– Ты… – вяло сказал он, приподнявшись на локте.

– Ларк, что случилось-то? – спросила я встревоженно. Он тяжело вздохнул.

– Отстранили, блин, от полетов, сволочи.

– Великий Змей! Ларк, за что?

– Да нашли, – буркнул пилот.

– Что нашли? Грапс? – Ларк лишь вздохнул. Вид у него при этом был точно как у ребенка, которого наказали лишением прогулки. Я изо всех сил сохраняла серьезный вид.

– Ну ладно, Ларк… не расстраивайся. Надолго отстранили?

– На неделю, – ответил он мрачно, – ввели, блин, контроль, перед самым полетом. Я что им, ясновидящий, заранее знать должен?

– Я уж думала, ты заболел. Или что случилось… Ну ладно, я пойду тогда, Ларк?

– Посиди, – попросил он жалобно, – а то вообще хреново так на душе.

Ну что с таким будешь делать? Мне захотелось предложить ему выпить для успокоения нервов. К счастью, я вовремя сообразила, что этого как раз делать нельзя.

Я села к столу.

– Контракт кончится, – сказал Ларк мечтательно, – поеду в Тамри. Зайду там в забегаловку одну… Там, блин, такой грапс – рисовый!

– Гадость, наверное, – предположила я. Ларк оживился.

– Что б ты понимала! Белги, змеи, такой грапс гонят…

– Ларк, ты что, алкоголик? – серьезным голосом спросила я. Пилот обиженно засопел.

– Чего это?

– А ты, кроме грапса, ни о чем думать уже не можешь, вроде бы.

– Почему? – задумчиво возразил Ларк, – я о многом могу думать.

– Ну давай попробуем о чем-нибудь другом… Ну о чем?

– Ну… не знаю… там еще девчонки такие классные… тьфу!

– С тобой все ясно, – вздохнула я, – лучше расскажи что-нибудь интересненькое. Знаешь, женщин надо развлекать.

– Чего тебе рассказать-то? – Ларк уставился в потолок, шевеля губами.

– Ну про Белларон. Ты же там вырос?

– Да че там рассказывать, – Ларк задумался, – там белги одни. Ну правда, мы жили в Тамри, там пляж такой нормальный, знаешь, а рядом эта забегаловка, значит, с круглой такой крышей, и фонари такие красные… знаешь, вообще красиво! Грапс тоже там… – он осекся.

– И девчонки тоже классные, – коварно добавила я. Ларк засопел.

– Между прочим, белларские девчонки вообще ниче. Знаешь, такие спокойные вообще… Ну, некоторые есть ниче… – поправился он, – я тут с одной дружил как-то, это еще до тебя было… ее потом на землю отправили.

– Это из-за которой Виктора убили? – я напряглась.

– Какого Виктора? А, этого-то… ну да. Я, между прочим, его видел в тот день. Он че-то стоит за коллекторской, на втором ярусе, я еще подумал, чего ему там надо-то…

– Так там вроде бы обнаружили еще какой-то склад оружия, – рассеянно добавила я.

– Во, точно… а я потом думаю, может, это он его и нашел… он знаешь, прям как не в себе был. Только не из-за девки его убили, не… у него с ней ничего не было. Это все брехня.

– А из-за чего? А! – я сделала большие испуганные глаза, – так слушай, может, он и обнаружил этот склад оружия, и из-за этого его убили?!

– Классно! – похвалил Ларк, – ну видишь, ты же можешь логически соображать! Тебе учиться надо, Синь, у тебя способности есть в натуре!

Я кивнула. Как-то мне стало не по себе. Собственно, я и раньше об этом догадывалась, и сейчас информации вроде бы не прибавилось… но вдруг я как-то воочию представила этого несчастного Виктора, как он надевает бикр и вслед за беллари Крзаном лезет наверх – к своей гибели.

Нет, дорогие заговорщики! Больше у вас ничего не выгорит. Больше жертв не будет.

Дома я с нетерпением просмотрела результаты отработавшей сканер-программы.

