера, так сразу, 'наобум' не посылают – обычно этому предшествуют несколько малочисленных, 'наблюдательных' экспедиций с небольшим числом участников.
      – Я так понимаю, что и на Земле они были?
      – Конечно. Мы наблюдаем за Землёй где-то с середины тридцатых годов… Так что – вся Вторая Мировая у нас была, как на ладони… Включая бомбардировку Хиросимы и Нагасаки, абсолютно бессмысленную с военной точки зрения… Помнится, ребята тогда долго спорили – чего больше хотели американцы: показать России свою силу или отомстить японцам за Перл-Хабор…
      – Ну, и как?
      – По-моему, бомбы сбросили – чтобы напугать Россию, а сбросили именно на японцев – потому, что не могли простить им Перл-Хабор.- Усмехнулся, поднимаясь с колен, Джерри. Костёр понемногу начал набирать силу.- Только для первых экспедиций такие выводы были бы слишком…- он запнулся, подыскивая нужное слово,- невзвешенными, что ли… Представлений о Земной цивилизации тогда не было почти никаких… Цели этих экспедиций были чисто обзорными, сами они были слишком малочисленными…
      – Это сколько?
      – Там было по пять-семь разведчиков довольно широкой специализации,- задумчиво уставившись в огонь, ответила челланка.- Они могли давать ориентировки, но – не делать серьёзные выводы об особенностях всей цивилизации… Наша же группа насчитывает полсотни человек, больше половины которых – профессионалы в тех или иных областях знаний. При подборе команды квалификационный уровень этих специалистов ограничивался первой десяткой на Челле… Уровень же Джерри, командора и Лайны – первая тройка…
      – Будет хвалиться-то…- недовольно буркнул Джерри.
      – Я не хвалюсь.- Серьёзно возразила Лин.- Я просто пытаюсь убедить Гарика в том, что выводы, к которым приходит такая команда, вряд ли могут быть 'общим заблуждением'…- Вокруг повисла гнетущая тишина, нарушаемая потрескиванием костра.
      – Когда ещё он закипит…- Задумчиво промолвил я.
      – Ничего – нам пока спешить некуда…- улыбнулся челланин.- Давай лучше пока разденемся…- Я не возражал: было парко, как в бане.
      – И только во время работы нашей экспедиции впервые было высказано предположение о том, что здесь это – норма жизни…- с некоторой досадой продолжила Лин.
      – Прости – что именно 'норма жизни' и что под этими словами понимать?- Поинтересовался я сквозь стягиваемую через голову рубашку.
      – Под 'нормой жизни' мы понимаем взгляды… или свойства личности… наиболее распространённые в обществе. На Земле же наиболее распространены злоба, ложь, лицемерие, ханжество, алчь – не обязательно в этом порядке, но это – 'первая пятёрка' характерных черт большинства Землян. По ней и следует судить об обществе в целом…- С некоторым оттенком безразличия глядя куда-то за горизонт, тихо сказала Лин.- При этом мы особо не принимаем во внимание, что и как вы констатируете – мы больше смотрим, как вы на самом деле поступаете… По делам и судим…
      – Ну, а ещё одна ваша головная боль – лень.- Добавил, пытаясь освободиться от штанов, Джерри.- Леность мысли, леность созидания… При этом я порой поражаюсь способности многих Землян тратить огромное количество сил и энергии на то, чтобы чего-то не делать или взвалить это на плечи других – особенно в случаях, когда для того, чтобы сделать это самому, требуется несоизмеримо меньше сил и энергии, чем для того, чтобы взвалить это на другого… Причём это проявляется везде – на работе, дома, среди 'друзей' и знакомых… И очень редко кто задумывается над такой простой вещью, что он, по сути дела, полдня либо отбивался от десятиминутной работы, либо пытался взвалить её на жену, или мужа, или – 'друга'… Не проще ли было её сделать самому?