Получалось, что каждые три дня с базы на Белларон вместе с общей почтой отправлялся бессмысленный «хвост» примерно одной и той же длины, то есть, вероятно, бессмысленный только для стандартной принимающей станции.

Я и не ожидала каких-то скорых результатов. Мне казалось, копать придется неделями… Но еще предстояло определить автора этих сообщений.

Этот автор – связной заговорщиков – и должен быть ниточкой, за которую следует тянуть. Я знала уже не десятки – сотни членов организации… но каждый из них мог ничего не знать об остальных. Связной, постоянно отсылающий сообщения на Белларон, должен знать больше. Взять гада, обработать, и вся организация у нас в кармане…

Я напряглась, внутри у меня все звенело, как у гончей, вставшей на след. Я снова вошла в сеть, нашла ЦС. Ввела пароль. Запустила сканер…

Результат я получила через пять минут. Он был до того ошеломляющим, что я не поверила себе самой. Запустила программу еще раз.

Сомнений быть не могло. Как это ни невероятно… Таинственные бессмысленные сообщения регулярно поступали в ЦС с одного и того же домашнего терминала.

Связной заговорщиков была старший оператор Центра Связи Лилиан Найс.

Еще две вещи необходимо было выяснить немедленно.

Я воспользовалась проложенным некогда путем, проникла в базу данных Дербиса. Информация о четверых беллари, прибывших сегодня на базу, уже поступила.

Лек Тзин, звездолетный техник, 24 года. Деталь биографии: 4 года состоял членом аэрокосмического юношеского клуба. Диплом – мастер пилотирования малых и сверхмалых кораблей.

Свен Втан, кибертехник, 29 лет. Основное образование: пилот гражданской авиации.

Гсайн Рзотто, кибертехник, 26 лет. До прошлого года работал вторым пилотом на системном рейсовике.

Чран Ка, инженер систем жизнеобеспечения, 34 года. Основное образование: штурман-навигатор кораблей крупного тоннажа с правом пилотирования.

Оставалось только удивляться, как сам Дербис и давно работающий здесь второй агент до сих пор этого не заметили.

Впрочем, да… ведь основное образование или юношеское хобби идут лишь каким-нибудь семнадцатым пунктом в анкете, которую никто толком и не изучает. Мне просто пришло в голову проанализировать личный состав по этому признаку: кто из беллари умеет водить космолеты.

Теперь пора к Дербису. Уже действительно пора. Моя работа на этой базе заканчивается. Но я все же потратила еще несколько минут, скачав основные белларонские новости. Особенно меня интересовала – несколько дней уже интересовала – область Тамри. Родные места Ларка, где недавно началась большая война против Империи.

Новости эти привели меня в состояние шока. Визит к Дербису нельзя откладывать ни на минуту!

Я быстро зашагала по коридору. Но неожиданное препятствие заставило меня замереть – навстречу шел Танг.

– Привет, Синь! Ты куда так несешься?

– На работу опаздываю, – брякнула я. Умное спокойное лицо Танга вдруг как-то меня отрезвило. Зеленоватые раскосые глаза его смотрели приветливо. Я отвела взгляд.

– А, ну беги тогда, – проговорил Танг добродушно.

Я пошла медленнее. Стала подниматься по винтовой лестнице, минуя лифт.

Я уже точно знала, что Танг – заговорщик. Танг – во всяком случае. Первый кандидат на арест. Второй после Лилиан Найс. Через день, а может, и сегодня, здесь будет полицейский катер. Тангу наденут наручники, бросят в камеру. Вместе с другими беллари. Вернее всего, их отправят прямо на Серетан.

На Беллароне у Танга останутся пятеро детей.

Я села на ступеньку. Мне вдруг расхотелось куда-либо идти.

Но ведь он сам виноват! Вместо того, чтобы честно работать, обеспечивая детей, он выбрал этот скользкий путь… и он знал, на что шел. И если бы он знал то, что мне известно, он убил бы меня хладнокровно. Так же, как Бел Крзан убил Виктора.

Все равно. Все это было правильно. Но ведь это же Танг! Мои кулаки судорожно сжались.

Но, возразила я себе, если я не сделаю этого, они убьют нас. И Снарка. И Элдженета. Да и Ларка жаль… и самой жить хочется, если уж честно.

Если бы хоть на Серетане их быстро и безболезненно расстреляли. Этого, я знала, не будет. Из них будут долго и методично выбивать все, что они знают о восстании в Тамри. Я этого не хочу! Я не могу. Ведь Танг… ведь он мне друг, если уж честно. Я после этого жить не смогу. Лучше самой умереть. Ну не справилась с заданием, и все тут!

Я не могу… простите, капитан Даргел, прости меня, Империя… из меня не получится би.

«Я считаю, что нужно решаться на все, до конца… или ничего не делать совсем».

Я вдруг разозлилась. Такая же тряпка, как Элдженет. Война – это грязь. Ты убиваешь все равно, убийство гнусно, как бы ты его ни совершил: скинул бомбу с большой высоты, выстрелил в бегущего на тебя врага… или отправился с доносом к командиру базы. И то, и другое, и третье – война. Гнусная, отвратительная профессия. Моя профессия.

Когда-нибудь, поклялась я себе, я брошу это дело. Совсем. Когда-нибудь… Ведь не моя вина, что много лет меня обучали убийству.

Я стала медленно подниматься по лестнице.

Вот кого я заложу даже с некоторым удовольствием – это Лилиан! Стыдно признаться, но о ее разоблачении я думаю даже с некоторым садистским наслаждением. Надо же быть такой стервой… Она еще и с заговорщиками связалась. Конечно, за деньги. Что еще может волновать Лили? Не свобода же Белларона? Не высокие идеи… понятно, они ей неплохо заплатили… она работает в центре связи, это удобно.

Ты узнаешь, как идти против Империи, идиотка! Ты еще увидишь, как вчерашние «работодатели» на допросах будут сваливать на тебя вину.

Нет, видно, что-то сдвинулось сегодня в мироздании. Едва я поднялась на первый ярус, навстречу мне из кафе выплыла Лилиан Найс в сопровождении нескольких ребят… в том числе – горячо любимого мною Дасана.

Плевать. Сначала к командиру. Не сама же я буду ее арестовывать!

Лилиан сегодня была особенно эффектна. В элегантном черном брючном костюме из летящего шелка, ворот безрукавки широко распахнут, помада кроваво блестит на полных губах, серебристые браслеты и странный кулон в форме бочонка отлично гармонируют со стальными заклепками на кожаном широком поясе…

И еще на поясе – бластер.

Я ничего не успела сообразить. Парни вдруг окружили меня. Лилиан произнесла металлическим голосом.

– Синагет Ледариэн, именем Империи вы арестованы!

Я была так потрясена, что даже не подумала сопротивляться. Когда эта мысль пришла в голову, мои запястья уже были надежно скованы за спиной силовыми наручниками, а к шее прикреплен «поводок», рвущий током при малейшем натяжении. Меры они сразу приняли крутые, и в общем, правильно, я бы не стала покорно подчиняться судьбе… Я взглянула в лицо Дасана, и мне почудилась на нем – ухмылка.

– Могу я узнать, за что меня арестовали? И заодно ваши полномочия? – осведомилась я холодно.

– БИБ, – коротко ответила Лилиан, и выхватив из кармана блестящую металлом полоску, помахала ею перед моим лицом. Точно такая же полоска была спрятана в моем багаже… Удостоверение БИБ. Я застонала…

В своем расследовании я допустила всего одну ошибку.

Зато какую!

– Ты арестована по подозрению… притом очень серьезному подозрению в подпольной антиимперской деятельности, – сообщила Лилиан. Я опешила.

– Что за чушь? Основание?

Агентесса би прищурилась. Ох и дура ты все-таки, Лили…

– Твои контакты с белгами. И твоя хакерская деятельность… не думай, что тебя не отслеживали! Тебе зачем-то понадобился пароль сервера связи…

Я вздохнула.