      – Ты понимаешь,- задумчиво продолжила Лин,- тут уже речь идёт не об эгоизме даже, не о прагматизме или цинизме – речь идёт уже просто об извращённой психике… Его поведение неразумно в любом смысле, исключая разве что шизофрению: тогда на почве какой-либо экзотической и трудноописуемой мании можно хоть как-то объяснить поведение человека, для которого неважно, сколько он затратит сил – ему важен сам факт, что он НЕ БУДЕТ делать ту или иную работу, именно от осознания этого факта он получит удовольствие и именно этого он и добивается…- Лин встала, потянулась, подтащила поближе охапку хвороста и начала понемногу оживлять наш уже затухающий костёр. Вскоре языки пламени заиграли на её бронзовой от Земного загара коже. Мы с Джерри переглянулись и улыбнулись: каждый понял, что оба не в силах оторвать от неё взгляд. Джерри подсел к ней поближе и тоже подбросил пару веток.
      – Собственно, к вариации последствий описываемого сейчас явления я могу отнести и повальное пристрастие ко лжи.- Продолжил тему он.- Видишь ли… Я могу понять, когда лжёт слабый, ибо по иному он не может противостоять тому, кто заведомо сильнее его, а противостояние неизбежно – например, когда захваченный в плен лжёт врагу, чтобы ввести его в заблуждение. Хотя я и не поощряю ложь в принципе – но в такой ситуации мне всё ясно и понятно, здесь я могу его понять и не могу осудить. Когда же ложь доставляет удовольствие самим фактом введения кого-то в заблуждение, когда члены общества соревнуются между собой в умении лгать и не быть раскрытыми – это или следствие всеобщего панического страха, или следствие маниакального пристрастия к лицемерию… Мне кажется понятным, когда ложь порождается страхом. Но у вас она порождается и ленью, и алчью… Это – страшно. Это явные признаки деградации – как общества, так и личности… Причём, как я уже говорил, предпосылок к изменению ситуации не видно, ибо все эти пороки характерны, в первую очередь, именно для власть имущих… Совершенно явно просматривается тенденция 'прогнивания с повышением' – то есть, чем выше 'вверх' – тем меньше людей нормальных, тем больше – порочных, и – тем сильнее и явственней их пороки, несмотря на титанические усилия по их сокрытию… По сути, Земля – планета правителей-воров: мы не нашли ни одного, которого личные доходы интересовали бы меньше, чем судьба его страны.
      – Может, плохо искали?
      – Не знаю. Но – искали долго и тщательно, потому что были заинтересованы найти.
      – Почему?
      – Потому, что экспедиция, установившая новый контакт, считается уж куда более успешной, чем та, которая заявила о нецелесообразности контакта…
      – А вы уже заявили?
      – Фактически – да. Срок-то сворачивания уже определён… Челла, конечно, юридически имеет право вмешаться, но для этого у неё просто нет оснований – слишком очевидно, что общаться здесь не с кем…
      – Почему?
      – А с кем?- Вскинула брови Лин.- Мы ведь уже говорили об этом… На момент начала работы группы Вейнера существовало две сверхдержавы, ни одна из которых не могла представлять интересы планеты, ибо обе они слишком пеклись о своих собственных. Нам просто не с кем устанавливать контакт, даже если это и было бы признано целесообразным… Про 'русского медведя' – Бориса – мы уже как-то говорили: он совершенно непредсказуем. Если поведение Билла ещё можно хоть с какой-то степенью достоверности понять и объяснить, то что касается России… Помнишь, мы говорили о 'драке за верёвочки'?
      – Вследствие чего логика его поведения характеризуется, в основном, тем, что она постоянно меняется…- С кривой ухмылкой вставил Джерри.- Других резко характерных чёрт не обнаружено…
      – Понимаешь…- как-то виновато пытается пояснить Лин,- трудно иметь дело с человеком, который, если и говорит 'да', то это ещё совсем не означает, что уже завтра утром он не скажет 'нет'. Не говоря уже о том, что, когда говоришь с ним – складывается впечатление, что он не понимает, о чём говорит.
      – При этом,- саркастически хмыкнул Джерри,- он не просто ничего не решает сам, что характерно для большинства Земных лидеров – впечатление такое, что те, кто определяют его поведение, с большим трудом и очень редко приходят к единой точке зрения…
      – Боже, да о ком мы говорим?- С ноткой возмущения в голосе изумилась Лин.- Президент, которого ближайшее окружение называет Оле-Лукойе, алкоголик, возомнивший себя правителем страны и позорящий её по всему миру, который не способен оставаться трезвым даже в дипломатических поездках…
      – Партократ, сэр…- Вздохнул я.