– Лилиан, я объясню…

– Объяснять ты будешь полиции, – отрезала Лилиан, – мальчики…

Дасан взял меня за плечо.

– Пошли, пошли!

– Лили! – вскрикнула я, – у меня были основания!

– Не сомневаюсь!

– Не задерживайся! – Дасан толкнул меня вперед. Я обернулась. Это же немыслимо, невозможно! Так глупо – в последние минуты…

– Лилиан, – быстро заговорила я, – база будет захвачена сегодня. Я агент би. В заговоре больше трехсот беллари. Оружие… по одной-две единицы распределено по комнатам, хранится в разобранном виде… Больше трехсот беллари на базе умеют водить космолеты. Они захватят корабли и уйдут. Пойдем к Дербису, я агент би…

– Вали, детка! – низким голосом произнесла Лилиан. Дасан рванул поводок. Страшная боль скрутила меня. Когда я немного отдышалась и пришла в себя, Лилиан уже не было рядом. Дасан приказал:

– Шагай вперед!

Что было делать? Я зашагала. Но пальцы моей правой руки осторожно коснулись спайса на запястье левой, нашарив заветную кнопку с вбитым номером моего спасителя…

Оказывается, полицейский катер уже прибыл на Белгази. Он был слишком велик для наших ангаров, и чтобы попасть на борт, нам нужно было пересечь открытое пространство.

Пока меня поместили в «КПЗ» базы – маленьком отстойнике в коридоре, ведущем к шлюзу. Здесь даже решетка была несерьезная, наверху оставалась широкая щель… Но перелезть все равно невозможно, если у тебя связаны руки. Меня оставили совершенно одну, правда, у входа в коридор мельтешили не то наши пилоты, не то белларская полиция. Но для надежности конец поводка был намертво прикреплен к стене. Даже отойти в глубь отстойника невозможно – безжалостный электрический удар швырнул бы меня назад.

Я была в отчаянии. Не из-за себя… Я оправдаюсь, это не проблема. Если будет перед кем оправдываться!

Катер уже здесь. И значит, мне нужно предупредить Дербиса немедленно. Сию минуту. Иначе все будет кончено…

Адоне-творец, что же делать? Я даже крикнуть не могу, не услышать. А и услышат – не воспримут всерьез. Лили же не восприняла… Что делать?

Какая же все-таки дура эта Лили! И я, конечно, дура… мне просто в голову не пришло, что эта блондинка может быть агентом би. Так ведь я и сама блондинка! Все что угодно, хоть главарь шайки заговорщиков – но не агент би. Конечно, сообщения, которые она отсылала на Белларон, могли быть адресованы и белларонскому отделению БИБ.

Но это в любом случае второстепенно. Гораздо важнее другое. И вот это другое сейчас увезут вместе со мной, и все погибло!

В коридоре раздались шаги. Все, это за мной… неужели все кончено?

– Синь, – негромко позвал знакомый голос. Я подняла голову – за решеткой стоял Элдженет.

– Ты звала меня, Синь? – тихо спросил он, – что я могу сделать для тебя?

Я молчала, потому что горло внезапно перехватило. Элджи был готов помочь мне… даже если я участвовала в заговоре. Это его просто не интересовало.

Я разомкнула губы.

– Элджи, дело не во мне. Слушай внимательно. Я не в заговоре…

– Я и не думал, что ты в заговоре, Синь, – сказал он, – ты-то как?

– Со мной все хорошо, Элджи. Слушай. Я агент би…

Мне показалось, что он вздрогнул.

– Так получилось… мне это предложили, когда выгнали из школы, ну и я согласилась. Неважно… слушай. Ты должен немедленно сообщить Дербису. На базе существует заговор. Почти все беллари в нем замешаны, и кто-то из серетанцев-пилотов, пока не знаю, кто. Заговорщики должны нанести удар сегодня.

– Откуда ты это знаешь? – спросил он отрывисто.

– Элджи, на Беллароне восстание. Вчера они захватили Шенские верфи. Без поддержки с воздуха они не продержатся и трех дней. Поддержку должна обеспечить наша база. Это предположение, но очень вероятное. Я слежу за военной обстановкой на Беллароне уже два месяца. Такого опасного момента еще не было. И второе – сегодня на нашу базу прибыли еще четверо беллари. У нас 342 беллари, все они – вспомогательный персонал. Из них 304 человека в прошлом были пилотами, кто профессионал, кто так, в качестве хобби. Но довести боевой корабль до Белларона смогут. Кораблей у нас 308. Сегодня на базу прибыли еще четверо беллари. Они тоже умеют летать. Я проверила. Им больше нечего ждать.

– Адоне… – Элдженет провел рукой по лбу, – это же невозможно, Синь! Что ты говоришь…

– Дальше. Оружие. Бластеры находятся сейчас в комнатах беллари. Они разобраны, поэтому при общем обыске их не нашли. Я проверила несколько комнат, в каждой есть пара зарядных лучевых блоков. Это оружие будет использовано, чтобы убить вас и захватить корабли. Это идиотизм, Элджи! Как Дербис мог ничего не заметить! Под его носом накопили целый полк… Виктора убили, пытаясь предотвратить донос о складе оружия. Они не знали, что парень уже сообщил Дербису…

– А пилот, замешанный в заговоре? – спросил Элдженет, – ты говоришь, кто-то из серетанцев.

– Я не уверена, но получается, что есть кто-то из пилотов, понимаешь? Кто-то, кто возьмет командование и поведет корабли на Белларон… техники не знают системы кодов для ваших компьютеров… достаточно одного пилота, чтобы этот недостаток устранить, иначе они не смогут лететь.

Элдженет потряс головой.

– Синь, но это же… это невозможно! Здесь есть агент-профессионал… И сам Дербис… заговор давно искали… почему только тебе удалось его обнаружить?

Я мрачно усмехнулась.

– Потому что… знаешь, один беллари дал мне однажды хороший совет: поинтересуйся, куда летают ваши корабли.

– Ну и…

– Как только я поинтересовалась этим, я поставила себя на место беллари. Я бы на их месте захватила корабли и попыталась воевать с серетанцами в воздухе… ну и проверила эту гипотезу. А они искали склад оружия, искали какую-то кучку заговорщиков… а заговорщики – почти все беллари. А теперь, Элджи, иди скорее к Дербису!

– А ты?

– А что я? Ты расскажешь все, они быстро все проверят, меня освободят. Раньше, чем через пару часов катер все равно не стартует. Но главное, надо предотвратить захват базы. Дербис может просто заблокировать выход из ангара… сменить систему кодов на кораблях. Объявить боевую готовность… Но это надо быстро сделать. Ты понимаешь, Элджи?

Он молча, словно задумавшись, смотрел на меня сквозь решетку.

– Ты что?

– Ничего, – Элдженет будто очнулся, – я пойду.

– Немедленно к Дербису!

– Конечно, – сказал он, – не беспокойся.

За прошедшие часы уверенность в победе сменилась беспокойством, беспокойство – тревогой, а тревога – отчаянием.

Я просто не понимала, что произошло. Что могло произойти?! В Элдженете я уверена, как в себе самой. Он не глуп, и он доверяет мне. Он не мог не пойти к командиру немедленно! К тому же он ко мне очень трепетно относится, а ведь вопрос его скорости – вопрос моего спасения из лап полиции. И он не может всего этого не понимать!

Значит, либо Дербис не поверил ему… но не мог же Дербис даже не проверить сообщение! Первый же настоящий обыск в комнатах беллари даст результаты… Или хотя бы проверка биографий, до которой никто раньше не додумался.

Либо Элдженету помешали.

И вот это уже вероятнее. Помешали заговорщики. Так же, как Виктору… Но думать об этом не хотелось.

Есть еще, конечно, и такой экзотический вариант: сам Дербис – заговорщик. В этом случае мы обречены, конечно, на поражение. Но в это что-то не очень верится.