      – Ну, не совсем… Когда он только попал в Москву – сначала вроде всё было неплохо… Он даже, похоже, верил в то, что говорил. И – пытался даже отстаивать то, во что верил… Но со временем это ушло. На танке – это был, пожалуй, последний хоть сколько-нибудь искренний эпизод. Если только он был таковым… Как только стал президентом – началась быстрая деградация. Видимо, он просто занял пост, превышающий предел устойчивости его самосознания. Стала активно развиваться мания величия, ослабла бдительность, появилась небрежность в понятиях и делах, алчь, предательства старых соратников, с которыми шёл рука об руку с полжизни и которые его не раз выручали, рискуя собой…- С тенью досады в голосе вздохнул Джереми.
      – Потом быстро привык к 'левым' деньгам…- Продолжила Лин.- Особенно – благодаря 'любимой Танечке'… В результате – где попустительство, а где и прямое пособничество финансовым махинациям, нежелание бороться, думать, жить – только бы жрать да любоваться собой… Полная деградация личности, словом. Собственно, он прошёл практически по той же тропинке, что и Брежнев… Его основные проблемы – большие деньги и большая власть, чем человек смог осилить. И – никакой трезвой самооценки. Короче – он был совершенно не готов к испытанию властью, славой, к испытанию большими деньгами… В результате – проморгал тех, кто, по сути, посадил его на 'колёса' – как в прямом, так и в переносном смысле… В результате чего деградировал окончательно и стал посмешищем для всего мира. Жалко было смотреть, как охрана прикрывала его на трибуне развёрнутой папочкой с бронещитками – а он даже не задумался, насколько это глупо и смешно: так вряд ли можно защититься даже от дилетанта – только кретин будет стрелять в папку, видя, как ей прикрывают мишень… А профессионал выстрелит в глаз – и проблема решена. Если уж так страшно – поддел бы под пиджак бронежилет… Словом – развившаяся мания величия сформировала неадекватную самооценку и привела к практически полному усыплению бдительности, к отсутствию не только трезвой самооценки, но и способности сколько-нибудь адекватно оценивать среду, в которой он обитает… Обидно за неглупого, в общем-то, человека… Но самое обидное – это то, что он до сих пор считает, что его слово, мысль, действие – что-то значат… Смешно: его дочь – куда более заметная фигура в этом клубке… А самое обидное, что практически все решения принимаются на самом деле в интересах той группы воров и бандитов, которые реально 'правят', споря меж собой за право дёргать за ниточки. Одна ниточка – лесть, другая – страх, третья – чревоугодие, жажда удовольствий, самомнение… и так далее. И эта кукла только тогда вообще что-то делает, а не смешит публику, когда им на какое-то время вдруг удаётся договориться… о том, как в очередной раз ограбить страну и как разделить награбленное. Он слишком мало знал о пороках, чтобы справиться с этой ношей, чтобы уметь побороть их в себе и разглядеть в других… Его пороки поработили его, и он, как барашек на заклание, охотно пошёл на поводу у тех, кто, смеясь над ним, 'управляет' и им самим, и страной – посредством грубой лести, шантажа, подкупа… и так далее… Для меня вообще непонятно, как такой страной может править такая фигура… Или – такая группа, если хочешь… На Земле же это, похоже, норма… Ну, а Билли – на другой стороне планеты – хоть и внешне самостоятелен и более-менее предсказуем, хоть и есть какой-то шанс, что, если уж он произнёс 'да' – то это, по крайней мере, не будут завтра же переигрывать – но…
      – Что 'но'?
      – Он не лидер. Вообще. По определению. Он выглядит, как мальчишка, который дорвался до власти и толком не знает, что с ней теперь делать. Пока он видит только возможность купаться в лучах подобострастного внимания окружающих, особенно – женщин. При этом он совершенно не осознаёт той ответственности, которую этот пост на него накладывает… Он играет тем, чем играть нельзя. Он неспособен даже оценить способностей его любовниц влиять на его судьбу и на судьбу его страны… Обычно всё это в конце концов приводит к войне…
      – С Хусейном, например?