Как бы то ни было, антиимперский заговор побеждает. Сегодня еще до вечера в коридорах вспыхнет перестрелка, три сотни зеленоглазых беллари соберут бластеры в тиши своих комнат и двинутся убивать. Во имя своей свободы и своей Родины. А потом, когда все мои друзья и недруги будут убиты, настежь распахнутся ворота ангаров, и сотни «Страгонов», «Найверсов», «Зитов», ведомые опытными руками старых пилотов-беллари, раздвигая крылья, поднимутся над четвертой луной Белларона.

У меня слишком живое воображение. Картины резни, которая вот-вот разразится на базе, были до того ужасными, что к горлу подступал мерзкий тошнотворный ком.

Наконец в тупичке раздались шаги. Ко мне подошли двое полицейских с катера в черной форме, с ними – Лилиан. Они открыли решетку…

– Лили! – сказала я быстро, – я агент би, ты поняла? Я тоже би, внедрена анонимно. Заговор на самом деле существует! Пойми же, база погибнет!

Один из полицейских взял в руки поводок, прикрепленный к моей шее.

– Если ты не сообщишь об этом, все погибло, слышишь, Лили?

Лилиан отвернулась.

– Ведите скорее, – приказала она. Я едва не закричала.

– Лили, ты идиотка! Ты же приговор базе подписываешь! Все погибнут, пойми!

Такое ощущение, что вокруг – глухонемые…

– Пошла! – полицейский угрожающе взялся за поводок и подтолкнул меня вперед.

… Нет, Лили, конечно, к заговорщикам не имеет отношения. Но если я окажусь права, карьере Лилиан это сильно повредит. Очень сильно… А это для нее куда важнее, чем жизни ребят на базе! И уж конечно, чем какой-то там долг перед Империей!

Я еще пыталась заговорить с полицейскими. Меня не слушали. Мы прошли по шлюзовому рукаву и оказались на катере. Полицейский с нашивками капитана попался нам в коридоре.

– Капитан! – окликнула его Лили, – я агент би, – она сунула ему под нос свою карточку, – приказываю вам немедленно стартовать на Серетан.

– На Серетан? Но шени…

– Я сама свяжусь с вашим начальством. Это очень важно! – Лили усмехнулась, – в интересах безопасности Империи. Мы везем крайне важную и очень опасную личность. Вы поняли меня, капитан?

– Есть, – растерянно ответил капитан. Я крикнула в отчаянии.

– Если вы сделаете это, база погибнет!

Капитан посмотрел на меня, но Лилиан небрежно сказала.

– Прошу вас не реагировать. Это государственная преступница.

Меня привели в корабельную тюрьму, оборудованную, как обычно, в нижнем ярусе. Похоже, кроме меня, здесь никого не было. Мое помещение оказалось совсем маленьким, меньше камеры в дисотсеке, точно так же зарешечено снаружи. Поводок с меня сняли, а наручники оставили, возможно, до времени старта.

Вообще-то камера достаточно комфортная. Койка, даже с одеялом и подушкой. Столик и стул. И даже инфотерминал на стене. Только вот наручники давят, блин. Я села на стул, так, чтобы руки оказались за спинкой. Вроде так немного легче…

Через некоторое время послышался шум двигателей. Вначале разогрев гравитационных, глухое, все возрастающее гудение. Затем оно перешло в еле слышный шелест, обычный во время рейса. И наконец раздался грохот маршевых. Катер стартовал с Белгази на полном ходу.

Настроение – хуже некуда. И теперь уже не только из-за того, что база погибнет, что мое задание провалено. А ведь я так здорово, если честно, все разгадала. Не такой уж я хреновый агент.

И Элдженет погибнет. И Снарк. О Танге я запрещаю себе думать. Он все же враг. Впрочем, как раз Танг, видимо, не погибнет.

Но теперь я очень четко понимала, что и мне уже не оправдаться…

Лилиан, скорее всего, все поняла и оценила правильно. Заговор вскрыт, но не ею самой. Мало того, она пыталась помешать раскрытию заговора – по своей злобе и глупости. Единственное, что может спасти ее карьеру – моя гибель.

Меня она может предъявить в качестве оправдания. На Серетане она изложит мою версию, скажет, что раскрыла все это сама. А меня сдаст в БИБ в качестве трофея. Мол, помешать заговорщикам не смогла, в сложившейся ситуации сочла за лучшее эвакуироваться с Белгази и увезти с собой Главного Заговорщика – меня. Можно даже сказать, что ей это приказал сделать Дербис (ведь он погибнет). То, что я действительно была агентом би – ни о чем не говорит. Беллари меня перевербовали (у нее наверняка есть снимки – я в компании беллари). И доказательство моего интереса к белларской культуре. И моя хакерская деятельность…

Конечно, я тоже скажу все, что думаю. Но это будут мои слова против ее слов.

Слова государственного преступника в наручниках – против слов профессионального агента би, подкрепленных «доказательствами» в виде микропленок и записанных свидетельских показаний.

Может, она даже Дасана прихватила. Он с удовольствием даст любые показания обо мне.

Адоне-творец, плохо как! Как плохо!

Через некоторое время в коридорчике появился полицейский. Он отомкнул мою решетку и вошел в камеру. Прикрепил поводок к моей шее.

– Сидеть тихо! – он разомкнул наручники. Снял их и вышел из камеры, снова закрыл дверь. Я стала с облегчением растирать запястья.

– Можешь снять поводок, – сказал охранник.

– Слушай, друг, – заговорила я, – мы ведь уже летим?

– Летим, – согласился охранник. Я посмотрела в его глаза, серые, вполне человеческие. Может, он поймет…

– Пожалуйста, радируйте отсюда Дербису, командиру базы… на базе восстание. Замешаны все беллари. Пожалуйста! Мне просто жаль людей…

– Я доложу сэни Найс, – пообещал охранник. Мне наконец удалось отсоединить поводок. Полицейский забрал его через решетку.

Освободившись, я первым делом бросилась к терминалу. Конечно, в сеть отсюда нет никакого доступа. Здесь хранилась развлекательная инфотека, и можно было послушать новости из открытого эфира.

Пока ничего о базе не говорили. О восстании в Тамри сообщили, что положение почти не изменилось. Я смотрела на суровые лица беллари-повстанцев под зелеными касками – и представляла на их месте Орнсби… Крни… Танга.

Трудно, почти невозможно поверить в это. Да, беллари и серетанцы на базе жили как кошки с собаками. Да, тихо презирали друг друга. Но все же делали одно дело, неважно, что там бомбили наши корабли, просто все эти полеты, подготовка к ним, обеспечение, да просто выживание на безатмосферном куске камня – все это была наша общая жизнь. И когда Крни рапортовал пилоту-серетанцу о готовности корабля, была в его голосе гордость за выполненную работу… было стремление работать вместе… было то, что называют – товарищество. Не было враждебности между нами. Не было!

И вот теперь настал рубеж, когда они – мы должны стать врагами. Выбор – беллари или серетанцы. Смертельный выбор.

Всем сердцем, всей кожей я ощущала нелепость такой ситуации. Адоне, почему люди не могут жить в мире? Ведь все это люди – хорошие по сути своей. Нет, есть и сволочи. И среди серетанцев есть, и, наверное, среди беллари. Но ведь общего между нами куда больше, чем различий! Все мы люди, из плоти и крови, и почему бы нам вместе не бороться за жизнь и развитие нашей общей, человеческой расы?

Мне хотелось спать. Но я не ложилась, боясь заснуть и пропустить сообщение с базы.

Мне принесли ужин, просунув его через окошечко в решетке. Довольно сносная вермишель с консервами, примерно так кормили на базе.

Сообщение передали лишь к полуночи. Я метнулась к экрану и добавила звук.