      – Необязательно. Ему нужен объект, своего рода – мальчик для битья, чтобы на его фоне казаться чем-то вроде помеси ковбоя с плейбоем… И он найдёт такой объект. Возможно, им станет и Хусейн… Недаром после 'Бури в пустыне' он остался в живых: ведь 'кукла для битья' – древний, как мир, способ, которым подобные 'помеси' завоёвывали сердца своих дам…- С грустной ухмылкой закончила Лин.
      – Хм… И насколько вы в этом уверены?
      – Сам посмотри,- пожал плечами Джерри,- они ведь просто играют мускулами, демонстрируя свою силу и мощь – и ничего больше… При этом они даже не задумываются о том, что при бомбардировке Багдада возможны взрывы складов с бактериологическим оружием или, что скорее – просто самое заурядное применение бактериологического оружия, скрытое под видом того, что, дескать, якобы 'просто взорвались склады'… Им это просто неинтересно… А зря.
      – Кроме того, американский президент по определению, по своему положению, по сути американской избирательной системы не может представлять интересы не только планеты, но и страны…- Заложив руки за голову и потягиваясь на песке, добавила Лин.
      – Почему?
      – Да потому, что он вынужден, он просто обязан представлять интересы крупного капитала! Следовательно, общаться с ним – всё равно, что я, например, буду общаться не с тобой лично, а с твоей кровеносной системой. Если такое представить возможным… Меня ведь не интересует, сколько тех или иных компонентов твоей крови носится по твоему организму, с какой скоростью… И – где они оседают… Меня интересует, что ты можешь сказать такого, что мне было бы интересно узнать… Вот я и беседую с тобой – посредством тех органов, которые могут в той или иной мере представлять твой разум. Выражаясь в том же духе, скажу так: мы не нашли на Земле тех, кто представлял бы её РАЗУМ. Мы выдели тех, кто МОГЛИ БЫ, возможно, его представлять. Но – не нашли тех, кто МОЖЕТ. В смысле – имеет ПРАВО, ВЛАСТЬ и так далее. У вас нет власти РАЗУМА. У вас есть власть ДЕНЕГ, власть СИЛЫ, власть ЛЖИ, власть ЛИЦЕМЕРИЯ, власть ГОРДЫНИ – в зависимости от страны, времени, обстоятельств. Но – у вас нет власти РАЗУМА. Этого достаточно, чтобы мы уже не могли пойти на широкие контакты.
      – Я понимаю… Но, тем не менее – Билл всё же обладает сколько-нибудь реальной властью… Может, стоит попробовать?
      – Да? Ты так считаешь?- Вскинул брови Джерри.- Тогда объясни мне, пожалуйста, зачем после широчайше разрекламированной 'Бури в пустыне', после блестяще – с военной точки зрения, в тактическом, в техническом смысле – проведённой операции по разгрому и деморализации войск Саддама Хусейна сам Саддам не был уничтожен?
      – Ну, это было не так просто, я думаю…
      – Извини – не сложнее, чем вся операция. Да что говорить – когда после завершения операции была прямая трансляция из Багдада и с крыши соседнего дома показывали Саддама, вылезавшего из бункера – уже этого было более, чем достаточно для его уничтожения: координаты места событий известны, а имеющиеся у вас средства доставки позволяют обеспечить точность до метра при радиусе поражения от метров до километров… Достаточно было одной так называемой 'крылатой ракеты', чтобы накрыть весь выход из бункера…
      – Но тогда бы погибли невинные…
      – Из окружения Саддама? То есть – люди, на чьей совести тысячи смертей? Извини – но считать их невинными… Скажем так: я бы не смог. По меньшей мере, слишком натянуто…
      – А операторы на крыше, которые делали эту трансляцию?
      – Даже если радиус поражения был бы слишком большим, чтобы это их зацепило и невозможно было бы их предупредить и эвакуировать – несколько человек на тысячи не разменивают.- Пожал плечами Джерри.- Тем более, что, когда они шли на крышу, они уже знали, что именно будут снимать и чем они при этом рискуют. На худой конец – их вполне можно было заменить добровольцами…
      – Где ж их взять-то?- Криво усмехнулся я.