«На белгазийской 4й военной базе подавлен мятеж…»

Камера бродила по знакомым до боли помещениям и коридорам базы, останавливаясь на темных подозрительных пятнах на полу и обшивке, валяющихся деталях и каких-то обрывках…

Конечно! Какая же я дура! Мне даже не пришло в голову…

Ведь я же сама все рассказала Лили. Сама обо всем предупредила! Почему же Лили должна была упустить случай выслужиться и предотвратить заговор? И зачем ей для этого нужно было непременно вести к Дербису меня?

«Почти все мятежники – 312 человек – беллари, служившие на базе в качестве вспомогательного персонала».

… Ряд беллари с закованными за спиной руками, в поводках. Стиснув зубы, я узнавала знакомые лица…

«Основная заслуга в раскрытии мятежа принадлежит агенту БИБа Лилиан Найс. Она смогла вовремя предупредить командира базы тана Дербиса о готовящемся восстании, точно указала количество заговорщиков».

… Спокойное умное лицо Дербиса. Он говорит быстро.

– Разумеется, мы сразу приняли меры. Были вызваны и катера сил сдерживания. До прибытия катеров я заблокировал ворота и собрал верных Империи людей в помещениях ангаров…

– Тан Дербис, в заговоре участвовал и кто-то из пилотов?

– Да, двое наших пилотов участвовали в заговоре, иначе мятежники и не могли бы надеяться захватить корабли… К счастью, нам удалось вычислить этих людей.

«По прибытии сил сдерживания все мятежники, оставшиеся в живых, были арестованы. Всего за сегодяшний день на базе погибло семь человек, ранено шестнадцать».

… Камера вновь скользнула по ряду скованных мятежников, задержалась на последнем. Мои ногти впились в ладони. Танг! Тонкое, умное лицо его, с зелеными раскосыми глазами, под носом кровь, и вокруг глаза медленно набухает синяк. Танг смотрел, казалось, прямо на меня. Упрека не было в его глазах. И горя не было. Было какое-то бесконечное, несгибаемое упрямство, решимость была… Словно он и не потерпел сегодня поражения. И не мучительная смерть его ждала, а – новый бой…

«Прости», – прошептала я. «Прости меня».

Да ведь он лучше всех людей, кого я знала до сих пор. У него остались пятеро детей… Сейчас мне казалось, что поверни время вспять – и я бы промолчала о восстании. Да, жаль Элдженета и Снарка. Но может, их и не убили бы. А мятежников убьют наверняка. А все они, наши пилоты, не стоят и мизинца одного Танга.

Одно только и уменьшает чувство вины – мне-то предстоит не менее страшное время, чем Тангу. Только он погибнет за Родину и товарищей, за светлые идеи, в которые искренне верит. А я погибну по глупости и злой воле Лилиан Найс.

Мне еще только 19 лет. Я не хочу умирать! Не хочу. И еще так нелепо. И так страшно.

До подпространственного выхода системы Белларон идти оставалось почти неделю. Я впала в какую-то апатию. Никто не пытался меня допрашивать, вообще я никого не видела, кроме охранника, трижды в день приносившего мне еду. Мне ничего и не хотелось. Все вспоминался Танг, лицо его стояло перед глазами. Я не хочу, чтобы он умер. Мне, может быть, и поделом. Я виновата сама. Я во всем запуталась, ничего не понимаю в жизни… мне даже и защищать нечего. На Империю мне плевать. Уже плевать. А умираю я по ошибке и по глупости. Да и правильно, если по большому счету. Я ведь никому не нужна во всей Вселенной. Микина мать, и та, наверное, проронит слезинку, если с Микой что-то случится. А у меня – ни родителей, ни детей, ни любимого человека. Друзья – ну что друзья… Вот Танг был моим другом, так я его предала. Правда, иначе пришлось бы предать других – Элджи, Снарка… Снарка я подло соблазнила, даже без всякой любви. Просто из спортивного азарта – вот надо мне было этот заговор раскрыть. Никакой любви, даже и искренней убежденности, как у беллари – и той у меня нет и не было. Просто так, можно сказать, цинично совратила женатого человека.