      – Не думаю, что при желании было бы трудно найти на Земле людей, которые бы согласились отдать свои жизни за уничтожение Хусейна…- Покачал головой Джерри.- Кстати, не могу отделаться от мысли, что я этого типа раньше уже где-то видел… И – даже более того: знал.- Вдруг пробормотал он озадаченно.- И – смешно сказать – в роли героя… Вот только ума не приложу – где и когда… Мда… Ну, и потом – я ведь не утверждаю, что упомянутый мной случай с прямой трансляцией был самым удобным моментом ликвидации Саддама – наверняка было немало иных, куда более удачных моментов. И, смею тебя уверить – ваши спецслужбы умеют очень неплохо 'отрабатывать' в таких ситуациях… То есть, если его не уничтожили – значит, не хотели уничтожить. Значит, их устраивал сам факт существования этой угрозы, хотя бы – ради возможности 'помахать дубиной', покрасоваться перед женщинами, потренировать армию – либо, быть может, проверить вооружения или выучку войск, приобрести политические дивиденды или даже просто… украсть кучу денег…
      – Каким образом?
      – Таким же, как во время войны в Чечне, устранения последствий землетрясения в Спитаке и во всех подобных ситуациях. Собственно, на Земле мы впервые столкнулись с тем, что ложь, лицемерие и воровство сопровождают все ваши трагедии – почти всегда не слишком сложно было понять, кому именно это выгодно, кто именно сделал на этом большие деньги… И – во всех наблюдаемых нами случаях было однозначно видно, что целью эскалации конфликта является не слишком хорошо скрываемое желание разбогатеть, а при организации любой помощи наряду с теми, кто почти даром лечит или ковыряется в завалах, всегда существуют и те, кто делает на этом деньги. Часто – заметно большие, чем реальные затраты… В результате – Саддам Хусейн до сих пор представляет собой угрозу миру на планете; в результате – одни лечатся от ожирения, когда другие мрут от голода; одни тратят на развлечения больше, чем не хватает на содержание больниц, в которых люди мрут из-за заурядной нехватки финансирования: нечем платить за лекарства, нечем заплатить персоналу…
      – Ну, чтобы это утверждать…
      – Надо посчитать, ты хочешь сказать?- Лин скептически вздёрнула брови.- Я посчитала. Извини, но статистика – это уже моё дело… Так вот, я действительно имею основания утверждать, что на Земле экономически возможно создание нормального стабильного общества путём просто… более умного распределения. Дело в том, что… ладно, я уж промолчу о военных расходах, но… только зафиксированных нами расходов на развлечения хватит, чтобы дать возможность не голодать и иметь бесплатное медицинское обслуживание – даже по существующим у вас ценам – всем жителям вашей планеты. А если учитывать, что большинство населения способно самостоятельно за всё это заплатить и, более того, просто не захочет принять такую помощь – то для обеспечения стабильности вам нужно совсем немного…
      – Что именно?
      – Самую малость: власть РАЗУМА.- Широко улыбнулся Джерри.
      – Или, как у вас говорят, 'надо начать дружить с головой',- ухмыльнулась Лин.
      – Короче, я понял: дрова. Совсем дрова.- Я совсем раскис и впал в 'масохистическое' настроение.
      – Да не расстраивайся ты так…- Улыбнулась Лин.- Вы, в принципе, совсем неплохие люди, просто…
      – Что 'просто'?- С обречённым видом вопросил я.
      – Просто вы не состоялись, как общество.- Улыбнулся Джерри.- Как стабильное, разумное общество. Сегодня земляне представляют собой… Скажем, общество начинающих ремесленников. Для большинства из них характерно нежелание получать глубокие знания, довольствуясь поверхностным представлением обо всём… И ещё одна особенность: как только у индивида создаётся впечатление (чаще всего – ошибочное), что он хоть на голову выше других – им тут же овладевает порок самолюбования, не позволяющий ему двигаться дальше. Этот повсеместно распространённый недостаток воспитания делает истинных исследователей, способных не только постигать знания, добытые предшественниками, но и самостоятельно добывать новые знания, расширяя область знаний вашей цивилизации, поистине уникальными людьми на планете…